Mastermind

План был прост: ждать, пока закончится виза Шляпника. С постоянно растущим напряжением между ним и военной фракцией он никак не мог вернуться из своей следующей игры живым. Карты хранились в комнате Шляпника, и как только Чишия получит код от сейфа, все, что остается, — это послать кого-нибудь в королевские апартаменты, чтобы украсть колоду. Это был хороший план, и все же в глубине души меня грызло чувство, что мне не рассказали всю правду о плане. Чего-то не хватало. Было неправильно ждать, пока человек умрет, прежде чем мы сможем украсть карты. Однако каким бы морально ужасным это ни было, я отчаянно хотела выбраться из этого места, и я бы затолкала эти мысли в самые глубокие уголки своего разума, если бы это потребовалось. Будь проклята моя совесть. — Ты пялишься, — невозмутимый голос Чишии вернул меня к реальности. Он был прав, я пялилась. Незаметно для самой себя, мой взгляд остановился на Нираги через всю комнату, наблюдая, как он хвастался своей последней игрой всем, кто был достаточно близко, чтобы услышать. Он показательно высунул язык, и одна из девушек, которая висела на нем, упала в обморок. Зрелище вызвало у меня тошноту. Стиснув зубы, я отвернулась: все было еще слишком свежо. Слишком реально. Чишия ничего не сказал, пока я смотрела на него, вместо этого молча наблюдал и кинул батончик мюсли по столу в мою сторону. — Ты не ела. — Я не голодна. Он приподнял бровь, наблюдая, как я склонила голову, чтобы избежать его взгляда. Это не было ложью. С тех пор, как два дня назад произошел инцидент, я ничего не могла переварить. Куина пыталась заставить меня съесть яблоко, но меньше чем через час меня вырвало. Если она спросит, я просто улыбнусь и кивну: не было никакого смысла заставлять ее беспокоиться обо мне больше, чем сейчас. Это была ее идея, по сути, назначить Чишию няней, когда ее не было рядом. К большому неудовольствию меня и блондина. Периодические приступы голода в желудке ничего не значили. У меня были более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться, например, украсть карты и убраться отсюда к черту. Если мне повезет, возможно, Нираги умрет на игре и немного облегчит это ожидание. — Прошло два дня. — Почему тебя вдруг стали волновать мои привычки в еде? — рявкнула я, и несколько голов повернулись в нашу сторону, жар прилил к моим щекам от осознания того, что я устроила сцену. — Меня — нет, Куину — да. И я бы не хотел иметь дело с последствиями, когда ты умрешь от недоедания, — как бы мне ни хотелось протянуть руку через стол и стереть самодовольное выражение с его лица, Чишия был прав. Если я позволю себе зачахнуть здесь, Нираги победит. Не говоря ни слова, я схватила батончик мюсли со стола и стала возиться, чтобы разорвать обертку. Дрожь в моих руках — побочный продукт моих собственных решений. Помимо того, что я не ела, сон также ускользал. Лицо Нираги мучает мой разум каждый раз, когда я закрываю глаза. Конечно, моему телу просто нужно было подождать, пока Чишия не увидит, чтобы доказать, насколько сильно оно страдает. В конце концов, я разорвала обертку из фольги и откусила, чтобы досадить мужчине напротив меня. Несмотря на то что на упаковке говорилось, что это должна быть смесь медовых овсяных хлопьев, на вкус больше напоминало картон. С трудом сглотнув, я саркастически улыбнулась блондину. Удовлетворенный Чишия откинулся назад, одобрительно кивая. — Люди говорят. — О чем? — конечно, я уже знала, о чем он говорил. Стены здесь были тонкими, молва распространялась быстро, и все быстро узнали о том, что произошло. Конечно, из-за слишком большого количества ртов правда была быстро потеряна, и история о том, как я соблазнила одного из боевиков, начала циркулировать. — Ты и Нираги. — Никогда не принимала тебя за сплетника, Чишия. — Не было никаких сомнений в том, что Чишия собрал все воедино и понял правду о ситуации. Он был умен, гораздо умнее всех здесь присутствующих. Парню не нужно было произносить это вслух, потому что он уже прекрасно понимал, что это сводит меня с ума. Низкий звук сорвался с губ Чишии, когда он посмотрел на темноволосого через комнату и снова на меня. Когда он понял, что я не собираюсь ничего говорить, он вздохнул, встал и натянул капюшон куртки на голову. Я наблюдала за ним, когда Чишия вышел из переполненной комнаты, пока не скрылся за углом. Я пыталась игнорировать чувство в груди, которое было чем-то вроде смеси обиды и злости, вызванной отсутствием блондина. Я не знаю, чего ожидала. В глубине души какая-то часть меня хотела, чтобы он вернулся и извинился за то, что оставил меня здесь, чтобы он проявил хоть какое-то подобие сочувствия к тому, что Нираги сделал со мной. Но нет, мы не были друзьями и никогда ими не будем. Я решила прямо здесь и сейчас, что буду вести себя прилежно, но, если представится возможность, я, не колеблясь, пожертвую блондином и заберу карты себе.

***

Широко раскинув руки, он обратился к толпе. Мне пришлось подавить зевок, когда Шляпник произносил ту же короткую речь, которую всегда преподносит перед тем, как отправить нас на смерть. Удивительно, как несколько дешевых слов могли вдохновить так много людей пожертвовать собой ради кого-то, кто даже не знал их имени. — Мои друзья! Сегодня снова пришло время. Не дрогните, это война со страхом! — крики и аплодисменты толпы распространялись, когда голос Шляпника эхом разносился по всему атриуму. Даже из глубины зала безошибочное выражение эйфории на его лице было неоспоримым. Теперь, когда я сжимала клочок бумаги в кармане, самое время отправиться к машинам. Только после того, как формальности будут улажены, все станет еще более беспокойным. Теоретически пять дней — это много. Два дня — скоро будет три — тянулись почти мучительно медленно. У меня оставалось два полных дня на визе, прежде чем не будет другого выбора, кроме как вернуться на пустынные улицы города, чтобы сыграть в другую игру. Как бы глупо это ни было, я решила пойти на игру сейчас, и чем больше дней смогу сложить в свою пользу, тем лучше. Грузовик ждал в конце автомобильной стоянки с нарисованной семеркой на боку. Откинув заднюю дверь, я забралась в багажник, наслаждаясь последними мгновениями покоя, прежде чем снова погрузиться в хаос.

***

— Рад снова тебя видеть? Сегодняшний список игроков представлял собой странное объединение людей, которых никогда не увидишь в одной комнате. Ан ехала одна в передней части машины, а татуированный боевик с мечом, которого называли Ласт Боссом, новичок Татта, ребенок лет восьми или девяти, ее старшая сестра и я застряли в багажнике. Жжение холодного воздуха на моем лице было желанным отвлечением от навязчивых мыслей, грызущих мозг. Собрав как можно больше энергии, я улыбнулась доброму парню и помахала рукой. В последний раз я видела Татту в ту ночь, когда напилась и тут же опозорилась, сказав черт знает что. Было приятно увидеть его здесь. Татта был слишком добр, чтобы опускаться до низкого уровня. — Как ты думаешь, что будет сегодня вечером? — спросила я, несмотря на то что у меня не было никакого желания вести светскую беседу. — Я не уверен, — засмеялся он, возвращая улыбку. — Возможно, легче, чем в прошлый раз. Призрачные боли пробежали по моим мышцам, когда в голове пронеслись воспоминания об игре в пики. — Почему ты играешь сегодня? — вопрос застал врасплох, поскольку правда заключалась в том, что у меня в голове крутилась глупая идея, и мне нужно было убрать некого блондина. Единственный способ найти время, чтобы обыскать его комнату, это если он уйдет на игру. В какую бы игру я ни играла сегодня вечером, мне гарантирован день возможностей. Нужно просто выжить. — Мне нравятся острые ощущения, — это была даже не ложь. Позади меня костяшки пальцев Ан сомкнулись на заднем стекле, сигнализируя, что мы почти у цели. Яркие огни быстро переманили мое внимание от Татты к современному и изысканному зданию, которое не совсем вписывалось в окрестности, с почти отражающим внешним видом, демонстрирующим интересный выбор в архитектуре. Музей Сумида Хокусай. Выскочив из багажника, я оглянулась на Татту, жестом велела ему следовать за мной, а сама повернулась, чтобы идти к зданию. Его быстрые шаги, чтобы наверстать упущенное, были громкими, когда сандалии шлепали по бетону. Он подтолкнул меня к двери, распахнул ее и жестом пригласил войти первой. Я тихо пробормотал спасибо и направилась к телефонам. В отличие от прошлой игры, все члены пляжа зависли близко друг к другу. Две сестры отошли в сторонку, тихо перешептываясь друг с другом, а Татта разговаривал с Ласт Боссом, по крайней мере, он пытался. Татуированный мужчина смотрел, как другой говорил, жутко склонив голову набок. Это заставило нас с Ан смотреть на телефоны в наших руках, молча наблюдая, как часы таймера доходят до нуля.

Регистрация завершена. Теперь игра начнется.

Мои плечи напряглись при этом объявлении. По мере того, как тревога усиливалась, а живот скручивался.

Игра: Музей восковых фигур.

Сложность: 4 пики.

Правила:

У игроков будет один час, чтобы позвонить во все двенадцать колоколов, разбросанных по всему музею.

Игроки могут свободно двигаться, когда охранник не смотрит, и должны замереть, прежде чем охранник заметит ваше движение.

Игра окончена, если вас застанут в движении или таймер дойдет до нуля.

Игра завершается после того, как прозвенит последний звонок.

Конечно, мне просто повезло. Вторая игра подряд пики. Мои бедра протестующе болели при мысли о новой беготне. Я подавила стон, вместо этого осматривая большую комнату в поисках одного из колокольчиков. Скрытие первого в лобби имело бы смысл, так как большинство игроков, скорее всего, не заметили бы его. Позади меня раздался тихий стук, за которым последовал пронзительный крик. Рядом со мной напряглась Ан, и я проследила за ее взглядом, где к нам шел мужчина, одетый как охранник. На глазах у него было что-то похожее на гарнитуру виртуальной реальности, а в руке он держал маленькое устройство. Охранник молча осмотрел комнату, прежде чем что-то пробормотать себе под нос. Как только его фигура исчезла, я выдохнула, неосознанно задерживая дыхание. Любопытство взяло верх надо мной, когда я повернулась, чтобы посмотреть, что упало. На полу валялось тело молодого человека, в черепе которого была прожжена дыра. Кровь не просочилась на пол, как будто рана была прижжена при падении, дым все еще исходил от обугленной плоти. Я никогда не видела лазеры в действии, но достаточно слышал от других игроков, чтобы знать, что они прилетят с неба и сразят, если у тебя закончится виза. Думаю: они также работали над устранением игроков в играх. Бесполезно стоять здесь, пока не вернется охранник. Если я чему-то и научился из этой игры, так это тому, что каждая секунда на счету. Некоторые другие, казалось, разделяли это мнение, когда начали разбиваться на небольшие группы, чтобы искать колокола. — Где искать в первую очередь? — спросил Татта, практически материализовавшись рядом со мной. Я услышала, как Ан подавила смешок, когда я от удивления отпрыгнула назад. — Извини, я не хотел тебя напугать. — Верхний этаж кажется хорошим местом для начала. Мы можем спускаться по одной комнате за раз, — заявила Ан, и я кивнула. Она сняла солнцезащитные очки со своего носа, вместо этого решив использовать их, чтобы убрать волосы с лица. Мы втроем медленно поползли к лестнице, оглядываясь во все стороны в поисках какого-либо намека на охранника. Как только все трое убедились, что чисто, мы поднялись на верхний этаж. Здание музея было не таким уж большим, всего четыре этажа с небольшими смежными комнатами. Учитывая тройное количество времени по сравнению с игрой «Догонялки», я с оптимизмом смотрела на наши шансы. С одного из нижних этажей тишину пронзил тихий звон колокольчиков, свидетельствующий о том, что один из них уже найден. Улыбка тронула уголки моих губ, когда взгляд остановился на другом колокольчике, наполовину скрытом одной из многочисленных скамеек. Пригнувшись, я нажала на верхнюю часть, наслаждаясь тем, как звук эхом отразился в безмолвной комнате. На два меньше, осталось десять. Игра была у нас в кармане.