Mastermind

— Это нужно отпраздновать! — Куина обрадовалась, чокнувшись нашими стаканами; их содержимое выплеснулось через край и покрыло наши руки липким осадком. Я только рассмеялся в ответ девушке. Я выпила две рюмки и уже начинала чувствовать, как алкоголь проникает в мозг. Было приятно отказаться от контроля и дать волю в первый раз с момента прибытия сюда. — Не могу поверить, что тебе пришлось работать с Агуни! — она продолжила, откинув голову назад, когда очередной приступ смеха сорвался с ее губ. Сделав еще глоток своего напитка, я наслаждалась жжением, когда он спускался в горло. Это была приятная боль, которая согревала тело изнутри и заставляла чувствовать себя на седьмом небе от счастья. В моей голове всплыли туманные воспоминания прошлой ночи. Объединиться с Агуни и незнакомым блондином, чтобы победить водящего. Синие и фиолетовые синяки расцвели по всей моей коже как доказательство того, что мне удалось выжить. Это было маловероятное партнерство, которое выглядело почти комично, если слишком долго думать об этом. — Это было так странно! — допив оставшуюся часть напитка, я откинулась обратно на кровать, запустив пальцы в одеяла, пока мое тело расслаблялось на тканях. — Я ожидала, что он будет гораздо более жестким. Куина опустошила свой стакан несколько минут назад, к своему пьяному неудовольствию, и пошла сделать еще глоток. Бутылка, которую мы украли из бара, была уже почти пуста, и у каждой осталось, может быть, по рюмке. Выражение ужаса на лице Куины, когда она поняла, что у нас почти закончилась выпивка, заставило меня снова лечь на кровать, держась за бока, когда меня настиг приступ смеха. Оранжевое свечение прикроватных ламп превратилось в неяркое гудение позади моих глаз, когда я погрузилась в происходящее. Ничто не казалось реальным в лучшем смысле, чем когда мы обе были охвачены собственным смехом. Боже, когда я в последний раз чувствовала себя такой расслабленной и свободной? Схватив бутылку вслепую, мои пальцы обхватили стакан, и я быстро поднесла его к губам, допивая последние несколько оставшихся капель. Я ничего не могла сделать, кроме как наслаждаться тем, как мое тело чувствовало себя на седьмом небе от счастья. Один из лазеров может спуститься с неба и убить меня, но я умерла бы счастливой девушкой. — Я собираюсь… я пойду принесу еще! — когда я встала слишком быстро, меня охватила волна головокружения, которая чуть не повалила меня на пол. Это быстро прошло, когда я, шатаясь, поковыляла к двери на нетвердых ногах. Обычно пьяные бродяги в холле были не чем иным, как неприятность, которая не давала уснуть, когда все, что ты хотел, — это спать. Теперь я была одной из них, спотыкаясь вслепую и слишком громко разговаривая сама с собой. Группа девушек, с которыми я никогда не разговаривала, аплодировали моему выбору купальника, прежде чем нырнуть обратно в свою комнату, чтобы продолжить черт знает что. Как всегда, вечеринка снаружи не собиралась прекращаться, когда я вышла на утреннее солнце. Бас эхом отдавался в моих костях, заставляя на каждом шагу чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Ориентироваться в толпе оказалось сложнее, чем предполагалось изначально, постоянно стараясь избегать неуместных рук или ударов локтем по лицу. Несмотря на высокий уровень алкоголя, циркулирующий в моей крови, я остро осознавала, что пара глаз следит за мной. Есть определенное чувство беспокойства, когда человек знает, что за ним кто-то наблюдает, но не может найти этого человека. Дрожь пробежала по моей спине, и я попыталась изобразить это как мурашки по коже от холода, ускорив шаг и зовя бармена еще до того, как успела добраться до стойки. — Дай мне бутылку чего-нибудь крепкого! — я невнятно посмотрела на человека за стойкой. В этом человеке было что-то знакомое, но я не могла понять, как бы сильно не ломала голову. Это был молодой парень с круглым лицом, который так и не избавился от детских щек. Длинные черные волосы прикрыты бейсболкой. Где я раньше встречала этого парня? — О! — бармен ахнул, глядя на мою пьяную фигуру. Пробел в моей памяти быстро заполнился, когда он взволнованно щелкнул пальцами, чуть не подпрыгнув от волнения. — Вчера ты играла в пятерку пик! Образы вчерашней игры промелькнули у меня в голове. Дурацкая маска лошади, в которой водящий гнался за нами; перепуганные лица всех в ожидании закрытия регистрации; объединение с лидером боевиков и незнакомцем, чтобы победить, и, конечно же, испуганный новый игрок, задающий вопросы. — Да! — я промямлила, выкидывая ужасные образы из головы и улыбаясь новому знакомому. — Рада видеть, что ты выжил. — Ты тоже! — он ответил слишком быстро. Румянец быстро вспыхнул на его щеках, окрасив кожу до кончиков ушей светло-розовым. Я не смеялась над ним и махнула рукой, чтобы сказать, что все это было весело, только чтобы недооценивать мои навыки миномета. Ударив себя по щеке, бедняга чуть не выронил бутылку, которую держал, когда начал смеяться. — Мне очень жаль, — я захрипела, когда в уголках глаз выступили слезы. — Клянусь, я обычно не пью днем! — Это хорошо, потому что я понятия не имею, как сделать что-либо, кроме Ginza Marry, а у нас нет ничего для нее. Медленно ко мне вернулось дыхание, когда я вытерла слезы с глаз. — Не беспокойся! Куине и мне все равно, что это за напиток. Мы просто хотим напиться! — Похоже, миссия удалась! — новичок поставил бутылку, которую держал, на столешницу. — Мы планируем продолжать в том же духе! — ухмыляясь ему, я подняла бутылку в знак аплодисментов и, смеясь, вернулась в толпу. Только зайдя внутрь, я поняла, что забыла спросить его имя. В атриуме было так же многолюдно, как и снаружи. Тем не менее, в ранние утренние часы несколько заблудших игроков возвращались со своих игр. Несколько девушек говорили о том, чтобы сходить и сделать покупки в одном из близлежащих торговых или спортивных центров, чтобы купить новые купальники. Я уверена, что если бы попросила Куину, она бы меня сопроводила. В конце концов, у девушки есть страсть к моде. Мысль о нас двоих, бегающих по заброшенному торговому центру и хватающих одежду, которую мы никогда не смогли бы себе позволить в обычных обстоятельствах, было приятным маленьким желанием, которое вызвало у меня улыбку. Если мы пойдем, маловероятно, что Чишия присоединится к нам. Я уверена, что он посмеялся бы над приглашением, прежде чем сказать что-то унизительное, перед тем как уйти, или он мог бы присоединиться к нам с единственной целью убедиться, что мы не сбежим. Он был очень циничным человеком, который постоянно все и всех анализировал. Я считала, что он уже осознавал тот факт, что я ему не доверяю. Он бросил бы нас под автобус и забрал карты себе, если бы представилась такая возможность. Я бы не позволила этому случиться ни со мной, ни с Куиной. — Боже мой, что у нас здесь? — несмотря на игривый тон голоса, можно было чувствовать опасную остроту слов Нираги, который ожидал, что ты скажешь что-то не то, чтобы он мог нанести удар. Несмотря на свой любознательный характер, Нираги был умен. Он загнал бы в угол еще до того, как ты бы понял, что попали в ловушку. Наткнуться на него здесь и сейчас было просто ужасной удачей с моей стороны. — Похоже, маленькая рыбка потерялась, — позади него рассмеялся один из многих боевиков, следовавших за Нираги. Когда Агуни не было рядом, брюнет любил играть в босса, и слишком многие из их членов предпочитали человека, который позволял им делать все, что они хотят, каким бы ужасным и извращенным это ни было. — Что ты хочешь? — потребовалось усилие, чтобы не выдать тот факт, что я была пьяна. Мне не нужно было, чтобы он одержал верх в этом разговоре. — Я просто патрулирую залы. Знаешь, здесь есть опасные люди, — насмехаясь над иронией своих слов, Нираги высунул язык, чтобы показать серебряный пирсинг в языке. — Я просто хочу обезопасить таких беспомощных девушек, как ты. Мое личное пространство было нарушено, когда боевик наклонился ближе и губы скользнули по раковине моего уха. Его дыхание было подобно кислоте на моей коже: жжение усиливалось, чем дольше он задерживался. Кто-то крикнул в коридоре; они думали, что я хотела этого? Я собиралась оттолкнуть его, но Нираги был слишком быстр, схватив меня за запястье и зажав за спиной. Через долю секунды мое лицо было прижато к стене, а пальцы Нираги зарылись в мои волосы, удерживая меня на месте. Его свободная рука провела по обнаженной коже моей спины. — Почему бы вам, ребята, не оставить нас в покое? — он кинул другим боевикам. Я молча умоляла их не уходить, остановить это, прежде чем что-то могло произойти. Один парень полностью избегал моего взгляда, нервно сглотнув, кивнул и последовал за остальными, скрывшись из виду. Нет. Пожалуйста, нет. Пальцы Нираги играли с завязками моего топа от бикини, когда он сильнее прижимал меня к стене. Мне хотелось кричать, но это было бессмысленно. Даже если мне удавалось привлечь чье-то внимание, это было его слово против моего, и люди были более склонны верить человеку с ружьем, чем какому-то новичку. Узел сзади моей спины развязался, и я почувствовала, как слезы покалывают в уголках глаз. К счастью, стена прятала меня, пока его пальцы скользили по моей спине к шее. Это было оно. Я ничего не могла сделать, чтобы предотвратить это. Я закусила губу и сжала кулак. Туман, затуманивший мой разум, на короткое время рассеялся. Я все еще держала бутылку с алкоголем. — Позволь мне… позволь мне увидеть твое лицо… Пожалуйста. — Ты наконец готова поддаться наслаждению? — прошептал он, и от него исходило удовлетворение. Я устало кивнула, надеясь, что он все еще не в курсе, что я что-то замышляю. Если я достаточно проверила его самолюбие, я уверена, что парень будет слишком ослеплен, чтобы понять, что его обманывают. — Да. Как только рука, которая держала мою голову на месте, сдвинулась, я развернулась и разбила стеклянную бутылку о его голову. Спирт и стекло разлетались повсюду. Ошеломленный Нираги отшатнулся, и я воспользовалась возможностью ударить его коленом в промежность, прежде чем убежать. Череда проклятий разносилась по коридору. Я должна была уйти далеко, прежде чем он достаточно оправится, чтобы погнаться за мной. Пока я бежала, коридоры казались длиннее и пустыннее. Стены становились все теснее, угрожая захлопнуть меня между ними, если я остановлюсь хотя бы на мгновение. — Ты глупая сука! Я выпотрошу тебя, как чертову рыбу! Инстинктивно я крепче сжала остатки разбитого горлышка. Кровь капала из моих пальцев, когда острые края резали кожу. Боль была второстепенной мыслью, о которой я могла позаботиться, когда окажусь в безопасности и вдали от Нираги. Казалось, что прошли часы, когда мои пальцы наконец сжимали ручку комнаты Куины. Должно быть, я выглядела ужасно с красным лицом и запыхавшейся, пока стояла в дверном проеме в топе целом на половину и пачкала кровью пол. Моя челюсть открывалась, когда я пыталась придумать объяснение, но единственное, что я смогла выдавить, — это тихое хныканье. Куина быстро отреагировала, почти сразу протрезвев, когда посмотрела на мой взлохмаченный вид. Она обняла мое трясущееся тело и зачесала за ухо выбившуюся прядь волос. — Что случилось? Я ничего не сказала, уткнувшись лицом ей в плечо, пока рыдания сотрясали мое тело. Произнесение этого вслух означало, что то, что только что произошло, было правдой, и я хотела насладиться краткими моментами, когда я могла притвориться, что Нираги никогда не прикасался ко мне и что все это было не более чем кошмаром, созданным моим подсознанием. Я не могла столкнуться с реальностью. Еще нет. Хватка Куины ослабла, и я уронила остаток того, что осталось от разбитой бутылки, который отказывалась выпускать, когда она взяла мою руку в свою. Как можно деликатнее девушка разжала кулак, чтобы посмотреть на нанесенный ущерб. Не говоря ни слова, она повела меня в ванную. Только после того, как я услышала щелчок замка, напряжение в моих плечах уменьшилось. — Эй, я знаю: это тяжело, но мне нужно, чтобы ты рассказала, что случилось, — ее большой палец успокаивающе водил по моим костяшкам пальцев, пока она держала мою руку под краном, тщательно смывая кровь. — Нираги, — это все, что мне удалось выдавить между рыданиями. В дальнейших объяснениях не было необходимости, поскольку ярость вспыхнула в ее глазах. Она убьет его, я знаю, что убьет, но будет ли от этого польза, когда ее казнят как предателя? Нет, ради себя я не позволю ей поставить мишень себе на спину. — Что бы ты ни задумала, не надо, — ее движения остановилось, и я почувствовала, как взгляд девушки прожигает мою фигуру. Я просто не могла заставить себя снова взглянуть на нее. — Он того не стоит. — Он нет, а ты — да, — возразила Куина. К этому моменту вода стала прозрачной, давая полный доступ к ране на ладони. — Он этого не сделал, — я не могла произнести это слово. Если бы я сказала его, я бы сломалась и никогда не смогла бы собраться снова. — Он пытался, но не смог. Она кивнула головой в молчаливом согласии. — Хорошо. — Боже, я использовала алкоголь, — это была последняя попытка снять напряжение, и узел в моем животе ослаб, когда Куина фыркнула. Она цокнула языком в притворном неодобрении, но подергивание губ выдало ее. Вытащив мою руку из-под постоянного потока воды, Куина промокнула ее насухо полотенцем, прежде чем обмотать бинтами. — Ан, я оставляю немного здесь, так как я обычно попадаю на крестовые игры. Это спасает ее от необходимости присматривать за тем, что я могу сделать сама, — она объяснила. — Я не врач. Она на самом деле не была. Обматывание было далеко не идеальным, но оно защищало нежную кожу от дальнейшего вреда, на что я не могла пожаловаться. — Спасибо. Наше внимание привлек стук в дверь ванной. Куина заметила, как напряглось мое тело и как я попятилась вглубь ванной. Если мне повезет, тени поглотят меня целиком, и мне больше никогда не придется играть в еще одну глупую игру или оглядываться через плечо в поисках Нираги. Никто из нас не шевельнулся, и я бессознательно затаила дыхание, опасаясь, что кто-то по ту сторону сможет услышать. Уверена: Куина слышала, как колотилось мое сердце в груди. Она определенно заметила, как я прикусила нижнюю губу, пока на ней не остались следы от зубов. Еще один стук. — Откройте. Я знала этот монотонный голос. Дрожащие руки отперли дверь, чтобы показать одетую в белое фигуру Чишии. — Ты выглядишь дерьмово, — он отметил. Там, где обычно должен был быть ответ от меня, была только тишина. Блондин приподнял бровь, почти удивившись. — Что случилось, Чишия? — спросила Куина, выходя из крошечной ванной. Она еще раз проверила, закрыта ли дверь, прежде чем жестом предложила мне сесть рядом с ней на кровать. — Я подумал, что пришло время рассказать ей о плане. В конце концов, нам нужен только один последний человек. — Послушай, это, наверное, не лучшее время. Она только что пережила кое-что травматическое и… — я прервала ее, прежде чем девушка успела рассказать Чишия слишком много. Последнее, что мне было нужно, — это чтобы он знал об этом и использовал против меня на играх. — Все в порядке. Расскажи мне все, — что еще более важно, так это как выбраться отсюда, к чертям.