***
Рики кричит про себя, врываясь в, к счастью, пустой туалет. Он бежит к раковине в надежде умыть раскрасневшееся лицо, которое, кажется, слишком горячим. Почему Хисыну удается так легко смутить его? Рики включает воду и брызгает на лицо холодной водой в надежде успокоиться. Не может же быть, чтобы Хисын всерьез флиртовал с ним в тренировочном зале, верно? Да ещё и на глазах у всех участников группы. Неужели он действительно увлечен им? Неужели чувства Рики не так безответны, как кажется? В глубине души тихий голос подсказывает, что, возможно, это не так. Тот же голос говорит, что чувства к Хисыну у него уже довольно долгое время. Они зародились давно и не смолкают, особенно в те моменты, когда они остаются наедине. Такие моменты между ними были задолго до инцидента с Джейком и Сонхуном. Они наполнены тихой близостью и неопределенностью, которую Рики не до конца понимал, до сих пор. Его чувства к старшему вовсе не выглядят чем-то недавно зародившемся. Рики вспоминает, как несколько месяцев назад, когда все собрались в тренировочном зале, он начал танцевать с Хисыном. Они беззаботно веселились и дурачились друг с другом. Но потом Джейк оттащил его, и у него защемило в груди, когда на лице старшего мелькнула грусть. В тот момент он хотел лишь вернуть широкую улыбку на лицо хёна. Его сердце сжалось в груди, заметив, что Хисын выглядит таким подавленным. Они разговаривали о песне, которую Хисын хотел написать. Он подумал о том, что, несмотря на то, что у него, вероятно, меньше всего музыкальных знаний в группе в плане сочинения и продюсирования, тот всё равно спросил его мнения. Он радовался и ощутил трепет в сердце от того, что старший пришел к нему из всех, что хён доверился и рассказал о чем эта песня. Он хотел, чтобы Хисын знал, что он может поделиться с ним всем. И тогда, и много раз до этого, Рики хотел быть для него надежной опорой. А теперь — хочет быть ещё больше. Когда Хисын стал его островком безопасности после того, что случилось с Джейком и Сонхуном, он испытывал непередаваемое чувство комфорта, находясь рядом. Оно присутствовало уже давно, но в этот раз он ощущал его по-другому, сильнее. Чувства к Хисыну у него давно и довольно глубоко запрятаны. Но он просто никогда не осознавал, что это такое на самом деле. Но теперь понимает, что его чувства к Хисыну гораздо сильнее, чем к Джейку. Он не может точно описать, почему, но это именно так. Такое ощущение, что он всё это время пытался откопать одно сокровище, а увидел проблеск другого, но отмахнулся от него как от обмана зрения. Но это не просто обман, оно было там гораздо дольше, чем Рики думал, и он наконец-то раскопал его и поднял на поверхность. Рики только что пришел к осознанию того, что он — гей и совершенно не знает, что делать в ситуации с Хисыном. Дверь распахивается, и он пугается от неожиданного звука, но сразу же успокаивается. Он понимает, что это всего лишь Чонвон и Сону. Лидер берет на себя смелость закрыть дверь за ними обоими, чтобы их не беспокоили. — Ты в порядке, Рики-я? — спрашивает Сону, подходя к младшему и садясь на стойку раковины. — Мхм, — Рики хмыкает, делая вид, что вовсе не паникует из-за неожиданного поведения Хисына в тренировочной зале. — Знаешь, Ки, ты очень плохо нам врешь, — тихонько усмехается Чонвон, протирая кусочком полотенца всё ещё влажное лицо младшего. Рики знает, что они видят его насквозь, просто ему не хочется объяснять, что на самом деле он испытывает чувства к Хисыну гораздо дольше, чем ему казалось вначале. Он не очень хочет делиться этим с кем-то. Это просто маленький секрет, который он унесет с собой в могилу. — Я просто… Хисын-хён вел себя странно только что или я просто брежу? — спрашивает он, надеясь, что старшие смогут дать внятный ответ. Он надеется, что ему вовсе не кажется, а так оно и есть. — Если под странностью ты подразумеваешь флирт, то да. Он был довольно дерзок с тобой, казалось, что он пытается тебя смутить, — Сону мягко улыбается, похлопав танцора по руке. — Почему? Почему? Я не хочу, чтобы он этого делал, если он, черт возьми, не настроен серьезно. Думаешь, я действительно ему нравлюсь? Я хочу этого, но не в том случае, если у него нет серьезных намерений, — Рики вздыхает, слегка прислонившись к стойке. — Рики, милый, это называется «гей-паника», — Чонвон говорит прямо, хотя в его тоне есть легкий намек на юмор. — Тебе нужно отпустить неуверенность и недоверие из-за Джейка, и просто принять тот факт, что Хисын, возможно, действительно увлечен тобой, Рики-я, — искренне говорит Сону. — Мы знаем, что ты всё ещё боишься и беспокоишься о том, что случившееся может повториться, но Хисын так не поступит, и я думаю, ты это и сам знаешь, — Чонвон добавляет, нежно сжимая его руку. — Если один человек разбил твоё сердце, это не значит, что другой сделает тоже самое. Рики смотрит на свою руку в ладони Чонвона, и несколько раз обдумывает слова. Он всегда принимает слова Сону и Чонвона близко к сердцу, пожалуй, больше всех в группе. Они — его лучший друзья и всегда так честны с ним, и он хочет верить им, потому что глубоко в его сердце живет надежда, что его чувства взаимны. — Если я действительно нравлюсь Хисыну… — тихо начинает Рики, глядя на старших. — Что мне дальше делать? Чонвон и Сону одаривают его самыми искренними улыбками. Именно в такие моменты они вспоминают, что Рики ещё так молод. Он юн и неопытен, и в целом в нем есть та невинность, которой нет ни у кого в группе. Он спрашивает, потому что ему нужен настоящий совет в этом деле. — Всё зависит только от тебя, Ки. Как мы тебе уже говорили, не бойся своих чувств. Разбирайся в них на свой лад и иди за тем, чего хочешь, когда будешь готов, — советует ему Сону. Как только он будет готов. Эти слова повторяются в его голове. Он не может отделаться от мысли, что сейчас не самое лучшее время для начала отношений. Скоро камбэк, и у них и так много стресса, признание может подождать. Рики знает, чего он хочет, и обычно всегда добивался желаемого — переезд в Корею в четырнадцать лет, чтобы стать айдолом — яркий тому пример. Он хочет большего с Хисыном и уверен в этом на сто процентов. Сама идея всё ещё пугает, и неуверенность в себе мучает, но он хочет быть с ним до тех пор, пока старший хочет того же. Он не уверен, как будет относиться к флирту, если он продолжится, но если это будет искренне, то Рики точно не против. После нескольких минут размышлений он кивает и благодарно улыбается. Его хёны всегда знают, что сказать. — Спасибо, ребята. — А теперь давай, макнэ-я, бросим хёнов и отправимся в кафе пообедать, — Сону легонько хлопает его по плечу и спрыгивает с прилавка. — Пойдемте, — Рики соглашается и поднимается с прилавка.***
Этим же днем Рики снова задерживается допоздна, и, к его удивлению, Хисын остается с ним. Дживун ушел не так давно, и теперь старший сидит напротив зеркала, и Рики буквально чувствует на себе его взгляд. Он не смущается и не волнуется по этому поводу, но, конечно, очень хорошо ощущает, как старший следит за ним. Он уже несколько раз просматривает хореографию для их альбома и решает просто перейти к исполнению более старой и некоторых танцев других групп. Это помогает расслабиться и отпустить ситуацию на фоне стресса, связанного с разучиванием нескольких новых хореографий. Хисын держит рядом с собой IPad, и Рики замечает, как он время от времени постукивает по экрану и меняет песню на одну из любимых Рики. Когда он меняет песню, младший нахально улыбается и смотрит на него, танцуя под ту песню, которую он ставит. Старшего, похоже, это забавляет, и, по правде говоря, Рики тоже. Им весело вот так просто расслабиться и повеселиться. Внезапно из колонок звучит песня EXO «Love Me Right». — Иди сюда, хён, станцуй это со мной, — взволнованно говорит Рики, как только слышит песню. Он вспоминает, как танцевал под эту песню с Хисыном и Джеем на их первом EN-CONNECT. Тогда это было онлайн, но разучивание хореографии с двумя старшими по-настоящему увлекательное занятие. Он не может поверить, что это было так давно. Хисын быстро вскакивает и с радостью присоединяется к нему. Они оба путаются и забывают некоторые движения, так как давно не танцевали, но помнят всё очень хорошо. Рики не сдерживается и смотрит в зеркало, наблюдая за тем, как танцует Хисын. Ему всегда нравился стиль старшего, и он восхищается тем, как двигается хён. Поймав его взгляд в зеркале, Хисын подмигивает и продолжает танцевать. От этого простого действия щеки вспыхивают и Рики изо всех сил старается смотреть в сторону, чтобы старший не увидел его красное лицо. Вскоре песня заканчивается, оба расслабляются и несколько секунд переводят дыхание, а затем из динамика доносится знакомая песня. «Воздушные шары сдуваются…» Рики слишком хорошо знает эту песню — несколько лет назад она была его нездоровой навязчивой идеей. Heartbreak Anniversary везде, куда бы он не пошел. — Давай, Рики, ты должен это сделать, — Хисын бросает на него знающий взгляд и придвигается ближе, чтобы слегка подтолкнуть. Рики только ласково закатывает глаза, потому что, конечно же, он собирается это сделать. Эта песня держит его в тисках уже почти три года, и теперь она точно не отстанет. «Как и в тот день, когда я встретил тебя, в тот день, когда я думал, что навсегда.» Начинается припев, который Рики может станцевать во сне, и, конечно же, он не может удержаться от того, чтобы не станцевать танец, который разучил, когда впервые услышал эту песню. Та часть, которой он всегда терроризировал своих хёнов: «Я становлюсь таким каждый раз» вот-вот наступит, и Рики был не Рики, если бы не сделал этого с ближайшим человеком. Услышав «я», он, конечно же, наклоняется к Хисыну, планируя приблизиться к нему очень близко, но он не знает, что старший планировал сделать тоже самое. В тот же момент Хисын наклоняется к нему, и младший поражен напряженным взглядом и небольшой ухмылкой на его лице, говорящей о том, что он всё спланировал. Рики настолько потрясен тем, что их лица находятся в нескольких сантиметрах друг от друга, что спотыкается и чуть не теряет равновесие, если бы не Хисын, обхвативший его за талию и удержавший на ногах. Всё вокруг перестает существовать и он может слышать лишь их слегка сбитое дыхание. Рики держит Хисына за предплечья, сохраняя тем самым равновесие. Глаза старшего так напряжены и в то же время так мягки, они притягивают, несмотря на то, что никто из них не произносит ни слова. Сердце бешено колотится в груди. Их лица находятся едва ли в сантиметре друг от друга, и Рики чувствует, как широкая грудь Хисына прижимается к его. Он крепко, но нежно обнимает младшего. Они так близко, что он ощущает дыхание старшего на своих губах, когда они смотрят друг на друга. Это одновременно пугает, успокаивает и завораживает. Рики переводит взгляд со старшего на его губы, и мысль о том, чтобы поцеловаться, кажется ему сейчас такой заманчивой. Просто между ними такая напряженная пропасть, которую он отчаянно хочет закрыть. У Хисына возникает ощущение дежавю со случаем на баскетбольной площадки. Рики в его объятиях и он чувствует, как сердце младшего бьется об его грудь. Его глаза смотрят прямо в широко распахнутые, ярко-карие глаза Рики. Они выглядят так красиво, но потом его взгляд падает на розовые, пухлые губы, и все здравые мысли покидают разум. Ему так и хочется прижаться к ним. — Рики… — выдыхает Хисын, наклоняясь ближе. Рики понимает, что ему это не показалось. Он чувствует, как крепче прижимает его к себе старший. Это не доставляет дискомфорта, а дарит чувство безопасности. Рики настолько теряется в глазах старшего и в его мягких губах, что ему хочется, чтобы между ними что-то произошло. — Можно… Дверь распахивается, пугая обоих, и они отпрыгивают друг от друга, прежде чем посмотреть на того, кто вошел в дверь. Это не кто иной, как их хореограф Дживун, и он выглядит ошеломленным и готовым выйти из комнаты снова. — Я вам не помешал? — Н-нет, — Рики заикается, его ответ не слишком убедителен. — Э-э… вовсе нет, Дживун-хён, — дует губы Хисын, засунув руки в карманы. — В чем дело? — Я забыл здесь свой телефон. Сейчас возьму его, — Дживун медленно подходит к столу со звуковой системой и берет устройство, после чего спешит обратно к двери. — Спокойной ночи, — быстро говорит мужчина, после чего берется за ручку и выходит. — Спокойной ночи, Дживун-хён, — Рики и Хисын говорят в след, но он уже ушел. Рики даже не знает, как смотреть старшему в глаза после того, что произошло. Его сердце всё ещё бешено колотится, и он совершенно не верит в то, что они только что чуть не поцеловались. Он знает, что не бредит, и ему это нисколько не показалось. Он хочет, чтобы это произошло, но, очевидно, не может сказать об этом прямо. На несколько минут между ними повисло неловкое молчание, прежде чем старший прерывает его. — Давай соберем вещи и отправимся домой, — говорит Хисын, избегая взгляда Рики. — Д-да, — заикается Рики, поднимая с пола IPad и кладя его обратно на стол. Он подхватывает свою сумку и выходит вслед за Хисыном из комнаты. Рики, признаться, немного разочарован тем, что старший ничего не сказал о том, что произошло. Но ему не лучше, он тоже не знает, что сказать о случившемся. Они оба спускаются к машине, и поездка обратно в общежитие кажется напряженной и неловкой. Они выходят из машины, не говоря ни слова.***
Поднявшись в свою комнату, Рики плюхается на кровать и смотрит в потолок. К счастью, Сону в спальне нет, так что он остается со своими мыслями в одиночестве. В комнате для тренировок ему очень хотелось поцеловать Хисына. Но из головы не выходит то, что старший тоже хотел его поцеловать. Несмотря на всю неуверенность, которую он испытывает, Рики знает, что он это не придумал. Он решил для себя, что не собирается допускать, чтобы что-то произошло между ними (если вообще что-то может произойти) до их камбэка, так как им и так сейчас тяжело. Рики решил, что может подождать с признанием, но то, что произошло несколько минут назад, заставляет сердце трепетать. Рики думает, что то, что произошло было таким правильным, но пузырь, в котором они находились, лопнул, и он не уверен, когда им снова подвернется такой момент. Но в одном он уверен точно: он хочет гораздо большего с Хисыном, и если придется, он будет ждать, чтобы это случилось. Его чувства никуда не денутся в ближайшее время, и теперь он уверен, что и чувства Хисына тоже.