Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 40

Когда у меня был только один хвост, утром за него обычно цеплялась Гестия. Теперь, когда у меня их стало пять, когда туман сна рассеялся в моей голове, мне пришлось попытаться понять, кто ко мне цепляется. За один из моих хвостов уцепилась Гестия. В этом не было никаких сомнений. Я недолго раздумывал над тем, чтобы опустить свой хвост вниз и отстраниться от нее, но я, вероятно, перевозбудил бы бедную богиню и, возможно, разбудил бы всех. По крайней мере, она не пускала на меня слюни. Странно, но вторая знакомая пара грудей была обернута вокруг другого хвоста. Это означало, что Харухиме подобралась ко мне сзади, или я перевернулся в какой-то момент. Зная, что она разбудит всю комнату, если я что-нибудь сделаю, я не шевелил хвостом. Так с кем же, черт возьми, я обнимался? И кто пускал слюни на другой мой хвост? Открыв глаза, я обнаружил, что смотрю на спящую Лилли, пара моих хвостов обвилась вокруг ее спины, а мои руки держали ее, как плюшевого медвежонка. Хорошо… Так у кого был номер пять? Закрыв глаза и сделав вдох, я медленно выдохнул и создал маленькую лисичку на конце своего последнего хвоста. И тут же развеял его от удивления, увидев спящее лицо драконицы, лежащей у моих ног с кончиком моего хвоста во рту. Внезапный всплеск бдительности в комнате, должно быть, потревожил более чувствительных к бою из нас, и быстро люди начали просыпаться. Это было не быстро и не срочно, а скорее пульсация, которая заставила проснуться других. Глубокие вдохи, стоны, когда люди потягивались, тихое поскрипывание суставов, несколько тихих недоуменных звуков. «Ко-сан… Гестия-сама?» пробормотал Харухиме, «Что… а?». «Лилли не хочет…» «Надо было взять еще одно одеяло…» «Лучше, чем в казарме дома». «Где… ох…» Послышалось сонное бормотание, неразборчивое, но определенно новый голос в доме. «Прикройся, пока никто не увидел». «Но… слишком тепло…» «Где она… ох…» Раздался щелчок, когда лезвие на последний дюйм вернулось в ножны. «Кодори-доно… Она…» «Слюни на моем хвосте.» сонно сказал я, отцепляясь от Лилли, которая надулась, но отпустила меня, позволив мне сесть, но тут же перебралась на то место, где я только что лежал, чтобы занять теплое место. Оглядев комнату, все медленно отряхивались от неудобного ночного сна. Вельф и Мариус спали, привалившись спинами к стене, с мечами в руках, подтянув одно колено к груди. Оука делал то же самое, Чигуса была рядом, но в другом конце комнаты. Аска свернулась калачиком, как кошка, в нашем «кресле для чтения». Белл, в конце концов, смог прилечь, все еще в доспехах, на диван. Вероятно, после того, как наш новый гость присоединился ко мне и людям, цеплявшимся за мои хвосты на полу. Гость выглядывал из-под шерстяного плаща саламандры, пока я осматривал комнату. На самом деле Чиме лежала поверх плаща, примерно в районе бедра, и дремал, не обращая внимания на хищника, обычно находящегося под одеялом. Хотя, будучи низшим звеном пищевой цепочки, и находясь так удобно рядом с драконицей… Если ты нравишься моей собаке, то, наверное, понравишься и мне. «Хвост теплый. Мягкий… О… мокрый? Прости… эээ?» Драконица подмигнула мне, когда мой хвост ускользнул от нее. «Знаешь. Тебе нужно имя». Я сказал ей, глядя вниз на Харухиме и заменяя наш обычный утренний поцелуй, проведя рукой по ее щеке и волосам. «И мы все должны представиться. Если она собирается быть нашей гостьей, мы должны быть, по крайней мере, вежливыми хозяевами». Все взгляды в комнате, независимо от того, чем они занимались, на середине растяжки или все еще лежали, переместились с меня на девушку, затем на Белла. «Похоже, что раз ты принес ее домой, то и имя ей должен дать ты». Микото сказала: «Белл-сан». «По-моему, звучит неплохо». отозвался Вельф, заканчивая потягиваться, его поясница побаливала. «Лилли…» она сильно зевнула, мех на моем хвосте почувствовал дуновение ветерка, затем: «Согласна». «Так что же это будет Белл?» присоединилась Гестия, моя рука обхватила ее спину, чтобы помочь ей сесть, и это движение заставило Харухиме тоже подняться, хотя она не отказалась от одеяла. Мы все наблюдали за Беллом, когда он сидел, эмоции играли на его лице, даже когда он стирал сон с глаз. Даже наша гостья поднялась, хотя мне пришлось протянуть руку, чтобы укрыть ее плащом, и она лежала ко мне спиной. Я старалась сохранить пассивное выражение лица, хотя мне хотелось улыбнуться тому, каким заботливым он пытается быть. Он посмотрел на нее, на потолок, снова на нее, провел руками по волосам, поворчал, потом наконец остановился. Наконец, он нерешительно сказал: «Вилузина?». Почти все издали озадаченный звук. Харухиме была единственной, кто прокомментировал: «Белл-сама? Почему вы назвали ее по имени феи из сказки о герое?». Очевидно, я не имел ни малейшего понятия об этом, но я знал, что и Харухиме, и Белл были заядлыми читателями героических историй. «О чем это?» спросил я очень тихо на ухо Харухиме. «Позже, Ко-сан». Она прислонилась ко мне и пробормотала в ответ, все еще глядя на Белла. «Ну, это не плохое имя.» сказал Вельф, заслужив несколько кивков со стороны комнаты, «Немного…» «Гранд. Ous.» пробормотала Харухиме, обучая меня новому слову на сегодня. «Лучшая девочка». пробормотал я в ответ. «Как насчет, Вине.» сказала Гестия, произнося имя как «Ви-ен-е». Неплохое сокращение. Белл выглядела пораженным, а остальные в комнате кивнули: «Не так уж плохо, да». Вельф сказал. «Легче произносить». Мариус согласился. «Более приземленно, и гораздо симпатичнее». Лилли согласилась. «Хотя Вилусина — прекрасное имя…» Харухиме надулась, хотя Белл выглядил еще более расстроенным от ее слов. «Даже я могу произнести его без акцента». признал я. «Вине? Имя?» спросила она у комнаты, ее тонкие уши слегка подергивались, когда она оглядывала всех нас. К этому времени большинство из нас уже стояли или находились в процессе. В том числе и Белл. «Да. Тебя зовут Вина». сказала ей Бел. И точно так же драконица Вина встала на ноги и радостно прижалась к Беллу. Ее улыбка была достаточно яркой, чтобы осветить комнату, невинной и чистой. Даже Гестия была ошеломлена тем, насколько… человечной она была. «Белл! Белл! Меня зовут! Вина!» радостно сказала она. Не имея возможности сделать что-либо еще, он обнял ее одной рукой, скорее для того, чтобы удержать их обоих, чем для того, чтобы обнять ее, но улыбка на его лице была улыбкой общей радости, видеть, как счастлив еще один друг. «Гм!» твердо сказала Гестия, вырвав их обоих из этого момента. «Теперь с этим покончено. Меня зовут Гестия. Богиня Белла». Она протянула руку Вине для пожатия. «Богиня?» Она не сделала никакого движения рукой, что неудивительно, но это избавило меня от необходимости играть в «уберегись» с этими острыми ногтями. «Да.» Гестия опустила руку. «Итак, давайте все вместе! Белл, как долго ты собираешься держать ее?» Плащ упал, как только она снова прижалась к нему. Но улыбка была такой сияющей, что Белл только сейчас заметил, что она снова обнажена. «Белл-сама… Как шаловливо.» поддразнила Харухиме. «О… Белл снова сломался». сказала Лилли.

________________________________________

Пока Белл приходила в себя, остальные представились. С почти такой же радостью она улыбнулась каждому из нас, называя наши имена. В какой-то момент Белл снова «проснулся», но, к счастью, Микото снова прикрыла Вину. Мы все пропустили наши обычные утренние упражнения и сразу перешли к легкому завтраку. Микото, казалось, потеряла все сомнения в отношении девушки-монстра, когда Виен похвалила ее простой завтрак из салата и рыбы. Сияющая похвала растопила последний лед на ее сердце.

________________________________________

«Белл, Ха-чан? Следи за всем, что может показаться странным». Я сказал им двоим: «Вельф, попробуй сшить что-нибудь, что будет лучше сидеть на ней… и, возможно, меньше пахнуть». Они кивнули мне: «Я тоже останусь». Микото сказала: «Чтобы присматривать». Я кивнул ей в ответ. «Остальные из нас… Ну, мы все знаем, что делаем. Я пойду к Ганеше… Я все еще немного… не решаюсь попробовать гильдию. Но я все равно навещу их, может, поговорю с Эйной». Снова кивки. Хотя Гестия и Такемикадзути выглядели немного обеспокоенными. Я сказал им: «Мы должны быть в порядке, хотя… Кто-нибудь из вас двоих уже разговаривал с Ганешей? Я не уверена, как с ним обращаться… вообще…» Такемиказучи улыбнулся, а Гестия вздохнула: «Мы все носим маски, просто его… более очевидна». сказал он загадочно. Я задумался на мгновение, прежде чем почувствовал небольшой вес на своей ноге. «О, Чиме, я как раз собиралась тебя искать». Я подхватил животное, и оно радостно забилось головой в мою ладонь. «Вижу, ты в предвкушении сегодняшней прогулки». «Хи-хи…» Лилли хихикнула: «Мисс Кодори забавная». «Так хорошо ладит с животными». согласился Харухиме. «Когда-нибудь она станет хорошей матерью». добавила Асука. «О… Это новый цвет». сказал Вельф.

________________________________________

Мы с Чиме смотрели вверх, далеко вверх, на гигантскую, и я имею в виду гигантскую, высотой не менее десяти этажей, статую человека со слоновьей головой. Подняв руку в знак приветствия, статуя сидела, скрестив ноги, с двойной дверью в промежности. Широкий пандус вел вниз на уровень улицы, у основания стояла пара дружелюбных, но скучающих охранников. «Это…» начал я, достаточно близко к одному из охранников, чтобы меня услышали: «Знаете, у меня нет слов для этого». Минуту натянутого смеха со стороны охранника и ответ: «Добро пожаловать в дом семьи Ганеши, Я — ГАНЕША». Да, он сказал это жирными буквами: «У вас здесь дела, мисс Кодори?». Я протянул руку, которая не держала Чиме. Мы пожали друг другу руки, его хватка была уважительной: «У меня есть несколько вопросов о приручении монстров, и я подумала, что могу спросить, как это делается, и какие монстры воспитываются». Я поднял Чиме: «И я хотела бы узнать об этом тоже. Чтобы узнать о нем побольше». «Ну, наш зоопарк… открыт для приглашений». сказал он, глядя на своего напарника, который придвинулся немного ближе, но не отрывал глаз от своей обязанности наблюдать за улицей. «Это не должно быть проблемой. У вас есть несколько поклонников». «Поклонников?» Это не было новостью, репутация Семейства Гестии росла, но я? «У меня есть поклонники?» «Не только в военных играх, но и у вас, и семья Такэмикадзути очень помогла с ремонтом города». Мужчина улыбнулся, коснувшись середины груди, губ, затем лба: «Мы благодарны вам за помощь, правда». Я улыбнулся, его официальный тон заставил меня почувствовать себя немного лучше в этом мире: «Что ж, мы рады быть полезными». «Сюда, я приведу вас в зоопарк».

________________________________________

Внешний декор в стороне, внутри все было сделано со вкусом, в сочетании арабского и римского стилей, с сильно отполированным загорелым камнем. Внутри было не очень многолюдно, но это заставило меня немного вспомнить о Гильдии. У них была стойка регистрации, за которой сидели три человека. Каждый из них, двое мужчин и женщина, опустили головы, держа в руках перо, и что-то яростно писали. Мне сказали, что в то время как гильдия занимается делами Семейств, Семейство Ганеши занимается многими гражданскими делами. Орарио, не имея нормальной «полиции», в значительной степени полагался на Семейства, но Семейство Ганеши занималось не только людьми. Несмотря на явный идиотизм своего Бога, члены его Семьи были довольно прилежны, даже когда дело касалось бумажной работы. Далее в здании располагались другие небольшие «отделы». На первом этаже располагались в основном деловые помещения. Здесь была своя кузница, которую можно было сдавать в аренду. Небольшая больница, которая была почти бесплатной и открытой для посетителей. Библиотека, которая также была почти бесплатной. И даже общественный детский сад. За всем этим, выходящим через пару двойных дверей на месте штанов Я - ГАНЕША, находился поистине титанический задний двор. Весь холдинг Иштар можно было бы разместить здесь. Большую часть того, что я мог видеть, занимали две вещи. Тропинка и гигантские клетки для птиц. Почти во всех этих «птичьих клетках» сидели монстры. В некоторых из них сидели искатели приключений, другие были пусты, но в большинстве из них были монстры. «Ух ты!» сказал я, стоя на вершине ступеней, ведущих к главному пути через зоопарк. «Здесь очень много монстров, которых мы держим для ежегодного Фестиваля монстров». сказал мой сопровождающий, заметив, что мой маленький кролик пытается спрятаться у меня на животе. «Но кроме попыток приручить их или обучить тех, кто хотя бы немного менее… агрессивен». Он сделал паузу, когда из одной из клеток вырвался фонтан пламени, — «они все дикие и опасные». «Я буду держать руки подальше от прутьев». сказал я, поглаживая Чима, который на самом деле немного дрожал. «Хорошая идея. Теперь… О!» Он указал вниз по ступенькам: «Господь Ганеша там, с нашим мастером-дрессировщиком. Видите? Возле клетки с вивернами». Мой взгляд проследил за его рукой, куда он указывал. Я смог разглядеть высокую фигуру Ганеши, его темные волосы и красную маску, возвышающуюся над живой изгородью. Рядом с ним виднелась копна темно-синих волос — чья-то макушка. «Следуйте по тропе. Ты можешь задавать свои вопросы и наблюдать за монстрами, если хочешь». «Спасибо.» Я начал спускаться по ступенькам, мои глаза следовали по простой тропинке, пока живая изгородь не скрыла их, чтобы я не заблудился. «Ты сегодня очень недружелюбна!» услышала я безошибочный голос Ганеши, как раз перед тем, как что-то зарычало на него. «Ты не рада, что я тебя кормлю?». «Сэр… Мне все еще нужно больше времени». Более тихий, какой-то покорный голос сказал: «Ты не должен пытаться кормить с рук монстра, у которого больше зубов, чем у тебя запасных масок.» «Ерунда!» На этот раз рычание было настолько глубоким, что я почувствовал, как оно вибрирует на чешуе моего плаща. Чиме это понравилось еще меньше, и он бросил мою руку, заполз в пальто и залез в карман. «Сейчас, сейчас! Мясо вкуснее, чем моя рука! Я Ганеша обещаю тебе!» Тихий, но отчетливый звук фейспалма. «О! У нас гость!» объявил Ганеша, когда я завернул за угол; в клетке позади него находилось то, что выглядело как зеленоватый дракон размером с небольшой автомобиль. Только наличие задних ног и крыльев, а не четырех ног и крыльев, делало его «селезнем» или «меньшим драконом». Хвост, почти такой же длинный, как и тело, был увенчан отвратительным на вид жалом скорпиона. На конце хвоста также был прикреплен тяжелый наручник и цепь. Вероятно, чтобы он не смог проткнуть кого-нибудь копьем через решетку. «Да.» Я сказал, поклонившись им обоим: «Господь Ганеша, я Кодори. У меня есть несколько вопросов о здешних монстрах». «Я, Ганеша, буду рад предоставить тебе аудиенцию и ответить на твои вопросы!» Будучи почти двухметрового роста, атлетически сложенным и в маске слона, его поза «с удовольствием» выглядела довольно глупо. Но женщина рядом с ним выглядела благодарной за то, что я здесь. «Мисс Шакти! Пожалуйста, продолжайте свою работу! Я с нетерпением жду следующего Фестиваля монстров!» Женщина с темно-синими волосами и в довольно привлекательном оранжевом наряде, который демонстрировал ее плечи, но в остальном был довольно скромным, быстро поклонилась ему, а затем, прежде чем я успел отреагировать, сорвала с пояса хлыст и ударила им по морде виверны, пытавшейся укусить Ганешу за затылок. «Да, сэр». сказала она просто, когда зверь отпрыгнул от решетки и зарычал на нее.

________________________________________

При всех своих ярких и, честно говоря, довольно детских манерах, Ганеша был хорошим учителем. Если не обращать внимания на все его глупые позы, надувание мускулов и периодические «Я — Ганеша!», он многому научил меня за очень короткий промежуток времени. Во-первых, он действительно умел обращаться с животными. По крайней мере, с нормальными. Мне даже не пришлось говорить Чиме «друг». Как только я передал ему микрокролика, Чиме сделала «счастлива тебя видеть» и задремала. Она (да, Ганеша сказал мне это) чувствовала себя с Ним в полной безопасности. За исключением одного странного случая, все монстры ненавидели Богов. Это было почти как будто запрограммировано в них с того момента, как они вылезли из стен. Старая информация, но подтвержденная. Они уже пытались вывести адских гончих. Успех был ограниченным, и в большинстве случаев получались мулы. Получить в свои руки одного не уродливого, способного к размножению и поддающегося дрессировке, стоило бы больше, чем один из мечей Вельфа, если бы он когда-нибудь захотел его продать. Но он сумел научить меня разным сведениям, которые никогда не всплывали у Эйны. Привычки размножения, питание, продолжительность жизни, хищники, его теория о том, почему нерегулярные размножаются. «А! Значит, мы в конце зоопарка!» сказал он, снова передавая мне Чиме, которая открыла глаза и свернулась калачиком у меня на ладони. «Могу ли я, Ганеша, ответить на еще какие-нибудь ваши вопросы, мисс Кодори?» Мы находились в самом дальнем конце огромного поля, которое Семья Ганеши использовала для зоопарка. Здесь было всего две клетки, в обеих сидели ворчащие, спящие монстры, и больше никого вокруг. Если бы я собирался задать вопрос, это было бы самое подходящее место. «Мне было интересно». Я взял на руки Чиме, погладил ее по шерстке и легонько потрепал по носу. «Для монстра эта малышка очень умна. Почти как будто она может понять, что я говорю, или даже иногда думает». Я наблюдал, как меняется выражение лица Ганеши, как его поза расслабляется после глупого двойного изгиба, который он принял. «Я имею в виду, что я научила ее только одному, а это «друг» и «еда». Я сделал паузу, маленькие кроличьи ушки задрались при слове «еда». Улыбка Ганеши немного померкла, совсем немного, но Он потянулся в сумку и положил мне в руку темно-зеленый лист. Чиме понюхал его и начал обгладывать. «Если бы у нее был рот, который мог это делать, я бы подумала, что она могла бы говорить». Я переключилась на английский, на всякий случай: «Я имею в виду, это не было бы невозможно. Верно?» Я подняла бровь, пытаясь разглядеть его за стеклом, закрывающим глаза. Эти глаза, скрытые под маской, слегка изменились. Это напомнило мне Лилли, когда она отбросила свои обычные детские манеры. «Можно подумать, что Чиме знает, как выразить счастье. Не как кошка или собака, а что-то большее». Именно тогда я понял, что «слон» в комнате не такой уж и тусклый, как он о себе возомнил. Отнюдь. Я на мгновение сломал его хладнокровие, он знал, что я видел это, но вместо того, чтобы попытаться скрыть это, он сказал: «Мисс Кодори! Я никогда раньше не слышал этого языка! Такое впечатление, что вы пытаетесь что-то утаить!». Его голос был по-прежнему восторженным, но не «громким». Я сомневалась, что его голос донесся до соседней живой изгороди. Он собирался сказать что-то еще, но мы оба услышали, как кто-то бежит к нам. «Господь Ганеша! У нас проблема с клеткой виверны!». «Мисс Кодори!» сказал он мне, глядя на бегущего к нам человека, — «Позаботься о ней. И о малышке Чиме тоже». Он громче обратился к мужчине, снова приняв глупую позу и голос шоумена: «Я — Ганеша! Что случилось?»

________________________________________

К тому времени, когда я почувствовал, что лед в моей груди немного оттаял, меня выпроводили обратно на улицу. Чтобы сохранить видимость и отвлечься от последнего предложения, я спросил, где я могу найти больше этих странных листьев, которые, похоже, нравятся Чиме. По дороге на рынок я пытался понять, насколько большую яму открыл перед нами Белл. Я не винил его. Ни на секунду. Особенно после того, как увидел, как Вина общается с людьми. Но Ганеша что-то знал. Он не признавался в этом, но он знал о разумных монстрах. Он также знал, что Чиме был не единственным монстром в доме Гестии/Такемиказучи. Как это стало известно… Я понятия не имею. Но то, что у нас не было неприятностей за дверью… Чиме привлекла мое внимание ударом головы, ее мягкий мех щекотал мне шею, когда она сидела на моем плече. «Ты хорошая тварь, ты знаешь это». сказал я, поднося ее руку к глазам и поглаживая мягкий мех. Я не удивился, когда она встала на задние лапы и погладила меня лапой по носу. «А ты умная, не так ли». Еще один удар по носу. И ее лапа соскользнула с кончика моего носа и легла на мою верхнюю губу. «Твой секрет в безопасности со мной». сказал я серьезно. «Пойдем, найдем тебе еще листьев. И пойдем домой. Думаю, мне нужно выпить после всего этого».

________________________________________

Я вернулся домой к Вельфу, Беллу, Микото и Вайне, собравшимся за небольшим столом в гостиной. Белл был одет небрежно, без оружия, и выглядел гораздо более расслабленным, чем то, как мы оставили его сегодня утром. Однако на его рубашке был оторван левый рукав, а на верхней части руки была наложена окровавленная повязка. Микото сурово смотрела на Вина и Белла, хотя ее рука не лежала на мече. У Вельфа был небольшой набор металлических напильников, которые использовались не только для обработки меча, но и для более тонкой работы, например, ювелирных изделий. И он использовал их, чтобы подровнять длинные тонкие когти, похожие на иглы, на конце каждого из пальцев Вины. Сама девушка, теперь одетая в более подходящую мантию, нервно бросала взгляды то на Вельфа, то на Белла. Ее глаза тоже были опухшими и красными. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что произошло. «Она…» начал Белл, заметив меня: одной рукой я держал Чиме, а другой — пакет с овощами. «Пошла потрогать тебя без доспехов». сказал я со вздохом, надевая Чиме на голову Белла. «И теперь Вельф следит за тем, чтобы это никогда не повторилось». «Прости, сестренка». ответил Вельф, его глаза не отрывались от работы. «Я ждал, пока случится беда». «Первый раз — бесплатно, второй раз — стыдно». сказал я, слегка положив руку ему на плечо. Пока что он закончил одну руку, и они выглядели совершенно нормальными, со здоровыми ногтями. «Хотя, если ты настаиваешь на извинениях, где та бутылка, которую ты выпил на прошлой неделе…» «Кодори-доно? Сейчас вряд ли уже обед.» сказала Микото, бросив на меня удивленный взгляд. «Я расскажу вам всем позже. Мне просто нужно немного напомнить себе, почему я не пью». Я сказал ей: «Я буду на балконе. Вельф?» «Второй шкаф слева, над раковиной, за кастрюлями, которыми мы никогда не пользуемся». Он все еще опускал голову, но я услышал, как он пробормотал: «Придется опять прятать…» «Спасибо.»

________________________________________

«Ко-сан?» Верный своему слову, я сидел на балконе, солнце на спине, единственный маленький стакан, пустой, передо мной. «Ко-сан? Что-то случилось?» Я не открывал глаза. Я пытался сосредоточиться, и бело-золотая отделка нашего дома, освещенная солнцем, отвлекала. К тому же я чувствовал медленное алкогольное жжение от того, что по вкусу было похоже на бренди, когда оно оседало в моем желудке и распространялось по мне. Позади меня были разбросаны хвосты, каждый из которых обвивался вокруг одного из многочисленных горшков, которыми мы больше не пользовались, удерживая его над землей. Молча, я протянул руку вперед, сдвинул чашку и похлопал по земле перед собой. Я слушал, как Харухиме садилась, оборки ткани больше напоминали ее наряд горничной, чем повседневное кимоно. Монументальным усилием воли я удержал все свои хвосты от того, чтобы бросить то, что они держали, и отправиться в гости к своей золотой противоположности. Или, что еще хуже, НЕ бросить то, что они делали, и не отправиться в гости. Я не мог причинить ей вреда, но горшки, наверное, запылились бы, когда растворились бы на ее фоне. Медленно, со слабым металлическим лязгом металла о камень, я поставил каждый горшок на место, затем слегка приоткрыл глаза, щурясь на золотистые волосы и уши Харухиме, от солнца она почти сияла. «Я расскажу тебе позже. Всем вам». сказал я, чувствуя, что во рту пересохло. «Но да. Это был… интересный день. И твой день, я полагаю, тоже? Как именно это произошло?» «Микото-сан говорит, что ты сразу догадалась». Она ответила, переместившись так, что стояла на коленях чуть ближе, на расстоянии вытянутой руки. «Я была с ними, когда это случилось. Белл-сан читала Вине-тян сказку. Когда все закончилось, она потянулась к нему, просто чтобы коснуться его руки, но ее когти… Она не хотела этого. Это была счастливая история, она была в восторге от ее окончания». Я коснулся кончиками пальцев ее голого колена. Харухиме была очень расстроена случившимся. «Она отдернула руку, когда поняла, и начала плакать. Это было… как будто она потеряла свою любимую вещь в мире, ей было так грустно. Это ее проявление привязанности только ранило господина Белла». Мне было стыдно, что я не подумал об этом раньше. Я даже помешал Вине случайно ткнуть кого-то не один раз. Это была моя вина, как и вина Вельфа. «Мне тоже придется извиниться позже». признал я. «Скажи… Ха-чан… Не хочешь помочь мне с чем-нибудь?» «Я закончила уборку на сегодня, что тебе нужно, Ко-сан?» Она ответила, ее мрачное лицо слегка просветлело от улыбки. «Ну… Сначала». Я наконец-то ослабил свой эдикт «не обниматься» на хвостах, и они свернулись вокруг моей возлюбленной, почти похоронив ее в пушистом черном мехе. «Давай-ка переоденем тебя в рабочую одежду. Я хочу сделать кое-что в кузнице». Не обращая внимания на то, что теперь ее поднимают хвосты, пока я стою, она спросила застенчивым голосом: «Ко-сан поможет мне переодеться?»

________________________________________

В очередной раз Белл объяснил кому-то, почему у него перевязана рука. Гестия не была впечатлена, но отнеслась с пониманием. Она похвалила Вина и Вельфа за то, как красиво теперь выглядят ее ногти. Гладкие, розовые и совершенно безобидные. Они даже не зацепились за хлопок моей рубашки, когда я осматривал их, похлопывая драконицу по голове за то, что она была достаточно храброй, чтобы позволить кому-то подстричь ее ногти в первый раз. Она показала всем свои новые ногти. Как членам семьи Такэмикадзути, так и членам семьи Гестии. Ее новая мантия тоже. По-прежнему из шерсти саламандры, но подогнанная под ее фигуру, так что она не плавала в ней, как это было с более высоким плащом Белла. Она все еще не очень понимала, что такое скромность, но мы могли бы поработать над этим, пока она не пустила всем кровь из носа. «Итак, что мы сегодня узнали?» спросил я, когда мы сидели за столом, а сам Такэмикадзути чистил картошку позади нас на кухне, подслушивая. «Лилли спрашивала, но думает, что, возможно, нашла не тех людей». Многие обеспокоенные взгляды устремились в ее сторону, и она продолжила: «За мной следили, но я благополучно сбежала. Лилли думает, что кто-то знает. Но они вряд ли помогут». «Леди Гестия?» Я посмотрел на Гестию, которая гладила Чиме. «Гефест ничего не знала». Она сказала: «Никто из семьи Гефеста не был в рейде и не упоминал о нем раньше». «Долго думать, но кто-нибудь что-нибудь слышал, когда сегодня выполнял работу?» Я спросил всю семью Такэмикадзути, получив кучу отрицательных ответов. «Я так не думала, но семья Ганеши благодарна за всю вашу тяжелую работу. Они сказали мне об этом сегодня». Это вызвало несколько улыбок. «У двух наших Семей действительно есть поклонники в Семействе Ганеши. И они надеются работать с нами и дальше». «Приятно слышать.» сказал Оука с ухмылкой. «Я имею в виду, что мы в основном Семья подземелий, но хорошая репутация может многое значить». «Правда.» Микото добавила: «Благородные поступки со временем окупаются». «Я верю в карму». Я сказал: «Кстати, о слоне в комнате». Гестия и Такемикадзути рассмеялись, а большинство смертных вздохнули: «Он что-то знает. Я не знаю, что. Но он знает. Он также знает о нашем госте». Я посмотрел на Вейн, которая сидела рядом с Беллом, но ее внимание было приковано к одному из моих хвостов, который лениво держался в стороне от ее руки. «Я не знаю как. Но, поскольку мы все еще здесь, и никто не пришел с факелами и вилами… Это может нуждаться в более… Официальное прикосновение, чем прикосновение простого смертного». Я посмотрел на Гестию, и она кивнула: «Но не сейчас. Пусть это остынет в течение дня или двух. Посмотрим, не появится ли что-нибудь еще. Поддерживай нормальную активность». Кивки по комнате, затем от Такэмикадзути: «Ужин скоро будет готов. Могу я попросить несколько дополнительных рук?» В переводе это звучало так: «Кто-нибудь может спасти ужин от меня, я ужасный повар». Оука и Чигуса встали и направились на кухню, через минуту выпроводив Бога Войны. «Так что же делать в это время?» спросила Белл, «Я имею в виду…» «Если позволите?» спросил Мариус, поднимая руку, все внимание сосредоточилось на нем: «Если вы хотите, чтобы все оставалось в норме, то просто продолжайте делать то, что вы делаете. Может быть, измените, кто выходит, смените караул, так сказать». «Это хороший план.» Я согласился: «Вряд ли мы были бы Подземельным семейством, если бы не ходили в подземелье, верно?» «Есть ли другие места, где мы можем поискать информацию?» спросил Вельф с ворчанием, «Что-то вроде этого… Ты не можешь просто пойти в библиотеку». «Вельф просто съест книги». сказала Лилли, и настроение немного поднялось, когда мы рассмеялись. «Опять нужна помощь со второй полкой?» Он выстрелил в ответ, заставив Лилли высунуть язык. «У меня есть еще одно место, где я могу попросить, и я сделаю это по пути в подземелье». Я сказал: «Однако это означает, что нам нужны люди, которые присмотрят за Виной». «Да? Я?» Драконица вздрогнула от своего имени, ее внезапный вопрос остановил мой хвост. «Ура!» Она схватила придаток обеими руками: «Мягкий… Я тоже хочу хвост…» Она надулась, потирая щеку моим хвостом. «Да.» Белл сказал ей: «Завтра мне нужно идти гулять». Он начал, подняв руки, чтобы она не паниковала. «Это ненадолго. Но кто-то будет рядом с тобой, пока меня не будет».

________________________________________

Это заняло некоторое время, но в конце концов она (все еще дуясь) приняла объяснение, что Беллу нужно оставить ее здесь. После этого девочки, за исключением меня, отнесли ее в ванную. Не чувствуя себя особенно грязным, да и не желая, чтобы ванна вызывала столько восторга, я занялся завершением того, над чем работали мы с Харухиме. Если все, что нужно для зачарования, — это предмет, принимающий магию, то все, что мне нужно, — это думать о том, чего я хочу, пока я работаю над своей собственной магически заряженной «ко-сталью». Тонкие руки Харухиме прекрасно подходили для ювелирного ремесла, и вместе мы сделали копию ошейника Чиме. Более витиевато мы сделали два маленьких черно-золотых кулона инь-янь. Один из них был разборным, а другой — цельным. Цельный был вставлен в кусочек мягкой кожи и превратился в изысканный ошейник. Другая, из двух половинок, могла отслеживать ошейник. Я чувствовал такое же слабое, но настойчивое притяжение от каждой половинки инь-янь, как и от маленького компаса, который вел к жетону на жилете Чиме. Меня беспокоило только одно: как долго Вайн будет носить его. Я с трудом мог представить, что ей это понравится, но при первых признаках зуда она, вероятно, стянет его или что-то в этом роде. Как и любую другую одежду, которую мы могли бы надеть на нее, пока она не поймет, что такое «скромность». Как сейчас, когда она бежала через гостиную, возбужденно зовя Бела, а остальные девочки бежали за ней, с полотенцами в руках и вокруг тела, призывая ее остановиться и надеть что-нибудь. … Слишком много волнений для моей ванны. Да.

________________________________________

ВНИМАНИЕ! И на этом мы остановимся на сегодня. Сюжет происходит! События готовятся! И Генеша со своими позами ДжоДжо! (Да, он действительно делает это в книгах. Он — глупый Бог). Пока я пишу это, да будет известно, что я, возможно, снова начну работать. Это может (возможно) немного замедлить мое написание, так что я могу нарушить свой график обновления «раз в пять дней». То, что я еще ни разу не пропустил с тех пор, как начал. :) Также, в какой-то момент, я могу закончить эту историю. Или, поскольку я жду следующую книгу, мне придется остановиться на некоторое время. Но, несмотря на это, я не планирую исчезать. Я редактирую некоторые старые работы, оригинальный контент, и, возможно, размещу их здесь. Это не фанфикшн, но я не думаю, что когда-нибудь буду пытаться его опубликовать. Так что, да. Это возможно. До следующего раза. aKAQg4bnYu