Дневник Говарда

      В этот день ровно 20 лет назад родился я - Говард Захария Хельман. Особой радости не испытываю, сказать по-честному. Такой же день, как и все остальные: встать рано, успеть сделать свои дела, работать в поместье, почитать, если успею, и спать. В этом году, как и в прошлом, меня поздравили несколько лакеев, с кем я более - менее контактирую, и ещё повариха сунула утром пряник, улыбаясь и чмокнув меня в щеку. Было очень приятно. Дни рождения в "Грэйсхолле" я провожу значительно лучше, чем дома. Отец порой даже не помнил месяца; про день и про то, сколько мне исполняется, говорить и не стоит. Но я опять завёл эту волынку; хотя бы сегодня его не вспоминать.       Может, мне кажется, но за год я немного подрос и плечи стали чуть шире. Раньше рост мой составлял примерно 165 сантиметров, теперь на 2 цифры я выше. И вес набрал. Теперь не такой уж и тоненький.       Я писал про хвастовство милорда? Помимо фонтана, изображения филинов виднеются везде в "Грэйсхолле", я даже удивлён, что поместье не переименовано в "Филинхолл". Это было бы логично. Статуи из гипса и мрамора; запечатлённые на картинах птицы; сидящие, взлетающие, парящие в воздухе, разнообразных окрасов - когда я попытался их сосчитать, сбился.       Изображения этих ночных существ украшают даже посуду и шкатулки. Черт, да даже садовые гномы заменены на филинов. Если б не знал, насколько граф приятный человек, подумал бы, что хозяин - жуткий зазноба. Впрочем, в его случае одно другому не мешает. Я это все к тому, что поместье начало обновляться: новые ковры, новые шторы. Чтобы произвести впечатление на друга милорда, который должен прибыть, я полагаю.       С недавнего времени в поместье разговоры ведутся только о нем, об этом загадочном маркизе Вороне. После того, как он прислал письмо с точной датой приезда, все горничные всколыхнулись, как мотыльки, увидавшие свет. Проходя весь дом от края до края, я только и слышу, что о нем. Похоже, он очень экстравагантная личность, раз вокруг него собираются скандалы и сплетни. Вообще - то я не склонен верить всему, о чем шепчутся, но если возникло такое количество слухов, то это наверняка неспроста. Он срывал балы, парой предложений мог вывести из себя собеседника, неуважительно относился к приглашениям лордов и миледи, отказываясь у них гостить. Я решил, что тут одно из двух: либо он представитель элиты птичьего общества, эдакий светский лев, которому все можно; либо изгой.       Теперь и мне не терпится увидеть маркиза. Интересно, насколько моё представление о нем совпадает с действительностью. Если он ворон, то может быть черноволосым, как я. И оперение тоже темное. Ровесник графу Филину, может чуть младше. Невысок, возможно, коренаст. Лицо суровое, квадратное, в глазах - скептицизм. Кожа болезненного цвета. Я основываюсь на том, как по моему мнению, должен выглядеть скандалист, не более. Служанки же вздыхают: говорят, что он обворожителен, мечта любой женщины. Что ж, посмотрим. Его ожидают 15 сентября, так что ждать осталось недолго.