Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Глава 53

— Это… Знаете, у меня нет слов. Сказал Вельф, стоя рядом со мной и глядя на Я ЕСМЬ ГАНЕША. Двое охранников немного неловко засмеялись, и он посмотрел на них: «У нас есть кое-что для Него». На обеих наших спинах были намотаны узлы. На мне был новый клинок, а на Вельфе старый. Мы оба пришли одетыми в повседневную одежду, но у нас были наши лучшие плащи из шерсти саламандры. Живая демонстрация была бы довольно жаркой, и даже с моей почти невосприимчивостью к огню я не был уверен, что выдержу что-то НАСТОЛЬКО горячее. Это, и мне нравилась моя одежда. — Он что-то говорил об этом, не так ли? Один охранник спросил другого, который пожал плечами: «Следуйте за мной». Он повернулся и направился к двойным дверям в паху Я ЕСМЬ ГАНЕШИ. — Что за глупое здание… — пробормотал Вельф, — я имею в виду… «Я знаю.» Я ответил, увидев, что охранник немного подавлен нашими словами: «Но здесь много всего. Это может выглядеть глупо, но если мне когда-нибудь понадобится стоматолог, я знаю, куда я пойду за ним». «Достаточно верно». Он ответил, оглядываясь вокруг: «Клиника, общественные мастерские, библиотека…» «Господь Ганеша может быть…» Наш охранник не закончил это, но продолжил: «Но у него бывают моменты ясности». Я знал лучше, но не сказал. «Мне любопытно, какие книги вы можете найти в этой библиотеке?» «Почти все». Он ответил, остановившись у стойки регистрации: «Минуту». Он повернулся к одному из работающих там людей, знакомое мне лицо, это был тот самый человек, который помогал мне на последнем фестивале монстров. «Где Господь Ганеша?» «Я думаю, он может быть в своем кабинете… Если он вообще учится? Я имею в виду… — Он усмехнулся мне. — Приходилось как-то называть его офис, верно? У нас есть список вакансий для вашей Семьи, если хотите, сообщите нам об этом.» Вельфу он сказал: «Включая еще один проект по строительству дома». «Когда мы не будем заняты улучшением собственного дома, мы посмотрим, сможем ли мы это сделать». Вельф с ухмылкой сказал: «Чувак, приятно, когда тебя ценят, а сестра?» «Ага.» Я улыбнулся: «Видишь? Нам нужно не просто отправиться в подземелье, чтобы сделать себе имя». «Удачи с Господом Ганешей». Сказал человек за стойкой, когда наш охранник снова пошел впереди. «Правильно, что касается библиотеки. Почти все, что угодно. Вы, конечно, не найдете томов или опасной информации, но почти под каждой темой, о которой вы только можете подумать, что-то есть». Он провел нас на несколько лестничных пролетов, по короткому коридору, потом еще немного вверх. Если бы мне пришлось угадывать, мы собирались на верхний этаж. «Интересно, есть ли в нем что-нибудь из старых легенд». Я сказал: «Или алхимия». «Конечно, хотя некоторые из наших старых книг… загадочны». Он ответил, почесывая подбородок: «Переводы переводов и тому подобное». «О чем ты думаешь, сестра? Что-нибудь новое или, вернее, старое, чтобы показать бедняге Наззе? Вельф поддразнил: «Когда она увидела твои таблетки из зелий, ее хвост вилял туда-сюда, как сумасшедший». «Настоящий энтузиазм? От Назы? Нет!» Я ответил, изображая шок. «Назза…» Наш охранник выглядел задумчивым, «Хиентроп, стесняется своей руки?» «Вот он». — ответил Вельф, когда мы, наконец, закончили подниматься по лестнице и оказались перед другой двойной дверью, на этот раз в форме маски слона Ганеши. «Серьезно?» — Боюсь, что так… — сказал наш охранник, — я объявлю вас, только на минутку. Он уже собирался открыть дверь ловко замаскированной дверной ручкой, которая притворялась частью хобота слона, когда дверь резко распахнулась, треснув посередине и чуть не сбив охранника с ног. «Я ЕСМЬ ГАНЕША!» — объявил Бог, распахнув обе двери. Наш охранник быстро пришел в себя, поднял упавшее копье и посмотрел сначала на нас, потом на Ганешу. — Милорд, двух гостей, которых вы ждали? «О да! Ганеша действительно ждал тебя! Высокий мускулистый бог позировал со сценическим флексом силача из учебника. — Я поговорю с ними, хороший ребенок! Он сказал сторожу: «А чай принесите!» «Да мой Лорд.» Охранник ответил, бросив на Вельфа и меня очень извиняющийся взгляд. Сам Ганеша встал позади нас с Вельфом и положил руку нам обоим на плечи, подталкивая нас в Свой кабинет. «Вот сюда! Нам есть о чем поговорить!» Его кабинет был довольно хорошо обставлен. Сама комната находилась в «голове» здания Я ЕСМЬ ГАНЕША, два «глаза» также были окнами, дающими нам ясный вид на большую часть города. В основном круглые, вдоль стен стояли книжные полки. Небольшие трофеи и множество книг выстроились вдоль них, и многие предметы привлекли мое внимание. Как зуб размером с мою ногу. У этого была история, я был уверен. Когда за нами закрылась дверь, наш Хозяин отпустил наши плечи и шагнул вперед: «Пожалуйста, садитесь, где хотите». Он указал на стулья перед широким столом со всевозможными безделушками на нем. А также пара кушеток, стоящих друг напротив друга за огромным столм из пня. Вельф взглянул на меня, потом кивнул на диваны, и мы сели. Большие пушистые вещи, выполненные в красивом коричневом цвете с нужным количеством набивки. Идеально подходит для сна или чтения. Ганеша подождал, пока мы сядем, прежде чем сесть напротив нас. — Это утомляет? «Ах? Да.» Он сказал прямо. Его обычный голос намного мягче, как раз для радиошоу. «Но такое поведение помогает людям не подозревать, что вы достаточно умны, чтобы что-то скрывать». Он улыбнулся, его маска отражала слабый свет высококачественных ламп: «Мастер Вельф, я полагаю, вы приносите свою плату, как и обещали?» «Мы.» Вельф кивнул: «Вроде». Он отцепил сверток от своей спины, а я сделал то же самое. «Вроде, как бы, что-то вроде?» Ганеша спросил: «Ваше нежелание делать волшебный меч известно всему городу. Я спустился до того, как твоя родословная была проклята, и я могу догадаться, почему. Но…» «Позволь мне объяснить.» Велф сказал, подняв руку: «Хотя ты прав. Я ненавижу волшебный меч. Наши две Семьи держат рядом парочку на всякий случай, на случай, если нас вот-вот перегрузят». «Мудрая идея». Ганеша согласился. «Но этот Кодори заставила меня задуматься. Может быть, я все делал неправильно? Что, если бы я мог сделать волшебный меч, который никогда не сломается?» Ему потребовалось мгновение, чтобы развернуть первое лезвие, широкое черное лезвие впитывало свет, когда красные следы магии двигались под поверхностью. «Это была наша первая попытка сделать что-то подобное. То, что вы там видите, — это огонь единственного клинка Кроззо, пережившего эльфийское проклятие, уничтожившее все остальные». Брови Ганеши взлетели вверх: «Ты имеешь в виду…» «Мы сделали клинок, который поедает другие магические мечи». Вельф с улыбкой сказал: «И». Он подтолкнул меня, и я развернул второе лезвие. — Это наш второй. Ганеша встал и поднял лезвие. С надлежащей стальной режущей кромкой это был вполне функциональный скимитар. Сделанный для более высокого мужчины, он был как раз подходящей длины, чтобы быть сбалансированным для сильного, но «не авантюриста» и в то же время устрашающим. Рукоять была достаточно длинной, чтобы ее можно было держать обеими руками, с головой слона на навершии. «Эти три вихря…» Ганеша посмотрел на черные спирали «ко-стали», которые входили в заднюю часть лезвия, «Они поглотят другие магические мечи?» «Да.» Вельф сказал: «Мы поняли, что быть популярным может быть опасно. Но у вашей семьи лучшая репутация. «Понятно…» Ганеша сделал несколько пробных взмахов, поменяв руки, а затем удерживая их обеими руками. Прожив в этом городе год или около того, я мог сказать, что он действительно знал, что делал. «И можно снова высвободить энергию…» «Точно. У нас даже есть демонстрация, если хотите…» Вельф огляделся: «Но это место слишком… бумажное». Ганеша усмехнулся, прежде чем оживиться и переключиться на свой публичный образ: «Спасибо, мистер Велф! Это действительно замечательный клинок!» В дверь постучали, и через мгновение ее открыл другой человек, чем раньше. Я обнаружил, что тоже узнал ее: «Милорд, я принесла чай». «Мисс Шакти!» Ганеша поприветствовал своего капитана, размахивая мечом, как очень высокий ребенок: «Посмотрите на этот удивительный меч! Свист! Свист!» Одетая в ту же, хотя и намного чище, чем в последний раз, когда я ее видел, оранжевую футболку с отсутствующими плечами, она ловко уворачивалась от ударов, разнося чай: «Это определенно выглядит стильно». Она сказала, вернувшись на безопасное расстояние, а затем посмотрела на меня: «Как твой питомец? Игольчатый кролик? «Чиме просто в порядке». Я ответил, вступая в игру с Ганешей и немного наклоняясь, чтобы увернуться от удара, который на самом деле не был близко ко мне: «Ничьих носков не ел и никогда не путается под ногами». — Тогда умная тварь. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы попробовать свои силы в приручении? — спросила она, слегка улыбнувшись, когда я отхлебнул чая и оживился. Это был действительно хороший чай. «Ну… кроме собак, у меня нет никакого опыта». Я сказал честно. Впрочем, не то чтобы Чиме действительно нужно было учить. Подлый зверек. «Позор. Но если ты когда-нибудь захочешь попробовать, дай мне знать». Затем Ганеше: «Мой Господь, пожалуйста, не размахивай острыми предметами? У тебя здесь слишком много хрупких вещей». «ОЙ! Вы правы, мисс Шакти! Я должен остановить Упс!» Ему удалось поймать лампу замахом назад, тупое острие лезвия отправило ее в сторону Вельфа, который ловко поймал ее: «Да, я думаю, я сейчас уберу это!» Вздохнув, Шакти ушла. Ганеша подождал какого-то невидимого сигнала, затем снова расслабился. — «У вас даже есть ваш капитан в темноте?» Я спросил. «Да и нет.» Он сказал, садясь обратно: «Она знает, но не знает, кто еще знает. Но никто не знает о наших… Другие друзья. Как она это делает?» «Ты принесла?» Вельф спросил меня: «Я видел, как ты положила его в карман, но так и не доставала». Я немного подумал и понял, что он прав. Я собирался отдать маленькую статуэтку дракона Гестии, прежде чем мы уйдем, чтобы отдать Ганеше его меч. Выудив его из кармана, я положил его на стол. «Это первая очаровательная идея, которую я воплотила в жизнь. Это камень памяти». Я объяснил, Бог в маске наклонился и осторожно поднял его. «Это дает вам ощущение того, что вы находитесь рядом с этим человеком… вроде того». «Детали примечательны». Через мгновение он сказал: «Но…» Он сделал паузу, снова подняв брови, «я вижу… Тогда у нее все хорошо. Такая… Невинность». Он сказал с улыбкой: «Я немного завидую». Он положил дракончика обратно на стол: «Уметь сохранять такие чувства, несмотря на то, что случилось». «Она особенная». Вельф сказал, пока я кивал: «Хотя это немного утомительно, ха-ха! Она такая же, как я, когда только начинал работать в кузнице, только во всем!» «Но это хорошо!» Ганеша сказал с ухмылкой: «Я надеюсь, как и другие, кто знает, что они тоже присоединятся к нам здесь, к остальным Детям». «Хотя мне любопытно». начал я: «С того, как Вине описывает свои сны… Подземелье — это что-то вроде…» Я искал слово на местном языке, но не мог его придумать. Поэтому я использовал английское «Чистилище?» «Я не уверен.» Ганеша сказал после того, как мгновение посмотрел на меня, его глаза были скрыты за линзами маски: «Даже Уранос не поделился с нами своими мыслями по этому поводу. Но это интересная теория». «Что это было за слово?» — спросил Вельф. «Чистилище.» Ганеша сказал: «Место без света богов, куда идут порочные души, чтобы очиститься и возродиться заново». Он потер подбородок: «Честно говоря, я никогда не думал о подземелье в таком ключе. Хотя я тоже никогда не был в подземелье». Мы как один кивнули, затем Вельф пожал плечами: «Ну что, есть место, лучше подходящее для демонстрации меча?» «Да, но, пожалуйста, сначала выпейте чаю. Приятно чувствовать себя в роли самого себя». Ганеша сказал со вздохом. «Думаю, тогда я спрошу о вашей библиотеке». — сказал я, делая еще глоток чая.

________________________________________

У нас была только небольшая группа Семьи Ганеши, наблюдавшая за тем, как Вельф и я стояли отдельно друг от друга в одном из больших пустых вольеров для животных в зоопарке. Не имея возможности использовать какое-либо оружие, Вельф держал в руках прототип меча, Кубок Обливиона, а я держал в руках «Mk. 1' лезвие», пока безымянное. В основном безымянный, потому что я сказал Велфу, что это не его имя. Не потому, что у него ужасное чувство имени. Честно. И хотя я был честен, я немного нервничал. Я знал, как жарко будет. Я был защищен как шерстью саламандры, так и собственным иммунитетом. Но… Рука на моем плече вырвала меня из нисходящей спирали мышления, и я обрел ясность. Ганеша, проходя мимо, дал мне знак поддержки, прежде чем пройти мимо и сесть на траву на безопасном расстоянии. «Я Ганеша!» Он гордо сказал: «Покажи мне, что делает этот причудливый меч!» Мы с Вельфом кивнули ему, потом друг другу: «Готова, сестра?» — спросил он, поднимая над головой меч, черный клинок которого даже не блестел в лучах предвечернего солнца. Упершись ногами, я держал клинок перед собой, одной рукой держась за рукоять, а другой сразу за тремя спиралями. «Принеси это.» Я сказал. «Опустошить! Кубок Забвения!» — закричал Вельф, взмахнув клинком и выпустив поток пламени. «Взять его в.» — сказал я, щурясь и наблюдая, как поток красного и белого огня мчится ко мне, а воздух разрежается, пожирая все на своем пути. Мое сердце начало биться чаще, и мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать нарастающее чувство ужаса. Примерно в метре от меня, когда шерсть саламандры начала нагреваться, пламя просто прекратилось. Мерцая от жара, воздух передо мной сжался и был захвачен лезвием. Само лезвие тоже начало нагреваться, кончикам пальцев вдруг показалось, что я только что потянулся к горну. Потом все было кончено. Вельф стоял напротив меня, все еще вытянув меч, но теперь черный клинок был полностью черным, и не было видно красных следов силы, которые он когда-то держал. Однако у лезвия в моих руках одна из спиралей светилась такими же красными следами. Вздохнув с облегчением, я расслабился и встряхнул рукой, пытаясь охладить ее. Наша аудитория… Из дюжины или около того, кто смотрел, у большинства отвисла челюсть от того, что только что произошло. Они только что стали свидетелями того, как волшебный меч остановили. Сам Ганеша аплодировал представлению, хотя, когда я поймал его взгляд, он одобрительно кивнул мне. Итак, я подошел к ним, осторожно держа лезвие. Когда я был всего в шаге от него, я встал на колени и предложил лезвие поперёк ладоней. «Господь Ганеша, за услугу помощи моим друзьям и Семье исцелить меня, а также за покупку Эликсира, который в конечном итоге восстановил мое тело, чтобы позволить мне снова стоять с ними, Семья Гестия предлагает вам этот меч в качестве оплаты, как и было согласовано. нашим Мастером Кузнецом и тобой, Господь Ганеша, Бог Людей». Гораздо более формально, чем просто передать его через стол, мы втроем договорились в Его кабинете, что должны устроить из этого шоу. Бог встал, его тень упала на меня, когда он взял клинок из моих рук и держал его. «Я ГАНЕША! И мне очень нравится этот меч! Я думаю, мы можем назвать это даже между нашими двумя Семьями! О… Я думаю, мне нужны ножны для этого… Кто-нибудь принес их? Формальное настроение, нарушенное фальшивым идиотизмом их Бога, все наблюдатели вздохнули.

________________________________________

«Вы видели выражение их лиц? Я бы хотел, чтобы остальные из нас были там, чтобы увидеть это». Вельф ухмыльнулся, снова привязав к спине оригинальный меч. Я усмехнулся вместе с ним, его хорошее настроение на время отогнало от меня мрачные мысли. «Я заметила, что взрыв был слабее, чем когда он вошел». На моем плече вместо подаренного меча висел кожаный мешок с двумя хорошо завернутыми книгами. «Да, я тоже это заметил». Вельф кивнул, хлопнув меня по плечу: «Но это сработало! То есть ничего не сломалось! Твоя идея сохранить магию в узде удивительна». «И ваша способность на самом деле делать вещи даже лучше». Я сказал: «Может быть, мы сможем придумать что-нибудь, чтобы заменить магию? Контейнер или что-то в этом роде…» Придется рисовать, у меня нет слов. Мне казалось, что я приближаюсь к «слишком продвинутой» своей идее, но на ум пришло аниме про волшебницу. «Я с нетерпением жду этого». Он ответил: «А ты? Это какие-то тяжелые на вид книги». «Надеюсь, у них есть, с чем мне поработать. Я имею в виду…» — я вздохнул, не желая вдаваться в подробности. «И я должна держать это в секрете от нее». «Не волнуйся, сестра. Я унесу это в могилу, пока ты хотя бы не скажешь ей». Вельф серьезно сказал, хотя его улыбка все еще была на месте: «Я сделал свою часть ринга. Я действительно должен угостить эту леди Асфи выпивкой или чем-то еще, очаровывать не так уж сложно, когда ты знаешь, с чего начать». «А у сестры есть мех, из которого можно сделать волшебное железо?» «И у сестры есть мех, из которого можно сделать волшебное железо». Он признал. «И отличные идеи». «Спасибо.» Я сказал, отвечая на похлопывание по плечу: «Иди проверь проект, я собираюсь зайти в «Хозяйку». Если только ты не хочешь чаю или что-то в этом роде. «Неа.» Он отмахнулся от моего предложения: «У меня есть кое-какие мелочи, которые нужно доработать, и если я отложу это слишком надолго, работа остановится». Он драматично поднял кулак: «Следы кузнеца никогда не кончаются». «Скажи Ха-чан, что на этот раз я скоро буду дома. Я попрошу Рю проводить меня до дома, может быть, поужинать с нами». Я больше не буду путешествовать в одиночку, хотя я этого не говорил. «Тогда дополнительный салат. Верно.» Он свернул на следующем углу, оставив меня на главной улице вне поля зрения Хозяйки Плодородия. Как я преодолел сто метров в сторону того места, где я когда-то? Первый? позвонил домой, мне было интересно, как Мия отреагировала на появление еще одной девушки. Я знал, что Рью объяснит все ясно, хотя она могла упустить некоторые из… чертовых подробностей. Но я не мог просто не появиться и объяснить это сам. И мне нужно было увидеть лицо моего бывшего врага. «Добро пожаловать!» Меня поприветствовала Сир, дав мне понять, что еще не время обеда. «Эм…» «Не сожелею.» — сказал я совершенно неприлично и обнял девушку, стараясь не растрепать ее форменную шляпку. «Все нормально.» Она ответила: «Но, эм… Мы немного волновались». Она ответила на мое объятие и подтолкнула меня прочь: «Не только ты, но…» Я положил руку ей на плечо: «Мы немного поработали». Я немного наклонился к слову «работа»: «И это мешало нам быть такими общительными, как нам хотелось бы. Я обязательно скажу Беллу, чтобы он навестил тебя». Она немного покраснела, но кивнула, улыбнувшись мне: «Спасибо, а теперь кыш, иди пообедай или что-то в этом роде. Я могла слышать урчание твоего живота». Поддавшись ее мягкому толчку, чтобы убрать меня с дороги, я вошел в «Хозяйку» и почувствовал небольшой прилив теплых воспоминаний от всех ароматов, исходящих из кухни, готовящейся к обеденной толпе. Как порядочный клиент, я нашел столик у задней стены, подальше от окон, и сел, избегая взглядов горстки посетителей, когда я обошел их. Выглянув из кухни на шум, производимый моим стулом, я слегка помахал Хлое. Навострив маленькие треугольные ушки, она обернулась, сказала что-то, чего я не мог расслышать, и через мгновение вышли и она, и Луниора, последняя вытерла руки о передник. «Нья! Ты в порядке!» Сказала Хлоя, подходя ближе к моему столу. Даже не притворяясь приличной, она наклонилась и обняла меня, потершись щекой о мою голову. Ответив на объятие и сказав своим хвостам, что они могут быть социальными, но не «обволакивающими», я ответил: «Более или менее». Я мягко оттолкнул ее и поймал Луниору, улыбающуюся: «Хочешь тоже?» «Если вы не возражаете против воды для мытья посуды». Она ответила, поменявшись местами с девочкой-кошкой, но воздерживаясь от того, чтобы потереть мне щеку своими объятиями. «Я когда-нибудь?» Спросил я, притворно обиженный. «Но обед перед делом». Хлоя вздрогнула: «Ня… Мия была маленькой… Ну…» «Да.» Голос хозяйки сказал из кухни: «Миа все еще здесь». Пауза, затем гораздо тише: «Продолжай работать… Еще немного помешай». Мы с двумя девушками нервно рассмеялись: «Да… я…» Я запнулся. «Сначала пообедайте». Луниоре сказала с улыбкой, подталкивая Хлою: «Давай, кошка, прими уже ее заказ». «няаа». Черноволосая девушка-кошка высунула язык своему коллеге и посмотрела на меня, ожидая моего заказа.

________________________________________

Живот набит хорошо приготовленным бутербродом и салатом, это Арня принесла мне чайник и чашку. Она подождала, пока не поставила их, чтобы обнять меня. «Рюу мало рассказывала о том, что произошло». Она тихонько начала, помня о толпе обедающих, которая частично прошла через мою трапезу. «Но…» Она сделала паузу, когда один из моих хвостов перекинулся через ее руку, привлекая внимание. «Может быть позже.» Я сказал: «Мне еще нужно поговорить об этом с Мией». «Да…» Она похлопала меня по хвосту, хотя это только подтолкнуло другого присоединиться к ней: «Эй, нечестно!» «Как она?» спросил я, наконец-то сумев задать вопрос, не отводя одну из девушек в сторону. «Она… потрясена. Но на кухне удобно, такая высокая». Она ответила, используя свой лоток, чтобы остальные мои хвосты не цеплялись за нее для привлечения внимания. «Но хорошо…» Она посмотрела через комнату на бар, обычное место Мама Мии, где она могла управлять кассой и следить за всем, что происходит. Почти двухметровый рост придавал ей то, что большинство назвало бы «властным видом». Она закончила обналичивать клиента и поймала нас двоих, смотревших в ее сторону. И впилась взглядом. На полсекунды. «Тогда я только допью свой чай…» — нервно сказал я. «Возвращаемся к работе, возвращаемся к работе…» — сказала Арния, исчезая рядом со мной, чтобы вернуться к розливу напитков. Я многозначительно протянул свою чашку Миа, которая кивнула. Один раз. И вернулся к присмотру за баром. Вздохнув и пытаясь насладиться последним чаем, я, наконец, встал и пошел дальше. Послушно я вытащил свой кошелек с деньгами, заплатил за еду и позволил Мии закрыть кассу, прежде чем снова сесть на барный стул. «Извини.» — сказал я ей, пока она убирала кружку под барную стойку. «Извини? Вот и все?» — спросила она, приподняв бровь. «Для куча вещей». Я продолжил, понизив голос: «За то, что облажалась, чуть не убила себя, забеспокоила всех вас и уронила кого-то на порог вашего дома, не будучи там, чтобы объяснить». «Рюу мало что говорила об этом». Мама ответила: «Ихотя я уважаю это, твое новое прибытие…» Так я сказал ей. Большая часть истории об Иштар, включая мои пытки. «Инцидент» в комнате, когда мне сломали только большую часть ребер, помешал мне убить дюжину человек. Правда о том, что Иштар отправили обратно. Харухимэ. Негодование теперь уже бездомного Бербера. И как они отомстили мне за мое участие. Она поставила передо мной кружку и чистую тряпку, чтобы вытереть мне глаза. Я взял себя в руки, вытер глаза и сделал глоток того, что было в кружке. Сладкий и мягкий, я все еще чувствовал вкус алкоголя, поэтому я оттолкнул его.« Нет… я не пойду этим путем». тихо сказал я. Как всегда, Мия не осуждала, просто взяла кружку и поставила другую, от которой исходил мягкий запах молока. «Не оправдывает того, что произошло. А как же она?» Я посмотрел на нее, когда она указала подбородком на кухню. «Я… снова сделала ее сиротой.» Я сказал: «Но… Оставить ее без пути, по которому она могла бы следовать, вот как все это произошло. Это было единственное, о чем я могла думать помимо очевидного». Я сделала глоток молока, найдя его теплым и приправленным чем-то вроде мускатного ореха. Мия задумчиво хмыкнула и ответила: «Ну, тогда, пожалуй, я оставлю ее при себе. Было бы неплохо иметь кого-то еще, кто может дотянуться до верхних полок. После того, как вы ушли с леди Гестией, мне пришлось вернуть все табуретки на кухню». «Спасибо. Кто-нибудь приходил…» Я собирался продолжить, но Мия положила руку мне на голову, немного грубо погладив меня по ушам. «Финн и еще пара человек из Локи пришли поговорить с ней. Гермес тоже.» Она ответила, убав свою руку с моей головы и щелкнул меня по лбу. «В следующий раз спроси сначала. Я не могу просто взять любого старого бездомного». Потирая середину лба, я ответил: «Если бы вы не смогли подобрать бродягу, я бы удивилась». «Я должна взять ковш?» «Нет, мэм.» «Молодец.» Она фыркнула, удовлетворенная: «Ты хотела поговорить с ней?» Я думал об этом. Это был мой первоначальный план, но теперь… «Нет. Я хочу, чтобы она сначала освоилась. Если это важно, Локи или Семья Гермеса скажут нам.» «Без проблем.» Мия сказала, положив руку мне на плечо: «Иди домой, отдохни». «Еще нет.» Я сказал, улыбаясь ей в ответ: «Я должна попросить Рю проводить меня до дома».

________________________________________

Бок о бок мы с Рюу шли. Она носила свою обычную «замаскированную» зеленую накидку в форме цветка, закрывавшую все, кроме икр и рук. Она тоже была вооружена, хотя я знал это только потому, что видел, как она сунула свой деревянный клинок под плащ. «Ты выглядишь усталой, сестра» сказала она наконец. Я ничего не сказал, хотя один из моих хвостов сел ей на руку. Через мгновение, почувствовав, как она провела рукой по меху, я сказал: «С тех пор я даже не смотрела в зеркало…» «Я была такой же, какое-то время». Она призналась, опустив руку и хвост, который был на ней, а затем снова подняла его, чтобы подбодрить другого посетителя. «Сны тоже». «Я боюсь быть одной». Я ответил: «Я чуть не разрушила мастерскую через несколько минут после того, как Вельф покинул ее. Я не могу заснуть даже с Ха-чан на руках. Сама Гестия могла только уберечься от худшего». «В каком-то смысле тебе повезло». — сказала она, проводя пальцами по другому хвосту, не совсем касаясь кожи под пухом. «Мия могла дать мне дом и работу только для того, чтобы не думать о том, что произошло». « Стало легче, да? » с надеждой спросил я. «Спустя время. Доверяйте своим друзьям, опирайтесь на них. Они исцелят ваше тело без жалоб, ваш разум не должен быть другим». Она улыбнулась мне, коснувшись моего предплечья. «Я только надеюсь, что у меня есть время, чтобы исцелиться». Я вздохнул, похлопав ее по руке один раз, прежде чем мы оба опустили руки: «Во всем этом есть что-то зловещее, и что-то еще должно произойти». «Ты заслужил отдых». Она убеждала: «Вы не можете всегда быть рядом со всеми». Я понял ее смысл, но не мог просто уйти. Даже если бы я… устранил проблему, непосредственно связанную со мной, все еще были Икелос, Ксенос и Вине. «Это личное.» Я сказал: «Их преследуют, и они спасли мне жизнь. Я предпочла бы не мстить за них. Сделала это уже однажды на этой неделе». Я попытался пошутить, но получил только поднятую бровь. «Я понимаю.» Когда мы увидели белые мраморные стены моего дома, она сказала: «теперь, как и я, вы не готовы к бою. Мне потребовалось четыре года, чтобы снова шагнуть в подземелье». «Три с половиной». Я сказал: «Военная игра, помнишь?» «Это считается?» «Спроси Аполлона». Я усмехнулся. «Справедливо.» Она сказала с одной из своих маленьких улыбок. «Мне любопытно. Сестра. Ты все еще поддерживаешь связь со своей Богиней?» Я поднял руку: «Я не хочу подглядывать, но…» «Я… знаю, что она не вернулась. И куда Она отправилась после… Но только не в том случае, если Она все еще там.» Она вздохнула, звук этого почти разбил сердце, даже в моем нынешнем состоянии ума. «Ей было еще хуже, чем мне, когда это случилось». На этот раз мне действительно удалось отбить хвост, положив руку ей на плечо: «Хочешь послать Ей подарок? Что-то, что напомнит Ей, что ты все еще небезразлична, и что кто-то заботится о тебе?» Я тоже вздохнул: «Мне нужно заняться собой, а то я начну думать…» «Я да. Я бы хотела этого». Она ответила. «Но ты должен поужинать с нами». Я серьезно сказал: «Это очень важно». «Ой?» «Будет лишний салат. И у нас есть только один крошечный кролик, чтобы съесть остатки».

________________________________________

Перед ужином мне удалось попасть в мастерскую с Рюу. Я позволил ей выбрать форму, лист овальной формы размером с ладонь, который был из того же дерева, что и ее меч. Смешав медь, немного своего меха, затем ее волосы, я расплавил смесь в небольшой слиток и начал работать над ним. Вельф, как обычно, с интересом наблюдал, как я голыми руками двигал металл. « Это так…» — сказал она, глядя, как я растягиваю стойку, «я имею в виду…» «Вы знаете, как жарко вы можете управлять?» — спросила Рюу, держась подальше от печи. «Огонь дракона и расплавленный камень — самое горячее, что мне попадалось». — сказал я, не думая о событиях, а вместо этого добавляя ногтями в лист маленькие прожилки. Я не знал, по какой шкале измеряют температуру здесь, в этом мире. Но я знал, что камень плавится при температуре от 600 до 1200 градусов по Цельсию. «И я имела дело с почти расплавленным железом, хотя это вызвало несколько волдырей». Это было около 1500 по Цельсию. Рюу была немного шокирована, но, наблюдая, как я возвращаю наполовину сформированный лист обратно в горн, покачала головой. «Ты многое преодолела с тех пор, как приехала, сестра». Мы с Вельфом ударили друг друга кулаками: «У меня есть хорошие друзья, на которых я могу опереться». «Она все еще не может держать свои брови». Вельф со смешком сказал, потирая плечо, когда я ударил его за это: «Эй, ой. Не моя вина, что твои глаза не могут правильно различать цвета». «Истинный. Что-то, связанное со способностью видеть почти в полной темноте, означает, что некоторые другие цвета не совсем такие, как их видят другие». Я снова вытащил лист: «Тише, мне нужно подумать». «Зачаровывать сложно?» спросила Рюу, хотя, когда я начал сосредотачиваться, то услышал ее лишь наполовину. Добавляя каждую деталь, от маленьких прожилок до лезвий пилы, я думал о Рюу и обо всем, что она значила для меня. Мой первый настоящий учитель, еще до того, как я выучил язык. Мой первый кулинарный репетитор. Доверенное лицо. Человек, на которого можно опереться. Виртуальный спаситель моей семьи во время военной игры. Там, когда я нуждался в ней, и никогда не чувствовал себя отсутствующим, когда я этого не делал. Она прервала свою пенсию, чтобы помочь Семье Гестии, и продолжала помогать нам, когда могла. Никаких вопросов, никаких жалоб. В этом мире она была моим героем. «Ты в порядке, сестра?» спросил Вельф. «Твой плач». Как всегда, он был прав. «Дай мне остыть». ответил я, изучая свою работу, а затем осторожно опуская ее в корыто с водой. Я чувствовал, как вода шипит вокруг моей руки, как и лист, заставляя меня немного дрожать. «Мне придется смешать еще крема для рук». пробормотал я, протягивая лист Вельфу. Аккуратно взяв его, он сделал небольшой акт горячей картошки, прежде чем смог правильно держать его. «О…» сказал он через мгновение, отводя взгляд и потирая лицо, «Да, что-то попало мне в глаз. Но я думаю, что ты отлично справился с этой задачей». Он вернул мне лист. «И к тому времени, когда это доберется до Нее». Я сказал, осторожно водя мягкой проволочной щеткой по поверхности листа, чтобы немного его отполировать: «Он позеленеет». «Интересно, можно ли смешать таой мех с краской или чем-то еще?» — спросил Вельф, занимая свое место у горна теперь, когда мне больше не нужен огонь. «Не думаю, что это хорошая идея». Я сказал, заворачивая лист в кусок орчьей кожи: «Он может попытаться отклеиться от стен, чтобы обнять людей». Вельф рассмеялся, глядя на кусок металла, который он только что подложил в огонь: «Я буду к обеду, еще немного сделать для бассейна, а потом мы сможем заложить трубы и куда-нибудь сложить всю грязь». Я передал лист Рюу, которая улыбнулась, взяла его и спрятала куда-то под плащ. «Тогда увидимся там, я собираюсь установить кое-что на моем алхимическом столе. Не могли бы вы выключить огонь, прежде чем уйти? «Не потейте, сестра».

________________________________________

Ужин был не таким оживленным, как раньше. Все беспокоились о ксеносах, и люди все еще пляшут на яичной скорлупе из-за того, что случилось со мной. Я понял, но все равно было немного удручающе. Рю, однако, добавила волнения просто потому, что была там. Сироты, когда они не набивали в себя еду (вежливо, поскольку семья Такемикадзути не принимала ничего, кроме хороших манер за столом), они либо восхищались ею, либо задавали вопросы. Сама Семья Такемикадзути тоже слушала, и Микото действительно набралась смелости, чтобы попросить урок. Обычно тихая Рю воспринял все это спокойно и, казалось, ничуть не расстроился из-за такого внимания. Мне было приятно видеть, как она улыбается так много. Примерно такой была Лилли, сразу после того, как мы вытащили ее из Семейства Сомы. «Ко-сан…» — Харухиме мягко подтолкнула меня, хотя я все равно чуть не потерял то, что было на вилке. «Ах, прости, Ха-чан.» —ответил я, глядя на нее после того, как убедился, что помидор случайно не попал мне в рубашку. Она еще немного понизила голос: «Ты… ты идешь спать сегодня вечером?» Я моргнул, глядя на нее, но не мог не улыбнуться. Это было близко к «требовательности», насколько она могла, и я не стал бы ей говорить, но мне нравилась эта ее сторона. «Может быть, я немного опоздаю, но да. Пока не могу сказать почему», но… Мои хвосты качнулись к ее хвостам и обвились вокруг них, как они обычно делали, когда обниматься было неудобно. Она одарила меня своей самой яркой улыбкой, а затем вернулась к наблюдению за Рюу, отвечая тем же хвостом на мой. «Мы тоже должны поблагодарить Аишу-сан.» — сказала она тихо. «Когда мы выясним, как, да». Не думаю, что Аиша любит такие ужины. Что подарить высокой спортивной женщине, которая уже точно знает, чего хочет и как этого добиться? «Может быть, ты поможешь мне подобрать для нее одежду или разработать доспехи. Как бы мало она ни носила, она должна хотя бы защитить себя». Она не ответила, хотя ее уши навострились, а хвосты на мгновение попытались взволнованно вилять.

________________________________________

Провожая Рюу и настаивая на том, что ей не нужно помогать с посудой, я отправился на поиски Гестии. Не особенно сложная задача, поскольку Она была существом привычки, как и любой смертный. Свернувшись калачиком в своем любимом кресле для чтения, она лениво гладила Чиме, которая сидела у нее на бедре, пока она листала книгу. Чигуса тоже была там, на своем любимом уголке дивана. Она робко помахала мне рукой, когда я проходил, и тут же вернулась к чтению. «Леди Гестия?» сказал я, опускаясь на колени перед стулом. Не совсем из формальностей, но она выглядела удобной, и я не хотел заставлять ее смотреть на меня снизу вверх. Уши Чиме навострились, когда я опустился на колени, и микро-кролик спрыгнул с Ее бедра в мои руки. «И тебе привет.» Я посадил кролика себе на плечо, и она ударила меня головой по шее. «Кодори? Как ты себя чувствуеш?» Она посмотрела мне в глаза, и мне пришлось заставить себя не отвести взгляд: «Ты хотела…» «Нет, не сегодня, спасибо». Я улыбнулся, вспомнив вчерашний день: «Однако мне нужна небольшая помощь кое в чем. Пара вещей, на самом деле…» «Конечно.» Она улыбнулась, протягивая руку. Я взял ее за руку и помог ей подняться на ноги, когда она развернулась со стула. Не в силах сопротивляться, я коснулся губами тыльной стороны ее руки и встал: «Моя Богиня добра». сказал я серьезно. «Ой, прекрати» — Она фыркнула, отдергивая руку и слегка покраснев. Я заметил, что Чигуса наблюдала за нами, когда мы уходили, хотя и пыталась спрятать глаза за челкой. ________________________________________ «О-о-о-о». Гестия восхитилась, глядя на два кольца, которые я сделал и заколдовал. «У тебя это хорошо получается». «Вельф помог с одним, так как я не могу сделать себе камень памяти». Внешне они были почти идентичны. Я очень тщательно сплел две нити из стали Ха с одной нитью из Ко-стали. В основном золото с черными кольцами с резьбой также были камнями памяти, а ко-сталь хранила чары. Однако на этом не остановились. Ха-сталь обладала собственными чарами, в основном для долговечности, но также и элементом отслеживания, чтобы мы всегда знали, куда идти для объятий. Наконец, однако, я тщательно использовал самые яркие кусочки нефритового блока, который я купил, и приложил его к лицу кольца. Не традиционный, но более мягкий камень позволил мне отполировать его до идеальной гладкости, так что я никогда не мог причинить ему вред, и он бы рассыпался из-за моего проклятия. «Я чувствую волшебство, которое вы вкладываете в них. Вы уже спрашивали?» спросила Гестия, держа руки близко к каждому кольцу, но не касаясь их. «Нет. Есть кое-что, что я должна изучить в первую очередь. Это вторая вещь, с которой мне нужна помощь, но после» Я снова прочистил горло, посмотрев на дверь мастерской и убедившись, что замок заперт. «Леди Гестия», я тоже опустился на колени, взяв каждое кольцо и держа их по одному в каждой руке, «я прошу вашего благословения на то, что я надеюсь на грядущий союз меня и еще одного члена вашей семьи, Харухиме. Могу я попросить хоть одну каплю твоей крови, чтобы ты, Богиня Семьи, Дома и Очага, гарантировала, что чары никогда не исчезнут?» Об этом мне рассказала Асфи и Назза. Кровь Бога была могущественной субстанцией. Но это было нелегко, и в большинстве случаев использование было крайне незаконным. Одним из таких применений было зелье, которое могло заставить «статус» человека появиться на его спине, без того, чтобы их Бог вызывал его. «Ты не думала…» начала Гестия неуверенно, «что она может сказать нет»?» «Это часть второго». ответил я, все еще сохраняя свою позицию. «А если она это сделает?» «Я брошу кольца в огонь, чтобы Твое благословение не могло быть использовано против Тебя или для какой-либо другой цели». Я сказал серьезно, хотя я чувствовал, что у меня заболело горло, и я мог чувствовать слезы, пытающиеся хлынуть. «Если она скажет «нет», я буду удивлена и немного разочарована». — сказала она, поднимая что-то с моего верстака. Я почувствовал небольшую влажность на кончиках пальцев, когда что-то капало сначала на одно кольцо, потом на другое. «Я благословляю вас и надеюсь, что ее ответ положительный». Я чувствовал, как чары в кольцах меняются. Я мог чувствовать только усиливающие чары в одном кольце, с моей «памятью» в нем. Но в «воспоминаниях» Харухиме было почти так, как если бы она была в комнате рядом со мной, держала кончики моих пальцев и улыбалась своей удивительной улыбкой. Это было так сильно, что мне пришлось быстро встать и положить ее кольцо в специальную коробку, которую я сделал, прежде чем я разрыдалась или побежал к ней. «Прости… Это… Нет, вот, почувствуй сама». Я предложил Гестии другое кольцо. Только помня, что когда Она держала камень памяти, сила в нем была еще сильнее. «Эм…» вдруг услышал я в ухе: «Кодори? Можешь… Отпусти, пожалуйста?» сказала Гестия, похлопав меня по спине. «Я имею в виду… мне нравятся твои объятия, но… вроде как не могу пошевелиться, а ноги болтаются…» Придя в себя, я понял, что держу Гестию, всеми своими хвостами обвивая нас двоих, и что я удерживаю Ее от пола. «Ой, извини.» Я осторожно положил ее. «Я полагаю, это работает?» «Я скажу…» Она отряхнулась и мягко отмахнулась от моих хвостов, пока они пытались еще раз обняться. «Итак…» начала она, когда я убрал второе кольцо, спрятав их оба в потайное место на моем верстаке. «Что было вторым?» «Мне нужна помощь, чтобы кое-что прочитать». — ответил я, подойдя к своему алхимическому столу и положив руку на две стопки книг, которые мне одолжил Ганеша. «Это иероглиф, Божья письменность». «Ты хотела, чтобы я прочитал это?» Она спросила, глядя на две толстые книги: «Я имею в виду, я могла бы, но…» «Нет. Просто заставь меня начать, как в первый раз». Я улыбнулся. «Я сделаю все возможное». Сказала она с улыбкой.

________________________________________

Примечания! Начинается эпический побочный квест. Я уверен, что если вы следили за этим, вы знаете, к чему все идет. Что касается «остальной» истории… Это следующая глава. :) Скоро я буду знать, куда продолжить остальную часть истории, и это будет означать, что я смогу довести дело до конца. Я планирую, даже после того, как я «закончу» эту историю, иметь несколько «побочных историй», прежде чем я перейду к Highschool DxD. И, возможно, я вернусь в этот мир после того, как завершу DxD. Может быть. Это мышление на год вперед или больше, так что да… кто знает. aKAQg4bnYu