Почему ты любишь меня, Дэн?

— Маска! Карта выпадает из рук. А земля, кажется, уходит из-под ног. Картины-воспоминания словно вспышки проносятся перед глазами. В горле закопошились мотыльки. Гнездо лёгких перекрыто. Дышать почти невозможно. " — Ты проиграл! — злой бас разносится по месту, которое скорее похоже на космос. Место меж мирами, где поселилось зло. Маска падает на колени, неведомая сила сама толкает его. — Эта битва была двое на одного! — пытается оправдаться он. — Я всё ещё номер один. Я все ещё… — ему не дают закончить. Адская боль проносится по всему телу. Будто его пнули в живот, да с такой силой, что он складывается пополам. Он стонет, прикусывая язык, в глазах на секунду потемнело. Маскарад кашляет и чувствует на языке еле ощутимый металлический привкус. Потом всё повторяется снова и снова, с каждым разом все сильнее. Маска стонет еле слышно, после нескольких неосязаемых ударов к горлу подступает тошнота. Он закрывает рот рукой, но это не спасает. Его рвет кровью. Она пачкает руки. Кровь и желчь впитывается в перчатки и плащ. Его выворачивает изнути особенно сильно. Больно. Это всё было так больно и унизительно. Когда рвотные позывы прекращаются, Маскарад старается стереть кровь с бледных губ, но только сильнее растирает ее по лицу. Хелджи подбегает к нему. Пытается помочь, но парня тут же отбрасывает в другую сторону. Маска безвольно лежит. Его тело дрожит, а голова кружится. — Но ты проиграл! — ревёт Нага. — Я не виноват, — говорит он, поднимаясь на руках. — Шун, он предал меня прямо посреди боя. Я почти одолел Драгоноида. — Скулит Маска. Он поднимает голову на огромного белого дракона. Темные змеиные глаза прожигают насквозь. Маска зажмуривается, готовясь к новой порции боли — «Почти» меня не устраивает. Ты это знаешь, Маскарад. Раз ты проиграл, ты не можешь быть лучшим. Раз ты не лучший, то зачем тебе вообще быть? — Нага не кричит, но говорит с упрёком. Нескрываемое отвращение и презрение. Маскарад чувствует себя совсем маленьким по сравнению с ним. Он делает всё, что в его силах, но этого все ещё мало. — Зачем мне такое ничтожное создание? — Но… — сказать Маска больше ничего не может, горло будто сжимают тиски, его поднимают, будто тянут за удавку, ноги безвольно болтаются, а руками он всеми силами хватается за горло. С каждой секндой воздуха становится все меньше. Накатывает паника. Впервые в жизни. Ему становится чертовски страшно. Он безвольно дрыгает ногами. Старается придумать хоть что-то, лишь бы всё это закончилось. — Нет! — почти кричит он. — Пожалуйста, не надо! — Пойми, Маскарад, раз ты проиграл один раз, то проиграешь ещё один раз, и ещё. И не будешь номером один. Ты прекрасно знал условия твоего… пребывания в этом мире. Ты проиграл, а значит, больше не заслуживаешь жить. Горло сдавливает ещё сильнее. Хочется кричать, но он просто не может. Боль и страх — всё, что он чувствует. Перед глазами проносится вся его недолгая жизнь. Дэн, это всё из-за него! Он ненавидит этого парня! Он ненавидит его чертового друга! Он ненавидит Гидраноида! И он проклинает себя за то, что был недостаточно силен. Алиса где-то внутри него спит, совсем не подозревая о том, что творится с её телом. «Умрем вместе,» — эта мысль кажется ещё ужаснее. Маске удается сделать последний рваный вздох, руки слабеют. В глазах медленно темнеет. Его тело безвольно повисает в воздухе. «Ненавижу! Ненавижу вас всех! Ненавижу! '' — О, мой повелитель, — Хелджи делает шаг вперед. — Прошу вас, не делайте этого! Он ещё может пригодиться! — Интересно, как это? — в стальном голосе Наги снова слышатся нотки злости. — Он заперт в теле девушки, что тесно связана с бойцом, у которого есть Драгоноид. Через неё Маска легко сможет узнать всё изнутри их «команды». Поверьте, так мы сможем добиться большего. Нага на секунду задумывается. — Что ж, ты прав. Тело Маски, уже почти синее, безвольно падает вниз. Мужчина сразу подходит к нему и заслоняет тело мальчишки собой. Если Нага передумает, тот успеет что-нибудь сделать. — Но учти, если в следующий раз он потерпит поражение от Драгоноида, я уничтожу его. — Да, мой повелитель, — Хелджи кланяется, и всё пропадает. Маска оказывает на полу особняка. Он тяжело дышит, с синих губ струйкой сочилась кровь, цвет кожи ещё бледнее, чем обычно. — Поднимайся! — мужчина оборачивается, хватает его за предплечье, поворачивая к себе. Маска кашляет, на полу остаются капли крови, на шее виднелся огромный сильний отпечаток, словно от веревки. — Из-за тебя Алиса могла умереть! — кричит он тому в лицо. — Я делаю всё, что в моих силах… — Значит, ты делаешь недостаточно! Ты должен стараться лучше! — Но ведь… — Твоё первое место должно значить, что ты не проигрываешь, — он отпускает его, и Маска, словно безвольная кукла, просто остаётся лежать на полу. Хел Джи глубоко вздыхает и успокаивается. Крики никогда не помогают. — Запомни, Маска, либо ты лучший, либо ты мертв. Наге не нужны неудачники. — Разве я неудачник? — тихо шепчет блондин, он трет горло, которое адски жгло, хотелось кричать, но сил для этого не было, каждое слово, каждый вздох отдавался болью. — Нет, Маска. Ты не неудачник, но запомни, — мужчина тяжело вздыхает и опускается перед ним на корточки. Он думал, что тот плачет. Но нет. Парень смотрит пронзительно через стекла маски чужими глазами, в которых не было ничего. — Тебе нельзя проигрывать, Маска. Прошу тебя, будь сильным. Тот кивает. — Я буду сильным. Я стану лучше, я стану лучше всех остальных, — тихо говорит он, кашляя и пытаясь подняться. — Вот и молодец, а теперь отдохни, — Хел Джи гладит его по голове. После его руки тянутся к ремням маски. — Нет, стой! Но парень ничего не может сделать. Маску быстро снимают с его лица, и он падает во тьму, проваливаясь в глубины подсознания. — Маска! Маска, сделай что-нибудь! Он вздрагивает. Пустырь. Дэн. Бой. Ужасные картины отпускают его. Хотя нет. Это Лимия с силой выдернула его из страшной пучины, возвращая в реальность. «Сколько я так простоял?» Змея мечется по всему полю боя, кое-как уварачивась от атак Драго. Маскарад поднимает упавшую карту способностей, но с первого раза это не получается сделать. Тремор усилился в несколько раз. Или это просто он дрожит всем телом? Растерянность сменяет злость. «Ненавижу! Вас всех ненавижу!» — Активировать двойную способность! Щит слияния плюс двойное измерение! — две карты быстро оказываются в гантлете. Накопленная сила Драго переходит к Лимии, а после способность дракона аннулируется. Драго 500g Лимия 700g Змея контратакует дракона. Тьма сливается с огнем, а после разносится по всем полю. Дэн валится с ног, кубарем пролетает пару метров. Маску почти подкидывает в воздухе, жёлтые очки слетают и падают куда-то вниз, а сам парень остаётся в воздухе. — Ох, это было… — Дэн поднимает голову и видит бесконечную бездну бешеных фиолетовых глаз. И теряется. Он тонет и падает, не желая спасения. Кричи, плачь, моли и умри. Умри от моих рук. От волос, где поселилось горячее солнце, от яда в моих клыках, от холода тела моего и каменного — ненастоящего сердца. За твоей красивой оболочкой скрывается зло, которому тьма подарила самые красивые на свете глаза. У Дэна перехватывает дыхание, а внутри вспыхивает пожар. Он заставляет его тело гореть. Жечь огнем и пылать. Стереть весь мир, лишь бы увидеть, как тьма окутает его целиком, поглощая в себя, как могильный холод чувствуется на разгорячённой коже. Драго падает на землю поверженный. Маска смеётся заливисто и непрерывно. Медленно опускается на землю, и на секунду потеряв равновесие, падает на колени. Лимия прилетает ему в руки, говорит что-то, но он не слышит. Смотрит на Дэна и не перестает смеяться. На секунду встретившись взглядами, в холодном сердце что-то кольнуло, а в горячем вспыхнуло нечто большее. — Это было великолепно, — Кузо поднимается на ноги, смотрит на свой гантлет. Дэн уровень жизни 10% Маскарад уровень жизни 50% — Но это ещё не конец. — Нет? Хаха, тогда позволь мне это быстро закончить. Ахаха! — Маска встаёт на ноги. Что-то непонятное для него и горячее растекается по телу. Но мухи жужжат так громко, что он может еле слышать собеседника. А голова начала неприятно ныть от копошения червей. Но сороконожки под кожей сгорели. В животе поселился кто-то новый. Бабочки? Они приятно щекотят, и их крыльями задевают его стенки. — С тобой точно всё в порядке? — тихо спрашивает Лимия. — О, не беспокойся. Я чувствую себя просто замечательно. Разве тебе не весело? — снова смеётся он. — Да, но… — Не переживай, я быстро закончу, тебе даже не придется ничего делать. Карту ворот на поле! Бакуган в бой! Лимия на поле! — Кажется, тебе весело, — Дэн смотрит на парня по другую сторону поля. Всматриваясь. Что-то было не так. «Он что, дрожит?» — Я жду тебя, Дэн! — кричит тому Маска. — О, прости. Бакуган в бой! Драго на поле! И вот они снова стоят друг напротив друга. Как было год назад, и с тех пор многое изменилось. Но они остались прежними, и их маленькое шоу двух актеров тоже. Вот только что-то было не так. И Дэн боялся, что однажды всё кончится. — Карту ворот открыть! Джокер без правил! — Маска победно улыбается, и бой завершается. Дэн уровень жизни 0% Когда время снова начинает идти своим чередом, парни только тогда понимают, как устали. — Отличный бой, Мармеладка, — Дэн подходит к блондину. Тот не реагирует. — Маска! — Да? Что такое? Дэн обводит его взглядом. «Что, черт возьми, с ним не так?» — С тобой всё в порядке? Ты дрожишь. — Я не… — Маска не успевает договорить, как его берут за руки. Дэн сжимает его руки в своих. Такие теплые по сравнению с ним. — Тебе холодно? — Нет, — тот отрицательно качает головой. — Всё в порядке, Дэн. Со мной всё в порядке, ты не обращай на это внимания, я просто устал немного. — Не сразу, но он отпускает его руки. Лимия садится на плечо блондина. — Ты не видел, куда унесло мои очки? — Маска ищет их взглядом и через пару минут находит. — Что ж, было весело. Неплохой бой. Думаю, я пойду домой. — Стой. — Что такое? — он поворачивается к Дэну. — Может… Может, мы прогуляемся до города? — спрашивает Дэн тихо. — Ты раньше, наверное, нечасто просто гулял или веселился с кем-нибудь. Маска надевает очки. Бровь вопросительно выгибается. — Тебе что, больше погулять не с кем? Я думал, вы всей компанией собирались, — тот пожимает плечами. — Гулять? Развлекаться? — Да. И разве ты не хочешь тоже повеселиться? Или просто погулять? — Я уже говорил тебе, и не один раз. Это всё не для меня. Я здесь только для боя. Зачем мне что-то другое? — Мир не кончается на поле боя! Он огромен и полон необыкновенных вещей и людей. Ты что, собираешься вечность сражаться или гнить дома? А что будет после? — Для меня не имеет значения, что будет после. Раз мне выдался ещё один шанс, я буду сражаться. — Маска достает из кармана карту транспортер. — В конце концов, это всё, чего я стою. Дэн смотрит на блондина растерянно и почти шокированно. На лице парня остаётся лёгкая ухмылка. От таких слов хочется плакать. — Нет, — качает он головой. — Это не так, и я… — А какое тебе вообще дело? — перебивает его Маска. — Буквально недавно ты проклинал меня, а теперь говоришь, что мы друзья? Я чуть не убил тебя и всех твоих друзей. Я был тем, кого вы все ненавидили. Я помогал Наге и содействовал тому, чтобы уничтожить Вестрою. Какого хрена ты сейчас стоишь передо мной и предлагаешь повеселиться? Почему ты не плюнешь мне в лицо? Не дашь по морде? Не скажешь, какой я ужасный человек. Я не понимаю тебя, Дэн. Почему ты не ненавидишь меня? — Я… я думал… думал, что после нашего совместного боя мы больше не считаемся заклятыми врагами. Да, ты много чего натворил, но это всё в прошлом. Мир цел, а Наги с Хел-Джи больше нет. Маска поджимает губы. Разве он не должен был умереть вместе с ними и стать тенью или отголоском забытого прошлого? Разве не должен исчезнуть? Разве Дэн не должен сейчас проводить время с друзьями, а не с бывшим заклятым врагом? Всё это было неправильным. Одно его существование здесь было одной большой ошибкой. Он не заслужил и не хотел быть живым. «Ты проиграл, а значит, больше не заслуживаешь жить.» Нага был прав, и он должен был убить его. — А ты? Разве ты до сих пор ненавидишь меня? Хочешь убить? — Я не… не хочу этого, — тот отрицательно качает головой. — Я никогда не хотел тебя убить. То, что ты прыгнул в тот портал, меня здорово напугало. И я… я не ненавижу тебя, Дэн. — Внутри всё переворачивается, колет и жужжит. Он и правда не ненавидит его. Он и правда не хочет его убить. Это совсем на него не похоже. Ненависть постепенно уходила, оставаляя пустую оболочку. Её всё ещё было много, как и злости, гнева, тревоги, ярости, презрения и обиды. Но это всё, из чего он состоит. — Я рад это слышать. — Дэн подходит ближе. — Пожалуйста, не отталкивай от себя людей. Я много о тебе не знаю, но я хочу помочь тебе хоть немного, но стать человеком. Чтобы мы и правда стали друзьями. Тебе сложно, но первый шаг ты уже сделал. — Да? Ну и какой же? — Ты показал мне своё лицо. — Дэн осторожно берёт жёлтые очки за дужки и поднимает их блондину на лоб. Маска отводит взгляд. Кузо кладет руки ему на плечи. — Прошу, только не отталкивай меня. Маскарад медленно кивает, и Дэн осторожно обнимает его, прижимает к себе его ледяное тело. Маска смотрит на него почти шокированно, его руки безвольно повисают вдоль тела, которое вмиг почти одеревенело. Но спустя пару секунд он расслабляется, кладет голову на плечо парня и осторожно обнимает в ответ. Кузо был теплым, он согревал его, давал успокоение. «Я вроде собирался дать ему в морду, если он так сделает.» Но так поступать совсем не хочется, а наоборот, прижаться ближе, согреться у спасительного огня. Тепло и приятно. Спокойно и совсем не страшно. И вовсе не кажется, что они были врагами. Будто были знакомы целую вечность. Будто это всё нормально. — Ты такой холодный, — тихо говорит Дэн. — А ты очень теплый, — также тихо отвечает Маска. На пару мгновений он позволяет себе даже закрыть глаза и просто насладиться моментом. Тьма и огонь сливаются, порождая что-то новое, пусть маленькое, но невероятно сильное. Мухи, черви, тараканы, сороконожки, пауки, опарыши, мотыльки, наконец-то затихают, и Маскарад, наконец, может насладиться блаженной тишиной в глубине себя. И только бабочки летают где-то внизу живота, щекоча его крыльями. «Я не ненавижу тебя.» Маска утыкается носом куда-то в шею Дэна. «Я люблю тебя,» — Дэн обнимает крепче, стараясь согреть.