"А все могло быть по-другому..."

Он видел, как она сделала шаг к краю… Что??? - Что ты делаешь? – вырвалось у него. Мгновенная паника захлестнула сознание. Она повернулась, и он увидел ее улыбку… ее глаза, полные слез… Она пошатнулась и расправила руки. - Спасите мою душу, святой отец – она первый раз обратилась так. С просьбой и мольбой. -Нет!!! –дикий, раздирающий глотку крик Фролло прошелся гулом по площадке. Клод ринулся к ней, и, понимая, что не сможет схватить ее и спасти от падения, с разбегу прыгнул, вытянув вперед руки и пытаясь дотянуться до нее… За доли секунды он дотянулся до ее руки. Дернув, он притянул и прижал ее к себе, обняв обеими руками. Она потеряла сознание, еще когда начала падать. После того, как Фролло прыгнул (слегка оттолкнувшись), и схватил Эсмеральду, траектория полета поменялась, но не намного. Цыганка должна была упасть с самого правого края лестницы. Но теперь малейшее отклонение существенно повлияло. Крыша близ стоящего дома должна была стать первым пунктом приземления. Соображая мгновенно, Фролло воспользовался тяжестью своего тела, чтобы перевернуться и принять на себя весь удар. Спина священника с грохотом ударилась о черепицу, разлетавшуюся на куски от удара такой силы. Голова мотнулась. Резкая боль пронзила все его тело. Если он еще не сломал шею, то только по счастливому случаю. В висках застучало. Но он крепко держал девушку, боясь выпустить ее из рук. На пару секунд они замерли… Но склон крыши не способен был долго удерживать их на месте. Медленно Клод начал скользить по крыше, приближаясь к краю. Он чувствовал, как ободранная спина елозит по черепице, как кровоточащие ссадины перебирают осколки… Он прижал к себе цыганку одной рукой, пытаясь второй хоть как- то затормозить движение... Пальцы скользили по крыше, раздирая кожу об черепки. Край был близко. От боли он стискивал зубы, мыслей не было, их просто выбил этот удар… Фролло пытался согнуть ноги в коленях, упереться ступнями, но черепица выскальзывала, падая и разбиваясь о вымощенную улицу. Все, край. Понимая, что если он держит Эсмеральду одной рукой, то, скорее всего, не сможет ее удержать, он отдернул пальцы от черепицы, моментально ускорив скольжение, и снова прижал девушку к себе двумя руками и зажмурил глаза, ожидая следующего удара. Тело снова провалилось в пространство, на этот раз удар последовал практически сразу. Он упал немного набок, рука откинулась на землю. Послышался хруст и последовавший за ним стон и тяжелый выдох. Кажется, это ребра… Открыв глаза, он увидел расплывающиеся лица людей, столпившихся вокруг. Голоса сливались в единый гул… Под спиной очень мокро. Он поднял руку к лицу… Кровь… так много, что она стекает струйками по пальцам и ладони, заливаясь в рукав… Он опустил глаза на свою грудь и увидел Эсмеральду, которую все еще прижимал к себе. Скорее всего, рука сильно ушиблена, но девушка цела… В принципе, его больше ничего и не интересовало. Звуки как будто заглохли… От боли потемнело в глазах и он потерял сознание, снова провалившись во мрак…