Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 36

«Давай, любимая.» прошептал я на ухо Харухиме, «Пришло время тренировки». «Неее… спать хочу…» Она надулась, обнимая мою подушку. «Я помассировала тебе спину только потому, что ты вчера так старалась». Я не мог оторваться от нее вчера вечером, но вместо… взаимных усилий по расслаблению, я сделал ей массаж. К концу массажа ее можно было бы перелить в банку. «Но если я уйду, это испортит твою тяжелую работу». «Тогда я сделаю это позже». Я положил руку на ее поясницу, не касаясь хвоста, и прошептал ей на ухо: «И если ты не встанешь прямо сейчас, я тоже пропущу тренировку, но сделаю так, чтобы все в доме услышали, почему». Кончиком пальца я нарисовал маленькие круги на ее пояснице. «То есть… хорошо», — надулась она, ее лицо медленно краснело.

________________________________________

«Итак, это мой план на часть дня. Как насчет остальных? Есть предпочтения?» обратился я к двум Семьям, когда мы убирали наше тренировочное оборудование. Я рассказал им все о письме, хотя и не потрудился изложить им свою точку зрения на материю. «На доске объявлений все еще много подходящих для нас вакансий». сказала Чигуса, глядя на членов своей Семьи. «Как насчет нескольких мелких миссий по сбору?» спросил Оука, глядя на меня: «Не все из нас бронированные, но если есть что-то в районе десятого этажа, мы сможем с этим справиться». «Могу я пригласить добровольца?» Вельф заговорил: «Со всеми этими странными работами у нас скопилось много вещей на складе. Мы могли бы продать кое-что из этого или выяснить, что именно у нас заканчивается». На это он получил коллекцию поднятых бровей: «Что? Я делаю вещи. Я останавливаюсь только тогда, когда я с вами в подземелье, или когда у нас заканчиваются материалы». «Я помогу.» сказала Аска. «Спасибо.» «Хорошо, берегите себя, не бойтесь понести потери, если что-то пойдет не так.» Я ухмыльнулась им: «Не то чтобы мне нужно было это говорить, но давайте сделаем нашу Семью гордой». «А я, госпожа?» Мариус заговорил, когда остальные отвернулись. «Тебе решать. Следуй за остальными в башню, посмотри на доску вакансий и постарайся сделать все, что в твоих силах. Микото — вторая, так как Белл все еще в нету». Он кивнул, и я поднял руку, чтобы не дать ему отвернуться: «Ты хорошо справился вчера. Я уже начала думать, что ты бесстрашный, но я рад, что ошибалась». Это озадачило его: «Почему… Вам это понравится? Страх — злейший враг солдат, рядом с голодом и слепым послушанием». «Это значит, что ты принял меня всерьез, когда я сказала, что подземелье опасно. Ты знал, что ты не в своей тарелке, и признал это». Я дружески толкнул здоровяка в плечо: «Знать свои пределы и все равно находить способ действовать — хорошее качество для искателя приключений». «Ты боишься? Видя, как ты сражаешься со слабым, а теперь и с сильным противником, я задаюсь вопросом, боишься ли ты чего-нибудь». спросил он. «Большинство моих страхов — это страхи за других. Я все еще беспокоюсь о своей Богине. Волнуюсь за Белла. Волнуюсь, что один из моих друзей не вернется из подземелья». Я вздохнул: «Одна из причин, по которой я взяла тебя к себе, это то, что у меня есть проблемы, которые будут у ТЕБЯ, когда ты вернешься». «Бремя лидерства.» Он кивнул, «Оно тяжелое, не так ли?» «Да. Поэтому я тренирую их, я веду их, я учу их. Чтобы я могла спать по ночам, зная, что я сделала все возможное, чтобы они остались живы. Единственный страх, который я испытываю за себя, это то, что если я упаду, то они упадут вместе со мной». Он удивил меня, положив руку мне на плечо и утешительно сжав его. «Хех, спасибо». Мгновение спустя он понял, что сделал, и убрал руку, словно обжегшись. «Извините, мэм». «Только никаких объятий». ответил я. «А теперь иди, догоняй. Убедись, что у тебя все есть. Может быть, попроси Вельфа снять с тебя мерки, чтобы мы могли начать работу над доспехами». «Да, госпожа. Удачи с… администрацией». Последнее слово он произнес зловеще. «Я знала, что у тебя где-то есть чувство юмора». Мы посмеялись, а потом он ушел в мастерскую вслед за Аской. ________________________________________ «Доброе утро, Эйна». Я поприветствовал своего любимого сотрудника гильдии, четыре моих хвоста радостно мотались туда-сюда, а пятый, казалось, еще спал. «Ты… Что…» Двое других сотрудников, девушка-кошка и человек, прекратили разговор с авантюристом, с которым они имели дело, чтобы посмотреть на меня. «Кхм.» Она посмотрела на меня и отступила от стола: «Сюда, пожалуйста». Я помахал рукой двум другим, прежде чем последовать за Эйной в одну из личных комнат. «Это были интересные несколько дней». Я прокомментировал: «И я уверена, что вы знаете о письме, которое я получила?» «Да.» отрывисто ответила она, — «Но, поскольку вы пришли довольно рано, я хотела бы побеседовать с вами до этого». Войдя в комнату и усевшись, она посмотрела на меня через стол. Я наблюдал, как ее глаза пытаются проследить за всеми моими хвостами, которые развевались у нее над плечами. «Что ж, полагаю, я начну с этих…» Я придвинул свой стул ближе к столу, закрыл один глаз и начал свой рассказ.

________________________________________

«И поскольку у меня все еще было немного крема для волос от Наззы, я, по крайней мере, вернула достаточно волос, чтобы держать голову в тепле». Я закончил, проведя рукой по голове и над каждым ухом. «Харухиме тоже хорошо поработала со стрижкой». На самом деле она почти отказалась стричь шерсть на моем ухе, но согласилась после того, как я сказал ей, что буду выглядеть глупо с одним мохнатым ухом и одним, едва прикрытым. На протяжении всего моего рассказа, от поимки Ареса до получения письма, я немного попрактиковался с моей новой способностью, позволяя Эйне играть с двумя призрачными проявлениями, когда они прыгали и играли на столе, по крайней мере, одна лапа или хвост всегда были связаны с одним из моих настоящих хвостов. «У тебя определенно было несколько насыщенных событиями дней». сказала она, когда я открыл закрытый глаз и рассеял двух лисиц. «Если бы ты еще не была в беде, я бы прочитала тебе лекцию о твоих вчерашних безрассудных действиях». «Значит, я в беде?» спросил я, мои хвосты, все еще лежащие на столе, начали делать раздраженное похлопывание. «А у тебя?» «Да…» признала она через мгновение, протягивая руку и поглаживая ближайший хвост. Это, конечно, привлекло внимание остальных, и все они прильнули ближе к ее руке. «Спасибо.» сказала она, — Но это моя собственная вина. Я знаю правила и решила их нарушить». «И ты даже не представляешь, как много это для меня значит». Я ответил: «Чего я могу ожидать?». «Вот ты где!» Дверь в комнату внезапно распахнулась, впуская абсолютно тучного человека. Нет, не человек, а эльф. Его уши с убранными за них белоснежными волосами были длиннее, чем у Эйны. Если бы он был килограммов на сорок легче, одежда могла бы ему подойти. А так форма гильдии была натянута до предела. Бледно-зеленые глаза смотрели на меня со смесью раздражения и усталости. «Пытаешься сотрудничать с ней перед ее инквизицией? Типичное отношение полукровки! Возвращайся к работе, пока я не вышвырнула тебя на улицу!» «Ужин позже, Эйна». Я посмотрел ей в глаза, когда она поспешно поднялась на ноги. «За мой счет.» Это не было сказано как просьба. Едва заметно кивнув, она повернулась и ушла, тепло ее руки задержалось на конце моего хвоста. Наступило напряженное мгновение, когда я посмотрел на более короткого эльфа, мои хвосты соскользнули со стола, чтобы плестись позади меня. «Следуй за мной». сказал он через мгновение. Медленно, я встал. Я была почти на голову выше его, и я сделала все возможное, чтобы «нависнуть» над ним, не прибегая к агрессивному языку тела. «После тебя». Я никогда не был очень глубоко в здании Гильдии. Приемная, несколько комнат для консультаций, и все. Эльф повел меня дальше назад, вверх по лестнице, которая заставила его запыхаться от усилий, и по длинному коридору. Мой нос уловил запах книг, много книг. Должно быть, здесь хранились записи. В конце коридора он остановился перед толстой деревянной двойной дверью. Достав ключ, он приложил его к замку и вошел. Я последовал за ним, он закрыл и запер за нами дверь, а затем прошел через всю комнату к широкому столу из полированного темного дерева. У него были деньги. Стол был хорошо сделан, с изящными деталями по бокам и на ножках. На полках стояли книги, запах, который я почувствовал, когда оказался в комнате, подсказывал, что большинство из них были переплетены в кожу. Лампы из волшебного камня были яркими, свет, излучаемый кремовыми абажурами, был ярким и чистым, без мерцания, характерного для ламп из волшебного камня среднего или низкого качества. У этого человека были деньги и статус, и его кабинет демонстрировал это. Он мне уже очень не нравился. «Тогда давайте покончим с этим». сказал я ему, следуя за ним к столу. Напротив него стояло кресло с темно-красной обивкой, высокой спинкой и широкими подлокотниками. Я осторожно сел, так как из-за обилия хвостов мне не очень-то подходили стулья с высокой спинкой, в отличие от тех простых, что были у нас дома. Он прищелкнул языком, когда заметил и услышал, как металл моих браслетов и перчаток коснулся дерева кресла. Они все еще были обесцвечены от жара, которым обливал меня дрейк. «Постарайся не поцарапать дерево. Типичный искатель приключений… Всегда в доспехах, никогда не одевается по случаю. Всегда грязный». «Я не знала, что это официальное мероприятие». Я ответил, загибая пальцы на концах подлокотников, просто чтобы они не шевелились. «И если вам интересно, доспехи чистые. Она просто обесцвечена от селезня, которого я убила вчера». «Неважно». Он отмахнулся от моего объяснения взмахом руки. «Но да, я согласен, давайте покончим с этим. Гильдия подозревает вас и вашу богиню Гестию во многих преступлениях против установленных нами правил. Неправильное поведение, подмена статуса, уничтожение имущества, заговор, укрывательство преступников и измена Орарио в целом.» «Это…» «Более того, нам трудно решить, что с этим делать». Он перебил меня: «Мало того, что вы, капитан, убийца, вы привели известного врага, солдата Ракии, и ввели его в… семью Такемиказучи». «Он…» «Достаточно плохо, что у вас уже есть этот маленький воришка, бывший член семьи Сома, но вы привлекли другую семью к солдату Ракии». «Леди…» «Кроме того, вопрос о том, что ты и твоя Семья участвовали во многих недавних неприятностях, включая семью Сома и уничтожение имущества рядом с их домом, семья Аполлона и их отъезд из города, использование этой… летающей штуки, появившейся в войне с Ракией, все это требует решения.» «Я…» «И, наконец, тот факт, что вы с Беллом Крейнелом побили не один, не два, а три рекорда по выравниванию». Он собирался посмотреть мне в глаза, но, думаю, тот факт, что мои плечи начали подергиваться, сказал ему, что ему не понравится то, что он там увидит: «Это заставляет вашу Богиню подозревать вас в фальсификации вашей фалны, незаконном использовании божественной силы. Если ее признают виновной, ваша семья будет распущена, ее члены изгнаны, а сама она будет отправлена обратно в Тенкай.» «…» «Что ты можешь сказать в свое оправдание?» спросил он, когда я не ответил. «Я бы сказала, что ты видишь только одну сторону медали». сказал я категорично. Я знал такого человека по своему старому дому. Плохой менеджер. Как и авантюристы, они тоже делились на две категории. Были хорошие, которые работали с нуля, знали свою работу, знали или, по крайней мере, знали достаточно обо всех других работах, и держали ухо востро на случай любых проблем. Политика открытого офиса. Были и те, кто правил «палкой». Указывали пальцем, хватались за власть, думали только о деньгах или статусе, быстро обвиняли других в проблемах или отмахивались от вины, когда виноваты были они сами. Этот человек показался мне ближе к последнему, и я провел двадцать пять лет, имея с ними дело. Мне нужно было убедиться, что я не ударил по его эго, чтобы оно не разбилось и не отправило свои кусочки в сторону Гестии и семьи Такэмикадзути. «Первое.» Я протянул руку: «Кодори, семья Гестии». Это удивило его, но он сместил свою массу вперед, чтобы принять мою руку. Удивительно, но он взял мою руку и сжал ее как равную. Если бы он положил свою руку под мою, заставив меня опустить мою руку к его, он бы проявил покорность или глубокое уважение. Если бы он положил свою руку поверх моей, заставив меня поднять мою руку, это было бы знаком либо неуважения, либо демонстрацией превосходства надо мной. Но нет, он пожал мою руку как потенциальный равный, хотя его хватка была немного слабой. «Ройман Мардил». Он отпустил мою руку и сел обратно в кресло. «Только одна сторона монеты? Я вряд ли…» Я поднял руку, мои мысли перетасовались в голове. Мое первое впечатление о нем было очень ОЧЕНЬ далеким от хорошего. Но это простое рукопожатие намекнуло на то, что происходит что-то другое. Но был ли я прав, думая так? «Позвольте мне начать с этого. Если в какой-то момент тебе покажется, что я говорю тебе неправду, мы можем найти Бога или Богиню, которым ты доверяешь, и попросить их присутствовать». «Я не думаю, что это то, что мы должны беспокоить одного из них. В конце концов, они заняты». Он сказал, взяв перо. «Хорошо, но я должна была упомянуть об этом. Сначала я начну с личных дел. Да, я действительно убила кое-кого. Амазонку Фрину. Бывшая из семьи Иштар. Она затаила злобу на нескольких моих сородичей и поймала нас на девятнадцатом этаже. Я осталась позади, и мы сражались». «Согласно…» Он нахмурился, как будто кто-то только что сказал ему, что кто-то пнул его собаку или что-то в этом роде: «Согласно записям, ты была только третьего уровня, а она — пятого. Вы никак не могли победить». «Кто-нибудь когда-нибудь удивлял тебя? Заставлял тебя уронить что-то, что ты держал в руках? Неожиданность может быть смертельной для любого в подземелье. Я просто случайно застала ее врасплох». Мне до сих пор снились кошмары: мои ногти впиваются в ее руку, а она пытается сбросить меня, размахивая рукой, как бейсбольной битой. Даже когда ее одна рука была содрана до кости в некоторых местах, она все равно умудрялась бороться. Я подавил дрожь: «Мне также помогает то, что у меня есть своя магия. Я никогда не пыталась найти свой абсолютный предел, но, судя по всему, мой показатель магии очень и очень высок». Он что-то записал: «А вы с Беллом Кранелом? Левелируете намного быстрее, чем кто-либо в истории Орарио?» «Для него это особый навык. Его решимость, гонит его вперед. Это, и помощь его друзей, чтобы удержать его на пути героя». ответил я. «Особое умение… Этот полукровка…» >SNAP< «…» Скульптурное дерево подлокотника под моей рукой раскололось, как гнилая древесина. «Это касается только тебя и меня. Пожалуйста, оставь свои мысли о расе человека при себе». Я заметил, что его руки внезапно слегка задрожали: «Извини. Но да. У Белла есть особый навык. Но это еще не все. Он и я, а также Такемиказучи и Гестия Фамилиа очень усердно тренируемся, каждый день, чтобы нам не было слишком больно.» «Д-да…» Он записал это. «Вы уже давно этим занимаетесь, верно? Вы знаете, как авантюрист получает уровень? Больше или меньше?» Я знал, что будучи работником, даже если он был лидером гильдии, он не был авантюристом. «Насколько я понимаю, они должны сделать что-то такое, что сами боги заметили бы и признали как поступок героя». Он ответил, глядя на мои руки, когда я взял отколовшийся кусок дерева и начал вырезать его ногтями. «Да. Итак, это подводит нас к списку вещей, в которых ты нас обвиняешь. Это… «создание проблем».» Я смотрел на него только наполовину, пока разбирал деревяшку на части. «Занис из Семьи Сомы был ответственен за разрушение той области, используя волшебный меч. Мы с Беллом были там, потому что Лилли, преступница, о которой вы упомянули, была фактически заложницей своей собственной Семьи. Под его контролем она действительно совершала преступления». «Как я вижу, Семейство Гестии вмешалось в дела другого Семейства. У вас двоих не было причин находиться там». ответил он. Его глаза неотрывно следили за моими руками, хотя его рот был нахмурен. «Это правда, на первый взгляд. В то время Лилли только начинала нас поддерживать. Но ее также собирались использовать как приманку в подземелье, и если бы мы с Беллом не «вмешались», ее бы убили. Если бы мы с Беллом также не оказались там, Семейство Сома, вероятно, все еще занимались бы тем, чем занимались». Дерево снова разглаживалось, обретая форму. «Геройский поступок. Не так ли?» «Я соглашусь с тобой. С нашей клятвой нейтралитета, мы не можем действовать без должной причины». Он ответил, испустив вздох, который, казалось, сдул его почти настолько, что он смог немного лучше влезть в свою рубашку. «Я знаю. И понимаю. Но, следующий момент, мы с Беллом выровнялись. Мы достигли второго уровня в один и тот же день, ты знаешь. Он спас мне жизнь и убил минотавра. На первом уровне. Но он также преодолел свой страх перед ними. Возможно, вы не слышали, что в начале своей карьеры он чуть не был убит одним из них. Айс Валленштейн, семья Локи, спасла его». Я осторожно ковырял дерево: «Я использовала свою магию, заклинание, повышающее статистики, и, будучи первого уровня, убила дрейка одним ударом. Мне помогал Белл, но я сделала то, что могло бы погубить мою жизнь, если бы я не справилась». «Это было в отчетах. Не понимаю, какое это имеет значение». Он ответил, его глаза поднялись от моих рук и посмотрели в мои, а я посмотрела на него в ответ. «Разве нет? Мы оба совершили что-то героическое, что-то, на что сами боги кивнули бы головой. Я рискнула всем ради одного удара. А Белл преодолел свой страх и сражался, чтобы защитить своих друзей. Героические поступки». Здесь немного криво… «Наш третий уровень, после военной игры, был таким же. Все мы тренировались до крови, вставали на ноги и тренировались еще. Мы планировали, готовились, и в шестерке против сотни победили. Мой уровень, скорее всего, был достигнут благодаря тренировкам, но также и планированию. Почти вся наша стратегия была моей». Еще одна строчка… «Белл победил третьего уровня. Опытного третьего уровня. С помощью мастерства, тяжелой работы и решимости». Его взгляд вернулся к моим рукам: «Еще один героический поступок. Этот план был твой? Правда?» «Вельф, второй уровень после нерегулярного восемнадцатого. Он преодолел свое отвращение к созданию магического меча. Увидел, что без него он откажется от потенциального инструмента для помощи людям, которые ему дороги. Рост, на ментальном уровне. Но он не только создал волшебный меч, он доверил его использование только себе. Вступив в бой, когда мог бы просто передать его кому-то другому». Я осторожно покрутил мизинцем, чтобы просверлить крошечное отверстие в дереве. «И да. Лилли пробралась внутрь, Вельф справился с магами, Микото разрушила ворота, наш друг сдержал большую часть их сил, а я была в воздухе и следила за тем, чтобы все шло как по маслу». Его выражение лица давало мне все больше подсказок о том, о чем идет речь. По мере того, как я объяснял, его прежнее напряжение спадало. Казалось, он с самого начала был твердо намерен свалить что-то на меня, но теперь… «Понятно. И вы получили четвертый уровень, выстояв и победив Фрину». Он снова нахмурился, хотя на этот раз больше на себя, а не на меня: «Глайдер? Планер? Ты назвала его? Это тоже проблема». «В детстве я запускала воздушных змеев». Правда. «Я просто сделала один, который могла бы использовать». Не совсем правда. «Я также столкнулась с ними до того, как захватила Ареса. Говоря о военных играх, семейство Аполлона работало с ними. Работа наемника». Он фыркнул, но его хмурый взгляд снова обратился ко мне: «Потеря такого количества искателей приключений была сильным ударом для города, ты знаешь.» «Ты должен знать, что Боги делают то, что делают Боги. Но я также хочу сказать, что как бы они ни были моими врагами, те, кто ушел с Аполлоном, любили его». Это заставило его лицо немного смягчиться, делая что-то немного более ясным для меня. «Да, хорошо…» Он снова вздохнул, «И ты привела того солдата вместе с Аресом? В отчете говорится, что Локи сама поддержала эту идею? Как тебе удалось так завоевать ее расположение, ведь твоя Семья, честно говоря, ничтожна по сравнению с Ее». Я чуть не разрушил маленький брусок дерева от его вопроса. Я не мог сказать ему, что это потому, что я позволил Ей ощупывать меня около трех часов, пока я нес Ее на своей спине. Ну, я мог бы, но он выглядел так, будто ему уже много лет, и я не хотел, чтобы у него пошла кровь из носа или что-то в этом роде: «Я позволил им взять на себя честь привести Ареса». «Понятно…» Он прищурился на меня, но через мгновение расслабился: «А солдат, которого ты привела в город?» «Тебе известно, что он наследный принц Ракии, верно?» «До меня дошли слухи, от капитана семейства Локи Финна». ответил он. «Что ж, это правда. Я взяла его к себе, потому что через год, пожив здесь с нами, поучившись и набравшись опыта как искатель приключений, я надеюсь, что он вернется в Ракию и образумит их». Я улыбнулся, хотя с опущенной головой, сосредоточенной на своем маленьком проекте, я не уверен, что он мог это увидеть: «Это… гм… Откладывание чего-то на потом… банковское дело… ммм…» Он слегка улыбнулся, пока я подбирал слово: «Инвестиции. Понятно.» Он записал и это. «Я вижу, что эта часть вашего досье не была преувеличением». «Да, я действительно прибыла сюда, не зная языка. Вы хотите еще что-нибудь спросить?» Я осторожно разгладил то, над чем работал, сочетая растирание большими пальцами и сжатие с силой. Он внимательно обдумал вопрос, его глаза перешли на бумагу перед ним: «Я… удивлен. Ваше досье, пусть и скудное, — он сказал это тоном «я знаю, кого винить», — создало у меня впечатление, что вы просто еще один жестокий искатель приключений. Кроме того, ваша холодная манера поведения, когда я привел вас сюда, создала у меня неверное впечатление о вас». «Это было потому, что ты оскорбил друга за то, над чем она не властна». Я постаралась показать ему как можно больше своих зубов в ТАКОЙ улыбке, он откинулся на стуле, когда я сосредоточила на нем свое внимание: «Если ты хочешь обвинить кого-то за то, кем были его родители, обвиняй родителей, а не ребенка». Его лицо покраснело от гнева, но когда я слегка наклонилась вперед, он, казалось, проглотил свои слова. «Эйна очень много работает. Если бы не ее мастерство учителя, мы с Беллом, скорее всего, были бы мертвы. И мы всего лишь два человека из всех, кого она взяла под свою опеку. Кто ее родители, или кем они были, не имеет НИКАКОГО отношения к ее работе». Это, казалось, раззадорило его настолько, что он заговорил: «Это не оправдывает того факта, что она скрыла свои отчеты о вас и Белле Крейнеле! Такой проступок стоил бы ей работы, если бы я был в состоянии это сделать!» «Верно, она скрывала то, что делали мы с Беллом. Но она защищала нас от ВАС, у которого до сих пор не было ничего, кроме негативных идей о происходящем! Вы угрожали нам, отправляя нашу Богиню обратно в Тенкай, когда вы даже не имели понятия о том, что происходит на самом деле!» Я уже был на ногах, нависая над ним из-за стола: «И если ваши сотрудники зашли так далеко, чтобы скрыть от вас что-то настолько простое, как ЭТО, потому что они знали, что вы будете вести себя подобным образом, вам стоит задуматься о том, почему!» Со звуком щелкающих веток стул, на котором я сидел, развалился, когда мои хвосты обвились вокруг него и потянули. Возможно, я перестарался, но он трусил на своем стуле, его лицо вспотело, а зрачки расширились. Осторожно я положил кусок дерева, над которым работал, на бумагу, на которой он писал. Конечно, это была лиса. Грубая работа без инструментов, но это было близко к тому, что было на эмблеме Гестии. «Многие люди называют меня мудрым. И боги, и смертные». Я начал, куски стула, удерживаемые моими хвостами, медленно развевались позади меня: «Итак, вот мой совет. Заслужите уважение своих работников, и они будут работать усерднее, зная, что их труд оценен по достоинству». Я отступил назад, очень аккуратно сложил обломки стула в кучу и встал прямо: «Теперь у меня к вам вопрос». Мой мгновенный гнев прошел, а он, в свою очередь, начал оправляться от шока. Через мгновение, погладив голову платком, он ответил: «Что бы это могло быть?». Осторожно он снова взял перо, хотя его рука все еще слишком сильно дрожала, чтобы писать. «Кто подговорил тебя на это?» Перо щелкнуло в его руке, заляпав бумагу и маленького лисенка черными крапинками. «Что… Как?» «Мелочи. Твои… …проклятая… Неприязнь к расе?» попытался я. «Расизм.» Он ответил автоматически. «Расизм в стороне, много мелочей. Ваше рукопожатие, ваше выражение лица, когда я упомянул некоторые вещи, нервозность, готовность признать свое невежество». Я перечислил: «Ты уважаешь и боишься нас, искателей приключений, ты поклоняешься богам, хотя у тебя нет таких связей, как у нас, и ты любишь деньги, очень много». Каждый пункт заставлял его слегка дергаться: «Когда я пришла сюда, ты был настроен на поиск проблемы. Когда проблемы не было, ты выглядел растерянным, но не разочарованным». Он удобно устроился в кресле, вздохнув так, что стал казаться меньше. «Несколько мелких Семей, имеющих отношение к инциденту на восемнадцатом этаже, и довольно длинный список искателей приключений подали запрос на допрос вас и вашей Семьи». Еще одна подсказка. Мне вдруг стало не по себе от того, что я его запугиваю. Я знал, что у Гильдии много дел, но казалось, что этот человек, как и остальные, блуждает в потемках, пытаясь понять, как сделать так, чтобы все были довольны. И когда некоторые из этих людей могли выбить здание, не имея ничего, кроме босой ноги… И я был уверен, что он знал, что Гильдия — это всего лишь иллюзия власти. Достаточно людей подняли шум, и ему пришлось уступить. «Итак, теперь все, что осталось, это то, каким будет ваш ответ…» Я пробормотал: «У меня есть две просьбы, за ложное обвинение меня и моей Семьи». Я улыбнулся, как я надеялся, не хищно. «Что, но… Ты не можешь…» «Во-первых! Выбери по одному человеку для каждого отдела в Гильдии. Помоги им освоить новую работу, а затем позволь им выполнять ее. Это уменьшит давление на одного человека, когда дело дойдет до таких вещей.» Он пытался сформулировать ответ, но не мог понять, с чего начать: «Во-вторых, найдите себе хобби и немного отдохните. Твой вес вреден для твоего сердца, а слишком большой стресс может вызвать проблемы с пищеварением». Он еще немного сдулся: «То, о чем вы спрашиваете… Гильдия — это огромная сеть…» «Право лидерства — это наделение ответственностью. И это не обязательно должно произойти в одночасье. Слушай, я знаю, что мы встали не с той ноги. Но с моей точки зрения, твоя работа тебя убьет». Он моргнул, как будто я дал ему пощечину: «Дайте некоторым из ваших работников немного дополнительной работы, назначьте каждой команде лидера, платите им немного больше за дополнительную работу. Если возникнет проблема, с которой они не смогут справиться, тогда вмешаетесь вы». «Я попрошу принести еще один стул». Он сказал задумчиво: «Я хотел бы услышать больше». «Я потом заменю и этот». сказал я, указывая на кучу кусочков стула, которые я сделал.

________________________________________

Еще один случай, когда я привнес современные идеи в примитивную культуру, я помог начать реорганизацию самой большой организации в мире.

________________________________________

«Ну…» Это было примерно то, что Хлоя смогла сказать, когда я вошел к Хозяйке Плодородия. «О, смотрите, я сломала ее.» сказал я, подходя ближе, и моя коллекция хвостов посетила ошеломленную девушку-кошку, оседая на ее руках и плечах: «Всем привет». «Вау… Что с тобой случилось?» Арния направилась ко мне, обходя несколько полных столов в зале — вечерняя суета только начиналась. Я тоже узнал нескольких посетителей, заслужив смех и указующий перст, когда мои хвосты потянулись к темноволосой Хлое: «Я… никогда не видела ее просто… преображенной. Я никогда не видела, чтобы она просто… закрывалась». Арния ткнула подругу в щеку. «Ну, если ты накроешь столик на двоих, я встану у бара и расскажу тебе. Но сначала…» Я шагнул мимо Хлои, которая все еще была как бы ошеломлена, мои хвосты соскальзывали с нее, и очень нежно погладила ее хвост. Дрожа всем телом, она закончила свое представление, попыталась вырваться из моей руки и завизжала все сразу, заставив большинство клиентов рассмеяться и показать пальцем. «ГАХ! Ты такая злая!» Наконец она набросилась на меня. «Ты беспокоишь моих девочек?» Мия заметила это и подошла ко мне с половником в руке, хотя и улыбалась. «Хорошо, что ты вернулась. Я слышала о том, что случилось в городе. Я рада, что ты в безопасности». «Я тоже». сказал я с ухмылкой, обнимая Хлою и Арну и напоминая им, что они все еще на часах. «Тяжелая ночь?» «В последнее время не так много народу, хотя теперь, когда вся эта ерунда с отъездом за город закончилась, он снова набирает обороты», — ответила Миа, возвращаясь за стойку и наполняя кружки пивом. «Слышала, ты приложила к этому руку». Рюу подошла, мои хвосты поприветствовали ее, нежно погладив по руке и боку, а затем вернулись на свое место. Она одарила меня одной из своих улыбок «рада тебя видеть», но подхватила поднос с кружками, которые наполнила Миа, и снова ушла. «Что ж, позволь мне рассказать тебе об этом».

________________________________________

Когда я уже подходил к концу своего рассказа, прибыла Эйна, все еще одетая в свою форму и выглядевшая… растерянной. Как будто ее день просто перестал иметь смысл, и она бросила попытки разобраться в нем. «А, моя гостья прибыла». сказал я, заметив ее. «Два меню, пожалуйста». попросил я Мию. Я подошел к Эйне с меню в руках и подвел ее к столику, на который Арня повесила маленький бумажный знак «зарезервировано». По крайней мере, я думаю, что так там было написано. Кто бы ее ни написал, у него был ужасный почерк. «Ты…» начала она, ее обычная грация и уравновешенность почти исчезли, когда она опустилась на стул. «Не то чтобы я не ценила этот жест, но почему ты пригласила меня на ужин?» Она открыла меню и взглянула на него. «Я решила, что в долгу перед тобой за все те неприятности, которые мы с Беллом доставили тебе. К тому же, я не думаю, что он дал тебе ужин, который должен был. В конце концов, мы были заняты». Я улыбнулся ей, ее выражение лица говорило о том, что она забыла об этом. «Я не ожидала, что он действительно это сделает… Хотя, я бы не возражала». Она призналась: «Но… У меня был очень странный вечер». «Мне жаль.» Я склонил голову и хлопнул в ладоши в знак извинения. Я приоткрыл один глаз, чтобы заглянуть ей в лицо, наблюдая, как забавно меняется выражение ее лица от недоумения до понимания. «Это ты это устроила?» «Я тебя поздравляю?» с надеждой спросил я. «Эм… да? По какой-то причине он повысил меня до… чего-то, что он назвал «руководителем группы» консультаций». Она сказала, отложив меню: «По сути, я продолжаю делать то, что делаю, но приношу ему все, с чем не могу справиться сама или что кажется неуместным». «Но в остальном ему не нужно заниматься всем лично». добавил я. «Хорошо, что он слушает». «И несколько других отделов также получили новости… Почему я не удивлена, что вы приложили к этому руку?» Она вздохнула, махнув рукой в сторону одной из девушек. «Надеюсь, ваша сумочка готова. Кажется, мои новые обязанности привели меня к апатиту».

________________________________________

Возвращаясь домой, я чувствовал себя одновременно и довольным, и немного грустным. Конечно, я потратил солидную часть своих личных средств на ужин. Но это было сделано на благое дело, и Эйна заслужила это за всю помощь, которую она оказала мне и моей Семье. Я предотвратил катастрофу сочетанием дипломатии и запугивания, но все равно предотвратил. Мне нужно было заменить стул, извиниться перед несколькими другими членами Гильдии за то, что им вдруг понадобилось взять на себя больше обязанностей, и теперь я на день отставал от графика изготовления доспехов для нас. Но по большей части я делал это в одиночку. Белл и Гестия все еще не вернулись. И пока я не мог рассказать им, что произошло, все, что я делал с тех пор, как они пропали, казалось… незавершенным. В последний раз, насколько я помню, я чувствовал себя так… Когда я что-то сделал и просто должен был рассказать родителям. Я даже не помню, что это было, но я чувствовал гордость за то, что сделал это, но грусть от того, что никто, кто был важен для меня, не был рядом, чтобы рассказать об этом. «Ты опоздала!» сказал голос, когда я открыл ворота в поместье Хартстоун. «И разве я не наказала тебя?» И, как ребенок, я побежал на этот голос. Однако, в отличие от ребенка, я крепко обнял ее. И в отличие от человека, мои хвосты обвились вокруг нас обоих, чтобы присоединиться к нам. «С возвращением!» сказал я, слегка покачивая Гестию взад-вперед, ее ноги болтались над землей, — «Мне так много нужно тебе рассказать!».

________________________________________

Примечания! Кажется, это хорошее место. Очень много диалогов, но это должно более или менее сделать это для книги «Война Ракии». Думаю, в следующей главе или двух, я отвечу на некоторые из ваших замечаний о том, как углубиться в подземелье. *кхм* В книгах… По крайней мере, в тех, где речь идет конкретно о Белле (не о «Мече Оратарио»… или как он там называется), подземелье не углубляется. В другой серии книг, посвященных семье Локи, подземелье есть. В первую очередь, это гильдия исследователей, и они делают всевозможные безумные вещи и встречают/убивают всевозможных безумных монстров. Так что после небольшого исследования я займусь этим. До следующего раза. :) aKAQg4bnYu