Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 37

"Итак... После того, как ты упала со скалы". Мы собрались в доме, поужинали, а затем устроили небольшой сбор для рассказа истории. Гестия и Белл закончили свой рассказ, и я подводил итоги, чтобы убедиться, что все понял. "Кстати, хороший улов, младший брат". сказал я, протягивая свой кулак Беллу, который, как обычно, постучал по нему. "Итак, тебя смыло вниз по течению. Леди Гестия простудилась, и вы втроем остались в маленькой отдаленной деревушке, пока она выздоравливала". "Да! Мне жаль, что вы не были там с нами, все вы, у них был небольшой фестиваль и все такое." добавила Белл. "Потом был фестиваль, и вы остались на него". Я продолжил: "Потом вы вернулись пешком, хотя Асфи предложила подвезти тебя". "Было и многое другое, но да". сказала Гестия, слегка фыркнув. Я никогда бы не подумал, что Боги могут простудиться, а она, похоже, уже почти справилась с этой простудой. "Асфи сказала, что она может нести только одного из нас за раз". "Я не возражаю". Я сказал: "Она хороший человек, которому и в голову не пришло отказать Гермесу в чем-либо. Но вы не подумали послать хотя бы весточку?". Все, и Такэмикадзути, и Гестия семья, кивнули, и различные варианты "мы волновались" прозвучали из круга, который мы создали. "Ну... Я хотела прогуляться?" надувшись, сказала Гестия, немного сжавшись под взглядами смертных в комнате. "И я подумала, что она все равно бы тебе сказала". "Она работает на бога-посланника. И очень профессиональна. Ты не спрашивала, она не делала". Я ответил: "Но. Хорошо, что ты вернулась". Снова раздался общий шум согласия. Все мы подняли чайные чашки в знак одобрения. "Но ты такая приземленная". Я усмехнулся. Заставив всех рассмеяться.

________________________________________

Наконец, это маленькое ноющее чувство исчезло из головы. Гестия вернулась, Белл тоже. Я бы не назвал это женской интуицией, но мне показалось, что между ними стало меньше... расстояния. Они сидели вместе в кругу, соприкасаясь плечами, но, казалось, не замечая этого. Если бы это случилось до их ухода, то был бы обычный каскад покраснений, заиканий и возможных объятий груди со стороны Гестии, чтобы ее кролик не убежал. В наказание за свое отсутствие они помыли посуду на ночь, и даже тогда расстояние между ними было немного меньше. Почти так же, как было с Беллом, когда мы работали в подземелье. У меня на сердце стало немного теплее, когда я увидел, как они преодолевают эту непомерную застенчивость по отношению друг к другу. "Лилли интересно, что случилось". тихо сказала она, когда я заглянул на кухню по пути в мастерскую. "Мисс Кодори тоже это видит?" "Трудно не заметить, учитывая, что я здесь с самого начала". пробормотал я, мои хвосты тяготели к ней и находили места для усаживания. "Ты не можешь прервать их сегодня, хорошо?" Я сказал, глядя вниз на ее каштановые волосы и поглаживая ее по голове: "Завтра ты можешь спрашивать, но дай им время". "Лилли понимает". Она улыбнулась мне, пытаясь погладить все мои хвосты сразу: "Хорошо, что Мастер Белл и Леди Гестия вернулись. Даже если Лилли сейчас позади". Осторожно, мои хвосты обхватили ее и подняли вверх. Я продолжил свой путь в мастерскую, чтобы наш разговор не был подслушан. "Я не уверена, что "отстала" - правильное слово. Я думаю, это может быть... понимание того, что они значат друг для друга. По крайней мере, сейчас". Лилли задумчиво приплясывала: "Лилли надеется на это". Она хихикнула, когда я снова опустил ее на землю: "Может быть, она попробует обнять его позже..." "Завтра." твердо сказала я, снова погладив ее по голове, "Но ты обязательно должна попробовать". Я усмехнулся: "Я уже скучаю по тому, как Белл превращается в заикающегося идиота". Мы оба рассмеялись: "Я буду в мастерской, у нас почти готовы твои новые доспехи". "Лилли с нетерпением ждет этого!"

________________________________________

"Ко-сан!" К моему удивлению, Харухиме уже была в мастерской, когда я пришел. "Я просто помогала мастеру Вельфу. Он ждет вас". Я обнял ее с противоположной стороны: "Я грязная и не хочу испачкать тебя". "Работаешь на мехи для него?" Я указал на толстый кожаный фартук, который она надела поверх одной из моих безразмерных рубашек. "Да!" Она потянула меня за рукав, и я последовал за ней в комнату для обработки металла. "Он придумал несколько идей и сказал, что ему нужна очень горячая печь". Я подумал, для чего ему это может понадобиться, но просто последовал за ней без вопросов. Ровный стук молота по стали звучал в мастерской знакомой музыкой. Похоже, он был очень занят, пока я находился в зале Гильдии. Почти у каждой голой стены лежали плоские металлические прутья. Здесь были мотки проволоки, куски костей, зубы монстров, рога, шкуры... И большая часть всего этого была обрезками. Не каждый кусок шкуры, отрезанный Лилли, или зуб, застрявший во мне, или коготь, оставшийся позади, были идеальными. Эти несовершенные материалы имели тенденцию быть пропущенными, когда мы хотели использовать этот кусочек материала. "О... Знаете, я и не знала, что у нас так много запасного материала". сказал я, просматривая некоторые из кусочков, взяв в руки зуб адской гончей с явной полостью. "Или все эти кожаные обрезки..." Вельф перестал бить молотком, глядя на брусок металла, который он разбивал. "Да, сестренка. После того, как мы с Асукой перебрали наши запасы... Нам действительно нужно было перебрать их". Он сунул брусок металла в кузницу, чтобы тот снова нагрелся, а Харухиме быстро шагнула к мехи, чтобы подать воздух в огонь. "Раз, два, так?" "Да!" ответил он. "Ну, я не хотела тратить ничего из этого впустую". прокомментировал я, подбирая странно разрезанный квадрат кожи орка. "Но я полагаю, что есть пределы. Не так уж много мы могли бы использовать таких вещей, если бы не были очень изобретательны". Вельф кивнул, немного наклонился, чтобы заглянуть в кузницу, а затем взял щипцы и снова выдвинул брусок. "Когда леди Гестия вернулась, Асфи тоже зашла. Просто чтобы сказать, что она будет завтра". "Так вот почему у тебя..." Я указал на десятки металлических прутьев, прислоненных к стенам. Я поднял сани, но он покачал головой, и я снова опустил их. "Да. Она сказала, чтобы я приготовил запасной материал. Она хотела понять, где я нахожусь, и использовать чистый материал". "Верно." Я хмыкнул, наблюдая за Харухиме, которая с нетерпением следила за движениями Вельфа. Похоже, он делал зачатки клинка, хотя я еще не был уверен, какого именно. "Кроме того, завтра я планирую поработать над доспехами Мариуса. То массовое барахло, которое они носят, легко сделать". Он усмехнулся, положил прут обратно в кузницу и предложил Харухиме продолжить работу. "Но потому что ты так мило просишь". Он поднял бровь, но улыбнулся, когда я пожал плечами: "Я собираюсь сделать для него что-то, что сделает его похожим на настоящего генерала". "Значит, ты преодолел свою неприязнь к нему?" Я сел за свой обычный верстак и взял в руки золотистый прут "химэской стали". Я провел по нему пальцами, чувствуя легкое покалывание магии под поверхностью. Я взял тонкую пилу. "Ну... К черту, да. После того, как мы сходили выпить, и поговорили с ним, пока я снимал с него мерки... Он довольно хороший парень. Я думаю, у него есть шанс изменить эту пустошь страны, когда мы отправим его обратно". Он признал, потирая затылок: "Я рад, что не поставил против тебя на это, сестра". "Я тоже. Ненавижу, когда потенциальные друзья не ладят друг с другом по глупым причинам. Этот мастер гильдии... Позволь мне сказать тебе..." Так мы втроем проработали пару часов. Я рассказал о своем дне, затем передал право на рассказ Харухиме, которая рассказала о своем дне, а также поведала нам несколько забавных историй из своего пребывания в районе "развлечений". После этого за дело взялся Вельф, который заставил Харухиме покраснеть, рассказав несколько очень пошлых шуток, которые Айша рассказала ему во время одного из своих визитов.

________________________________________

К концу ночи я действительно творчески подошел к работе с этим странным маленьким кожаным лоскутком. Маленький квадратный кусочек, который я отрезал от конца стали Хару, был превращен в овал с плоской спинкой, отполирован до зеркального блеска, а затем вставлен в кожаный лоскут путем нагревания, пока он не стал мягким. Немного надавив и быстро охладив, металл был установлен внутри кожи, как будто это был металл. При сильном повороте они могли разойтись, но на данный момент это был слабоволшебный кулон. Он практически ничего не делал, но чувствовал себя волшебным. Как Харухиме, когда она спала.

________________________________________

"Ты пришла рано." прокомментировал я, пропуская Асфи в ворота и предлагая ей Чиме, поскольку мы все еще занимались утренней тренировкой, а Гестия, наша обычная обладательница Чиме, еще спала. "Друг." сказал я, прежде чем она приняла животное. "Я..." Она сделала паузу, чтобы погладить Чиме, внимательно рассматривая кулон слежения на его груди, - "Сегодня я вроде как бросила лорда Гермеса на съедение волкам". Мы вернулись на тренировочный двор, где Микото и Оука вели яростный поединок, копья и мечи звенели друг о друга. "О?" Мне, конечно, не было жаль Его, но было любопытно, что это за волк, который может наброситься на бога. "Вскоре после моего возвращения пришло письмо из Гильдии... ...с настоятельной просьбой о его присутствии. Что-то о каких-то неправильно оформленных документах..... Почему ты смеешься?" Я не мог сдержаться. Даже мои хвосты обвились вокруг меня, когда я сломался. В конце концов, лучшая карма - это та, которую ты сам приводишь в движение. Я все еще хихикал, когда мне удалось ответить: "Я виновата, но мне совсем не жаль". "Что... Как это твоя вина?" Она все еще гладила нашего микрокролика, даже не осознавая, что делает это. Бедная девочка, мне придется изобрести для нее мячик для снятия стресса. Белл притянулся ко мне, чтобы посмотреть, над чем я смеюсь, и я положила руку ему на плечо, чтобы попытаться оправиться от внезапного приступа смеха: "Ну, хе-хе... Вчера Гильдия вызвала и меня. За все те... вещи, в которые мы с Беллом, кажется, вляпались". Я поднял бровь на Асфи, и она слегка кивнула. "Да, эти, но также и некоторые другие вещи, например, то, что он уже третьего уровня... Ох..." Я неожиданно крепко обнял Белла, закрыв ему рот рукой: "А я четвертого уровня, после боя с Фриной". Он мгновение боролся, сначала смутившись от внезапного объятия и замолчав. Когда через мгновение он успокоился, его глаза расширились, я отпустил его и кивнул. "Микото уже догадалась, но да. Мы можем поговорить об этом позже, хорошо?". "Да, госпожа Кодори." ответил Белл, протягивая мне свой кулак. "Поздравляю." Я внутренне порадовалась, что он так хорошо воспринял новость. Я постаралась не показать этого, постучав по его костяшкам пальцами: "Итак, да. После некоторых объяснений... И ты встретила мастера Гильдии?" Асфи кивнула, игнорируя нашу с Беллом небольшую игру. "Ну, у нас было несколько... не очень приятные слова в адрес друг друга, но после этого мы пришли к взаимопониманию. Но я также научила его нескольким вещам..." После моего объяснения Асфи передала Беллу маленького кролика и обняла меня. Не просто на мгновение, а обняла с полной силой радости. Застигнутый врасплох, я мог только принять его, прижав руки к бокам. "Я пыталась понять, как исправить это..." Она использовала длинный ряд слов, которых я не знал, но мог легко догадаться, учитывая, что лицо Белла было шокировано использованным языком: "Кувшинка бога". "Не могу дышать!" Я задыхался, счастлив, но в тяжелом состоянии, когда мои ребра издавали дозвуковые звуки, которые они издают, когда ты можешь слышать только через воду в своем теле. "Я даю, я даю". Положив меня на землю, она поправила очки и приняла кролика обратно, как ни в чем не бывало. Она даже изобразила нечто похожее на "кхм" Эйны. "Ну, сегодня он будет долго занят в Гильдии. Тот, кто отвечал за нашу Семью, когда дело касалось записей в Гильдии, больше этим не занимается". "Хорошо. А теперь, если вы меня извините". Я сделал глубокий вдох, чтобы убедиться, что все мои внутренности в порядке. Она не выглядела так, но была довольно сильной. "Сейчас моя очередь в круг. Лучше еще немного размяться, Белл. Сегодня я не пойду в подземелье, так что сейчас я делаю ВСЕ упражнения". Я поправил перчатки и, улыбнувшись ему, для пущего эффекта хрустнул костяшками пальцев, а затем повернулся лицом к Микото в круге, услышав за спиной обеспокоенный вздох Белла. Микото, несмотря на поражение, улыбалась мне. Как всегда, я должен был быть очень внимательным к ее мастерству владения оружием. На два уровня ниже меня или нет, если бы я не уважал ее мастерство, это было бы похоже на мой спарринг с Такемикадзути. Сила ничего не значит против абсолютного мастерства. Я с нетерпением ждал, когда она в конце концов достигнет третьего уровня. Вельф начал со своего обычного "Полегче с сестрой! У меня еще есть работа на потом". Но затем продолжил, посмотрев на Харухиме: "Немного помощи?". Моя противоположность посмотрела сначала на меня, потом на Вельфа. Я показал ей большой палец вверх и подождал, пока она произнесет заклинание, а за ее спиной засветился второй хвост. Я заметил, что Асука стала светиться так же, как и Вельф, что говорило о том, кто будет моим следующим партнером. Вот только они оба заряжены. Но если Белл смог справиться с двумя авантюристами шестого уровня, то я смогу сразиться с двумя полуторауровневыми. И я смог. Хотя сила Вельфа была очень близка к моей, без использования моей магии. Упорная работа в кузнице, выбор оружия и магия Харухиме подняли его физическую силу до потрясающего уровня. Аска была похожа на мини-торнадо, с моими перчатками. Помимо лука, она тренировалась в боевом искусстве, которое напоминало мне капоэйру и муай-тай. Не такая сильная, как Вельф, она обладала ОЧЕНЬ острыми коленями и локтями, и ее новые доспехи, казалось, ничуть ей не мешали. Но если не считать того, что моя кожа стала тверже, чтобы поглощать удар при блокировании меча Вельфа или отражении ударов Асуки, я победил без особых проблем. "Фух... Ну, Белл, давай посмотрим, не размяк ли ты, пока тебя не было?" Я сделала глубокий вдох, мои легкие расширились, ощущая, как воздух и магия наполняют мое тело. "Я не собираюсь сдерживаться. Принесите все, что у вас есть". При моих словах все отступили назад. Кроме Асфи, которая на мгновение замерла в недоумении, прежде чем поняла намек и тоже отступила. Он стоял напротив меня, покачивая плечами, его броня беззвучно двигалась по торсу. Вельф отлично поработал над доспехами Белла, пластины ничуть не мешали ему. С этими словами он достал свои кинжалы - огненно-красный клинок из рога минотавра и черный, светящийся фиолетовым светом нож Гестии. "Да, госпожа Кодори". И он исчез. Он твердо встал на ноги, подтянул под себя ноги, а затем исчез из моего поля зрения. Я увидел его мгновением позже, когда он с невероятной скоростью преодолел расстояние в десять шагов между нами менее чем за мгновение. Я втянул защиту, давление воздуха на мое лицо и уши говорило мне больше, чем мои глаза в тот момент, и я отклонил его первый удар от моей правой руки, а второй - от левой голени, в основном благодаря интуиции. Мы яростно обменивались ударами ногами и руками, подсечками и локтями. И медленно, с каждым вдохом, я втягивал в себя все больше своей магии, чувствуя, как внутри клетки разгорается, а затем вспыхивает уголек. Но даже когда я медленно начал давить на него, предугадывая каждое его движение на полшага вперед, его скорость компенсировала это. "FIREBOLT!" Он пригнулся под ударом, направленным ему в ухо, выронил красный кинжал и протянул открытую руку к моему лицу, прямо под подбородком. Широко раскрыв глаза, я ухмыльнулся и ударился лбом о раскрытую ладонь, мои хвосты метнулись вперед, чтобы коснуться его груди. Уши звенели от внезапного взрыва, лоб обгорел, шерсть на моих хвостах встала дыбом, Белла отбросило назад, как будто в него выстрелили из пушки. Быстро моргая, чтобы очистить зрение от пятен, я бросился за ним. Выполнив идеальный прием "бросок и перекат", Белл снова оказался на ногах, как только я до него добрался. Но он потерял темп, как и кинжал. Быстро я начал наносить удары и крутиться вокруг его отчаянных взмахов кинжалом и ударов, поймав его в ловушку движений "липкой ладони", прежде чем я, наконец, схватил локоть и ударил другой ладонью по его груди, слегка приподнимая его с земли. Затем быстрым движением ноги я наклонился вперед и вдавил его в землю последним ударом KYA! "Ой." сказал он, когда воздух вокруг нас, казалось, вернулся к нормальной толщине. "Мисс Кодори, у вас отпечаток руки на лбу". Он сказал, когда я восстановил дыхание: "Ты стала такой сильной, старшая сестра". "А ты стал быстрее..." Я сел, потрогав свой лоб. "Это чешется..." Я встал, протягивая ему руку: "Давай продолжать тренироваться вместе". "Да!" сказал он, беря мою руку и вставая на ноги. "Возможно, нам придется починить двор..." Я огляделся вокруг, глядя на разрушения, которые только два высоколетящих истребителя могли произвести на невинном травяном поле. "Да..."

________________________________________

"Ты права." сказал Асфи, протягивая мне маленький кусочек полированной стали Хару. "Волшебная, но бесполезная". Осторожно проведя по нему большим пальцем, она задумчиво добавила: "То, что ты сделала магический металл из небольшого куска железа и меха, само по себе удивительно, но это не имеет... Как проще всего объяснить...". Мы с Вельфом терпеливо ждали. Асфи, при всей своей ученой внешности, была не слишком сосредоточенным учителем. Трудно назвать любого учителя плохим, но она была похожа на актера без реплик. Она перебрала все бруски Вельфа, касаясь каждого пальцем и большим пальцем и проверяя их на что-то. Я догадался, что это как-то связано с магической проводимостью. Следующим было призовое творение Вельфа - магический меч Пожиратель. Обсидиановый и кроваво-красный клинок он сделал из старой реликвии Крозо, которой его отец угрожал городу. Она была искренне впечатлена клинком, удивлена, что он не просто работает, но работает так, как работает. Взгляд, которым она посмотрела на меня после того, как мы рассказали ей, что в него входит, заставил меня нервничать. "Часть зачарования заключается в том, что тебе нужно направление. О чем вы думали, когда делали это?" Она вернула мне маленький жетон. Я прочитала достаточно фэнтезийных книг, чтобы мгновенно уловить суть: "Это был блестящий кусочек металла, который я вставила в этот клочок кожи. Красиво, но без всякой другой цели". Я провел большим пальцем по металлу и улыбнулся: "Это неправда. Это прекрасное напоминание о том, кто помог мне его сделать". Гладкая, золотая и успокаивающая. Да, это прекрасно описывает ее. Это вызвало усмешку у Вельфа и крошечную улыбку у Асфи: "Как бы то ни было, раз у тебя не было цели, то и у него нет цели". Она подняла необработанный прут из стали Хару: "Я потрясена, что ты додумался использовать для этого свой мех". "А я нет." Вельф сказал со смехом: "Если бы ты видела, как она впитывает магию, ты бы знала, что это не просто показуха. Ты ведь видела, что она сделала сегодня утром?" Он махнул рукой, указывая на мои хвосты, которые лениво покачивались. "Трудно не заметить. Но это натолкнуло тебя на мысль привязать их к металлу?" Вельф кивнул: "И ты сделал этот второй..." Она положила руку на ко-сталь и на мгновение застыла на месте: "Это... У тебя нет навыка "Тайна", верно?" "У меня есть "Ремесло"." Я ответил: "Ранг F. Я сравнивала свою работу с другими, обладающими более целенаправленным навыком, и мой F меньше, чем, скажем, ранние работы Вельфа того же ранга. Похоже, я способна к любому ремеслу, за которое берусь, но менее искусна, чем кто-то с истинным мастерством." Вельф бросила на меня взгляд, скорее всего потому, что я рассказал ей о своем статусе. Но я решил, что полное раскрытие в данном случае безвредно, поэтому я вернул его взгляд, пожав плечами. "Понятно... Этот металл тоже заколдован... Хотя правильнее было бы сказать "имеет потенциал для зачарования"". Мы с Вельфом посмотрели на нее пустыми глазами, заставив ее вздохнуть: "Если кто-то захочет его заколдовать, он просто... сможет. При условии, что у них будет правильное мышление, им не понадобятся никакие другие навыки". Она осторожно положила металл на землю: "Кузнец-новичок мог бы сделать из этого волшебный меч или небольшой артефакт. Очень слабый, но тем не менее". "О... Вау..." Я справился, идеи роились в моей голове, большинство из них были со знаками доллара, прикрепленными к ним. "Нет, это ужасно. Ради..." Я собирался сказать "ради любви к Богу", но я уверен, что они бы посмеялись надо мной: "Отлично..." Я начал вышагивать, "Что случилось, сестра?" Вельф спросил: "Я имею в виду, что у тебя практически неограниченный запас меха, люди будут... ох... дерьмо, ладно, я понял". Асфи поправила очки: "А. Как крозо, я уверена, что ты уже получаешь такое внимание". Я вздохнул, сел и обнял свои хвосты, кроме одного, который вырвался и свернулся вокруг прута из химстали. "Ну, давайте пока отложим эту тему подальше. Пожалуйста, продолжай, Асфи?" "Конечно."

________________________________________

Почти до самого обеда Асфи давала нам "указания", как колдовать. Я не могу сказать, что она учила нас, так как магия - это очень личное дело. Но так же, как Харухиме, когда я пытался выразить словами свою магию, она пыталась подсказать нам, как сделать это самостоятельно. Как раз в это время мой желудок подсказывал мне, что пора поесть, когда одна из сирот постучала в дверь мастерской. "Старшая сестренка! Старший брат!" Он сказал: "За воротами какой-то странный человек. Он спрашивает госпожу!" Он указал пальцем на Асфи, которая подняла бровь, а мы с Вельфом захихикали. "Странный человек. Да, похоже на Гермеса". Я сказал: "Полагаю, на этом мы закончим сегодняшний урок?" "Да. Я уверена, что он будет... расстроен из-за своего пребывания в Гильдии". ответила Асфи, вставая. "Все еще не сожалею". пробормотал я. Мы втроем пошли встречать его к воротам, осторожно обходя воронки, которые мы с Беллом оставили во дворе. Гермес был как всегда в своем обычном виде. Не совсем чисто выбрит, поношенная шляпа с перьями, одежда путешественников. Его глаза были запавшими, как будто он увидел что-то, чего не должен был видеть. Или получил одну из лекций Эйны. "Тяжелый день, Гермес?" поддразнил я, заслужив ответный взгляд Асфи: "Ты выглядишь так, будто съел что-то плохое". "Асфи! Помогите! Гильдия собирается проверить нас снова". Он сломался, как только Асфи открыла ворота, пытаясь вцепиться в нее, хотя она положила руку ему на лоб и держала его на расстоянии вытянутой руки. "Если бы ты не был так небрежен в своих отчетах перед ними, у тебя не было бы этих проблем". Она ответила, как всегда холодным голосом. "Спасибо, что показал мне меч Гиакинтоса. Надеюсь, мой урок был полезен". Она ответила через плечо: "Подозреваю, что остаток моего дня уже закончен". "Спасибо за урок". ответили мы с Вельфом, поклонившись ей, как Такэмикадзути, кулак в ладонь с поклоном. Вельф закрыл за ними ворота, когда они уходили, и оглянулся на меня: "Как думаешь, мы можем забыть отправить меч этого придурка обратно? Он ведь пытался убить тебя, причем дважды. И даже Асфи была впечатлена тем, кто его сделал". "Он бы просто пришел за ним. Кроме того, я обещала. Давай перекусим и вернемся в мастерскую". Я усмехнулся: "Мне не терпится снова отправиться в подземелье, а нам нужно сделать еще больше доспехов. И твой тоже!"

________________________________________

"Ты уверена, что хочешь попробовать?" спросил меня Вельф. Был уже поздний вечер, остальные должны были скоро вернуться. "То есть, конечно, ты отмахнулась от магии Белла, и ты сказала, что магия Гиакинтоса почти не жалит..." Я смотрел в кузницу, не сводя глаз с куска стали Хару, который менял цвет с золотого на ярко-красный. "Просто будь готов к зельям". Я пережил буквально драконий огонь, и расплавленный камень, в котором было так жарко, что он размягчил пол подземелья настолько, что мои ноги погрузились в него. "Если это не сработает, тогда ты скажешь мне, какая я дура, и посмотришь, как отрастут мои пальцы". Аварийные зелья были лучшей работой Наззы. Не так хорошо, как у лучшего алхимика Семейства, но достаточно, чтобы восстановить отсутствующие пальцы на руках и ногах, пока рана была свежей. "Хорошо, сестра..." Он немного отступил назад, положив руку на бутылку с кроваво-красным зельем. Я положил в рот кусок кожи орка и прикусил его, протянув руку в кузницу, чтобы взять маленький кубик металла.

________________________________________

"О, это приятно". сказала я немного позже. Мои руки были в порядке, по крайней мере, на первый взгляд. Такие же стройные и девичьи, как и те, что были у меня во время приключений. Вот только ощущение было такое, будто на них попал сок Скорпионьего Перца. Глубокая жгучая боль, которая проходила только тогда, когда я переставал концентрироваться на том, что делаю. И хотя мои руки были погружены в наполненную маслом ванночку, которую Вельф использовал для своих клинков, эта пульсирующая боль не проходила. "Ну, по крайней мере, зелье тебе не понадобилось. И ты даже умудрилась что-то сделать, причем голыми руками! Ты хоть представляешь, что бы я отдал, чтобы иметь такую возможность?" Он сидел за моим обычным верстаком, внимательно рассматривая то, что я там оставил. "Если бы я мог сделать такие детали на чем-то без инструментов... Конечно, с инструментами мы оба могли бы сделать лучше". "За мое признание они сожгли меня, и я поняла, что была создана для выносливости". Я сказал, сжимая кулаки еще несколько раз, вспоминая небольшой текст на игровой карте, которая была у меня когда-то, давным-давно. "Учитывая это, что ты думаешь? О, я думаю, что боль проходит... Не-а." Я вынул руки из масла, затем подошел к тазику с водой, чтобы еще немного помыть их под холодной водой. "Я говорю, что Аполлону лучше быть благодарным. Тебе не пришлось делать это для него. Хотя, мне они нравятся..." прокомментировал Вельф. Я сделал двух маленьких лисичек. Черную и золотую. Обе были размером с детский кулак и находились в состоянии покоя. Пока они не остыли, я прижал их друг к другу, так что получилось что-то вроде символа Инь-Ян с двумя лисами, соединенными у горла. Они все еще нуждались в полировке, и я планировал сделать это. "Это не подарок". Я отряхнула руки, вытирая их о тряпку: "Но напоминание о том, чего у него никогда не будет". "О... Если так подумать, это довольно жестоко". Вельф усмехнулся: "А эти... Серьги? Или кулоны?" "Слишком большие для серег". Второй предмет, или предметы, также были парой лисиц. Правда, эти были одиночными, в виде "бегущих за своим хвостом". Я удивился, что мои ногти могут травить металл, но детали были сделаны довольно хорошо, учитывая отсутствие каких-либо инструментов. Они также были размером с долларовую монету. "Думаю, позже я смогу пройтись по ним инструментами. Проработаю детали". "Ты использовала для этого свои металлы, но пыталась ли ты их зачаровать?" спросил он, вставая со стула. "Пока нет." Я усмехнулся: "Но у меня есть идея или две. Или три. Может быть, я сделаю целый набор, представляющий всех". "Осталось сделать только три доспеха". Вельф усмехнулся, когда я начал полировать двух лисиц: "Только Мариус, твой и мой. Я имею в виду, ты убила его, ты и носи его, верно, сестра?" "Должно остаться немного". ответил я, оттирая поверхности черно-золотой эмблемы, которую я сделал. "Я имею в виду, если мы не хотим сохранить ее на тот случай, когда я в конце концов получу свои доспехи, мы могли бы сделать жилет или два". "Не сглазь, сестренка. Этот материал почти так же труден в работе, как шкура Голиафа. И даже не думай говорить, что ты убьешь одного из этих..." Он закончил оттирать со своих рук самые худшие остатки сегодняшней работы и подошел, чтобы осмотреть мою работу. "Что? Тот, что на семнадцатом этаже, намного лучше! Легго мне в ухо!"

________________________________________

"Это..." Мариус рассматривал то, что мы принесли ему после того, как все вернулись на работу. Мы позвали его в мастерскую для окончательной подгонки доспехов. Но также для того, чтобы подарить ему кое-что еще. "Нравится?" спросил Вельф, - "Это была ее идея", - он показал на меня, и я усмехнулся, - "Но я должен признать, что это хороший эффект". Подняв его, я встал рядом с массивным щитом. Похожий на классический римский скутум, он был шире меня в плечах. Высокий, от земли он был на уровне моего носа. У более высокого Мариуса он был бы на уровне щиколоток и подбородка, как он описывал. Но, думаю, больше всего он был ошеломлен рисунком спереди. "В следующий раз, когда мы столкнемся с дрейком, ты можешь встать перед ним". Я рассмеялся: "Вытяни руку, чтобы мы могли правильно подобрать ремешки". Используя часть чешуи дрейка, которая не пошла на мою новую броню, мы с Вельфом покрыли чешуей переднюю часть. Металл, из которого он сделан, был адамантовым сплавом, который Вельф обработал и обстучал молотком. Я быстро сколотил деревянную форму, которая позволила нам согнуть стальной лист до нужного изгиба, затем мы набили заднюю часть, где будет проходить рука, шерстью и кожей саламандры. С чешуей нам тоже повезло. Они были почти одинакового ржаво-красного цвета, что для крупного бойца выглядело устрашающе. Я описал все это, одновременно указывая на другие возможности щита. Щит можно было заставить делать очень многое, кроме, скажем, мешать, но мы с Вельфом приделали к нижней части пару треугольных шипов на случай, если Мариус захочет разбить им череп или воткнуть в землю в качестве барьера. Они не были острыми, просто немного заостренными, мы не хотели, чтобы он случайно отрезал себе ногу в случае, если не сможет правильно закрепить щит. Щит можно было носить двумя способами, как обычный щит, конечно, но и под углом, на случай, если он захочет использовать эти два кусочка снизу как настоящее оружие. Не совсем ортодоксально, но если бы у вас был выбор между ударом кулаком или ударом тяжелого стального шипа во что-то... "Это..." Похоже, он все еще был ошеломлен нашим творением. "Я надеюсь, что в конце моего года здесь, я действительно смогу забрать это с собой". "Мы даже не показали тебе остальную часть!" рассмеялся Вельф. Остальное, а точнее, его запасной костюм "сегментата" был сделан из большей части стальных слитков, которые Вельф отложил для Асфи. Кроме того, что его сделал очень хороший кузнец, он мало чем отличался от старого костюма. Металл был немного толще, заклепки надежнее, подкладка из шерсти саламандры, и несколько пластин были подогнаны для лучшей подвижности. Кожа орка и более мелкие пластины прикрывали руки и кишки, где была важна гибкость без ущерба для защиты. В духе оригинала, каждая деталь была сделана из легко заменяемых частей, просто эти части были сделаны намного лучше. Мы также сделали ему доспехи для ног и скорби. Стандартные металлические накладки с обычными кожаными и шерстяными подкладками. "Это немного тяжелее, чем я привык". признался он, потягиваясь то в одну, то в другую сторону, снова пристегивая щит и делая несколько шагов по мастерской. "Не жмет, не стесняет суставы... Я смогу часами маршировать в этом, нигде не натираясь". Он поднял прут металла, который лежал на верстаке, взял его как меч и сделал несколько преувеличенных взмахов. "Плечо двигается хорошо, без заминок, без ограничений..." "И ты хорошо в нем выглядишь". добавил я. "Ну что, Вельф? Подходящие доспехи для нашего короля в процессе обучения?" Кузнец рассмеялся, когда Мариус поднял бровь, но тут же поправился и сказал: "Определенно. Мы даже позаботились о том, чтобы ты мог заменить все, как в старом. Мы сделаем тебе новый шлем, когда будет возможность. Старый и так в полном порядке". "Спасибо вам обоим." Мариус сказал с поклоном: "Я постараюсь соответствовать снаряжению, которое вы для меня сделали". "Нет, не делай этого. Просто живи. Серьезно. Не будь героем, будь выжившим". Я сказал, ударив его костяшками пальцев в грудь: "Вернись домой в конце дня. Это победа. Если доспехи останутся, мы сделаем новые доспехи. Если щит будет уничтожен, мы сделаем новый щит". Вельф кивнул: "А теперь давайте поужинаем. Столько работы, а я умираю с голоду!" Он прорычал: "И я думаю, что сейчас очередь Лилли готовить". "Хм, вечер острой пищи". Я пробормотал: "У тебя есть острая еда в Ракии, Мариус?" "Нет... правда. Будучи военным государством, роскошная еда - это... ну, роскошь". Я с удовольствием отметил, что его доспехи, пока мы шли обратно к главному дому, не издавали слишком много шума. "Тогда мы купим немного нарезанного сыра. Это поможет, если его будет слишком много".

________________________________________

Ужин был действительно острым. Лилли сама удивительно любила острую пищу. Что-то от жизни с гномом, гуманоидным земным духом, и его склонности к острой пище, передалось и ей. Мне потребовалось немного привыкнуть к этому новому телу, но как только я приспособился к этой версии острого перца в этом мире, я помог Лилли "изобрести" ..... вечер тако. Я нисколько не жалел об этом. Мне было забавно наблюдать за реакцией людей, когда они пробовали последнюю попытку Лилли устроить вечер тако. Уэлфу понравилось, его лицо было почти таким же красным, как и волосы, но, похоже, его это совершенно не волновало. Большинство восточных людей были не против, хотя у них под рукой было молоко или сыр. Два бога за столом были противоположными сторонами медали. Гестия не могла есть специи, а Такемиказути ел их как изысканные блюда. Белл вспотел, и, если не считать немного красного лица и стакана молока рядом с ним, он ел как человек вдвое больше его. Потом были Мариус и Харухиме. Сегодня они сидели бок о бок, рядом с кувшинами молока и колесом сыра. Я видел, что они хотели что-то сказать, но были слишком вежливы, чтобы сделать это. Наблюдать за их реакцией было почти так же приятно, как просто есть. Как один, они оба откусили по кусочку от завернутой смеси из фарша, салата, сыра и помидоров. И как один, они жевали, щурили глаза, покачивались из стороны в сторону, глотали и запивали молоком. Затем они вздыхали, как будто все в мире было хорошо. Потом снова. Потом был Чиме. Он очень осторожно прыгал по столу, воруя кусочки салата и помидоров, которые падали на тарелки людей.

________________________________________

"Вы все так выросли за последнее время. Даже пока меня не было, или особенно для некоторых из вас". Гестия говорила сзади меня, когда я сидел в "кресле" (версия 3.0). Мои хвосты лежали у нее на коленях, а на них сидела маленькая лисичка из черного тумана. "И ты узнала кое-что новое". Закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться на своем проявлении, я усмехнулась: "А почему бы и нет? Мы все хотели убедиться, что ты вернешься домой в семью, которой сможешь гордиться. Так же, как мы поддерживаем тебя, используя твое благословение, чтобы принести тебе то, чего ты желаешь, мы заботимся и друг о друге". "Только то, что вы все живы и здоровы... Для меня этого достаточно". сказала Гестия, поглаживая рукой уши моей манифестации, отчего мои собственные уши затрепетали. "Я, конечно, не буду жаловаться, если время от времени вы будете делать перерыв. Вы все дали мне хороший дом, теплых друзей, мягкую постель, хорошую еду... Ну, большую часть времени". "Ты привыкнешь к этому". Я отогнал лису, снова открыв глаза и оглянувшись через плечо: "Со временем. Как только ты привыкнешь к жаре, вкус станет намного... живее". "Блеа". Она высунула язык. "Я вижу, что твои усилия отражаются и на остальной моей семье". Она подняла маленький серебряный нож, коснувшись его кончиком пальца. Я снова повернула голову вперед при виде почти золотой "крови", которая появилась там. "Я делаю все, что могу". Я ответил, чувствуя, как ее палец проводит по моей спине, и знакомое тепло поднимается из-под моей кожи: "Послезавтра. Может быть, на следующий день. И мы все будем готовы к подземелью". "Ты действительно решительна, как и Белл". Я услышал шелест бумаги, прежде чем она прижала ее к моей спине: "То, что Аска ранена... Это беспокоит тебя, не так ли?". "Чуть не убили". Я поправил ее, ее рука на бумаге вздрогнула: "Да. Беспокоит. Сначала я не беспокоилась об этом. Семья Такемиказучи всегда была бедной. По крайней мере, до сих пор. Поэтому они полагались на мастерство, чтобы выиграть день. Но один момент невежества чуть не привел к гибели одного из них". Я стукнул рукой по деревянной спинке стула: "Так что, независимо от жалобы, я не позволю никому из них или твоей Семьи войти в подземелье без чего-то между ними и следующим моментом невежества". Я снова надел рубашку, затем взял бумагу и просмотрел ее. "Из всех чудес, которые я видела с тех пор, как пришла сюда, одна жизнь - это все, что мы получили". Я повернулся, усаживаясь в кресло как следует. "Да. И даже тогда..." Она вздохнула, закрыв глаза. "Я последовала твоему совету, с Беллом, я имею в виду". "О?" "Мы поссорились в то утро, когда меня схватили. Или... недоразумение". Она начала нервно крутить пальцами, "Я просто... Я так расстроилась из-за того, как он меня воспринимает. Я знаю, что он видит во мне свою богиню. Живое воплощение чего-то, чему нужно поклоняться. Но я просто... хотела, чтобы он видел во мне человека. Просто человека. Женщину. Хотя бы раз". Мои хвосты снова зашевелились, и она сделала паузу, выбирая один, чтобы погладить. "Мы все любим по-разному. Мы, боги". "Вы все разные, в конце концов, как и мы". ответил я, немного повернувшись в кресле, чтобы мои хвосты привлекали больше внимания. "Ганеша любит людей. Не лично, просто... универсально". Она начала: "Аполлон любит красоту. Мужчины, женщины, искусство - все они захватывают его сердце. Иштар была вся в любви..." Она покраснела, но все равно вытолкнула слова: "на личном уровне". "В извращенном смысле, да". согласился я, дрожа, "В хрупком смысле". "Да. Но я... не уверена". Она подняла на меня глаза: "Я знаю, что даже если один из вас умрет, я буду ждать, и когда ваша душа вернется, я найду вас снова. Метка на твоей спине будет моей всегда, даже если ты умрешь". Она пробормотала: "Я спрошу еще раз, не хочешь ли ты присоединиться к моей Семье". "Это... приносит мне странное утешение". признался я с улыбкой. "Если ты помнишь, я не верила ни в каких богов, когда попала сюда". "Надеюсь, теперь веришь". Она хихикнула, и мрак рассеялся. "Если я скажу "нет", ты снова будешь меня заземлять?" "Да". "Моя Богиня гневается". нараспев произнес я, заработав каратистский удар справедливости. "Но на более личном уровне?" спросил я. "Я думаю, у нас есть... взаимопонимание". Наконец она сказала: "Я не уверена, что смогу полюбить его... как нормальная девушка". Я поднял на нее бровь: "Я поклялся сохранять нейтралитет в происходящем "кто получит Белла"". Я потянулся, чтобы обнять ее, затем отпустил и встал: "Но я знаю, что у тебя, как и у всех других богов, есть возможность, если не смелость, то, по крайней мере, пока". На этот раз я нанес ей каратистский удар справедливости: "Не ломайся. Если ты когда-нибудь захочешь сделать этот шаг, даже если это будет не с Беллом, тебе придется подумать об этом. У тебя есть время подумать об этом, но у нас его может и не быть. Я уверена, что даже Богиня может о чем-то пожалеть". "Да. Ты уже говорила, мы очень похожи на вас, детей". Она помахала мне рукой, когда я пошел к двери: "Пришлите следующего человека".

________________________________________

Заметки! Ну, я думаю, что у меня есть следующая сюжетная арка. Я надеюсь, что все эти "наполнители" не слишком беспокоят вас, моих читателей. Но у меня есть временная таблица для содержания, и я не хочу просто.... Прекратите писать. Вернуть импульс - это самое сложное, будь то физика или творчество. Но, как сказано выше, еще один день "подготовки", а потом снова в подземелье. И еще, последний момент с Гестией. Для тех, кто не читал книги. Белл и Гестия пришли к взаимопониманию. Вся причина, по которой она расстроилась из-за Белла, заключалась в том, что он никак не мог смириться с тем, что она богиня и хочет любви смертного. Для него это просто не укладывалось в голове. Она ВСЕГДА была для Белла чем-то вроде иконы. Но в конце восьмой книги они достигли своего рода половины пути. Все Боги любят по-разному, но, несмотря ни на что, не отвергают эту любовь. Что-то вроде этого, по крайней мере. До следующего раза. aKAQg4bnYu