Вкус Смерти

      Погружённая в мысли, я утопала в дремоте, ощущая мягкость подушки и лёгкое дуновение ветерка из приоткрытого окна. Лишь когда дверь скрипнула и послышались приближающиеся шаги, я вздрогнула и распахнула веки. Попыталась хоть что-то разобрать в этой белой дымке перед собой. Проклятие, нужно было запереть дверь после ухода соседа.       Затаив дыхание, я нервно сглотнула и приподнялась на локтях:       — Дориан? Это ты?       — Да, Бель. Лежи, не вставай. Всё хорошо… Я сейчас сделаю тебе примочки на глаза.       — Как там Стелла?       — Вроде бы в порядке. Сказала, что позже зайдёт тебя проведать. Ну и, конечно, передавала пожелания скорейшего выздоровления.       Неудивительно. Чувствую, теперь все мои травмы ей очень даже на руку. Однако хоть в чём-то будет плюс моих неудач. Только вот, действительно ли они мои? Если разбираться, я виновата лишь в вывихе руки. Благо он тоже прошёл, а вот во всём остальном постарались Фред и Лукас. Точнее, они были началом всех этих проблем. Я тоже хороша, конечно, но после случившегося мне сложно кому-либо доверять…       Я быстренько скинула плащ и рухнула обратно на пуховые подушки. Эх… Если бы не настойки и мази, я бы до сих пор походила на даму лёгкого поведения. И как двигаться дальше с таким взглядом на жизнь? Не заводить отношений? Но ведь… возраст, когда же как не сейчас? Да и хочется чего-то такого. Хотя бы просто попробовать, чтобы понимать, чего так все с ума сходят… От чего придётся отказаться ради магии.       Поблизости засуетился сосед. Он аккуратно убрал мою чёлку и принялся накладывать на глаза примочки, пропитанные приятно пахнущим зельем.       Что ж… Больше всего я доверяю Дориану, но, к сожалению, он не вариант для меня. Фред казался неплохим парнем, но его недавнее поведение было, мягко говоря, сомнительным… Может, сосед был прав, и Фреду нужна от меня только близость? Тогда мне стоило на свидании не позволять ему переходить черту. А то как бы и я тоже дала слабину. Кроме того, что-то этот любитель целовать шеи не приходил ко мне после той ночи, и это явно его не красит.       Я слабо улыбнулась. Странно, что я не столкнулась с ним, пока тот придурок Лукас нёс меня сюда. Зная своё везение, я бы совершенно не удивилась.       Глаза приятно холодило, пока сосед шуршал на столе, наверное, складывая оставшиеся зелья. Да, у Стеллы талант к таким вещам. А когда она обрела стихию, он и подавно перешёл на новый уровень. Судя по всему, подруга смогла полностью обуздать силу Вассера и теперь способна варить, что душе угодно.       — Дориан. Расскажи, что ещё мне следует знать о магии тьмы? — протянув руку, я попыталась нащупать юношу, чтобы убедиться, что он остался сидеть рядом.       — Ты сегодня много спрашиваешь об этом. В чём дело? Хочешь отказаться от силы? — его пальцы аккуратно коснулись моих, а на душе от этого жеста стало тепло и сладко.       — Знаешь, Дориан, по правде говоря, даже после всего услышанного я бы не хотела отказываться от Фоскора. Но мне все так настойчиво об этом твердят, словно я уже одной ногой в могиле и даже не замечаю этого. Все так боятся магии тьмы…       — А ты? Что ты чувствуешь? — тонкие пальцы, не ощущая сопротивления, сжались с моими в замок, будто пытаясь поддержать, дать сил сказать то, что на самом деле чувствую.       — Я?.. Мне жаль. Жаль Фоскора. Я глупая, наверное, да? — горестно улыбнувшись, я не услышала ответа и продолжила: — Просто понимаю, что человеческие переживания чужды божествам, но ведь это как-то… неправильно. Что у него так мало последователей из-за того, что он «такой». Ведь маги тьмы нужны, как и остальные, а их с каждым годом всё меньше и меньше. Фоскор дарит силу, превосходящую другие стихии, и, разумеется, с ней сложнее совладать. Тем не менее его магии, как я погляжу, шарахаются, словно заразы, жаждут поскорее разорвать связь с ним и забыть всё, как страшный сон… Это ведь несправедливо.       — Ты… не боишься? Того, что сойдёшь с ума, потеряешь руки-ноги или вовсе лишишься жизни? — наконец-то я услышала голос Дориана. Он дрогнул, но вместе с тем был наполнен интересом.       — Боюсь. Но ведь и без его магии можно сойти с ума, умереть раньше срока… Это ведь жизнь. Она сама по себе непредсказуема.       — Аннабель, ты говоришь так, словно уже всё решила, — хватка на руке ослабла, и пальцы юноши выскользнули. В груди от этого сразу похолодело, и я меланхолично ответила:       — Наверное, я всё решила, ещё когда узнала, что у меня тьма. Не хочется предавать себя. Я ведь была счастлива… Счастлива, когда узнала, что обладаю тьмой, а когда испытала силу — укрепилась в своём решении ещё больше. Отказаться от неё — это предать себя настоящую.       — Бель… Ты ведь не сможешь создать нормальную семью, жить спокойно. Сила Фоскора вызывает привязанность. Тебе хочется больше с каждым разом, и это приводит к тому, что ты начинаешь использовать её в повседневной жизни всё чаще и чаще, сама того не замечая. Это становится частью тебя. Но при этом плата даже за такие мелочи есть, и она растёт. Фоскор любит играть с людьми и может дать отсрочку, но за это он потребует ещё больше, понимаешь? Потребует невозможного, и ты с кожи вон будешь лезть, чтобы это дать. Людям… — юноша замялся, пытаясь подобрать слова, а может, вспоминая что-то неприятное.       После небольшой паузы он всё же продолжил:       — Людям, использующим тьму, часто приходится выбирать между своей жизнью и жизнью кого-то из близких. И как бы не была велика сила, прожить подольше тоже не получится. Ты должна понимать, Бель, что если ты примешь Фоскора, тебе нельзя вступать ни в отношения, ни во что-то большее. Ибо это ловушка, из которой нет выхода. Лучше откажись, пока есть возможность. Потом такого шанса не будет.       Я сказала первое, что пришло в голову. Казалось, простая истина возникла из ниоткуда, но при этом была такой верной, понятной:       — Но ведь Фоскор и есть твоя новая семья. Ты не волен желать другую. Такое он божество, можно сказать — собственник, разве нет? Это ведь объясняет то, что ты сказал, — я улыбнулась, пытаясь немного смягчить наш такой непростой диалог.       Дориан растерялся:       — Да, но… Ты правильно сказала, но мало говорить, нужно это осознавать. И решить уже сейчас — «сила» или «обычная жизнь». Совмещать не получится, Бель — слишком высока плата.       После слов юноши внутри всё перевернулось. Признаться честно, не думала, что его слова будут иметь настолько сильное влияние на меня. Минуту назад внутри была решимость, а сейчас опять сплошь и рядом сомнения.       Я медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки.       — Дориан, я правильно понимаю, короткая жизнь и отсутствие семьи считается самым худшим, или есть ещё что-то?       Хмыкнув, сосед поднялся с постели и холодно бросил:       — А этого тебе, значит, мало? Хорошо, когда твои глаза начнут видеть, как прежде, я покажу тебе кое-что ещё. На сегодня хватит.       — Ладно… спасибо за всё. Доброй ночи.       — Доброй.       Я услышала звук закрывающегося окна. Комната быстро наполнилась миазмами напряжения. В голове возникло странное сравнение. «Я будто труп». Словно все видят, что моё тело разлагается, но молчат. А стоит мне первой заговорить об этом, резко осознают происходящее и пытаются вдохнуть в меня жизнь. Но этого не будет. Я уже стала другой. Поздно.       Мне было не по себе от подобного сравнения. Как-то тоскливо на душе и безрадостно.       Что ж, пожалуй, тогда и мысли об отношениях не имеют смысла. Наоборот, стоит задуматься, как не испытывать подобные эмоции уже сейчас. Ни к соседу, ни к другим юношам. Лучше и не пытаться. Решила — значит, решила.       Понимая, что зелье уже впиталось, я убрала небольшие клочки ткани с век, напоминающие мешочки. Вскочив с постели, я подошла к шкафу. Быстро отыскав на ощупь ночное платье, переоделась.       В мыслях проскочила непрошенная идея. Может, действительно отказаться от магии? Выбрать жизнь простого человека, но позволить себе любить? Да и семья меня поддержит.       Внутри тотчас скрутило негодованием все органы. Стало дурно и противно от себя же. И я, тяжело выдохнув, улеглась обратно на постель и постаралась прогнать любые мысли подальше в надежде забыться во сне.

⁺˚⋆｡°✩₊✩°｡⋆˚⁺

      Ночь прошла без желанного сна. Ощущала я себя крайне паскудно. Голова гудела. Тренировку субботнюю, понятное дело, пропустила, как и завтрак, но уснуть так и не удалось.       Мысли. Мысли. Мысли.       Не знаю, откуда у меня столько на них сил, но они не покидали голову, вынуждая сомневаться и менять мнение уже по сотому разу. Вместе с тем глаза, казалось, стали получше всё различать благодаря умениям подруги.       Дориан что-то суетился на своей стороне, но, видимо, считая меня спящей, не болтал. Ближе к обеду пришла Стелла. Вытащила меня из кровати и предложила всем вместе пойти трапезничать, ссылаясь на мои болезни и на то, что мне нужно помочь. Дориан, к моему огромному удивлению, согласился. Чем вызвал у меня множество вопросов в голове. Поменять книгу на живого человека? Что-то новое для соседа. С чего бы это?       Я понимала, зачем всё это подруге, поэтому промолчала, когда меня спрашивал Дориан, стало ли мне лучше. Стало, только вот подобное могло пошатнуть планы Стеллы по окучиванию моего соседа. Очертания людей были более различимы, лишь слегка размыты, что не могло не радовать. Ведь я понимала — завтра уж точно всё будет в порядке.       В столовой, расправившись со своей порцией как можно быстрее, я решила уйти, чтобы оставить наедине Дориана и Стеллу. Да и, признаться честно, в их компании мне становилось только хуже. Я устала подыгрывать и натягивать раз за разом улыбку. Пусть я и видела уже получше, но вот голова норовила лопнуть от боли, которая от болтовни подруги лишь усилилась…       Дориан хотел уйти со мной, но я настояла, чтобы он спокойно пообедал. Вместе с тем я убедила юношу, что мне после обеда стало намного лучше и я сама со всем справлюсь. Но нет. На самом деле лучше мне не стало, особенно в тот момент, когда он и правда согласился остаться со Стеллой. Я ощущала себя проигравшей во всех смыслах. Проигравшей целому миру и самой себе в том числе. Не было больше ощущения спокойствия. Оно исчезло, как только Дориан принял решение. Я запуталась в мыслях, как в проклятой паутине. Опасность виделась со всех сторон, и я никак не могла справиться с чувством раздирающей изнутри тревоги.       Быстро покинув столовую, я оставила щебетанье Стеллы позади. Стремительно шагая прочь по аллее, приложила прохладные пальцы к закрытым векам. Проклятие! Как они меня раздражают! Почему она влюбилась именно в Дориана?! Неужели этой дурацкой жизни нужно забрать у меня даже его?! Вот начнут они встречаться — и что? Кто меня будет утешать, поддерживать, слушать моё нытье и делать серьёзное, веющее холодом лицо, за которое хочется…       Я остановилась и опустила голову. Руки безвольно повисли, как у тряпичной куклы.       Неужто… я начала испытывать к Дориану чувства куда крепче дружбы? Я что…       В голове пронеслись наши случайные касания и мои «дружеские» нападения на него. Я ведь в какой-то момент действительно начала смущаться, иначе воспринимать наше общение. Когда Дориан рядом, на душе так спокойно, но при этом сердце колотится, как ненормальное.       Чтоб его! Я же хочу всё чаще прикасаться к Дориану! Будто ищу поводы, порой совсем дурацкие. Краснею просто от одной мысли о нём, а этих мыслей становится только больше и больше. Да, это объяснило бы, почему я испытываю такую неприязнь и горечь, когда юноша с другой. Но…       Дориан сказал, что всё это для нас — непозволительная роскошь. Мы оба — маги тьмы. Что, если за меня говорит то самое благословение Фоскора, связывающее двух его слуг? Нет, вздор! Тут скорее виновато наше соседство. Как бы там ни было, наши отношения обречены. Я обязана… Должна чем-то перебить это странное чувство внутри! Но чем? Проклятие… Мне нужно искоренить это всё, пока не стало слишком поздно!       Я неспешно тронулась по тропе, стараясь ни в кого из студентов не врезаться. На свету зрение по-прежнему желало лучшего. Всё словно сливалось с солнечными лучами и неприятно кололо глаза. Ноги, ведомые размышлениями, сами собой свернули в другую сторону, и я углубилась в парк в поисках какой-нибудь позабытой в тени лавочки.       Не могу я сейчас вернуться в комнату. Мне нужно хоть что-то придумать… Вновь возвращаясь мыслями к соседу, я ощутила, как заполыхали щёки.       Найдя искомое, я рухнула и, опираясь на прохладную деревянную спинку, печально выдохнула… Осталось разложить всё по полочкам.       Если я заведу отношения с Фредом, то могу не просто переключиться, а влюбиться. С одной стороны, это нечестно по отношению к нему, ведь выходит, я хочу использовать юношу, чтобы отвлечься от чувств к Дориану. С другой же стороны, есть вероятность, что Фреду от меня нужна лишь телесная близость. Но опять же, если я влюблюсь в него, это будет ужасно. Не хватало ещё самой оказаться использованной. Нет-нет. Нельзя рисковать.       Эх… был бы кто-то, в кого я точно не влюблюсь. Кто-то настолько раздражающий… В голове сразу всплыл образ Лукаса…       Ой, нет! Я этого пса на дух не переношу. Ужасный человек, несмотря на внешность. Только вот что мне дадут отношения с таким, как Лукас? Я что-то запуталась. Влюбиться в него не смогу, но если сойдусь с ним, то поможет ли это уничтожить то, что у меня к соседу? Что, если я просто стану сама себе омерзительна — и всё? Но, возможно, это хотя бы даст мне время, и я смогу поменять отношение к Дориану? Сделать его подобным любви к брату?       Проклятие. По-моему, план неимоверно тупой!       Шлёпнув себя по лицу, я грязно выругалась вслух.       — О, я, конечно, всякое предполагал, но что ты ссоришься сама с собой, когда никого нет рядом — не ожидал. Это чтобы не терять форму?       Повернув голову на звук, я оскалилась. Лёгок на помине.       — Да, Лукас. Не поверишь, представляю тебя и тренируюсь.       — Лестно слышать это. Только не перестарайся, Бель, — юноша замахал руками и стал передо мной. — Ты не подумай, я не осуждаю тебя за любовь к мазохизму, но…       Я ощутила, как напрягаюсь. Тело так и просилось вскочить и вломить ему за длинный язык. Какая же он надменная сволочь всё-таки. Вместо того чтобы извиниться за свои проступки, вновь нарывается.       — Лукас, тебе не стыдно? — сцепив пальцы в замок на коленях, я всеми силами старалась сдержаться.       — Ну, вообще-то, Аннабель, это не я видел тебя голой и фантазирую после этого по ночам. Это тебе должно быть стыдно, нет? — он вальяжно уселся возле меня и принялся сладострастно шептать в мою сторону: — Небось представляла, что это я тебя сейчас шлёпаю…       Вот же нахал!       — Прекрати нести эту чушь! — зло выкрикнула я, закрыв уши, демонстрируя тем самым своё отношение к его восхитительным рассказам. — У тебя что, проблемы с этим? Мир не крутится вокруг тебя, идиот.       Блондин возмущённо протянул:       — Ты меня сама провоцируешь! Говоришь и делаешь глупости, а потом я ещё и виноват?!       Зарычав, я опустила руки и что есть силы вцепилась пальцами в край лавки. Хоть бы сдержаться! Развернулась к юноше и крикнула:       — Ничего подобного! Я тебя не калечу при каждой встрече, как ты меня, пёс!       — Не делом, а словом, Бель. Ты не представляешь, как страдает моя душа от твоих ругательств и измывательств…       Нашёл же, что ответить. Отвернувшись, я принялась разглядывать осеннее убранство парка: размытые пятна зелени то тут, то там переплетались всполохами красного и жёлтого.       — Всё же ты начал первым. Я бы относилась к тебе иначе, Лукас, если бы ты меня раз за разом не травмировал и не украл мой первый серьёзный поцелуй, — печально вздохнув, я запоздало осознала, что всё ему рассказала.       Хотела было разозлиться и забрать свои слова обратно, но настроение вновь переменилось — и на меня обрушилась непомерная тоска. Я вспомнила случайный поцелуй с Дорианом, и даже то извращение с Лукасом не смогло сейчас перебить мысли о соседе.       — Не верю… Серьёзно, я ведь видел, чем ты занималась с Фредом! — затараторил громко Лукас, явно на эмоциях.       — Тогда ты не должен так говорить, раз видел. Шея — это не губы. Мы просто не дошли до чего-то серьёзного.       — А ты хотела дойти?       Я безучастно скользнула взглядом по его золотистым прядям.       — Не знаю, он был довольно-таки нежен и учтив. Думаю, не отказалась бы, наверное… — неуверенно протянула я и задумалась. Смогло бы хорошее свидание спутать карты? Я бы не привязалась тогда к Дориану? Кто знает…       — Вы разве не встречаетесь с Фредом? — этот вопрос вернул меня в реальность.       — А? Нет, то было наше первое свидание. Подожди. А тебе вообще что с этого? Тебя мой брат подослал? Спрашиваешь и спрашиваешь, никак не уймёшься!       — Да ладно, Бель. Ты вроде не против была поговорить. Сидела здесь, скучала одна-одинёшенька. Скажи спасибо, что я тебя решил взбодрить.       Не против? Наверное. Дожили. Пожалуй, это странно. Впрочем, не исключено, что сказался мой недосып и вообще некая рассеянность. Любовь любовью, но есть тема очень неприятная, связанная с ней и магией…       Облизнув пересохшие губы, я перевела взгляд на усыпанную редкими охровыми листьями плитку и прошептала:       — Что бы ты выбрал, Лукас. Честь и гордость мага или любовь?       — Ох, и вопросы у тебя, Аннабель. Я уже жалею, что подсел, — его голос переменился и стал задумчивым: — Думаю, первое. Ведь без этого мы перестаём любить себя, ценить… Мы становимся ничем. А любовь… Ну, не знаю, это такое… Тоже, конечно, важное, не подумай, но честь для меня выше. А может, я просто пока не любил по-настоящему.       Надо же, ответил так, как чувствую это я. Только вот помогли ли мне его слова?       В попытке сменить тему сказала первое, что пришло в голову. То, что связывало нас, делая в чём-то похожими:       — Скажи, Лукас, ты против отношений своей сестры? Итан — хороший парень, он её не обидит, можешь быть уверен.       — Это очевидно, мы ведь друзья. Даже выпросили, чтобы нас поселили вместе, несмотря на разные стихии. Просто, понимаешь, Бель, они скрывают это от меня. Странные. Не знаю почему, но как-то неудобно и неприятно это всё. Мы дружили-дружили втроём, и тут — «бац», и я вижу… в общем, мы оба видели, что было в оранжерее.       — Возможно, они боятся твоей реакции? Посчитали, что ты не одобришь?       — Да кто ж их знает. Вот жду, пока сами решат признаться. А то такое ощущение… Словно они не доверяют мне. И, Бель, извини за… А стой, в принципе, ты всё заслужила, — последние слова вновь прозвучали гордо, насмешливо и самоуверенно.       — Не поняла. Тебе что, жить надоело? — я развернулась, готовясь врезать ему.       — Ну, смотри сама, на тренировке ты перегнула с магией, в нашей с Итаном комнате — нагло пялилась на моё нагое тело, а если уж вспомнить наш поцелуй под деревом… Ну, будем честны, тебе ведь понравилось! — он вскочил быстрее, чем мой кулак до него дотянулся.       Вот же скотина! Размытые тени затрепетали калейдоскопом, когда я, в попытке поймать этого извращенца и дать ему по лицу, вскочила с лавки. Лукас, видимо, совсем потеряв страх, явно осознавал, что я ещё не отошла от его ослепления, и лишь подливал масла в огонь:       — Притом, Бель, ты ведь сама сказала, что я был твоим первым! Это был хороший урок! Будь благодарна, что я не потребовал за это соответствующую плату! — хохоча, юноша то и дело уворачивался, будучи явно очень довольным собой.       — Замри на месте, и я тебе выдам твою плату!       — Так неинтересно! Ну же, старайся лучше, котёнок, если изображаешь из себя тигра!       Будучи вне себя от злости, я остановилась и отдала приказ:       — Фоскор, зрение! — интересно, сработает ли? В голову раньше не приходила такая идея. К моей радости, картинка перед глазами прояснилась, но ровно в тот же момент мои руки за спиной больно заломили.       — Валгус, свет! — я не успела ничего, кроме как крепко зажмуриться, чтобы не ослепнуть вновь.       Возле уха раздался выводящий меня из себя шёпот:       — Магия не любит страха, а наоборот — смелость и отвагу.       Ещё и советы мне вздумал раздавать?! Я процедила сквозь стиснутые зубы:       — Да пошёл ты, пёс…       Перебив меня, он обжёг моё ухо дыханием:       — Гав! — следом за этим по щеке прошёлся язык, вынуждая меня широко распахнуть глаза и рвануть всем телом вперёд. Лукас отпустил, и я чуть ли не свалилась в ближайшие кусты.       С трудом удержав равновесие, я развернулась и закричала:       — Дурак! Что за мерзость?! Фу… — я быстро начала вытирать его слюни.       — Будешь думать перед тем, как говорить! Пока-пока, котёнок! — приторно-сладкий голос отдалился, не дожидаясь моего ответа.       Вот же, нормально сидели, общались. Нет! Нужно было всё испортить и делать эти странные вещи!       Хватит с меня прогулок, пора возвращаться в комнату. Хочется просто взять и поспать. Чтобы никто не трогал. Проспать весь день, позабыв о тревогах и печали. Отложить все проблемы и мысли на потом и забыться.       Путь в общежитие выдался спокойным. В комнате никого не обнаружилось. Загулял соседушка. Обуреваемая злостью, я разделась и пошла в душ. Когда вернулась, никого по-прежнему не было.       Ну да, ну да… У него сейчас другие заботы. Бесит! Сжимая кулаки от накатившей волны чувств, я медленно выдохнула. Опять начинаю изводить себя… Проклятие.       Не заморачиваясь, я переоделась в ночную одежду и умостилась на постели. Поскорее бы уснуть.       Только вот и дневной сон особо не шёл, был раз за разом прерывистым, и я не понимала, мысли это или реальность. Это был явно не тот отдых, на который я рассчитывала… Какая-то непонятная полудрёма, ещё больше испортившая мне настроение. Так хочется крепко уснуть… неужели я много прошу, жизнь? У меня совершенно нет сил, но больная голова продолжает непрерывно перебирать мысли, не давая ни малейшей возможности хоть немного расслабиться.       Рассердившись, я вскочила с постели и направилась к шкафу. Натянув выходную одежду, накинула мантию и поспешила прочь из комнаты, напоследок заперев её.       И что дальше? Я замерла. По обе стороны от меня высились кованые настенные канделябры, в которых сверкали магические огоньки. Не хочу никого видеть. А снаружи мне то и дело попадаются всякие сомнительные личности.       Горестно вздыхая, я зашагала в сторону большой лестницы. Придётся лезть на чердак. Такое ощущение, что прошла вечность с моего последнего визита на крышу. Лазила туда с девчонками пару раз из любопытства ещё в начале первого курса и на этом всё закончилось. Зато там точно будет тихо и безлюдно.       Ничего другого в голову не приходило, и так я преодолела несколько этажей. Юркнула в неприметный конец коридора и, поднявшись по небольшой лесенке, отодвинула над головой крышку, ведущую на чердак. Стоило залезть туда полностью, как меня сразу же захлестнули клубы пыли, вынуждая расчихаться. Воздух здесь был совсем затхлый.       Неужели никто не лазит сюда? Не верю. Не могли же мы быть одни такие умные. Только вот, учитывая, что эту идею подала именно я, а подругам это довольно быстро наскучило… то не так уж и невероятно.       Забравшись ещё по одной пыльной лестнице, я распахнула створки, подставляя лицо отрезвляющей свежести. Вот и всё.       Черепица под ногами была немного влажная от сырого вечернего воздуха, а когда я села неподалёку от лаза, так ещё и ощутила, какая она ледяная. Хорошо, что мантию взяла, она потолще моего обычного плаща будет, да и сидеть на ней удобнее.        Горизонт, обрамлённый лесом, почти полностью поглотил солнце, оставив на небе лишь тонкие зигзаги раскалённого золота. А я всё сидела и смотрела, как заворожённая, пока алые прочерки не расползлись вширь и не сменили цвет, сливаясь с холодным синим. В результате получилось нечто нежно сиреневое. Насмешка судьбы, не иначе. Даже здесь я вспоминаю о Дориане, стоит мне увидеть цвет, напоминающий его глаза.       — Так, и что дальше? — прошептав, я подпёрла щёку рукой, наблюдая за наползающей темнотой. Она, подобно дикому животному, заглатывала территорию академии всё больше. Вот и главный корпус растворился во мраке без шанса на спасение.       Как же быстро наступил вечер… А ведь когда я уходила, сосед по-прежнему не вернулся. Всё ли с ним в порядке? Проклятие, опять я о нём думаю! Отчего Дориану быть не в порядке? Он же со Стеллой!       Я сокрушённо закрыла веки и упёрлась лбом в колени подогнутых к себе ног.       Прекрати, Бель… Есть же вещи куда серьёзнее юношей, например, Фоскор. Нужно всё решить. Но как…       Повернув голову, я приоткрыла глаза. Моя тень была совсем рядом, и я, недолго думая, сказала первое, что пришло в голову.       — Живи.       Тень дёрнулась и задымилась, становясь всё более выпуклой. Приняв форму безликой чёрной куклы, она уселась рядом. Что ж… бесплатный советчик есть, только вот у неё-то и рта нет, сможет ли она отвечать? Попытка не пытка.       Я уныло пробубнила:       — Понимаешь, я не знаю, что мне делать. Я не хочу отказываться от магии. Но и…       — Не отказывайся, — словно змея зашипела на фоне грохота катящихся камней. И я не поняла, послышалось это у меня в голове или донеслось от тени.       Застыв, даже затаив дыхание, я разглядывала эту дымящуюся фигуру. Это ведь магия, всякое может быть, да? Возможно, теперь это олицетворение моего внутреннего голоса?       Я быстро приняла свою догадку за истину и, тем самым успокоив себя, даже чуть взбодрилась.       — Не хочу отказываться от силы, но ведь я и не испытала ещё толком человеческих радостей. Все мне твердят, что отказаться — лучший выход. Да и сложно жить с мыслью, что за любовь ты рано или поздно поплатишься. Но жить без этого… Не знаю. И вообще, мне кажется, что я уже влюбилась.       — Аннабель…       — Да? — я потупила взгляд в чёрное тело, надеясь вот-вот получить искомый ответ. Панацею, которая одним махом излечит мои сомнения, решит все проблемы и это будет правильно.       Неужели внутри себя я уже знала ответ? Как помочь и поступить правильно? Оказывается, всего лишь нужно было…       Мои мысли резко прервались холодным и безжизненным:       — Фоскор желает тебя видеть, — тень резко расширилась, обретая форму овальной воронки под два метра в диаметре. Из неё тотчас вылетело множество длинных рук, сотканных из чёрного плотного дыма. Я вскочила и попятилась, когда конечности, неестественно изгибаясь, опутали меня, словно лозы. Не успела я ничего сказать, как они втащили меня в воронку.

⁺˚⋆｡°✩₊✩°｡⋆˚⁺

      Распахнув глаза, я судорожно вдохнула неимоверно тяжёлый воздух, будто только обрела возможность дышать. Непроглядная темень.       Я умерла? Но вряд ли, когда умирают, что-либо чувствуют.       Под щекой было нечто ледяное настолько, что этот холод просачивался даже сквозь одежды. А уже упомянутый воздух… чем дольше глотаю его, тем сильнее на меня давит невидимая сила, вынуждая неподвижно и покорно лежать.       Так не пойдёт.       Уперев ладони по обе стороны от себя в странную, немного скользкую поверхность песочного цвета, я постаралась отлипнуть от пола. Чтоб его… Я же… Я замерла, зацепившись взглядом за серые прожилки. Сердце забилось быстрее от предположения, но я всё же не решилась вскинуть голову, пока не поднялась на ноги, превозмогая давящую атмосферу.       Сглотнув ком, я медленно выровнялась и задвигала лишь глазами.       Да. Мне не показалось… Под ногами шириной примерно в метр тянулась костяная тропа, а если быть точнее — хребет. А по сторонам высились рёбра, что напоминали мне дома в три этажа, а некоторые были куда больше, этажей пять точно…       Я что, в чьей-то грудной клетке?       Осмотревшись уже уверенней, я кивнула своим мыслям. Точно, рёбра и хребет, на котором стою. Невероятно. Но ещё удивительней, что эти кости издавали лёгкое магическое свечение. Если бы не оно, я бы и не увидела их истинного размера. Ведь за этим каркасом была сплошная всепоглощающая пустота — тьма без единого намёка на живое. Мне казалось, я даже ощущаю, насколько она бездонная и всепоглощающая.       Меня что, дракон съел какой-то? Нет. Такое ведь остались только в сказках.       Я медленно начала шагать по хребту, размышляя о случившемся. Но мысли быстро испарились, ведь не прошло и минуты, как боковым зрением я заметила какое-то красочное движение между рёбер. Только вот стоило мне остановиться и повернуть туда голову — опять темнота, без единого намёка на что-то иное. Сглотнув, я продолжила идти, искоса наблюдая сменяющие друг друга картинки.       И чем дольше я ступала по костям, тем больше меня всё увлекало. Не исключено, что я просто до конца не осознавала, что происходит, потому страха и не было.       В голове будто всё отступает и остаётся позади… даже дышать легче.       И куда я направляюсь? Впрочем, здесь одна дорога, если можно её таковой считать. Да и есть ли смысл бояться, когда я не знаю, что именно происходит? Я не ощущаю вражды в этом странном месте, наоборот, некую безмятежность…       А, может, я уснула? Да. Точно сплю.       Я всё шла, пока, наконец, хребет не закончился, а рёбра остались позади. И что дальше? Здесь обрыв в темноту. Неужто нужно прыгать? Что, прям в этот непроглядный мрак?       Ощущение полёта… Пожалуй, это будет даже весело. Всё равно другого выхода нет. Хуже, наверное, не станет. Проснусь, если что…       Я сделала уверенный шаг в пропасть. В глазах тотчас всё исчезло.       Мгновение спустя я ощутила, что сижу на чём-то неровном, и открыла веки.       В нескольких шагах передо мной сидел человек… Мужчина лет до тридцати со скучающим видом восседал на массивном костяном троне, в котором я заметила явно выраженные человеческие черепа, а также какие-то другие кости. С глаз черепушек, подле рук незнакомца клубился чёрный дым, что волнами ниспадал к его ногам и скатывался пеной по ступеням, достигая носков моих сапог.       Мужчина был поразительным. И чем дольше я смотрела, тем больше понимала: он — обладатель безупречной красоты. Бледная кожа с проглядывающими сапфировыми венами слегка отсвечивала, подобно увиденным мною ранее костям. Чёрная одежда непривычного вида, что-то между прежней эпохой сюртуков и чего-то явно опередившего наше время… Пиджак, буду называть это так, был удлинён, распахнут, с проглядывающими кожаными вставками. В такие же тёмные брюки была заправлена переливающаяся аквамариновыми оттенками синяя рубаха, расшитая словно выплавленными из драгоценных камней нитями. Длинные пышные волосы чёрной копной ниспадали по дорогим одеждам и будто растворялись в тумане.       Рука с нечеловеческими чёрными «когтями», подпирала фарфоровую щеку. На лице растянулся след скучающей улыбки… Я вздрогнула, когда мы встретились взглядами — словно провалилась в бескрайнее ночное небо. Улыбка мужчины стала шире, оголив белёсые клыки.       — Занятно, что пока ты шла, то ни разу не оглянулась назад. А стоило добраться до конца — недолго думая, шагнула в темноту, которой так страшилась вначале, — голос был властным, но в то же время неимоверно приятным. Он растекался сладким ядом по моему сознанию. Я не могла помыслить ни о чём ином, ощущая, как внутри всё сжимается и трепещет от переполняющих меня чувств.       Я разлепила сухие губы и решила ответить, пусть он меня и не спрашивал:       — Да, Господин. Не вижу смысла оглядываться. А Вы, — я замялась, боясь сказать вслух, чтобы не прогневать его возможным пренебрежительным обращением.       — Верно думаешь, Аннабель. Я — Фоскор. Только вот дело в том, что обычно люди здесь впадали в панику, метались, как испуганные звери, в поисках выхода и, едва обнаружив портал за своей спиной, сразу же в него ныряли. Но точно не шагали в самое страшное, то, что вынуждает сходить с ума — немую темноту.       Сжимая до белизны костяшек мантию на коленях, я опустила голову. Ох, повезло-повезло, Аннабель. Даже если это сон или что-то предсмертное, мне нужно проявить уважение. Соберись! Я решительно поднялась со своего места — черепа какого-то большого животного — и, сделав пару шагов, преклонила колено перед ступенями, тянущимися к трону.       Ощущая прилив уверенности, произнесла:       — Для меня честь находиться здесь, Господин Фоскор.       — Да что ты? Ты ведь сомневалась. Хотела отказаться от моего дара, — над головой раздался насмешливый голос.       Такое ощущение, что его это веселит, а не злит. Что ж… нет смысла утаивать.       — Я не могу решиться принять Ваш дар окончательно только из-за строгих запретов и высокой цены. Господин, я понимаю, что этими словами, возможно, оскорбляю Вас, но человеческую сущность сложно побороть. Я не знаю, смогу ли быть верной Вам, ведь моё сердце уже начало испытывать нечто человеческое. А обманывать Вас, высказывая тем самым ещё большее неуважение… я тоже не желаю.       — Подними голову, — сделав, как было велено, я посмотрела в величественные чёрные глаза. Фоскор был серьёзен. — Я хочу, чтобы ты стала моей зверушкой, Аннабель. Моей любимой зверушкой, понимаешь? Ты заинтересовала меня. Давно я не видел таких… смелых, скажем так. Пытающихся думать своей головой, а не следующих желаниям остальных. Знаешь, мне не хочется поступать с тобой так, как с другими. Если согласишься быть моей, уже сейчас я дам тебе куда большую силу взамен на… — он задумчиво постучал пальцами по тонким губам, рассматривая чёрное нечто над головой. — Допустим, когда придёт время платить, ты принесёшь мне в жертву первое, что увидишь под ветвями красного дуба в Пепельном Лесу. Вроде несложно, согласна?       Немного растерявшись, я сглотнула. Первое попавшееся?       — Даже если там будет просто огненный олень? А как же стихия?       — Да, ты верно всё поняла. Всего одно животное. Первое, которое ты увидишь под сенью красного дуба. Не переживай, ты непременно почувствуешь, что именно мне нужно. Моя магия направит тебя к заплутавшему в терниях жизни зверьку. Если ты не знала, то это редкое древо в Пепельном Лесу, под которым маг может принести жертву любой стихии. Конечно, это допускается, только если разрешает божество. Таков мой подарок тебе в знак доброй воли, — подняв указательный палец вверх, он обольстительно улыбнулся.       — Если так желает мой Господин — я согласна, — сдержав счастливую улыбку, я постаралась быть серьёзной. Если всё происходящее сейчас не сон, то мне несказанно повезло.       — Чудесно. Подойди, — поднявшись, стараясь сдержать обуревающие меня чувства, я преодолела ступени, разделяющие меня и Фоскора. Я склонила голову так низко, как могла, страшась поднимать взгляд на него в такой близости. — Теперь ты моя, Аннабель. Моё касание, — его сапоги остановились рядом, а ледяная рука обхватила мою правую кисть, — это благословение, оно подарит тебе частицу силы, которой ты так желаешь.       Холодное касание вынудило мою кровь забурлить, переполняя её невиданной силой. Былая тяжесть от этого мира испарилась. Чувство эйфории медленно, но уверенно расползалось по телу, пульсируя в каждом его уголке, подобно тому, как я использовала магию в первый раз. Только сейчас чувство всепоглощающей мощи было куда сильнее.       Не отдавая себе отчёт, я запрокинула голову. Фоскор нависал надо мной, поглощая своим бездонным чёрным взглядом.       Такое ощущение, словно в его глазах застыла вечность. Жизнь объята величием смерти. Наверное, нечто подобное мне виделось за пределами костей, пока я направлялась сюда. Но теперь эта бесконечность, хранящая в себе начало и конец, бережно укутывающая тайны, тьма, безграничность силы Фоскора — они совсем не…       — Ты чувствуешь, Аннабель? Ощущаешь, как страх перед тьмой отступает, и на смену ему приходит блаженство? Моя сила внушает его лишь тем, кто бежит от неё, кто не готов довериться мне. А таким, как ты, она дарит совершенно иное… Самое сладкое, что есть в этом мире. Превосходство над всем живым.       Его лицо стало ближе, пока моё тело содрогалось от невероятных ощущений. Казалось, что сейчас я и вовсе взорвусь бурей восторга от стремительного бурления переполненной магией крови, вызванного прикосновением Фоскора.       В моих глазах потемнело.       Глубоко вдохнув, я распахнула веки.       Тело обдало холодом.       Где я?       Ощутив под руками влажную ледяную черепицу, я вспомнила, что сидела здесь до того, как… Приподнявшись на локтях, я села. Это был сон или я правда была там? Взгляд быстро привык к мраку. На дворе стояла глубокая ночь. Но, несмотря на темноту, я чётко различала контуры… Глаза видят, как до ослепления Лукаса. Фоскор исцелил их полностью! Да у меня сейчас вообще ничего не болит!       Мысли тотчас завертелись вокруг произошедшего. Меня переполняли такие радость и восторг, что я больше не сомневалась — мой выбор верен. Раз мне так хорошо внутри, значит, всё сделано правильно.       Аккуратно спустившись с крыши внутрь общежития, я зашагала по коридору, жмурясь от тёплого свечения магических светильников. Несколько лестничных пролётов — и вот я уже стою у двери в свою комнату. Ручка поддалась, и я вошла внутрь, напевая себе под нос весёлую мелодию.       Странно, после ухода я вроде бы запирала её… ах, ну да. Мой взгляд метнулся по помещению и наткнулся на недовольное лицо Дориана, сидевшего на постели с книгой.       — И где ты шлялась?       — Не твоё дело, я полагаю. Я ведь не спрашиваю, где ты был до самого вечера?       Юноша быстро оказался рядом, пока я снимала мантию и обувь. Стоило мне выровняться, как Дориан подхватил мои замызганные руки и принялся их внимательно рассматривать.       — Бель, ещё раз спрашиваю, где ты была? — с каждой секундой его недовольство росло, хотя голос юноша старался держать ровным и спокойным. А вот о тяжёлом учащённом дыхании такого не скажешь.       — На чердаке. Хватит делать такое злое лицо, Дори. Я просто уснула, — меланхолично ответив, стараясь не показывать, как сильно меня смущают его касания, я опустила взгляд на свои кисти.       Возле правого запястья красовались тёмные узоры, уходящие под манжеты.       Тонкие пальцы соседа двинулись к моему вороту и стали торопливо расстёгивать рубашку, вынуждая меня зардеться до кончиков волос и дёрнуться, увиливая от его рук. От былой сдержанности и след простыл.       — Ты!.. Ты что творишь?! — врезавшись спиной в дверь, я притихла и неловко подняла на юношу взгляд. — Что на тебя нашло, Дориан…       — Не нужно делать из меня дурака, Аннабель. На тебе нет ни бинтов, ни шрама от ожога. Вместо этого новая метка. Ты всё же выбрала Фоскора? Чем ты занималась всё это время, Бель?! Чем ты думала?!       — Да! Я приняла магию тьмы. Я сделала свой выбор и счастлива. Ты должен быть рад за меня, Дориан!       Руки соседа сжались в воздухе перед тем, как беспомощно опуститься. На его лице застыли непроглядная печаль и тоска. Такие глубокие, что моя широкая улыбка медленно начала увядать.       Юноша, словно ощущая слабость в ногах, сделал несколько нетвёрдых шагов и рухнул на стул поблизости.       — Разве я могу радоваться, Бель? Ты добровольно выбрала мучительную смерть.       — Глупости! — махнув рукой, я подошла ближе и опустилась перед соседом на колени. Тихо и вкрадчиво сказала: — Дориан, тебе стоит пересмотреть своё отношение к магии. Тьма не только забирает, но и дарит, если твоё сердце открыто для неё.       Сосед наклонился и аккуратно обнял меня за плечи. И с каждым стуком сердца он прижимал меня к себе всё сильнее и сильнее. Я боялась даже шелохнуться, чтобы не спугнуть его, пока внутри меня всё дрожало сладким трепетом…       — Прости, Бель… Прости, что не смог остановить и найти более убедительные слова вовремя.       — Ну что ты… не преувеличивай, — легонько похлопав юношу по лопаткам, я немного отстранилась.       Его лицо оказалось совсем рядом. Настолько, что я ощутила его раскалённое дыхание на своих губах. С каждым ударом сердца вдохи становились всё обрывистей и тяжелее, иссушая наши губы желанием. Грусть в глазах Дориана, что была до этого, начала таять под моим пристальным взглядом, а на смену ей пришло нечто другое… Такое необузданное и желанное… Прикрыв веки, я впилась ногтями в рубашку на плечах соседа и готова была уже податься вперёд, чтобы взорваться в грядущих ласковых прикосновения таких желанных губ.       Внезапный стук в дверь подействовал отрезвляюще. Мы сразу же отстранились, так и не переступив черту. Я вскочила на ноги одновременно с Дорианом. Мы растерянно застыли в метре друг от друга, словно только что хотели сделать что-то запрещённое. Стук повторился, и я, приложив прохладную ладонь к щеке, наконец-то оторвалась от разглядывания соседа и метнулась к двери.       Проклятие! И кого принесло в такое позднее время?       — Привет, Бель.       — А, Фред?.. Привет, заходи. Что-то случилось?       Юноша вошёл и, посмотрев на соседа, кивнул тому:       — Здоров, Дори, как жизнь?       — Нормально, мы вообще-то спать собирались, — сложив руки на груди, сосед демонстративно насупился и, сохраняя недовольное выражение лица, направился к постели.       — Извини, Бель, за столь поздний визит, — зелёные глаза смотрели по-доброму, — я просто раньше приходил, но никак не мог застать тебя дома. Ни тогда, после свидания, ни после возвращения с Охоты, — я кинула взгляд на соседа, который быстро отвернулся к стене, дескать, он здесь не причём. Вот же, если это правда, то, похоже, кое-кто умело прогонял Фреда, ссылаясь на удобные отговорки. — Пришлось вот идти ночью, чтоб наверняка. Это касательно торжества в честь успешной Охоты. Скажи, тебя кто-то уже пригласил?       Приблизившись к Фреду, я бросила взгляд ему за спину, на Дориана. Но тот никаких знаков и намёков не подавал. Так и стоял спиной ко мне, активно листая книгу. Ну да, очень правдоподобно… Охотно верю, что ты за секунды успеваешь читать.       Эх… совсем забыла. Стелла ведь хотела Дориана пригласить на это мероприятие. Было дело, что она обмолвилась о своих желаниях, впрочем, это неудивительно. Интересно, он согласился? Только вот раз никак не реагирует на меня сейчас, то, наверное…       — Бель?       — А, что? Нет-нет, — вернувшись взглядом к Фреду, я улыбнулась, оставляя мысли позади.       — Прекрасно, тогда не откажешься пойти со мной?       — Ну, — Дафна всё равно заставит идти и прилепит мне кого-то. Дориан, скорее всего, занят моей подругой, выбора особо и нет. — Да, пойдём вместе. Почему нет?       Меня резко притянули в объятия, вынуждая ахнуть от неожиданности.       — Спасибо, Бель, я рад, — моей щеки коснулись горячие губы, вынуждая немного смутиться. — За этим я сюда и пришёл. Теперь всё, убегаю. Зайду за тобой в семь вечера, выспись хорошенько, — так же быстро отпустив меня, юноша шагнул к двери, радостно махнув мне на прощание.       Я подняла руку, шепнув в ответ:       — До завтра.       Но воодушевлённый Фред уже скрылся за дверью. Ощущая прожигающий спину взгляд, я повернула голову. Дориан стоял, опираясь о край стола, и нагло пялился прямо на меня, сложив руки на груди. И когда он успел обернуться? Проклятие, не говорите мне, что он видел поцелуй… Я не выдержала:       — Что такое?       — Вы бы ещё любовью при мне занялись!       — Дориан! — смутившись, я юркнула на свою сторону комнаты.       Вот же! Ничего такого Фред не сделал! Тоже мне, раз такой чувствительный, мог и не смотреть. Ну или хотя бы помахал мне раньше головой, и я бы отказала Фреду. Но нет же! И я ещё и виновата…       Скинув кофту и рубашку, я осталась в одном бордовом лифе. На верхней стороне правой руки от запястья до локтя тянулись изящные чёрные узоры. Покрутившись у зеркала, я перекинула волосы наперёд и принялась искать ту маленькую метку на спине, которую обнаружили подруги, когда собирали меня на свидание. Её там не оказалось, но очень похожую узором я обнаружила возле меток на руке. Неужели сама сместилась к остальным? Ну… мне ведь говорили, что подобное может случиться. Небось от касания Фоскора. Жаль, конечно, что на глазу осталась, словно ничего не произошло, было бы здорово, если бы и она переместилась на руку.       Сзади мелькнула тень, и я испуганно дёрнулась. Руки сразу же прикрыли грудь:       — Эй, я вообще-то почти голая! Ты чего припёрся на мою половину?!       — Раньше тебя это не беспокоило. Я всё давным-давно видел, так что прекращай вопить. Я по делу, — прохладные длинные пальцы аккуратно приподняли мою руку, украшенную метками божества тьмы.       Глаза Дориана изучали каждый завиток, вынуждая меня смущаться от такой внимательности к моему телу. Да, пусть и к меткам, но всё же.       — Слишком много их на тебе появилось за столь короткий срок. Ты нормально себя чувствуешь, Аннабель? Принесла жертву, что ли?       — Всё хорошо, Дориан, не волнуйся. Фоскор — хорошее божество. Невероятное… — перед глазами пролетел образ мужчины, вынуждая мечтательно улыбнуться.       Эта красота и сила… Он восхитителен. Прям сердце стучит быстрее, когда вспоминаю о нём.       — Бель… Эй, Бель, ты меня слышишь?       — Да, — тряхнув головой, я продолжила, — просто мне неловко рядом с тобой.       — Почему? — он всё так же стоял, не двигаясь.       — Ну, я ведь в нижнем белье, — прошептав нечто очевидное, я поймала себя на мысли, как же это глупо. Как-то раньше меня это и правда не смущало. Но ведь тогда я и не думала о всяком бесстыдстве, связанном с соседом. Я не подозревала даже, что он мне настолько сильно… Мои размышления были прерваны действиями Дориана.       Сосед отпустил мою руку и ловким движением скинул с себя рубашку, оставаясь в одних штанах.       — Ты что творишь?! — вскрикнув, я жадно уставилась на его тело, поглощая каждый сантиметр, не в силах отвести взгляд.       Худощавое тело Дориана было весьма неплохо сложено. На удивление рельефные мышцы манили своими изгибами. Его обнажённая грудь тяжело вздымалась, вынуждая моё сердце биться как сумасшедшее. Проклятие, вот бы потрогать… Сглотнув ком желания, я облизнула губы и всё же оторвалась от созерцания пресса, в итоге застыв взглядом на руке, обильно покрытой метками до самого плеча. Неплохо, у меня ещё не так много, оказывается.       — Насмотрелась? Это появилось не просто так, Аннабель, — я медленно выдохнула, пытаясь прийти в чувство. Ну да, конечно, не просто так. Тренировками, наверное, и постоянным трудом. — Метки — это плата за то, что было в моей жизни против моей воли. И они очень дорого стоят. А ты мне говоришь, что всё хорошо?       Ах, метки… Точно… Посмотрев в глаза Дориану, я кивнула:       — Да, Фоскор сказал, что я ему нравлюсь. Всё правда хорошо.       — Божествам плевать на людей, Бель. Для них мы всего лишь игрушки. Он не может испытывать подобное к смертным. Что он потребовал от тебя взамен?!       Надув губы, я отвернула голову:       — Ты не прав. Если бы я ошиблась, этих меток не было бы. Фоскор сказал, что я отныне его любимая зверушка, и мы заключили контракт касанием. Платы сейчас как таковой он не требовал в знак своей доброй воли…       Дориан схватил меня за подбородок и требовательно развернул к себе:       — Ты… Ты хоть понимаешь, что ты наделала? — его глаза застелили слёзы, а голос становился всё громче. — Бель, ты ведь не сможешь отказаться, как и я… Не смогла сейчас, дальше уж точно не решишься! Ты теперь обречена на жизнь мага тьмы, глупая!       Его слова больно ударили по моему сознанию. Изменившись в лице, я грубо ударила его по руке.       — Это мой выбор, Дориан! Не твой! Перестань переносить свои проблемы на меня! Мы разные!       Сделав пару шагов назад, он шумно задышал, сжимая кулаки:       — У тебя он хотя бы был, тогда как за меня решили родители, Бель. А ты свою жизнь так просто… — он внезапно замолк и махнул рукой. Резко отвернулся и направился на свою сторону.       Внутри меня всё похолодело. Оттого, что Дориан не принимает мой выбор, было обиднее всего. Ведь он такой же, как и я! И кто-кто, а он-то… Он должен был понять и принять меня, а не поступать как все остальные — отвернуться, прикрываясь словами: «Хочу для тебя лучшего».