Вперед - назад

Люк никогда не видел столько джедаев. Они были вокруг него, сражались, использовали Силу и проявляли невиданные им ранее способности в бою. Пасы и удары световыми мечами, отражая удары заполонивших арену дроидов, были настолько стремительными и невероятными, что он не успевал их толком оценить. Видя все это, Люк вновь ощутил свою ущербность, понимая, что часть Форм, которые они использовали, он даже не видел на голокронах, и, конечно же, он не владел ими. Так же у него немного кружилась голова и дело было не только в его усталости. Они сияли. Десятки джедаев, что его окружали сияли в Силе так, что Люк ощутил тошноту и головокружение от перегруженности всеми этими потоками, которые вились в Силе и сплетались вокруг него. Он привык к тому, что в Силе чаще всего был спокойный мрак, озаренный редкими огнями, а тут было такое чувство, что он попал прямиков в звездопад или слишком долго смотрел на тянущиеся яркие линии многочисленных звезд во время гиперпрыжка. Мало того, они так ярко сияли, что, когда те редкие огни гасли, ему опять же становилось плохо. Люк чисто инстинктивно отбивал плазменные снаряды, которые летели тут и там в разные стороны, и мысленно пытался собраться с мыслями. Первая битва Войн клонов. Это осознание было резким и внезапным настолько, что Люк даже застыл на месте, оставляя себя полностью открытым для выстрелов. Он мало знал о Войне клонов и их битвах, и дело было не только в том, что Люк не очень любил гуманитарные науки. Просто Империя старалась минимизировать любое упоминания о джедаях в этой войне, а так, как те участвовали почти во всех битвах, то на уроках по истории давались очень сжатые, перекрученные и расплывчатые факты о той войне. Но одно Люк точно помнил. Битв, где участвовало сразу столько джедаев, в Войне клонов почти не было. И самая запоминающаяся была самая первая, которая происходила на Джеонозисе. Это была как самая эпичная битва, так и очень трагичная. Множество джедаев так и не покинули эту скалистую планету. Уже позже Люк смог найти несколько архивов, откуда он узнал, что в этот день, в первый день войны, Орден порядел почти на четверть. Это придало ему сосредоточенности, которой так не хватало, и Люк по максимуму окунулся в Силу, надеясь, что сможет предотвратить хотя бы десяток этих бессмысленных смертей. Ведь для этого его сюда и послали, верно?.. Сила была с ним не согласна. Как только Люк перестал держаться за свои щиты и опустил их, то ощутил ту же тягу в определенном направление, толкающей его куда-то за пределы арены, где шла битва. В прошлый раз это притяжение заставило его следовать за незнакомцем в толпе, оказавшимся на деле очень потерянным Беном Кеноби, и Люк подозревал, что этот раз не был исключением. Но как же джедаи?!.. Они же гибнут! Этот посыл, полный отчаяния, Люк направил в Силу, но та только еще более настойчиво толкнула его туда, куда ему следовало идти. Он обреченно открыл глаза, понимая, что бесполезно спорит, и быстро нашел взглядом Бена и своих родителей. Первый бился спина к спине с каким-то высоким лысым мужчиной в традиционной одежде джедая, которые держал в руках фиолетовый световой меч, а вторые, рассекая на повозке, весьма бодро уничтожали дроидов. «И стоит ли удивляться тому, что я и Лея родились такими неугомонными и буйными?» — с усмешкой подумал Люк, а потом решительно начал пробивать себе путь с арены. Он вновь полностью погрузился в Силу, которая растеклась по его телу и вела. Ноги Люка бессознательно шли вперед, а руки отражали удары и посылая дроидов в разные стороны. В то же время его сознание искало более ясные направления к цели его здесь прибывания. Туда, где должно было произойти событие, травмирующую реальность. Сила тянула Люка куда-то в сторону ворот, где изначально он и появился. Он безропотно следовал за этой тягой, и, в конце концов, оказался в самом туннеле. Уши Люка на миг заложило от возникшей здесь тишины, которая была полной противоположностью тому, что происходило снаружи. Его вновь кольнула вина за то, что он бросил джедаев в битве, где силы были не равны, но, сделав над собой усилие, Люк загнал это чувство на задворки своего сознания. Он погасил свой световой меч и начал красться вперед. Здесь было пусто. Даже дроидов не было. Вероятно, все из них, сейчас были на арене. Впрочем, Люк несколько погорячился. Ему несколько раз пришлось прятаться в тени и за ящиками от вышеупомянутых, пока он упрямо шел туда, куда его вела Сила. В какой-то миг, его даже начало это раздражать, поскольку, не зная, что именно ищет было трудно это найти, верно?.. Люк пересек нечто похоже на тюремный этаж, где было полно темных пустых клеток, после чего поднялся выше, избегая по пути куда-то бегущую группу джеонозийцев и парочку неймодианцев, окруженных дроидами-охранниками, и оказался в каком-то большом конференц зале с куполообразным потолком. Здесь ему повстречались еще несколько джеонозийцев и еще одна группа боевых дроидов, с которыми ему пришлось расправиться. Они явно охраняли этот зал и Люк чувствовал, что то, что они защищали, было очень важным. — Поглядим, — пробормотал он, подойдя к голографу, который был чуть дальше от круглого стола, где было нечто вроде гологрофической карты боя, и без труда его активировал, видя, что здесь был информационный чип. Люк невольно сделал шаг назад, когда над столом повисла до боли знакомая ему схема шарообразной станции. Это был скорее «скелет», набросок, будущего оружия, которое будет способно уничтожать целые планеты, но это определенно была проклятая Звезда Смерти. Он и не знал, что ту задумывали построить настолько давно. Люк искренне думал, что это каприз императора был создан за пару лет, как вторая Звезда, может чуть больше, но не за годы и годы до того, как родился он сам. Задолго до того, как даже была создана Империя. — Настолько же ты давно вынашивал свои планы по подчинению галактики, Палпатин, хммм? — тихо прошептал Люк себе под нос, думая об императоре и его злых умыслах. Вдруг он застыл. Люк не слышал шагов, хотя его слух был напряжен до предела, но Сила предупреждающе шептала, что в эту сторону кто-то идет. Краткая попытка прощупать личность того, кто сюда направлялся, мгновенно дала плоды. Это был тот самый пожилой мужчина с трибуны. Его серо-темное присутствие было наполнено спешностью, и какой-то долей разочарования. Он не пытался скрыть свое присутствие, и Люк не мог не отметить, что мужчина был силен в Силе и балансировал на хрупкой грани сторон, хотя перекос на Темную сторону был все же сильнее. Он не был могуч, как отец Люка, или император, но все же. И он явно направлялся сюда, чтобы забрать чип с чертежами. Люк даже не успел продумать то, что делает, вновь положившись на инстинкты. Это были старые носители информации, по сравнению с теми, что он знал в своем мире, и они, как и Звезда Смерти в свое время, имели изъяны. Он выключил голограф, на миг прикрыл глаза и сосредоточился на чипе. Внутри этого микроустройства было мало проводки, но если несколько проводов отсоединить и перекрутить… То в следующий раз, когда тот вставят в порт, для считки информации, то чип просто взорвется. Едва ли это кого-то убьет, только может ударить парой искр и сломать считывающие устройство. Но самое главное, все носители расплавятся без возможности для восстановления. Конечно, этот чип мог быть копией, но будь это так, этот мужчина был так не торопился сюда попасть, верно?.. Он только успел сделать шаг назад и развернуться, как в проеме показался тот самый незнакомец с трибуны. Мужчина был среднего роста, его седые волосы были зачесаны назад, а острый взгляд темных глаза тут же впился в него, едва их взгляды пересеклись. Он был облачен в темную с бордовыми оттенками одежду, дорогого пошива, имел гордую осанку и некое присутствие превосходства, что тут же подсказало Люку, что тот был явно из какой-то знати. Только они себя так вели и ощущались. Лея была такой же, даже несмотря на то, сколько лет прошло с тех пор, когда она была фактической принцессой. Отчего Люку показалось, что он уже где-то видел его лицо. Возможно, в старых архивах, собираемых Альянсом, где содержалась настоящая информация о войне, а не то, чем галактику кормила Империя на протяжение многих лет. Кто его знает? В данный момент, Люк не мог вспомнить, да это было и не важно. — Хмм, таинственный джедай, который неожиданно появился в охраняемых коридорах, прямо около арены за пару минут до того, как там должна была состояться казнь предателей и нарушителей, — неторопливо протянул мужчина, войдя в зал, и начав приближаться к нему плавной походкой дикого хищника, готового напасть в любой миг. Люк выпрямился, демонстративно сложив руки за спиной, и вскинул бровь. — Предатели и нарушители? Кто из них вас предал и что именно нарушил? — небрежно спросил он и так же неторопливо замкнул круг. Они стали медленно кружить друг напротив друга, готовые напасть в любой миг. Люк видел на поясе мужчины изогнутую рукоять светового меча, но тот не торопился схватиться за оружие. Значит любит поговорить. Хотя он не мог не заметить, что при всем своем темном присутствии, в нем все еще недоставало злобы, присущей падшим пользователем Силы. Скорее в том кипело любопытство и все та же торопливость. Люк наклонил голову на бок. — Куда-то торопитесь? — вежливо спросил он. Мужчина прищурился и Люк тут же ощутил, как ментальные щиты незнакомца сомкнулись вокруг его разума, отчего его присутствие в Силе стало более приглушенным. — К сожалению, да, — сказал он с поразительной честностью в голос. — Хотя мне очень хотелось бы знать кто ты, таинственный юнец, у меня нет времени на разговоры. После чего одним плавным движением взмахнул рукой и Люк едва успел подпрыгнуть в воздух, сделав сальто назад, чтобы избежать стола за его спиной, который резко рванул в его сторону. В кувырке он активировал свой меч и тут же поймал лезвием молнию, которая лилась из пальцев мужчины. Люк ненавидел проклятые молнии!.. Его тело мгновенно пронзили фантомные боли, периодически преследовавшие Люка с самого Эндора, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не застонать. Ноги Люка заскользили по полу от усилий, которые ему приходилось прилагать, чтобы сдерживать заряд молнии, чья сила набирала мощь. Он вновь подумал о том, что пожилой незнакомец был довольно силен. А Люк был уставшим. Слишком уставшим для того, чтобы драться сегодня еще и с падшим пользователем Силы. Может поэтому Люк не успел среагировать, когда внезапно откуда-то сбоку в него прилетели тяжелые останки разрубленного им же боевого дроида. Его отбросило на пол, отключившийся меч выпал из рук Люка и откатился в сторону, оба его плеча пронзило острой болью: одно от врезавшегося дроида, а другое от падения, а в глазах на миг все помутилось. В ушах у него зазвенело, а по виску потекло что-то горячее. Люк вяло осознал, что помимо всего прочего он ударился головой и попытался прогнать пелену с глаз. — Ты силен, я признаю, но еще слишком юн, чтобы тягаться со мной, — донесся до его забитых ватой ушей голос незнакомца, чей двоящийся образ Люк смог разобрать. Тот был куда ближе, чем ему хотелось бы. Но мужчина не торопился убивать его. Вместо этого тот вытащил из порта голографа тот самый чип с чертежами и бросил на него еще один взгляд. — Надеюсь, что мы еще встретимся, — добавил он. — Ты явно обещаешь стать достойным соперником, а мне такие весьма редко попадаются на пути. После чего развернулся и, драматично взмахнув плащом, исчез в проходе, откуда не так давно появился. Люк застонал и перевернулся на спину. Его несфокусированный взгляд уставился в высокий скалистый потолок, а мысли все никак не желали собираться в одну кучу. — Мне нужен отдых, — прохрипел Люк, ощутив, как Сила вновь начала неумолимо тянуть его в погоню за мужчиной, который явно и был целью его появления в этом времени и месте. Но кого бы это волновало? Уж точно не Силу. Он вновь застонал и перевернулся на бок, чтобы встать на ноги, одновременно с этим призывая свой выпавший из руки меч. Люк пошатнулся на месте, когда принял горизонтальное положение и коснулся на миг виска. Его пальцы тут же испачкались в крови, которую он небрежно вытер о штаны, после чего решительно бросился в погоню. Пол под его ногами, конечно же, безжалостно качало, тошнота так и подкатывала к горлу, но Люк был всегда очень упрямым и этот раз был не исключением. Он пересек короткий коридор, следуя за удаляющимся приглушенным присутствием своей цели. Так же Люк ощутил, что впереди были множественные иные присутствия живых существ. Не один из них не был чувствительным к Силе, но это едва ли было хорошей новостью. Люку пришлось спрятаться обратно за угол, когда, выйдя из-за поворота, он увидел перед собой еще один зал, но уже полный дроидов. Точнее даже не зал, а огромный ангар, которые стремительно покидал разнообразный транспорт, в один из которых прямо на его глазах погрузились та самая парочка неймодианцев, что уже ему попадалась на пути. По помещению разносилась громкая сигнализация, чьи отголоски были слышны еще когда он пересекал тюремный этаж. Его виски резануло острой болью от этих звуков, и невольно Люк поморщился. Он сжал на миг переносицу, а потом поискал взглядом свою цель. — Вот ты где, — пробормотал Люк, когда увидел, как седоволосый ловко забирается в один из спидбайков, которые стояли чуть дальше от ангара с крупным транспортом. Он пригнулся и, прячась за ящиками, быстрыми перебежками, добрался стоянки байков. Люк вытянул руку вперед и сжал кулак, превращая ошивающихся поблизости дроидов в кучу мусора. После чего разбежался и с помощью Силы совершил длинный прыжок, приземлившись прямо на сидения ближайшего пустого байка. Люк завел мотор и рванул вперед в погоню за свое целью, одновременно с этим наслаждаясь бешеной скоростью, по которой уже успел так соскучиться.