Книга 1.[I am a girl in the dungeon] Я - девушка в подземелье.

Прежде чем я начну... Я думаю, возможно, осталось еще три главы "книги". Это просто грубое предположение с моей стороны, в зависимости от того, что произойдет. (Голоса в моей голове, вы видите...) После этого будет несколько побочных историй, которые могут длиться по несколько глав. Потом будет кроссовер. Не волнуйтесь, времени будет достаточно, но, когда это произойдет, я, вероятно, отмечу эту историю как "завершенную", и если Кодори вернется, то под новым названием.

________________________________________

Глава 60

После ужина и мытья посуды я вернулся к переводу этой книги. Когда Ганеша одолжил мне их, он сказал: "Если у меня есть книга о том, что ты ищешь, она будет одной из этих". Зная, что Он ведет себя как простофиля, я поверил Ему на слово и принялся за работу. По мере того, как я переводил все большую часть выделенной мною главы, я все меньше и меньше обращался к "Розеттскому камню", который Гестия сделала для меня, но было несколько вещей, которые я не понимал, несмотря на то, что я их перевел. Я помечал их по мере того, как находил. Некоторые вещи, которые я знал, звучали... сложными. Мне придется попросить Наззу достать нужное оборудование или сделать его на заказ. "Кодори-сан?" прошептала Чигуса с другой стороны дивана. "Хм?" Я не поднял головы, хотя мои уши повернулись в ее сторону, мои глаза остановились на строке иероглифа, мой карандаш нацарапал перевод. "Эм... Над чем ты работаешь?" Как только я закончил строчку, я посмотрел на нее, ее глаза скользнули по моей работе и по странице, затем вернулись ко мне. "Над чем-то..." Я подумал о словах, которые я мог бы использовать: "Чтобы помочь устранить сомнения в чем-то очень важном". Мой поход в подземелье, пробираясь в одиночку, а затем сумев... вроде как... успешно спасти Вине и других ксеносов, заставил исчезнуть большинство сомнений, которые у меня были. Теперь, однако, появилась еще одна вещь, которая закрадывалась в каждую мою мысль. И это был вопрос о том, когда спросить Харухиме... Но чтобы сделать это... "Кодори-сан... У тебя красное лицо". сказала Чигуса. Глубоко вздохнув, я улыбнулся: "Это немного личное дело". Я махнул на нее хвостом. Она ничего не ответила, но кивнула, потянулась к моим хвостам и позволила им расположиться так, чтобы она могла опереться на них.

________________________________________

"Леди Гестия?" Я постучал в дверь Ее спальни, держа под мышкой одну из книг и свои записи. "Входи, Кодори". тихо сказала она. "Она никогда не запирается". Войдя, я закрыл за собой дверь. Увидев, что она одна, я закрыл дверь: "У меня есть несколько вопросов..." "Что-то важное?" Она была одета в ночную рубашку, светильник из волшебного камня рядом с ее кроватью был единственным источником света в комнате, а в руках у нее была тонкая книга. "Позволь мне просто отметить это..." Она положила тонкую металлическую закладку между страницами. Вельф, вероятно, отбил немного медной бумаги и дал ей. Хорошее применение бесполезному в других случаях металлолому. "Да. Я добилась прогресса... И я думаю, что скоро смогу начать... Но..." Она похлопала по боку кровати, и я сел рядом с ней, открыв фолиант и положив его между нами. "Я перевела здесь эти слова... Но я не знаю их значения". "Хм..." Она посмотрела на книгу, придвинувшись немного ближе и взявшись за пару моих хвостов, когда они отправились в гости. "Дай мне посмотреть..." Я указал на одно слово: "О. Ихор. Это другое слово, используемое для обозначения нашей крови". Я поднес руку к лицу и вздохнул: "Вот дерьмо". Мой хвост ударил меня по затылку: "Ой". Гестия хихикнула и погладила золотистый мех: "Как насчет этого?" "Аспект". Пауза, когда она прикоснулась пальцем к странице, чтобы прочитать остаток строки: "В данном контексте это означает, что ихор должен иметь правильный Аспект, чтобы работать с тем, что ты создаешь." Еще одна пауза: "И вам нужно... три разных Аспекта. Хотя они не должны быть точными, просто связанными". "Ага." Я улыбнулся и убрал хвосты с дороги, чтобы обнять ее. "Почти получилось... Вроде как..." "Хотя я немного волнуюсь". Гестия сказала, поглаживая мои уши: "Мы не отдаем свою кровь просто так... Особенно детям не из нашей семьи". "Все в порядке." ответил я, складывая свои записи и откладывая книгу в сторону: "Спроси Мариуса, я умею заключать сделки". "Будь осторожна, Кодори." Она сказала, ткнув меня в нос: "Долги - это то, о чем мы, Боги, хорошо помним". "Даже в книгах на родине об этом говорилось. У меня нет намерения пытаться быть несправедливой или выдвигать требования, которые я не смогу вернуть". Это заняло мгновение, но мне удалось сказать своим хвостам, чтобы они отпустили ее, и я смог встать: "И я никогда не предам тебя, моя Богиня". "Хорошо." Она улыбнулась: "А теперь поспи немного". Она вздохнула, взяв с тумбочки маленький камень памяти дракона: "Мы все должны быть хорошо отдохнувшими, когда произойдет призыв". "Да. Мы вернем ее, в безопасности, в ее дом, где ей самое место". Я серьезно ответил: "Там, где ее семья".

________________________________________

"Ко-сан..." воскликнула Харухиме с кровати, когда я вошлел в комнату. "Я на минутку, Лав". Я положил книги на свой читальный стол, затем приготовился ко сну. "У меня к тебе вопрос." начал я после того, как снял с себя все и вытянул руки над головой. "Да." Она ответила без колебаний. Если бы я стоял лицом к ней, я бы, наверное, все выдал, но вместо этого я медленно повернулся и протянул маленький мешочек с драгоценными камнями. "Кто-то сказал тебе, что я планировала сделать это?" "Хм? Что... Нет? Что это?" Осторожно я вытащил блестящий драгоценный камень в форме слезы. "Ты и Вине - единственные, кого я могу спросить". Я дал ей подержать камень, наблюдая, как лунный свет преломляется в камне и пляшет на ее лице: "Подумав, зачем он мне, я была наполовину склонена выбросить его. Или разбить его и надеяться, что больше никогда не возьму в руки. Но я также подумала о том, чтобы отдать его в счет долга леди Гестии перед Гефестом". Она посмотрела на меня с камня: "Но... Зачем просить всех нас?" Она протянула мне камень, и я положил его обратно в сумку. "Потому что я не собираюсь говорить леди Гестии. Не хочу, чтобы она вернулась к тому, чтобы сидеть дома весь день и есть закуски". Я улыбнулася, положив сумку на чайный столик, рядом с непрочитанным обновлением статуса. "Ко-сан злая". Она легонько потрепала меня по плечу хвостиком: "Но да. Я согласна". "Спасибо. Осталось только спросить у Вине. Тем более, что при следующем переезде мы будем очень стараться". "Да." Она улыбнулась и взяла меня за руку, прижимаясь ближе. "Это трудно? Быть капитаном? Планировать... сражаться с друзьями?" "Микото сказала это лучше всех. Это не можно, а нужно. Да, это трудно, но конечный результат... Это то, что должно произойти, так что мы должны это сделать". Я играл с ее ушами, осторожно почесывая тонкую пушистую кожу: "И хотя мы, вероятно, будем сражаться с семейством Локи, и, возможно, с другими... Мы не обязаны побеждать их, просто выполним наши цели". Она издала утвердительный звук, прижалась ко мне спиной и потянулась вверх, чтобы взять меня за руку. "Но мы все должны вернуться домой в конце дня. Верно? Мы должны победить, обещаешь?" "Да. Я обещаю".

________________________________________

Аиша и Рюу стояли передо мной, когда я открывал ворота. Милая амазонка зевала самым неподобающим образом, в то время как Рюу, одетая в свой зеленый плащ в форме цветка, была как обычно спокойна. "Не знаю, как вы, ребята, можете быть такими... бодрствовать в такой час". сказала Айша, протирая глаза предплечьем. "Ты и Уши здесь... А остальные..." "Мы с Рюу сцепили предплечья и кивнули в знак приветствия, затем я сказал Айше: "У меня есть кое-что, что разбудит тебя. На вкус ужасно, но это как хорошо выспаться за пять секунд". "Если у тебя есть что-то подобное, почему бы тебе не продать это?" спросила Айша, следуя за мной, пока я шел обратно в тренировочный двор, где все уже разбились на пары. "Кажется, весь город только и говорит о том, какие у вас долги". "На вкус он РЕАЛЬНО плохой". Я ответил: "Но я рада, что вы двое здесь". "Мы волновались, после того, что случилось два дня назад". Рюу сказала, посмотрев на Айшу, которая кивнула: "Мы встретились по дороге сюда". "Ну... Давайте я расскажу вам вкратце". И вот, я рассказал им обоим, что сделали две наши Семьи, стараясь рассказать все в правильном порядке, начиная с того момента, когда Белл, я, Мариус и Микото разделились, столкнувшись с беженцами из восемнадцатого, и заканчивая моим последним возвращением домой после разговора с Гермесом. "Кстати, о Гермесе..." "Вообще-то, да, говоря о Нем." Айша прервала: "Что ты ему сказала? Я имею в виду... После того, как Он отправил Икелоса обратно, Он сказал нам держаться подальше от тебя и твоей Семьи." "Ну..." Я вздохнул, "Когда наш дом опустел, кроме Асуки, Леди Гестии, Лорда Такемиказучи и Вине, Гермес не сделал ничего, чтобы остановить Семью Икелоса, которая пришла, напала и ранила Асуку, заставила Лорда Такемиказучи защищать себя и сирот, и похитила Вине. У него был наблюдатель, и он мог бы помочь. Но, по его собственным словам, он "хотел посмотреть, что произойдет"". Рюу выглядела потрясенной, но Айша... Ее лицо побелело, затем покраснело, и она уже наполовину развернулась, когда я схватил ее за запястье. "Подожди до конца года, Аиша". Я сказал: "Просто имей в виду, это Бог, на которого ты работаешь". На мгновение я подумал, что она может попытаться замахнуться на меня, чтобы заставить меня отпустить ее, но, сделав усилие, она успокоила себя: "Да... Ург, это как Иштар, только он пытается трахнуть меня сзади...". Я огрызнулся, а Рюу вздохнула и покачала головой. "Что-то вроде этого. В общем..." Я посмотрел на остальных, которые усердно занимались спаррингом, Харухиме и Аска тренировались с Такемиказучи, "Ха-чан!" Я позвал ее, помахав рукой, когда она подняла на меня глаза. "Айша, за то, что помогла сохранить ее и мой дом в безопасности, пока я был ранена, а потом, пока она была ранена, мы подумали, что можем сделать для тебя что-то особенное". Она подняла на меня бровь: "О?" "Помни, тебе придется попросить ее об этом". Я сказал амазонке, добавив, покачивая бровью: "Любовь?" Я начал, когда Харухиме остановилась рядом со мной: "Хочешь побеспокоить Вельфа и помочь ему снять мерки с Айши? Меня не будет большую часть дня, так что не могла бы ты начать?" "О! Да, с удовольствием". Харухиме, как обычно, безоговорочно обняла Аишу: "Мы с Ко-сан подумали, что тебе понравится новая броня". "Правда? Ну, я не откажусь от такого предложения". Аиша усмехнулась: "И я могу попросить немного больше". Рюу снова вздохнула и покачала головой, но Харухиме, похоже, не уловила двойного смысла. "Хочешь, я присоединюсь к тебе, сестра?" спросил Рюу. "Мне нужно будет рассказать остальным о Гермесе". "Я планировала это сделать, да. И пожалуйста, твоя компания принесла бы мне утешение. Похоже, город сейчас не очень любит мою Семью". Я ответил, обнял Харухиме, затем Айшу. "Весело вам двоим."

________________________________________

"Иногда мне не нравится иметь чуткие уши". сказал я, когда мы вышли на главную улицу, довольно близко к Хозяйке Плодородия. "То есть, приятно, когда кто-то знает, как с ними обращаться..." Это вызвало редкий смех со стороны Рюу, которая ответила: "Я тоже их слышу, сестра. Мне любопытно, насколько велик долг?". "Ты видела кинжал Белла? Нож Гестии?" Она кивнула: "Его сделала сама Гефест. Для всех намерений и целей, этот кинжал живой, и благословлен Фалной". "О... Это звучит почти как... ну, почти как обман". Рюу улыбнулся: "Леди Гестия - действительно прекрасная Богиня, раз так заботится о своих детях". "Так и есть. Я когда-нибудь рассказывала тебе, какие Боги там, откуда я родом?" "Нет." "Ушли." Я сказал просто: "Сноски в книгах по истории. О многих из "больших" Богов написано больше. Локи, Тор, Один, Зевс, Гера... Но меньшие Боги и Богини? Единственное, что я знала о леди Гестии до моего приезда, это "Богиня очага"". Я не добавила "греческая", потому что не знала, имеет ли это значение в этом мире. "Все, что от них осталось, это группы людей, которые, в лучшем случае, следуют книгам, которые они якобы написали". "Похоже, это холодное место, твой дом". сказала она, немного грустно. "Бывший дом." Я поправил: "Не хочешь ли ты рассказать девочкам? Или мне стоит?" спросил я, глядя на вывеску "Хозяйка плодородия" и заглядывая в окно. Несмотря на весь этот хаос на улицах, где люди (в основном гражданские) спешили с места на место с этой бешеной манерой "смотреть через плечо", популярный ресторан оставался на своем обычном уровне. Опять же, ни для кого не было секретом, что почти все официантки были очень способными, пусть и отставными, авантюристками. "Здра..." Я снова поприветствовал Сир, обняв ее, считая себя (в основном) свободным от политики "руки прочь от девушек". "Я рада, что ты в безопасности, Кодори". Она сказала, вернув мне объятия: "С Беллом все в порядке? С... Ну..." "У него были интересные вопросы, но да, я думаю, он в порядке". Я положил руку ей на плечо и слегка сжал его: "Послушайте, мне нужно кое-что сказать вам всем, так что, если вы думаете, что Мия не будет возражать, зайдите на минутку внутрь?" Сир посмотрела на Рюу, потом на меня, кивнула, и мы втроем вошли в дом. "Я скажу маме и Сиру". Рюу сказала: "Собери всех остальных на кухне". "Спасибо." Я сказал: "Привет, Мия". сказал я, когда она подняла голову со своего обычного места у кассы. "Доброе утро, Кодори". Она сказала хрипловато: "Неприятности в городе... Говорят, что твоя семья причастна к этому". Я не стал комментировать, все посетители смотрели на меня, пока Мия спрашивала: "В лучшем случае я могу знать немного больше, чем большинство, но сначала я должна поговорить с остальными, это очень важно". Я посмотрел на Рюу, которая кивнула, она и Сир стояли напротив Мии. "Нья?" Арния как бы появилась рядом со мной, когда я повернулся, чтобы посмотреть на нее и Хлою, рука, не державшая ее пустой поднос, потянулась к моим хвостам: "Так много вариантов..." сказала она, смеясь, когда я вздрогнул от неожиданного прикосновения, - "Все еще не привыкла?". "Я просто смирилась с тем, что никогда к этому не привыкну", - остальные четыре хвоста, не получая никакого внимания от Арнии, облепили ее, обвивая руки и спину, - "И хотя я не из тех, кто ревнует, мои хвосты ревнуют". "Ак! Хлоя! Помогите!" Арню подняли с пола и понесли за мои хвосты, пока я шел на кухню. Хлоя была там, дежурила у тарелок, а Лунуар, в редких случаях просыпаясь рано, сушила и раскладывала их. "Неа." сказала Хлоя, наполовину повернувшись и посмотрев на меня и спутанную кошачью девочку. "Я усвоила урок, и ты тоже должна". "Но они такие мягкие!" пожаловалась Арния. "Ха-чан хорошо о них заботится". сказал я, велев своим хвостам опустить ее на землю, "А где... новенькая?" Возникла пауза, затем Хлоя заговорила: "Я схожу за ней". Я глубоко вздохнул изо всех сил постарался не думать о том, что произошло раньше. Через минуту Хлоя вернулась с амазонкой, высокая женщина заметила меня и тут же попыталась спрятаться за черноволосой девушкой-кошкой. Я бы нашел это более забавным: амазонка, чуть выше меня, пытается спрятаться за кем-то, кто едва достает мне до плеча, но действительно испуганное выражение ее лица заставило меня почувствовать себя хулиганкой. "Нет, у тебя нет проблем". Я сказал ей: "И я считаю, что между нами все решено. Особенно здесь, в доме моей семьи". Я протянул ей руку: "Пожалуйста". Хлоя, Арния и Луниора посмотрели на нее и одарили амазонку улыбкой, которую любил видеть каждый клиент "Хостесс", даже если это было последнее, что они видели перед тем, как их выбросили на улицу. Выйдя из-за спины Хлои, она взяла мою руку и пожала: "Анита". Она сказала: "Бывшая Иштар, а теперь, полагаю, Икелос". "Кодори, ранее из Хозяйки, теперь из семейство Гестии". Мы пожали друг другу руки, и я отпустил ее руку: "А теперь, пожалуйста, расслабься". Я вздохнул: "Позвольте мне рассказать вам, что произошло..." И я пересказал историю, начиная с восемнадцатого, немного отредактировав, чтобы сохранить Ксеносов хотя бы в небольшом секрете. Затем я дошел до части с Гермесом: "Итак, с этого момента я и моя Семья будем просто забрасывать Гермеса камнями. Он был в состоянии помочь, но не помог, просто чтобы развлечь себя". "Хм..." Анита подняла руку, "Я рассказала им... о том, что мы там делали". "Да... Сначала в это было трудно поверить, но..." Лунуар сказал: "Но после того, что случилось два дня назад? Когда все эти предполагаемые монстры добрались до уровня улицы, а потом перестали вести себя как монстры?" Обе девушки-кошки кивнули: "Если бы они были настоящими монстрами, они бы сошли с ума. Но, хотя к нам приходили искатели приключений и говорили, что нашли их, никто из них не видел, чтобы кто-то пострадал, просто оттолкнули". Арния сказала: "Не то что монстры, с которыми я сражалась". "Неужели Гермес действительно так поступил? Позволил твоему дому подвергнуться набегу, а твоим богам - самим за себя постоять?" спросила Хлоя. "Да, он так поступил. И теперь я должна убедиться, что все, кто мне дорог, знают об этом. Просто на случай, если Он попытается "развлечься" с кем-то из моих близких". "Кодори!" Мия позвала спереди: "Пусть они вернутся к работе!" Все мои хвосты встали дыбом от тона Мии: "Да, госпожа!". Даже новенькая засмеялась: "Будь умницей, Анита. Если ты когда-нибудь захочешь вернуться к приключениям, я могу порекомендовать тебя паре семей". "Спасибо." ответила она, возвращаясь на кухню. "Надо помешать суп..." пробормотала она. "Будь умницей. Я скоро зайду". Я обнял всех остальных и вышел из кухни. "Ну что, оторвала их от работы?" Мия ворчала на меня, хотя и улыбалась: "Так вот как это происходит с Гермесом?" Она продолжила, когда я подошел к бару. "Так и есть." ответил я. "Я обязательно запомню это. А теперь, тебе есть где побывать, не так ли? С таким городом, как сейчас, ты должна как можно быстрее выполнить свои поручения, пока все это не утихнет". Мия прочитала лекцию, заставив Рюу улыбнуться: "Не забудьте зайти на большой ужин, когда сделаете то, что должны". "Я обязательно приведу всех. Будь к этому готова". Я усмехнулся, перегнулся через барную стойку и быстро обнял широкоплечую женщину, на что она ответила, а затем быстро отпихнула меня своей тряпкой. "Сестра?" "Мне тоже пора на работу". Рюу сказала: "А то Мия может отдать мою комнату". "Это было бы ужасно." сказал я, потрясенный, "Хотя, если она так сделает, я с радостью уведу тебя к себе домой. Там много места". "Не смей." ворчала Мия. "Тогда не отдавай ее комнату?" ответил я, отступая назад, когда Мия потянулась за своим половником. "Так, места есть." Остановившись только для того, чтобы еще раз обнять Сир, я направился к следующему пункту назначения.

________________________________________

И снова я изо всех сил старалась не обращать внимания на пристальные взгляды и бормотание слов, но это немного раздражало. Наверное, со всеми этими Богами и Семьями, это было похоже на какой-то гигантский школьный полигон, где популярность определяла отношение людей к тебе. Но это было как-то глупо. Когда я приблизился к зданию Гильдии, толпа не искателей приключений начала уплотняться. Возле Гильдии толпились горожане, большинство из которых выглядели в панике, другие - безнадежно, а третьи смотрели на меня и других искателей приключений с чем-то близким к ненависти. Как будто они винили нас за то, что мы позволили монстрам, ксеносам, добраться до уровня улицы. Если бы они только знали. К счастью, никто не был настолько глуп, чтобы бросать в сторону искателей приключений что-то, кроме случайных оскорблений. Конечно, большинство из нас, искателей приключений, были в основном хорошими людьми. Но от напряжения, витавшего в воздухе, даже у меня заскрипели зубы. "Ты!" сказал кто-то, когда я подошел на несколько шагов к главным дверям здания Гильдии, - "Ты с этой семьей Гестии!". Я схватился за свой золотой хвост, прежде чем он успел прихлопнуть меня: "Вот дерьмо..." Я пробормотал: "Да, и что из этого?" Я сохранял нейтральный тон. Человек, указывающий на меня пальцем, выглядел как один из торговцев на главной улице. "Ты причастна к тому, что произошло! Объяснись! Почему вы впустили монстров в город? Что нам делать, если город небезопасен!?" "Мы ничего не "впускали" в город". Я объяснил: "Мы можем быть сильными, но у нас тоже есть пределы". Я пытался идти дальше, но вокруг меня уже была дюжина людей, которые начали требовать моего внимания и извинений. "И пока ты не приближаешься к местам, которые Ганеша и Локи перекрыли, все будет хорошо". "А если ты ошибаешься!" "Да! Мой магазин был разрушен прошлой ночью!" "Тогда это доказывает, что я такая же смертная, как и все вы. Я всего лишь слуга Богини, а не сама Богиня". Я начал идти вперед, используя свою силу, чтобы пробираться мимо людей, мои хвосты следили за тем, чтобы никто не упал, но в остальном я просто отгонял гражданских и пробирался в здание. Внутри было еще хуже. За исключением регистратуры, которая приняла на себя основную тяжесть паники граждан. Я полагаю, что, поскольку они являются "руководящим органом" города, это было бы естественно, но даже когда все пять мест в приемной были заняты, Эйна и ее четыре помощника не успевали за ними. Продолжая "пробираться", я прошел к стойке регистрации, отмахиваясь от грязных взглядов, которые на меня бросали, и встал перед Эйной. Она попыталась улыбнуться мне своей лучшей улыбкой, но улыбка получилась более пластмассовой, чем что-либо другое. "Мне очень жаль, но подземелье закрыто". Она сказала: "И, как вы видите, у нас небольшой кризис". "Мне нужно поговорить с Ройманом". Я сказал: "Я знаю дорогу, если он здесь". "Валяйте." Она ответила, ее улыбка изо всех сил пыталась остаться, хотя я заметил, как ее рука коснулась маленького серебряного жетона зайчика, который я ей сделал. "Пожелай мне удачи и не падай духом". Я положил свою руку на ее руку на мгновение, затем обошел стол, вздохнув, так как крики стали еще громче, когда я ушел.

________________________________________

Я наполовину ожидал, что Ройман меня вышвырнет. Образно, по крайней мере. Вместо этого он сказал: "Хорошо. Это избавит меня от необходимости посылать гонца". Некогда тучный эльф теперь был лишь немного полноват, одежда сидела на нем лучше, и когда он встал из-за стола, я заметил некоторую легкость движений. Однако он выглядел уставшим. И хотя его одежда сидела лучше, она выглядела заспанной. Закрыв за собой дверь и найдя замок, я ответил как можно более искренне: "Мне очень жаль, что у вас такой беспорядок. Это не наша вина, но все же..." "О, я в курсе". Он ответил, доставая что-то из ящика, "Но опять же, ты и две твои Семьи в самом центре". "Это Гермес." ответил я. "Поговорим по дороге. Сюда, пожалуйста". Он показал предмет в своей руке, длинный, сложный на вид скелетный ключ. Он вставил его в хорошо спрятанную щель рядом с книжной полкой. "А я совсем не наряжалась..." пробормотал я, глядя на себя, одетого в свое кимоно, защитные щитки на голени и одну перчатку. В руках у меня также был ранец со всеми необходимыми вещами для тех, кого мне предстояло навестить. На мгновение я прислушался к звукам, похожим на часовой механизм, после чего книжная полка отодвинулась назад, а затем в сторону, открыв хорошо освещенную лестницу, которая уходила вниз настолько далеко, что я не мог разглядеть дна с того места, где находился. "Я все еще думаю, что это странно - Бог Неба, живущий под землей". "Боюсь, это печальная необходимость, вот увидишь, когда мы прибудем". Я позволил ему идти вперед, часовой механизм "тик-так" за мной, и проход закрылся за нами, когда мы достигли примерно десятой ступеньки вниз. "Таймер на полминуты?" "Да." "Хорошая работа. Хотелось бы познакомиться с мастером". "К сожалению, он мертв уже около... шестисот лет?" "Черт." Я успел поймать свой хвост, прежде чем он прихлопнул меня, но вместо него это сделали остальные четверо. "Ты говорила о лорде Гермесе?" Усталый или нет, Ройман тактично не комментировал мою мятежную анатомию. "Восемнадцатый этаж. Семья Иштар и попытка Иштар занять место Фрейи. И мы просто оказались там, когда ксеносы вышли на уровень улицы. Он был вовлечен, непосредственно, каждый раз". "Правда?" "Он сам так говорил. Этот самодовольный ублюдок". На этот раз хвост Харухиме не прихлопнул меня. "Он пришел к нам сразу после того, как доставил Иштар предмет, Убийственный камень. Иштар должна была использовать его, чтобы принести Харухиме, теперь уже из моей Семьи, в жертву ради власти, чтобы передать ее элитному отряду, Берберам". Он кивнул, потирая подбородок: "Гермес знал, что я встречалась с ней, и что она и моя Семья были друзьями. И что мы найдем способ спасти ее". "Я видел ее только из своего окна". Он сказал, глядя на меня сбоку: "И хотя я нахожу это необычным, вы двое - хорошая пара". "Спасибо." "Значит, он специально подстроил все так, чтобы вы и ваша Семья были вовлечены..." Он покачал головой: "Продолжай". "Как ты должен знать, у Гермеса были наблюдатели вокруг дома Гестии". Он кивнул: "Когда мы ушли в подземелье, оставив Вине с Асукой из семьи Такемиказучи, группа из Икелоса воспользовалась тем, что нас стало меньше, и совершила налет на наш дом". Я тихо прорычал: "Аска была ранена, леди Гестии угрожали, лорду Такемиказучи пришлось вмешаться лично, а Вине была похищена и доставлена в убежище Икелоса". "А наблюдатели Лорда Гермеса?" "Им было сказано "просто наблюдать"". сказал я. "Тревожно..." Он выглядел глубоко задумавшимся. И несчастным тоже: "Почти готово. Теперь, пожалуйста, ведите себя как можно лучше. Пожалуйста? Лорд Уранос - буквально опора нашего города". Мы спускались все это время, и я чувствовал тяжесть города над нами. Если бы я мог предположить, мы находились под башней, около, возможно, второго уровня подземелья, но, очевидно, за его пределами. "Я понимаю." "Спасибо." Лестница закончилась, серый камень стен и пола не выделялся, за исключением металлической двери, которая, казалось, была сделана из адаманта. Ройман достал второй ключ, поменьше, но не менее сложный, чем тот, которым он открыл книжный шкаф. С ворчанием он повернул ключ, затем толкнул тяжелую дверь. "Лорд Уранос!" Он позвал в комнату, его голос странным эхом отразился в моих ушах. "Ройман". Глубокий и властный голос прозвучал в ответ. "Кодори из семьи Гестии здесь". Он отозвался, войдя в комнату и освободив место, чтобы я мог пройти мимо него. Это был... массивная... ... Я не был уверен. Для моих глаз, которые были способны видеть, несмотря на отсутствие магических каменных ламп, серая каменная камера была действительно большой. Если бы я мог предположить, это было основание самого Вавилона. В центре, подобно какой-то ацтекской пирамиде, находилась платформа. На ней, в окружении четырех высоких факелов, настоящих деревянных факелов, в которых горели настоящие сосновые дрова и смола, стояло очень большое каменное кресло. И в этом массивном каменном кресле сидел сурового вида мужчина. Белые волосы, интенсивные голубые глаза, которые я мог видеть со своего места, и одетый в простую мантию. "Ройман, ты свободен". сказал он, его голос был ясным и рокочущим. "Спасибо." Я видел, что бедный гильдмастер вспотел, просто находясь в его присутствии. Но он все равно посмотрел на меня и сказал: "Лучшее поведение. Пожалуйста". "Спасибо, что привел меня. Поспи, ты выглядишь усталым". тихо ответил я. "Подходи." сказал Уранос. Хотя я знал, что здесь, в царстве смертных, Боги и Богини сильны только настолько, насколько сильна окружающая их Семья, тон голоса Ураноса сказал мне, что даже если Он так же слаб, как смертный, Он главный. Итак, я шагнул дальше во мрак комнаты, пытаясь определить архитектуру, тип камня, из которого сделаны стены и пол, и увидеть верхнюю часть самой камеры. Но я не мог. Это место казалось мне по-настоящему чужим, даже в том мире, в котором я находился. "Я давно хотела встретиться с тобой, лорд Уранос". сказал я, подойдя к подножию ступеней, ведущих к его креслу. Если бы я мог предположить, сам Уранос был гигантским человеком. Ростом не менее двух с половиной метров. "Но, как вы, я уверена, слышали, я и моя Семья были очень заняты". Я смотрел на него снизу вверх с лестницы, которая выглядела так, будто ее проектировал великан. "Да, я слышал. Из многих источников". Он поднял руку с одного из каменных рычагов трона: "Можешь подойти ближе". Я начал подниматься по ступеням, не сводя глаз с его лица: "У меня много вопросов и об этом городе, и о богах, и даже о самом подземелье. Но у меня слишком много дел, чтобы задавать их прямо сейчас". "Действительно. Для того, кто очень похож на Ксеноса, я ожидал, что у тебя будет много вопросов. Но ты права. Сначала нужно разобраться с другими вопросами". Он оглядел меня: "Я ожидал, что ты будешь выше". Он сказал: "Судя по тому, что я слышал о тебе, Демоне-Лисе, истребителе гигантов, создателе летающей машины и искусном тактике..." "Я почти способна без вреда опустить руку в расплавленное железо, и могу устоять перед огненным дыханием дрейка". Я сказал: "Правда, от расплавленного железа у меня несколько волдырей, а волосы всегда сгорают". Я ответил: "А ростом? Я почти самый высокий человек, которого я знаю!". Я вздохнул: "Извини, теперь, когда я здесь, я пытаюсь понять, с чего начать". "Тогда я начну". Он сказал, сузив на меня голубые глаза: "Ксеносы - это проблема. О них еще слишком рано узнавать, но силы продвинулись вперед, и теперь нет четкого способа разрешить эту ситуацию." Я кивнул: "Вообще-то. До этого. Вот. Как тот, кто держит подземелье под контролем". Я открыл свой ранец и достал блокнот Дикса: "Начал его безумный изобретатель Дедал, и работал над ним с каждым поколением..." Я открыл книгу на странице с диаграммой "Гноссиса" и протянул ему книгу. "Я взяла ее у Дикса, из семьи Икелос". Он посмотрел на страницу, пролистал назад, просканировал страницу, пролистал вперед, затем нахмурился. "Я... понятия не имел..." Он продолжил еще мгновение: "Я должен буду изучить это подробнее..." "Многое нужно изучить. Я побывала в некоторых из них, в этом "зеркале" подземелья. Оно огромное... Но теперь это просто пустое пространство. Я знаю, что они закончили, по крайней мере, до восемнадцатого этажа. Хотя, возможно, они докопались и до двадцатого". "Я помню Дедала..." сказал Уранос, откинув голову назад и глядя в потолок. "Не раз я подумывал о том, чтобы казнить его. Но он помог построить этот город". "Как только ксеносы будут возвращены в подземелье, мы сможем поговорить об этом подробнее?" с надеждой спросил я. "Кстати, хорошая мысль насчет вознаграждения". "Это позволяет выиграть время. Хотя мне больно, что приходится это делать. Я должен уравновесить эти две вещи, иначе положение Гильдии может пошатнуться". Он снова наклонил голову вперед и посмотрел на меня: "Многие называют тебя мудрой. Как бы ты поступила в этой ситуации?". "Если бы я думала, что это сработает, я бы отозвала семейство Локи". "Хм, да. Но именно им пришлось столкнуться с Черным Минотавром. Гермес рассказал мне немного об этом, и что семья Локи получили удар по своей гордости за то, что позволили ему уйти. Хотя им и удалось отрубить ему одну из рук и нанести тяжелейшие раны". Он нахмурился. "Встречаясь с ксеносами лишь мимоходом или в отключке, у меня не было возможности расспросить о них. Но я могу предположить, что этот черный минотавр - своего рода дикая карта, даже среди ксеносов". Я ответил: "И я полагаю, что это также самая большая причина, почему люди так расстроены". "Да. В основном встречаются более мелкие ксеносы. Они больше боятся людей, чем сами люди. Я до сих пор не слышал о Фелсе, поэтому полагаюсь на Роймана и Гермеса". "Скажу честно, Гермес в моем черном списке. Он был зачинщиком почти всех проблем, в которые была вовлечена моя Семья. Включая то, что он позволил похитить Вине". "Да. Он сказал мне, что вы с ним... враждуете". Я кивнул и вернулся к первоначальному вопросу. "Итак, Локи будет делать то, что будет делать Локи. Мы, моя Семья и я, знаем несколько таких мест, где у Семьи Икелоса есть входы в их подземелье. Хотя это будет непросто, любое из этих мест может стать для них дорогой домой". "Но?" Уголки рта Ураноса слегка приподнялись, его длинное квадратное лицо, казалось, сопротивлялось движению. "Но. Гермес тоже знает их, поскольку он наблюдал за нами. Логично предположить, что и Локи тоже". Я начал шагать, тем же шагом, что и дома. "Возможно, есть еще несколько, которые мы еще не нашли". "В этой книге могут быть места". "Возможно. Я показала немного этой книги только нескольким людям из моей Семьи. И у меня не было времени изучить ее самостоятельно". Я признал: "Ясно, что мы должны вернуть их в подземелье, за пределы улицы, чтобы люди перестали паниковать". "Да. Гильдия для этого и существует. Хотя, эта ситуация показала, что моя позиция... не так подготовлена к этому, как я думал". "Возможно, вам стоит основать семью. Я просто знаю кучу добродушных людей, которые хорошо знают подземелье и ищут свое место в этом мире". Я улыбнулся, полушутя. "Хотя... Это не так безумно, как звучит". "Есть над чем подумать". сказал Уранос, "Хотя, если бы они узнали, мое положение стало бы... бесполезным. Даже больше, чем сейчас". "Я понимаю твое желание править, не принимая участия в делах. Но именно поэтому у вас сейчас так много проблем". Я сказал: "Я понимаю, что Гильдия должна быть нейтральной. Что она здесь просто как клей, который держит город вместе. Но если бы не то, что ты делаешь, здесь, в этой комнате..." "Лиса мудра, как бы мне ни было больно, что ты права". Он сказал: "Как только ситуация разрешится, мы поговорим об этом подробнее. Да будет тебе известно, что, хотя я и поддерживаю Ксеносов, слишком тяжелая рука с твоей стороны, возвращающая их в подземелье, не сможет спасти тебя или твою Семью от воли народа." Я почувствовал легкий холодок по спине. Хотя Уранос был правителем города, он также был его марионеткой. Если народ и другие Семьи заговорят достаточно громко, моя Семья, а также Такемиказути и его Семья могут быть изгнаны из города. Или еще хуже. "Мы сделаем все возможное". "Если я узнаю что-нибудь из книги, я отправлю сообщение". "Не доверяйте Гермесу его доставку". твердо сказал я. "Нет. Не доверю. У нас с ним будет долгий разговор об этом". "Хорошо... А теперь, как мне выбраться отсюда?" "Ройман сказал мне, что книжная полка открывается с этой стороны, если вы знаете этот способ". "Спасибо."

________________________________________

Книжная полка действительно открывалась со стороны потайного хода. Потребовалось мгновение, чтобы понять, какую шестеренку нужно сдвинуть с места, чтобы механизм разблокировался, но это не было проблемой для человека, который мог более или менее собрать двигатель небольшого автомобиля. "А, ожидал, что вы легко разберетесь с этим". сказал Ройман, не поднимая глаз от бумаг, на которых он что-то писал. "Вы впервые посетили Его, каково ваше впечатление?" "Кроме того, что он... очень высокий. Я думаю, Ему нужно больше спать". Я наполовину шутил, и улыбка на моем лице сказала Ройману об этом. "Но серьезно? Править таким городом, просто "существуя"... Не самая лучшая идея. Мы с ним поговорим об этом позже, при условии, что я выживу, а моя Семья не будет изгнана". "Я впечатлен. И немного завидую, честно говоря". Он вздохнул: "Хотя, полагаю, я заслужил его... Нет, презрение - слишком сильное слово..." "Из того, что я слышала." Я вежливо прочистил горло: "Вы были жадным до денег боссом, который любил принижать людей по разным причинам". Он резко посмотрел на меня, но затем отвел взгляд: "Но, судя по тому, что я слышу сейчас, вы определенно исправились. Люди теперь говорят о вас только хорошее". "Это правда. Моей единственной мотивацией были либо деньги, либо демонстрация того, что у меня есть деньги. Но после того, как некий Лис сказал мне это в лицо, не обращая внимания на то, какое положение я занимаю, я понял, что я не такой... важный, как я думал". "Хорошее унижение может стать отличным учебным опытом". Я сказал: "Учитывая, что меня почти убили... ... О, это удручающая мысль..." Я покачал головой: "Как бы то ни было. У меня есть к вам вопрос, прежде чем я уйду". Мы рассмеялись, и он указал на кресло для "гостей". Хотя я отказался от него, я порылся в своем ранце в поисках книги, которую собирался вернуть Ганеше. "Я понимаю, вы человек образованный. Не знаете ли вы, что это такое?" Я вытащил записку, ту самую, про иероглиф и то, что выглядело как подпись. "Ну, это иероглиф, язык богов". "Метаморфические состязания, как это делается". Я сказал: "Это я перевела, а вот это? Подпись?" Он посмотрел на каракули, потом на меня, потом обратно. "Если бы я мог предположить, а это всего лишь предположение. Я думаю, это Амазонка. Их почерк, старый стиль, выглядит как... спутанные нити. Не совсем элегантно, как узелковая работа, но определенно сложно". Он откинулся назад: "Интересная тема, и вы ее перевели?" "Специальный проект." Я сказал с улыбкой: "Тогда мне придется спросить об этом у амазонки". Учитывая то, что я пытался сделать, логично, что амазонка должна была подумать об этом первой. "Рад был помочь. Пожалуйста, не разрушай город". сказал он, когда я повернулся, чтобы уйти. "Мы поможем восстановить его, когда все закончится". сказал я.

________________________________________

Следующей остановкой, после того как я пробрался через все еще паникующих граждан в зале Гильдии, был Ганеша. У меня были вопросы и книга, которую нужно было вернуть. Странно было идти по городу в таком состоянии. Искатели приключений смотрели на меня настороженно или бросали оскорбления в спину. Обычные люди с опаской шли по своим делам или закрывали окна и двери на засов. Не то чтобы это помогло, если бы сюда захотел войти действительно решительный монстр. Даже стая гоблинов могла разрушить дом... Хотя обычный человек мог убить гоблина достаточно острым оружием. "Ну-ну." полузнакомый голос раздался у меня за спиной. "Каково это, Лис, быть тем, кого люди ненавидят?" Медленно повернувшись, пытаясь вспомнить, где я слышал этот голос, я оказался лицом к лицу с темнокожим, в очках Занисом, из семьи Сома. "О. Вот кто это был". Он нахмурился на мой легкий ответ и, вероятно, на отсутствие памяти. "Честно? Это как любой другой день, только меньше людей улыбаются мне". Не совсем правда, но это было все, что я собирался дать ему в ответ. "Могу ли я вам чем-нибудь помочь? Или ты просто счастлив, что на тебя больше не смотрят?". "Хах. Мне просто интересно, каково это - падать с высоты, как ты. Но тебе ведь все равно, правда?" Он поправил свое выцветшее зеленое пальто в достойной манере, если бы не то, как грязно оно выглядело: "Я предполагал, что ты будешь здесь, как и остальные падальщики, искать монстров". "Взяла выходной". Я легко ответил, хотя мои уши слегка навострились при упоминании монстров: "А что? Ты собираешься присоединиться к одной из партий? Некоторые из этих монстров довольно жестоки. Ты уверен, что справишься?" Пока он сердился на меня, я обратил внимание на то, где нахожусь. В стороне от главной улицы, несколькими улицами ниже, рядом с местом, где я обычно брал свои боксеры. "Да, я готов. Я не сидел без дела с тех пор, как потерял должность капитана. Этот ублюдок Чандра не будет долго смеяться, когда я заберу его обратно". "Занис!" Кто-то, грубый мужчина в меховом пальто и плохо выбритый, "Пошли! Я почти уверен, что это здесь, в старом подвале!" "Хмф, надеюсь, ты и твоя семья сгниют, Лиса." сказал Занис, отворачиваясь, чтобы последовать за грубияном. "Умри в огне, Занис". весело ответил я. Я подождал, пока он скроется из виду, потом достал бумажку и записал точный адрес.

________________________________________

Странно, но в Я ГЕНЕША не было охранника. Ну, вообще-то, учитывая состояние города, не так уж и странно. Вероятно, они выставили всех имеющихся охранников, пытаясь удержать людей от открытых беспорядков. Однако это немного усложнило мою следующую потенциальную встречу, поскольку я (вероятно) не мог просто подойти к офису Ганеши и постучать. Вскоре я узнал, почему снаружи не было охранника. Будучи "семьей народа" со всеми общественными услугами, которые они предлагали... Ну, все эти люди были внутри. Все было не так плохо, как в Гильдии, но в главном холле сидело довольно много граждан. Раненые. Я и не думал, что все так плохо. Охранники, стоявшие прямо у двери, переместились по обе стороны от меня, когда запах "боли" омыл меня, вызывая головокружение и воспоминания о том, что произошло на складе. "Мэм? Вы в порядке?" Рука коснулась моей спины, затем плеча и помогла мне обрести равновесие. "О, мисс Кодори". Я протянул руку и положил ее ему на плечо, посмотрев на них обоих: "Да, простите. Так много раненых?" "Да. Бой между семьей Локи и монстром. Большая часть лабиринта Дедала теперь представляет собой кратер. Со всеми вытекающими отсюда последствиями для живущих там людей". Один ответил, когда двое вернулись на свои места по обе стороны двери. "Какое у тебя сегодня дело?" "Я пришла, чтобы вернуть кое-что лорду Ганеше из его личной библиотеки". Я сказал, постукивая по своему ранцу, и фолиант внутри издал тупой стук. "А если повезет, то и чашку чая. Я люблю чай, хотя и не знаю, как его приготовить". Оба кивнули, хотя другой ответил: "Я удивлен, что вы знаете название, это не самый распространенный напиток в городе". Он выглядел задумчивым: "Я попробую достать тебе рецепт, когда ты будешь уходить. Господь Ганеша должен быть в зоопарке". "Я знаю дорогу, спасибо". Я уже собирался повернуться, но остановился: "Вот. Пожертвование." Я достал бутылочку с зельем из-под кимоно: "Здесь должно хватить примерно на двадцать человек. Только на незначительные раны и боль". У меня было еще одно, настоящее зелье, но я решил, что мои "пилюли для зелья" лучше подойдут здесь, среди всех раненых. "Таблетки? Как..." Охранник, которому я передал бутылку, прищурился и поднес ее к ближайшей лампе из магического камня. "Дай мне этот рецепт, а я дам тебе свой". Я попрощался кулаком в ладонь, а затем направился в зоопарк.

________________________________________

Примечания! История... еще история... завязка для еще большей истории... aKAQg4bnYu