Часть 1
6 июня 2023 г., 21:20
***
Город пахнет бензином, табаком, мужчинами и азартом до крови или смерти. Он не изменился. Все так же подмигивает неоновыми ресницами, смеется голосами шлюх и приглашает выпить голосами серьезных людей. Ему хочется думать, что он вернулся домой. Но пружина внутри все еще натянута туго, чтобы сказать это с уверенностью. Он не жалуется, но мысль вертится в голове с момента, как он сошел с автобуса на вокзале, пропахшем рыбой, китайской лапшой и спиртом. Рука тянется к бедру по-привычке натыкаясь на взгляды ребят в плотно надвинутых на глаза кепках. Но он одергивает себя и просто проходит мимо. Не время. И тем более не место. Война для него закончилась. Тяжелый рюкзак за спиной полинял со временем и не представляет интереса для воришек, хотя и прячет несколько тайн. Он сутулится и опускает глаза, чуть шаркает мыском левой ноги, создавая впечатление безобидности. Асфальт нагрет дневным солнцем и остывает неохотно. Вывеска над входом облезла настолько, что почти не видно название. Но адрес верный. Он трижды сверился по бумаге. Ну что же. Пора стучать. — Мы закрыты. Из глубины прохладного помещения звучит резкий голос. А потом вся картина резко меняется и освещается вспышками под веками. На него бросился, размахивая дубиной, громила и он бросив мешок просто вырубает его ударом ребра ладони по горлу. В лучшем случае приступ асфиксии. В худшем — смерть. Двое мелких бандитов направили на него пистолеты, но он успел выстрелить первым. Он получил свой опыт битв не в подворотнях, парни. Без обид. Еще один противник схватил официантку и попытался закрыться ею, как щитом. Он плавно качнулся в сторону, обходя его, но… Влажный звук удара. Нож в спине у того, кто прикрылся девушкой, второй нож в глазнице последнего бандита. И из- за барной стойки выходит мужчина, при виде которого его сердце делает странный скачок. — Итак, для начала спасибо, что помог. А во вторых, кто ты и что ты тут делаешь? — В его лицо смотрит пистолет, и руки хозяина бара не дрожат. — Вы мистер Вайт, не так ли? — Он смотрит в лицо человеку, которого тащил с поля боя, кто прикрывал его спину, кто ругался с ним, с начальниками. И которого он выхаживал. Воздух с трудом покидает его легкие. — Да, я Вайт. — Мужчина смотрит на него насторожено, но он только медленно достает из кармана и протягивает в его сторону конверт. — Я от вашего брата. Мистер Блэк просил передать вам письмо. — Мой брат мертв, мистер. Война — беспощадная сука, — Мужчина резко щурится, и в его глазах разгорается гнев. — Не стоит так шутить. — Меня зовут Фёст. — Он запоздало, но вспомнил, что нужно представиться. — Нет. Ваш брат был тяжело ранен на поле боя. Возможно, медики именно тогда сочли его мертвым. Но Блэк выжил. Просто был в коме месяц. Сейчас находится в больнице святых кармелитов во Франции. — Откуда ты его знаешь? — Вайт забирает конверт, и видимо, почерк его немного успокаивает. Потому что пистолет он спрятал. — Мы были в одном полку, я и он. И я ему сильно обязан. На лице Вайта недоверчивость борется с надеждой. — Вы можете пока выпить что-нибудь, мистер Фёст. — Он кивает на барную стойку. Его можно понять. Не каждый день получаешь весточку от того, кого уже считал мертвым. Тактичность обычно в его случае запаздывает, но он все же вспоминает о приличиях и отводит взгляд. Вместо бара идет обыскивать громил. При них кошели, оружие, квитанции со скачек, пачки сигар и обычный мусор. Если бы не визитная карточка у одного из них в кармане. — Мистер Вайт! — он окликает мужчину, показывая прямоугольный кусочек картона. Вы знаете, Мистера Федерико? Вайт стискивает зубы и кивает. — Опустим часть, где я говорю, что все в Городе знают братьев Фредерико и Джованни. Политика, мафия, контрабанда и проституция. Торговля людьми. Скажем так, в городе очень много кто связаны с этой семьей. И что хуже всего, мои девочки у него. Вайт осматривает бар, и в его глазах Фёст видит те же эмоции, что он наблюдал месяцами у его брата. Тот же азарт. И силу. Он откашливается. — А мистер Фредерико всегда забирает девушек спикизи бара. Или это просто случайно вышло. — Он позиционирует себя как ценителя шоу. — Вайт смотрит на него нечитаемым взглядом. Фёста снова накрывает волна дежавю. Он помнил у кого он видел такой взгляд. Он был у его напарника, ровно в тот самый момент, когда он предлагал начхать на штаб и отправится только им вдвоем вскрывать базу противника. А Фёст хочет помочь. Он может помочь. И он опускает ресницы, шагая вглубь своего сознания. А поднимает ресницы Уже Она.***
Мистер Вайт остался ждать в машине. Это было ожидаемо и согласовано заранее, еще в баре. Он действует снаружи, а она внутри. Рядом с ней шагает та, что представилась охране помощницей миссис Фёст Люсией. В глазах белокурой малышки восторг при виде роскошного поместья. И она даже слегка приоткрыла рот, не замечая, как пошло посмотрели на нее охранники. Такая чудесная девочка. Ее даже не обыскивали. Зачем? — По специальной рекомендации от мистера Вайта. Леди протянула приглашение и поправила прическу. — Сегодня мне сказали выступить для мистера Фредерико. — Неужели мистер Вайт, наконец, выбрал верную сторону и образумился? Не прошло и пары месяцев! Приторный голос. Тяжелый запах сигар. Хозяин поместья встречает гостью лично? — О, вы понимаете, как это бывает, когда встречаешь сильного мужчину? — Леди улыбается. — Мои поздравления, сеньор Фредерико. Ваше назначение сенатором от округа — это невероятная честь для нашего города. — А малышка не глупа, — мужчина расхохотался, и угодливый смех подпевал отразился от стен, украшенных подделками картин. — Люблю таких. Иди пока на сцену. Я хочу сперва оценить твои таланты, прежде чем воспользоваться ими позже. Леди опускает ресницы. Еще не время. Но обязательно. Поместье накрывает жаркая ночь. Липкая, влажная, наполненная ожиданием и триумфом. Сломать человека — это приятно для таких, как сеньор Фредерико. Глупые и несчастные богатеи, не ценящие свободу. Леди шагает по коридорам, слыша голоса, вскрики и проклятия. На один из голосов она даже шагнет, но ее остановят. — Миссис, — Молоденькая креолка с неумело замазанным синяком на скуле и разбитыми губами, тянет ее вглубь поместья. — Лучше не спорить с хозяином и поторопиться. Я провожу вас до сцены. — Меня зовут Фёст, моя дорогая. И у меня нет хозяев, — Она останавливается в возле арки окна, осторожно касается ее лица кончиками пальцев и чуть хмурится. — Это сеньор Фредерико сделал? Страх в темно карих глазах дал ей ответы. О да, она знает таких людей. Тех, кто всегда сворачивают в переулки, подальше от ярких улиц и толчеи. Туда, где можно найти тех, кто не может дать отпор. Найти жертву. И видимо, что-то в ее глазах отразилось, что девушка выдохнула и робко улыбнулась. — Я от мистера Вайта, милая. Можешь рассказать мне, где все остальные его девочки? Улыбка на разбитых губах стала ярче и в глазах девушки Фёст прочла то, что читала в своих собственных. Ярость.***
Сцена мала, но для нее подходит. Освещение неяркое. Микрофон слегка погнут, но это мелочи. Она выходит к залу. И неважно, что это за зал: уставшие солдаты, высокопоставленные генералы, перевозящие в своих портфелях жизненно важную для ее страны информацию. Бандиты, силой заставившие покинуть привычный бар обычных девочек. Все они замирают, когда она берет первую ноту. Пустыня за городом рокочет в ожидании дождя. А в ее груди рокочет предвкушение, переплавляясь в песню. Все, что ей нужно — сфокусировать внимание на ней и только на ней. И она это сделал. Потому что нельзя думать о том, что женщины могут быть слабыми. Сила может быть не только в мускулах, но и в таланте. Малышка Люсия. Глупышка с широко открытым ротиком порхала по поместью. Она не заходила в комнаты или куда то, куда не положено по инструкции охраны. Она кружилась вокруг особняка и время от времени замирала на месте, разглядывая нарочитую роскошь. Особенно долго она разглядывала огромный бассейн и покраснела, когда услышала пожелание показать себя в нем в неглиже. А в зале появились девушки. Их больше, чем ожидала Фёст, но среди них мелькает темноволосая креолка. Все они улыбаются, ластятся и послушно принимают скабрезные шутки. Они все собираются, постепенно проскальзывают, как капли масла. Устраиваются в зале возле гостей и хозяина. За окном прогремел гром, и она опустила ресницы. Ей не нужно никого звать, она всегда едина в своем сознании. Мистер Фёст — Маска, что требует от нее общество. И она послушно соглашалась притворяться кем-то удобным для всех. Но Маска не может помочь брату напарника, не может придумать план, не способна договориться с пронырой из доков о поддержке. Наконец, Маске никто не продаст взрывчатку, которую любезно разместит по периметру Малышка Люсия. У Маски нет друзей. А у нее есть. И ради друзей она готова запачкать руки и убить кучу высокопоставленных мразей. Гремит взрыв. Поместье содрогнулось, и каменная кладка завопила от перенапряжения. Осыпается слезами штукатурки и украшений. Начинается паника, но новый взрыв выбивает стекла, и в окна врывается пар, горячий, смешанный с запахом хлорки и газа. Хозяин слишком поздно осознал, что все происходит на самом деле. Ожидаемо, на самом деле, если судить по его психологическому профилю. Такие как он и подумать не могут, что его могут атаковать в самом сердце его поместья. И кто? Женщины! Он вскакивает, суматошно ругается и кричит. Только один приказ, одно слово от него, и наемная охрана начнет поливать всех огнем. В этом и беда наемников. Они не действуют без подтверждения оплаты своей работы. Выстрел. Из ствола пистолета потянулся сизый дымок, и это послужило сигналом остальным. Мир разлетелся осколками, на скатерти пролилось вино вперемешку с кровью — пародией на причастие. Охрана, гости — все они падали под градом ударов, как колосья пшеницы в период жатвы. Даллас негромко материлась, отрывая куски жизни у толстого священника, ранее ударившего ее по заднице. Люсия двигалась в страшной пляске смерти вокруг наемников. Франни улыбалась, прежде чем перерезать горло тому, кто душил ее страшными ночами. Это красиво, страшно, но нужно. Это не резня, а казнь. Слишком личная и на грани мести для каждой из них. Но каждая из девушек ощущает свою правоту и разрешение на эту месть. И каждая чувствует, что их, словно крылом ангела, прикрывает снайпер. Никаких лишних движений. Никаких ошибок. Первый удар за девушкой, но контрольный всегда со сцены. Когда все вокруг уже залито кровью, Фёст отдала приказ мелодичным голосом, и девочки послушно собирались возле нее. Последняя точка — снайперская винтовка — разобралась ловкими движениями, даже не испортив маникюр. Детали разлетелись по сцене, и Фёст таким же мелодичным голосом объяснила план. Сейчас им нужно вглубь поместья, к бассейну и мимо него. Там, где сейчас пар клубится туманом и который спрячет их посторонних глаз. За спинами беглянок все сильнее разгорается пожар, подхваченный сквозняками. Пламя жадно пожирало тела и улики, заставило трещать от жара стекла. И совершить рекорд в беге. Ливень, накрывший город уже под утро, смыл то немногое, что оставалось свидетельством того, что в особняке кто-то выжил. Секущий и пронизывающий до костей ливень, налетающий всегда неожиданно, смеющийся над теми, кто пытается жаловаться. Стихию невозможно остановить. Завтра по пепелищу будут бродить пожарные, копы и кричать безутешные родственники. Но несчастный случай из-за взрыва газа — вот какая причина будет утверждена. Ни следов, ни подозреваемых. И у мистера Вайта создаться определенная репутация в этом городе.***
Вывеска сверкала новым перламутром. Внутри девушки предлагали напитки, табак и программу на вечер. Бар ломился от выпивки. — Сегодня аншлаг. — В помещение, служащее одновременно ее кабинетом и сейфовой комнатой, поднялся хозяин «Эдельвейса» господин Вайт. — Все столики заняты. А то, что мы уже дважды обновляли бар, и вовсе уже перекрыло все расходы на ремонт и перепланировку. Она смотрит на него и приподнимает бровь. — Я знаю. Я же веду твою бухгалтерию, Вайт. Ты забыл? — Нет, но… Ты именно только что и ведешь мою бухгалтерию, — Мужчина подошел к окнам, забранными жалюзи, и покачал головой. — А я думаю, что тебе нужно больше. Она заинтересованно прищурилась. Он что, пытается к ней подкатить? Видимо, ее взгляд стал уж очень выразительным. Потому что хозяин спикизи бара рассмеялся. — Не в этом смысле! Послушай, я на полном серьезе обдумал то, что хочу тебе предложить. Просто я слышал, как шептались девочки о той самой ночи. Ты и в самом деле выступила тогда на сцене? — Да. Нам нужно было время, чтобы подготовиться. И я обеспечила его. Вайт улыбнулся, и ее сердце ёкнуло. Он так похож на своего брата! И точно так же, как и с Блэком, она ощутила азарт от выражения глаз Вайта. — Как насчет стать Дивой моего бара? Она в первую секунду даже не поняла. а потом медленно развернулась к окну и слегка приоткрыла жалюзи, рассматривая зал. Что она теряет? Спокойную жизнь и инкогнито. Что она получит? Страх разоблачения, возможное заключение в психиатрическую лечебницу и… Сцену. Ни колебания, ни сожаления. Она выпрямилась и строго взглянула на Вайта. — Мне будет нужен контракт. Реквизит. Как минимум нужно несколько платьев и украшение на шею. Отдельная гримерка и… — И? — Вайт на все её требования улыбался все шире. На что она слегка задумалась, но уверенно кивнула. — Объяви меня как Леди Фёст.
