Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 46

«ПВАХ!» сказал я, поднимая лицо от штукатурки, которую я замешивал. "ААА!" сказал кто-то передо мной. Похоже, женщина. Но мои глаза были закрыты, поэтому в них не попала штукатурка. «Подождите…» пробормотал я, похлопывая по столу в поисках салфетки, которую положил мгновение назад. Найдя ее и вытерев лицо, я осторожно приоткрыл глаз, чтобы увидеть Чигусу, которая все еще выглядела слегка испуганной. «Ты выглядишь так, будто увидела призрака». пошутил я. «Я шла, чтобы найти тебя, Кодори-доно… Потом ты подняла лицо, и оно было покрыто белым». Она сказала тихо, усевшись и погладив один из моих хвостов, когда он оказался в пределах ее досягаемости, но не касаясь ее. «О… Ну вот.» Я пригласил ее к себе, другой мой хвост направился к ней, чтобы провести ее вокруг стола. «Я собираюсь сделать маску для себя. Поэтому я смешала вот это». Я указал на небольшую коробку, которую собрал и наполнил гипсом: «Порошок, который я нанесу на лицо, не даст ему прилипнуть к коже». «О…» Она не часто заходила в мастерскую, только когда ей было чем там заняться. Она определенно была человеком, который «тренируется, читает, расслабляется». Очень определенные зоны комфорта для расслабления. «Вы здесь с самого заката, и нам интересно, не пропустите ли вы ужин». Я посмотрел в ближайшее окно мастерской и сделал двойной дубль. Луна вышла, и теперь, когда я не был так сосредоточен на текущем проекте, я мог слышать странные ночные звуки. «Ну, разве мое лицо не красное?» Я сказал с усмешкой: «В любом случае, этому нужно время, чтобы застыть». Я встал, Чигуса отступила на полшага, как будто для этого действия нужно было больше пространства или что-то в этом роде, хотя она все еще держала один из моих хвостов. «Эм…» начала она, когда я опустился на ступеньку рядом с ней. «Зачем ты делаешь маску?» «Хм? О, предложение от друга». Я сказал: «Ты бы тоже хотела такую? Я бы не отказалась смешать еще немного этого материала. Очень просто. Как глина». «Я бы хотела». Она сказала: «Эм… Я также хотела спросить…» Я подождал и сделал движение рукой, чтобы она продолжила: «Господин Мариус учил меня правильно использовать мой щит. Но он не подходит мне по размеру». «Ага, нет проблем. Я запишу его в список, и мы с Вельфом сделаем для тебя подходящий. Правда, у нас закончилась чешуя дрейка». Теперь она сломалась, заикаясь: «Т-так это п-п-хорошо… Вы…» Я положил руку ей на плечо, и она успокоилась: «Тебе не нужно делать это вычурно…» «Нет, но я должен сделать это правильно. Когда речь идет о том, чтобы оставаться в безопасности, никогда не думай, что просьба — это слишком большая работа. Чуть не потеряв Аску, я до смерти перепугался. Мы начнем завтра. Чья очередь готовить сегодня?» «Леди Гестия.» сказала она, напряжение в ее плече немного ослабло. Бедная девочка была такой застенчивой. «Господин Белл помогает». «Отлично.»

________________________________________

«Лилли все еще думает, что это плохо». Наш сторонник пробормотал на собрании после ужина. «Извините…» сказал Вине. Лилли вздохнула, как старушка, но ответила: «Лилли просто говорит. Вине не виновата». «Спасибо.» Она все еще дулась, но, по крайней мере, не выглядела как грустный щенок. «Спасибо, Лилли». Я сказал: «Как бы то ни было… Позвольте мне рассказать вам о том, что произошло…» И я рассказал им. Повторяя почти слово в слово наш с Фелсом разговор. К этому времени все уже привыкли ждать своей очереди, чтобы задать вопросы. Я опустил часть про маску, Харухиме единственная, кто знал про «кто» рассказал мне об этом. И мой возраст. Я просто не хотел открывать эту банку с червями… Никогда. «Есть еще такие, как я?» спросила Вина. «Похоже на то. Фелс сказал, что их больше, чем несколько». Я сказал с улыбкой: «Возможно, мы встретимся с ними… Не знаю когда, но…» «Допустим, мы их встретим, все формальности и все такое.» начал Вельф, — «Без обид для наших новичков, но будут ли они заслуживать доверия?» «Я всегда подозревала, что ты особенный». пробормотала Гестия рядом со мной, поднося Чиме к лицу и касаясь носами. «Ну… В этом-то и сложность. Они не собираются доверять нам с самого начала. Я бы не стала доверять нам с самого начала, если бы мы просто внезапно появились. Они из подземелья. Мы, — я сделал жест в сторону всех нас, — ходим в подземелье, чтобы охотиться на монстров. Историю насилия трудно забыть». Многие кивнули. «Мы почти даже не пытались познакомиться с Вини-чан». призналась Микото, нахмурившись. Такемиказучи, наш эксперт по насилию, добавил: «История — коварная штука. Книги рассказывают историю для тех, кого там не было. Но часто многое остается за кадром. История…» «Ее пишет победитель». мрачно сказал Мариус: «Слишком знакомая фраза в Ракии». «Значит, мы сами пишем свою историю». сказал Белл, лицо серьезное, красные глаза ясные, «И ничего не упустим. Если мы не сможем заключить мир, никто не выиграет». сказал он. Я моргнул, а остальные в комнате задумались над его словами. Довольно глубокое и безрассудно смелое мышление. Прямо как он. «Хорошо сказано. Но, я думаю, нам пока стоит перестраховаться. Фелс, — тут я попытался подражать его голосу, этому звуку песка над плиткой, — предлагаю, очень предлагаю, занять себя чем-нибудь другим. На несколько дней, может быть, на неделю». Я тихо кашлянул в ладонь, мое горло просто не могло передать его голос, хотя в комнате раздалось несколько смешков. «Ну, нам нужно построить бассейн». сказала Асука, «И ходить по магазинам…» «Лилли знает место, где можно купить купальники!» Никого не удивив. «Интересно, есть ли у них что-нибудь моего размера…» спросила Гестия, глядя вниз, где Чиме покоился на ее декольте. «Как ты туда попала?» «Кхм…» Я огляделась вокруг: «Белл, думаю, тебе еще нужно поговорить с лордом Такемиказучи. Но что-нибудь еще?» «Ах да, да.» сказала Белл, глядя в ту сторону, где сидел бог войны. Люди покачали головами, и я кивнул: «Точно. Тренировка утром, так что не засиживайтесь допоздна».

________________________________________

Следующие два дня прошли вполне нормально. Я имею в виду, относительно. Никто из нас не ходил в подземелье. Никто не покидал территорию. Мы все оставались дома и заботились о нашем доме. Для всех, кто мог пройти мимо или заглянуть через стену, мы были заняты строительством нового здания на участке. Совершенно нормально. Если только не пересчитать людей. Мы все еще не говорили с Гильдией о Вине, но я подозревал, что это разрушило бы тот «низкий профиль», который мы пытались сохранить. К началу третьего дня мы отшлифовали весь камень, я приготовил огромное количество «каменного клея», согласно инструкциям Наззы, а Вельф собрал небольшой кран, чтобы опустить плиты в яму, которую мы вырыли, выровняли и разровняли для бассейна. Я как раз наносил клей на плиты, которые мы положили на дно, когда один из сирот позвал с края рабочей площадки. Хорошие дети, они действительно послушались, когда мы сказали: «Это опасно, так что не подходите ближе, чем на это расстояние». «Посетитель?» спросил Белл. Не желая потенциально испортить идеально ровный камень, я вылез из ямы по лестнице, которую мы подвесили к крану, вместо того чтобы прыгать. «Кто это?» «Эльф! Она очень красивая. Зеленый плащ». Он сделал паузу: «Имя… уммм… Лю? Рюу! Да!» «О.» Я улыбнулся: «Хорошо, я пойду за ней. Думаю, на сегодня мы закончили, пока все это будет готово». Я сказал: «Всем убираться на обед, хорошая работа!» Куча усталых, но довольных «ура». Белл последовал за мной к воротам, оглядываясь на меня: «Интересно, зачем она пришла?» «Я попросила ее». Я ответил: «Она знает». Белл посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, но согласился, кивнув: «Она хороший человек. Я тоже ей доверяю». ответил он. «Хорошо. Иди приберись, попроси Харухиме приготовить чай. Мы скоро придем». «Хорошо.» Он повернулся и рысью побежал прочь, Рюу выглядела немного озадаченной, стоя у ворот. Пройдя оставшиеся несколько шагов, я отпер ворота и открыл их. «Сестра.» поприветствовал я, протягивая руки. Взяв меня за предплечья, она ответила с улыбкой: «Сестра». «Входите. Мы можем поболтать внутри». Я отпустил ее руки и повернулся, снова запер ворота и подождал, пока Рюу опустится на ступеньку рядом со мной. Я заметил, что она вооружена, ее гладкий меч из бледного дерева висел у бедра. «Ожидаешь неприятностей?» «Здесь? Нет.» Она ответила мне одной из своих маленьких улыбок: «Но сейчас ходит все больше и больше слухов. Завсегдатаи «Хозяйки» сообщают о странных и опасных вещах». «Тогда мы можем поговорить за чаем». Я положил руку на ручку главной двери: «Вы тоже хотели бы с ней познакомиться?» «Да. Признаюсь, мне… очень любопытно». «Она очень возбудима». сказал я с усмешкой, заходя внутрь и указывая на полку для обуви и пару домашних тапочек. «Это… Ты здесь впервые с тех пор, как мы переехали, не так ли…» «Мия разрешает мне только выходные, потому что я почти никогда их не беру». Она ответила, выскользнув из своих ботинок, прочной униформы Хостеса, которую я хотел бы иметь больше пар. «Мы обе знаем, что она разрешила бы любому из вас взять выходной, если бы вам это было нужно. У нее второе по величине сердце из всех, кого я когда-либо встречала». Я улыбнулся, надевая свои домашние тапочки. «О? А кто первый?» спросила Рюу, снова следуя за мной, пока я вел ее в столовую. Не отвечая, я сделал внезапный полушаг в сторону, помахав рукой Гестии и Вине, которая пряталась за ней, ее золотые глаза рептилии были яркими даже в полном сиянии освещения волшебного камня. «Глупый вопрос.» пробормотала Рюу, поклонившись: «Леди Гестия, добрый день». «Здравствуй, Рюу». ярко сказала Гестия, помахав рукой и подойдя ближе, Виена все еще пыталась спрятаться за ней. «Вине… Это Рюу. Она гость и друг нашей Семьи». Рюу не пропустила «нашей» в этом предложении, ее глаза слегка расширились. «Ну, что ты скажешь?» Гестия подбодрила драконицу. «Эм…» Казалось, что ей пришлось оторваться от защиты спины нашей Богини, Виен вышла из-за ее спины и поклонилась, ее черная мантия двигалась без звука: «Здравствуйте, мисс Рюу. Добро пожаловать в особняк Очага». Все еще кланяясь, она неловко протянула Рюу руку для пожатия. Рюу не стала медлить и легко взяла руку девушки: «Когда пожимаешь руку или кланяешься, нужно смотреть на человека». тихо сказала она. «О! Простите… Приятно познакомиться. Меня зовут Вина». Встав и посмотрев на Рюу как следует, она пожала ей руку и отпустила. Затем, не в силах больше сдерживать себя, она посмотрела в сторону Гестии и практически промурлыкала: «Я все сделала правильно? Так, как ты мне показала?» «Тебе еще нужно попрактиковаться». сказала Гестия, погладив девочку по голове, «Но это была хорошая первая попытка». «Ура!» воскликнула Виен, оглядываясь на Рюу, — «Ты эльф? Харухиме рассказывала мне об эльфах, и гномах, и людях, и вообще обо всех видах людей!». Улыбаясь, Рюу кивнула: «Да, я эльф». Она посмотрела на меня, ее глаза улыбались, затем снова на Вину: «Давай выпьем чаю и поговорим. Мне очень любопытно узнать о тебе». «Оооо, чай!»

________________________________________

Они проговорили почти час. В основном, говорила Вина, а Рюу просто слушала, изредка задавая вопросы, чтобы выведать у девушки больше. Я наблюдал, тоже в основном молча, улыбаясь, как мой самый старый и самый новый друг узнавали друг друга. Наконец, Рюу задала свой последний вопрос. «Виен, ты когда-нибудь раньше сражалась с искателями приключений?» Этот вопрос удивил всех нас. Асука и Харухиме в какой-то момент присоединились, чтобы послушать, и Оука тоже. И впервые Вине замолчала. Не просто «тихо», а «затаив дыхание, тело застыло на месте». Наконец, «Я… Не знаю.» Она тихо сказала: «Иногда… у меня бывают сны. Они кажутся реальными, но…» Рюу протянула руку через стол и положила ее на руку Вине. «Пожалуйста, продолжай». «Я… я… больше». Она протянула руку, ее ногти все еще были идеально гладкими и розовыми, «У меня были длинные ногти, и мой голос был больше. Я была злая. Огонь. И кровь. Люди, они собрались и напали на меня. Я отбиваюсь. Иногда они убегают, иногда приходят еще, чтобы подхватить тех, кто упал». Она начала сворачиваться калачиком в кресле, ее рука все еще была под рукой Рюу, но свободной она обнимала себя: «Есть кровь… Она никогда не останавливается… Я хочу двигаться, но не могу. Я хочу видеть больше. Людей, работающих вместе». Теперь в ее глазах стояли слезы, хотя она не сделала ни единого движения, чтобы вытереть их: «Это так… красиво, как они работают и помогают… И я чувствую… как будто я тоже хочу этого… Но потом, мое тело…» «Все в порядке.» сказала Рюу, положив другую руку на руку Виены, «Это просто сон». Гестия встала и взяла плачущую девушку на руки, а остальные как бы… моргнули. Было очевидно, что никто из нас, кроме, возможно, Гестии, не слышал этого раньше, но для меня это вызвало несколько интересных вопросов. Я отбросил эти мысли, и один из моих хвостов легонько прошелся по спине Рюу. «Убедилась?» тихо спросила я. «Да.» Рюу ответила, ее глаза тоже выглядели немного туманными. Она моргнула, чтобы очистить их, и посмотрела на меня: «Если тебе понадобится моя помощь в чем-либо, пожалуйста, дай мне знать». «Спасибо, сестра». сказала я, мы стояли и держали друг друга за предплечья. «Всегда, сестра». Она ответила, прежде чем посмотреть на тех, кто собрался за столом: «Мне пора возвращаться. У меня, вероятно, будет дежурство за то, что я сегодня взяла отгул». Оука, Асука и Харухиме помахали и попрощались, как и Гестия, но Вина, все еще немного фыркая, спросила, «Мисс Рюу? Можно мне обняться?» «Да, можно.» ответила она. Когда я шел с ней к воротам, мы оба слегка улыбались, я спросил: «Как ты думаешь, другие справятся с этим?». «Возможно. Но пока об этом знает меньшее количество людей… Как бы тесно мы ни были связаны…» «Мы любим посплетничать…» сказал я со вздохом. «Позаботься о ней. Она кажется… такой яркой». Рюу прошла через внешние ворота и повернулась, когда они закрылись за ней. «Будь здорова.» «Оставайся в безопасности.»

________________________________________

«Лилли думает, что это выглядит пугающе». «Зато она хорошо сочетается с твоими доспехами». Вельф добавил: «И я никогда не привыкну к тому, что ты просто… засовывать руку в кузницу вот так». «Только не забудь использовать крем для рук после Ко-сан». «Все для тебя, любимая». ответил я, доставая раскаленный металл из огня и используя обе руки и свою силу авантюриста, а также собственную магию, чтобы двигать металл. «Лилли? Почти закончила?» «Лилли хотела бы сказать «нет»… Но да». Лилли перестала расчесывать хвост Харухиме и потерлась им о свою щеку: «Хвосты мисс Кодори дружелюбны, но хвост Харухиме мягче». Мы захихикали: «Ну, может, когда Ха-чан повысит уровень, ее хвост тоже станет длиннее? А может, у нее вырастет второй». Я усмехнулся, поднял частично сформированную маску и хмыкнул, после чего положил ее обратно в печь. «Интересно, как бы она выглядела с черным хвостом?» Харухиме задохнулась, глядя на меня в шоке: «Ко-сан! Я бы никогда не украла один из твоих хвостов». Ее хвост начал сердито вертеться туда-сюда, вырвавшись из легкой хватки Лилли и вырвавшись наружу. Моргнув на нее, я расширил глаза: «Ты имеешь в виду… Подожди, это… Я думала, это просто миф». «Может, и так, но об этом просто не говорят… Некоторые старые истории в моей семье рассказывали о том, как Ренар охотился на других Ренар, крадя их хвосты для получения силы». Харухиме объяснила, успокоившись. Лилли с тихим «ура» взяла в руки теперь уже распушенный хвост и вернулась к его расчесыванию. «Я довел серебро до температуры сестра». сказал Вельф. «О, отлично. Эм, Лилли?» «Должна ли Лилли перестать расчёсывать?» «Достаточно, чтобы почистить щетку и положить шерсть в горшок. Как можно больше». Я ответил: «Тогда, если хочешь, и Ха-чан не возражает». «Она почти так же хороша, как и ты, Ко-сан.» ответила Харухиме с румянцем, который я мог только разглядеть из-за красноватого освещения в комнате. «Я могу выйти из комнаты, если хочешь», — усмехнулся Вельф, — «В смысле, я за то, чтобы слушать девчачьи разговоры…». Теперь я был уверен, что она покраснела, и Лилли тоже, поскольку она уловила двойной смысл. «Сейчас… Если ты так сделаешь, я никогда не закончу это. И я снова буду жаловаться на то, что у меня шершавые руки». В этот момент Харухиме держала обе стороны ее лица, а Лилли начала пытаться заикаться, пытаясь что-то сказать в свою защиту. «Ладно, ладно, я прекращаю…» Я засмеялся, взял снова белую горячую маску и сформировал ее своими руками.

________________________________________

У меня не было ни малейшего представления о том, почему на фотографии Кассандры золотые глаза. Но строка текста была ясна. Что толку от маски, которая закрывает единственный способ видеть? Глаза должны были быть заколдованы? Пока я работал до ночи, Харухиме и Лилли уже ушли, я очистил свой разум и сосредоточился на попытке зачаровать саму маску. Перед уходом Вельф любезно согласился смешать в маленьком тигле серебристый и золотистый металл из лисьей шерсти, и мы обменялись кулаками, когда он ушел, чтобы завершить вечер выпивкой. Я чувствовал, как металл почти гудит под моими пальцами, когда я придавал ему окончательную форму. Как учила меня Асфи, я очистил свой разум и попытался добавить «намерение» в свою работу, формируя магию внутри металла, пока я придавал форму самому металлу. Я хотел, чтобы маска защищала мое лицо. Ко-сталь» была не такой твердой, как могла бы быть, будучи лишь сплавом моего меха и основного железа. Не желая иметь большой вес на лице, металл был довольно тонким, и я растянул его так, чтобы он защищал макушку головы, затылок, но не уши, оставляя пространство для их движения на макушке. Я подумал, что если бы я надел свой плащ с поднятым капюшоном, то заглушки были бы внутри капюшона, чтобы защитить мои уши от этих глупых летучих мышей. Защита. Это была легкая мысль, пока я слегка постукивал зубилом и ювелирным молотком. Может быть, устрашающая аура в тон моему плащу? И способ удержать маску на лице, чтобы не беспокоиться о том, что она может сдвинуться, пока я сражаюсь на высокой скорости? Далее были сами глаза. Я обработал их гнезда в маске идеально гладкими напильниками, с небольшим углом, чтобы при установке они «заскакивали» в гнезда, а для того, чтобы их снова выбить, требовался идеальный удар по глазам. Я залил золотисто-серебристый металл в форму, которую сделал, и отлил их, касаясь расплавленного металла кончиками пальцев и думая о стекле, ясности и о том, как много Харухиме позволила мне сохранить ясный ум в стрессовой ситуации руководства. Когда металл для глаз остыл, я обмакнул кончики пальцев в песок и отполировал их до зеркальной гладкости внутри и снаружи так быстро, как только мог. Затем, слегка надавив, я вставил глаза в маску с сильным звучным «щелчком». По указанию Асфи я «закрепил» чары на конечном изделии. Когда я полировал черный металл, опять же вручную, не используя ничего, кроме песка и пальцев, я приложил немного больше усилий к некоторым моментам. Если я хотел, чтобы маска защищала меня, я должен был чувствовать опасность. Поэтому моя шлифовка оставила чуть более глубокие следы вдоль щек для усов лисы, чуть более грубый нос для ее обоняния. Если я хотел создать ауру страха, лицо должно было обладать определенной агрессивностью. Используя металлическую краску, смешанную с несколькими каплями моей собственной крови, я добавил малиновые брови над отражающими золотыми глазами. Под острием носа, вокруг тонкой щели для рта, я вырезал два небольших клыка, используя ту же краску, чтобы сделать их кроваво-красными. Чтобы маска прочно держалась на лице, оставаясь там, где мне было нужно, я использовал последнюю порцию золотого серебра на внутренней стороне маски, по контурам, которые я сделал с помощью гипсового слепка, сделанного ранее. Окуная пальцы в расплавленный металл и распределяя его, как краску, по внутренней стороне, я думал обо всем, что Харухиме сделала для меня и моих друзей с тех пор, как я ее встретил. И это было сделано. Внутренняя часть маски выглядела почти как зеркальное отражение внешней. Золотисто-черный цвет моего лица внутри и черно-багровый снаружи. Воистину, это было произведение искусства. И я даже чувствовал, как магия гудит под поверхностью металла. Так что я надел маску. И это была кромешная тьма. Я надеялся, что моя работа могла прояснить «глаза», но этого не произошло. Однако мое обоняние обострилось настолько, что я смог определить, что Вельф не мылся пару дней. И он вышел из комнаты… Как давно? Мне тоже нужна была ванна, но Лилли принимала ее раньше, с Харухиме. Наверное, сразу после ужина, и они использовали шампунь, который я приготовила. Я чувствовал потоки воздуха в мастерской. Жар от камина, выталкивающий теплый воздух, прохладный ночной сквозняк вдоль пола — я чувствовал движение каждого воздушного потока в комнате. Даже когда я вдыхал и выдыхал воздух, я чувствовал его своим сознанием, пока он не смешивался с остальным воздухом вокруг меня. Медленно встав, я сделал несколько простых движений головой, немного ускорив темп, как будто быстро осматривая комнату. Маска держалась уверенно и не причиняла никакого дискомфорта моему лицу. Три из пяти. Я не собирался разбивать лицо о стену, чтобы проверить ее защиту. И я не мог видеть. Но фотография Кассандры была конкретной. И даже если никто больше не верил в ее пророчество, она написала эту строчку. На языке, который знала она, и ни один человек в городе. Кроме меня самого. Итак, я снял маску и положил ее на стол, взглянув на нее в последний раз: свет раннего утра почти поглотился темным металлом. Раннее утро? «Черт.» пробормотал я.

________________________________________

Мы с Харухиме готовились к утреннему спаррингу: мы сидели вдвоем, лицом друг к другу, ноги врозь, ступня на лодыжке другой. Остальные две семьи были разбиты на пары и делали то же самое, более или менее. «Ко-сан выглядит сонной.» поддразнила меня Харухиме. «Я закончила маску». Я пробормотал ей в ответ, слегка взяв ее за предплечья и потянув ее, чтобы она могла вытянуться чуть дальше: «Хорошо спалось?». «Вина попросила сказку, и она заснула на твоем месте». Она хихикнула, когда я поднял на нее бровь, моя противоположность откинулась назад и потянула меня вперед, чтобы помочь мне вытянуться. «Она не такая теплая, как ты, но еще более милая». «Этого следовало ожидать. Ну, вроде того. Ты бы никогда не узнала, что она дракон, если бы тебе кто-нибудь не сказал». Я усмехнулся, встал и помог встать и ей. «А, Кодори-сан.» Такэмикадзути сказал сзади меня: «Доброе утро вам». Повернувшись, я увидел мягко говорящего бога войны и Виену, а также небольшую коллекцию сирот с сонными глазами. «Белл-кун говорил со мной, и да, я думаю, что это хорошая идея для Виены присоединиться к моим занятиям с детьми». «Хорошо, что вы готовы учить ее». сказал я, поклонившись, «Но?» Он слегка улыбнулся: «Но ей нужны собственные принадлежности. У меня уже давно не было новых учеников, поэтому у меня нет запасных материалов для нее. И, пока я искал их вчера вечером, я составил список других «научных» материалов, которых нам очень не хватает». Он протянул мне листок бумаги, который выглядел так, как будто был заново использован из списка покупок, который долгое время лежал в чьем-то кармане. Ничего себе… Если Ему пришлось использовать этот клочок бумаги повторно, то Он либо действительно экономный, либо нам действительно нужно больше канцелярских принадлежностей. Но идти куда-то сейчас? Или обойтись? Нам сказали оставаться дома, и хотя я действительно только что с ним познакомилась, я хотел прислушаться к совету Фелса. Но образование было важно… «Конечно, быстрый поход по магазинам не должен быть слишком большой просьбой». Я положил список в свой карман и отсалютовал богу кулаком в ладонь: «После утренней тренировки». «Лиса старательная». ответил он, уводя сирот, включая Виену. «Итак, давайте сегодня начнем с чего-нибудь простого, хорошо? Хару-чан?» «Да, господин Такэмикадзути». Я похлопал ее по спине, когда она пошла следом, заслужив улыбку.

________________________________________

«Итак, ребята, вы сможете обойтись без меня часок-другой?» спросил я, когда мы собрались вокруг места работы над бассейном. «Ради того, чтобы научиться и, возможно, убедиться, что мы не будем голодать в ближайшие день-два…» Это вызвало несколько смешков, ведь для того, чтобы быть авантюристом, нужно топливо. А это означало еду, и много еды. «Лилли понесет все вещи!» вызвался наш помощник. «Я уже остался без работы». Мариус сетовал своим всегда серьезным голосом. «Конечно, сестра. У меня есть планы, клей для камня не требует никакой сноровки, раз уж ты его замешала… Мы можем даже построить сегодня навес для воды и комнаты для переодевания». Вельф говорил со своей обычной уверенностью. «Хорошо. Тогда возвращайся скорее.».

________________________________________

«Мисс Кодори выглядит сонной». прокомментировала Лилли, перекладывая на плечи рюкзак с покупками. Полуразмерная версия ее массивного рюкзака авантюриста. Я, будучи легким параноиком, и мне очень нравилось это ощущение, надел свой полный комплект доспехов. На Лилли был только ее обычный белый халат, но я не знал, вооружена ли она. По правде говоря, это был всего лишь шопинг. «Мисс Кодори хочет спать». Я зевнул, прикрыв рот рукой: «Чары требуют большой сосредоточенности. И я не могла заставить себя отложить его, пока не закончила». «Лилли хочет посмотреть на это позже». Она сказала с улыбкой: «Итак, что сначала?» Поиск необходимых вещей не занял много времени. Разведав все места во время военной игры, мы с Лилли точно знали, где находятся нужные нам магазины. Бумага находилась недалеко от главной рыночной улицы, и для ее производства требовалось немного больше места, чем небольшая лавка. Чернила и перья, а также примитивные карандаши находились рядом с ней, и владелец магазина видел идеальное место для их продажи. Нам не нужны были продукты в большом количестве, но нам нужны были свежие овощи и яйца. Молоко нам доставляли, так что с этим проблем не было. Но у нас заканчивался чай и тому подобное. По крайней мере, на вкус это выглядело так… Харухиме могла сделать так много с плохими чайными листьями, даже если ее мастерство было невероятным. «Лилли… Ты взяла свой арбалет?» Я ожидал, что за нами будут следить. Хотя мне потребовалось время, чтобы почувствовать их. «Нет… Мистеру Вельфу нужно взглянуть на него». Лилли ответила немного виновато: «Лилли забыла об этом упомянуть». «Не беспокойся…» Я дернул ушами, прислушиваясь к тихим шагам позади и справа, «тап-тап» по крышам. «Короткая, женская, похожая на халат…» «Лилли думает, что это та, кто следил за мной». Она подняла на меня глаза, только настолько, чтобы встретиться с моими глазами: «Если это красная мантия и Чиентроп». «Хорошо, скоро вернусь». Я подмигнул ей, разогревая свою магию и делая глубокий вдох. Я крепко поставил ведущую ногу, а затем хлопнул задней ногой рядом с ней, поднимая себя в воздух. Ветер свистел у меня в ушах, я пронесся по воздуху как стрела, моя рука коснулась стены для мгновенного захвата, и мои ноги коснулись крыши полсекунды спустя. Через полсекунды после этого, прежде чем фигура в красной мантии успела сказать «Вот дерьмо», я снова оттолкнулся. Она упала на полшага назад, споткнувшись о собственные ноги, и я помог ей спуститься, схватив кулаком ее мантию и прижав ее к крыше, второй кулак я отвел назад. «Почему вы преследуете нас?» спросил я, совершенно спокойно, но чувствуя, как мои глаза и щеки наливаются гневом. Она действительно была Чиентропом. Ее собачьи уши, растущие по бокам головы, изо всех сил старались быть задорными от удивления, орехово-коричневое лицо и карие глаза девушки удивленно исказились и сфокусировались на кулаке, который я отвел назад. У меня были все преимущества, и она это знала. «Подождите, подождите!» быстро сказала она, не двигая руками, хотя и покачала головой пару раз, «Я из Семейства Гермеса!». Все еще держа в руках кулек ее одежды, я разжал свой первый и быстро прошелся под ее халатом. Красный жилет, пара маленьких кинжалов, черная рубашка под ним, и там, на спине ее красного жилета была маленькая пришитая эмблема Семейства Гермеса, шляпа с крыльями. «Отлично.» сказал я, отпустив ее и вставая, «Теперь…» «КОДОРИ!» закричала Лилли с улицы. «Вот почему я слежу за тобой». ответила она, когда я выглянул из-за края крыши. Заметить Лилли было достаточно легко, но рядом с ней стояли две высокие женщины. Одетые в красное, напомнившие мне амазонок, захвативших меня для Иштар, они держали мечи наготове и медленно приближались к Лилли. «Тогда помогите или получите помощь». сказал я, перепрыгивая через край крыши и отталкиваясь изо всех сил, моя магия словно зажглась в груди, когда я увидел, как одна из них подняла меч. «СЮДА, СУКА!» крикнул я им. Она улыбалась, даже когда пыталась разрубить меня в воздухе, но промахнулась, и мой бронированный кулак врезался ей в челюсть с потрясающей струей крови и зубов. У второй амазонки, заметил я, когда она повернулась, чтобы занести меч, был шрам, похожий на след от укуса, заметный под красной кожаной броней, в которую она была облачена. Безоружная Лилли отступила и ушла в сторону, пока мы с амазонкой обменивались ударами. Она была хороша, но я был лучше, и она это знала. «Я не позволю тебе снова поймать меня, собака!» крикнула она, используя всю свою силу, чтобы оттолкнуть меня назад, а затем плечом пробила себе путь через деревянную дверь. «Позовите на помощь! Я справлюсь!» крикнул я через плечо и бросился за ней.

________________________________________

Через почти пустой склад, через заднее окно, через другую разбитую дверь, мимо удивленной пары, через другую дверь, на крышу, через три узких переулка, обратно на улицу и через открытую окованную железом дверь. Она была быстрой! Даже если бы она была четвертого уровня, как я, я горел своей магией, что делало меня таким же быстрым, или даже быстрее, чем Белл. Но мне казалось, что я вижу только красную вспышку, прежде чем нужно сделать еще один поворот или пройти через другую дверь. Я только начал расстраиваться, когда за мной захлопнулась окованная железом дверь, и кто-то накинул на меня толстую сетку. Не в силах удержаться от того, чтобы не запутаться, я споткнулся, упал, покатился и сумел подтянуть под себя обе ноги. И хотя мне удалось порвать часть сети, мои хвосты, одна рука и одна нога были безнадежно спутаны. Без ножа, которым пользовался кто-то другой, или без времени, которое я не хотел тратить на то, чтобы просто разорвать и распутать сеть, я далеко не уйду. «Хороший бросок, сестра». услышала я чьи-то слова, прежде чем женщина в красных кожаных доспехах вышла из-за ящика. Стараясь не паниковать и осмотревшись, я обнаружил, что нахожусь на складе. Вокруг меня были штабеля металлических и деревянных ящиков. В воздухе витал запах сырого картофеля и других легко сохраняемых продуктов. Передо мной стояли две женщины в красных доспехах. Амазонки. Из Берберы? Из семьи Иштар? Я не узнал… Нет, узнал. Смутное воспоминание, сразу после того, как я потерял контроль над собой перед тем, как мы спасли Харухиме. «О, она знает, кто мы такие». сказала вторая, а за ней появился третий, вошедший через дверь, в которую я вошел, а за ним четвертый. Все они тоже держали в руках дубинки. «Я удивлен, не думал, что у животных хорошая память». «Ты тоже меня помнишь?» спросил другой голос. Позади них появились пятый и шестой, они зашли с противоположных сторон комнаты. Я почувствовал, как мои запястья запульсировали от воспоминаний, которые вызвал этот голос, и удвоил усилия, чтобы освободиться от сети. Затем все шестеро навалились на меня. Каждый из них держал в руках по одной-две коротких железных дубинки, и я изо всех сил старался увернуться, увернуться и увернуться, прижимая свою магию как можно ближе к коже, и стянуть с себя сеть. Но моя броня была предназначена для отражения острых предметов, а не для поглощения тупых ударов. А с половиной конечностей, да еще со спутанными хвостами, я просто не мог удержаться на ногах. У них были все преимущества, и теперь я знал это. Даже когда мне удалось освободить ногу, один из них нанес мне первый сильный удар. Моя спутанная рука сломалась чуть дальше плеча, так как я не успел как следует затормозить. Следующий удар пришелся мне по голове, а третий врезался в ребра. В отчаянии я попытался вытащить из пламени внутри себя каждый клочок магии, который у меня был, но даже когда мое зрение начало краснеть от ярости, которую я выпускал, второй удар в бок моей головы выключил свет.

________________________________________

Холодная вода на моем обнаженном теле заставила меня проснуться. «Сейчас, сейчас, нельзя допустить, чтобы ты спала из-за того, что будет дальше». сказала та, у которой на плече был след от укуса. Я неуклюже висел на опорной балке, моя сломанная рука пульсировала, наряду со многими другими вещами. «А как же…?» спросила другая. «Мертва». Укушенный сказал просто: «Или захвачен». Шпион Гермеса тоже был там». «Неважно, нас шестерых было достаточно». сказала другая. Свет был тусклым, но я мог видеть и помнить их всех. Никаких имен, только лица. Все из Семьи Иштар, все они были в той комнате. Кроме этой, которая была моим бывшим мучителем. «Ну… Интересно, помнишь ли ты, что произошло…» Она стояла передо мной, тонкий кинжал в одной руке, короткая железная дубинка в другой. «После того, как ты и мальчик отвергли Ее любовь…» Опять это искаженное «произношение» слова. «И эти два предателя…» Ее глаза, как и все остальные, расширились от ненависти: «Тогда леди Иштар была отослана прочь… Оставив нас без ее любви…» Дубинка одной из них врезалась в мои ребра, и я почувствовал, как одно из них сломалось, — всплеск боли, который преобладал над всеми другими болями, которые я получил до сих пор. «Итак… Мы поклялись отомстить. За тебя…» Еще один удар, этот сломал мне голень. Она подождала, пока я перестану кричать, прежде чем продолжить. «Мальчик». Еще один удар по задней части бедра. «И двое, которые отказались пожертвовать собой ради ее любви». Мою сломанную руку грубо схватили, и дубинка врезалась мне в пальцы. Мои глаза едва различали их сквозь слезы. Затем кто-то схватил один из моих хвостов. Расширив глаза, мои хвосты отреагировали, не нуждаясь в моем сломанном теле. Я почувствовал, как один, потом еще три, обхватили голову, и с резким СНАПом и бульканьем тело упало на пол. Остальные пятеро даже не моргнули. «Ну… Полагаю, теперь на каждого из нас приходится по одному». сказала ведущая амазонка, схватив меня за челюсть и глядя мне в глаза. «Есть последние слова?» Голос охрип от крика, грудь почти не дышала, я оглянулась на нее и прохрипел: «Если вы меня не убьете, я вас убью». «О, мы не убьем тебя…» Она сказала, ее рука сжалась и заставила меня открыть рот: «Но когда мы закончим, никто не будет любить тебя. И тогда ты будешь сломлена, как и мы».

________________________________________

Примечания *кхм* Да, так это только что произошло. Постарайтесь не ненавидеть меня слишком сильно. Я имею в виду, мне было бы грустно, если бы у меня не было читателей. aKAQg4bnYu