Почему ты любишь меня, Дэн?

Комната, чьи необъятные размеры были столь огромны, что футбольное поле показалось бы маленьким. Мерцающий, почти живой свет лился с высоченного потолка, заливая стерильным белым сиянием полированный пол. Посреди нее, словно на пьедестале, стояли замершие — неживые — бакуганы. Самые мощные, самые сильные и самые смертоносные. Сделанные быть оружием, они окружили вошедших.Их стеклянные, лишенные всякой искры жизни взоры были устремлены на Миру, Гаса, Линка и Спектру — и в этой идеальной, выверенной неподвижности читалось леденящее душу безразличие. Мира видела эту комнату не в первый раз, видела и холодные лица, и подражание другой жизни, используемое только для боя. Когда она была тут впервые, ею овладел не страх, а всепоглощающий ужас. Она едва могла связать пару слов и только смотрела на монстра, в которого превратился ее Кит. Теперь же в ее груди бушевала решимость, и сердце отчаянно рвалось вперед. Желание довести начатое до конца — даже если придется идти против него. Она уже знала, что бойцы пришли, и слышала звуки развернувшегося боя где-то наверху. — Гас, Мира, возьмите этих бакуганов, — хриплый голос Кита, неприятный, почти мерзкий, прорезал тишину. Он кинул на сестру почти безумный взгляд, но Мира не дрогнула. — Используйте в бою. Я хочу, чтобы вы принесли мне данные о Драго. Сердце Миры на мгновение ушло в пятки, заставив мир вокруг замереть. Но лишь на мгновение. План — есть план. Она будет сражаться против своих друзей. Ради своих друзей. Плечом к плечу. Как делала это раньше. — При всем моем уважении... — Гас развернулся к Фантому. Он не склонил головы, а уставился прямо в единственный бирюзовый глаз, светящийся из-под маски. — Ты уверен, что Мире можно доверять? Маскарад собирался предать тебя... — Маска мёртв, — оборвал его Спектра. И Мире стало ещё хуже. С того рокового дня, когда Маска и Кит сразились в последний раз, внутри Миры что-то рухнуло. Она потеряла не просто союзника. Она потеряла то единственное, за что могла зацепиться, пока была в стане врага. Того, с кем можно было поговорить не прячась, начистоту. Она не знала, считал ли Маскарад её другом, но для Миры он им являлся. — А ты, Гас, вновь сомневаешься в моих решениях. — Вовсе нет, Кит... Мастер Спектра, — тут же поправился он, и Фермина это забавляло. — Просто мне это кажется неразумным. Спектра расплылся в хитрой улыбке, а его голос стал чуть теплее: —Пусть это тебя не заботит. Активируй систему. Гас молча кивнул в ответ и удалился к мерцающей консоли приборной панели. А Мира в это мгновение ощутила на себе тяжелый, всепоглощающий взгляд брата. Он был будто раскаленное железо, прожигающее насквозь. Безжалостный, безумный, абсолютно чужой — в этих глазах не осталось и следа прежнего Кита. Миру это убивало. Она отвела взгляд, отвлекаясь на бакуганов, которые один за другим начали превращаться в свои маленькие копии. Вот только они стали не сферами, а самыми разными формами ловушек-бакуган — острыми, угловатыми, щетинящимися шипами. От этой неестественной метаморфозы по спине Миры пробежал ледяной холодок, заставив девушку инстинктивно напрячься. Один за другим они падали в круглый кейс, и вскоре все скрылись внутри него. А тот, в свою очередь, быстро оказался у ног Миры и Спектры. — Возьмите их и идите, — приказал Фантом. — Скоро здесь будут Эйс и Дэн Кузо. Разберитесь с ними. — Да, Мастер Спектра, — ответил Гас. А Мире ничего не оставалось, кроме как кивнуть в ответ.

***

Свет в кабине лифта болезненно поморгал, погружая пространство вокруг в мрачную полутьму. В следующее мгновение с оглушительным скрежетом дрогнули и натянулись тросы. Кабина жутко вздрогнула, замерла на пару мгновений и, как ни в чём не бывало, поехала дальше вниз, снова вздрогнув и лязгнул металлом. Эйс, потеряв равновесие, с силой вжался в холодную металлическую стену. Дэна же, наоборот, тряхнуло и швырнуло вперёд. Он, беспомощно балансируя, едва не полетел вперёд, прямо на Маскарада. Гехабит не дал ему окончательно потерять равновесие, удержав на месте, хотя сам мгновение назад чуть не встретился лицом со стеной. — Откуда это? — удивился Грит, стараясь прийти в себя. —Идёт бой, — отозвался Дэн. Маскарад поднял голову и уставился на металлический потолок лифта. —Надеюсь, у остальных всё в порядке, — процедил он. Свет вновь моргнул. — Мы вернёмся к ним, как только закончим здесь, — решительно отвечает Дэн, поправив чуть задравшуюся куртку. Ещё пара секунд томительной тишины, и лифт с мягким толчком замер наконец на месте. Тишину разрезал тихий, удивительно мелодичный и беззаботный звук, а после с лёгким шипением двери раздвинулись, открывая путь дальше. Троица быстро выбежала из кабины. Дэн мчался впереди. Следом, не отставая ни на шаг, бежал Эйс. Маскарад замыкал их небольшую команду. Помещения этих этажей были полной противоположностью тем, что остались позади. Мощные лампы, встроенные в высокий потолок, заливали пространство безжизненным искусственным светом, не оставляя места теням. Каждый сантиметр вокруг сиял холодом, больше напоминая неприступный бункер. Воздух здесь был наполнен едва уловимым запахом озона и металла, и каждый их шаг отзывался эхом. Металлический лязг подошв по идеальному полу мгновенно множался и раскатывался далеко вперёд по бесконечным коридорам. Ангаров не было, только странные постройки таких же полукруглых форм, но более вытянутые, такие же серые и безжизненные. — Дэн, впереди! — Эйс указал на две приближающиеся фигуры. Те появились словно из ниоткуда и медленно шагали в их сторону. Троица остановилась, встретившись с Мирой и Гасом. — Мира! — громко воскликнул Дэн. Эйс же чуть слабо улыбнулся. «Мне бы хотелось вам напомнить о нашем маленьком шоу». В головах Кузо и Грита прозвучал голос Маскарада — спокойный и ровный, несмотря на то что сам Гехабит тяжело дышал после недолгого бега. Эйс ощутимо вздрогнул. Дэн только поджал губы и сделал небольшой шаг назад. — Мира… Так значит, это правда? Ты же лидер фронта сопротивления! Что ты здесь делаешь? Мы же должны бороться с Вексами! — воззвал Эйс. Гас хмыкнул и повернулся к Мире. —Ну же, Мира, докажи свою верность Спектре. Я хочу увидеть это своими глазами. Девушка решительно молчала, в её темно-синих глазах блеснула искорка. Маскарад шумно втянул носом воздух, подавляя усмешку. «Я рад видеть тебя снова, Мира».

***

— Это недопустимо! — Хайдрон бьёт кулаком по подлокотнику своего трона, а после быстро начинает накручивать на палец локон своих волос. Он пылал от настоящей ярости, но его голос, вопреки всему, оставался леденяще приторным и почти тихим, но полным угрозы. На экране его монитора была прямая трансляция с камер видеонаблюдения, и то, что он увидел, вызвало в нём волну бешеной ярости, но следом, прямо под рёбрами, кольнул ледяной и цепкий укол страха. Он сразу подумал об отце, и его желудок тут же скрутило в трубочку. А что же он ему скажет? — Спектра! — зовёт он верного слугу, и тот сразу появляется на отдельном мониторе. — Как ты мог такое допустить! — выкрикнул Хайдрон. — Один из твоих «бравых» воинов предал нас, а второй сейчас стоит с моими новыми бакуганами! Они предназначались мне! — прошипел он уже почти беззвучно и принялся ещё яростнее накручивать светлый локон на палец. — Вам не о чем беспокоиться, мой принц, — Фантом кланяется и говорит на удивление спокойно. Это спокойствие передаётся и принцу, буря внутри него понемногу утихала, сменяясь вдумчивостью, и он начинает внимать словам Спектры. — Мне пришлось отдать ваших бакуганов Мире и Гасу на тестирование. Простите мою дерзость, — он делает еще один короткий поклон, — мне было ужасно жаль, что одно из моих доверенных лиц не оправдало ваших ожиданий. — Каждая фраза звучала настолько отточенно и безупречно, что казалось, он выучил весь этот текст уже давным-давно. — Я попытался разобраться с ним и раньше, но крыса сумела ускользнуть. Так позвольте мне расправиться с ним сейчас. Если фронт сопротивления и отчаянные бойцы будут побеждены, вам более не придётся утруждать себя мыслями о них. Не правда ли, мой принц? А ваш отец — он делает короткую паузу, — будет рад такому исходу, не так ли? Страх и ярость окончательно иссякают. Хайдрон поспешно закивал, всё не прекращая накручивать на палец злосчастный локон. — Д-да. Пожалуй, ты прав, — говорит он, стараясь отогнать от себя остатки волнения. — Действуй. На сей раз я вверяю это тебе, Спектра. Но помни: моё доверие не бесконечно. Не заставляй меня пожалеть о нём. Фантом низко кланяется, и связь обрывается. Только когда монитор зашипел белым шумом, Спектра наконец может не сдержать своего отвращения. Он скалится и скрипит зубами. — Болван, — фыркает он, и его взгляд устремляется на соседний монитор поменьше, откуда он может во всей красе лицезреть начавшийся бой со своей милой сестрёнкой в главной роли. — Время пришло, Мира.

***

— Довольно, хватит болтать! — голос Эйса как всегда полон решимости. Гантлет на его руке вспыхнул угрожающим фиолетовым сиянием, озаряя пространство вокруг холодным светом. — Да, Дэн? Спасём бакуганов! — Да, Эйс! — не задумываясь, отозвался Кузо. Его гантлет в ответ вспыхнул яростным алым пламенем. —Итак, пора наказать предателя! Грит и Кузо переглядываются. Маска остаётся за их спинами, созерцая бой. Его внимательный взгляд скользил по полю будущей битвы и их противникам — Гасу и Мире. Последняя так и не проронила ни слова, а вот Гас — наоборот, полон энтузиазма. — Наконец-то мы сможем раз и навсегда разобраться с вами, — говорит тот, и его губы растягиваются в язвительной усмешке. Граф нажимает пару кнопок на своём гантлете, и круглый кейс, в котором были заключены бакуганы, загорается оранжевым слабым светом. Его ручка сама собой проворачивается, что говорит о том, что замок открылся. — Посмотрим, как эти новые игрушки смогут с вами справиться. — И не надейся на победу! — парирует Дэн, выходя вперёд со сжатыми кулаками. В ответ Гас лишь издаёт короткий, похожий на шипение, смешок. —О, я так не думаю. Давай ка посмотрим: кто-то же стоит передо мной. — Гас медленно обводит взглядом троицу, указывая по очереди на каждого пальцем. — Боец номер один, которого я смог обыграть, даже не потрудившись; «бравый повстанец», так и не сумевший помочь Скайрес; и... — он указывает на Маска, и его лицо искажает ненависть, — Ты?! Так ты не умер? Какая жалость. Но не волнуйся, я это быстро исправлю. Как только Гас заканчивает свою тираду, в воздухе повисает гнетущая звенящая тишина. Дэн, Эйс и Маска застыли в оцепенении. Слова Гаса повисли в воздухе. — Помочь..... Скайрес? — слова Дэна проносятся эхом по пространству вокруг. Его решимость куда-то испаряется, и он кидает быстрый взгляд на Миру, а после медленно поворачивается к Эйсу. Грит опускает голову, его взгляд устремлён в пол от досады, а его щёки слегка краснеют от стыда. Эта картина заставляет Гаса беззвучно усмехнуться. —О, так вы не знаете? — наигранно удивляется он. — Значит, ваш «бравый фронт сопротивления» скромно умолчал, что когда-то сражался плечом к плечу с теми, кого на Вестоле считают живой легендой? — Нам лишь Бэрон говорил о бое с Тигреррой, — вспоминает Кузо. — Объяснись, Эйс! Неужели ты тоже с кем-то сражался? — Да-да, — с сладкой язвительностью вторит Гас, — расскажи им, герой, о своём блестящем провале. Эйс мнётся пару минут, а потом начинает свой рассказ: —Когда корабли Вексов появились в небе Новой Вестрии, бакуганы не оставили это просто так. — Его голос звучит глухо, почти виновато. — Они не собирались принимать колонизаторов с распростёртыми объятиями и, конечно же, выступили против них. И пять из шести войнов, что когда-то спасли Вестрию, встали во главе войны с захватчиками. Горем, Тигрерра, Гидронойд, Преяс, Скайрес. Все они собирались отстоять свой дом, но они не знали, что тоже являлись целью Вексов. Гидронойд пал одним из первых, потом, Скайрес, Горем, Преяс и в конце концов Тигрерра. У Маска кровь стынет в жилах, а земля уходит из-под ног. Руки задрожали, и он быстро сжал их в кулаки. —Мой Гидроноид не мог пасть первым! — восклицает Гехабит. — Это чушь! — Увы, но это правда, — вмешивается Гас. — На Вестоле уже давно знали и о ваших бакуганах, и об их напарниках. И Гидронойд быстро стал нашей целью. С ним мне пришлось повозиться. Никогда я не встречал такого упёртого и непрогибаемого бакугана. Но даже это не стало большой проблемой, — Граф делает паузу, смакуя воспоминания. — Он был нужен нам для создания нового, более мощного бакугана. Мы ломали его, пока он полностью не сдался и не перестал сопротивляться. Только тогда мы смогли начать проводить эксперименты. Мы даже смогли забрать кусочек его силы и передать её Хэйдэсу, который и сейчас так храбро сражается против "Фронта сопротивления". К тому же ты сам смог оценить его в бою. Доктор Клэй смог хорошо поработать над ним. Не так ли, Мира? Ты ведь видела всё это своими глазами? Девушка молча кивает. —Именно тогда Мира узнала о том, что бакуганы — на самом деле живые существа, — в речи Эйса появляются стальные нотки. — Она ушла из Вексов. Вдохновила меня и Бэрона на то, чтобы пойти против королевской семьи. И мы присоединились к бакуганам, что всё ещё пытались отстоять свой родной мир. Мне довелось сражаться бок о бок со Скайрес, но силы были неравны. И мы... мы теряли их одного за другим. Но мы не сдавались! — Парень поднимает взгляд на Миру. Смотрит в её тёмные, как океан, глаза. Он выпрямляется во весь рост, и его слова звонят, как набат. — Мы сражались дальше! Мы поклялись, что освободим бакуганов. И это была честь сражаться с Мирой плечом к плечу! И сейчас я не позволю каким-то жалким Вексам одолеть нас снова! Я пришёл сражаться за свободу! И я не отступлю! Мира не может сдержать лёгкой улыбки. Её губы складываются в тонкую линию, чтобы не выдать себя. Но слова Эйса не могли не всколыхнуть её сердце и не придать уверенности в том, что её выбор был сделан правильно. Кровь Дэна закипает от ярости. Каждое слово Гаса, его самодовольная ухмылка вызывают у него приступ тошноты. Карта Смерти в кармане куртки стала тяжелее, будто напоминая о себе. Но Кузо не спешит ей воспользоваться. Маска замер как статуя. Вся его душа выгорела, оставив после себя лишь кристально чистую, абсолютную ненависть ко всем, кто был причастен к мучениям его напарника. В голове всплывает образ Гидронойда в тронном зале принца — огромная замёрзшая неживая статуя. Он отомстит за него. Он отомстит каждому за Гидронойда! — Хватит сентиментальностей, — говорит Гас. Но не успевает он бросить на поле карту ворот, как Мира быстро опережает его. По полу проносится фиолетовая вспышка, а после в её руке оказывается очень странного вида бакуган. — Даркус Дарк Хаунд, в бой! — и её бакуган устремляется на поле. Через секунду перед Эйсом, Дэном и Маской появляется огромный механический пёс. — Я с ним разберусь, — цедит Эйс, стиснув зубы, и уже заносит руку с Персивалем, но Маска резко его останавливает. — Нет, — тот перехватывает его запястье, не позволяя бросить бакугана раньше времени. — Пусть Дэн с ней сражается, а ты возьми на себя Гаса. — Почему? — почти в унисон восклицают Эйс и Дэн. Маска сжимает губы и бросает короткий, оценивающий взгляд на Миру, стоящую на противоположной стороне поля. — Просто сделайте, как я говорю. Полагаю, я догадываюсь, что замышляет Мира этим ходом. Сейчас... — его голос становится ещё тише, — наша главная цель — Гас. Его не стоит недооценивать. Но у нас есть преимущество. Парни переглядываются и синхронно кивают, и Дэн отправляет Драго на поле битвы. А после в бой вступает уже и сам Эйс. — Наконец-то, Драгоноид, — хмыкает Гас. — Вперёд, Вентус Сайтарм!... —Активировать способность «Бой Дариуса»! — Мира вновь опережает Гаса, не давая тому сделать какой-либо ход. Она вставляет карту в гантлет, и едва Драго появляется на поле, как в него тут же прилетает мощный разряд, словно удар током. Его сила уменьшается вдвое, а после Мира активирует новую способность — «Паралич Даркуса». Второй удар приходится не на Драго, а прямиком на Персиваля и тот замирает на месте, не в силах пошевелиться, скованный невидимыми цепями — Ты мне мешаешь! — фыркает Гас, с раздражением бросая взгляд на Миру. Та лишь легкомысленно отмахивается, не удостоив его серьезным вниманием. — Тогда не стой столбом, — бросает она в ответ с притворной небрежностью. Гас тут же выпускает на поле боя своего бакугана, активируя способность, понижающую силу Персиваля. — Я всё ещё не могу понять, что она задумала, — Дэн беспокойно оборачивается к Маскараду. Тот, казалось, был полностью погружён в свои мысли. — Надеюсь, у тебя есть план Б. — Не волнуйся, Дэн, — успокаивает его Гехабит. — Всё идёт отлично. Эйс поджимает губы и смотрит на гантлет, сверяя данные бакуганов: СПАЙТАРМ: 500g ХАУНД:500g ПЕРСИВАЛЬ:250g ДРАГО:200g — Я бы так не сказал, — возражает он, и в его голосе слышится напряжение. — Из-за паралича я не могу задействовать свои способности. —Они тебе и не понадобятся, — говорит Маска так, чтобы только Дэн и Эйс его слышали. — Разве ты не видишь? Она всё идеально продумала. —О чём ты? — не понимает Дэн, и Маска только тихо хмыкает и указывает в сторону Хаунда. —Дэни, покажи собачке, где её место. На лице Кузо мелькает хищная улыбка. Он выуживает из кармана две карты способностей и вставляет их в гантлет. —Активирую двойную способность: «Огненный торнадо» плюс «Пылающий дракон»! Из пасти Драго вырывается огненный шар. С каждой секундой, приближаясь к Хаунду, он превращается в испепеляющий вихрь. — Открываю карту ворот! — воскликнула Мира. — Даркус реактор! Хаунд остаётся на поле, не дрогнув ни на миг. Силы сравниваются, не позволяя Драго взять верх, а вот у Персиваля резко повышается уровень силы, и, несмотря на паралич, он легко побеждает Спайтарма. Голыми руками хватает его за крылья и бросает в сторону как ненужную вещицу. Тот отлетает и падает к ногам Гаса. Уровень жизни Графа незначительно падает. — Это что, шутка?! Что ты делаешь? — кричит на неё Гас, но девушка делает самое невинное лицо и только и отвечает: —Ой, я ошиблась. — Она... позволила Персивалю победить? — с изумлением произносит Эйс. —Она умница. Просто умница, — тихо, но с нескрываемой гордостью восклицает Маска. — Наконец-то я увидел в ней прежнюю Миру. Грит недоуменно смотрит на Маскарада. Но не успевает он и слово сказать, как Дэн продолжает бой. —Продолжим, ребята! Активирую способность «Пылающий дракон»! — Драго взлетает в воздух. Его крылья вспыхнули ослепительным пламенем, и очередной взмах обрушил на поле боя шквал обжигающего воздуха. От нарастающего жара заволокло дымкой воздух. Мире и Гасу еле-еле удалось удержаться на ногах, и, несмотря на это, Ферминипродолжает бой. —Активировать способность «Пещера Даркуса»! — но тут же её лицо искажает наигранная досада и паника. — Ой! — виновато воскликнула она, смотря на Гаса. — Кажется, я снова ошиблась... Огненный поток достиг цели практически мгновенно. Раздаётся громкий взрыв, и Хаунд падает к ногам Миры. Сражение завершилось. Драго и Персиваль вернулись в руки своих напарников. У Гаса нервно дёрнулся глаз. Он смотрел на Миру с таким видом, будто готов был придушить её на месте. Эйс и Ден поворачиваются к Маскараду. —Как ты понял? — спрашивает Эйс. — Что нам нужно делать? —По тому, что Мира использовала стихию Даркуса, — говорит Маска. — Это логично. У этих бакуганов больше силы. И если бы ты сражался против Миры, то ваши силы росли бы одинаково, но её преимущество оставалось бы неизменным. —Но если бы я мог пользоваться способностями... —А тебе не кажется, что тебе стоит приберечь их на следующие бои? Посмотри на уровень жизни. Он едва опустился. У Миры и Гаса еще четыре бакугана, а у вас только Драго и Персваль. Так что будьте осторожны. Не тратьте силы впустую. — Что ж, ладно, — уверенно кивает Дэн. —Я начну! Карту ворот на поле! Бакуган, в бой! — Мира, в этот раз держись подальше! — Резким движением Граф отталкивает девушку, та пошатывается и едва сохраняет равновесие. Гас же лишь цинично усмехается, после он нажимает пару кнопок на своём гантлете и громко командует: — Активировать, Аквас Графиас! Бакуган, на поле! — Вперёд, Персиваль! — Поле боя озаряется вспышкой, и появляется бакуган. — Теперь два к одному! Это будет легко! — Эй, Гас! — Дэн насмешливо кричит через поле. — Может, сразу сдашься? Сбережём всем время! — Смейтесь, пока можете, — холодно парирует Гас, его голос полон презрения. — Я не позволю кучке несмышлёных подростков победить меня! — Он молниеносно вставляет новую карту в гантлет. — Аквас защита! — Сам напросился! — самодовольно хмыкает Грит. — Активировать способность: Даркус Драйвер! —Активировать способность: Пылающий Дракон! — не отстаёт от напарника Дэн, его бакуган вспыхивает ослепительным пламенем. — Дэн, Эйс! Нет! — Маска не успевает их остановить. Силы Драго и Персиваля сливаются в единый, сокрушительный поток энергии, который с рёвом устремляется прямиком в Графиаса. Однако тот даже не шелохнулся от удара. Напротив, силы бакугана взлетают до небес, увеличившись в несколько раз. Гас громко смеётся, наслаждаясь шоком и растерянностью на лицах соперников. Маска в отчаянии бьёт себя по лбу, а затем обрушивает на Дэна и Грита взгляд, полный ярости и разочарования. — Я же вас секунду назад предупреждал не тратить силы впустую! — сквозь зубы рычит Маска. —Но как?… — Дэн смотрит на Драго, не в силах понять произошедшее. — Как у него это вышло? —Благодаря Аквас защите сила у Графиаса прибавляется у меня одновременно с вами. А так как вы используете сразу двух бакуганов, сил прибавляется в двое больше. — Сабтерра Граст Хаунд, активировать! — вдруг воскликнула Мира, и на поле боя появляется новый бакуган. Граф ахнул, и его лицо, только что искажавшее радость, тут же меняется гримасой раздражения. —Хватит, Мира! Ты уже достаточно нам навредила. А я наконец-то выправил ход битвы! —Ну нет! — возглашает она ему, даже не взглянув на Гаса. — Спектра и от меня ждёт данных. Они не поймут, что это было. — она смотрит на бойцов на противоположной стороне поля, и её глаза темнеют. Тело пробирает злость. Злость на Гаса. — Что она задумала? — Дэн хмурится, не отрывая взгляда от нового противника, и его пальцы уже потянулись к новой карте. Но Маска опередил его, сжав запястье Кузо. —Нет, Дэн. Остановись. Разве ты не видишь? Гас только и ждет, чтобы вы увеличили свою силу. —Да, но мне кажется, что я могу одолеть Миру, — в голосе Дэна звучало нетерпение. Маска на мгновение задумался, его взгляд скользнул между Дэном и решительной Мирой, а затем он отступил на шаг и коротко кивнул. —Что ж, ладно. Действуй. Не теряя ни секунды, Дэн ринулся в бой: —Активировать способность! Пылающий смерч! Со стороны Гаса прозвучал едкий комментарий: —Не знаю, что ты задумал, но надеюсь, это сработает! Мира же в ответ лишь ехидно усмехнулась,будто ждала именно этого. —Так и знала! — торжествующе воскликнула Мира. — Не важно, насколько сильна атака, если её можно отразить. Активировать способность «Пояс Сбтерры»! Её гантлет вспыхнул ослепительным светом,и в следующее мгновение Гас ахнул: —Что ты.... Огненный поток, летевший в бакугана Миры, столкнулся с невидимым барьером, превратившись в один ослепительный шквал энергии и, словно отраженный щитом, рикошетом полетел прямиком в Драго! Однако удар, который должен был быть сокрушительным, лишь озарил бакугана вспышкой, после чего уровень силы Хаунда еле-еле повысился. Дэн сверил данные: АКВАС ГРАФИАС: 1100 САТТЕРА ХАУНД:600 ПЕРСИВАЛЬ:650 ДРАГО:800 — Драго, ты в порядке? — тревожно спросил он. —Ничего страшного, Дэн! — бодро отозвался бакуган. — Продолжаем бой! Дэн облегченно кивнул. — Открываю карту ворот! Пайрос реактор! —Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Дэн, — тихо, сквозь зубы, произнес Маска, наблюдая, как пол под их ногами прорезал огненный полукруг, разделив поле битвы. —Думаю, да! — уже увереннее кивнул Дэн. — Вперёд, Пйрос Спайдерфенсер! Бакуган, в бой! — Мира вводит в бой ещё одного Бакуган. — Зачем ты это сделала, Мира?! — возмущенно взорвался Гас. — Мы и так выигрываем! —А теперь я хочу это закончить! — отрезала Фермир, даже не удостоив его взглядом. — Ребят, — неуверенно произнес Эйс, с опаской глядя на нового бакугана. — Вы точно знаете, что делаете? —В данный момент... не очень, — мрачно покачал головой Маска, не сводя глаз с Дэна. —Не бойтесь! — воскликнул Дэн с обнадёживающей улыбкой. — Всё под контролем! На противоположной стороне поля Гас, раздраженный своеволием напарницы, решил взять инициативу в свои руки. Он слегка оттолкнул Миру, и его гантлет вспыхнул ледяным синим сиянием. —Ну всё, подвинься! Моя очередь! Активирую способность «Аквас Волна»! — Ну уж нет! Бакуган-ловушка, Скорпион, на поле! Едва Дэн успевает вкинуть Скорпиона на поле битвы, как Мира, не теряя времени, бросила на поле еще одного бакугана: —Дариус Дарк-Хаунд , в бой! —Мира! Да что с тобой происходит?! — в отчаянии крикнул Гас. —Не мешай мне! — парировала она, и в тот же миг голубые лучи Аквас Графиас ударили прямо в Скорпиона. — Ха-ха! Да! Наконец-то! — ликующий возглас Дэна прозвучал как выстрел. — Активирую способность «Отражатель»! Не успел Гас и пикнуть,как все бакуганы на поле боя содрогнулись от мощнейшего импульса. Бакуганы Миры один за другим обратились в светящиеся сферы, а уровень ее жизни на табло стремительно рухнул до нуля. Все трое бакуганов прилетают в руки Дэна, и тот, лучезарно улыбнувшись, поворачивается к Эйсу и Маске. —Я же говорил! У меня всё под контролем! —Блестяще сыграно, — улыбается Эйс ему в ответ. —Отражатель, — тихо говорит он и кусает нижнюю губу, но его губы так-же расплываются в улыбке. — Точно... Это было действительно прекрасно, Дэниэл. Щëки Дэна вспыхнули легким румянцем. —Ну, я бы не смог это сделать без Миры, — тот кидает взгляд на девушку на другом конце поля, понимая, что больше им скрываться незачем. — Это было просто отлично, Мира. —Спасибо, — она наконец-то может улыбнуться, её тёмные глаза светлеют, и вся она, казалось, светилась от счастья. Но длилось это недолго. — Что, ты проиграла специально? Предательница! Я знал, что вам обоим нельзя доверять! — Лицо Гаса сейчас искажается не просто злостью, а ни с чем не сравнимой яростью. — Уйди! — Он с такой силой толкает её, что Мира отлетает на пару метров и падает, больно ударившись о железный пол. — Если вы думаете, что я позволю вам уйти с тремя кибер-бакуганами, вы ошибаетесь! Ну же! К чёрту Миру! Я один справлюсь с вами всеми! — Этого не будет, — отрезает Дэн, готовясь к новому бою. —Хаос Брачием, активировать! Бакуган на поле! —Что ж, не говори, что тебя не предупреждали, — усмехнулся Эйс, но его глаза горели злобой. — Активировать способность! Боевая марионетка! Но Гас будто не слышит его, на поле вновь появляется Спайтам. Но Грита это совсем не пугает, он с деловым видом вбрасывает на поле ещё одну бакуган-ловушку. Теперь силы были не в пользу Гаса даже в количестве. — Эй, Дэн, — говорит ему Эйс, — похоже, всё, ребята, на месте. —И что теперь? Поджарим его? —Не надейтесь! Активировать двойную способность. Союз хаоса плюс Вентус удар! Маска хмыкает, смотря на метания Гаса. Все трое переглядываются. —Что ж, надеюсь, вы приберегли самое интересное на последок. —Обижаешь! — Дэн демонстрирует Маске одну из своих карт. Эйс тоже не остаётся в стороне. —Что ж, сейчас мы быстро разберёмся с остатками бравой армии. Активировать способность Парение Дариуса! Щит, недавно поставленный Гасом, пропадает, а Эйс активирует ещё одну способность. Персиваль сливается с немногочисленными тенями, а после в бой вступает Стрекоза —Давай, Дэн, теперь ты. —Ясно. Активировать двойную способность! Сателит атака плюс боевой дракон! Всю комнату озаряет белый невыносимо яркий свет, а после раздаётся оглушающий взрыв, и оставшиеся бакуганы, свернувшись в сферу, опять летят к Дэну, а уровень жизни Гаса опускается до нуля. А на поле и Персиваль с Драго, свернувшись в сферы, возвращаются к своим напарникам. — Отличный бой! — Послышался чей-то голос где-то позади. Дэн, Эйс и Маска оборачиваются словно по команде, видя, как из лифта, что привёз их сюда, появились четыре фигуры. — Маручо, Бэрон, Шун, Алиса! — он машет им рукой, но милого воссоединения не происходит. Вдруг все тряхнуло так, что половина народу попадало на пол. Один толчок перерастает в нескончаемую тряску, словно при землетрясении. — Ч-что происходит? — воскликнул кто-то, и с потолка началась сыпаться побелка. Стены и пол покрылись трещинами. —Пол проваливается! — закричал Маручо. —Бежим! — воскликнул Шун. Но отход к лифту был перекрыт. Проход перед ним перекрыла огромная железная балка. Эйс, не теряя времени, подбегает к Мире, помогая ей подняться, а Гас быстро отступает, да так быстро, что никто не успевает даже опомниться, как он пропадает, словно его тут и не было. Ещё пару минут, и пол не выдерживает. Проламывается, и вся команда быстро полетела вниз. На самый нижний этаж. Или скорее под самую землю. Там пахло пылью и огнём, а где-то внизу текла лава. В одно мгновение стало в несколько раз жарче. Огромные осколки арматуры быстро падают в огненную пучину и с бульканьем пропадают навсегда. Летя вниз, Эйс только и успевает схватить Миру покрепче, Дэн остаётся отделён дальше от всех. Прямо за ними плашмя летели Бэрон, Шун и Маручо. И только Маска, успев схватить Алису на руки, остался парить в воздухе. Его сердце бухнуло вниз, когда вся его команда готова была вот-вот сгореть в лаве, а он буквально ничего не мог сделать. Но спасение приходит откуда не ждали. Их напарники,прежде бывшие сферами, вмиг принимают свой прежний вид, и каждый из них подхватывает своего друга, не дав упасть вниз.

***

Когда бакуганы опускаются на достаточно большой кусочек суши, все наконец-то могут с облегчением выдохнуть и спуститься на твёрдую землю. Самым последним на неё вступает Маска и Алиса. —Ты в порядке? — спрашивает он тихо. Девушка в ответ быстро закивала. В её глазах читался страх, от которого она ещё не успела опомниться. —Спасибо. Маска слабо улыбается ей в ответ, и та отступает от него и поворачивается к Шуну, который спешит проверить, всё ли у него в порядке. А Маске выдохнуть не дают. Молча к нему подходит Мира. Её лицо не выражало ровным счётом ничего, и Маскарад не успевает и слово сказать, как вдруг ему прилетает звонкая пощёчина, а после девушка крепко обнимает его, от чего Гехабит просто застыл в шоке, и его щека начала неумолимо краснеть. Как хорошо, что это было совсем незаметно. —Ты придурок! Ты такой придурок! —Я.... Эм... Тоже рад тебя видеть, Мира, — наконец Маскарад обрёл способность говорить. Он неловко похлопал Миру по спине и слабо улыбнулся. — Но давай заканчивай с рукоприкладством. —Ты заслужил. —Что ж, тут ты права, — вздыхает он и виновато улыбается. — Прости меня. Кит был прав, зря я согласился на этот бой. —К чёрту Кита! Он ещё больший придурок, чем ты. И я боялась, что он мог убить тебя. —Как видишь, я очень живучий, — не может сдержать смеха Маскарад, а после его взгляд цепляется за Алису, что просто пилит его взглядом. Маска тут же отворачивается. Благо к этому моменту Мира его наконец-то отпустила, и он мог спокойно оглядеть оставшихся членов команды. —Дэн, — зовёт он парня, — ты в порядке? —Лучше всех! — говорит Кузо, подняв руки. — Мы наконец-то разрушили последний контроллер измерений! Теперь бакуганы будут свободны! — он подходит к нему и берёт за руку, незаметно для остальных переплетая их пальцы. — Что может быть лучше? Маска пожимает плечами, а Дэн продолжает: —И теперь наша команда снова в полном составе! Вы оба снова с нами! — Дэн приобнимает за плечи Маску и Миру. — Вы оба заставили нас поволноваться. Маска и Мира переглядываются и только устало вздыхают. Им было жаль, и они оба ужасно устали. — Эй, у нас осталось последнее дело, — вмешивается Шун, и остальные кивают, вторя ему. Маска поднимает голову и смотрит на дыру в потолке, и в его сердце что-то ёкает. «Осталось совсем немного, мой друг».