***
Тем временем Аро всё больше погружался в свои планы. Он думал над тем, что увидел в мыслях Гелло, ведь там ему удалось узнать некоторые вещи об Айрис. Как оказалось, сестра Терезы давно была замужем за убийцей детей и носила фамилию де Лоа. Она согласилась выйти за Гелло, когда обратилась за помощью к отступникам. Видимо, думала, что те помогут ей отыскать сестру. Весьма наивно. Гелло ещё до своего бунтарского поступка убивал детей, а затем рисовал их мёртвые тела. Его картины видели на той же заброшенной фабрике, где на данный момент жили дикие. Де Лоа был не просто жесток, а скорее безумен. Ему казалось, что дети с картин общаются с ним, рассказывают о своих приключениях или дают тайные послания. Гелло нередко просил жену поговорить с ними. И Айрис играла. Почему Аро был убеждён, что госпожа де Лоа не безумная? Он сделал такой вывод на основе рассказов Терезы и её воспоминаниях. Похоже, Айрис пришлось подыгрывать Гелло. А затем, в какой-то момент, она спровоцировала его на ещё одно преступление. Вольтури вдруг понял, для чего. Айрис хочет этой казни для отступников не меньше, чем Аро. Похоже, не так-то она и наивна. В воспоминаниях пленника Вольтури также успел прочитать, что к госпоже де Лоа часто обращались отступники с просьбой связаться с Арнессом или с другими уже мёртвыми существами. Учитывая, что талант Айрис в том, чтобы общаться с духами и видеть их, она вполне могла прознать о проклятии, поговорив с Дэймосом. Другой вопрос, как много ведьма уже успела узнать. Ещё оставалась та информация, которую Аро предпочел не раскрывать Терезе. Конечно, он не врал ей о том, что знает, где находится сестра, но умолчал, в каком состоянии Айрис. Нет, пока она не будет готова столкнуться с правдой. С этими мыслями он вскоре позвал к себе Джейн и Феликса, ведь только они знали, где похоронены Ева и Арнесс, так как участвовали в их казни. Им и нужно было выполнить задание — взять любые вещи из могил погибших.Глава 14
31 августа 2023 г. в 22:46
На следующий день Тереза словила себя на мысли, что ждёт возвращения Феликса. Она до конца не могла себе объяснить, почему. Просто в его отсутствие ведьма не чувствовала, что может быть с кем-то на той же волне. Узнавая всё больше о стражнике Вольтури, Тереза начала видеть в нём не только вечно самовлюбленного и не способного к эмпатии воина, посланника Аро.
Феликс умел быть другим, но не всем это было известно. Когда он вернулся после задания, то выглядел на удивление задумчивым. Возможно, страж бы не отказался посидеть в одиночестве, но не мог себе этого позволить. Зато в диалоге с другими представителями клана тот то оживленно поддерживал дискуссии, то резко уходил в себя, как только на него переставали обращать внимание.
Тереза встретила Феликса в зале, полном других вампиров, и внезапно почувствовала навалившуюся тоску. Нет, она не была разочарована его приходом. Ведьма вспомнила, что скоро ей предстоит сложная миссия, и неизвестно, чем это обернётся. Она боялась привязаться, ведь тогда потеря ещё кого-то, ставшего для неё близким, неизбежна. Поэтому Тереза старалась прогнать из своей головы даже малейшую мысль о том, чтобы подойти и обнять Феликса. Страж заметил на себе её взгляд и, повернувшись, словно прочёл в глазах ведьмы это опасение, однако не произнёс ни слова. Неужели сегодня не будет притворства? И той хищной улыбки?
Она решила отвлечься и полностью сосредоточиться на казни. Совсем скоро Аро пригласил ведьму к себе, где отдал ей обшитую красным бархатом коробку, в которой лежал кинжал.
Тереза осторожно взяла оружие, рассматривая его при свете. На рукояти она увидела выгравированный рисунок розы, точно такой же рисунок был на кулонах у представителей Вольтури.
Конечно, не обошлось без того, чтобы Аро не узнал о намерениях ведьмы соединить души Евы и Арнесса. Несмотря на то, что их мысли на этом сходились, владыку беспокоило то, что Тереза узнала слишком много. Но и половину информации утаивать от неё больше не было смысла.
— Я не потревожу расспросами о том, что произошло в прошлом, так как эта тайна преналежит не мне, — внезапно сказала ведьма, как только речь зашла о проклятии, — мне только нужно достучаться до душ двоих умерших, а для этого нужны какие-нибудь их вещи, что были с ними после смерти.
— Конечно, я уверен, что ты блестяще справишься со своей задачей, — Аро вновь натянул улыбку. Конечно, она справиться, а как иначе?
Вечером Тереза сама не заметила, как вновь убежала в недавно открытую для себя часть замка, теперь уже следуя не за призраком, а за своим желанием скрыться от преследующего отчаяния.
В комнату Маркуса она не заходила, а решила остаться в зале с видом на портрет неизвестной ей дамы. Та женщина с картины как будто пыталась поговорить с Терезой, но сохраняла молчание, как и подобает всем рисункам. Ведьме от чего-то становилось спокойнее, пока она вглядывалась в черты неизвестной госпожи.
— Вы взяли привычку приходить сюда? — голос второго владыки уже не звучал так устрашающе. Маркус хотел сказать намного больше, потому как ему удалось уловить некую связь между Терезой с Феликсом, стоило тем посмотреть друг на друга.
И главное, что он почувствовал от девушки, это большой ком страха и в то же время желания стать ближе, которое она так старательно подавляла. Однако, страж тоже вёл себя отстранённо.
— В последнее время меня сюда так и тянет, — Тереза заложила руки за спину.
— Почему вы так быстро покинули зал? Дело ведь не только в приказе Аро? — вкрадчиво спросил Маркус, внимательно глядя на неё.
— Это сложно объяснить, — юная Вольтури глядела дальше на картину, не осмелившись повернуться, — помните, я рассказывала вам о сестре? Так вот, у меня может появиться ещё кто-то, кого не захочу отпускать, но не готова сталкиваться с потерей снова, — Тереза опустила глаза.
Вольтури не просто было знакомо это чувство. Он никого не подпускал к себе, ведь Дидим стала единственной, кого Маркус поселил в своём сердце, даже после её смерти.
— И вы предпочли убежать от него? — осторожно спросил вампир. Ведьма посмотрела на Маркуса, пытаясь уловить, что же он хотел сказать. — Если убегать от любой едва появившейся привязанности, вы рискуете потерять то, что уже имеете, — Тереза молчала. Конечно, старейшина был прав, и от этого становилось наиболее горько.
— Скажите, почему вы согласились мне помочь вчера? — решила перевести она тему. Девушка подумала о том, что Маркус мог быть хорошо знаком с Евой и даже лучше о ней знал, чем другие старейшины.
Ведь почему он тогда решил рассказать правду? Да и после того обещания Тереза не раз задумывалась, какие цели преследует Маркус? Однако, тот отвечать не спешил.
— Не забегайте вперед, Тереза, — тон второго лидера клана стал грубее, — всему своё время.
Ну конечно. А она уже хотела рассчитывать на полную откровенность. Но его совет заставил всё же задуматься, в том числе над тем, что, возможно, Маркус судил по своему опыту, о котором Тереза не знала. Она просто наблюдала его любовь к мрачным местам и уединению, а также безучастие в спорах или дисскусиях.
Маркус Вольтури был необычайно спокоен, холоден и больше всех походил на восковую статую, чью жизнь выдавали только глаза.