Never changing

- А? - всё произошло настолько быстро, что сосредоточенный на разговоре юноша не сразу понял, что "фу" относилось не к нему. Но рефлексы сработали отлично, и он обнаружил себя стоящим с мечом наперевес. Вот только кого бить-то? - Что такое?  - Там что-то есть! - Рукия ткнула лезвием в угол у ног одной из статуй. - Мягкое и сырое. Не хочу туда смотреть, мне хватило, что я этого хвостом коснулась!  - Ха? - ошарашенный Куросаки присел на корточки и поднёс огонёк к указанному месту. Там лежала не слишком красивая детская набивная игрушка, вроде тех, которые любила его сестра. - Это... Набивной кот? Или, может, медведь?  - О боги, я испугалась детской игрушки! - ламия изящным стремительным движением вставила меч в ножны, скорчив недовольный мордочку. - Это всё твоя вина, идиот! А ну дай это сюда!  - Чего? С чего бы это была моя вина? - мечник наблюдал за тем, как раздражённая девушка выхватывает из его рук странную игрушку. - И тебе вроде хватило прикосновения хвостом. - Захлопнись! Твоя вина в том, что ты меня к стенке прижал, дурачина, - бросив злой взгляд на юношу, Рукия отвернулась, чувствуя, как краснеет от одного воспоминания о том, какой слабой она оказалась минуту назад. Хотя это был не первый раз, когда он смог заставить её почувствовать себя хрупкой, и это страшно смущало, ведь она была чёртовой бестией. С огромным трудом девушка сосредоточилась на игрушке, хотя ей мешало то, что любопытный рыжий парень смотрел через её плечо на все её действия. - Никогда бы не подумала, что кто-то может потащить в такое место ребёнка.  - Ну, у гарпий тоже есть дети, - протянул мечник, принявшись подсвечивать странную вещь, попавшуюся им в совершенно неподходящем месте. - Но всё же это как-то странно, - старая игрушка была не только отсыревшей, но и довольно грязной. Размышляя о том, почему какой-то ребёнок мог забрести сюда и забыть такую вещь, Рукия попробовала отряхнуть с неё часть грязи, когда... - Как замечательно просыпаться в руках прекрасной незнакомки, - блаженно протянул мужской голос. Учитывая, что рот игрушки шевелился совершенно синхронно с этими словами, юноша с девушкой сделали единственный возможный вывод.  - Ааа! - ламия отшвырнула говорящую игрушку как можно дальше.  - Дьявол! - мечник оказался куда экспрессивнее и начал сыпать ругательствами. - Я что, реально свихнулся?!  Остальные путники, услышав крики друзей, мгновенно переполошились и бросились в их сторону, выхватывая оружие. Вот только они быстро заметили, что "угроза" была совершенно крохотной, и замерли в недоумении.  - Да ладно тебе, сестрёнка, - игрушка встала на ноги и дерзко подмигнула девушке. – Я, конечно, поразителен, но не настолько, чтобы мной швыряться.  - Если я его раздавлю, оно сдохнет? Сдохнет же?! - Ичиго, шагнувший вперёд, похоже, серьёзно решил уничтожить непонятное создание. - Говорящего кота я как-то вынес, но это слишком!  - Эй, мужик, я разговариваю с дамой, не лезь! - у набитого соломой существа, как выяснилось, был довольно скверный характер.  - Точно раздавлю! - одна только решимость Куросаки в этот момент могла отпугнуть кого угодно, кроме, разве что, мелкой наглой игрушки. - Оно меня раздражает.  - Это что, говорящая игрушка? - Урюу, доставший было меч, замер на месте, разглядывая странного «монстра», представшего перед всеми. - На минуточку, у меня есть имя! - кото-медведь лихо развернулся, сверкнув глазками-пуговками. - Я великолепный Кон! - судя по его суровой позе и поднятой вверх лапе, он намеревался сказать что-то ещё, но заметил Иноуэ, как нельзя некстати наклонившуюся вперёд в попытке рассмотреть странное существо. - О м-моя богиня, я пленён! - игрушка, детская игрушка, уставилась на вырез платья девушки. - Но у меня уже есть таинственная незнакомка, кого же выбрать? Ах, я должен прикоснуться к Вашим красотам, дабы решить! Создание с невиданной прытью кинулось к груди запищавшей в испуге монахини. Оно бы добралось до цели, если бы не меткий удар Арисавы, отшвырнувшей это пещерное чудо к стене.  - Что ты там говорил про раздавить, Ичиго? - оружейница направилась к валяющемуся у стены созданию. - Попробуйте! - нагло воскликнуло оно в ответ, вставая в подобие боевой стойки. - Я мощный охранный голем, думаете, со мной так просто совладать?  - Стоп! Ты серьёзно? - очки Исиды сверкнули адским пламенем. - Не давите его! Я распорю его и попробую понять структуру заложенного в него заклинания. - Не смей распарывать меня, козёл! Себе лучше кишки выпусти! - крики так называемого Кона остались без внимания начинающих привыкать к подобному ребят. - Ты правда веришь в то, что он голем? - поинтересовался у товарища Мидзуиро, махнув рукой сначала на игрушку, а потом в сторону статуй. - В них вот я верю, но не в это.  - Но никто из нас никогда не сталкивался с магией, способной оживить неживое! - глаза эльфа горели жаждой познания или, иначе говоря, обычным детским любопытством. - Он не просто повторяет что-то, он реагирует, причём эмоционально! - Урюу подошел к игрушке и присел рядом с ней. - Я обещаю не распарывать тебя, если ты честно ответишь на все мои вопросы. Идёт?  - Хмм, - создание замялось, но кивнуло. - Валяй, очкастый.  - О-очкастый, - повторил юноша, чей глаз слегка дёрнулся.  - Может, всё-таки раздавим, и дело с концом, а, очкастый? - махнув рукой на всю эту ситуацию, Ичиго уже было отправился к костру, который успели развести товарищи, но комментарий в адрес его вечного соперника он пропустить не мог.  - Всю дорогу молчал в тряпочку, а теперь прорвало? Не лезь куда не просят, Куросаки! - кончики ушей свирепеющего эльфа слегка дёрнулись. - А ты, соломенная башка, выкладывай, кто тебя создал?  - Я... - до этого острый на язык Кон вдруг замялся, - я не помню. - Ясно, - понадеявшийся на более или менее ясный ответ Исида задумался. - А как ты очутился тут?  - Не знаю, - развело руками создание.  - Но ты уверен, что ты охранный голем? - получив в ответ уверенный кивок, эльф продолжил расспросы. - Кого ты должен охранять?  - Хозяина, конечно! - гордо вскинул голову мини-голем. - Глупый вопрос от глупого очкарика. Вообще эльф в очках - это умора!  - Ребят, не подадите мне мой швейный набор? - Урюу оглянулся на усаживающихся перед костром товарищей.  - Извини-извини! Только не распарывай! - игрушка бросилась к ногам лучника. - Я готов ответить на сколько угодно глупых вопросов!  - Кто твой хозяин? - юноша брезгливо поднял Кона за шкирку и начал вертеть в руках. - И где он?  - Да не помню, чтобы у меня он был – видимо, существо страдало от амнезии, иного объяснения его ответам не существовало. - Но им можно стать!   - И как же? - поднял голову Чад, молча слушавший происходившую беседу.  - Разумеется, заплатив!  - Разумеется, - поморщившись, протянул Исида, опуская игрушку на пол. - Зачем тебе деньги? Тебе не нужна еда или что-то такое.  - Зачем мне-то платить, - Кон обречённо покачал головой, видимо, подумав про очередной "глупый вопрос". - Платить надо моему создателю! Ну, или прошлому владельцу.  - Но ты их не помнишь, - завершил логическую цепочку эльф, поправив очки. - Да, в этом загвоздка, - кивнула головой игрушка, принявшись прохаживаться из стороны в сторону. - Хотя, если вы хотите быть моими хозяевами, я вполне могу сохранить деньги до встречи с создателем.  - Кто сказал, что мы собираемся тебя купить? - ухмыльнулся эльф. Его интонация показалась Ичиго очень знакомой, и, переглянувшись с друзьями, юноша понял, что "соломенную башку" сейчас обдурят. - Ты просто говорящая детская игрушка, которая даже ничего толкового не знает.  - Хей, в меня заложены знания о большинстве созданий и дорог Хорта и соседних государств! - возмутился недооцененный Кон, гордо подняв голову.  - У нас есть карты, а бестиарии я могу цитировать по памяти, - развёл руками Исида и направился к остальным товарищам. - Да и денег на новый "справочник" у нас нет. Так что лучше будет оставить тебя там, где мы тебя нашли, чтобы потом с нас не потребовали плату за голема, вы наверняка дорогущие, хоть и бессмысленные. - Что значит оставить? - игрушка окинула взглядом промозглую пещеру, свет в которой угаснет с уходом путников. - Здесь?! Я сделаю скидку, замолвлю словечко перед хозяином, и он не обидится!  - Ну а толку в тебе? - откусив кусок наполовину чёрствого хлеба, Куросаки, наблюдающий за паникой создания, присоединился к "игре". - Исида прав. Наличие тебя ничего для нас не изменит, только доставать будешь.  - Неправда! Я же сказал - я создан для охраны! Сейчас покажу! - Кон напрягся и, подпрыгнув почти до самого потолка, с размаху ударил ногой по крупному осколку статуи, разнеся его на мелкие кусочки. Сила удара соломенной лапы была так велика, что пещера слегла содрогнулась, а у одной фигуры отвалилась уже надколотая ладонь. - Ну что, каждая говорящая игрушка может такое?  - Мы и сами можем сражаться, - ответил Ичиго, с огромным трудом не потеряв самообладание после увиденного. Все его товарищи просто принялись активно есть, делая вид, что произошедшее их вообще не волновало. А мечнику очень хотелось добавить: "И вообще, ты первая говорящая игрушка, которую мы встретили", но юноша смог сдержаться. - Так что мы обедаем и идём дальше. - Нет, нет, не бросайте меня! - не ожидавшее такого исхода создание бросилось к ребятам. - Я сегодня впервые... Впервые очнулся! И если я лежал тут незнамо сколько без сознания, это не значит, что я хочу здесь находиться!  - Хм, жалко его, ребят, - наигранно протянула Рукия, приложив ручку к щеке. - Давайте, может, всё же возьмём его? Хоть он и обуза, конечно...  - Сестрёнка! - игрушка бросилась к ней, но один удар хвоста ламии остановил этот порыв, в силой прижав создание к земле.  - Но платить мы тебе не будем, у нас нет на это денег, - холодно отрезала бестия, глядя на Кона, готового петь ей дифирамбы.  - Я на всё согласен, только не бросайте! - игрушка смотрела на ламию с непередаваемым восхищением. - Я объясню создателю, что вы спасли меня, и он не попросит денег! Обещаю!  - Давай руку, - коротко пожав плюшевую лапу, девушка ослабила хватку, позволив созданию высвободиться. - Вот и договорились. - Спасибо, сестрёнка! - Кон принялся рассыпаться в благодарностях. - Теперь ты моя хозяйка, и я буду с честью служить тебе.  - Надо будет этого медведя вымыть и просушить, - игнорируя поведение самой игрушки, отметил Исида, прожевав кусочек пряного вяленого мяса. - И дырки залатать, а то я парочку заметил.  - Я... Я не позволю что-то делать с собой без согласия хозяйки! - создание города подняло голову.  - Да делай с ним что хочешь, - Рукия с удовольствием сделала пару глотков горячей малиновой настойки, которая, к её радости, была безалкогольной.  - А... А ещё, - оторопевший от такого обращения с собой Кон возмущенно добавил, - А ещё я не медведь, я лев! Видите, какая грива? - он указал на тканевые треугольнички, пришитые к его голове.  Игрушечный лев продолжил возмущаться дальше, но ребята уже начали воспринимать его присутствие как должное и не обращали никакого внимания на его поведение. Чад, который когда-то хотел заниматься изготовлением детских игрушек, вызвался лично следить за этим существом, которое было категорически не согласно с идеей надзора. Закончив обедать, ребята погасили костёр и направились в дальнейший путь. Он шел как и прежде, за исключением того, что время от времени Кон кидался то к ламии, то к монахине, да и вообще создавал довольно много шума. К вечеру Ичиго почувствовал, что его голова порядком разболелась от этого нескончаемого потока словесного мусора, что лился изо рта игрушки. Ухудшали ситуацию постоянно повторяющиеся приставания Кона к Рукии: он не только звал её сестрёнкой, но и постоянно лез на её хвост, под плащ или кидался на грудь. Конечно, то же самое он проделывал и с Иноуэ, но это уже была не забота мечника, готового нашинковать игрушку. К счастью, заметив, как товарищи утомились от львёнка, Ясутора ухитрился затолкать его в свой мешок, где создание согласилось утихомириться в обмен на возможность выглядывать на улицу.  Когда впереди наконец показался выход из пещеры, из него не лился долгожданный вечерний свет: сумерки уже спустились на тихие горы. Лишний раз взглянув на карту, товарищи с радостью поняли, что хоть туннель и длинный, он вывел их к месту, находящемуся совсем недалеко от горного поселения. Ещё полчаса - и они наконец смогут лечь спать на кроватях! Куросаки очень хотелось прибавить шаг, но они снова вышли на снег, и идти стало намного тяжелее. С каждым пройденным метром ноги начинали болеть всё сильнее, казалось, что собственная кожа стала мала, временами хотелось устроить привал в любом удобном месте. И всё же желание спать в нормальных условиях пересиливало усталость. Наконец из-за очередного поворота показалась небольшая горная деревенька. На подходе к ней располагалась вырубленная прямо в одной из скал сторожевая башня, хотя она больше напоминала балкон. В самом поселении дома из тёмного дерева соседствовали с жилищами, расположенными в горной породе. Это были круглые отверстия, достаточно большие для того, чтобы в них могла влететь гарпия. Из этих отверстий, как и из окон более привычных домов, крыши которых были покрыты пышными снежными шапками, лился тёплый свет, а из труб и небольших дымоотводов в скалах поднимался дымок. - Люди! - радостно воскликнул Кейго, оглядывая тихое поселение. Словно в ответ на его восклицание, дверь ближайшего дома отворилась, и крылатая бестия, державшая в лапе ведро, выплеснула его содержимое на снег. – Ну, или гарпии, что тоже неплохо, - пожал плечами юноша.  - Ха? - выглянувшая из своего дома гарпия обернулась на его голос. Быстро оглядев путников, она поставила ведро куда-то внутрь жилища и улыбнулась. - О! Вам нужен ночлег?  - Да! - хором ответили порядком уставшие ребята. - Таверна Чихаи-сан находится во-он там, - крылатая дева, одетая в лёгкую домашнюю тунику, не предназначенную для полётов и прогулок, слегка встряхнула крыльями, укрываясь от уличного холода. - Хорошо вам отдохнуть с дороги.  Искренне поблагодарив бестию, избавившую их от необходимости бродить по всей деревне, товарищи направились прямо к указанному месту. Перед ними предстало большое трехэтажное деревянное здание, примыкавшее прямо к скалам, на котором красовалась вывеска "У Чихаи и дочерей". Часть богато украшенных ставней уже была закрыта,из многочисленных труб поднимался дым, а со стороны скал - пар. Видимо, таверне принадлежали горячие источники. Из-за бревенчатых стен раздавался смех и шум праздной толпы. Недолго думая, Ичиго распахнул тяжелую дверь, шагая прямо в долгожданное тепло.  - Добро пожаловать! - в ответ на звон висевшего над дверью колокольчика раздались несколько весёлых голосов, судя по всему, принадлежавших хозяйке и её дочерям.  Остальные постояльцы не обратили никакого внимания на появление новых гостей. Люди и бестии пили, весело обсуждая свои дела. Среди множества крылатых дев то и дело мелькали ламии и эльфийки. Кто-то играл в настольные игры, кто-то обсуждал работу или бытовые дела. Расположившийся в нише в глубине помещения дуэт из гарпии, чью лапу украшал обручальный браслет, и молодого юноши продолжал исполнять песню. Приятный полумрак, рассеиваемый светом множества свечей и магических светильников, успокаивал. От сладкого запаха благовоний смешивающегося с ароматами пряностей, мигом разыгрался аппетит. Товарищи прошли к широкому прилавку, за который только что ловко спланировала гарпия в фартуке. Вообще эти бестии предпочитали не летать в таких узких помещениях, но, видимо, хозяйка ориентировалась тут настолько хорошо, что была уверена в своих действиях.  - Чем могу служить? - пышногрудая дама упёрлась крылом в стойку, заставленную бутылками странной формы и пустыми кружками.  - Нам нужны три комнаты, - с ходу сказал Ичиго, снимая заплечный мешок. - Одна с двумя кроватями, одна с пятью и одна для ламии.  - Хм, с пятью не найдётся, только с шестью, но я сделаю небольшую скидочку, - гарпия ловко поддела расположенным на втором суставе крыла когтем три связки ключей. - Что до ламии, то у нас комнаты на гарпий ориентированы, но я просто дам на первом этаже, а жердь можно хоть для сушки одежды использовать, - женщина улыбнулась и, получив согласие ребят, назвала свою цену за ночь. В Бернисе столько не стоила неделя.  - Что это за цены?! - возмутился Исида, резким движением поправив очки. - Вы понимаете, что в центре больших городов комнаты дешевле стоят?!  - Могу вам посоветовать отличную альтернативу моей таверне, - гарпия спрятала ключи под стойку, наклоняясь к товарищам. На её лице появилась улыбка, которая не могла означать ничего хорошего. - Вот только это место в Герпионе, а до Герпиона больше ни одной таверны.  - Думаю, дело у Вас неплохо идёт, Чихая-сан, - быстро захлопнув книгу, Мидзуиро включился в бой, глядя прямо в глаза бестии. - Но знаете, у нас случилась неприятная ситуация по дороге, и мы лишились приличной части сбережений. Боюсь, как бы нам не пришлось ночевать на улице...  - Я замужем, дорогуша, - рассмеялась женщина, ожидая продолжения разговора. В это время Ичиго и остальные судорожно подсчитывали остатки денег. К счастью, им хватало на ночлег, но на еду и остальные нужды оставалось меньше трети накоплений. Отдав деньги гарпии, внимательно пересчитавшей сумму, ребята наконец получили заветные ключи. - Приятного отдыха! Посещение горячих источников и по одной порции завтрака на постояльца входят в стоимость.  - И на том спасибо, - тяжело вздохнул Урюу, окидывая помещение взглядом и оборачиваясь к товарищам. - Хотя после вчерашнего никаких денег не жалко...  - Определённо, - неожиданно согласился привычно сохранявший молчание Садо. – Думаю, мне это создание долго будет сниться в кошмарах. Как и ваш вид после всего случившегося.  - Простите, - неожиданно обернулась к товарищам одна из сидевших за ближайшим столом гарпий. Она что-то активно обсуждала с подругами, но почему-то отвлеклась на недавно вошедших путников. - А вы, случаем, не со стороны Берниса идёте?  - Да, а что? - ответила девушке Татсуки, которая всё это время внимательно рассматривала коллекцию рогов, украшавшую стены таверны.  - А что у вас произошло вчера? - любопытная бестия продолжила расспрос, в то время как её подруги и гости, свидевшие за соседними столами, начали активно перешептываться. - Простите за бестактность, если лезу не в своё дело.  - А, ну, - замявшись, Арисава оглянулась на товарищей, но те придерживались мнения, что ответивший и должен продолжать беседу. - На нас напала какая-то тварь. Огромная, размером с дом, с густым белым мехом. Хвост толщиной с дерево, с кисточкой с тёмным пятном.  - Ещё у неё большие изогнутые рога, - добавил Чад. - И когти примерно с локоть длиной...  - Глаза мелкие, но пасть огромная, какая-то кривая, а зубы не меньше когтей, - неприятно поморщившись, в разговор включился эльф. - Смесь медведя с волком и котом. Я никогда не видел подобного в бестиариях.  - Ничего себе, - пока все, кто стоял рядом с ними, молча замерли, Кон вновь подал голос. - Вот же и влипали вы без меня.  - Это, - замершая хозяйка, спиной к которой стоял Ясутора, кивнула на высунувшую голову игрушку. - Это что? - Гремлин, - резко ответила Рукия, затолкав льва обратно в мешок. - Странного вида, но нам обещали за него заплатить. А к чему были все те вопросы про то, откуда мы шли? - Просто, - завязавшая разговор гарпия закусила губу, - По пути сюда я видела залитую кровью площадку и труп ямагари прямо в центре.  - Ямагари, - задумчиво повторил Урюу, и вдруг его выражение лица сменилось. - Точно! Его изображений нигде не найти, но краткие описания встречаются... Я вообще не понимаю, как мы умудрились выжить! Точнее догадываюсь, но... - Неужели вы убили "горного охотника"?! - девушка была настолько поражена, что перебила эльфа на полуслове, а её подруги повскакивали с мест. Все, кто мог слышать её удивлённый возглас, мгновенно замолчали, уставившись на путников.  - Это настолько необычно? - способный думать только о том, что он наконец хорошенько отмоется, Ичиго окинул присутствующих усталым взглядом, но на него тут же обрушился хор голосов. -У этой туши были колотые раны, я приземлилась и осматривала её, они не врут! - бестия нахохлилась, распушив серо-зелёные перья во все стороны.  - И у вас нет ни одной гарпии в команде! - крикнул бородатый мужчина из-за одного из дальних столов. - Ты что, слепой, у них есть ламия! - одна из змеедев с силой ударила красным хвостом по полу.  - Но если не атаковать их с воздуха... - возмутился было мужчина, но его перебил голос юноши-оборотня с кошачьими ушками: - Кстати, у троих из них плащи в крови, но пахнет не человеческой кровью!  - Точно! Я сначала не стала к запаху прислушиваться! - вторила ему его спутница.  - А у брюнетки на фартуке нашивка гильдии, - как бы между прочим бросила одна из эльфиек. - Причём не какой-то, а Готея, но не отрядная, а для наёмников.  - Ужин за счёт заведения! Милый, доставай того ягнёнка! - крикнула хозяйка, тут же рассмеявшись. - Принесли бы голову, и проживание было бы бесплатно! Кто-то начал хватать ребят за руки и тянуть за свои столы, Татсуки, забыв обо всём, расспрашивала хозяйку про то, чем их могут бесплатно накормить, Мидзуиро, в свою очередь, начал узнавать про алкоголь, а Кейго купался в лучах славы "победителей ямагари". Наблюдая за тем, как оживились подавленные и уставшие друзья, Рукия не сразу заметила, что мечник протянул ей ключ.  - Этот от твоей комнаты, номер там написан, - сказал Ичиго, не глядя в глаза девушки. - Я пойду на источник... - А ужин? - удивленно уточнила ламия, глядя уже в спину удаляющемуся юноше, который просто коротко пожал плечами.  Из-за его поведения бестия вновь вспомнила всё то, что произошло между ними за последние пару дней. Пробудившийся при упоминании ягнёнка аппетит исчез в одно мгновение, но девушка всё же заставила себя поесть. Там, в пещере, прежде чем они нашли Кона, юноша хотел сказать ей нечто важное. Но заставлять его говорить было бы неправильно. Его могут терзать свои тревоги и метания, а она лезет туда, куда не звали. Но непонимание досаждало ей так сильно, что ламия понимала - она не сможет сомкнуть глаз, если они не поставят точку. И раз Куросаки так растерялся, то она, несмотря на неопытность в амурных делах, должна всё разрешить с позиции старшего. Покончив с едой, Рукия отправилась в купальни, где она наконец смогла смыть с себя остатки запёкшейся крови. Плащ стирать она не стала, так как высохнуть за ночь такая плотная ткань смогла бы разве что с помощью магии. Освежив голову и сменив платье на чистое, змеедева выскользнула в коридор. В обеденной пуще прежнего шумела толпа, на которую из дверного проёма смотрел задумчивый Ичиго.  - Ты должен есть, даже если у тебя дурное настроение, ты в курсе? - бесшумно подобравшись к юноше, Рукия толкнула его локтем в бок.  - Ай, - мечник поморщился, растирая место тычка с таким видом, словно это было крайне больно, хотя девушка толкнула совсем не сильно. Бросив короткий взгляд в её сторону, он вздохнул. - Я уже поел, можешь не волноваться.  - Хорошо, - ламия посмотрела на то, как Кейго с Тацки, всю битву пролежавшие на скале, с упоением рассказывают, как победили ямагари. - Не хочешь к ним присоединиться? Это всё же твоя заслуга... - У меня нет настроения хвастаться чём-то подобным, - мечник обхватил себя руками так, словно он замёрз, хотя от него исходило привычное тепло. - Да и я не из такого типа людей. - Я заметила, - Рукия прислонилась спиной к стене, принявшись рассматривать чешуйки на своём хвосте. Всего в каком-то полуметре от него были запятнанные сапоги Ичиго. - И что ты не любитель похвастать, и что настроение сегодня у тебя хуже некуда.  - Прости, я... - немного помолчав, юноша всё же решил ответить, но его голос страшно дрожал. - Ничего, - уже решившая всё для себя девушка посмотрела прямо на него. - Я зря лезу к тебе в душу. А что касается вчерашнего, то давай просто забудем обо всём. Мне слишком дорога наша дружба, и я не хочу терять её из-за случившегося, так что пусть всё будет как прежде, ладно? - облегчение от поставленной точки и горечь от того, что она сама закончила всё раньше, чем их отношения успели стать ближе, заполнили душу Рукии. Вместо ответа Ичиго лишь опустил глаза в пол, крепче сжимая руками собственные предплечья. - Спокойной ночи. - С лёгкой полуулыбкой пожелала девушка, не ставшая гадать, что же испытал её собеседник, и отправилась к себе в комнату. Закрыв за собой тяжелую дверь, она окинула взглядом просторную комнату, освещаемую тремя свечами. Почему-то это место казалось таким пустым. Проскользнув мимо стоявшей в углу жерди, ламия села на край широкой кровати, стараясь собрать свои мысли воедино. "Я всё сделала как надо, но почему я так жалею об этом? Почему мне так хотелось сделать то, что делать неправильно?" - она запустила руки в свои волосы, будто стараясь удержать внутри все эти ненужные эмоции, когда раздался стук в дверь.  - Рукия, - прежде чем она успела спросить, кто пришел, из-за двери послышался голос Куросаки. - Это я, можно войти?  - Да, - достаточно громко ответила ламия, не вставая с кровати, и дверь отворилась, тут же закрывшись за юношей. - Прости за вторжение, - он по-прежнему не поднимал глаз от пола, но хмурился даже сильнее, чем пару минут назад. Мечник словно собирался с мыслями, одновременно стараясь пересилить себя самого, преодолеть что-то внутри. - Ты предложила забыть всё, забыть тот поцелуй... Но я не могу. Я никогда не смогу, - начавший краснеть Ичиго сделал глубокий вдох и посмотрел прямо в глаза Рукии. - Потому что я люблю тебя. Весь мир сжался до размера комнаты, освещённой тремя тусклыми свечами, и в нём были только двое - рыжеволосый мечник и синехвостая ламия.