На туманом берегу

Луффи стоял неподвижно и молчаливо, напряженно прислушиваясь к любому звуку пения, любому признаку таинственного голоса. Но все было тихо, если не считать шума волн и легкого поскрипывания корабля. Наконец он больше не мог этого выносить. Не отрывая глаз от корабля, он глубоко вздохнул и крикнул: - Эй! Здесь есть кто-нибудь? - Его голос громко прозвучал в тишине ночи. Он эхом разнесся по заливу, и на мгновение показалось, что с корабля не последует никакой реакции. Однако мгновение спустя волосы на затылке Луффи встали дыбом, когда его поразило внезапное ощущение, что за ним наблюдают. Его глаза лихорадочно обшаривали корабль. Там кто-то был, он знал это. Где ты? Думал он. Я знаю, что я тебе для чего-то нужен. Я прямо здесь! Покажи себя! Его блуждающий взгляд зацепился за клочок воздуха на передней палубе корабля. На первый взгляд он ничем не отличался от любого другого участка воздуха, но при ближайшем рассмотрении казался искаженным, немного темнее, чем окружающее его пространство. - Это ты? - тихо спросил Луффи у голоса. - Это ты меня зовёшь? Когда он уже собирался перевести дух, чтобы заговорить снова, из беседки донеслись голоса, зовущие его по имени. Мальчики рефлекторно посмотрели в ту сторону, всего на мгновение. Когда Луффи обернулся, корабля уже не было. Туман быстро рассеивался, и он уже почти не чувствовал притяжения. - Черт возьми! - прорычал он в отчаянии. - ВЕРНИСЬ! - Но ответа не последовало. Через несколько минут Луффи, наконец, повернул обратно к летнему домику. - Оно исчезло. Пошлите, ребята. - Д-да. - Усопп встряхнулся и последовал за Луффи, протянув одну руку, чтобы схватить Тони за локоть. Младший мальчик все еще стоял неподвижно, уставившись на воду. - Давай, Тони. Нами ждала их, когда они вернулись. - Луффи, ты не можешь вот так просто сбежать! Просто потому, что ты хорошо себя чувствуешь и мы празднуем, это не значит, что ты не должен быть осторожен! Ты что, хочешь снова заболеть? - Но Нами, мы должны были идти! - сказал Луффи. - Корабль-призрак был здесь! Он появился, пока вы все были заняты! Нами прищурила глаза. - Я знаю, тебе нравятся эти истории, Луффи, но призраков не существует. Вероятно, это была игра света! - Это не так! - решительно сказал Луффи. - Я знаю, что я видел! Это был пиратский корабль. Мы все это видели, верно, ребята? - Да, мы... мы это видели, - сказал Усопп. Его голос все еще звучал немного неуверенно, и Тони просто кивнул, не в силах говорить. - Хорошо, хорошо, - сказала Нами со вздохом, и Луффи понял, что она им не поверила. - Просто заходите внутрь, мы готовы приступить к десерту. Хотя, возможно, вам троим не стоит их есть после того, как вы снова заставили нас волноваться. Протестующий возглас Тони при мысли о том, что он может лишиться сладостей, вызвал смешок на губах Луффи, и пока они поднимались по ступенькам, он изо всех сил старался выбросить мысли о корабле из головы. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится десерт. В течение следующих недель Луффи проводил как можно больше времени на свежем воздухе. Когда он мог, он отправлялся на разведку. В те дни, когда он чувствовал себя слабее, он растягивался в одном из удобных кресел, которые Фрэнки установил на веранде летнего домика, но все равно выходил на улицу. Он не пропустит туман, когда он появится в следующий раз. Он снова увидит корабль. "И на этот раз я не отведу от него глаз, пока таинственный голос не ответит мне, черт возьми!" Однажды, через пару недель после вечеринки, Луффи, Усопп и Тони отправились в лес на разведку. Луффи был взволнован; если ему придется ждать, чтобы еще раз взглянуть на корабль-призрак, может быть, он сможет хотя бы увидеть единорога. Мальчики выбрали неторопливый темп, чтобы Луффи не слишком быстро уставал. К полудню они ничего не нашли и сделали перерыв, чтобы разделить превосходный обед, который Санджи приготовил для них. Во второй половине дня все было по-другому. Примерно через час после обеда мальчики огибали край небольшого утеса, когда внезапный крик заставил Луффи и Тони броситься к своему другу. - Смотрите! - Усопп указал на участок земли перед собой дрожащим от волнения пальцем. Ближе к краю земля была голой, и трое мальчиков могли видеть несколько маленьких раздвоенных отпечатков копыт, четко очерченных в грязи. - Это единорог! - воскликнул Усопп. - Он действительно здесь! Они выглядят довольно свежими – должно быть, он близко! Луффи был почти так же взволнован, как и Усопп, и готов немедленно броситься вдогонку за существом. Тони, однако, нахмурился и более внимательно вгляделся в отпечатки. - Я не знаю, Усопп, по–моему, это очень похоже на следы оленя. Усопп отмахнулся от возражения. - Конечно, они похожи! У них похожие ступни, почему бы следам не быть похожими друг на друга? Но на этом острове нет никаких оленей, помнишь? Луффи сказал, что Робин сказала ему это. Она знает, о чем говорит, и я тоже! Это определенно следы единорога! - Может быть... - Тони выглядел сомневающимся. - Определенно! Давай, пойдем поищем его! Мальчики продвинулись дальше в лес, но спустя еще час поисков они больше не нашли никаких следов, и Луффи быстро устал. Неохотно они направились домой. Как только они достигли опушки леса, Луффи что-то почувствовал и обернулся. Он сосредоточенно нахмурил брови. Оно было слабым, намного слабее, чем притяжение, которое он почувствовал с корабля-призрака, но… Здесь что-то есть, - подумал он. В этом лесу определенно что-то есть! Он счастливо улыбнулся. Похоже, меня ждет еще не одно приключение. Поход по лесу, казалось, зарядил Луффи энергией. Его здоровье оставалось стабильным, и через неделю после поездки он, Усопп и Тони отправились на огромный пикник к заливу. Фрэнки, который присматривал за ними, уговорили остаться в летнем домике, и мальчики с радостью устроили свое пиршество и погрузились в него. После обеда Усопп предложил сыграть несколько раундов в прятки. Луффи никогда раньше не играл. После минутного шока от этой новости Усопп объяснил, как играть. Казалось, что правил было довольно много. Луффи знал общую идею игры, и он был почти уверен, что длинноносый мальчик внес несколько дополнений. Оказалось, что Тони на удивление хорошо справлялся с этим. Он нашел и Луффи, и Усоппа практически в мгновение ока, и Усопп в шутку спросил, не был ли он наполовину ищейкой. Следующим был черед Луффи, и хотя ему потребовалось много времени, чтобы найти Усоппа – и он вообще не нашел Тони до истечения времени, – он полностью наслаждался собой. Усопп начал считать, а Луффи бросился в кусты, чтобы найти подходящее местечко. Все выглядело не так, как надо, поэтому он продолжал идти, направляясь дальше вдоль берега. Он был поглощен прочесыванием кустов и деревьев в поисках укрытия и поэтому не заметил, как воздух вокруг него начал наполняться серебристыми завитками. Только когда его ударила низко свисающая ветка, которую он не заметил, он огляделся и понял, что место, на котором он стоял, было полностью заполнено густым туманом. Тропинка полностью исчезла. Он был потерян. Как бы сильно он ни желал возвращения тумана, Луффи почувствовал невольный приступ паники. Он видел не больше чем на фут перед собой и понятия не имел, куда ведет тропинка или даже в какой стороне находится берег. - Эй! - громко позвал он. - Усопп! Тони! Вы, ребята, там? - Он сделал несколько осторожных шагов назад, хруст веток под его ногами прозвучал как выстрелы во внезапной тишине, воцарившейся в этом месте. - Тони! Усопп! Ответьте мне! Забудь об игре хоть на минуту! Ответа не последовало. Нервы Луффи взяли верх, и он наугад выбрал направление и бросился бежать, двигаясь так быстро, как только мог, сквозь пелену тумана и густую растительность. Через несколько минут его энергия начала падать, и он, содрогаясь, остановился, тяжело дыша. Успокойся, сказал он себе. Это могло бы стать настоящим приключением! Разве это не то, чего ты хотел? Он расправил плечи и двинулся вперед, стараясь не обращать внимания на свое все более затрудненное дыхание и беспокойство из-за того, что другие мальчики не отвечали на его зов. Они должны были меня услышать, с тревогой подумал он. Я еще не зашел так далеко, когда звал. С каждым шагом, который он делал, сердцебиение все громче отдавалось в ушах, а пузырь паники и нервозности в груди становился все больше. Продолжай двигаться, сказал он себе. Я должен продолжать двигаться! Его шаги становились все быстрее и быстрее, как будто что-то гналось за ним. Или, подумал он, когда его глаза расширились от осознания, как будто что-то притягивало меня. И внезапно он понял, что это за тугое ощущение в груди – не паника или страх, а таинственное притяжение корабля-призрака. Луффи рассмеялся бы, если бы у него было дыхание. Его тревога исчезла, и он последовал за этим ощущением так быстро, как только мог, почти бегом, полный решимости добраться до бухты прежде, чем корабль сможет снова отплыть. Если ты просто доберёшься до берега, корабль будет там. Как его там могло не быть, когда было так много тумана? Он налетел еще на несколько веток и чуть не споткнулся о несколько корней и низких кустов, но растения были довольно маленькими и гибкими так близко к берегу и легко поддавались, когда он протискивался сквозь них. Теперь он был близко, он чувствовал это. На самом деле, он слышал это – нежный шум волн был слабым, но отчетливым. Он напряг зрение, пытаясь разглядеть что–нибудь, хоть что-нибудь сквозь белую завесу - и вот оно. Очертания корабля были едва различимы, но отчетливо виднелись на небольшом расстоянии. Луффи ускорил шаг, его дыхание стало прерывистым. "Подожди, - безмолвно взмолился он. Подожди меня на этот раз! Я иду! Я —" А затем его мир безумно накренился, когда его стучащие ноги сделали еще один шаг – и обнаружили, что ступают по воздуху, а не по твердой земле, как они ожидали. Луффи не заметил, что поднимался по склону, но внезапно вспомнил, что с одной стороны залива был утес, возвышавшийся над песчаным берегом. Он не был ужасно высоким, но падения было бы достаточно, чтобы ранить или убить – особенно его, с и без того измученным телом. Охваченный внезапной паникой, он бросился к краю обрыва – и, к своему удивлению, сумел ухватиться за толстый корень, торчащий из отвесной стены. Однако любое облегчение, которое он почувствовал, было недолгим. Сила рук Луффи и в лучшие времена не впечатляла, а после напряженной пробежки по лесу он был слабее котенка. Он продержался не более нескольких секунд, прежде чем его дрожащие пальцы разжались, и он снова начал падать.