Белая Ворона

— Милая, тебе помочь с прической? — Юфимия вошла в приоткрытую дверь и с улыбкой взглянула на девочку. Та разглядывала свое отражение в большом зеркале, изредка поворачиваясь то одним боком, то другим, чтоб лучше рассмотреть легкое платьице нежно-персикового цвета. Оно отлично подчеркивало «особенную» внешность Ромины, не делая ее при этом простым «белым пятном». Девочка поворачивается к Юфимии и слабо улыбнувшись, кивает. Юфи проходит в комнату и присев на кровать, хлопает по покрывалу ладошкой. Ромина улыбается шире и запрыгнув на постель, поворачивается к женщине спиной. — Интересно, что подумают другие? — Спрашивает малышка, прикрыв глаза. Она расслабляется, отдаваясь этому приятному ощущению, когда кто-то так ласково перебирает ее локоны. Сейчас очень сильно напоминала она довольного котенка, которого гладят по макушке, а тот мурчит, отдаваясь незамысловатой ласке. Однако Юфимия замечает, как тонкие пальчики перебирают ткань платья, выдавая легкое волнение. — Что ты имеешь в виду, дорогая? — Мадам Поттер взмахивает палочкой и в воздухе появляются пару заколочек. Одной из них она и закалывает прическу на макушке Ромины. — Готово — Девочка тут же слезает с кровати и возвращается к зеркалу. Юфи со своего места может наблюдать за тем, как улыбка на чужих губах меркнет, а взгляд черных глаз скользит по отражению, задерживаясь на каждой черточке лица, складочке одежды. Она смотрит на себя с таким нечитаемым, пустым взглядом, что Юфимия теряется. Что случилось? Быть может ей не нравится платье или прическа? Но вот девочка пару раз моргает и вновь улыбнувшись, поворачивается к Юфи. — Идем? — Спрашивает она как не в чем не бывало, вновь напоминая ангелочка. Вечно добрая, нежная и хрупкая девочка смотрела на женщину своими черными, как смоль глазами. Такими, однако яркими, словно где-то там, внутри, прячется луна. Ромина подходит ближе и заглянув в глаза Поттер, берет ее за руку. — Пойдем — Улыбается девочка шире. — А то все начнется без нас. А я так хочу, чтоб меня увидели в таком красивом платье! И Юфимия встает. Она смотрит на ребенка и мягко улыбаясь позволяет вести себя по длинным коридорам до самого кабинета Флимонта, где тот сидел на диване с их любимым сыном, о чем-то рассказывая мальчику, длинными пальцами перебирая его забавные кудряшки. Ромина крутится вокруг своей оси, счастливо улыбаясь и хвастаясь тем «какую красивую прическу ей сделала Юфи!». Родителями Поттеров она еще не называла, обращаясь к ним лишь по имени. А они против не были. Все равно заставлять ребенка они не могли, да и не хотели, хотя порой очень хотелось услышать заветное «мама» или «папа». Сама Юфимия, упершись взглядом в высокий ворс ковра, думает над немного странным поведением девочки. Вскоре, однако, Флимонт вспоминает про время. — Так, держимся крепко, руки не отпускаем, ясно? — Спрашивает он, протягивая небольшую статуэтку волка. Или это была огромная собака? Ромина еще немного разглядывает вещицу: любуется мощными лапами зверя, который словно замер во время охоты, так и не успев прыгнуть на ничего не подозревающую жертву; наблюдает за тем, как на шерстинках, так прелестно вырезанных из камня играет свет, а в алых камнях, заменяющих глазные яблоки словно таится ярость и… Отчаянье. — Так, пора — Флимонт придерживает Джеймса, Юфимия за плечи приобнимает Ромину и четыре руки касаются статуэтки. Ощущение прохлады под пальцами сменяется легким теплом. Голова начинает кружиться и мир словно бы уходит из-под ног. Ромина с силой зажмуривает глаза, чтоб не видеть, как стены, мебель, свет и все вокруг смешивается друг с другом, превращаясь в торнадо цветов. Кажется, чьи-то сильные руки поднимают тебя и крутанув, подбрасывают в небо. А ты летишь, борясь с неприятными ощущениями, пока не почувствуешь неожиданную остановку. Девочка чувствует, что еще немного и она рухнет на землю. Однако этого, благо, не происходит. Глаза она не открывает, молясь на то, чтоб голова перестала кружиться. Ее кто-то держит за плечи. Должно быть Юфимия все это время придерживала ее, чтоб девочка не упала или не «улетела» куда не надо. Щиколоток касается легкий ветерок. Он же колышет подол платья. Но так слабо, что этого практически невозможно ощутить, если не зацикливаться на ощущениях. В прижатую к груди руку кто-то настойчиво пихает пузырек. — Выпей, Ро, тебе полегчает. — Слышится на периферии сознания голос Флимонта и девочка послушно берет то, что ей предлагают. Подносит вслепую к губам и делает небольшой глоток. Мир тут же перестает кружиться в странном, раздражающем сознание танце, ноги перестают дрожать, и девочка делает глубокий вдох, не чувствуя в горле неприятный комок. Как же прекрасно! Она открывает глаза и тут же натыкается на взгляд Джеймса. Сразу становится понятно, что мальчик прекрасно понимает, что она чувствовала. Должно быть и самому приходится зелья пить в подобных случаях. Рука с плеча исчезает. — Идем, мои дорогие — Старшие уходят немного вперед, а детвора на секунду замявшись осматривает многоэтажный дом. Кирпичный фасад, красивая полукруглая дверь, выкрашенная черной краской, большие окна, из которых приветливо мерцает свет. Он мягким покрывалом ложится на асфальт и небольшой заборчик, играя причудливыми тенями. Джеймс берет сестру за руку и тепло ей улыбнувшись ведет в сторону дома. Раньше и он здесь не был. Блэки и Поттеры не особо часто общались, однако за последний год стали вести некоторые дела вместе. Так было выгоднее. А заодно и хорошие отношения с чистокровной семьей, имеющей свое власть и влияние не помешают. Как не странно, Ромина это понимала и поддерживала. Выгода остается выгодой. Необходимо подстраиваться под мир, потому что мир под тебя подстраиваться уж точно не станет. Они поднимаются по ступеням к двери. Лишь сейчас Ромина замечает, что замочной скважины или ящика для писем здесь попросту нет. Лишь серебром отсвечивает змейка — дверной молоток. Флимонт пару раз стучит и дверь открывается. Гости проходят внутрь, где им уже кланяется эльф. — Приветствуем господ в доме великих Блэков — Хрипит создание, склонив свою лысую голову. — Кикимер просит прощения, что хозяева не встречают гостей. Хозяева немного заняты. Позвольте Кикимеру проводить род Поттер в гостевую комнату, где собираются все гости. — Флимонт пару секунд молчит, даже не шевелясь, что-то обдумывая, а после дает свое согласие. Эльф распрямляется и развернувшись, просит следовать за ним. Сам дом Блэков, по мнению Ромины, был мрачноват, но выглядел богато. Дом Поттеров тоже бедностью не отличался, но там скорее было уютно. Здесь же, идя по темному коридору, на полу которого расстелен длинный, мягкий ковер, нехотя складывается впечатление, что ты не на день рождения пришел, а к какому-то вампиру из средневековья в замок, в гости. Благо освещение было отличным. Люстры в виде все тех же серебряных змей отлично справлялись со своей работой «обогащая» и «освещая». Лестница из темного дерева, на декоративных пластинах сушенные отрубленные головы эльфов — желание показать благополучие дома — вновь коридор и вот она дверь в гостиную. Эльф почтительно склоняется. Ромина поворачивает голову и видит, как по коридору шагает высокая, статная женщина. По одному лишь взгляду на нее легко понимаешь, что спуску она тебе не даст. Строгость в человеческом обличии. Но выглядит все же красиво. Черные, словно воронье крыло волосы собраны в сложную прическу, темно-синее платье с длинными рукавами и горловиной лишь сильнее подчеркивают аристократическую бледность и красивые, пусть и холодные серые глаза. За ней шагало двое мальчиков. Один понурый и слегка раздраженный. Он опустил свою кучерявую голову и шел за матерью, не поднимая взгляда от ковра. Рядом шел второй сын. Как поняла Ромина — младший. Его настрой был, скорее, положительным. День рождения, в конце концов. Хотя для Ро это, скорее, был кошмар наяву, но что мешало другим радоваться, не так ли? — Лорд, мадам Поттер, рада видеть Вас в добром здравии. — Кивнула женщина, подойдя ближе. — Взаимно, мадам Блэк. — Ответил Флимонт, так же слегка склоняя голову. — Благодарим за приглашение. — Женщина улыбается краями губ. Взгляд ее скользит по лицам гостей и замирает на детях. — Ох, совсем забыла поздравить вас с пополнением в семье — Взгляд женщины становится на пару градусов теплее. Похоже детей она все же любит, какой холодной не хотела бы показаться. Ромина на секунду сжимает ладошку Джемса и тут же приседает, делая книксен. Джей, правильно поняв Ромину, кланяется в приветственном жесте. — Это Джеймс и Ромина, наши дети — Улыбается Юфимия. Ребята поднимаются и Ро замечает заинтересованный огонек в серых глазах напротив. Женщина явно что-то прикидывала в голове, смотря на малышку. Однако огонек тут же исчезает, остается лишь вежливая улыбка. — Рада знакомству с вами. А это мои сыновья. Сириус — Понурый мальчик все так же не поднимая взгляда делает поклон. Выглядело это скорее как действие на «автомате». — и Регулус, наш именинник — Вот второй мальчик был куда заинтересованней новыми лицами. Он улыбнулся, не забыв поклониться, а после добавил вполне себе искреннее «рад знакомству!». — Ох, прошу простить мои манеры, как я могу держать гостей в коридоре! — Воскликнула «ледяная дама». Дверь тут же отворилась и оба семейства вошли в огромное помещение. — Наверное чары расширения — Шепнул Джей, оглядываясь. И впрямь, гостиная сейчас была просто огромных размеров. Даже слишком больших для такого дома. Людей было много. Очень и очень много. Они разговаривали, разбившись на небольшие группки или вообще пары. Мимо сновали эльфы с подносами в руках. Кто-то из маленьких человечков носил бокалы с напитками, кто-то закуски. У противоположной стены Ро заметила стол с едой, что не спряталось и от глаз Джеймса. Дети проголодались. Сейчас вечерело, а они за весь день лишь позавтракать и успели. — Постарайтесь не уходить далеко и не влипать в неприятности. — Шепнул детям Флимонт, слегка отойдя с ними в сторонку, пока Юфимия болтала с Вальбургой — Будьте культурны, дорогие. И не забудьте отдохнуть. — Мужчина подмигнул детворе и поцеловав их в лбы, ушел к жене. Ромина замечает, как из толпы за ними наблюдают чьи-то печальные серые глаза. Однако их обладатель тут же скрывается, словно его и не было. Ребята, стоило отцу отойти, не сговариваясь пошагали к столам со столь желанной едой. Только вот дойти не успели, ведь путь им преградил какой-то просто необъятный мужчина в очень маленьком для его живота костюме. Он окинул детей взглядом а-ля «фу, букашки». Затем еще одним только Ро. В малюсеньких черных глазках мелькнуло что-то нехорошее. Джеймс сжал руку сестры и вместе с ней сделав шаг назад, развернулся и ушел, уводя и девочку. — К нему на глаза мы не попадаемся. Не нравится он мне. Мерзкий какой-то. Как червяк, во! — Червяков не обижай — откликнулся кто-то сбоку. Поттеры-младшие одновременно обернулись к говорившему. Из-под пары упавших на лицо кудрявых локонов блестели серые, веселые, большие глаза. — Простите, что напугал — Улыбнулся мальчик. — Я Регулус. — Он протягивает руку, но тут же одергивает себя, взъерошивая ей волосы на своем затылке. Ромина, не выдержав хихикает в кулачок. — Прости, просто у Джеймса такая же привычка — Тут же объясняет она смутившемуся мальчику, и первая протягивает руку, мягко улыбаясь — Я Ромина, а это — Она кивает влево от себя — Мой брат Джеймс. Мы рады знакомству с тобой, именинник — Приободренный Рег пожимает руку Ромины в ответ. — Вы хотели перекусить? — Уточняет новый знакомый, склонив голову к плечу — Как я понимаю к лорду Ниру вы подходить опасаетесь, и правильно делаете, кстати, поэтому я могу проводить вас в другой конец зала и попросить Кикимера принести перекусить. — Давай — Оживляется Джеймс. Когда он голоден, настроение мальчика значительно ухудшается. Регулус лишь улыбается и кивнув в сторонку шагает по залу, плавно лавируя между другими гостями. Поттеры шагали прямо за ним. Вскоре людей стало меньше. Лишь пару группок в стороне болтали о чем-то монотонно. — Кикимер! — С тихим хлопком перед Регулусом появился эльф. Он низко поклонился. — Принеси нам перекусить, не хотим идти к столу. — Эльф пару раз кивнул и исчез. Регулус же повернулся к своим новым знакомым. — Можем присесть, если хотите. — И впрямь, неподалеку находились диванчики. Видимо, на случай если кто-то устанет или почувствует себя дурно. Дети отказываться от удобств не стали, сели на мягкие диваны и приняв угощения от вновь появившегося эльфа принялись за перекус. Вскоре атмосфера стала непринужденной и завязался ничего не значащий разговор с редкими шуточками и частыми улыбками. Оказалось, что раньше детей на мероприятие не особо приглашали. Дни рождения в семье Блэков были не более, чем возможностью получить новые знакомства или улучшить уже имеющиеся взаимоотношения. Даже поздравлять друг друга они не привыкли. Ромина понимала каково это, в отличие от Джеймса, однако она ведь видела и другую сторону. Видела в окнах домов и квартир как веселых детей родители громко поздравляют, обнимают, целуют и даже дарят прекрасные подарки. Конечно, случай Регулуса казался куда лучше ее самой из прошлого, но суть от этого не сильно менялась. Хотелось все же поздравить человека. — Ой, а у меня есть идея. — Улыбнулась Ромина. Она взяла с подноса самый красивый кекс и осмотрев его со всех сторон, подняла искрящиеся глаза на мальчишек. — Только нам нужно будет уйти куда-нибудь ненадолго и попросить помощи Кикимера. А то привлечем излишнее внимание. Что скажете? — Джеймс тут же закивал, пусть и не понимал, что именно хотела сделать Ро. Однако сам факт того, что можно будет уйти отсюда и заняться чем-то, что будет веселее простого сиденья в креслах, его вдохновлял. Регулус подумал пару минут, но услышав, что они не на долго, да и делать ничего опасного не собираются, все же согласился. Так ребята и сбежали из душного зала, переполненного людьми. Ромина выдохнула с облегчением. Запах алкоголя исчез в коридоре, сменяясь на легкую свежесть. — Куда пойдем? — Спросил Джей. Регулус, недолго думая решил отвести новых приятелей на следующий этаж, где располагалась его и Сириуса спальни. Шуток стало куда больше. Пока она поднимались по лестнице Джеймс чуть не упал, чем вызвал сначала беспокойство, а после приступ смеха. Дети шагали, болтая о пустяках и изредка останавливались у какой-нибудь уж очень красивой картины. Вскоре они открыли дверь в спальню мальчишек. — Какого черта ты здесь, Рег? — Спросил тут же недовольный голос. Сириус сидел на одной из двух кроватей. Он быстрым движением руки провел по сырым щекам. — И почему привел кого-то? — Это Ромина и Джеймс Поттеры, нас познакомили еще в коридоре, брат. Не будь таким грубым — Буркнул младший. — Мы хотели кое-что сделать, чтоб поздравить Регулуса с днем рождения. — Взяла слово Ромина — Прости, мы не знали, что потревожим тебя. — Тогда валите. — Вспылил мальчишка — И вообще, тебе никто слова не давал, снеговик! — Девочка сделала шаг назад. А что поделать? К хорошему быстро привыкаешь. А к тому, что тебя любят, не смотря не на что — особенно. — Не смей оскорблять мою сестру! — Тут же сделал шаг вперед Джеймс. Руки его были сжаты в кулаки. Мальчишка был зол. — Или что? — Тут же спрыгнул с кровати Сириус. — Прекратили! — Крикнула Ромина, вставая между мальчиками. Она толкнула их обоих в грудь так, что не ожидающие подобного ребята сделали пару шагов назад, отходя друг от друга на «безопасное» расстояние. — Джеймс, не нужно устраивать драку. Тем более, что мы в гостях! — Но…! — Я понимаю, что ты защищаешь меня и я благодарна, но сейчас не стоит. — Мальчик кивнул, отводя глаза в сторону. Ромина тем временем подошла к Сириусу. Белые бровки сведены к переносице, тонкий пальчик упирается в чужую грудь. — А ты! Ты не имеешь права оскорблять людей! — Мальчишка открыл было рот, но его опередили, не давая и слова вымолвить — Ты повел себя не красиво, Сириус Блэк. Вместо того, чтоб проявить гостеприимство ты оскорбил одного гостя и чуть не подрался с другим. Про то, что ты обидел девушку я вообще молчу — Малышка топнула ножкой по полу — В конце концов ты мог попросить культурно, чтоб мы ушли. Мог бы подружиться с нами, а не сидеть здесь в одиночестве и лить слезы. Мог бы не кричать на своего брата, у которого сегодня праздник, а поздравить его! Да хотя бы сейчас вместе с нами! Извинись сейчас же — Она вскинула подбородок и сделала пару шагов назад, позволяя Сириусу увидеть всех присутствующих в комнате. — Извини… — Пробурчал не ожидавший подобного напора мальчишка. Его брови еще больше поднялись, стоило ему заметить, как лицо незнакомки смягчилось, а на губах появилась мягкая, дружелюбная улыбка. — И ты меня прости — Девочка протянула руку — Я Ромина Поттер, рада знакомству с тобой — Они пожали руки, и девочка повернулась к своему брату с крайне красноречивым взглядом. — Прости — Выдохнул Джеймс. — Я вспылил, хотел сестренку защитить — Он так же протягивает свою руку — Я Джеймс Поттер. — Рад знакомству — Кивнул успокоившийся Сириус, пожимая чужую ладонь. — А… Это… Чего вы кекс притащили? — Вся троица разом повернулась к позабытому всеми Регулусу, который обоими руками держал несчастное угощенье. — Ой, а можно у Кикимера попросить свечку и спички? — Вспомнила Ромина. Джеймс засиял, понимая зачем сестре такой наборчик, а вот братья Блэк переглянулись между собой с крайне удивленными лицами, что в итоге вызвало новый приступ смеха. Напряжение спало. Вскоре в комнате появился Кикимер. Он что-то пробурчал, но просьбу-приказ все же выполнил. Желтоватую свечку воткнули в кекс, а после подожгли. Практически весь свет в комнате выключили. Дети расположились на полу между кроватями. — С днем рождения, Регулус! — Воскликнул улыбающийся Джеймс. — С днем рождения! — Повторила Ромина с легкой улыбкой на лице. Рег не отрываясь смотрел на огонек на конце свечи. Та танцевала какой-то лишь ей одной известный танец, извиваясь и отбрасывая приятный теплый свет на лица детей. В серых глазах мальчишки этот свет казался волшебным. Или это из-за таящихся в них эмоциях? — С днем рождения — Тихо проговорил Сириус, смотря на именинника. Тот тут же вскинул голову, поднимая полные слез глаза на старшего брата. Затем счастливо улыбнулся. — Спасибо! — Он обводит взглядом присутствующих — Спасибо, это приятно. — Задувай свечу — Улыбается Джеймс, потрепав Регулуса по голове. — И не забудь желание загадать! — Вспоминает Ромина, как слышала что-то такое, когда соседских ребят поздравляли родители или друзья. Огонек слабо извивается и исчезает, оставляя после себя лишь серебристую дымку. Комната почти полностью погружается во тьму. — Ой — И громкий детский смех…

***

Дети вернулись в общий зал. Они практически не отходили друг от друга, перемещаясь между группками взрослых своей хихикающей компанией. Ромина улыбалась, смотря на болтающих Джеймса и Сириуса. Мальчишки быстро нашли общий язык благодаря квиддичу. Регулус предпочел компанию девочки, с которой он мог поговорить про травологию или зелья, что им обоим нравилось. — Все хорошо, Ромина? — Уточнил Рег, глядя на немного дерганого альбиноса. Та быстро закивала, однако мальчик видел, что было что-то не так. Она вечно поворачивалась, словно пытаясь отыскать взглядом кого-то в толпе. Ее пальчики то и дело сжимали или наоборот разглаживали ткань платья, а белые зубки поддевали нижнюю губу, прикусывая ее. — Ро, ты чего? — Джеймс встревоженно взглянул на сестру, когда та передернула плечиками. Девочка подняла на приятелей какой-то затравленный взгляд. Затем вновь обернулась на взрослых и покачала головой, выдавив из себя подобие улыбки. — Все хорошо, мне просто показалось — Все же сказала она, тут же стараясь вернуть нить ушедшего разговора «ни о чем», лишь бы соскочить с неприятной темы. Она не хотела говорить об ощущении на себе чужого взгляда, который никуда не пропадает вот уже минут пятнадцать. Но куда бы она ни смотрела, куда бы ни оттаскивала мальчиков, она чувствовала на себе этот мерзкий, липкий взгляд. Он словно бы проходил сквозь ее кожу и застревая между костей пытался их сломать. Он сворачивался в ее груди тугим, тяжелым комком, перекрывая доступ к кислороду. Он скользил по ней, оставляя после себя грязный след. Как неприятно. Как страшно. Как мерзко. — Ромина, прием! — Девочка моргнула пару раз, наконец фокусируясь на чужой руке перед собой. Сириус убрал ладонь и теперь девочка могла видеть обеспокоенные лица своих товарищей. — Ты вся бледная… Ну, точнее бледнее обычного — Блэку прилетел локоть под ребро от его младшего брата — Ай! Прости, я просто… Ты себя плохо чувствуешь? — Ро качает головой, на мгновение замечая направленные в ее сторону чьи-то черные глаза. Она тут же переводит взгляд туда, однако ничего странного не видит. Словно мираж, растворившийся в воздухе, исчезает и незнакомец. Хочется плакать от страха и непонимания происходящего. Кто это? И есть ли этот «кто-то»? Может у нее просто что-то с головой? Сходит с ума, вот и видится всякое! — Я хочу пить — Шепчет девочка, не отводя взгляда от того места, где она видела кого-то. Мальчики смотрят друг на друга, затем на девочку, но все же идут вместе с ней к столу в другом конце зала. Ро слышит позади себя шаги. Не ребят. Они идут легко, быстро. Эти шаги тяжелые, громкие. Они набатом отдаются в голове девочки, заставляя сердце биться все чаще и чаще. Ромина резко оборачивается, остановившись. В нос ударяет запах пота, алкоголя и каких-то душащих, тяжелых духов. Этот запах проникает в легкие и оседает там какой-то тяжелой пылью. Она перестает дышать, лишь бы не чувствовать это. Или быть может это от страха. Ее глаза, сейчас так сильно напоминающие глаза загнанного в угол маленького зверька смотрят на заплывшее жиром лицо уже встреченного ранее лорда Нира. Тот стоит, раздувая свои и так огромные ноздри и молча смотрит на малышку перед собой. — Отойди — Фыркает мужчина и слегка толкнув Ромину своей огромной ладонью проходит мимо и растворяется в толпе. — Противный старик — Рычит Джеймс позади девчушки. Та стоит словно пригвожденная к месту. Из-за этого ощущения взгляда она была слишком напряжена, вот и перепугалась. — Ро, пойдем к родителям? Я правда волнуюсь — Девочка кивает и послушно идет за братом. Найдя Поттеров-старших, дети прощаются с Блэками и всей семьей они отправляются домой. Сославшись на усталость, Ро идет в комнату, где еще долго не может уснуть…