"А все могло быть по-другому..."

Темно. Настолько, что глаза даже не способны привыкнуть к такому мраку. Он присел, ощупывая пол – каменные плиты… Где же он? Ни черта не видно… Аккуратно шаркая ногами и вытянув вперед руки, он сделал пару медленных, протяжных шагов. Голова вдруг резко загудела. Вдалеке, подпитываемый эхом, послышался звук удара. Он был недалеко от этого места… Шаг… Ни провалов, ни подъемов, поверхность пола была идеально ровной, разве что стыки плит слегка ощущались. Вдруг в темноте его нога что-то легонько толкнула. Послышался легкий, нежный перезвон, моментально сожранный мраком. Он присел на корточки, стараясь не потерять равновесия, и начал ощупывать пол вокруг себя… Пальцы натолкнулись на что – то холодное и маленькое… металлический шарик? Он встал и тихонько встряхнул шарик у самого уха. Послышался звон. На него отозвался такой же, только громче, где-то далеко впереди. Он прищурил глаза и увидел слабую, едва заметную полосу света вдалеке. Все также осторожно ступая, он начал медленно приближаться… Шаг… Еще один… С каждым шагом свет становился ярче, он лучом шел откуда - то сверху. И вот перед его глазами квадрат каменной плиты, на которую сверху льется этот мягкий свет. Посреди нее лежит лист бумаги… Он поднял его и поднес к самым глазам, чтобы лучше рассмотреть. Нарисована девушка… Красивая, с черными кудрями и дерзким взглядом… Сердце его дрогнуло, зажатой в кулак рукой он взъерошил себе волосы, пытаясь вспомнить… Вдруг свет залил все вокруг, ярко вспыхнув от той самой маленькой полоски освещения и расходясь дальше. Он подумал, что ослеп. Резко и в один момент такая яркая вспышка помешала ему быстро сориентироваться. Он начал беспокойно оглядываться, не понимая, что происходит. Ни пола, ни стен, просто все белое. Бескрайнее, бесформенное пространство… Под ногами клубится, расходясь на уровне колен, дымчатый белый туман… - Я умер? – тихо спросил он. Вопрос его, едва сорвавшись с губ, разошелся эхом вокруг, оглашая собой абсолютно все. Он посмотрел на свою руку. Несмотря на резкий испуг, он не выпустил из руки рисунок. Взгляд его поймал впереди какое-то движение, к нему явно кто – то приближался. - Кто вы? – спросил он, щурясь и пытаясь тем самым разглядеть человека, но слишком пёстрый белый цвет заставлял глаза слезиться, не позволяя сфокусировать зрение. Фигура приближалась… И с каждым шагом становились виднее очертания… Черные волосы, легкая походка… Это она! Та девушка с рисунка! Она шла медленно, по ее движениям видно было, что идет она на носочках. Нежно, тепло улыбается. Глаза просто искрятся добротой… Он остолбенел, просто не в силах пошевелится от такой красоты. Она ангел и пришла, чтобы забрать его… Он уже готов был податься вперед, ожидая, что она поведет его за собой. Но, как только она подошла, улыбка пропала, и на прелестном ее лице появилось выражение сочувствия, глаза заполнили слезы. Она подошла очень близко, глядя ему в глаза. Он не шевелился, боясь спугнуть это прелестное существо, оказавшееся настолько рядом, что внутри у него все просто цвело… Она опустила взгляд на его руки… Он, как будто в полудрёме повторяя за ней, тоже взглянул на руки… Рисунок, который он сжимает в пальцах. Больше смотреть не на что. Она потянулась своей рукой, на запястье блеснул браслет и зазвенели легким перезвоном маленькие бубенчики. Он сжал бубенчик, который все еще был во второй руке… Она пальцами, стараясь не коснуться его руки, вытянула у него рисунок, прижала его к груди и сделала пару быстрых, но все таких же легких шагов назад. Не понимая, зачем она это сделала, он сделал шаг ей навстречу, но она снова отступила назад. Глядя в ее полные слез глаза, он остановился, испугавшись, что еще один его шаг – и она просто убежит, исчезнет, испарится… - Простите, это я во всем виновата… - сказала она с ноткой слез в голосе. Этот голос… Откуда он знал его? - Эсмеральда… - неосознанно сказал он, ошарашенным взглядом глядя на девушку. Он вспомнил ее имя! Она молча кивнула, делая еще шаг назад. Потом, посмотрев на него, девушка моргнула, и по ее щеке покатилась слеза. - Простите меня… Если бы не я, то вы… - она всхлипнула и начала медленно, не останавливаясь, шаг за шагом отходить назад. - Нет, Эсмеральда! Не уходи! – просил он, шагая вперед. Но как бы он не шел, расстояние между ними не менялось. Он беспомощно тянул руку вперед, пытаясь дотянуться, старался идти быстрее, но ничего не получалось… Дым клубился под ногами, побеспокоенный его шагами, хотя под ее ногами он даже не шелохнулся. - Не уходи, Эсмеральда! – он не мог вспомнить, откуда он ее знает, но понимал, что она последняя надежда на спасение. Последнее, что у него осталось. Он шел, мыслей в его голове не было. Его единственной целью было дотянуться до нее… Вдруг из клубящегося тумана справа от него возникла темная фигура в плаще. Бледное лицо человека было до середины скрыто под капюшоном. Пальцы были сцеплены в замок и руки были прижаты к животу. Черты человека в черном были четкими только сверху, до середины туловища. Дальше все размывалось, книзу клубясь уже темным туманом. Эсмеральда посмотрела на этого человека, и на лице ее возник испуг. Она замедлила шаг, переводя взгляд то на него, то на темную фигуру. - Остановись! Она погубит тебя! – холодным, пробирающим до костей, властным голосом сказал человек. Он повернул голову и указал пальцем на цыганку – Она ведьма – он перевел взгляд обратно, не опуская руки. – Остановись, или она станет твоей гибелью! Он, косясь на фигуру, продолжал идти вперед, проходя мимо человека, который провожал его взглядом. Слева возник еще один. - Она погубит тебя! Остановись! – более низкий, но такой же холодный и властный голос. Взгляд Эсмеральды испуганно заметался, она стала быстрее отходить назад. Он продолжал идти, и фигуры стали возникать со всех сторон, но он шел мимо, периодически оглядываясь. Эсмеральда вздрагивала каждый раз, когда возникала очередная фигура. Он шагал, и эти голоса, казалось, закрались в его разум, пытаясь поглотить все его мысли… - Стой… Она погубит тебя… Остановись же!! Глупец… Ведьма… - слышалось со всех сторон. Закрыв уши руками (в одной руке все еще был бубенчик, поэтому одно ухо он закрыл ладонью, а второе зажал сжатыми в кулак пальцами) он перешел на бег. Она, беспокойно оглядываясь, протянула ему руку. Это его последняя надежда… Но она продолжала идти, и он не мог к ней приблизиться… Шаг, еще один… Вдох… Выдох… В висках бешено прыгал пульс. Он умоляющим взглядом смотрел на нее, желая только, чтобы она остановилась… Фигуры, казалось, заполнили собой все. Слившись в единую, темную массу, они поглощали все вокруг, продолжая повторять «Гибель…». И вот тень уже приближается к ней, и он был уверен, что за его спиной сейчас все поглотит мрак… -Эсмеральда… Нет! – крикнул он, через силу сделав последний рывок. В этот момент она остановилась, как будто точно зная, что за спиной уже тьма. В ее протянутой руке появился платок. Яркий, однотонный, но с неестественными алыми пятнами… Кровь? Он просто схватился за ее руку, пальцами сжав платок и ее ладонь. И именно в этот момент с диким гулом темнота сомкнулась, поглотив свет…