Если это наш последний день

***

      Алина выходит из кабинета генерала Киригана и делает несколько глубоких вдохов. Она не может поверить в то, что только что произошло. Но, возможно, это шанс сблизиться с генералом и осуществить свои давние планы.       Несколько минут Алина стоит одна в коридоре, но вскоре к ней приближается темноволосый парень, Гриша, одетый в стандартную красную кефту — сердцебит. Он идёт уверенно, как будто у него есть важная миссия.       Когда он подходит к Алине, его удивление невозможно скрыть. Он пару раз моргает, изучая её, словно не может поверить в то, что видит. — Привет, Призывательница Солнца, — говорит он, и его губы изгибаются в довольной улыбке. — Я Фёдор.       По спине Алины пробегают мурашки, когда он обращается к ней… таким образом. Неужели все Гриши в Малом Дворце уже знают о её прибытии? Может быть, это те служанки пустили слух? Девушка надеется, что это не так и никто не узнает об этой ужасной ситуации, но это Малый Дворец…       Осознав, что она задумалась, Алина быстро проморгалась и натянула на лицо лёгкую улыбку. — Здравствуй, да, это… я. Меня зовут Алина Старкова. — Приятно познакомиться с тобой, майор, — говорит он с лёгким смешком. — Я слышал о твоих способностях… и в курсе того, что ты сегодня сделала. И я должен сказать…       Его голос понижается до заговорщицкого тона, и он оглядывает коридор, прежде чем заговорить снова. — Это было действительно чертовски круто.       Парень Гриша бросает на Алину одобрительный взгляд, а затем наклоняется ближе, чтобы убедиться, что его больше никто не слышит. — И к тому же это довольно пугающе, — последняя часть была произнесена с лёгким смешком и улыбкой. Фёдор, кажется, более кроток, чем Кириган.       Девушке остаётся лишь догадываться, что именно он имел ввиду. Может быть, он говорит о ситуации со служанками или о том, как она взорвала стол Генерала? Если он говорит о столе, то как он мог узнать так быстро? Видимо, слухи действительно расходятся быстро, и у всех стен есть уши… Но она всё же решает поблагодарить Федора за такие загадочные слова. — Ого, спасибо… — Да, — говорит Фёдор, и его глаза загораются. — Теперь ты получишь какое-то особое задание? Или, ты знаешь… ну, ты теперь в особом списке Киригана или что-то в этом роде…       Гриша улыбается, а затем с видом непринуждённого любопытства спрашивает: — У тебя есть какие-нибудь идеи о том, что планирует Генерал сделать с тобой? Какие планы у него на тебя? — он слегка понижает голос, чтобы это слышала только Алина.       Девушка от удивления широко раскрывает глаза. Что он имеет ввиду? Для здешних Гриш нормально, то что Дарклинг их использует как инструменты и вещи? — Нет, я ничего не знаю об этом. Я только недавно вышла из его кабинета и собиралась уходить. — О.… — лицо Федора немного вытягивается от разочарования. Он вздыхает: — Ну, может быть, в следующий раз. Но вот что я тебе скажу…       Он снова улыбается, с лёгким озорным блеском в глазах, который говорит о коварных амбициях. — Если мне удастся наладить кое-какие связи… — говорит он, наклоняясь к Алине, как будто хочет поделиться секретом. — Я мог бы замолвить за тебя словечко.       Федор подмигивает и одаривает её многозначной улыбкой. — Кто знает? Может быть, однажды нас назначат на одну и ту же миссию. Разве это не было бы хорошо?       Алина кажется ещё более озадаченной. Неужели теперь она увидела всю природу здешних Гришей? Амбициозные, готовые идти по головам, подлизываться и быть двуличными? — Благодарю, я учту, — произнесла Алина спокойно, стараясь не выдать своего разочарования. Федор улыбнулся с удовлетворением и слегка приподнял подбородок. — Тогда увидимся, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти.       Он направился по коридору, и его длинная красная кефта развевалась за ним. Он быстро и небрежно отдал честь, прежде чем исчезнуть за углом, и вскоре его уже не было видно.

***

      Алина вновь оказалась одна в коридорах, и стук её каблуков по каменному полу напоминал о новом бремени, которое легло на её плечи. Что же это значило... и стоит ли доверять словам, которые только что произнёс этот молодой человек?       Девушка возвращается в свою комнату и проводит бессонную ночь в своей новой спальне. Кажется, что сон каждый раз отгоняется неведомой силой, и сама Алина начинает иногда прокручивать события этого дня, пытаясь разобраться в том, что вообще происходит в Малом Дворце.       Рано утром дверь быстро открывается, и в комнату заходит Женя, которая одаривает Алину быстрым взглядом. Её холодные глаза осматривают Алину, которая ещё лежит в кровати. Женя разочарованно хмыкает и показывает слугам какой-то знак. Те уходят, оставляя девушек наедине. — Мне кажется, тебе уже стоит встать с кровати или ты собираешься пролежать в ней весь день? — рыжеволосая прищуривает глаза. — Ох, точно! — восклицает Алина.       Девушка быстро спрыгивает с кровати и бежит в ванную, так же быстро умываясь. Женя в это время молча стоит напротив окна, держа руки за спиной. Когда Алина выходит из ванной, она замечает слегка печальный взгляд Жени, который она сразу же отводит и откашливается. — Я здесь, чтобы подготовить для тебя твои повседневные комплекты одежды и… Через два дня тебя представят при дворе как Призывательницу Солнца. По дворцу быстро разошлись слухи о твоём прибытии, и похоже, они дошли и до царской семьи. Они захотели, чтобы тебя представили им, — она разворачивается, слегка приподнимая брови, смотря на Алину. — Но сегодня потрать день с пользой, совершенствуя свою силу. Ты не должна оплошать. Служанки принесут комплекты твоей одежды и твой завтрак.       Не произнеся больше ни слова, Женя развернулась на каблуках и стремительно покинула комнату Алины, оставив её в состоянии замешательства. — Что… Меня представят самому Царю и царской семье?! — воскликнула Алина, и её голос сорвался от бушующих внутри эмоций. — Это великая честь, но и огромная ответственность…       Когда Алина вновь прокрутила в голове слова Жени, по её спине пробежали холодные мурашки. — А что, если я оплошаю?       Страх начал медленно закрадываться в её душу. Она не может подвести ни себя, ни Генерала. Её мысли были прерваны служанками, которые быстро вошли в комнату, держа в руках разнообразные кефты. Они аккуратно повесили наряды в шкаф, а ещё две служанки, которых Алина уже знала, поставили её завтрак на столик. Все служанки слегка поклонились и покинули комнату, закрыв за собой дверь.       Алина посмотрела на завтрак и поняла, что у неё пропал аппетит после таких внезапных и шокирующих новостей. Она решила заняться чем-то более важным, например, своей силой света. Быстро надев голубую кефту и задернув шторы на окне, она встала в центре комнаты и раскинула руки, пытаясь сосредоточиться, связаться и договориться со своей силой.       Некоторое время спустя раздался негромкий стук в дверь. Он прервал её занятия, и она вздрогнула от неожиданности. Её глаза снова устремились к двери, в них мелькнул лёгкий огонёк любопытства. Стук раздался снова, на этот раз громче… — Войдите, — сказала она, предполагая, что у того, кто стоит за дверью, есть к ней какое-то дело.       Алина не узнала голос — всё, что она могла сказать, это то, что он был мужским. Низкий, рокочущий баритон, от которого сотрясалась дверь… Она быстро привела себя в порядок и открыла дверь. За ней стоял моложавый мужчина с коричневыми волосами и глазами. Он был одет в накрахмаленную красную военную форму с белыми нашивками капитана на погонах.       Он быстро кивнул ей в знак подтверждения, прежде чем перейти к делу. — Майор, — произнёс он, — Генерал хочет вас видеть. Сейчас. — Его тон был нетерпеливым.       Капитан уставился на Алину, явно ожидая ответа. — Сейчас, — это слово имело больший вес, чем можно было бы предположить по его тону — он серьёзно относился к последнему слову. — Хорошо. Я иду.       С нетерпеливым вздохом капитан развернулся на каблуках, окинул взглядом коридор и направился по коридору, даже не оглянувшись на Алину.       Мгновение она смотрела ему в спину, чувствуя, как в её грудь закрадывается слишком знакомая тревога.       Он даже не собирается её ждать? Просто… рассчитывает, что она пойдёт за ним? Действительно? «…Фу, ну придётся мне идти за ним», — подумала она про себя, вздыхая. Во всяком случае, это то, к чему она привыкла. Алина последовала за ним по каменным залам…

***

      Не успела Алина опомниться, как снова оказалась перед кабинетом Генерала. Как и в прошлый раз, он сидел за столом, его лицо было мрачным и напряженным. — А, моя ученица, — произнес он, и на его лице появилась холодная улыбка. — Ты здесь. Садись.       Он снова сделал приглашающий жест рукой, указывая на стул напротив себя. Генерал не повышал голоса, но Алина ощутила, как он требует от нее подчинения без слов. — Теперь, — добавил он, — о чем ты можешь сообщить? Есть ли что-то, что ты можешь рассказать?       Алина села на стул, чувствуя, что этот вопрос застал ее врасплох. — Ну… — задумалась она, пытаясь найти оправдание. — Я пыталась тренировать свои силы света…       Но на самом деле девушка просто проспала все это время, она не успела ничего сделать, но старалась держаться уверенно. Она знала, что сейчас Генерал попросит ее продемонстрировать свои успехи, и надеялась на удачу. Надеялась, что у нее все получится. — Покажи мне, — мрачно произнес Кириган.       Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, глядя на Алину стальным взглядом, который говорил о человеке, не терпящем проволочек, но полном ожиданий. — Сейчас.       Сердце Алины бешено колотилось, когда она ощутила, что все его внимание сосредоточено на ней. На его лице не было никаких признаков эмоций — только холодная напряженность и острый, сосредоточенный взгляд, с которым он изучал девушку, словно предмет или улику. «Конечно, он сказал это. Мне надо стать предсказательницей, раз я предугадываю его реплики.»       Она выдавила из себя улыбку и встала со стула, отодвигаясь немного подальше. — Ладно, сейчас…       Алина закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на своей силе, принять ее, договориться с ней. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.» — мысленно взывала Алина к силе.       И в этот момент ее руки слегка загорелись, с каждой секундой освещая комнату все больше. — Еще! — Генерал потребовал. — И ты называешь это демонстрацией? Собираешься показать такое жалкое представление перед Царем?       В его голосе звучала знакомая холодная напряженность, наполненная холодной жаждой власти. Алина почувствовала, что он вот-вот ударит... но когда она преодолела страх и сосредоточилась, свет в ее руках вспыхнул снова. Свет становился все ярче и ярче, пока Дарклингу не пришлось поднести руку к глазам, глядя на нее стальным взглядом. — Продолжай! Освети все сильнее, — рявкнул он. — Ярче!       Алина сильнее раскрыла ладони, образуя между ними сферу теплого цвета. Затем она сжала ее, и, когда сфера взорвалась, вся комната озарилась синим светом. Частицы света летали в воздухе вокруг Алины, ярко искрясь. — Да…       Холодное и угрожающее выражение лица Киригана стало немного мягче, и Алина заметила намек на признательность и гордость в его глазах. На этот раз он был доволен, даже слегка улыбнулся. Он выглядел искренне впечатленным... Даже несмотря на то, что на его лице лишь намек на это — небольшой изгиб рта в улыбке, но он все еще был там. — Впечатляет, — произнес он с легким кивком. — У тебя есть какие-нибудь еще приемы? — Ещё нет. — Пока, — пробормотал он. — Пока что нет…       Он вновь замолчал, его лицо снова стало каменным. Он все еще отвечал здесь за ситуацию. Он смотрел на Алину с холодной напряженностью, его руки были сцеплены на столе, одна поверх другой. Его лицо было холодным и суровым, но в глазах появилось что-то особенное... Не взгляд командира, а взгляд человека, который нашел интригующую шахматную фигуру. — Как ты думаешь, когда ты сможешь узнать больше? — спрашивает он. — Я уверен, что с этой силой ты способна на большее. Я хочу увидеть результаты, и я хочу их как можно скорее. Могу я доверить это тебе? Ты должна произвести впечатление на Царя. — Я могу отправиться на тренировочную площадку прямо сейчас… — А после этого?       Глаза генерала холодны, как лед, а голос тверд, как сталь, хотя теперь в нем появляются нотки уважения. Он складывает руки на груди и ждет вашего ответа на свой вопрос. — Когда я смогу снова увидеть твои способности? Ты собираешься позволить мне ждать часы, дни, годы? У нас не так много времени, моя ученица. Я уже поделился с тобой основами, и я не смогу обучать тебя дальше, пока ты не достигнешь определенного уровня, необходимого для продолжения.       Его пристальный взгляд пронзает Алину насквозь, и она ясно ощущает голод в его глазах. Он смотрит на нее так, словно она — вещь, которую он может использовать… как будто она — часть его планов, а не личность. — Я постараюсь овладеть своей силой как можно быстрее, — тихо начинает Алина. — Но многое зависит от моей силы света, и если она не послушает меня… — Это твоя проблема, а не моя, — прерывает он.       Голос генерала тих и холоден, но угроза слишком очевидна. Алине кажется, что он может сорваться из-за пустяка — в тот момент, когда она не оправдает его ожиданий.       Очевидно, что он не тот человек, которому можно перечить.       Он откидывается назад и вздыхает. — Я верю в тебя, — говорит он тоном, в котором отчетливо слышатся командные нотки. — Иди тренироваться, у тебя есть только два дня, чтобы подготовиться к тому, чтобы показать себя с лучшей стороны перед Царем.       Алина молча кивает и быстро выходит из кабинета. Когда она закрывает за собой дверь, то громко выдыхает.

***

      Коридор был пуст. Его каменные стены казались холодными, а воздух — затхлым и безмолвным. Она могла почувствовать тяжесть ожиданий Киригана, ведь коридор выглядел таким же мрачным, как и её будущее, словно это была её тюрьма. Алина уверенно шагнула вперёд, больше не оглядываясь, и направилась туда, где её ждали на тренировке.       Когда Алина начала спускаться по лестнице, её охватило странное чувство, словно кто-то наблюдает за ней из-за спины. Она остановилась на мгновение, прежде чем обернуться.       И тут она увидела Федора, стоящего с улыбкой на лице. Он прислонился к стене, всё ещё одетый в накрахмаленную красную униформу, и с весёлым выражением наблюдал за Алиной. Когда он заметил её реакцию, в его глазах мелькнул мрачный юмор. — Ищешь меня, майор? — спросил он, слегка надув губы. Он смотрел на Алину сверху вниз с тем же заинтересованным выражением, которое она уже видела в тот день. — Или ты просто думала о Генерале Киригане? — продолжал он, и его губы медленно растягивались в ухмылке, но в его голосе не было и намека на злобу.       Глаза Алины широко раскрылись от этого вопроса, и сердце ушло в пятки. Почему он спросил это? И почему он так открыто говорит об этом? Но она решила не обращать внимания на этот провокационный вопрос. — Федор, я не искала тебя. Я просто шла на тренировочную площадку, — сказала она, пытаясь сохранять спокойствие. — Уверен, что так и было, — ответил он с понимающим видом, наклоняясь немного ближе для пущего эффекта. Его ухмылка была жестокой, но в глазах светился огонёк, говоривший о том, что он просто дразнит Алину. Он рассмеялся, когда она почувствовала, как его глаза осматривают её с головы до ног. — Значит, у тебя была хорошая встреча с Кириганом? — спросил он, слегка кивнув.             Фёдор скрестил руки на груди и наклонился ближе, его улыбка стала более лукавой и порочной. — Моя встреча тебя не касается, — ответила она, не поддаваясь на его провокации.       Внезапно улыбка Федора исчезла, и он слегка нахмурился. Он наклонился ближе, чтобы заглянуть Алине в лицо. — Итак, — произнес он, — чего ты хочешь? Хочешь стать любимицей Генерала? — спросил он, и выражение его лица стало ещё мрачнее. — Или, может быть, тебе просто нужна власть? — продолжал он. — Или тебе нужен старик?       Улыбка вернулась на его лицо, хотя и холоднее, чем раньше. Фёдор казался почти… сбитым с толку своими словами, но он также наблюдал за Алиной с напряжённым весельем, ожидая её ответа. — Что? Ты вообще понимаешь, что говоришь? Как ты можешь такое говорить?! Я не такой человек. Мне не нужна ни власть, ни этот ваш Генерал. Я просто хочу выжить, а потом вернуться к себе домой! — И мы оба знаем, что этого не произойдёт, — ответил Фёдор. И злая ухмылка вернулась на его лицо, как будто он только что сказал самую очевидную вещь в мире — Алина не могла не заметить, что ему, похоже, это нравилось.       Он смотрел на Алину с любопытством, как будто его слова были единственным, о чём он сейчас думал. — Ты думаешь, он просто позволит тебе уйти? Когда ты попала сюда, то это автоматически означало, что ты теперь навсегда у него на службе… и в его подчинении. Он издал короткий смешок. — Для таких людей, как мы, пути назад нет. — Не пугай меня. Я всегда найду свой собственный путь и дорогу домой. Мне просто придётся подождать, — Алина слегка поджала губы и прищурила глаза. Она не была готова так легко сдаться.       Улыбка Федора изменилась при этом слове. В этот момент она увидела настоящее лицо Федора. Такой же человек, жаждущий власти и готовый пойти на всё ради неё. — …Подождать?       Он смотрел на Алину с весёлым выражением на лице. — Ты думаешь, ожидание спасет тебя? Нет, нет, нет, моя дорогая. Это место переломит тебя через колено, и тогда ты окажешься в ловушке. Дальше будет только хуже.       Голос Федора был холоден и твёрд, как лёд, а его глаза черны, как полночь. Очевидно, что его мнение об этом месте не очень хорошее. — Говори всё, что хочешь. Мне нужно идти на тренировку, и я не хочу, чтобы меня наказали за то, что я опоздала туда из-за тебя. — Тц, — Фёдор закатил глаза. — Продолжай в том же духе. Иди поиграй со своими способностями или чем-то ещё. Просто…       Фёдор отвёл взгляд, как будто не решался что-то сказать. Его взгляд метался туда-сюда, пока он думал о том, что скажет дальше. — Просто… будь осторожна с Дарклингом. Следи за собой.       С этими словами он повернулся и покинул Алину, оставив её разум в смятении от его туманных предупреждений… но она чувствовала, что это, возможно, самое умное, что сказал этот Гриша за весь день. — Конечно. Я и собиралась быть осторожной, — пробормотала она и стала спускаться по лестнице.

***

      Она проходит по ярко освещенному коридору и выходит на тренировочную площадку. Алина слегка щурится, пытаясь привыкнуть к яркому свету.       После короткой прогулки она видит впереди тренировочный двор. Другие ученики тоже практикуют свою магию: Инферн заставляет пламя танцевать на песке, небольшая группа Шквальных работает над созданием устойчивого ветра, а другие разбиваются на небольшие группы по два-три человека для спаррингов.       Алина даже замечает, как некоторые из младших послушников работают в тени под деревьями на краю двора, практикуя основные элементы элементализма и Малой науки.       У Алины есть мгновение, чтобы перевести дыхание, пока она не замечает небольшую группу студентов, направляющихся к ней от главного здания. Девушка обращает внимание на высокую Гришу в синей кефте — шквальную. У нее темные вьющиеся волосы и темные глаза. Алина внимательно смотрит на нее, когда та, кажется, изучает ее взглядом, а затем недовольно ворчит. — Тебе что-нибудь нужно? — спрашивает Алина, не в силах вынести это напряженное молчание. — Как тебя зовут? — спрашивает девушка, пристально глядя на Алину из-под темных бровей.       Она одета в аккуратную, сшитую на заказ синюю кефту и гордо стоит, уперев руку в бедро. У нее вид человека, который берет на себя ответственность, и Алина замечает, что Гриши, идущие позади нее, слегка отступили назад, словно ожидая ее команды. Тот же самый холодный, жесткий взгляд в ее глазах, когда она изучает девушку.       Нетрудно догадаться, что она одна из элиты второй армии — личных солдат Дарклинга. Алина крепче прижимает руки к бедрам, стараясь не показывать своей нервозности. — Я Алина Старкова. Как тебя зовут? — Зоя, — отвечает она, — Зоя Назяленская.       Глаза девушки холодны, как металл, когда она смотрит на Алину оценивающим взглядом. Зоя даже не моргает, когда говорит. Она задерживает на Алине взгляд еще на мгновение. Зоя окидывает взглядом так, будто оценивает способности Алины. Шквальная близко наклоняется к девушке и пристально смотрит на нее сверху вниз. — Так ты Призывательница Солнца? — спрашивает она и прищуривает глаза. — Кириган уже сделал тебя своим маленьким питомцем?       Она скрестила руки на груди и обошла Алину со всех сторон, трогая волосы девушки, поднимая ее руки, осматривая как куклу. — Значит у тебя нет больше никаких других способностей? Мне жаль тебя…       Назяленская отходит от Алины с насмешливой улыбкой, поднимая свой подбородок, когда встает перед ней. Она явно чувствует превосходство. Алина стоит в шоке, ее будто парализовало. Она не ожидала такого радушного приема, но эта девушка… С каждым взглядом и насмешкой Зои, казалось, что кровь Алины начинала бурлить от закипающего гнева, раздражения и легкой обиды. Маленький питомец Киригана? Что она имеет ввиду? — Алина, — произнесла Зоя ледяным голосом, прерывая размышления девушки, ее взгляд был устремлен на Алину. — Я полагаю, генерал уже передал тебя под мое командование? — А? Что? В твое командование? Мне об этом не говорили… — пробормотала Алина в недоумении.       Зоя приподняла бровь, пристально глядя на нее. Ее лицо оставалось бесстрастным, когда она изучала девушку. — Тебе не сказали, что я буду твоим куратором? — спросила она с легкой насмешкой. Ее смех был скорее холодным, чем искренним, и легкий огонек в глазах, когда она говорила, давал понять, что ей это казалось забавным. У Алины возникло ощущение, что эта девушка получает удовольствие, запугивая других. — Тогда, похоже, ты не знаешь, кто я такая, — произнесла она, обращая взгляд на солдат позади себя, которые все выжидающе смотрели на Алину. — А кто ты такая? — спросила она озадаченно. — Личный отряд Дарклинга, — ответила Зоя с холодной уверенностью. — И мне было поручено присматривать за тобой.       Ее лицо оставалось бесстрастным, когда она произносила эти слова, но то, как она наблюдала за Алиной, словно ястреб, давало понять, что это не просто шутка. Гриши, стоявшие позади нее, немедленно окружили Алину, словно в каком-то военном марше. Создавалось впечатление, что они ждали лишь приказа Назяленской. — Если ты пойдешь со мной, — сказала Зоя, указывая на Гриш вокруг Алины, — я отведу тебя в библиотеку для ознакомления.       У девушки, казалось, не было выбора, так как она была окружена другими Гришами, которые не позволили бы ей уйти.

***

      Алина, не говоря ни слова, следует за Зоей в библиотеку. Шквальная идет медленно и уверенно, ее походка полна достоинства. Солдаты, стоящие вокруг Алины, когда она входит в просторную комнату с высокими потолками, не произносят ни слова, но их присутствие все равно вызывает у нее некоторое беспокойство. Их форма аккуратно выглажена, а взгляды сосредоточены и серьезны.       Зоя ждет, пока солдаты не окажутся внутри библиотеки, а затем жестом приказывает им остановиться. Когда в помещении остаются только они вдвоем, она поворачивается, и солдат в конце строя закрывает двери. — Итак, — начинает Зоя, — что ты уже знаешь?       Алина, неловко прикусив губу, задумывается. — Ну... Я знакома с основной информацией о Гришах, а также с базовыми сведениями о Каньоне и немного о природе моей стихии света. — А что еще? — спрашивает шквальная, приподняв бровь и облокотившись на стол. Ее руки скрещены на груди, и она внимательно наблюдает за Алиной. — Ты знакома с различными методами призыва своей силы? — спрашивает она. — Или с твоей ролью Гриши во Второй Армии?       Темные глаза Зои горят, когда она смотрит в глаза Алины, изучая ее. — Что тебе на самом деле сказали об этом месте? — Э-э-э... Ну, я знаю о некоторых способах призыва своей силы, но она хорошо призывается только рядом с Генералом. Разве он не усиливает ее каким-то образом? — задумывается Алина, вспоминая обрывки разговора Багры на эту тему, но ей хочется узнать об этом самой. — Какова моя роль во Второй армии?       Зоя качает головой, явно неубежденная. Ее слова холодны, как лед. — Генерал не обладает такой силой, — говорит она таким тоном, который наводит на мысль, что Алина должна была это знать. — Только святые могут это сделать.       Выражение ее лица остается бесстрастным, когда она наблюдает за Алиной, ее глаза сверлят глаза девушки, пока она продолжает подвергать ее перекрестному допросу. Но она явно что-то знает, потому что Алина заметила ее взгляд, когда упомянула об этой способности Генерала. — Твоя роль во Второй армии, — говорит она, — заключается в том, чтобы использовать свою силу во имя Генерала и его дела. И ты должна делать это с осторожностью. Алина молча кивает. — Хорошо. Генерал поручил мне присматривать за тобой, — говорит Зоя, — и это значит, что я тоже буду тебя тренировать.       На лице шквальной выражение мрачной решимости. — Не относись к этому легкомысленно. Мы маленькая армия, но наша сила не в численности. И это могущественная сила, которой ты обладаешь, — ее темные глаза, кажется, блестят в свете свечей. — Я несу за тебя ответственность. Я не потерплю твоей неудачи. Не подведи меня.       Зоя бросает на Алину последний взгляд — пронзительный взгляд — прежде чем развернуться на каблуках и пройти прямо через библиотеку в другую секцию. За дверью ее ждет небольшая группа солдат, и она что-то говорит им приглушенным тоном.                   Солдаты слегка кивают, а затем все они начинают маршировать позади нее, когда она берет инициативу на себя.       Когда она видит, что Алина следует за ней, она жестом показывает ей идти в ногу с ней. — Какой у тебя уровень? — спрашивает она, пока они идут, ее глаза смотрят прямо перед собой. — Ах… Я не уверена, что знаю, каков мой уровень.       Зоя останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на Алину сверху вниз, ее глаза слегка расширяются. — Ты даже не знаешь своего уровня? — говорит она так, как будто это самая невозможная вещь, которую она когда-либо слышала в своей жизни. — Ты когда-нибудь раньше проходила хотя бы базовую подготовку?       Ее темные брови приподнимаются, когда солдаты позади нее перестают двигаться, словно ожидая услышать ответ на этот самый важный вопрос. — До этого у меня было несколько тренировок в лагере в Крибирске вместе с Генералом. А потом он уехал отсюда, в Маленький дворец. Вот почему мои тренировки были приостановлены на некоторое время. — Значит, Генерал знал о твоей силе? — Зоя спрашивает. — И ты проходила только базовую подготовку по работе со своей силой до того, как приехала сюда? — она говорит это не обвиняющим тоном, но выражение ее лица говорит о тысяче вещей. Однако не так уж трудно догадаться, о чем она думает. — Тц, — рот Зои сжимается в жесткую линию. — Это будет сложнее, чем я думала...

***