Дневник Говарда

      Невеселые записи в последнее время, да? Но даже несмотря на всю тьму, что окружает меня, я ищу причины радоваться. Книги всегда были моим утешением. Граф одобряет этот интерес. Иногда, когда ему хочется посидеть в библиотеке, а у меня есть свободные часы, мы разговариваем о книгах; он усаживается в своём любимом кресле, я располагаюсь на ковре напротив него. Я называю это место "читальным уголком".       Особенно приятно так вот общаться, когда за окном дождь и гроза, а этим летом они здесь частые гости. За стенами шумит вода; капли барабанят по стеклу, размывая мир по ту сторону; а ты сидишь, слушая негромкий голос графа, представляешь далекие, а порой и несуществующие миры. Он смотрит в мою сторону, но чаще мимо меня, увлекаясь рассказом; от вспышек молний стекла его очков ловят блики.       У него есть привычка нюхать табак, и в переднем кармане его жилета обязательно хранится коробочка с крепким сортом. Говорит, что приобрёл данное пристрастие в Индии, где птицы носят огромные тюрбаны из разноцветной ткани, украшенные подвесками, и пёстрые одежды. Наверное, очень красиво. По рассказам милорда, там табак они засушивают, добавляя травы для вкуса и курят в длинных тонких мундштуках.       Сегодня тоже такой день. Все попрятались в поместье, льёт сильно. Говорят, небо затянуло на несколько дней, но я доволен, в отличие от остальных. Когда погода встаёт против, все наши сплачиваются. Вместе топят камины, варят обед, негромко разговаривают в холлах, будто праздник какой. Нравится невероятное чувство уюта, которое создаёт внештатное, почти семейное настроение. Вроде лица все те же, а как бы и новые; и комната такая же как обычно, но воздух в ней другой. Здорово.       Недавно закончил читать очередную книгу, которую выбрал сам. Это сборник легенд о том, как появились птицы. Большая часть из них - простые выдумки без логики, красивые сказки, мишура. Особенно была бредовой идея, что из воды, воздуха, огня и земли появилось огромное яйцо, которое росло и развивалось несколько тысяч лет. Затем его скорлупа раскололась, и в этот мир вошли, точнее, влетели птицы. Я посмеялся над этой, и ещё над одной байкой. Якобы люди-птицы произошли от летающих ящеров, населяющих нашу землю миллион лет назад. Мне хочется обсудить этот вопрос с графом, интересно, что он думает о своём происхождении. Лично я считаю, что их появление обязано скрещиванию нашей расы и птиц, когда они были намного больше, чем сейчас. Ведь находятся огромные птичьи черепа, почему бы и нет? Правда, сложно представить ситуацию, в которой человек захотел бы совокупляться с пернатым созданием. Может, они были разумнее нас? Тем не менее, человеческого в их облике совсем немного: строение устроено так, что голова, шея и торс похожи на наши, все остальное же - чисто птичье. Ни рук, ни ног, - это все заменили крылья и лапы. Там, где у нас заканчивается позвоночник, у них начинается хвост.       Как по мне, самое страшное в них - это глаза; несоразмерные пропорциям лица, всевозможных цветов. Именно они, даже больше, чем перья, передают их птичью сущность, звериное начало. Не люблю встречаться с ними взглядом, даже с графом.       Уже вечер, и я собираюсь в библиотеку. Если милорд закончит раньше, я допишу, о чем мы говорили. * * *       У меня остался огарок от свечи, потому пишу быстро и максимум сжато. Милорд считает, что изначально все мы существовали как две самостоятельные расы, со своими государствами, религией и культурой. В силу каких-то причин раса птиц начала вымирать, граф предполагает, что виной кровосмешение. Тогда как люди, напротив, разрастались. С целью сохранить свой род, птицам не оставалось ничего другого, кроме как женить свой молодняк с человеком. Сначала они похищали людей, насильно заставляли участвовать в продолжении рода. Назревал конфликт, который мог вылиться в войну. Но стороны нашли компромисс: соединить расы, обмениваясь знаниями и опытом. Так, по мнению графа, зародились птицы, какими мы их знаем сейчас. Эта версия схожа с моей, точнее, раскрывает её. Милорд много путешествует, а значит, располагает большой информацией. Кто знает, может, оно все так и было.       Ещё он упомянул, что приблизительно через месяц - полтора должен вернуться его друг, какой-то почтенный господин. Он прислал письмо из другой страны с целью предупредить о своём желании навестить "Грэйсхолл". Милорд говорит, что он живёт далеко отсюда, возле столицы, поэтому ему проще сначала погостить здесь, а уже потом возвращаться домой. Ни имени, ни чина я не услышал, но мне очень любопытно посмотреть на друга графа. Что он за птица, так сказать. Шучу. Наверное, пожилой и импозантный. Тоже многое повидал, раз путешествует. Представляю, какая суета поднимется за день - два до его приезда.       Все, света почти не осталось, пора мне ложиться. В комнате никто не спит, гром гремит, мешает. А меня этот звук баюкает, уже клюю носом; не могу, подобно графу, полночи не спать.