Вперед - назад

Ты ангел?

Этот невинный вопрос и большие голубые глаза на знакомом-незнакомом лице ввели Падме в такой ступор, что на какое-то время она даже забыла, где была и что происходит вокруг. Она только могла стоять и ошеломленно смотреть в эти печальные светлые очи. Обычно ее было нелегко сбить с толку. Она была профессиональным политиком, которые привык всегда быть уверенным в себе и подмечать любые детали. И, казалось бы, отчего ее охватило подобное состояние? Это был просто вопрос и это был просто незнакомец!.. Тогда почему у Падме в миг возникло такое яркое ощущение, что она должна его знать? «Может потому что этот юноша был очень похож на Эни?» — промелькнула мысль в голове Падме, чье сердце тут же пропустило удар, а перед ее глазами мелькнул образ молодого падавана, чье одно только присутствие будоражило кровь. Она не хотела этого. Падме понимала, что эти чувства, эта связь не принесет им ничего, кроме бед. Она была сенатором, а он был будущим джедаем, которому не положено иметь привязанности и уж тем более кого-то любить. Но что Падме могла сделать со своим глупым сердцем?.. Впрочем, она совершенно точно не сожалела о том, что призналась Энакину в любви перед тем, как их вывели на арену. Падме сделала бы это даже если бы она могла вернуться назад. Это были слова, идущие от чистого сердца. И они являлись абсолютной правдой. Она любила его, а он любил ее. Вот и все. Падме не знала откуда в ней такое безрассудство и импульсивность, толкавшие окунуться в омут запрещенной любви с головой, но сопротивляться не было сил. Как там говорила ее дорогая сестра Сола? Лучше рискнуть и любить, чем ничего не делать и страдать всю жизнь об упущенных возможностях. Падме всю жизнь сдерживалась и пыталась подавать пример. Она была прилежной ученицей, ярой защитницей законов и демократии, занималась благотворительность. Делала все, чтобы живые существа в этой галактики могли жить хоть чуточку лучше. Так не пришла ли пора сделать хоть что-то для себя?.. Не пришло ли время подумать о том, что хорошо для нее, а не для других? Лично Падме думала, что оно пришло. Поэтому она собиралась… Нет, она дала шанс расцвести чувству, которое зародилось между ней и Энакином. Это связи, которая, казалось бы, связала их души еще тогда, когда она впервые вошла в лавку старьевщика и встретила мальчика-раба, который тоже назвал ее ангелом. И не жалела об этом. Но этот юноша… Этот явно джедай пробудил в ней что-то такое, чему Падме не могла дать объяснение. То была не страсть или влюбленность, как было с Эни, но это тоже какая-то явно сильная связь. И нельзя было отрицать, что он правда был очень похож на Энакина, хотя был явно немного старше, чем молодой падаван, а еще у него были шрамы на лице, и он был несколько ниже ростом. Может они были родственниками?.. Эни не знал никого из своих кровных родичей, кроме своей бедной матери, не так давно погибшей прямо у него на руках, отчего сердце ее милого рыцаря было разбито в дребезги. Вот только размышлять об этом не было времени. Падме даже не успела испугаться во второй раз, когда этот странный незнакомец вдруг зажег световой меч, взявшийся откуда ни возьмись в одной из его рук, крепко обхватил ее за талию другой рукой, и… прыгнул вниз. Она только тихо охнула от порыва воздуха, который ударил ей в лицо, а потом ощутила твердую землю под ногами. Падме хмуро уставилась на спину, облаченную в черную одежду, за которую ее весьма бесцеремонно задвинул этот наглец. Ей не нравилось, когда с ней обходились как с нежным цветком, который нужно защищать!.. «Да, вот только оружие из нас четверых было только у него», — рационально отметила она, взглянув из-за плеча своего «защитника», которые даже при своем скромном росте все еще был выше, чем она сама. Но Падме увидела достаточно, чтобы облегченно вздохнуть и в то же время испугаться. Та тварь, нексу, которая хотела ее съесть и ранила бы, если этот незнакомец не выдернул ее с того места на столбе, куда она забралась, освободившись от наручников, была мертва. Ее новый «защитник» даже не поднял свой световой меч, чтобы избавится от него. Ему хватило только взмаха руки, чтобы поднять зверя в воздух и отбросить ту к другому концу арены, где тот с коротким визгом врезался в стену и тут же затих. А вот у Оби-Вана и Энакина были проблемы. Первый освободился от цепей, которыми был прикован к столбу, и сейчас изо всех сил уворачивался от атак большого насекомоподобного существа с весьма опасными на вид восемью лапами и острыми зубами. Кажется, оно называлось аклай, если она не ошибалась. А Эни пытался накинуть цепь на того неуклюжего реека с рогом и бивнями, чтобы оседлать его, но тот его скинул и данный миг волочил по земле. Падме испуганно прикрыла рот рукой, ощущая, как в груди бешено заколотилось сердце. — Стойте здесь, миледи, — поразительно вежливо произнес незнакомец приятным чуть хрипловатым голосом, будто они были не на арене, а на каком светском вечере. После чего сделал пару шагов вперед и, резко присев бросил свой зажженный зеленый клинок в сторону алкая, нападавшего на Оби-Вана. Световое лезвие легко прошло сквозь передние лапы зверя, которыми тот замахивался на Кеноби, мгновенно отсекая те от насекомоподобного тела. Животное яростно заревело и свалилось на бок, беспорядочно дергая в воздухе оставшимися лапами. Но вдруг сменивший свою траекторию световой меч, полетевший обратно в руку своего хозяина, оборвали эти вопли, отрезав твари оставшиеся лапы и голову. Толпа на трибунах взорвалась от криков. Возмущенных ли, или восторженных, даже не было точно ясно, поскольку все слилось в единый громкий гомон, который больно резал по ушам Падме. Внезапно рядом с ней раздался топот и, резко обернувшись, она увидела, как рядом с ней затормозило последнее выжившие животное, верхом на котором сидел Энакин с лихой ухмылкой на губах. Невольно Падме улыбнулась в ответ и без раздумия приняла протянутую к ней руку. Скайуокер легко притянул ее вверх, помогая сесть себе за спину, и вновь она не удержалась и коснулась его щеки легким как перышко поцелуем. Падме окатила волна облегчения от того, что он был в порядке после этой безумной скачки и она не без наслаждения на миг прижалась к его твердой спине. После чего Энакин подвел зверя к Оби-Вану, и тот вскочил на его спину, заняв место позади нее, и Падме пришлось приложить усилие, чтобы сократить дистанцию между ней и молодым падаваном. А потом она вспомнила о четвертом коллеге по несчастью. Падме отчего стало так стыдно, что она вообще о нем забыла. Она быстро нашла его взглядом и увидела, что незнакомец стоял, спиной к ним, сейчас прямо перед зверем, на котором сидела она и двое джедаев, сжимал в руках световой меч и смотря, вероятно вперед. Прямо на ворота, откуда некоторое время назад вывезли ее и Энакина, и откуда в данный миг выкатилось семь… — Дройдеки, — мрачно сказал Оби-Ван за ее спиной, но Падме и не нужно было этого слышать. Она и сама узнала эти машины для убийства, которые некогда терроризировали ее планету во время блокады, устроенной Торговой федерации, чей король сейчас стоял на трибунах и, Падме была в этом уверена, с жадностью смотрел на арену, предвкушая ее смерть. Этот неймодианец затаил на нее большую злобу, которая со временем не только не иссякла, а даже наоборот. Эти металлические шары уничтожения с большой скоростью мчались в их сторону, но не успели докатиться и до середины арены, полностью трансформироваться в боевую стойку, или даже активировать свои щиты, как вдруг они замерли и затряслись. Падме вскинула бровь, когда поняла, что они остановились по мановению руки того самого незнакомца. Он поднял свою свободную руку, облаченную в перчатку, вытянул ее в сторону дройдеков, которые немного приподнялись над землей, и начал ее сжимать. Все еще свернутые в шар дроиды начали скрипеть, от них посыпались искры, а металл начал неумолимо гнуться под невидимой хваткой. Не прошло и минуты, как на усыпанную песком землю арены упала обычная куча смятого мусора, в которых только отдаленно можно было узнать семь дройдеков. — Впечатляюще, — с ноткой удивления пробормотал Оби-Ван, и ему с явной неохотой вторил Энакин, издав что-то вроде согласного хмыкания. Падме и сама была весьма впечатлена подобным представлением, но, опять же, не успела никак отреагировать, услышав десятки враз активированных световых клинков. Она пораженно оглянулась и увидела, как на трибунах появились джедаи разных возрастов, полов и расы. Они все были явно готовы к бою и на миг в душе Падме поднялась надежда. А потом та была разбита выбегающими из все ворот дроидами разных мастей. Джедаи вступили в бой как на трибунах, так и уже на арене, куда часть из них успела спуститься. Падме не знала точно число прибывших Хранителей мира, но могла точно сказать, что этого было мало. Тут и там начали сверкать разноцветные световые клинки, раздались бластерные выстрелы, и она все больше начинала осознать, что это будет не битва, а бойня. Но пока был шанс — нужно было сражаться. Явно не одна она была такого мнения. Энакин направил оседланного им зверя ближе к собратьям, которые мгновенно передали ему и Оби-Вану световые мечи. Падме быстро огляделась и поняла, что таинственный незнакомец потерялся где-то в этой в миг образовавшейся толпе воинов и дроидов. Ее сердце сжалось от странного беспокойства. Внезапно раздался гул и ее сбросило со спины зверя звуковой волны пушки, которая врезалась в столбы и разнесла их на части, придавив по пути несколько джедаев, не успевших уйти в сторону. Падме больно ударилась животом, локтями и коленями о твердую землю, на секунду потеряв способность дышать. Но почти сразу ее взгляд упал на лежавший в паре шагов от нее бластер, выроненный одним из дроидов, и, забыв о боли, она подползла к нему, схватила оружие и вскочила на ноги. Падме тяжело дышала, ее тело болело везде, где только можно, но, оглядевшись вокруг себя, она еще не была готова вот так просто сдаться. Она выстрелила в антигравитационную повозку, в которой было еще несколько дроидов и решительно бросилась в бой. Последующие события превратились для нее в одно сплошное пятно, состоящие из бластерных зарядов, мелькающих световых мечей, адреналина, уворотов и бега. Падме была так разгорячена битвой и легким флиртом с Энакином, что ей казалось, что она может двигать горы. Ее тело даже забыло о боли, которая его терзала, настолько ею овладела эйфория от большого притока адреналина. Но это состояние было недолгим. Дроидов становилось все больше, а джедаи падали один за другим. Падме даже не успела толком собраться с мыслями и вернуть себе трезвый разум, как их загнали в кольцо, прямо посередине арены. Дроиды всех мастей окружили их и были готовый в любой миг нанести по ним удар. Она не верила не единому слову, которые произнес граф Дуку, обещая, что оставит им жизни, если они сдадутся и магистр Винду явно был с ней согласен. А потом Падме услышала звук двигателей. Она вскинула голову и изумленно уставилась на многочисленные транспортники, которые неожиданно появились в небе. Еще больше Падме удивилась, когда поняла, что этих странных солдат в белой броне привел им на выручку сам гранд-магистр Ордена Джедаев. Мастер Йода отдал приказ вывести их с арены и вновь начался бой, но уже в их пользу. Вновь замелькали красные вспышки и загрохотали плазменные пушки. — Идем, ангел, — тихо и хрипло прошептал Энакин, чья теплая рука коснулась ее спины. Он начал подталкивать ее в сторону транспортника, которые приземлился за ее спиной. Падме без сопротивления последовала за ним и не могла себе отказать в том, чтобы на миг не прижаться к твердой груди молодого падавана, едва они оба забрались внутрь. Все на миг, чтобы успокоить себя тем, что он жив, и что была жива она. Слишком быстро для ее вкуса пришлось отпрянуть в стороны, пока остальные джедаи не заметили их неподобающего поведения. Падме приняла как можно более собранный и неприступный вид, схватилась за поручень, чтобы не упасть и спокойно смотрела на то, как оставшиеся в живых Хранители мира забираются в транспортник, отбивая все более редкие бластерные выстрелы дроидов. Магистры, мастера, рыцари и падаваны… Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что среди них она ищет одного конкретного человека, чьего имени Падме до сих пор не знала. Незнакомца здесь не было. Отчего ее сердце болезненно сжалось и, переведя взгляд на поле боя, она лихорадочно начала искать фигуру в черном, но там шли настолько активные бои, стоял дым и раздавались взрывы, что ей едва ли было хоть что-то видно. Падме внезапно захотелось транспортник и бежать искать этого юношу, к которому отчего так и тянулась ее душа, но это было бы глупо. Это иррационально и бесполезно. Даже смертельно. Но почему же тогда ей было на это плевать?.. Но пока Падме думала над этими странными порывами, что обуяли ее душу, транспортник уже поднялся в воздух, и ей только оставалось что стоять на месте и давить всхлип, неожиданно застрявший в ее горле от необъяснимой печали и неудачи, которые подняли в ее душе и начали ее душить.