• • •
Тенсей совершенно не знал, как реагировать, когда увидел сообщение от Незу содержания а-ля: «Принимай гостя, Ким Рок Су вернётся с пополнением, я одобрил». Все эти стажировки были сумбурные: подселение в его агентство двух других профи со стажёрами, сопровождающего от Юэй, о котором он слыхом не слыхивал, нападение злодеев, а теперь и неизвестная переменная прямо в общежитии. Если Незу одобрил, гарантии безопасности стремительно падают ниже нуля: Незу одобрял и убийц с тупыми ножами во время третьего курса, и людей с причудами мимиков во время второго, всё во имя «Полевых учений». Кто знает, что придумал директор на этот раз. Стоит ли спустить стажёров обратно в бункер? Тенсей вместо этого посоветовался с Гран Торино и Ночноглазом, оказавшимися на удивление приятными личностями. Было решено держаться всем вместе на случай очередного нападения, чтобы наблюдать и учеников, и друг друга одновременно. Ученики первого а класса вновь занимались, не покладая рук – сегодняшние патрулирования и заполнения документов, на которые был выделен день, уже закончились, но они настаивали на дополнительной работе. Удивительные дети. Когда Ким Рок Су спокойно зашёл в тренировочный зал не с кем-то неизвестным, а с Даби, Тенсей едва подавил желание разразиться истерическим хохотом. Во что превратилась его жизнь после того, как он впервые ступил на землю Юэй? – Добро пожаловать, – выдавил он из себя, вдоволь отсмеявшись. Было что-то сюррелистичное в том, чтобы жать прожжённую руку злодея-мародёра, двойного агента, как оказалось. Мир вертелся и крутился. Близились к концу две недели, выделенные на стажировки: день пролетал за днём, круговертью увлекая за собой. Тенсей притёрся к Гран Торино, Ночноглазу, Ким Рок Су и Даби, даже привык к их присутствию. Он то и дело с Даби выводил Сасаки из душевного равновесия пошлыми шутками, пил по утрам крепкий кофе с Ким Рок Су и обсуждал рецепты выпечки с Сорахико. В какой-то момент появился даже чат: общий с детьми и отдельный, исключительно из взрослых. Рутина и тяжёлая работа разбавились чем-то приятным, и на душе стало легче, будто начался отпуск. Конечно, были и бинты, травмы и перевязи в медкабинете после патрулей, куда уж без них. Но травмы не ощущались как неудачи, а казались частями процесса обучения. Жить стало очень приятно. Особенно радовали тихие моменты молчаливого утра. Общая кухня общежития на первом этаже, старый диван, привезённый секретаршей с дачи – момент почти волшебный, даже хмурость Ким Рок Су его не испортила. Уже стало обыкновением сидеть молча, но в голове Тенсея что-то щёлкнуло, и возникла необходимость заговорить. В конце концов, нет же ничего плохого в светской беседе? – Знаешь, твоя причуда – страшная вещь. Вау, Тенсей, какой светский и лёгкий разговор, восхитительно! Ким Рок Су только посмотрел на него и выразительно выгнул бровь с почти скепсисом во взгляде. – Помнить всё... Это звучит как проклятие. То, что ты до сих пор не тронулся умом, просто поразительно. – Ко всему привыкаешь, – взгляд Ким Рок Су, как полная противоположность его словам, потемнел. Неясно, верить его словам, глазам или не верить вовсе. – Со временем любой научился бы это контролировать. Тенсей лишь хмыкнул, прихлебнув кофе. – Не согласен. Ты же вспоминаешь что-то, когда думаешь? А думаешь ты постоянно, это видно по огромной морщине между твоих бровей. Ким Рок Су нахмурился, и Тенсей чуть не согнулся пополам от смеха. Зрелый и умный человек с вероятной трагедией в судьбе, однако как забавно было наблюдать его реакции на подколы. Он не был глуп и прекрасно распознавал множество подтекстов, явно отличая шутки от серьёзных заявлений, но относился к ним одинаково безразлично-игнорирующе. – Игнорирование всё ещё выход. Тенсей мгновенно посерьёзнел. Слишком многое он в своей жизни игнорировал, был научен горьким опытом и множеством инцидентов. Его голос прозвучал так сурово, как никогда раньше: – Нет, Ким Рок Су. Игнорирование – не выход, и никогда им не было. Уж Тенсей-то знал, о чём говорил. Он игнорировал свои эмоции и усталость, пока не оказался в истерике ночью из-за чайника, игнорировал медленно рушащиеся из-за героизма отношения с семьёй, пока не увидел Тенью по-настоящему: всеми забытого, утонувшего в его тени и уставшего пытаться выбраться. Тенсей игнорировал непозволительно многое, и только сейчас, к тридцати годам, наконец понял свои ошибки. Исправлять их было болезненно и сложно; он не пожелал бы такого никому. – Чем больше ты игнорируешь, тем сильнее последствия. В какой-то момент ты не сумеешь удержать всё в себе. В конце концов, все мы люди, и нет никого идеально стойкого или непогрешимого. Только взрослые дети со своим ворохом проблем. Ким Рок Су проницательно всмотрелся в него, настороженный, а в следующий момент будто кто-то выпустил воздух из сжатого под огромным давлением баллона. Безразличное выражение сошло с лица, идеально прямая спина ссутулилась, прогнулась под невидимым весом; карминовые глаза потеряли свой угрожающий и непреклонный блеск. Остались лишь усталость, шрамы и глубокая горечь в каждом движении. Ким Рок Су молчал, и это было единственное подтверждение, нужное Тенсею, чтобы понять: Его слова попали в самый корень проблемы. Видеть миг слабости этого странно стойкого человека со взглядом ветерана, который даже не был героем, не казалось странным. Будто встал на место последний кусочек паззла, уложилось конкретное представление о нём и его личности в голове Тенсея. Из чистого уважения он отвёл глаза. Кружка кофе закончилась непозволительно быстро; не осталось повода быть рядом с полузнакомым Ким Рок Су, но уходить почему-то не хотелось. Тихое и безнадёжное осознание всего, момент скорби о прошлом длились едва ли секунду. За это время прошла целая жизнь. Тенсей поднялся с дивана, направившись в свою комнату, – момент интимный и незапланированный, сейчас Ким Рок Су стоит всё обдумать в одиночестве, давить контрпродуктивно, – как вдруг услышал отчётливое: – Спасибо. Как в одно слово уместилось столько воли, смирения и угрожающей непреклонности, Тенсей не знал и знать не хотел. Он лишь улыбнулся и покинул кухню, проигнорировав звуки точения кинжалов.• • •
Незу устало потёр переносицу и снял с себя очки. Глаза, сочетавшие в себе характеристики сразу нескольких животных, ни в коем случае не были приспособлены к обращению с компьютером, тем более, такому долгому. Приходилось регулировать и сводить на нет все последствия и доказательства нападения Лиги на стажёров самостоятельно. Незу работал без Ким Рок Су много лет, однако теперь, потеряв его всего лишь на две недели, он чувствовал себя так, будто потерял сразу несколько конечностей. Недоставало его понимания и в то же время совершенно другого взгляда на вещи, исполнительности, эффективности и догадливости. Впрочем, Незу и сам прекрасно справлялся: мозг работал со скоростью мили в секунду, обрабатывая массивы информации и строя планы. В СМИ не просочилось ни единого кадра сражений сотрудников с Лигой. Сама Лига находилась в заключении, ожидая начала допросов, а затем и вынесения приговоров. Приходили чеки от администрации городов за материальный ущерб, проводились экстренные и неафишированные суды, закрытие множества дел, связанных со Все За Одного и его внезапной смертью в Тартаре – Незу было чем заняться. Дела не прекращались, как бы он не старался с ними расправиться. Как в людях враждовали образные волки добра и зла, в Незу враждовали волки усталости и непрекращающейся энергии. Лапы опускались при взгляде на объёмы работы, но в то же время чесались чем-то заняться. Боже, куда же испарилась вся его уравновешенность? Методично разгребая один завал проблем за другим, Незу почти выстроил свой график. Появился, однако, Даби, а вместе с ним пришли и необходимость редактировать множество правительственных документов, свидетельств людей подполья, показаний семьи Тодороки... Незу не знал, задушит своего секретаря по возвращению или обрадуется лишней паре рук. Это будет зависеть, наверное, лишь от положения звёзд в небе. Ким Рок Су следовало бы бояться, но Незу прекрасно знал, что этот человек совершенно не такой. Как всё же забавно.