***
Даже если его слова и поведение и были манипуляцией, то Алине было все равно. Она так давно хотела увидеть эту теплую улыбку, что готова была пройти весь этот путь еще 100 раз, даже больше. Она была готова продать душу за эту улыбку. — Я не подведу… — Я знаю, что ты этого не сделаешь, — улыбается он. На его лице появляется мягкое, спокойное выражение. В его голосе слышится нотка гордости. Вся холодность, расчетливость, которая была раньше, но она исчезла, и в этот момент он выглядит так, будто гордился ей. — Значит, теперь ты моя, не так ли? — спрашивает он, слегка прищурив глаза. — Тебя здесь ничто не держит никто, кроме меня. Ты понимаешь, что это значит? — спрашивает он. Его голос мягкий, нежный. Подобен солнечному теплу и домашнему уюту. Он серьезно смотрит на нее, ожидая, что она ответит. Алина понимала, что он манипулирует ей, но она ни о чем не жалела. Она была готова отдать все за эту маску тепла генерала. Она знала, что она не в сказке и это делало ей больно. Но она уже летит на огонь, который ее погубит. Её крылья уже тлеют. — Да… — Замечательно, — он снова улыбается, но на этот раз искренней улыбкой. Его глаза слегка прищуриваются, и он смотрит на нее сверху вниз, выражение его лица мягкое и полное доброты. — А теперь давай приступим к твоему первому заданию под моим руководством, — говорит он, и выражение его лица снова становится торжественным и серьезным. Это все равно что переключить выключателем. Его голос звучит, как сама зима. Холодный и властный, и от этого у нее внутри становится немного холодно. Теперь он больше не шутит — он серьезен, и по его лицу ясно, что она должна в точности следовать за ним. Конечно, это изменение, как было ножом по сердцу Алины, но она это ждала и была готова. Он не мог быть добрым. Это была всего лишь маска, он показывал то, что хотели люди. Но Алина надеялась, что скоро вновь увидит его улыбку. Даже, если это будет значить, что она умрет. — Хорошо, — тихо ответила девушка. — Теперь ты последуешь за мной, солдат. Как новому солдату Второй армии, тебе предстоит ко многому подготовиться и освоить множество новых навыков, — командует он. Его голос силен, полон силы и авторитетности и заставляет ее чувствовать себя очень маленькой и беспомощной. — Тебе все ясно? — спрашивает он, улыбка исчезла с его лица, а глаза превратились в холодный серый камень. Кажется, они пронзают ее насквозь. Сейчас он весь в делах и не теряет времени даром. — Да, генерал Кириган. — Тогда давай купим тебе новую форму. Раз ты теперь официально солдат, то у тебя должна быть соответствующая кефта, — говорит он, начиная уходить. Это была не просьба, это приказ, команда. Кириган не оглядывается, чтобы посмотреть, следует ли она за ним, он не ожидает, что возникнут какие-то проблемы. Его личный авторитет настолько велик и абсолютен, что мысль о том, что кто-то может ослушаться его, никогда не приходила ему в голову. Генерал ожидает, что все, с кем он взаимодействует, немедленно сделают именно то, что он скажет. Алина делает, как ей говорят, и идет за ним, не отставая, пока он направляется к зданию полиции. — Вторая армия — это семья. У всех нас есть общая цель, и мы связаны. Но мы также и воины. От тебя требуется быть сильной, быть верной, проявлять абсолютную, непоколебимую преданность делу. Ты готова бороться за свободу Гриши? — спрашивает он, заходя в здание. Затем он останавливается и поворачивается к ней, его темно-серые глаза пристально смотрят на нее. В его взгляде есть определенная напряженность, которая нервирует, она почти пронизывает Алину. Она может почувствовать силу, исходящую от его присутствия. — Ты готова убить за свободу Гриши? Алина молча кивает. У нее не хватит сил сказать это вслух. Она никогда никого не убивала и надеется, что это никто не случится. Как можно убить человека? Какая разница кто он? Фьерданец, Шуханец или кто-то еще, нет различий. Просто убить человека — это ужасно и страшно. — Хорошо, — отвечает он. Они прибывают в отдел униформы. Генерал подошел к женщине, которая, похоже, слегка нервничала в присутствии могущественного генерала. — Этот солдат станет отличным дополнением ко Второй армии. Она готова к исполнению своих обязанностей. Проследите, чтобы ее снабдили униформой, оружием и необходимыми ресурсами для завершения обучения, — говорит он низким, повелительным голосом. Женщина кивает и быстро начинает записывать его заказы. Кажется, она одновременно испытывает облегчение и страх от присутствия генерала. Он мгновение смотрит на девушку, а затем продолжает идти. — Следуй за мной. — тихо приказывает он, и Алина идет за ним. Генерал ведет её обратно в шатер. — Присаживайся, — говорит он. Он садится за стол и снова заговаривает, его голос низкий и серьезный. Он наклоняется вперед, кладет руки на стол и смотрит прямоей в глаза. — Никто здесь не должен знать о твоем прошлом. Ты — никто. Я твой лидер, твой отец, твой Бог. Ты будешь беспрекословно выполнять мои приказы. Ты понимаешь? В данный момент ты солдат Второй армии и будешь делать то, что тебе скажут. Это ясно? — Да, генерал Кириган Это ужасно. Зачем отказываться от своей личности в армии? Он же сам сказал что они семья. Это нелогично. Когда она была в том отряде, со своими подругами, то там все дружили и делились своей жизнью. Но это был отряд брата Киригана. Он сам по себе был другим человеком. И сказка Алины заканчивается здесь и сейчас. — Отлично, — отвечает он с мягкой улыбкой. Холодное поведение снова исчезло, и его поведение внезапно стало теплым. Его голос снова стал мягким и нежным. — Теперь у тебя есть семья. Вторая армия — это твоя семья, и ты должна проявлять полную преданность своей семье. Ты понимаешь? — спрашивает он Контраст между его личностями настолько огромен, что у Алины чуть не перехватывает дыхание. Она невольно улыбается, она зачарована. Девушка кивает. — Я твой генерал, и я буду направлять тебя. Теперь твоя первая задача — начать тренироваться, чтобы быть достойной сражаться на моей стороне. Ты должны усвоить следующее: ты пробежишь полосу препятствий, научишься эффективно пользоваться мечом и клинками и подготовишься к рукопашному бою. Ты справишься с этим новым заданием, солдат? — спрашивает он. Несмотря на его доброту, проявленную всего несколько мгновений назад, сейчас его голос снова резок и серьезен. Его взгляд острый и пронзительный, проникающий прямо в душу. Его слова кажутся тяжелым грузом, и за ними скрывается определенная угроза и напряженность. — Да, я готова. — отвечает Алина, практически не дыша. — Замечательно, — отвечает он, и выражение его лица снова становится мягким и нежным. На его лице искренняя улыбка. — Тогда я тебе полностью доверяю. Я горжусь тем, что ты служишь под моим началом, солдат. Теперь, давай начнем, я помогу тебе. — говорит он. Его голос звучит тепло и гордо, когда он встает и идет к двери. Он открывает ее и оглядывается на нее: — Следуй за мной. — говорит он, его голос снова мощный и властный. Алина встает со стула, кажется, что у неё подкашиваются ноги и кружится голова от перепадов его настроения. — Мы начнем с полосы препятствий. Ты должна научиться быть быстрой и ловкой в своих движениях. Скорость и ловкость очень пригодятся в бою. Что самое важное в бою, солдат? — спрашивает он, как только начинает приближаться к полосе препятствий. Он идет так быстро, что почти сразу же опередил ее после того, как задал этот вопрос. Язык его тела очень агрессивен и властен. Он двигается как охотник, выслеживающий свою добычу, и язык его тела недвусмысленно говорит ей, что она должна ему подчиняться, что она его собственность и инструмент. Алина задумывается на момент, когда идет за Генералом и смотрит ему в спину. — Думаю, самое важное это не щадить сил и слушать ваши команды? — И каковы последствия невыполнения моих команд? — строго спрашивает он, не оборачиваясь, будто проверяя её. — Что происходит с солдатами, которые не повинуются мне? — спрашивает он, и его голос холоден как лед, а глаза пронзают, как кинжалы. Кажется, они пронзают Алину насквозь. В его присутствии она чувствуете себя маленькой и беспомощной. Он останавливается и смотрит на девушку тяжелым взглядом. Его лицо выглядит угрожающим и властным, но в его взгляде есть определенная мягкость? Он ждет, когда она ответит. — Жестокое наказание и в крайних случаях смерть… — Точный ответ, — отвечает генерал с одобрением в голосе. — Я не потерплю никакого неподчинения в своей армии. Ты должна делать то, что тебе говорят, немедленно и в точности. Никаких вопросов, никаких колебаний. Ты готова умереть за свободу Гриши? Ты должна быть готовы сделать все, даже отдать свою жизнь, если это необходимо, ради нашего выживания. Готова ли ты умереть за то, во что веришь? Ты готова выполнить ту работу, которая мне нужна, и встретить смерть лицом к лицу, если она придет? Он уже не в первый раз говорит о безоговорочном подчинении, будто хочет вбить это в голову девушки, как мантру, как молитву, чтобы она знала это точно. Эти слова звучат как предупреждение, ведь он правда не хочет причинить Алине вреда за её неповиновение, но эти чувства он прячет где-то внутри, под маской, которую невозможно разбить. — Да, я готова умереть… «…умереть за тебя.» — продолжает фразу она в своей голове. — Правильный ответ, — говорит он одобрительным тоном. — А теперь я хочу, чтобы ты последовала за мной на полосу препятствий. Ты будешь перелезать через стены, преодолевать препятствия и научишься использовать свою скорость и ловкость, чтобы избегать атак и выходить из сложных ситуаций. Как солдат, ты должна быть готова справиться с любой ситуацией. Тебе нужно будет думать и действовать быстро. Ты можешь это сделать? Сможешь ли ты выжить? — спрашивает он, затем отворачивается и продолжает идти, заложив руки за спину. Он говорит с абсолютным авторитетом и силой, которая требует немедленного повиновения. — Да, я смогу. Алина была правда готова физически, она тренировалась эти месяца практически до потери пульса и её выносливость достигла нового уровня. — Я рад это слышать, — отвечает он с одобрением в голосе. — Я хочу, чтобы ты знала, солдат, что я буду наблюдать за тобой. Всегда, в любое время. — добавляет он, и его голос звучит угрожающе. — Ты или добьешься успеха, или умрешь. Здесь нет ни неудач, ни колебаний, ни вопроса о долге. Ради свободы Гриши ты должна приложить все усилия или отдать свою жизнь. Генерал делает паузу и внезапно поворачивается к ней, его глаза сужаются и пронизывают её насквозь. — Я… ясно выразился? — Да, генерал Кириган. — Хорошо, — отвечает он. Как обычно, его манеры полностью меняются, и он внезапно становится мягким и нежным. Он ласково улыбается ей. — Я знаю, что ты будешь очень ценным солдатом и приобретением. Тебе предстоит многому научиться, но приложив большие усилия, ты добьешься успеха. — говорит он, одаривая ее искренней, утешающей улыбкой. — Ну что, солдат, ты готова к своему первому заданию? — спрашивает он, указывая на полосу препятствий. — Мы должны начать прямо сейчас. Генерал Кириган терпеливо наблюдает. Он наблюдает, как девушка глубоко вдыхает и выдыхает, собирая всю свою выносливость, концентрируется. — Тогда начинай, солдат. Сделай это так, будто будущее и свобода всех Гриш теперь в твоих руках, — говорит он. Его глаза внимательно следят за её успехами. Они узкие и пронзительные, пронизывающие вас насквозь. Они холодны и безжалостны. — Покажи мне, на что ты способна, солдат. — говорит он ясным, повелительным голосом. Алина сразу же сорвалась с места после слов генерала. Она спокойно обходила препятствия, равномерно распределяя свою силу и ловко владея своим телом. Она работала практически на пределе своих способностей, но после должны тренировок она сможет делать это быстрее. Кириган напряженно наблюдает, его глаза прищурены, когда он смотрит за каждым движением Алины. Девушка двигается плавно и быстро, нисколько не замедляясь. Она легко перепрыгивает через препятствия, используя все свои силы, чтобы не сбавлять темп. Алина двигается с грацией и мастерством, ее ноги двигаются легко и как будто она делает это каждый день. Понаблюдав за ней еще одно мгновение, когда она дошла до конца полосы препятствий, генерал говорит. — Впечатляет. Я вижу, ты хорошо владеешь своими способностями. — одобрительно говорит он. — Хорошо. Мы должны немедленно приступить к остальным тренировкам. Ты готова? Запыхавшаяся Алина подходит к генералу. Через несколько мгновений ее дыхание приходит в норму, и она кивает. — Да, я готова. — Очень хорошо, — говорит Генерал, одаривая ее легкой одобрительной улыбкой. Его глаза не отрываются от ее лица, когда он делает шаг ближе и встает над ней, его устрашающее присутствие нависает над ее маленьким физическим ростом. Его сила настолько велика, что он не может не излучать всепроникающую ауру. — Мы начнем тренировку завтра. Будь здесь на рассвете. Ты сделаешь это, солдат? — спрашивает он, его глаза такие пронзительные, что кажутся глубокими, черными и бесконечными, как портал в саму пустоту. — Да, генерал Кириган. Алина была очень уставшей и с одной стороны была рада, что сейчас отдохнет. Но ее другая сторона была готова тренироваться рука об руку с Генералом Кириганом до потери пульса. — Тогда ты свободна, солдат. Явись сюда завтра на рассвете, чтобы начать тренировку. Если ты опоздаешь по какой-либо причине, будут последствия. Ты меня понимаешь? — говорит он резким и холодным тоном. — Да, я понимаю, Генерал. Генерал кивает и одаривает ее легкой одобрительной улыбкой. — Хорошо. Теперь ты точна свободна, солдат. Иди отдохни. Мы начнем тренировку на рассвете. Свободна, — повторяет он, прежде чем повернуться и уйти. Язык его тела тверд и повелителен. Он пользуется таким уважением и авторитетом, что кажется, будто сам воздух склоняется перед его властью. Генерал исчезает и движется среди своих солдат с высоко поднятой головой. Его глаза — омуты тьмы, холодные, пронзительные омуты, и те, кто подводит его, остаются сломленными ими. Алина смотрела на удаляющуюся фигуру генерала и выдохнула. Это был правда сложный день. Она не спеша пошла к своему новому шатру, по пути забрав униформу и другие принадлежности. Происходящее казалось ей сном. Все, что девушка видела сегодня, казалось нереальным. Все произошло так быстро. Эта новая армия, ее генерал — все это казалось сном, и все же все это было реально. Теперь это была ее жизнь, ее будущее. И это было ужасно, удивительно и напряженно. Завтра Алина должна была вернуться, чтобы начать тренировку. Она должна была сделать все, что в ее силах, иначе, как ей сказали, будут серьезные последствия — она могла только представить, какими будут какими они будут, но, судя по тону генерала, она знала, что это будет нечто большее, чем просто выговор или дополнительная тренировка. Зайдя в свой новый отдельный шатер, девушка разложила все вещи и сразу же заснула, чтобы проснуться как можно раньше. В ее грезах ей снился вновь Кириган. Ей снилась его добрая улыбка.***