Вперед - назад

Крифф, крифф, крифф!.. Это все, что мог думать Люк, когда Сила столь не вовремя выдернула его из компании Бена и Леи, которым он сейчас был так нужен. Штурмовиков заговорить на посту куда труднее, чем простоватого экзота или усталых патрульных. К тому же Бен заржавел не только в использование Силы, так и в практике со световым мечом, который сейчас был не более чем просто большой брелок на его поясе. А Лея была ребенком, а не бравым генералом и отличным стрелком из бластера, как-то было в его мире. Впрочем, он не мог их оберегать вечно. Это было не его время и место, и раз уж Сила решила, что там он свою миссию выполнил, то значит, что Люку было пора отойти в сторону. Те Бен и Лея, которых он узнал, должны сами были справится и постоять за себя. Он надеялся на это, потому что иначе его сожрет вина, хотя Люк и не бы тем, кто добровольно решил их оставить в опасности, на планете, где было полно имперцев, и к которой явно приближался Вейдер, пылающий праведной яростью и горящий жаждой уничтожить Оби-Вана Кеноби. Вот только Люк теперь никогда не узнает, чем все это кончилось. «Сосредоточься», — одернул себя он и открыл наконец глаза, что узнать, где был теперь, ведь то, что он больше не на Мапузо, было бесспорным. Более того, Люк даже не был больше на улице. Он был в каких-то темных катакомбах, куда почти ее просачивался свет, кроме того, что виднелся где-то вдалеке. Свет и какой-то гомон, похожий на тот, что сопровождал какие-то соревнования на стадионе, или… бои на арене, вроде той, где все эти годы назад Люк побывал, когда попал в плен Граккуса. Ох, как было обидно, что он ничего стоящего так и не утащил из той коллекции!.. Хатт был премерзкий, как и весь его род, но его собрание вещей, артефактов и световых мечей, которые принадлежали джедаям, было воистину впечатляющими. Люк бы многое отдал, чтобы вновь все это увидеть и подробно изучить. Но сейчас было не время печалится о потерянных возможностях. Люку нужно было выяснить, где он был, зачем его сюда закинуло и кого нужно было спасти. Он неосознанно укрепил свои ментальные щиты, не зная, какой пользователь Силы мог ошиваться поблизости, и сделал было шаг вперед, но тут в его сторону кто-то направился. Люк ощущал чье-то живое присутствие, хотя несколько иное, чем ощущал присутствие от людей. Так оказалось. Не прошло и минуты, как его с двух сторон окружили насекомоподобные экзоты с электрическими пиками в лапах. Если Люку не изменяла память, то это джеонозийцы, чья планета была сравнительно не далеко от Татуина. Какое-то время, Альянс сотрудничал с ними и те помогали на своих старых заводах, где некогда создавались дроиды для сепаратистов, собирать корабли и истребители для их нужд. Но и тогда, те были далеко от дружелюбных союзников, поскольку то было скорее вынужденный союз. Империя не терпела каких-либо нелюдей и угнетала их. Использовала, как рабов, а то и просто истребляла. Джеонизийцы подпали скорее под второе, чем под первое, ведь даже они довольно сильно отличались от иных экзотов. Поэтому они и помогали. Но сейчас был не тот случай. Люк чувствовал, что они настроены весьма агрессивно и возбуждено. Судя по всему то, что происходило снаружи было весьма интересным, и Сила кипела от какого-то напряжения, будто вот-вот случится нечто фундаментальное. И это будет именно там. «Значит мне туда и надо», — решил Люк и, внезапно издав громкий болезненный стон, упал на одно колено, согнувшись пополам. Джеонозийцы вокруг него что-то зароптали на своем щелкающем языке, а потом один из них ткнул его в плечо своей пикой, сейчас лишенной заряда. После чего Люк услышал, как между ними разгорелось нечто вроде спора и уже через пару минут его силой подняли на ноги, сдернули плащ, бегло осмотрели на предмет оружия и защелкнули на руках наручники, от которых тянулась длинная цепь. Один из насекомоподобных охранников дернул его вперед, а остальные пошли сзади, так же периодически тыкая в него своими пиками. Люк пришлось прищуриться, когда внезапно ему в глаза ударил яркий свет, которые на миг ослепил его. А потом он убедился в своем предположение. Люк правда появился где-то в катакомбах, ведущих на большую арену, полную беснующихся инсектоидов. Она была словно вырезана в какой-то скале. Здесь было много сталактитов, песка и пыли. К сожалению, Люк не смог продолжить свой осмотр «достопримечательностей», поскольку его тюремщик вновь дернул его вперед. Да с такой силой, что он едва не свалился с ног. Тут он увидел впереди четыре столба, к которым его и вели. А точнее человека, который стоял около одного из них. Люк не знал, то ли ему смеяться, то ли плакать, то ли бесноваться, как инсектоиды на трибунах, когда он увидел, что к одному из столбов был прикован Бен Кеноби. Более молодой… Нет, не так. Этот Бен был очень молодой, чем тот которого он знал и чем тот, кого Люк не так давно невольно оставил позади. У него не было седины, его рыжие волосы были густыми и были уложены в прическу, а борода аккуратно подрезана. В его глазах не было теней прошлого, на лице не было морщин от постоянного стресса и жизни в пустыне. Так же на Кеноби был традиционный светлый наряд для рыцарей джедаев, если Люк не ошибался. Он видел нечто подобное в голокроне одного из мастеров, который нашел на Богано пару лет назад, и на самом Бене, но на его первом учителе одежда была потрепанной от времени и перешитой так, чтобы она меньше напоминала одежду джедаев. Сила, если бы не борода, то Люк бы мог смело сказать, что этот Бен всего на пару лет старше, чем он сам! Этот незнакомый-знакомый Бен прищурился, когда увидел его и стал подозрительно осматривать с ног до головы. Он аккуратно попытался прощупать Люка с помощью Силы, но он крепко держал свои щиты, даже несмотря на то, как устал. Ему приходилось прилагать массу усилий для того, чтобы элементарно не спотыкаться. Но Люк держался. Он инстинктивно знал, что сейчас не время расслабляться и ему нужно взять себя в руки. Инсектоид подвел его к столбу. Между ним и Беном осталось еще пару незанятых столбов, и почему-то у Люка возникло странное ощущение, что это ненадолго. Его тюремщик взлетел, отчего его руки поднялись над головой, и приковал цепь к крюку, который был на самом верху. На Люка посыпался песок, и он затряс головой, чтобы стряхнуть его с волос. А потом он увидел, как с другой стороны арены появился антигравитационная повозка, где были еще двое связанных людей. И чем ближе та была, тем сильнее сжималось его сердце. Как и в прошлый раз, обрывки ментальных связей с дорогим ему людьми ожили и потянулись к тем отражениям, или версиям, из них, которые были здесь. И если ту, что его связывала с Беном, было просто подавить и замаскировать, чтобы этот Бен ничего не ощутил, то с теми узами, что его связывали с отцом Люк едва ли, что-то мог сделать. Они стремительно восстановились и встали на место, как уже было с маленькой Леей, и тем Вейдером, которого он миг ощутил на Мапузо. Но опять же отклик на то стороне связи был совсем не таким, как Люк привык. Его отец и тот кипящей как лава Вейдер были одинаково полны тьмы и злости, но сейчас… Был свет. Так много света, которые был так же подавляющ, как и темнота, чьи слабые проблески едва заметно ощущались в этом ярком море Силы, которые исходил от… юноши. Люк почти бессознательно нашел взглядом того человека, который был еще одной версией его отца и едва удержал челюсть на месте. Тот был таким юным! Если здешний Бен был мужчиной среднего возраста, чья старость была еще далеко, то местный Энакин Скайуокер был подростком на грани взросления. Лет восемнадцать-девятнадцать, не больше. Он был очень похож на того призрака Силы, которые Люк видел на Эндоре, но с другой прической, одеждой и совсем иным присутствием. Более открытым, импульсивным, удивленным и… унылым. Будто он был ребенком, который боялся, что его накажут за украденное печенье. Впрочем, под всем этим была искра темноты и большое горе, которое Люку было знакомо. Сила, он мог читать этого Энакина почти как открытую книгу! С некой ноткой веселой истерики, он так же понял, что должно быть сам именно так и ощущался в Силе, когда только попал в Альянс, или даже тогда, когда посетил Дагоба. Неудивительно, что Вейдера так забавляла его порывистость, а мастер Йода так часто колотил его своей палкой из гиммера, раздраженно бормоча, что все Скайуокеры невыносимые и буйные существа, для воспитания которых он был слишком стар. Люку пришлось приложить усилия, чтобы отвести взгляд от широко распахнутых голубых глаз, которые изумленно на него уставились, и подавить узы, упрямо тянущиеся к тому, кто только в далеком будущем может стать отцом местного Люка. Впрочем, почти сразу его взгляд упал на девушку, которая была рядом с Энакином, и его сердце вновь замерло. Она была так похожа на Лею!.. Черты ее лица были более нежными и мягкими, но в целом эта женщина была почти точной копией его сестры. Или Лея была ее копией. Люку пришлось прикусить губу, чтобы подавить неожиданный всхлип, которые был готов вырваться из его горла, когда к нему пришлось осознание, что эта миниатюрная женщина, чья поза была довольно воинственной для той, кто была закованная в наручники, не могла быть никем иным, как той самой Падме. Это была его мать. Ему не нужна была Сила или анализ ДНКа, чтобы это понять. Люк просто знал, что это она. Он жадно смотрел на нее все то время, пока инсектоид подводил ее к столбу, которые стоял рядом с тем местом, где был прикован сам. Люк понимал, что не должен так пялиться, но ничего не мог с собой поделать. Он буквально за сутки узнал наконец имя собственной матери, а теперь видит ее в живую!.. «Сила, а мы ведь похожи!..» — удивленно подумал Люк, привыкший, что его сравнивают только с отцом. Но не было сомнений, что он был похож и на мать. Не только невысоким ростом, за которых он теперь знает кого «благодарить», но и чертами лица. У них были похожие подбородки, только у Люка была ямочка, как у отца, изгибом губ, овалом лица и небольшой родинкой на щеке на одном и том же месте. Вдруг он еле заметно улыбнулся. Люк заметил, как она достала из-за пояса небольшую отмычку и спрятала ту во рту, пока ее вели к столбу. Хитрая, ха. Рассеянно он слышал, как Бен ругал своего еще пока ученика, но едва ли Люк обратил на это внимание. Впрочем, матерью любоваться он тоже не собирался. Он вдруг почувствовал, как все его инстинкты взревели, говоря об опасности, а на краю его сознания стал кто-то витать, пытаясь прощупать его щиты. Кто-то темный и холодный. Явно павший пользователь Силы, который был неподалеку и сумел его ощутить, когда Люк ненамеренно опустил свои щиты, шокированный присутствием своих молодых родителей и Бена. Хотя… Это был странный ситх, если можно так сказать. В нем было не столько злобы, ненависти или ярости, как в императоре или Вейдере, сколько… холодного расчета. Он даже был скорее «серым», чем темным, как ситхи к которым привык Люк. Найти его было не трудно. Ему понадобилось всего пару мгновений, чтобы найти взглядом одну из трибун, явно главную на этой арене, и найти взглядом седовласого мужчину, который стоял рядом с парой неймодианцев, другим инсектоидом и еще каким-то гуманоидом. Люк не мог точно сказать, как тот выглядел, поскольку тот был слишком далеко, но был уверен, в том, что тот сейчас так же пристально смотрел прямо на него, как и он на мужчину, все еще пытавшегося проникнуть под его щиты и источающего большой интерес. Джеонозийец на трибуне вскинул руку, и толпа смолкла. Вновь раздался этот стрекочущий язык, который был явно местным диалектом. Он явно говорил напыщенную речь, в конце которой народ опять предвкушающе заголосил. Раздался скрип железа о железо, и Люк мысленно выругался, когда увидел, как из ворот, прямо напротив них, на начали выходить весьма опасного вида представители местой фауны. Один был большой неуклюжей тварью с бивнями и впечатляющим рогом на лбу, другой жуткий зубастый приземистым монстром, а еще один был каким-то насекомым-переростком зеленого цвета и с восемью ногами. Люк покосился на свою ма… Падме. Та весьма ловко ковырялась в своих наручниках и явно была полпути к тому, чтобы снять наручники. Смелая и проворная женщина. После чего он посмотрел на Бена и Энакина, которые опять о чем-то болтали и вскинул бровь, не понимая, почему они еще не освободились от наручников. Как например он сам. Это же были не блокаторы, которые не давали дотянуться до Силы, а просто металлические оковы! Люк расстегнул их еще в тот миг, когда цепь была зафиксированная наверху столба. Сейчас он просто ждал момент. Люк еще не понял какой, но инстинкты его редко подводили, и сейчас они ему велели подождать. — Похоже добром это не закончится, — немного сдавленно произнес Энакин, и Люк не мог не закатить глаза. Эта версия его отца была не только очень молода, но еще и драматична. Хотя, с возрастом это не изменится, да и сам Люк был склонен прибегать к этому. Видать, это было свойство наследственное, передающиеся из поколения в поколение. Тем временем зверюги, подгоняемые охранниками и их пиками, направлялись к ним, явно чтобы растерзать, да как можно более грязно и зрелищно. Люк не хотел, чтобы его сегодня съели, большое спасибо. Он еще раз посмотрел на Падме, которая уже освободилась от наручников и начала взбираться по столбу. Из них троих она была бы самым слабым звеном, но Люк не был бы удивлен, если все оказалось с точностью да наоборот. Женщин в их семье явно не стоит недооценивать, как и женщин в принципе. Они могли быть воистину пугающими созданиями. Люк тряхнул головой, намотал на запястье цепь, после чего собрал вокруг себя Силу и сделал прыжок. Он кувыркнулся в воздухе и приземлился на верхушке столба. Люк услышал испуганный вздох и повернул голову к Падме, которая как раз сама забралась наверх своего столба. Она широко распахнутыми глазами смотрела на него, будто только сейчас поняла, что кроме нее, Энакина и Бена, приговоренным к смерти был кто-то еще. Вдруг краем глаза, он увидел сразу несколько вещей. Оба джедая наконец начали шевелиться и избавляться от цепей, странными способами, если быть честным, будто они враз забыли о Силе, и что мохнатое-зубастое чудовище подбежало к столбу, на котором сидела Падме и довольно ловко начало взбираться вверх. Девушка отвернулась от него и начала цепью отбиваться от приближающегося представителя джеонозийской фауны, но зверя это скорее злило, чем ранило. Люк не думал, а действовал. На короткий миг время для него замедлилось, когда он увидел, как существо замахнулось на Падме и было готово располосовать ее спину своими когтями. Люк вытянул руку вперед и, стараясь не причинять боль девушки, чуть сжал ее и дернул ту назад. Падме от удивления вскрикнула, когда взлетела в воздух, и выронила цепь, а потом она приземлилась прямо в руки Люка. — Ты ангел? — невольно выпалил он, когда впервые столь близко увидел свою мать. Твердую, из плоти и крови, а не лишь туманный образ, такую красивую с немного растрепавшейся причудливой прической, которая напомнила ему о Лее, немного пахнущую палью, какими-то легкими цветами, и еще чем-то таким, что на миг напомнило Люку тетю Беру, хотя и очень слабо. Что-то такое, чем могло пахнуть только от мамы. — Что?.. — ошеломленно выдохнула она, неосознанно подарив ему еще один дар в виде звука своего голоса. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, и Люк упивался этим мигом, пока их, — слишком скоро! — не прервал зверь, понявший, что его добыча сбежала и переключившийся на их столб. Может то был адреналин, а может эйфория от встречи с одной из версий женщины, которая подарила ему жизнь, но Люк ощутил небывалый прилив сил и возбуждения, как перед боем в космосе, или драке с имперцами. Его губы невольно изогнулись в ухмылке. — Сейчас пойдет потеха, — предвкушающе сказал Люк, опустив взгляд на зверя, беснуюшего внизу. Одной рукой он, продолжая держать Падме, застывшую рядом с ним и все еще изумленно рассматривающую его лицо, а в другую призвал свой световой меч, который успел спрятать в жилете, когда притворился, что ему стало плохо в катакомбах. Перевозбужденные охранники не особо внимательно его смотрели, что было Люку сейчас только на руку. Пора было выбираться с этой арены смерти и, вероятно, спасти Бена и местных версий его родителей. В этом ведь была его миссия?.. Верно?..