Почему ты любишь меня, Дэн?

      — Опаздываю, опаздываю! — Дэн бежал по городу со всех ног. — И все же, я не понимаю тебя, Дэниэл. Ты мог потренироваться с Мирой или Бэроном. — Ты не понимаешь, Драго, Маска сильнее их обоих вместе взятых, да и он даже на тренировках всегда выкладывается на полную, так что, чтобы нам стать лучше, нужно сражаться с сильными игроками. — И всё же, я ему не доверяю. — Да ладно тебе, Драго. Маска на нашей стороне.       Через минуты две Дэн уже был у обговоренного места встречи — рядом с большим торговым центром. Куча людей сновала туда-сюда. Куда-то спеша или просто гуляя. Лучи яркого солнца пекли голову.                   Показатель на термометре наверняка близился к отметке 30С⁰. Кузо был в одной жёлтой майке и белых штанах. На ногах такие же белые кроссовки. Раны парня потихоньку подживали. На носу и руках куча забавных пластырей, что сразу наклеила ему мама, когда тот вернулся домой.       На сегодняшний день у Дэна были большие планы. Хоть он и уломал Маску на бой, физическая тренировка тоже бы им не помешала, и Кузо надеялся, что парень не пошлет его куда подальше сразу. Сам Дэн старался заниматься каждый день. Простые пробежки давно вошли в привычку. А когда выдавалась возможность, он ходил в зал.       — Так, и где он? — парень оглядывается, пытаясь разглядеть среди толпы светлую копну волос. — Кого-то потерял? — сзади послышался знакомый голос. Дэн вскрикивает и оборачивается, пятясь назад. — А! О боже, ты меня напугал! Перед ним стоял Маска собственной персоной. Но только не в своем обычном одеянии. Сейчас на нем была лишь одна синяя майка, джинсы и кеды. Вместо его обычной маски - большие солнечные очки с жёлтыми стеклами, за которыми совсем не было видно глаз. Волосы спадали на плечи, обычно в таких ситуациях Маска заплетал их в хвост, но сегодня они были распущены. Кожа на фоне темной одежды казалась совсем белой, и Дэн надеялся, что тот не обгорит под палящим солнцем.       Маскарад смеётся, выражение лица Дэна чёртовски забавляло. В руках блондина была почти пустая пачка мармеладных мишек. — Прости, я немного опоздал. Бэрон иногда такой назойливый. Давно ждёшь? — Минут десять, — он достает последних сладких мишек и выкидывает пустую разноцветную шуршащую пачку в мусор. — Не первый раз тебя ждать приходится. — Красный мишка отправляется в рот. На ладони остаётся ещё два. Дэн хмыкает.       — Ну что, готов сразиться, Мармеладка? Я знаю одно прекрасное место — пустырь. Тут недалеко. Он отлично подойдёт. — Ну, я... стоп, как ты меня сейчас завал!? — его лицо вмиг меняется. Кажется, он готов вот-вот разразиться праведным гневом. — А что? — Ден хмыкает. Не может сдержать улыбку. — Masquerade или Marmalade звучит похоже. Разве нет? Да и, как вижу, мармелад ты любишь, — он смеётся и подходит к нему почти вплотную. Маска фыркает, отводит взгляд. Мармеладный мишка слегка кислит и тает на языке. — Нет, не похоже, и я говорил звать меня Маской. — Чем тебе не нравится твое полное имя, мармеладка? — Ещё раз назовешь меня так - пожалеешь, — рычит он. — И что же ты сделаешь, мармел...       Не успевает Ден договорить, как его пинают, и тот валится на землю, ударяясь пятой точкой об асфальт, и айкает. — Я предупреждал, — Маска хмыкает, нависает сверху, довольный проделанный работой. — Дэн~ — он тянет его имя, и новый мишка оказывается у того во рту. После он выпрямляется. — Итак, куда нам? Я могу просто перенести нас...       — Стой. Как насчёт небольшой пробежки? Тут всего минут десять дороги. — Я пришел, чтобы сразиться, а не бегать тут с тобой. — Да ладно тебе, — Дэн поднимается на ноги. — Тренировки нужны и физические, особенно тебе. — Это ты меня сейчас так оскорбить пытаешься? — раздражение снова появляется на его лице. — Вовсе нет. Я имею ввиду, что твоё тело нужно поддерживать в хорошей форме, чтобы оно не подвело в самый неподходящий момент. Ты приобрел его недавно, и нужно поддерживать его в хорошем состоянии. Посмотри на себя! — Что не так? — фыркает Маска. — С моим телом всё в порядке. — А то, что ты худой как тростинка, тебя не смущает? — Нормальный!       Маска вздыхает, он всё ещё считает это пустой тратой его времени и сил. Но Дэн всё же прав отчасти. Маскарад проходит по тому взглядом, у Кузо и правда было довольно подтянутое телосложение, мускулы на руках можно было разглядеть очень хорошо. — Ладно, — тянет он, обречённо вздыхая и съедая последнего мишку. — Отлично, — парень берет того за руку, тянет за собой. Они переходят на неспешных бег. — Так куда мы вообще идём? — Бежим, — поправляет он его. — Пустырь. Он находится на окраине города. Я бы даже сказал, за ним. Там никто не ходит, так что нам не помешают. — На окраине? О боже... — Маска обречённо опускает голову. Дэн когда-нибудь точно добьет его.       — Кстати, Спектра и Гас обосновались где-то у нас. Наверное, прячутся на каком-то складе. — Что? Мы же отправили их назад. — Не знаю. Вчера Мира и Джули сказали, что сражались с Гасом. — Серьезно? — Да. Мира со вчерашнего дня выгдядит такой подавленной. Не знаю, что там было. Но Джули сказала, что когда она победила, Спектра снял маску, и после Мира сама не своя.       — Вот как, — Маска хмурится, делая пометку в голове поговорить с девушкой завтра. А ещё, раз Вексы в городе, найти их. Ему нужно было поговорить с Фантомом и убедиться в правде сказанных пару дней назад слов.       "Пять из шести бакуганов стали напоминанием о том, что нельзя противится его воле.'' Вернуть Гидраноида любой ценой. Это все, чего он хочет. Если для этого нужно будет предать, он предаст. Если надо будет пожертвовать кем-то, он так и сделает. Плевать на людей. Плевать.       Маска снова вспоминает, как Дэн улетал в измерение смерти. Становится неприятно. Блондин поднимает голову, смотрит на спину парня, что бежит чуть впереди. "Он жив." Почему его вообще это заботит?       Через минут пять Маска выдыхается. Ноги ноют, дышать сложно. — Так, всё, стоп, — он останавливается и опирается о ближайшую стену. — С меня хватит — Ты что, уже сдался? — Я не создан для такого, — говорит тот, переводя дыхание. Ден кидает Маске бутылку воды, которую тот ловит, не моргнув. С реакцией по крайней мере у него было всё отлично. Блондин делает пару глотков и кидает бутылку в Дэна. — Всё, пробежка окончена. — Неужели ты сдался? — Затнись и просто идём! — рычит блондин. — Ладно, всё. Не кипятись.       Пройдя пару улиц, парни выходят к окраине города. Вдалеке виднелись макушки бирюзовых деревьев. Когда асфальт заканчивается, они идут по иссохшей земле. Трава почти не росла на ней. Дальше протекала река. Вода в ней была ещё холодной, несмотря на жаркую погоду. — Идём, — Дэн указывает на хлипкий верёвочный мостик, висящий в метре над водой. Маска скептично смотрит на эту деревянно-веревочную конструкцию. Гнилые доски колыхались при любом дуновении ветра. — А он не обвалится? — Не должен, — Ден пожимает плечами и идёт к мосту. Ступает первым. Доски под его ногами скрипят и шатаются. Кузо держится за верёвочные пирила и осторожно переступает с одной доски на другую. — Давай, идём. Маска качает головой решает не играть с судьбой. Он несильно отталкивается от земли, тело наполняет приятная лёгкость и невесомость. Парень отрыватся от земли и идёт по воздуху, как по твердой поверхности, рядом с мостом. Дэн смотрит на него почти удивленным взглядом. — Мне бы так уметь.       Маска смеётся, подлетает выше над Дэном, прогибается в спине, сделав в воздухе пируэт, оказывается на другой стороне. — Выпендрежник, — бубнит Дэн, продолжая осторожно идти по гнилым доскам. — Какой есть, — смеётся Маска. — Давай, шевелись, или ты уже сдался? — Ещё чего!       Преодолев мост, взору открывается огромный пустырь - место, на котором, наверное, никого кроме них двоих больше никогда не было и не будет. Здесь всегда ветер веет небольшой печалью, проносится по холодной земле, подбирая опавшие листься или мусор, гонит, пока не кончатся силы. Там предметы и остаются, пока новый порыв не отнесет их дальше. Недалеко виднелись старые качели, на которых уже никто не будет качаться, они противно скрипят и поют последнюю песню, пока не заржавеют окончательно, песочница заросла травой, горка давно была сломана. О них забыли. Забыли прийти, предпочтя новую площадку, забыли снести, и теперь они будут стоять тут до тех пор, пока природа не уничтожит их сама, прибрав к земле, или нерадивые прохожие не доломают их сами. Площадка казалась совсем маленькой посреди огромного пустыря с редкой травой, каменным песком и парой маленьких деревьев где-то вдалеке, в покосившихся гаражах с облупленной краской ничего не было, двери распахнуты настеж, да и от гаражей осталось одно название, ведь всё, что было пригодно, давно растащили. Вдалеке густой лес казался изумрудно-голубым, к нему не вела никакая тропинка, а если она и была, давно заросла. Здесь росли только одуванчики, которых можно было посчитать по пальцам, их длинные стебли загибались в порывах ветра, и даже ярко-жёлтые цветы казались тусклыми. — Довольно милое место, — подмечает Маска. — Мне нравится. — А у меня от него мурашки. Но я знал, что ты оценишь. — Я такой предсказуемый? — Нет, может это потому, что мы неплохо знаем друг друга? Маска хмыкает. — Идем! Ты же хотел сразиться, — Дэн бежит на середину пустыря, а Маска за ним.

***

      — Гантлет силовой удар! Гантлеты загараются красным и фиолетовым, а время останавливается, с ним стихает и ветер, как и любые звуки природы.       — Я начну. Карту ворот на после! Бакуган в бой! Драго на поле! Красный дракон в мгновение ока взлетает. Машет большими крыльями и ревёт. Будто разминаясь перед началом боя. "Драго 400g" — показывают данные гантлета.       — Бакуган в бой! Лимия на поле! Черная дымка появляется на поле, после из нее показывается Бакуган. Это было существо, схожее с русалкой или сиреной, но вместо рыбьего хвоста змеиный. Фиолетовая кожа, покрытая редкими чешуйками. Волосы состояли из маленьких змей, что шипели, словно кобры, в унисон. Большие глаза были полностью черными. "Лимия 400g"       — Ну что, как в старые добрые, Маска? Активировать способность - пылающий Дракон!       Драго взлетает еще выше. Огромный огненный шар появляется в его руках, и через секунду он отправляет его прямо на змею. "Драгоноид 600g" "Лимия 400g"       — Не сказал бы. Сначала я должен вернуть Гидраноида, а потом мой спектакль будет великолепным, — смеётся Маска, доставая нужную карту. — Активировать способность - свет тьмы! "Драго 400g" "Лимия 500g"       Гантлет загорается, и Лимия рвется в бой. Поток тьмы останавливает огненный шар, и по полю разносится почти обжигающий ветер, что сбивает с ног. — Хаха, неплохо! — смеётся Дэн. Маска только издает смешок, попровляя жёлтые очки. — Но недостаточно хорошо. Открыть карту ворот! Пайрус реактор! — кажется, что и самого Дэна окутывает огонь, который спалит всё на своем пути. "Драго 900g" "Лимия 500g"       — О нет! Маска, сделай что-нибудь! — Лимия кричит, стараясь увернуться от атак Драго, но скоро её задевает, и та, свернувшись в сферу, падает к ногам Маски. — Есть! — Кузо ловко ловит своего бакугана. "Дэн - уровень жизни 100%" "Маскарад - уровень 50%"       — Почему ты ничего не сделал? — возмущённо говорит Лимия, когда Маска подбирает ее с земли. — Тише, — Маскарад прижимает указательный палец к губам. — Не волнуйся, у меня всё под контролем. — Один-ноль, — говорит Дэн, подмигивая тому.       Маска поднимает на того взгляд. Усмешка расползается у него на губах. У него всё под контролем. Но тут его будто бьёт током. По телу проносится дрожь. В ушах снова зажужжали мухи, а черви в мозгу закопошились. Длится это чувство всего секунду, дальше все приходит в норму. — Не радуйся раньше времени. Карту ворот на поле! Бакуган в бой! Лимия на поле! — Бакуган в бой! Драго на поле! — Активировать способность! Цветная смерть! — Маска начинает первым. Карта в гантлете загорается. Темная энергия буквально вырывается из него. "Лимия 500g" "Драго 300g"       — И это все? — усмехается Дэн. — Активировать двойную способность! Пылающий смерч, плюс пайрус убийца! "Драго 700g" "Лимия 300g"       — Давай, Драго, покажи ему, на что ты способен! — С удовольствием! — О нет! — Лимия растерянно смотрит на Драго, который с огромной скоростью летел на неё, окутанный огнем. — Карту ворот открыть! Полный ноль! "Лимия 500g" "Драго 300g"       Огонь Драго начинает угасать, и он медленно замерзает, а после Лимия атакует его своим хвостом, и Драго превращается в сферу. — Один-один, Дэни, — смеётся Маска, растягивая его имя, и ловит Лимию. "Дэн - уровень жизни 50%" "Маскарад - уровень жизни 50%"       — Хей, мы ещё не закончили! — Дэн поднимает с земли Драго. — Карту ворот на поле. Покажи им, Драго! Бакуган в бой. Драго на поле! — Бакуган в бой, Лимия на поле! — Сейчас тебе точно конец. Активировать способность! Огненный смерч! — и всё снова загорается. "Драго 600g" "Лимия 200g"       Маска достает новую карту. — Акти.. — О, это ещё не всё! — перебивает его Дэн. — Карту ворот открыть! Усиление врага! "Драго 700g" "Лимия 200g"       Пылающий огнем Драго летит прямо на Лимию. — Давай, Драго, уничтожь её! — смеётся Дэн, поддерживая своего бакугана. А Маску снова одолевает неприятное чувство. Он смотрит на Дэна. Огонь в его глазах был таким сильным, что на секунду Маска теряется. Он сгорел на том стадионе однажды, и неужели снова? Жужжание мух в ушах с каждой секундой нарастало всё больше и больше, он уже не слышал звуков битвы и Дэна. Все становилось далёким. Почему-то он вспоминает первое поражение, но оно проносится перед глазами быстро, а после он видит последствия. — Маска! Не стой столбом!       Кричит Лимия, уворачиваясь от очередной атаки.       "Проиграл? Маскарад, неужели ты хочешь подвести меня?"       Карта способностей выпадает из рук. Перед глазами встаёт давняя картина воспонаний.