Never changing

Снятая специально для Рукии комната, расположенная на первом этаже таверны, была не просто большой, а практически огромной. Из застекленного окна открывался вид на городскую улицу, на деревянном полу лежал симпатичный чистый ковер, у левой стены стояли шкаф для вещей и письменный стол со стулом, в уголке была отодвинутая в сторону мощная жердь, видимо предназначенная для удобства заезжих гарпий. Но скорее всего, они предпочитали кровать, которая могла подойти как мощному кентавру, так и паре пятиметровых ламий. Именно к ней устремилась усталая девушка, с радостью упав на мягкий матрас. Тут было уютно и тепло, хотя, на её вкус, топить печи могли бы самую чуточку сильнее, так что она поплотнее завернулась в ставший таким привычным плащ. В тот момент когда она глубоко вдохнула ставший таким знакомым запах вещи Ичиго, её передернуло. Тут же есть одеяло, зачем она собственно кутается в его одежду? С трудом найдя в себе силы, Рукия поднялась, чтобы бросить темно зеленую накидку на деревянный стул, в то время как её сознание боролось с назойливо преследовавшим её образом юноши. Она никак не могла понять, с каких пор он так основательно застрял в её мыслях, хотя в общем-то всё было просто. Мечник быстро стал симпатичен ей как личность, чему поспособствовали его вежливость и доброта, но вот то, что он мужчина девушка осознала лишь в тот момент, когда он задал ей глупый вопрос про то, не хочет ли она им отобедать. Как назло он оказался перед ней полуобнаженным раньше, чем она смогла справиться с преследовавшим её образом брачного обряда её вида. Тяжело вздохнув, лежащая на кровати Рукия поплотнее укрылась одеялом, глядя на пляшущие на стенах отсветы тусклых свечей. Полутьма и тяжкие думы быстро уморили усталую путешественницу, но в тот миг когда она была готова уснуть дверь комнаты с тихим скрипом отворилась. - Это я, можно? - раздался из-за спины тихий голос Ичиго. Услышав сонный, но всё же утвердительный ответ, он зашел в комнату, прикрыв за собой дверь. - Прости, ты наверное очень устала, мы так долго шли и почти не делали привалов, но ночевать под крышей всё же лучше, нежели на улице. - Ничего страшного, - сонно мурлыкнула девушка и её длинное ушко слегка дернулось. - С вами очень весело, но немножко утомительно, да. - Так как это я вытащил тебя из дома, то хотел извиниться, - юноша осторожно присел на свободный край кровати. Он был без оружия, которое вместе с другими вещами лежало в их с юношами комнате, легкая рубашка сейчас не была заправлена за пояс, как днём, а ноги наконец были свободны от натерших мозоли сапог. Волосы возле его шеи немного намокли, пока он быстро мылся, и в целом весь его вид говорил о том, что он собирался ко сну, решив зайти лишь на пару минут. - Ты мерзнешь по ночам, так что я купил у трактирщика теплого молока и принес тебе. Выпьешь, и сразу будешь спать спокойно. - Теплого? Рукия сонно перекатилась на другой бок, тихонько причмокнув, отчего одеяло соскользнуло с её обнаженной спины, по которой мигом промчался холодок. Её взору предстала спина сидящего юноши от которой словно исходил жар. Это было то, что ей нужно, идеальная температура. - Ну да. Не знаю пила ли ты молоко, но оно вкусное и всё такое, - мечник растерянно почесал пальцем щеку, собираясь уже пожелать спокойной ночи, когда его обхватил чешуйчатый хвост. - А? Не успел он сообразить что происходит, как оказался неловко заваленным спиной на большую кровать. В попытке встать он приподнял ноги, которые полузмея тут же обвила кольцами своего хвоста, удобнее укладывая его на большом ложе. Ичиго забыл как дышать, когда смотревшая на него каким-то затуманенным взглядом Рукия не легла, а по звериному заползла на него, положив голову ему на грудь. Его рубашка немного задралась на животе и обнаженная кожа их тел соприкоснулась. Он был невероятно горячим, а она страшно холодной. - Ты чего это? - с трудом сглотнув, спросил юноша, к которому всем телом прижималась, что уж тут скрывать, ненормально желанная им девушка. - Рукия? - Такой теплый, - только и пробормотала ламия, чьи руки скользнули по его спине прямо под рубашкой. Конечно, в таком положении можно стать теплым, даже более чем. - Нет, нет, нет, ты меня утром убьешь, - Куросаки прилагал все усилия к тому, чтобы его ноги выскользнули из цепких змеиных колец, но девушка лишь сжимала его сильнее. - И ты меня не съешь, а просто прикончишь, решив что я приставал. В ответ она лишь пробурчала что-то неразборчивое, совсем слабо царапнув его спину коготками, словно велела не вырываться. Устраиваясь поудобнее Рукия сладко потерлась низом живота о пах юноши, заставив его до боли закусить нижнюю губу в отчаянной попытке успокоиться. Он очень надеялся что она скоро угомонится. У него уже была эрекция, а такими темпами, не имевший никакого опыта близости с девушками, мечник был готов того и гляди кончить от не прекращавшихся телодвижений просто пригревающейся на нём ламии. - Спинка мерзнет, - девушка прекратила извиваться так же резко, как набросилась на него. Она, недовольно поджав губы, накинула на них одеяло, тихонько бурча себе под нос: - Глупая одежда, открытая... Дрожащими от волнения руками, которые были единственной свободной от её хватки частью его тела, раскрасневшийся Ичиго осторожно приобнял Рукию под одеялом за обнаженную спину. Она что-то удовлетворенно промурлыкала и уснула прямо у него на груди, не оставляя юноше иного выбора, как пытаться последовать её примеру. Когда солнечный свет из окошка пробрался в комнату, упав на хмурое лицо Куросаки, он с трудом осознал что наступило утро. На улице ещё стояла непривычная для крупных городов тишина, от чего совершенно не выспавшийся мечник понял, что ещё совсем рано. Обычно после долго пути он отлично отсыпался, вставая попозже, но в эту ночь юноша с трудом смог сомкнуть глаза. Всё же не каждый день на нём, удобно устроившись, спит ламия. Не то что бы она особенно ему мешала или её вес был слишком велик, да и кровать была удобной, но вся эта ситуация невероятно будоражила кровь парня, одновременно с тем дико пугая возможными последствиями. Он бросил взгляд на мирно сопевшую девушку и, обняв её покрепче, пока был такой шанс, попробовал уснуть вновь. Второй раз его много позже, когда из-за окошка уже раздавался привычный шум, разбудил её тихий шепот. - Рукия? - борясь со страхом тихо спросил напрягшийся Ичиго, в надежде что его наконец отпустят. - Ты проснулась? - Кролик, ты такой милашечка, - сквозь сон пробормотала девушка, покрепче обвивая его хвостом и руками. - Такие ушки большие... Юноша закатил глаза, гадая сколько же часов ламиям нужно на здоровый сон, когда её дыхание коснулось его шеи. Он удивленно перевел взгляд на приближающееся лицо Рукии, но не успел ничего сделать перед тем как её алые губы нежно коснулись самого уголка его губ. В груди до боли кольнуло жгучее желание ответить, но Куросаки смог лишь задержать дыхание, когда она, не секунду отстранилась и, пробормотав что-то про "масенький носик", поцеловала его уже во второй раз, причем намного точнее. Надо заметить это было крайне приятно, так мягко и нежно, что Ичиго расслабленно закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Руки невольно сильнее сжали её светлую кожу, что, наверное, стало причиной её внезапного пробуждения. - М... Какого чёрта? - она резко отстранилась приподнимаясь с груди мечника, опершись о него руками. Её коготки опасно удлинились, а шокированный взгляд бегло изучил лежавшего под ней юношу, который вовсе не был маленьким крольчонком, поцелованным ею во сне. - Ичиго? Что... Почему... Прежде чем мечник успел сказать хоть что-то она со звериным оскалом, одним движением преодолев расстояние до двери, скрылась в неизвестном направлении. Он вскочил с кровати, желая броситься за способной натворить чёрт знает что ламией, но вовремя заметил свой плащ, висевший на стуле. Неприятное предчувствие в глубине души заставило юноши захватить его с собой. Все было против него. Как назло, в коридоре он наткнулся сразу на нескольких весело болтавших кентавров. С трудом разойдясь в маленьком проходе с массивными существами он столкнулся с ещё худшей преградой – сидя за столами на первом этаже, завтракали его друзья. Точнее они все растерянно смотрели на дверь, держа в руках кто ложку с кашей, кто кружку. - Что происходит? - Исида растерянно повел бровью, отпивая пару глотков эля. - То Куросаки исчезает ночью, теперь Рукия-сан куда-то убежала... - Куросаки-кун уже нашелся, - весело указала на бегущего к выходу юношу Иное. - Мне некогда ребята, завтракайте без меня, - отмахнувшись от друзей Ичиго выскользнул на улицу. Он успел увидеть, как синехвостая девушка скрылась за поворотом, но двинуться за ней не смог. Убежать от эльфа, пусть и не чистокровного, даже при ловкости мечника было задачей далеко не самой простой, так что прямо за дверью юноша обнаружил себя схваченным за руку Урюу. Тяжело дыша он с ходу огрызнулся: - Сказал же некогда! Отпусти меня, придурок! - Что происходит? - вблизи оказалось, что лучник выглядит не лучшим образом, плохой сон легко выдавали образовавшиеся синяки под глазами. - Где ты шлялся всю ночь? Ушел на минуту и не вернулся! Если бы я не устал с дороги, то бросился бы тебя ночью искать, а так я просто плохо спал, гадая, где же тебя черти носят. И почему Рукия-сан сейчас убежала не пойми куда? На кой черт ты её преследуешь? - Ты понимаешь слово "потом"? - мечник изо всех сил попытался вырвать свою руку из железной хватки эльфа, готовый от злости просто вцепиться зубами ему в запястье. - Нет, не понимаю! - Исида в ответ начал выкручивать его руку, рискуя сломать. - Что ты с ней сделал ночью? - Ничего, черт побери! - Ичиго с силой наступил другу на ногу, заставив разжать хватку. - Она мерзнет, я решил ей занести теплого молока, может ей так лучше бы стало… и она меня прямо во сне скрутила, как девчонок тогда. Когда проснулась - испугалась. Всё! - Сколько раз тебе надо повторить что она ламия, дабы до тебя дошло? - лучник слегка толкнул его ладонью в лоб, состроив недовольное лицо. - Не обычная деревенская девка, не человек вообще. - Будь добр, заткнись, - тихо сквозь зубы процедил юноша и бросился вдогонку за девушкой. Осторожно прикрывающая руками губы, Рукия не имела не малейшего понятия о том, куда она бежала, да и в общем-то от чего. Нет, ей было предельно ясно, что напугал её лежащий под ней юноша, точнее сам факт его наличия в такой близости. Дополнительных красок ситуации прибавил поцелуй, ведь девушке снилось, будто она нашла маленького крольчонка и чмокнула его в носик, но этого рыжего идиота в её грёзах не было. В принципе она бы пришла в себя просто отдышавшись на улице, вот только от одного взгляда на сидевших за завтраком товарищей, она поняла, что не сможет объяснить им случившееся. Единственной пришедшей в её голову мыслью было убежать подальше и хорошенько всё обдумать. Пока она неслась в непонятном направлении между покосившимися домами незнакомых кварталов, в её голову закралось подозрение, что в случившемся она виновата сама. Ламия помнила лишь как Ичиго вошел к ней в комнату, а потом всё уже мутнело, словно она уснула, под убаюкивающий звук его приятного голоса. А ночью ей было очень тепло и уютно, прямо как в первую ночь с ребятами, когда она скрутила девочек. Тяжело вздохнув, девушка остановилась. Она сама схватила бедного юношу, а с утра своим оскалом наверняка напугала, при этом не забыв для себя решить, что это он во всем виноват. "Надо вернуться обратно и извиниться перед ним", - подумала Рукия, оглядываясь вокруг. Вот только она вчера была такой уставшей, что название принадлежавшей кентавру таверны совершенно не отложилось в сознании. В мыслях промелькнула центральная площадь знакомого Келидона вместе с фразой Ичиго о месте встречи для потерявшихся. Девушка попыталась спросить у местных, как к ней пройти, но стоило ей лишь подползти, как большинство мужчин раздраженно фыркнув отворачивались, а женщины, зло усмехнувшись, старательно вытирали ладони о фартуки, уходя подальше. Многие люди просто игнорировали сам факт её существования. Удивляясь такой недружелюбной атмосфере, ламия подумывала встать как можно выше на хвост, дабы разглядеть округу с высоты, вот только дома тут всё равно получались больше. Идею залезть на крышу она тоже отринула, представив реакцию местных жителей. Когда она уже была готова отчаяться, на её плечо легла теплая мужская ладонь. - Ичиго? - Рукия оглянулась со счастливой улыбкой, ожидая увидеть ставшее таким родным хмурое лицо мечника. Но за ней стоял совершенно незнакомый парень. - Э? - Мне показалось что ты потерялась, - незнакомец улыбнулся, скромно отведя взгляд в сторону. - Я просто хотел предложить помочь... - Правда? - наконец-то встретив приветливого человека, ламия просияла, спросив: - Не подскажешь, как пройти к центральной площади? - Запросто! - юноша победно сложил руки на груди, оглядываясь назад. - Ребята, тут девушка потерялась, проводим в центр? Стоявшая у стены одного из пабов компания из четырех молодых людей удивленно переглянулась. Большая часть ребят безразлично пожав плечами подошли к другу, а один из них бросил почти докуренную самокрутку на землю, быстро затушив ногой и они все вместе пошли по извилистым улочкам города. По дороге они с интересом расспрашивали её про то откуда она, что делает в Бернисе и с кем сюда пришла. Сами же они безостановочно рассказывали про историю тех или иных кварталов, про местного феодала, но о себе не упомянули и пары слов. Когда спустя не один десяток минут, Рукия вспомнила, что юноши даже не представились, ей стало не по себе. В очередном переулке, который по заведениям спутников был кратчайшим путем, она замерла на месте, не желая двигаться дальше. - Вы же меня не в центр ведете, мальчики? - ламия недовольно повела хвостом, поглядывая на спутников с явной злобой. - Нет что ты, просто на главную торговую площадь ведем, - криво, совсем не так как раньше, улыбнулся подошедший к ней первым парень. - На главную торговую площадь черного рынка. - Что ты сказал? - процедила девушка сквозь зубы, обнажив опасные клыки. - Что слышала, деточка, - усмехнулся другой. - Такие как ты дорого стоят. А полезешь драться - кто-то из нас успеет добежать до городской стражи. Закон к бестиям строг, а мы хорошо умеем изображать жертв. Если ранишь кого, или убьешь, знаешь что будет? - в ответ на злой и недоумевающий взгляд полузмеи он выставил одну ладонь вперед и ударил по ней ребром другой. - Судя по твоему виду, что такое гильотина ты слышала. А потом пострадавшему сделают сапоги из твоего хвоста. Незнакомцы громко раскатисто рассмеялись, а у Рукии в ушах гулом отдавался бешеный стук её сердца. Она была в капкане. Перепрыгивая босыми ногами через грязь, Ичиго бежал по незнакомым улицам, на ходу крича имя сбежавшей девушки. По всем сторонам он искал её глазами, но её нигде не было, пытался спросить, но все разводили руками. В одном из кварталов какой-то мужчина махнул ладонью в сторону злачных районов, сказав что все чужие бестии отправляются туда, мол там им и место. Надеясь, что он ошибается, юноша бросился в ту сторону. Если бы он не расслабился, позволив себе случайно разбудить Рукию, то ничего этого бы не произошло. А если бы не пошел к ней вечером, то они бы оба прекрасно выспались и гуляли бы сейчас по новому городу, в поисках задания по найму. Но он был идиотом, испортившим всё хорошее, а может и повлекшим своими действиями нечто плохое. Отчаянно борясь с негативными мыслями он бежал мимо грязных покосившихся зданий, когда заметил змеиный хвост. Это были две другие ламии, одетые в полупрозрачные наряды, с трудом скрывавшие хоть что-то, на их бедрах прямо поверх грубой чешуи были выжжены уродливые клейма. Их лица были тоскливо-печальны, но они всё равно с улыбкой протянули руки к мечнику, желая позвать его к себе на часок. В воображение юноши тут же возник образ Рукии: огонек её невероятных фиолетовых глаз потух, ушла веселая язвительная ухмылка, а голубая чешуя была изуродована ожогом печати. Она с болью на лице протягивала руки ко всем проходящим мимо мужчинам, думая лишь о том, как заработать на еду... Он не мог этого допустить! Вновь перейдя на бег, юноша проклинал себя за то, что вчера возбудился из-за неё, даже не зная как она к нему относится, словно был одним из посетителей этих ламий. В очередном грязном переулке, из которого доносился мужской смех знакомой голубизной блеснула чешуя. Ичиго сразу свернул туда и, услышав неясный разговор про сапоги, когда незнакомцы начали постепенно сжимать кольцо вокруг испуганной, но при этом разъяренной Рукии. - Эй, ребята, а меня в долю не возьмете? - наконец остановившись громко спросил Куросаки, закинув на плечо плащ. - А то я босяком вышел, холодно как-то. - Ты вообще кто, пацан? - грубо огрызнулся один из парней, с недовольством оглядывая подошедшего. - Ха, реально босяком, вы гляньте! - Ичи, - тихо сорвалось с губ Рукии. Она была всё та же, что и утром, никто не сломал её судьбу, а хвост был чист от проклятого клейма. Он успел. - Отпустите ламию, говорю, - с плохо скрываемым раздражением процедил Ичиго. - А тебе какая забота, а? - ответил другой юноша, удивленно приподняв брови. - Стоп, ты один из её дружков, с которыми она путешествует? Интересно, что же ты сможешь без оружия против пятерых, - медленно протянул несостоявшийся работорговец, вынимая из-за спины небольшой кинжал. - До того как сдохнешь, конечно. Не ответив, Ичиго одним быстрым движением накинул на шею ближайшего парня плащ и, перехватив его конец второй рукой, ударил соперника всем телом о ближайшую стену. Его подбежавший товарищ получил хороший удар ногой в живот, третьему невооруженный мечник с радостью сломал несколько зубов, перехватив ладонь с кинжалом в паре сантиметров от своего живота. От боли он отпустил оружие, сразу попавшее в руки явно более опытного воина. - Так, теперь я наконец вооружен, - с хладнокровием рассудил Куросаки, проигрывая лезвием. - Вот только обуви не хватает. Продолжим? - Да пошел ты, вместе со своей зверюгой, - главарь парней, первым заговоривший с ламией, плюнул на землю и удалился вместе с друзьями, двое из который поддерживали того, которому достался первый удар об стену. - Хорошо что плащ не схватили в качестве сувенира, а то могли, - отбросив чужое оружие в сторону и подобрав накидку с земли Ичиго парой быстрых движений смахнул с неё пыль. Быстрым шагом подойдя к девушке, он закутал её, после чего сжал её ладонь в своей: - Пошли отсюда и поскорее, а то ещё приведут дружков. Ламия послушно кивнула, как можно скорее устремившись за ним. Когда они наконец вышли на достаточно светлую и спокойную улицу, совсем не похожую на те, по которым её вели незнакомцы, Рукия попыталась найти слова благодарности, но не могла их подобрать. - Я чуть с ума не сошел, ты понимаешь, а? - с ходу начал читать гневную тираду мечник, крепко сжимая её ладонь. - Мало того, что ты сбежала, не дав мне и слова сказать, так ещё и как-то умудрилась в злачные районы забрести. Ты хоть понимаешь, чем это всё могло грозить? - Я просто испугалась, когда проснулась! - в попытке защититься возмутилась девушка, но её тон быстро стал мягче. - А потом я испугалась, когда меня все игнорировали на улице, в Келидоне такого не бывало. Поэтому ослабила бдительность, согласившись пойти с этими уродами, поверила им… - Так ты ещё и сама с ними пошла?! - раздраженно закричал юноша, вцепившись руками в свои рыжие волосы. Её поведение просто не укладывалось у него в голове. - Ты не дикая, нет. Ты просто наивная и доверчивая. Хотя чему я удивляюсь, ты же согласилась со мной пойти, совсем меня не зная. - Прости, если я в тягость, - ламия печально опустила ушки, цепляясь тонкими пальчиками за теплую подкладку его плаща, словно это могло чем-то помочь. - Но ты сам меня позвал. И я согласилась пойти не из-за доверчивости, а потому что ты особенный и очень хороший. Прежде чем она успела сказать ещё что-то, Рукия почувствовала на своих плечах и спине сильные, но такие заботливые, руки Ичиго, крепко прижавшего её к себе. Он стоял неудобно сгорбившись, а она изо всех сил вытягивалась вверх, не желая ускользать от него. Его до сих пор тяжелое дыхание щекотало ей открытую шею, щека слегка коснулась её приятных черных волос, а сердце бешено колотилось в груди. - Больше никогда так не делай, ладно? - вцепившись в неё, но совершенно не делая больно, тихонько прошептал юноша. - Ты не представляешь, что я успел выдумать, пока тебя искал. Если злишься на меня - побей, накричи, сделай что душе угодно. Только прошу, не убегай не пойми куда. - Договорились, - сжав кулачком рубашку Ичиго, тихо шепнула девушка в ответ. Почему-то ей показалось, будто её ушки просто горят от того, что она делает. Тихонько ударив его ладошкой по груди, она сказала своим привычным тоном, с легкой издевкой: - Но только чур руки не распускать. - Да не распускаю я! - мигом отстранившись, Ичиго вновь нахмурился. - Я удивлен. Почему ты не перебила тех козлов, когда поняла, что они из себя представляют. - Разве ты не слышал про гильотину? - Рукия выглядела как-то растерянно, когда потирала чешуйки на своей шее. - Точно, бестий ведь судят жестче... - с тяжелой задумчивостью протянул юноша. Он терялся в мыслях о том, какой из печальных вариантов её судьбы был хуже. - Я совсем забыл кто ты. - Не думала, что при наличии такой большой подсказки сложно забыть, что я не человек, - ламия с легкой издевкой в голосе помахала самым кончиком хвоста перед носом собеседника. - Прости, для меня это лишь черта твоего внешнего вида, не более, - Куросаки улыбался очень тепло, но его брови оставались привычно нахмуренными. - Как мои рыжие волосы, например. - То есть половина змеи и оттенок шевелюры это по-твоему одно и тоже? - девушка замерев на месте сначала просто хихикала, а потом начала громко хохотать, обхватив себя за живот. Её хвост метался в воздухе, а накидка распахнулась, демонстрируя прохожим её светлую кожу. - Это каким же надо быть идиотом? Или ты просто идеалист, мол все равны и всё такое, умора! - Ты с какого квартала, милашка? - её веселье прервал громкий возглас проходившего мимо пьяного мужчины в тряпье. Его потрескавшиеся губы скривились в кривой усмешке, обнажая отвратительные зубы, часть из которых видимо была выбита в драках, или просто выпала от нечистоплотности. Оглядев ламию, он похабно облизнулся, добавив: - Я б к тебе зашел, надеюсь ты не очень дорогая. - Какого черта! - одного сурового взгляда Ичиго, который негромко выругался, хватило, чтобы спугнуть незнакомца. Пока юноша старательно укутывал расстроенную Рукию в плащ, мужчина направился дальше, бросив голодный взгляд на ещё более откровенное декольте проходивших мимо ламий. Вот только в этот раз он этим и ограничился, воздержавшись от сальных комментариев, что не ускользнуло от мечника: - А к ним он не пристал, интересно... Схватив спутницу за хрупкие плечи, юноша с силой толкнул её в сторону весело болтавших на ходу полузмей. Правая ползла игриво виляя темно-зеленым хвостом с красивыми светлыми кольцами, алая чешуя левой, украшенная темными пятнами рисунка, слегка поблескивала в лучах полуденного солнца. Обе они были намного крупнее Рукии во всех смыслах: хвост каждой был не менее пяти метров, в массивных руках они держали по небольшой корзинке фруктов, а их внушительные груди готовы были вывалиться из надетого на них подобия одежды. Даже их волосы были длиннее и подвязанные доходили до талии. - Извините, не могли бы вы нам помочь? - сходу начал разговор Ичиго, толкавший перед собой подругу, стараясь при этом не наступить на её хвост. - Чего тебе? - лениво протянула оторвавшаяся от беседы краснохвостая ламия, откинув назад свои огненно-рыжие волосы. Она нехотя перевала взгляд на подошедшего и вдруг изменилась в лице. - Куда ты тащишь эту малютку? - Вы обо мне? - слегка дрожащим от волнения голос переспросила Рукия, сама готовая спрятаться за спутника. Ей не особо доводилось встречаться с соплеменницами, так что не было ничего удивительного в том что их грозный вид и сузившиеся зрачки её напугали. - Мне кажется, Ичиго меня к вам повел... - Вы знакомы? - зеленая чешуя слегка сверкнула на лице второй ламии, когда она удивленно повела бровью. Когда ребята дружно закивали, женщина по-доброму улыбнулась. - Мы-то решили, что ты её в бордель тащишь или на черный рынок, чуть не взялись отбивать малышку. - Хорошо, что вы завели эту тему! – голос Куросаки звучал несколько нервно, он старался говорить как можно быстрее, но при этом четко, в попытке быть понятым верно. - Я заметил, что к вам не пристают... ну всякие личности. Я хотел спросить, почему? За этим и подошел. - Конечно же они не подходят, - весело усмехнулась ламия и, бросив мимолетный взгляд на свою подругу, резко потянула вперед лямку тоненького желтого бюстгалтера, похожего на тот, что носила Рукия. Она опасно близко наклонилась к собеседника, рискуя обнажить свою грудь перед юношей, весело сказав: - Видишь этот рисуночек, нанесенный на мою одежду? - действительно, на жалком кусочке ткани было изображено нечто, отдаленно напоминающее условное изображение змеи. Мечник быстро кивнул, не зная, как избежать прямого взгляда на практически обнаженную женщину. - Это знак гильдии ламий, ребятки. Все вступившие в гильдии бестии хорошо защищены законом, да и товарищи всегда готовы постоять друг за друга. В итоге соваться к нам и распускать руки - значит получить пикой под рёбра. Так что все только слюнки пускают. - Ого, у гильдий есть и такие преимущества? - Ичиго растерянно взлохматил свои рыжие волосы, размышляя о всех плюсах таких условий работы. - Ну, если вы вольные путешественники, то проблем тоже можно избежать, - включилась в разговор её подруга, на плаще которой был тот же рисунок. Она обратилась напрямую к синехвостой ламии, рассматривая её наряд: - Просто вместо того, что на тебе сейчас, носи рубашку с традиционной ручной вышивкой, малышка, и все будут знать, что ты свободна. В остальных случаях есть риск быть принятой за проститутку... - Подождите, но она же не клейменая! - возмутился юноша, встревая в беседу. - Не чего? - переспросила девушка, догадываясь, что разговор идет о ней. - Ламиям, которые попадают в бордель либо личное рабство, выжигают заговоренные клейма, чтобы не отбивались, - откашлявшись, полузмея которую перебили ранее, вновь начала объяснять что и как. - Но никто не смотрит на клеймо, все видят лишь одежду. Если её мало, то без знака гильдии все бестии автоматически становятся проститутками в глазах людей. Тут и мужчины приставать начинают, и обычные жители нос воротят, ничего хорошего нет, так что тебе стоит переодеться, малышка. Поняв, почему в Келидоне раньше всё было хорошо, Рукия громко всхлипнула и, повернувшись к Ичиго, начала яростно и импульсивно выражать все свои мысли по поводу продажи её спасительной рубашки. Повстречавшиеся им ламии искренне посочувствовали соплеменнице, которой к удивлению Куросаки, оказалось "всего-навсего" сорок лет. Женщины умиленно заулыбались, когда она озвучила свой возраст, а после своего комментария о том, что она в общем-то уже сформировавшаяся девушка, хоть и похожа на змееныша, они предложили ей без взносов вступить в их гильдию. Юноша не мог не принять это как самое верное из решений, ведь они не могли позволить себе такую роскошь как вступительные членские взносы, но сама мысль о расставании с ней, уходящей туда, где не нужны люди, переворачивала всё в его душе. С трудом уговаривая себя, что с их новыми знакомыми она будет под надежной защитой, мечник уже придумывал прощальную речь. - Спасибо большое, - с нежной улыбкой произнесла Рукия, тихонько сжимая в кулачке край его плаща, - но я вынуждена отказаться от вашего щедрого предложения. Вы не принимаете людей и эльфов как я понимаю, а бросить друзей я не могу. - Понимаю, - краснохвостая ламия тихонько покачала головой, в то время как у Ичиго в груди всё сжалось от одной мысли о том, что его спутница впервые назвала его другом. Почему-то это было невероятно приятно. - Такого парня не каждый день отхватишь, - с хищной улыбкой пояснила ход своих мыслей женщина, облизнув пухлые алые губы кончиком языка. Всё очарование момента для юноши было убито, зато теперь ему пришлось изо всех сил отрицательно махать головой. - Мы не встречаемся! - Он не мой парень! - Ну как знаешь, - протянула вторая ламия, по-видимому поддерживая мнение подруги. - Хочешь быть с друзьями, так будь. Для справки: команды с ламиями во все остальные гильдии берут без вступительного взноса, но пошлины с выполненных заданий всё равно взимают. - Как без взноса? - мечник ошарашено разглядывал женщин, стараясь понять причину. - Почему вдруг? - Ламии почти не идут в другие, - вновь развела руками первая из собеседниц, чьи красные чешуйки слегка сверкнули, когда она вильнула хвостом. - У нас здания по всем городам Хорта и не только, в них очень хорошо топят и предоставляют большие порции сбалансированного питания. Кроме того нет мужчин и никто не пристает, когда ночью мы, чтобы согреться, спим переплетая наши хвостики и тела вместе... - Терес, сейчас у мальчика воображение разыграется! - возмущенно вздохнула вторая, смерив подругу строгим взглядом. Надо заметить, она была права, и бурная фантазия Ичиго красиво выписала сцену сожительства его подруги с другими подобными ей существами. - Она вечно любит дразнить молодых юношей, думает это смешно, простите. Есть ещё вопросы, малышка? А то нам надо бы идти потихоньку. - Только один, - пребывая в нерешительности призналась Рукия. - Кого мне стоит опасаться из чудовищ? То есть, кто способен как мантикора прорезать чешую? - Подожди, твой хвост поранила мантикора? Всего лишь мантикора? - женщина ошарашено окинула её взглядом, не обращая внимания на причитания девушки про неглубокую уже залеченную рану. - Так, а в Стойке у тебя когти какой длины? - Что? - она только растерянно хлопала глазами в ответ, пытаясь понять, о чём же речь. Тяжело вздохнув, краснохвостая ламия, быстро откинув свою корзину в руки спутницы, сказала: "Ну когда вот так делаешь". В следующую секунду она поднялась на несколько метров в высоту, чешуйки на её теле, казалось, встали дыбом, зрачки желтых глаз превратились в тонкие черные линии. Аккуратно постриженные ногти женщины-змеи действительно стали напоминать когти и удлинились на добрую пару сантиметров. Из её груди доносилось полушипение, напоминающее тихий рык, а на нависшем над вжавшимися друг в друга собеседниками лице был звериный оскал. Казалось она была готова разорвать их в клочья прямо посреди улицы, но вот только в следующее мгновение она уже опустилась на землю. - Так на сколько когти выходят? - без тени злобы, хотя и не так весело как до этого, спросила ламия. - Я честно говоря не помню, - с трудом придя в себя от испуга выдохнула девушка, чуть было не отвернувшаяся, чтобы спрятать лицо на груди у стоявшего всё время позади юноши. - Я так делала-то всего раз в жизни... - А ну-ка иди сюда, - соплеменница поманила её пальцем и, когда миниатюрная ламия подползла поближе к ней, осторожно взяла её за подбородок. Пока она вертела её личико, осматривая со всем сторон голубые чешуйки, Ичиго внимательно наблюдал со стороны за этим процессом. Женщина осторожно проводила руками по столь желанным им в первую ночь после их с девушкой знакомства линиям на её лице, руках, шее, боках. Неожиданно, ламия опустилась перед Рукией и её ладони скользнули под плащом, скрывавшем всё от глаз мечника. Его спутница лишь тоненько пискнула "А там зачем?!" и, густо покраснев, зажмурилась. Юноша почувствовал, как и сам покрывается румянцем от её вздохов, стараясь отвернуться. - Всё ясно, - отпустив юркнувшую за спину Куросаки девушку, сказала Терес. - Как я поняла ты в ответе за малышку, рыжик? - быстро спросила она, бросив беглый взгляд на кивающего собеседника. - У неё чешуя мягче, чем должна быть. Кальция не хватает. Это очень серьезно, её могут не только ранить, она может сама легко пораниться обо что угодно. Каждый день пусть съедает грамм по двести молочных продуктов. Не важно каких, пусть выберет сама, что по вкусу, но следи за этим строго. А вообще советую поискать "Энциклопедию Ламий" ну или хотя бы в целом бестий, а то вы такие наивные, просто диву даюсь. Мы уж пойдем, а то так можно весь день вам всё на словах объяснять. - Эм, спасибо большое, - смущенно улыбнулся Ичиго, глядя на то, как ламии собираются дальше по делам. Попрощавшись с новыми знакомыми, которые ко всему прочему указали ребятам путь к центру города, они отправились туда, в надежде встретить остальных товарищей. Бернис нависал над ними своими большими домами, загроможденные деревянными надстройками и покосившимися строениями, окраины медленно сменял идеальный центр города, возвышавшийся над остальными районами. Теснившие их к краю широких чистых улиц телеги, постепенно стали встречаться всё реже, а после прохождения парочкой ворот внутренней стены, они и вовсе исчезли. В свою очередь толпы народа становились всё больше, приближаясь к центральной площади. И вот они уже почти добрались к цели, когда Рукия замерла как вкопанная. - Ты чего? - удивленно поинтересовался юноша, тщетно выглядывая на шумной площади друзей. - Идем. - Тут лестница, - нервно сглотнув констатировала и без того очевидный факт девушка. Действительно, огромная площадь располагалась в искусственном углублении , глубиной примерно два с половиной метра, и с четырех сторон света к ней вели живописные, но при этом пологие лестницы. Благодаря этому в центре не сновали груженые торговые телеги, а лишь прогуливалась праздная публика, шли к зданиям крупных гильдий рыцари и священнослужители чинно шествовали к храму. Кроме того, сверху на украшенную несколькими большими живописными фонтанами мощеную брусчаткой площадь, открывался отличный вид. Возможно иногда, при проведении общегородских представлений, ступени лестниц могли служить зрительным залом для местных жителей. Но всё это были лишь мысли и догадки юноши. В реальности они просто стояли, замерев перед широкой лестницей, ведущей вниз. - И что? - Ичиго с тяжелым вздохом перевел взгляд с открывавшегося им вида на спутницу. - Ты же легко заползала в таверны и магазины. - Там было по три ступеньки, это как дерево переползти, - недовольно хмыкнула Рукия, попоравляя плащ. - А тут высоко... Я не могу себе представить как тут ползти. Глупые люди, понастроят всякого, а мне теперь что прикажешь делать? Кубарем лететь? - Ну в крайности бросаться не надо, - переминаясь босыми ногами мечник размышлял над возникшей проблемой. Его лицо слегка покраснело, когда в голову наконец пришла очевидная идея. С трудом преодолев неясное волнение, он спросил: - Ну.. Давай может я возьму тебя на руки? - Хвост, дебил, хвост! - стукнув юношу кончиком этого самого хвоста по макушке, возмутилась ламия. - У меня не ножки болят, у меня хвост из-за которого я спуститься не могу! Сколько он по твоему весит, если я мантикору им откинула, а? - Логично, - согласился юноша, пытаясь прикинуть вес трехметровой змеи немалого обхвата. - Но всё же я могу повести тебя под руку, подстраховать, так скажем. - Хм, если подумать, наверное это самое разумное решение, - с некоторой неохотой согласилась девушка. Мысль о лишнем телесном контакте со спутником её порядком смущала. - Я буду быстро ползти, постараюсь переползать со ступеньки на ступеньку, а ты придерживай за руки. Только смотри не урони меня! - Не бойся, ронять тебя в мой план не входит, - с улыбкой отшутился юноша, которого по неясной причине крайне болезненно кольнуло её пренебрежение к его предложению помочь. Но всё же он старался делать вид, будто всё в порядке и протянул ей руки, предварительно спустившись вниз на пару шагов: - Давайте ваши ручки, принцесса. - Какой же ты наглец! - с каким-то наигранным возмущением фыркнула ламия, коснувшись теплых ладоней Ичиго. - Какой уж есть, - он нахмурился, крепко поддерживая Рукию, не смотря ни на что практически вцепившуюся в него. Они осторожно, но довольно быстро преодолели первый пролет: - Полпути позади. К слову - ты тоже не подарочек. - Если я такая проблемная личность, то мог бы не звать меня с собой, - недовольно поджавшая губы девушка то ли кривлялась, то ли действительно обиделась. Куросаки, чьи щеки почему-то вспыхнули после этого вопроса, смог лишь сделать глубокий вдох, но не успел никак ответить. Лишь кончики пальцев его ноги успели коснуться самого края последней ступеньки, когда он, задумавшись, оступился. Опора под юношей пропала и он неуклюже повалился на спину, утягивая с собой девушку. Ахнув, Рукия второй раз за день обнаружила себя лежащей на груди Ичиго. Она чувствовала, как его сердце бьется в том же бешеном ритме, что и её собственное, от чего ей неимоверное захотелось вновь ощутить его губы на своих, забыв про все колкости с издевками, которыми они обменивались парой секунд ранее. - Куросаки-кун! Рукия-тян! Вы в порядке? - рядом раздался голосок перепуганной Иное, бежавшей к ним со всех ног. - Вы так неудачно упали! Не ушиблись? - Всё в норме, Иное, - уныло буркнул Ичиго, над которым склонились два больших шара, плотно затянутые в ткань серого платья. Её лицо за её грудью он с этого ракурса разглядеть не мог. Спина неприятно ныла, а уши немного заложило, но почему-то ему не хотелось, чтобы его сейчас лечили опостылевшими молитвами: - Просто споткнулся. - "Не уроню, не уроню", - передразнила его манеру говорить нахмурив брови, вставшая с него ламия. - Придурок ты, Ичиго! - Я же не специально! - возмутился мечник. Их только возникшая «романтическая» обстановка была разрушена напрочь, отчего ему очень хотелось на кого-нибудь накричать. Вот только в этот раз не вышло. - Мы тебе не носильщики, Куросаки! - ему прямиком в голову прилетели его же сапоги, метко брошенные рассерженным лучником. - Меч плохо начищен и смазан, - Татсуки решила все же не целиться ему в голову, так что юноша смог поймать своё оружие. - Заржавеет по твоей вине - помогать не стану! - Ты ведешь себя странно, - коротко буркнул Чад, отдавая другу его жилет. Видимо у провидения сегодня виновным во всех грехах был назначен Ичиго, терпеливо принимающий все упреки в свой адрес. Этот день сложился бы значительно лучше, не пойди он вчера на поводу чувств, постепенно возникающих в нём по отношению к Рукии. После всего произошедшего он уже с трудом уговаривал себя, что они просто сдружились за эти несколько дней... - Всё в порядке? - обеспокоено спросил ламию Исида, таким тоном, словно интересовался, не изнасиловал ли её его друг, пропавший посреди ночи. - Да, просто приснился дурной сон и я резко проснулась на новом месте, вот и не удержала себя в руках. Прошу прощения, - девушка тоскливо опустила глаза, что придало её и без того уверенному вранью ещё большую достоверность. - На улице я быстро пришла в себя, только вот заблудилась. Хорошо, что столкнулась в коридоре с Ичиго, он меня нашел. - Хорошо, что всё хорошо, а то мы хотели уже тревогу бить, - Арисава сокрушенно покачала головой, после чего перевела взгляд на заканчивающего одеваться Ичиго. - А тебя где ночью носило? Ребята сами не свои были! Когда ты пробежал Исида попробовал тебя догнать, но не смог. - Быстро бегаешь, - с каменным лицом развел руками эльф, в ответ на удивленный взгляд мечника. Урюу можно было назвать паникером, истеричкой, кем угодно, но не плохим другом. - Итак, мы хотим знать, где ты был. - Наводил справки, - без тени сомнения поддержал обман лучника юноша, заодно решив сделать важное заявление. Заметив на себе удивленные взгляды товарищей, он нарочито выдержал паузу побольше, отряхивая пыль с брюк. - Мы вступаем в гильдию. -Серьезно? Куросаки-кун, ты серьезно? - Блин, там же куча правил всяких, фу. - В какую, Ичиго? - На какие шиши, черт тебя побери, Куросаки?! Фурор эта новость произвела однозначно.