Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 39

«Эм…» начал я, глядя вниз на лицо молодой женщины, пытающейся спрятаться на груди Белла, несмотря на то, что она была завернута в плащ. Женщина… Ну… «девушка» было бы точнее. Помимо засохшей крови, а ее было много на волосах, лбу, шее и плечах, был еще и потусторонний цвет ее волос. Серебристо-голубые волосы. Я никогда не видел ничего подобного. Даже в таком разнообразном городе, как Орарио. Но это было еще не все. То, что я мог видеть на ее плечах, за исключением засохшей крови, было покрыто чешуей. В отличие от того, что составляло мой плащ, они были твердыми на вид и с острыми краями. Ее глаза тоже были другими. Как и мои, они были цвета жидкого золота, с прорезью посередине, как у кошки. Но когда она испуганно моргнула, я увидел второе веко, как у земноводных. И наконец, у нее на лбу был драгоценный камень цвета граната. Его трудно было разглядеть под засохшей кровью, но он явно был ее частью, а не украшением. Она была чудовищем. Раненый, испуганный монстр. Я ограничился простым прикосновением к ее волосам, но даже мое присутствие заставляло ее дрожать от страха. Неважно, кем ты был, животным или человеком, «страх» — это эмоция, которую легко заметить. «Я нашел ее, когда проводил последнюю зачистку». объяснил Белл, слегка сжав руки девушки, что, казалось, немного успокоило ее. «Она пряталась в маленьком алькове, была очень сильно ранена. Хотя она… монстр…» Ему было трудно называть ее так, я видел: «Она была так напугана». Девушка перестала дрожать, пока он говорил, его голос, казалось, немного успокоил ее. Любопытно. «Ее нога была сломана, ее резали и царапали и монстры, и искатели приключений. Так что я использовал зелье на худшем из них, и пока что вправил ей ногу». Я кивнул, воздерживаясь от осуждения его за помощь монстру. Он, вероятно, посыпал или натер раны зельем, вместо того чтобы заставлять ее пить его. Сломанные кости будут плохо заживать, если заставить их заживать, когда они не вправлены должным образом. Я сжал кулак, вспоминая, как раздробил руку. «Но… Когда я начал уходить, на нее напала огненная птица!» Он продолжил, и девушка снова дернулась при упоминании «огненной птицы». «Даже когда я напал на огненную птицу, она проигнорировала меня и попыталась убить ее». «Игнорировала тебя?» спросил я, Белл быстро кивнул. Он был практически неспособен на ложь, поэтому я принял его слова за чистую монету. «Почему…» «Что нам делать?» спросил Белл, снова поднимая капюшон плаща, чтобы закрыть лицо девушки. Раздался небольшой писк тревоги, но Белл снова слегка сжал ее. «Она не просто чудовище… Она может говорить, как и мы!» «Ну… ммм… Оставайся здесь. Я должна сказать девочкам, что ужин готов. Отведите ее немного в ту сторону, не показывайтесь несколько минут, потом возвращайтесь. Мы сможем объяснить все всем вместе. Чистота и отсутствие голода улучшат настроение всем».

________________________________________

Микото как раз начала раскладывать по мискам рис и соус из облачных фруктов, когда на поляну вошел Белл, все еще неся свой сверток. Конечно, все внимание было приковано к нему, но разговор начал я. «Белл, это заняло у тебя достаточно времени, садись». Я кивнул на место рядом с собой, специально отодвинув свой рюкзак, чтобы освободить место для него. «Белл… Кто это?» Вельф спросил: «Мы хотели спросить, куда ты пропал, то есть мы знаем, что ты можешь справиться с собой, но там внизу все еще довольно безумно». «Мистер Белл опять кого-то спас?» спросила Лилли, «Еще одну девушку? Правда?» Как и планировалось, все держали в руках миски и ложки и не вставали, чтобы исследовать. Более любопытные умы из нашей группы наверняка попытались бы заглянуть под капюшон плаща. «Ну… ммм…» Белл медленно села рядом со мной, но… «ах… ой…» Не в силах помочь, ноги загадочной девушки слегка шевелились, вероятно, покачивая сломанной ногой. «Это девочка.» сказала Харухиме рядом со мной. «Белл-доно… Почему ты унес еще одну девушку, когда у тебя так много других?» Моя противоположность хихикнула, когда мои хвосты по очереди закрутились вокруг нее: «Прости, Ко-сан… Он так очарователен, когда краснеет». прошептала она мне. Я поднял руку, чтобы не дать Чигусе и Лилли, нашим двум помощникам и экспертам по первой помощи, встать, чем заслужил недоуменный взгляд от них обеих. «Белл?» Я кивнул ему. Реакция по кругу заставила меня встать, чтобы оказаться между ними, прежде чем я успел осознать, что делаю. Чаши были брошены, оружие наполовину вытащено или поднято, другие отступили. Я внутренне ругался на время и на надежду, что еда остановит внезапную реакцию. Самым удивительным для них было то, что внезапная реакция заставила сверток в руках Беллы попытаться вывернуться из их рук. Звук, который она издала, тоже был явно испуганным. «Белл! Это чудовище!» «Это не просто красивое лицо!» «Отойди от него, Белл!» «Они эн…эм…й…» Я ненавидел делать это, особенно со своими друзьями, но я выпустил дыхание, которое сдерживал, в длинном медленном рыке, воздух вокруг меня потемнел, когда моя аура окрасилась в фиолетовый цвет. И на этот раз сверток издал другой звук. Плач. Беспомощное горе. Звук человека, потерявшего надежду и забившегося в угол. «Этот… совсем другой». Я сказал, расслабляясь: «Сядьте, и пусть он сначала объяснит». С опаской все сели на свои места. Миски были найдены, ложки взяты в руки, и пока Белл рассказывал свою историю, одной рукой похлопывая девушку по спине через плащ, чтобы снова успокоить ее, остальные успели съесть по несколько глотков. Закончил он одной и той же фразой: «Она не просто чудовище. Она может говорить». Я увидел это в глазах моих друзей. Взгляды, которые я получал большую часть своей жизни за то, что был «странным», «ботаником», «гиком», «маленьким ребенком». Я мог понять, почему. В этом мире были «люди», «боги» и «монстры». С тех пор, как было создано подземелье, и боги спустились сюда, чтобы держать их в узде, так было всегда. Из поколения в поколение внушалось, что «монстры — враги». Недоверие. Но по объяснениям Белла и по реакции девочки-монстра на мои несколько секунд, когда я позволил себе проявить гнев, все увидели, что в ней что-то изменилось. Она ни разу не проявила агрессии. Ее лицо было открыто для всех, и ее глаза, теперь, когда все сели на свои места и успокоились, смотрели на каждого из нас с легко читаемым выражением. В основном страх, но также и любопытство. Если бы она была очередным жестоким бездумным монстром, она бы никогда не сидела спокойно, пока мы разговаривали. Если бы она была агрессивной… что ж, открытое горло Белла было в пределах досягаемости ее зубов. «Она может говорить?» спросил Вельф. «Я не эксперт, но разве это невозможно?» добавил Мариус. «Она может.» Белл сказал, выглядя так, будто хотел почесать затылок: «Она напоминает мне мисс Кодори, вот так». Я поднял бровь, но тоже слегка улыбнулся. «Лилли думает, что Белл сумасшедший». «Белл?» спросила девочка, и наш круг пророс лесом поднятых бровей. «Да?» Белл ответил автоматически, глядя вниз: «Это мое имя». «Имя?» спросила она, ее голос звучал… менее испуганно. «Белл — это имя… Имя — Белл!» После этого она как бы растворилась. Она повторяла имя Белла снова и снова, радостно прижимаясь к нему. Остальные чередовали широко раскрытые глаза и недоверчивое бормотание. Я наблюдал за всеми ними, но, похоже, они начали смиряться с этим новым изменением в их реальности. Так же, как и я, когда прибыл сюда, они полностью осознали эту новую истину. Монстры могли быть врагами, но ЭТОТ монстр был способен говорить. ЭТОТ монстр мог проявлять человеческие эмоции. В данный момент этот монстр не был их врагом. Это было начало.

________________________________________

«И что теперь?» спросил Вельф, все еще держась на расстоянии от нашего нового… Приобретения? «Очевидно, что Мастер Белл хочет ей помочь». Лилли ворчала. Из всех нас ей меньше всего нравилась мысль о том, что среди нас есть монстр. «Разве это не…» начал Мариус, останавливая себя, чтобы провести рукой по своим теперь уже отсутствующим волосам, — «Разве это не осуждается?» «Кроме прирученных монстров, в основном принадлежащих семье Ганеши, монстры над землей…» начал Оука, пожав плечами после того, как он прервался. «Я не против… Ш… Кажется, это не безобидно, но…» Оука потер бок, когда Чигуса толкнула его локтем. «Она очень привязана к Белл-куну». Аска сказала с тихим смехом: «Я имею в виду…» Бедный Белл даже не мог есть, так как его новая подруга прижалась к нему. Даже сейчас она все еще держалась за него, как будто он был единственным существом в мире. Он также вел себя так, как обычно вел себя, когда к нему прижималась девушка. Даже я видел, что под засохшей кровью она выглядела очаровательно. Монстр или нет. «Если мы будем ее поднимать, то это должно быть ночью». сказал я, получив несколько острых взглядов. «Мисс Кодори права…» Лилли нехотя сказала: «Лилли все еще думает, что это глупая идея, но…». Она отвернулась от меня, когда мои хвосты поднялись, чтобы поблагодарить ее за понимание. Отвернулась, но не отошла. «Лучший помощник». пробормотал я ей с благодарностью. «Это ужасная идея». Вельф согласился: «Но, даже если она монстр, ей нужна помощь, верно?» «Помощь?» спросила она. «Да, в наш дом.» ответил Белл, стараясь не казаться таким нервным, каким он выглядел, пока улыбался ей. «Выше, на поверхность». «Поверхность… Вверх…» Она звучала неуверенно, но не возражала. «Но сначала.» Я сказал, нюхая воздух: «Мы не привезем ее домой, пахнущую засохшей кровью и пеплом». Мои глаза обратились к Харухиме: «Любимая? Мне нужна помощь. Лилли, можно мне сделать перевязку?»

________________________________________

Лилли, пожалуй, немного перестаралась с повязкой на глазах, а Микото настояла на том, чтобы тоже следовать за нами, но мы повели Белла, его голову, мумифицированную от носа вверх, и его груз обратно к ручью. «Белый?» спросила девушка, начиная поднимать руку к повязке Белла. Когда я увидел тонкие когти цвета крови, прорастающие из каждого ее пальца, я протянул руку, чтобы не дать ей прикоснуться к повязке. Когда моя рука осторожно сомкнулась над ее рукой, она внезапно повернула ко мне голову, глаза были полны страха, но я улыбнулся ей в ответ. «Да. Белый». ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал мягко. Как будто я разговаривала с пугливым животным. Что я, в общем-то, и делал. Быть старшей сестрой трудно. «Эм… Даже если я не вижу…» начал Белл, звук движущейся воды проникал сквозь воздух. «Не волнуйся, братишка». сказал я. Он осторожно сел, когда мы подошли. Не заботясь об этом, я начал раздеваться до нижнего белья, удивление Белла помешало мне быстро помыться самому. Отложив свое снаряжение, я снова потянулся к девушке: «Расслабься. Отпусти его, пожалуйста?» Медленно, мне удалось заставить ее переместиться так, чтобы я мог снять с нее плащ. Белл сглотнул, не видя, но чувствуя, как девушка двигается в его руках. Помня о ее ноге, я старался быть как можно осторожнее и обнаружил, что Белл неплохо справился с имеющимися у него материалами, сделав шину из ножен. Следующим вопросом, когда я стоял в реке, поддерживая тонкую ногу, обтянутую кожей цвета малинового яйца, был вопрос о том, как я собираюсь вправить ее и не заставить ее бояться меня еще больше, чем она уже боялась. «Белл?» «Д-да?» — заикался он, поворачивая голову, чтобы лучше слышать меня. «Обними ее». сказал я ему, глядя в глаза Микото и постукивая руками, а затем указывая на девушку. «И держи ее крепко». «B…» Мой тон голоса сделал это приказом, и, будучи умным молодым человеком, я уверен, что он мог догадаться, почему. С другой стороны, девушка, хотя и выглядела счастливой от того, что ее новое любимое существо во всем мире скрестило руки на ее стройном животе, один глаз был полузакрыт от боли, когда я держал ее сломанную ногу чуть выше самого перелома. Харухиме и Микото встали позади Белла, затем, когда я кивнул, они взялись за верхние руки девушки, и с небольшим давлением и легким рывком я вправил кость с отвратительным звуком, похожим на треск мокрой ветки. Она плакала, пыталась бороться, но с Харухиме, Микото, Беллом и мной, удерживающими ее на месте, она могла только терпеть. Как только она снова открыла глаза, Харухиме вложила в руку Белла зелье, и тот прижал его к бледно-голубым губам девушки. «Зелье…» пробормотала она, и звук ее голоса все еще удивлял двух восточных людей. «Боль… ушла?» «Да. На время». сказал я, осторожно обращаясь со свежезажившей ногой. Как и вся она, она была стройной и худой. Обманчиво слабая. В течение десяти или около того секунд, пока я держал ее ногу, пока она устраивалась, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы она не пнула меня и не причинила себе еще больше боли. «Ты можешь отпустить Белла?» Смущенная, она выглядела так, будто не собиралась, но через мгновение, когда Харухиме, я и даже Микото улыбнулись ей, она немного расслабилась и взяла меня за руку, чтобы я мог завести ее в воду. «Брр…» сказала она, когда ее ноги скользнули в поток, — «холодно». После восстания огненной птицы все кажется холодным. «Харухиме, милая? Попробуй немного привести ее спину в порядок, осторожно, чешуйки». «Хару… Химе? Имя?» — спросила девушка, когда золотая лиса завязала халат чуть ниже бедер и сидела, опустив в ручей только икры. «Да.» Она улыбнулась, ее хвост радостно завилял. Мне пришлось снова легонько взять ее за руку, прижав большой палец к ладони, чтобы избежать острых когтей: «Хвост? …» Она посмотрела на меня, на мою коллекцию, затем немного повернулась и посмотрела себе за спину: «Нет хвоста…».

________________________________________

Бедный Белл… Зная силу мужского воображения не понаслышке, особенно в этом возрасте, мне было его жаль. Мы оттерли с нее удивительное количество засохшей крови, грязи, сажи и кусочков подземелья, несмотря на то, что она была немного ниже Харухиме. Она, казалось, потеплела к нам, по крайней мере, перестала отстраняться каждый раз, когда мои руки наносили на ее кожу немного песка со дна реки. Харухиме она, похоже, обожала, так как девушка-лиса провела руками по огромному количеству шелковистых бело-голубых волос. Наверное, это было к лучшему, что он не смотрел. Он мог увидеть ее грязной и голой, когда спасал ее. Но чистую и голую… Все в ней было в меру естественной красоты. Идеальная кожа, чуть-чуть слишком голубая для нормальной. Глаза как у меня, только с дополнительным веком. Уши как у эльфа, только чуть более заостренные. Стройные, идеально сформированные конечности, с острыми чешуйками на плечах, бедрах и на спине. Бледно-голубые губы, которые могли улыбаться так ярко, что освещали комнату, и слегка удлиненные клыки, предназначенные для поедания мяса. Тело, которое только-только входило в женский возраст, с маленькими пышными грудями и прекрасно подтянутым животом… без пупка. без пупка. Но даже Микото, которая все это время держала руку на мече, казалось, немного смягчилась от невинности девушки-монстра. Хотя, каждый раз, когда я использовал свою несокрушимую хватку, чтобы отвести эти острые когти от себя или Харухиме, она чуть-чуть сжимала рукоять меча. В конце концов, мы прополоскали и ее, и шерстяной плащ саламандры, и снова завернули ее в него. «Не холодно… Белл? Белл!» радостно воскликнула она, когда я положил ее на руки Белла и снова оделся сам. «Теперь ты должна оставаться тихой до позднего времени, хорошо?» Я сказал ей: «Поспи немного. Белл защитит тебя».

________________________________________

Никогда еще победоносное путешествие домой не было таким… спокойным. Девушка на самом деле просто… уснула, как я и предполагал. Хотя беглый взгляд на ее лицо показал, что это было скорее от усталости, чем от чего-либо еще. Оба члена Семьи глубоко задумались над тем, что было открыто сегодня. Монстры были врагами. Но все ли монстры? Были ли другие? Мы тоже были измотаны физически. Некоторые больше, чем другие. Я нес Харухиме на спине, но в основном потому, что она приняла мое предложение, а не потому, что не могла идти. Лилли, правда, подтрунивала над ней по этому поводу, но даже это было довольно сдержанным событием. Вельф молча осматривал снаряжение, пока мы шли вверх, не разговаривая. Семья Такемиказучи в полном составе окружила Белла и девочку, чтобы отвести от него как можно больше потенциальных посторонних глаз, а также первыми начать действовать, если хрупкое перемирие, которое они заключили с девочкой-монстром, будет нарушено. Мы приурочили наш выход из башни к последней смене сотрудников гильдии, работавших в обменных пунктах. К большому ворчанию Лилли, но также и по ее предложению, мы даже не сдали свои волшебные камни за день. Мы просто хотели под покровом темноты добраться до дома так, чтобы за нами наблюдало как можно меньше людей. И, к счастью, нам это удалось. Наша последняя задача — объясниться с Гестией и Такемикадзути.

________________________________________

Я вздохнул, когда Гестия одарила Белла «взглядом». Это было что-то среднее между «спать на лужайке перед домом» и «наказание на всю жизнь». Странно, но Такемиказучи был… Не 'нормально', а 'смирилась'. Наверное, в некоторых случаях невежество в отношениях имеет свои плюсы, — Бог войны положил руку на плечо Гестии, чтобы она не взорвалась. «Так ты решил подобрать бродячего монстра… Правда, Белл?» сказала Гестия, держась в трех шагах от Белла и девочки-монстра. «Даже если он выглядит как девушка, это не так!» «Вообще-то.» Я «кхм» вклинился в разговор. «Очень даже девочка». «Ты не помогаешь!» Гестия указала на меня, члены обеих Семей нервно рассмеялись. «Злишься?» Голос монстра спросил из-под подбородка Белла, ее глаза немигающе смотрели на Гестию. «О…» Это, казалось, остановило Гестию. «Оно… действительно может говорить». «Она может». Я сказал: «Говорить, смеяться, плакать, она показала… гораздо больше, чем любой базовый монстр, которого я видела». Я сказал. «И даже понимать простые фразы. Намного лучше меня знает местный язык». «Госпожа Кодори ревнует…» пробормотала Лилли рядом со мной, отчего мои хвосты взметнулись вверх и обвили ее: «Эээ!». «Мы все смирились с тем, что Белл должен кого-то спасти». сказала Микото, рука все еще лежала на рукояти ее меча: «Но что нам делать дальше?» Наступил момент раздумий, пока Мариус не поднял руку: «Опять же, я не эксперт. В Ракии монстры практически уничтожены. Но в таком городе, как этот? Наверняка кто-то еще в городе слышал об этом?». Около половины из нас кивнули: «Но, кроме Семейства Генешы, где больше всего укротителей, большинство искателей приключений просто убивают монстров, не задумываясь». Оука сказал, почесав подбородок: «Даже мы… До сих пор, я полагаю». Он посмотрел на Белла, который все еще держал дремлющую девочку-монстра в пучке шерсти саламандры. «Лилли тоже может знать, где искать…», — неохотно сказал сторонник семьи Гестии. «Но ей придется скрывать свое появление. Мы не можем допустить, чтобы ее увидели». «Насколько это будет плохо?» спросил я, полагая, что это будет не так уж и ужасно. Пока я не увидел выражение лица каждого. «Вывести монстра из подземелья без надлежащей процедуры — это… очень плохо». сказал Вельф, указывая на Чиме, который в какой-то момент запрыгнул в комнату и дремал у ног Гестии. «Тебе это сошло с рук, потому что…» «Так что, очевидно, угрозы нет». сказал я, опускаясь на колени и собирая микромонстра. Он открыл на меня глаза и потерся мордочкой о мою ладонь. «Да, я тоже рада тебя видеть». пробормотал я. Мариус снова поднял руку. «Должен признаться, я тоже не знаю, что она за монстр». Я слегка улыбнулась, не только честности Мариуса, но и тому, что он назвал монстра «она», а не «оно». «Она — Вуивр». Белл тихо ответил: «Ты была… пропала, когда мисс Эйна давала этот урок». Он посмотрел на меня с оттенком грусти. «Она пыталась отвлечь меня от тебя, я знаю, но поскольку мы пытались пройти восемнадцатый, она назвала это уроком». «Вуивр… Разве они не драконы? Как… Настоящие, полностью взрослые драконы? С крыльями?» спросила Аска, широко раскрыв глаза. «И этот драгоценный камень… на… о…» Мы все видели его, спрятанный прямо за ее челкой. Драгоценный камень как нарост на ее лбу. «Он называется «слеза Вуивра», или «камень процветания»… Он позволит нам всем выйти на пенсию, если мы его продадим». Лилли отбросила свою детскую манеру, ее тон почти выражал поклонение при мысли о таких больших деньгах. Затем она посмотрела в сторону Гестии: «Кроме леди Гестии. Он не стоит так много». Наша богиня вздрогнула, как от удара ножом: «Эрк… Так грубо…» Мрачное настроение несколько разрядилось, когда мы все тихо рассмеялись. «Итак, проблема теперь в том, что нам делать?» спросила Оука, «Я имею в виду… Мы не можем просто… пойти в гильдию. Они вполне могут…» «Повесить нас на просушку?» сказал Вельф, «Учитывая все те неприятности, которые мы им доставили. Я уверен, что пара таких маленьких Фамильяров, как мы, получила бы за это хорошую пощечину». Я задумался на мгновение, чувствуя, как глаза медленно поворачиваются в мою сторону. Быть старшей сестрой было трудно, но быть лидером… Вельф был прав. Но, может быть, не настолько, как он думал? Начало у нас было нелегким, но сейчас мы с гильдмастером больше смотрим друг на друга. Мы также могли бы попросить или хотя бы протянуть руку Семейству Генешы. Идея Лилли тоже имела смысл, но она была сопряжена с наибольшим риском разоблачения, даже с ее магией. Гестия держала или ее держали за хвост мои хвосты, пока я расхаживал взад-вперед, кончиками пальцев нежно поглаживая шерсть Чиме. Я перестал вышагивать, как только поняла, что это я, и вздохнуа. «Лилли, я бы предпочла, чтобы ты не рисковала собой… Я уверена, что вопросы, которые у нас есть, привлекут не то внимание…» «Лилли хорошо умеет прятаться». сказала она уверенно. Я кивнул, зная, что она действительно хорошо прячется. Большинство наших тактик уклонения от подземелий были основаны на ее идеях, и она была старой рукой в уклонении от людей тоже. «Будь очень осторожна». Гестия отпустила один из моих хвостов, чтобы он мог навестить Лилли. «Леди Гестия? Одна из ваших работ у мэм Гефеста? Спроси ее, не упоминал ли кто-нибудь раньше о говорящем монстре. Скажите, что один из нас слышал о нем от рейдовой группы. Поскольку мы были частью отряда, это, по крайней мере, полуправда». Гестия серьезно кивнула, хотя тоже немного нервничала. «Нам также нужно поддерживать видимость…» сказал я, поджав ноги, чтобы снова не начать вышагивать. «Семья Такемикадзути? Странная работа на завтра». Они кивнули: «Если кто-то из нас возьмет выходной, это нормально. Если все, то это странно. Мы больше не просто «неизвестная» пара Семей. Наша прогулка в подземелье сегодня утром доказала это. Люди знают нас, и если мы все просто перестанем появляться на работе, то люди задумаются». Меня осенила идея: «Если кто-то спросит, скажи, что один из нас вчера был ранен. Если кто-нибудь увидит нас на обратном пути сегодня вечером, то Белл, несущий кого-то обратно, не будет чем-то необычным». Микото нахмурилась, как и Оука, но я поднял руку: «Это не ложь, я имею в виду, что у всех нас был тяжелый день, и любой, кто гулял так поздно ночью, был либо уставшим, либо пьяным, так что им будет трудно вспомнить, что мы все были на ногах». Они неохотно кивнули, и я внутренне вздохнул. Я не хотел никого заставлять нарушать их этический кодекс, но я был рад, что они были хотя бы гибкими. «Я… Могу пойти либо в гильдию, либо к Ганеше. В любом случае мне придется взять с собой Чиме». Я начал: «Уходим, Белл, Харухиме и все, кто хочет провести выходной, пусть остаются здесь и занимают нашего гостя». Снова кивки. Несколько почесываний головы, поглаживаний подбородка и прикосновений к щекам. Теперь у нас у всех была идея, и способ, как мы надеялись, уберечь наших двух Фамильяров от поимки. «Значит, остается…» Я посмотрел на Белла и дремлющую драконицу. «Поздний ужин и сон». «Белл, надеюсь, ты не собиралась взять ее с собой в свою комнату?» Гестия сказала это пассивно-агрессивным голосом, от которого даже у меня задрожал позвоночник. «Она может выглядеть как девушка…» «Эх… Я просто… Посплю на диване здесь…» нервно сказал он, «Хотя… Я пропустил обед…» «Микото? Помоги мне немного на кухне, ладно?» сказал я, направляясь на кухню после обмена Гестии Чиме на мои хвосты.

________________________________________

Пока мы собирали что-то, что могло бы заменить ужин, мы с Микото немного помолчали в напряженной тишине. Пока не прозвучало: «Это был не первый раз, когда я пробовала облачный фрукт». Я сказал внезапно, чуть не заставив ее схватиться за нож. «Прости… Ты в порядке?» «Я промахнулась». призналась она, «Кодори-доно… Ты… Иногда за тобой трудно угнаться». Я позволил своей теме немного отстояться и ответил: «Быть старшей сестрой трудно. И я стараюсь не выглядеть так, будто я на шаг впереди, но при этом быть такой же слепой, как и все остальные в этой ситуации.» «Бремя лидерства». Она кивнула, ее конский хвост тихо покачивался. «Мне не нравится эта ситуация. Или то, что мы должны сделать, чтобы сохранить всех нас в безопасности». признала она. «Но… трудно воспринимать… ее… как еще одного монстра». «Мне тоже. И это так, не так ли?» Я кивнул, глядя на нее сбоку, когда один из моих хвостов повис между ее бедром и рукоятью меча: «Но я рада, что вы все так доверяете мне. Мне жаль, что мне пришлось встать на пути раньше. Я ненавижу быть таким хулиганом. Но это было единственное, что я могла придумать, чтобы заставить вас всех остановиться и подумать, а не просто реагировать». Микото, в своей обычной манере наказывать меня, погладила мой хвост холодной рукой, все еще влажной от воды после мытья овощей. «Я была удивлена, как и все мы… Но я понимаю, почему. Если бы я была в таком же положении, я, возможно, достала бы свой меч». Она поняла, в чем только что призналась, и начала заикаться, пытаясь оправдаться. Я остановил ее, положив руку ей на плечо: «Если бы она была не монстром, а человеком, которого ненавидит толпа. Я понимаю». Она успокоилась и кивнула. «Так вы говорили, Кодори-доно? Вы уже ели облачный фрукт?» «Я почти уверена. Это было во время моего отсутствия». Я отложил нож, которым нарезал мясо, и потер виски: «У меня есть только намеки на воспоминания о том, что, вероятно, неделя прошла под чьим-то присмотром. Я не помню лиц, но кто-то кормил меня, по крайней мере, один раз, и это было то самое. Именно этот вкус. И запах тоже. Я помню это». Я вздохнул, когда маленькая вспышка образа исчезла из моего сознания, мои руки собрали несколько бутербродов: «Но… Это все еще не все». «Каким бы сильным ты ни была, ты бы не осталась невредимой после той встречи». Микото сказала, поднимая блюдо: «Но ты была под чьей-то опекой. Ты должна поблагодарить их, если вы когда-нибудь встретитесь снова». «Я так и сделаю. В конце концов, это позволило мне вернуться». Я взял второе блюдо и последовал за ней в гостиную.

________________________________________

Я был один, в массивной ванной. Большинство женщин и некоторые мужчины решили расположиться в гостиной. Они расположились на диванах и креслах, принеся одеяла из своих комнат. Сам я доверял Беллу, его «магнетизм невинного мальчика» совершенно не действовал на меня. Конечно, я смотрел на него как на образец героических идеалов, но как на партнера? Нет. С другой стороны, все остальные… Гестия хотела защитить его, и, возможно, уже подумывала о том, чтобы взять его себе. Лилли, несомненно, хотела заполучить Белла себе. Харухиме несколько раз робко намекала на это и упоминала, что не прочь поделиться, если дело дойдет до этого. А Микото… Я не был уверен, но я знал, что она считает Белла «особенным», хотя я знал, что Микото практически сгорает от любви к Такемикадзути. И это только в нашей семье. Это не считая Сира. Которая все еще готовила Беллу обед каждое утро, даже если она не всегда это утверждала. Рюу, хотя и не была романтически заинтересована… я думаю, несколько раз выражала беспокойство по поводу него и всех проблем, в которые мы были вовлечены. Эйна, по крайней мере, была «старшей сестрой», но у нее могли быть и другие мысли, в которых она была слишком занята, чтобы признаться. Обе девушки-кошки из «Хозяйки плодородия» считали его очаровательным. Близнецы-амазонки Тиона и Тионе однажды назвали его «восхитительным», а потом… Айс. Интересно, догадывалась ли сама Айс о том, как сильно Белл хотел быть похожим на нее? Прошло уже много времени с тех пор, как я слышал, как Белл упоминал о ней, и я задавался вопросом, держит ли он все еще тот факел олимпийского размера для нее. И мне было интересно, догадывается ли она об этом. Я не торопился из ванны. Горячая вода пропитала все мои синяки и смыла большинство мелких болячек, появившихся после долгого дня борьбы. Знание того, что сегодня я буду спать один, немного расстроило меня, но я справлюсь. Разумеется, я придержал эту мысль до тех пор, пока не лег на подушку. И расположился в гостиной вместе с остальными, забравшись под одеяло рядом с Харухиме, пока мы все вместе следили за Беллом и драконицей.

________________________________________

Примечания. Я понял, что после написания этого, я забыл вставить сцену. Я сделаю это в следующий раз. Это не удивительно важно, или хорошо… Это важно. Но размещение не так уж и важно. До следующего раза. :) aKAQg4bnYu