Если это наш последний день

***

      Ночью девушке снились кошмары, в которых она видела генерала. Это только усиливало ее ненависть к нему. Пусть он думает, что победил, но в войне, как он сам говорил, все средства хороши. Поэтому Алина решила действовать хитростью, чтобы завоевать его доверие, а затем нанести удар.       Эти сны были тревожными. Казалось, генерал крадется из темноты, словно дикий зверь. В своих сновидениях он представал перед ней в большем и более устрашающем облике, чем когда-либо прежде. Его острые и пронзительные глаза смотрели на нее сверху вниз, словно две черные дыры, которые проникали в самую душу девушки. Она ощущала, насколько они пусты, безразличны, эгоистичны и жестоки.       Его присутствие внушало страх, а взгляд был пронизывающим, как у дикого зверя, заметившего свою добычу. Казалось, он видел ее разум, ее воспоминания и самые сокровенные мысли.

***

      Алина проснулась на рассвете, когда все еще спали. Она чувствовала себя ужасно, потому что не могла нормально отдохнуть. Ей казалось, что сам Генерал посылает ей эти страшные сны, будто он сам тянет её в эту пучину тьмы.       Лучшим решением было выйти на улицу, чтобы взбодриться и проветрить голову. Она надеялась, что свежий воздух поможет ей избавиться от всех этих мыслей, страха и боли.       Воздух был холодным, а легкий, но пронизывающий ветер приносил с собой прохладу. Лагерь начинал просыпаться: люди зевали и занимались своими делами — кто-то завтракал и потягивался, кто-то убирался, а кто-то ещё спал. Когда девушка стояла на краю лагеря, её дыхание создавало пар, который можно было увидеть в воздухе. Небо было серым, и казалось, что позже в тот же день может пойти дождь, но солнце уже выглянуло, и лагерь выглядел спокойным.       Девушка посмотрела в сторону командной палатки и увидела охранника, стоящего у главного входа. Он сразу же заметил её и пристально посмотрел на неё. Его глаза горели холодной яростью, как у разъяренного волка. — Чего ты хочешь? — спросил он резким и холодным тоном.       Его руки были скрещены на груди, а взгляд горел от напряжения. Девушка чувствовала, как его взгляд впился в неё, как ястреб в свою добычу. Мужчина продолжал смотреть на неё сверху вниз, его челюсти были плотно сжаты, а лицо каменело, когда он чувствовал её нерешительность. — Чего ты хочешь? Двигайся дальше или отвечай мне! — повторил он.       В этот момент из палатки слегка выглянул Генерал Кириган. Алина сразу же отвернулась и отошла от палатки. В тот момент, когда она отвела взгляд, всё поведение мужчины изменилось. Сильная ярость в его глазах, казалось, исчезла, и его лицо смягчилось в доброй улыбке, почти как у другого человека. Мужчина успокаивающе улыбнулся ей.       Как у волка, выражение лица мужчины изменилось, чтобы соответствовать его окружению. В этом человеке было много слоев, и его личность могла переходить от одной крайности к другой в одно мгновение. Но, несмотря на это, его холодность и напряжённость, казалось, возвращались в тот момент, когда Алина повернулась спиной, его лицо снова превратилось в маску хищника. — Как же низко пал мир… — раздался ворчливый голос из шатра.       Этот глубокий и старый голос, казалось, сотрясал сам воздух в палатке. Он звучал устало и раздраженно, как будто человек не спал целую вечность. В его тоне смешивались отвращение и раздражение, а ворчание становилось всё громче и громче с каждым словом. — Эти солдаты совершенно никчемны! В мое время у нас были стандарты, но теперь у нас целая армия ленивых и некомпетентных глупцов.       Алина, услышав разговор, решила осторожно подойти к палатке, чтобы подслушать. Это было интересно, но и опасно. — Вы только что оскорбили этих людей? — раздался агрессивный низкий голос из палатки.       Судя по тону, это был Кириган. Генерал казался сердитым, и Алина могла только представить выражение его лица. Голос у него был сильный и властный, глубокий, как сталь. — Вся армия бесполезна, генерал. В этом нет никакого смысла. Эти ленивые глупцы не смогли остановить горстку разношерстных крестьян. Но ты же знаешь, Кириган, как это бывает: количество важнее качества, — насмешливо произнёс голос.       Этот человек был похож на старого солдата с множеством жалоб. Он говорил наполовину сердито, наполовину саркастично. Второй голос ответил нежным и сильным голосом, который показался Алине знакомым. Возможно, это был брат Киригана. — Ситуация не идеальна, но мы должны работать с тем, что у нас есть, — спокойно ответил второй генерал Кириган. — Ты прав… — ответил ворчливый усталый голос. В голосе старика звучала неодобрение. — Но мы должны сделать то, что в наших силах. Некоторые солдаты в этом лагере хорошо выполняют свою работу. Других я бы скорее обменял на мешок риса… — продолжал он ворчать. — Чего я не потерплю, так это того, что вы постоянно принижаете тех, кто рискует своей жизнью, чтобы защитить наш дом. Да, некоторые из них ничего не стоят, но другие достаточно компетентны. Всё, что у нас сейчас осталось, — это солдаты. Как шуханцы, так и фьерданцы превосходят нас численностью и вооружением. Каждый наш солдат должен быть на счету, — продолжил генерал Кириган. — Ты понимаешь? — спросил он, и его тон был холоден, как лед. Голос мужчины был полон напряжения — он явно был сердит и серьезен.       Алина продолжает слушать этот увлекательный разговор. Генерал Кириган действительно защищает солдат, но это не меняет того, насколько он неприятен девушке. Это всего лишь одна из его масок. — И я не потерплю неподчинения или неуважения ни к одному из моих солдат или ко мне, — продолжает генерал тем же напряженным и холодным тоном. — Вы понимаете? — спрашивает он с яростью в голосе.       Генерал Кириган, очевидно, очень серьезен, и по его голосу чувствуется, что он вот-вот взорвется от гнева. Этот человек говорит так, словно без колебаний убьет любого, кто посмеет проявить неуважение к нему или его армии, с такой же безжалостностью, с какой он убил бы насекомое. Голос мужчины наполнен ледяным гневом. Последовало молчание.       Внезапно полог палатки распахнулся, и оттуда вышел Кириган. Его лицо было темным и холодным, словно льдом скованное гневом. Глаза, как всегда, сверкали остротой, словно у хищника, и смотрели на солдата сверху вниз, как волк на свою жертву.       Взгляд генерала был пронизывающим и напряженным, как у хищника. Его лицо исказила гримаса гнева, и все его тело, казалось, излучало и переполнялось яростью. Выражение его лица было напряженным, мрачным, пугающим и опасным. Он был воплощением смерти и разрушения. За ним вышли его брат и какой-то старый генерал, который выглядел раздраженно.       Кириган, казалось, вот-вот взорвется от ярости. Его лицо было суровым и холодным, а фигура излучала ярость и ненависть. Присутствие генерала было пугающим и смертоносным. Его взгляд, казалось, мог вселить страх в сердце любого солдата. Черные глаза генерала внимательно наблюдали за мужчиной, словно сканируя каждый дюйм его тела в поисках малейшей слабости.       Этот мужчина попрощался и ушел. Кириган провожал его своими пронзительными черными глазами. Его присутствие, казалось, излучало ненависть и ярость, и воздух вокруг становился ледяным. Генерал излучал силу и властолюбие, а его взгляд нервировал своей интенсивностью и злобой. Это было похоже на присутствие, которое могло бы командовать армией по мановению руки и вселять страх в любого, кто на это посмотрит.       Его брат, светловолосый мужчина, с усмешкой похлопывает Киригана по плечу и начинает разговор: — Хорошо, я выполню твою просьбу и отправлюсь на границу с Фьердой, но ты должен пообещать, что позаботишься о кое-ком до моего приезда, — говорит он и краем глаза замечает Алину.       Мужчина расплывается в улыбке и кивает ей. Затем он что-то шепчет брату, и они продолжают разговор вполголоса. Алина решает, что лучше ей уйти.       Генерал Кириган, который, казалось, успокоился, вновь сжимает свою челюсть, когда видит девушку. Его брат смотрит на него, затем на Алину и хитро улыбается, будто что-то осознав. Он тоже уходит, а Алина еще долго чувствует взгляд Киригана на своей спине, пока идет к своему шатру.       Генерал был пугающим человеком. Кто в здравом уме захотел бы перейти ему дорогу? Он был из тех мужчин, перед которыми другие мужчины трепетали. Девушка чувствовала его гнев еще долго после того, как она ушла, и его присутствие было подобно ощущению острой, ледяной бури. Только генерал Кириган мог решать, что лучше для армии, и кого следует наказать или похвалить. Алине нужно будет быть осторожней с генералом. Ибо даже самое незначительное пренебрежение может вызвать его гнев. Генерал — устрашающий человек, который вызывает уважение и страх одним своим присутствием. Он холоден, безжалостен и расчетлив. Этот человек мог убить любого, кто встанет у него на пути, без колебаний и пощады. Он человек, который пойдет на все, он человек, который сделает все, чтобы защитить свою армию и свою страну.       Алина осознала, что лучше ей не вступать в бой с этим мужчиной. Казалось, все её мысли сейчас были только о нём. Осознав это, она быстро встряхнула головой и вошла в шатёр, где её встретили подруги. Быстро позавтракав, они отправились на тренировочный полигон.       Девушка не могла перестать думать о Киригане. Ей казалось, что она почти слышит его голос у себя в голове. Это раздражало её. Она знала, что генерал опасен и с ним шутки плохи, но не могла не испытывать к этому человеку некое очарование. Как будто существовало какое-то притяжение. Она не могла отвести взгляд, не могла не смотреть в его пронзительные тёмные глаза. Его взгляд, казалось, сверлил её насквозь. Он был подобен магниту — смертоносному и опасному.       Кириган притягивал девушку, её сердце каждый раз, обжигаясь, тянулось к нему всё больше. Разум отчаянно говорил ей остановиться, пока не стало слишком поздно. Взгляд Киригана гипнотизировал. Глаза, казалось, притягивали её к себе, и чем дольше она смотрела, тем труднее было отвести взгляд. Этот человек был хищником, и он охотился на добычу. Это был взгляд, который мог запугать королей и обратить в бегство солдат.       Если бы девушка продолжала смотреть в эти тёмные глаза, она была бы поглощена ими, как птица, пойманная кошачьим взглядом, неспособная оторваться, отвести взгляд. Казалось, что если она продолжит думать о нём и смотреть в его глаза, то будет принадлежать Киригану навсегда.

***

      Незаметно наступил вечер, но Алина все еще думала о генерале и решила прогуляться, чтобы освежить мысли. Она старалась держаться подальше от его палатки, чтобы не смотреть в эти гипнотические глаза. Казалось, этот человек обладал способностью проникать в самую душу. Он словно звал Алину за собой, заглянуть в его темные глаза и потеряться навсегда. Девушка задавалась вопросом, сколько других людей погибло до нее, осмелился ли кто-нибудь из солдат приблизиться к нему? Может быть, те, кто пытался, заплатили за это своей жизнью?       Алина боролась со своим сердцем и старалась слушать разум. Конечно, этот человек не был способен на любовь. Он был холоден, безжалостен, расчетлив и опасен. Люди, подобные генералу Киригану, не любят, они используют и выбрасывают. В глазах генерала любовь была слабостью. Он был подобен хищнику, который использует слабых для достижения своих целей. Его холодные глаза были подобны ледяным кинжалам, а сердце — черному камню. У девушки хватило бы ума держаться подальше, пока она не оказалась полностью под его контролем.       Но несмотря на все это, она верила, что, возможно, когда-то он что-то и почувствует. Но это были лишь призрачные надежды. Это было на грани глупого вымысла. Чувствовал ли он вообще что-нибудь? Генерал был опасным человеком, безжалостным и холодным. Кириган был хищником, который использовал людей как игрушки. Любая любовь к ним была слабостью, а у него не было слабостей. Одни только глаза этого человека, казалось, были способны заставить людей застыть на месте. Это казалось невыполнимым заданием, и девушка была по-настоящему потеряна. Не слишком ли далеко она зашла? Готова ли она пойти на все ради опасного, безжалостного и холодного мужчины, который, казалось, не способен любить и который был способен на убийство для достижения своих собственных целей?       Разум Алины хотел держаться подальше от генерала. Его присутствие было опасным, и он казался могущественным человеком, который был более чем способен убить самых близких себе людей, если сочтет это необходимым. Он был готов на все ради общего блага, ради своего народа, и, казалось, был готов пожертвовать кем угодно, чтобы обеспечить как свою безопасность, так и успех.       Готова ли девушка была рискнуть всем ради малейшего шанса? Насколько она понимала, это могло привести к смерти. Стоило ли так рисковать ради человека, который был абсолютно безжалостен и холоден? Человека, способного убить любого, кто встанет у него на пути?       Алина осознавала, что он может убить ее. Она также понимала, что он более чем готов сделать это и что он не из тех, кто проявляет милосердие. Все его поведение, казалось, кричало: «Смерть», но ее тянуло к нему, как мотылька на пламя. Она осознавала, на что он способен, но почему-то это лишь усиливало ее желание. Как говорится, разум говорит «нет», но сердце говорит «да». Была ли она готова рискнуть всем этим ради маленького шанса?       Девушка была готова пожертвовать всем ради возможности встретиться с генералом. Заботила ли ее его опасная натура? Испугалась ли она его безжалостной персоны? Ни в малейшей степени. На самом деле, она находила в этих качествах что-то привлекательное. Опасная натура, мрачный и жестокий облик — все это притягивало девушку. Была ли это ее слабость? Была ли она готова пожертвовать всем, что у нее было, ради холодного, жестокого и безжалостного генерала — только ради небольшого шанса увидеть его глаза, смотрящие на нее, которые когда-либо видела только она? Стоило ли все это того ради этого крошечного шанса?       Алина не могла перестать думать о генерале и его темных, гипнотизирующих глазах. Ей хотелось снова ощутить холод, исходивший от всего присутствия этого мужчины. Все его поведение казалось предупреждением держаться подальше, и все же девушка просто не могла перестать думать о нем. Она знала, что он был безжалостен, опасен, холоден, но все это только усиливало ее влечение к нему. Ее разум говорит держаться подальше, но сердце и тело кричат, чтобы она шла к нему. Ее желание к нему, казалось, росло с каждым прошедшим мгновением.       Холодный ветерок вывел девушку из задумчивости. Уже наступил вечер, и она, взглянув на звезды, поняла, что генерал был опасным человеком. Он был холодным, безжалостным и расчетливым, не боялся запачкать руки и был готов на все ради достижения своих целей. В его взгляде читалась ненависть и злоба, которые могли вселить страх в любого. Он был из тех, с кем никто не должен был пытаться встретиться лицом к лицу.       И все же девушка не могла не чувствовать этого влечения к нему. Словно гравитационное притяжение притягивало ее ближе к этому опасному человеку, который мог причинить ей столько вреда — либо убрав ее, либо используя. Но что-то теплилось в глубине ее сердца — это была надежда. Этот проблеск надежды в ее сознании был тем, что двигало ею.       Ее сердце знало, что он опасен, что он убийца, что он безжалостен и жесток. И все же это, казалось, только заставляло ее желать его еще больше. Что это за болезнь такая? Хотеть быть рядом с мужчиной, который так ненавистен, так жесток и порочен, и в то же время так привлекателен и гипнотизирует. Но девушка не могла не чувствовать влечения к нему. Что-то в нем звало, нет… умоляло ее подойти ближе, просто услышать его голос, просто заглянуть в эти темные глаза.       Ноги девушки, казалось, двигались сами по себе, направляя ее к мужчине, которого она боялась больше всего. Она не была уверена, что делает, но что-то внутри нее говорило ей идти к нему — хотя каждая клеточка ее тела говорила ей сейчас же улететь, бежать так быстро, что даже самой быстрой лошади было бы трудно догнать ее. Но в нем было что-то такое, что притягивало само ее существо, что заставляло ее слышать его голос, видеть его лицо, заглядывать в эти темные-пречерные глаза.       Опомнившись, она развернулась, чтобы уйти, но, обернувшись на мгновение, увидела его. — Чего ты хочешь, солдат?       Генерал заметил ее и стоял там, глядя на нее взглядом, который, казалось, сверлил ее насквозь. Это был опасный взгляд, от которого у нее по спине пробежала бы волна страха и захотелось убежать. Этот человек был холоден, безжалостен и расчетлив.             Девушка только что поймала себя на пристальном взгляде.       Алина сглотнула и задержала дыхание, ее сердце колотилось так, словно она только что пробежала милю. — Ну? — спросил он. — Говори громче, — сказал он с ледяным, устрашающим взглядом.       Его голос был подобен хлысту, а глаза — острию ножа. Он убил бы ее даже за малейшую оплошность, и это было ясно видно. Угроза в его голосе могла резать как нож, и девушка была по-настоящему напугана мужчиной, который стоял перед ней.             Девушка сглотнула и сдержала нервный всхлип. Она не знала, говорить ей или бежать, спасая свою жизнь. Она была парализована.       Алина сжала кулаки и натянула улыбку на свое лицо. Она не знала, что сказать, ведь ноги сами привели ее сюда. — Спокойной ночи, генерал. — Что? — спросил генерал.       Он стоял неподвижно, словно статуя, и его гнев, вызванный этим комментарием, был очевиден. Лицо генерала напоминало маску — невыразительное и холодное, но в глазах затаилась небольшая тень. Он сделал шаг ближе, нависая над девушкой. Он был мужчиной выше и сильнее ее, сложен как воин, и его мышцы напрягались при каждом движении. Алина знала, что он может убить ее одним движением — ударом в шею, лезвием в сердце. Она отступила на шаг назад. — Говори, — приказал он. — Это все, что я хотела сказать, правда.       Алина на мгновение подняла голову в небо и посмотрела на звезды, а затем улыбнулась, глядя на генерала. — Ты опасна, — произнес генерал холодным и расчетливым тоном.       Он был из тех мужчин, которые могли убить кого-то одним взглядом, и было ясно, что он считает ее угрозой. Он не боялся заставить ее почувствовать свою силу, заставить ее почувствовать себя маленькой перед ним. У него был комплекс превосходства, и ему нравилось заставлять других чувствовать себя плохо. Он был мастером манипулирования и использовал эту силу, чтобы заставить многих людей поступать так, как он хотел. Было очевидно, что он относился к тому типу людей, которые наслаждались этой властью.       Но что-то неуловимо мелькнуло на его лице, когда он увидел улыбку девушки. Что-то неуловимое и еле различимое. Под его маской это было практически невозможно увидеть, понять или различить. Поэтому Алина просто выдохнула и кивнула. — Хорошо. Я могу идти? — Ты можешь идти, — генерал смотрит на девушку тяжелым взглядом, как будто видит ее насквозь.       За этими ледяными глазами скрывалось выражение превосходства, как будто он уже одержал победу в своем собственном сознании, а девушка была лишь насекомым. Он был опасным человеком, и было ясно, что он готов на все, чтобы достичь своей конечной цели. Если бы это означало уничтожить кого-то, он бы не колебался. Девушка чувствовала себя крошечным, беспомощным насекомым под пронизывающим взглядом генерала.       Алина еще раз улыбнулась, помахала ему рукой и пошла в шатер. Ей было достаточно просто увидеть его. Сердце девушки безумно билось, и краска залила её лицо, когда она уходила. Только сейчас до нее дошло осознание произошедшего. — Я наблюдаю за тобой, солдат, — произнес он холодным и устрашающим тоном.       Девушка знала, что только что нажила чрезвычайно могущественного врага, который вряд ли забудет о ней в ближайшее время. Его слова, казалось, проникали прямо ей в голову. Алина оглянулась через плечо, надеясь на хоть каплю понимания, шанс на жалость или сопереживание, но их не было. Генерал был безжалостен, холоден и расчетлив, и что бы ни сказала девушка, какие бы слезы она ни пролила — он не проявит к ней сочувствия.       Девушка выбрала свой путь, но казалось, что в данный момент пути назад нет. Ее тянуло к генералу, как мотылька на пламя, и даже после того, как она увидела жестокий характер этого человека, она не смогла оторваться от него. Его темное, завораживающее присутствие было почти как сила, которая притягивала девушку, и она не могла найти в себе сил бороться с этим. Она была беспомощным мотыльком, который готов был вылететь на свет и умереть, и все ради шанса почувствовать этот маленький шанс на одобрение генерала.

***

      Ночью Алине снова снился генерал, и эти сны были сладкими и недосягаемыми. В ее фантазиях главенствовал мужчина, холодный как лед, жестокий и беспощадный, способный убить ее в одно мгновение и не испытать ни капли сожаления. Она ощущала его присутствие, словно темное облако, нависающее над ней, а его глаза, как лезвие ножа, пронзали душу. Он был воплощением опасности и смерти, и, как бы девушка ни старалась отрицать это, генерал глубоко проник в ее сознание. Ее сны были полностью заполнены его образом.       Утром Алина осознала, что генерал больше всего ценит власть и силу. Он готов уважать только тех, кто обладает властью, и неуважительно относится к тем, у кого ее нет. Если девушка хочет завоевать его одобрение и привлечь его внимание, ей придется доказать свою состоятельность, продемонстрировав ему свою силу.

***