Never changing

Центр города Берниса, раскинувшегося на берегу большого чистого озера, не только никогда не спал, но также был шумным и среди дня. Не было ещё и часа после полудня, а в тавернах толпились веселые компании. Где-то среди них затерялись двое товарищей Ичиго, один из которых был начинающим алхимиком, любимым женщинами настолько, что мог легко позволить себе путешествовать с шиком, а второй скорее был похож на его нахлебника, так как ничего особо не умел. Их звали Коджима Мизуиро и Асано Кейго и сейчас они за кружкой эля бодро обсуждали, что нужно найти остальных ребят. Но прямо посреди их беседы дверь в очередной раз отворилась и на её пороге предстала озаренная солнечным светом, лившимся из-за её спины, милая послушница Орихиме. Асано обрадовано вскочил со своего стула, готовый того и гляди побежать на встречу монахине. За ней следом шла уже не столь ожидаемая им вовсе не женственная Татсуки, а также остальные ребята. Отвлеченный созерцанием Иное, юноша не стал особо уделять внимание остальным друзьям, но радостно позвал сразу всех. - Как вы добрались? - с доброй улыбкой спросил Коджима, как обычно листая книгу. - Нормально, вот только могли бы и за день предупредить, что уплываете без нас, - недовольно пробурчал в ответ Ичиго, зашедший последним. - Хорошо, что купленные на вас припасы нам пригодились. Отвлекшийся от созерцания монахини Кейго бросил беглый взгляд на недовольного товарища, но увидел её. Прекрасная эльфийка, совсем не похожая на тех, что он видел раньше, стояла рядом с Куросаки. Она была миниатюрной, кончики её длинных ушек покрывал неясный голубой рисунок, а изящные пальчики сжимали края накинутого на хрупкие плечи темного походного плаща. Милое личико незнакомки обрамляли пышные коротко стриженные черные волосы, а большие глаза невероятного фиолетового оттенка ни капли не на поминали узкие, глядящие с укором, очи соплеменниц. Асано судорожно подыскивал повод для знакомства, фразу или действие, что могло бы зацепить эту красавицу, когда Ичиго повернулся к ней. - Оставайся в плаще, наверное, а то тут народу очень много, - мечник говорил с ней так, словно они были знакомы уже всю жизнь. Она коротко кивнула, осторожно двинувшись к их столу невероятно плавной походкой, словно она и не шла вовсе, а лишь плыла над землей, для красоты повиливая бедрами. Пока они шли Куросаки, видимо заметив её легкое волнение, продолжил говорить: - Это наши друзья, Кейго и Мизуиро. Они хорошие ребята, думаю вы легко подружитесь... - Где ты подцепил такую красотку, Ичиго? - не в силах отвести от неё глаза, чересчур ветреный в своих "любовных" интересах, Кейго вновь вскочил со стула, на который было сел. - Ээ, спасибо, - эльфийка как-то смущенно хихикнула и, осторожно высунув одну руку из-под накидки, приподняла её, изображая подобие книксена. Полы её плаща, напоминавшего плащ мечника, поднялись вверх, немного обнажая её... Чешую. Асано нервно сглотнул, быстро пробежав взглядом по голубому змеиному хвосту. Это была не эльфийка. - Какого чёрта?! Это же ламия?! - громко воскликнул до глубины души шокированный юноша, а в следующую секунду его отвисшая челюсть встретилась с кулаком Ичиго. Удар был хороший и заставил Кейго упасть вместе со стулом. - Ты чего, Ичиго?! - Я надеялся ты откусишь себе язык от боли. Не вышло, жаль, - Куросаки хмуро смотрел на товарища из-под длинной челки, вежливо отодвигая для сильно смутившейся спутницы стул. - Ты видел ламий сотню раз, на кой чертыхаться? - Он идиот, ты и сам это знаешь, - спокойно ответил Коджима, наконец откладывая в сторону томик какого-то неизвестного алхимика. - Как же зовут нашу милую гостью и надолго ли она в нашей компании? - Рукия, - с радостью представилась девушка куда более обходительному чем его друг юноше. На вторую часть вопроса она не могла дать точного ответа, теряясь в словах. - Она будет путешествовать с нами, как долго и до куда - решать лишь ей самой. Не считая идиотизма Кейго, проблем у вас возникнуть не должно, - смело ответил за неё Ичиго, уже быстро заказавший что-то у подошедшей к их столу хозяйки. - Что ты будешь Рукия? Денег достаточно на всё что захочешь. - У нас есть рулька, отличный гуляш, острые бараньи ребрышки, запеченный картофель с грибами и травами для вегетарианцев, форель... - начала весело перечислять пухленькая женщина, уже поставив на стол большую корзину с хлебом, намазанным смесью чеснока и масла. Глядя на растерянное личико гостьи она заботливо переспросила: - Что вы предпочитаете? - Хм, я не знаю, - задумчиво протянула ламия, привыкшая к курице и крольчатине. - А какие блюда у вас местные, которые больше нигде не готовят? - Сейчас с продовольствием проблем нет, так что кухня Хорта становится похожей друг на друга во всех концах, - явно неплохо разбирающаяся в кулинарии хозяйка прикидывала, что же самое особенное делают в её городе. - Бернис город у озера, так что рыба тут такая, какую не везде найдешь, к тому же свежайшая. Форель с травами, семга в сливках, фаршированная рыба... - Вот мне три последних блюда, пожалуйста! - довольно просияла Рукия, но тут же, стрельнув глазами в сторону мечника, переспросила: - Точно можно это всё? - Да можно, можно, деньги же есть, - закатил глаза Ичиго, заодно заказав у уходящей хозяйки напитки. - Ладно, раз все в сборе то теперь к делу. Я уже говорил, но для ребят повторю снова - мы вступаем в гильдию. - Что? Все? А откуда деньги? Кейго, вернувшийся в исходное положение в обнимку с кружкой эля, вновь начал без остановки задавать вопросы, заодно неся какую-то околесицу про сапожников, которые звали их к себе и отшивших его алхимиков, заинтересованных в Мизуиро. Не обращая на него никакого внимания ребята принялись обсуждать разные гильдии, перечисляя их плюсы и минусы. Вскоре принесли еду и ламия, и без того потерявшая нить разговора, полностью сосредоточилась на поглощении крайне вкусной рыбы. Вот только, когда она уже с наслаждением медленно расправлялась с последним блюдом, ребята обратили всё своё внимание на её скромную персону, ведь именно она должна была решить, куда они вступят. - Честно говоря я не знаю, как-то теряюсь в вариантах, - девушка сделала пару глотков из кружки со сладким фруктовым напитком и окинула быстрым взглядом новых товарищей. - А в какой гильдии состоит Кучики Бьякуя? - Он один из рыцарей-капитанов гильдии Готэй, - Исида поправил очки, явно готовясь к долгому рассказу. - Сейчас это самая крупная гильдия в Хорте, в ней состоял почивший король и состоит его наследник. Они берут на себя решение большинства задач от простых граждан, иногда даже занимаются работой жандармов. Это происходит из-за деления областей влияния капитанов на префектуры, хотя некоторые из них предпочитают работу другого рода, например исследовательскую, и остаются в столице или на своей родине, а у представителей четвертого подразделения нет своей области, так как они занимаются медициной в разных местах. Её представительства есть во всех городах Хорта и в большинстве иностранных городов... - Да, но по-моему шанс вступить туда даже с ламией в команде крайне мал, - видимо не выдержав этого безумного потока фактов, в разговор встрял Мизуиро, громко захлопнув книгу. - Их начальные взносы обычно крайне велики, да и всех вновь вступивших подвергают тестированию на профпригодность. - Но попытка не пытка. Если вступим в Готэй, то путешествовать станет куда легче, - Чад довольно покачал головой. - Как тебе эта мысль, Рукия? Ты же у нас решаешь, - Ичиго, с невыразимо заботливой улыбкой посмотрел на завершившую трапезу ламию. - Стоит попробовать, раз у них столько преимуществ, - девушка с довольным видом встряхнула своими черными волосами, мечтая о том, как в следующем городе их уже будут встречать со всеми почестями. Готэй или, как его иногда называли жители Хорта по числу округов, Готэй 13 действительно был одной из самых старых и крупнейших гильдий. В его рядах были самые сильные, храбрые и прекрасные рыцари, хотя иногда они отличались весьма скверным характером или тяжелым нравом. Количество эльфов, включая полукровок, в рядах его верхушки было чрезвычайно велико, возможно именно это было залогом боевого успеха всей гильдии. Капитанов Готэя невозможно было не заметить в толпе: все они носили белоснежные плащи, что считалось страшным расточительством, с черными гербами округов на спине. Помогавшие им рыцари в титуле лейтенантов обычно носили на руке деревянный шеврон с изображением их герба. Когда они шли по городу, многие люди оборачивались, чтобы хоть одним глазком посмотреть на тех, кто обеспечивал им мирное и спокойное существование. Здания Готэя были под стать рыцарям - высокие, с гордо развевающимися знаменами. Часто им доставались по наследству фамильные виллы или городские особняки вступивших в гильдию феодалов. Иногда в их руки попадали даже целые замки. Если же феодал или его наследники были живы они считали за честь отдать часть своего имения в ведение Готэя, всегда с вниманием относившегося ко всем дарам. Похожая история случалась и в Бернисе, где основным зданием гильдии было высокое белоснежное строение, расположенное на центральной площади прямо напротив главного храма города, на нем, громко похлопывая на ветру, развевались штандарты с гербом области. Нижние этажи были совсем без окон, а вот наверху несколько были даже распахнуты, так что в одно из них, лихо сделав мертвую петлю залетела веселая гарпия с короткими зелеными волосами. Массивные двери гильдии то и дело отворялись, впуская и выпуская спокойных и вальяжных рыцарей. Кто-то шел с задания за наградой, другие несли документы, третьи собирались остановиться на ночлег здесь, вместо таверны, а один мужчина даже отборно обматерил ту самую гарпию, сетуя о том, что она постоянно улетает вперед, при этом окликнув её по имени. Имя Ичиго, стоявший перед зданием уже несколько минут, конечно не запомнил. Да и его больше волновало то, что никто из них не мог решиться войти. Богато украшенный особняк давно почившего феодала почему-то невольно вселял в них страх. Страх отказа. Слишком велика была эта гильдия и слишком незначительны были они сами. - Что, так и будем стоять? - в нерешительности спросил мечник, переминаясь с ноги на ногу. - Или всё же попробуем зайти? - А куда там вообще внутри-то идти? - Татсуки с трудом сдерживала желание заняться заточкой одного из своих ножей. - Там приемная есть или что-то вроде того? - Откуда мне знать? - уже порываясь затеять драку, юноша успел в последний момент понизить тон. - Мы же пока не заходили ни в одно здание гильдий, все правила приема обычно на объявлениях в тавернах висят... Рукия, ты у нас ламия, может ты первая войдешь? - И что мне по-твоему надо будет там сделать? - возмутилась девушка, которую больше гильдии пугало волнение обычно спокойных и веселых товарищей. - Хвост им на стол вывалить и заявить, что денег они не дождутся? - Ну а вдруг это поможет, - тихо хихикнул Куросаки. - Придурок ты! - поджав губы возмутилась ламия, немного отползая от него в сторону. Прежде чем они смогли продолжить свой бесполезный спор, она почувствовала как её обхватили чьи-то руки, а щека коснулась чего-то очень мягкого. Пребывая в полном шоке она лишь смогла выдохнуть: - Ээ? - Боже мой, какая малютка! - незнакомая женщина, крепко прижимавшая Рукию к своей пышной груди счастливо умилялась пойманной ей девушке, которая осторожно попробовала посмотреть на её лицо. Красивые полные губы женщины расплылись в счастливой улыбке, а кошачьи ушки прижались к кудрявым золотистым волосам, когда их взгляды встретились. - Миленькая, прямо как куколка! Где твоя мама, маленькая моя? - Мне уже сорок, - робко ответила ламия, понимая что вопрос адресован ей. - Так мы уже взрослые совсем, - продолжила мурлыкать над ней оборотень, теперь тиская её щечки. - А чего хотят от тебя эти странные ребята? - Это мои друзья, - ответила Рукия, не оставляя попытки выскользнуть из цепких лап слегка виляющей пушистым хвостом женщины, а ребята в подтверждение её слов стали активно кивать и наперебой нести какую-то неразборчивую чушь. Похоже этой ситуации никто не ожидал. - Мы вместе путешествуем. - Вот значит как... - женщина хитро улыбнулась и вдруг потянула Рукию за собой к зданию гильдии. - Ну что ж, не стоит тут стоять тогда, пошли, милашечка. Вы тоже не отставайте. - Погодите, куда пойдем? - Ичиго был уже на грани. Ещё пара минут и он точно бросится с мечом на одетую в легкую красную рубашку с глубоким декольте и подобие шароваров женщину. - Куда вы её тащите? В гильдию? - Само собой, - весело произнесла блондинка одной рукой отворяя дверь, а другой прижимая в себе ламию. - Вы же не просто так перед дверью стояли, наверное вступить к нам хотели. - Вы из Готэя? - с трудом понимая что вообще происходит спросил Исида, оказавшийся в просторном первом зале, где на диванах отдыхали рыцари, а вдоль стен стояли доски для объявлений с заданиями. За несколькими столами, ютившимися по бокам от широкой дубовой лестницы, сидели секретари, отсчитывающие деньги пришедшим за гонорарами. - А почему вы...? - Мацумото-фукутайчо! - из древо по правую руку от них, за которой судя по характерному шуму и веселью находился обеденный зал, вышли несколько мужчин. Они явно обращались к оборотню, затащившей ребят в гильдию, при этом называли её лейтенантом. - Капитан вас искал. Он зол, говорил о каких-то незаполненных документах. - Отлично, мы с ребятами как раз этого зануду и ищем, - женщина просияла, покрепче обнимая вцепившуюся в плащ мечника девушку. - Спасибо что доложили, отдыхайте. Вы сегодня молодцы, поймали тех разбойников. - Вы лейтенант? - в легкой нерешительности спросил Мизуиро, когда рыцари удалились. - Само собой, - блондинка повела ушками и отправилась к противоположной двери. - Мацумото Рангику, лейтенант подразделения Берниса. А вот и кабинет нашего капитана. Расположенное за отворившейся дверью помещение скорее напоминало библиотеку. Все стены были заставлены либо книжными полками, либо шкафами с документами. На редких пустых пространствах висели картины, но несколько из них были закрыты плотной темной тканью. Посреди комнаты стоял массивный диван, его красная бархатная обивка местами протерлась, но выглядел он от этого не менее величественно. На маленьком столике перед ним лежал ворох платьев разных фасонов и расцветок. Один из двух письменных столов был завален целой кучей бумаг, из-за которых доносилось недовольное ворчание: - Нет, вместо того, чтобы работать она либо пьет либо покупает тряпки. И сменить её некем, а жалование снижать бесполезно, опять приедет этот лис и даст ей денег... - Хитсугая-тайчо, я пришла, - на распев произнесла счастливая Рангику, отпустившая мгновенно спрятавшуюся за друзьями Рукию лишь тогда, когда за ними захлопнулась дверь кабинета. - Мацумото! - рявкнул капитан, случайно свалив скрывавшую его стопку документов. Перед вошедшими предстал мальчик лет двенадцати на вид с растрепанными белоснежными волосами. - Где тебя черти носят?! Мало того что ты принесла к нам всё это барахло, - он махнул рукой в сторону платьев, - так ещё и улизнула куда-то потом. Квартальный отчёт округа перед королем это твоя обязанность, так почему его пишу я? - Ну я хотела купить вам что-нибудь вкусное на обед... - Мацумото понуро опустила пушистые ушки. - Вы такой бука! - О боже! - Хитсугая устало потирал переносицу. Почему-то казалось, что подобное для них в порядке вещей. - Ладно, кого ты притащила к нам вместо еды? - А, эти ребята хотели вступить в Готэй. И ещё вот, - она снова рванула на себя слегка сопротивляющуюся Рукию и приподняла вверх её плащ. - Ламия? - капитан изменился в лице, немного удивленно глядя на голубой хвост девушки. - Так, эти ребята все вместе с тобой? И вы все хотите вступить? - Д-да, - запинаясь с трудом вымолвила ламия. Всё складывалось как-то не так как она представляла. - Это мои друзья и мы хотим вступить в Готэй. - Да? - ещё раз как-то неуверенно уточнил юноша, оглядывая пришедших. - Просто у нас были случаи, когда ламий принуждали вступать, но это быстро раскрывалось. - Нет, нет, мы правда друзья, - Рукия постаралась немного успокоить его, легко улыбнувшись. Остальные активно закивали в подтверждение. - Ладно, ламия плюс... - Хитсугая быстро посчитал ребят, - семь человек. Накладно выходит. Сколько тебе лет-то, драться хоть умеешь или с магией дружишь? - Знаете ли, вам самому на вид двенадцать, - Ичиго, которого начало порядком раздражать, что девушку принимают за ребенка, не сдержался. Глаза капитана, услышавшего едкий комментарий в свой адрес, блеснули недобрым огнем. Он повернулся, демонстрируя юноше свой профиль и провел рукой по волосам. Только сейчас мечник увидел его длинное острое ухо. - Извини. Она просто уже говорила твоему лейтенанту, что не ребенок... - Ничего, сам виноват. По внешности не судят, - капитан недовольно поморщился от фривольного обращения со стороны незнакомца. - Но вопрос о способностях это не отменяет. Вы же в курсе, что с команд в которых есть ламии, не берут начальный взнос. Но при этом мы делаем расчет на их боевые возможности. - Когда мы шли сюда из Келидона она спугнула Мантикору! - Иное со счастливым видом подпрыгивала, чтобы её заметили. - Она такая "Хшш", а чудище так "Ауф". - Монахиня это серьезно говорит? - капитан Берниса уже почти не удивлялся поведению этих ребят. - Нам поступал запрос на Мантикору и если вы согнали её с дороги... - Да, так и было, - Урюу довольно подправлял очки, - но она слишком испугалась Рукии-сан, так что голову её мы вам не принесли. - Жаль, без доказательств не дают гонорары, - затихшая на время Рангику вновь подала голос. - По-моему хорошие ребята, а? - Вот любишь ты всё и всех тащить к нам в кабинет, - Хитсугая закатил глаза и выудил несколько бумаг и папки. - Что ж, если хотите в Готэй - заполняйте документы, посмотрим на что вы годитесь. * * * Расправившись с целым ворохом бумаг, подробно описав свои способности и оружие ребята наконец оказались частью гильдии. И не какой-то маленькой и жалкой, а самой большой в стране. Вот только их не закрепили за Бернисом, так как для этого нужно было жить здесь. Родной город ребят тоже не подходил, так как бывший капитан их региона сейчас стал королём Хорта, а его округ остался "без надзора". Так что официально они все числились свободными членами гильдии. - Добро пожаловать в Готэй, - улыбнулся капитан, забирая у Ичиго бумаги, когда тот наконец поставил последнюю подпись. - К завтрашнему утру я смогу подобрать вам оптимальное задание, а пока можете отдыхать. - А что значит "оптимальное"? - Кейго никак не мог расправится ещё с первым из трёх бланков договора. Его отвлекало буквально всё, но больше всего, конечно, вырез на рубахе Рангику, помогавшей всем разобраться с бумагами. - Наиболее сложное из имеющихся, - собрав документы у остальных спокойно ответил Хитсугая. - У вас же ламия в команде. - А может не надо сложное? - вновь забросивший документы Асано начал надоедливо ныть. - Мы же новенькие... - Ты вообще кто по профилю? - капитан начал порядком раздражаться и, пообещав заполнить всё сам, отнял у юноши документы. - Боже... У вас к команде мечник, эльф, мастер рукопашного боя, алхимик, белый маг, оружейник, даже ламия есть. Но ты - разнорабочий? Может тебе в гильдию столяров надо? Пока они шумно спорили, остальные с интересом оглядывались по сторонам. Всё же в этом огромном поместье была своя приятная атмосфера. Со стороны здания Готэя всегда казались мрачными и отрешенными, а рыцари выглядели напыщенными снобами, на деле это оказались милейшие люди. - Ладно, черт с тобой, займемся эмблемами, - Тоширо отмахнулся от юноши, перейдя к остальным. - Итак, я наношу тем из вас кто захочет эмблему вольных наемников Готэя на одежду, встречается она нечасто, но котируется и во всех списках есть. Нанесу я её с помощью магии, смотреться будет как вышивка. Захотите перенести на другие свои вещи или чьи-то из команды - просто приложите и произнесите простое заклинание отпечатка. "Татуировок" не делаем, тела клеймят только рабовладельцы. На плащах в нашей гильдии гербы носят только капитаны, копирование на плащ влечет отчисление из рядов гильдии. То же самое если скопируете на вещи посторонних людей. Выбирайте места нанесения. - Я хочу! Татсуки тут же первой шагнула к капитану, ударив себя кулаком в грудь, прямо по карману на безобразно грязном фартуке. Хитсугая сделал над указанным местом пару круговых движений и шепнул что-то на эльфийском, а в следующую секунду на ткани стежок за стежком, словно вышиваемый руками умелой невидимой мастерицы начал появляться черный герб. В пятиугольник был вписан диагональный крест, а поверх него череп с большими черными глазницами. Примерно через десять секунд он был окончен, будучи целой вышивка словно нырнула под слой пыли и пятен на фартуке. Следующими стали Кейго и Мизуиро, Чад же не смог подобрать подходяще место на одежде, а Исида сказал что герб не пойдет его наряду. Монахини и послушницы никогда не носили эмблемы гильдий на одежды. Поразмыслив, Ичиго решил что и ему неплохо было бы обзавестись гербом гильдии, так как он практически руководил их странной командой. Когда вышивка украсила его жилетку в районе сердца, настала очередь Рукии. Густо покраснев, ламия осторожно сняла с себя плащ юноши. Где-то рядом присвистнул, тут же извинившись, Мизуиро, впервые увидевший во что одета девушка. Мацумото ахнула и раньше чем кто либо успел что-то сказать подбежала к полузмее. - Так, если ты клейменая, всё отменяется, прости уж, - она начала быстро ощупывать покрытые голубыми чешуйками бедра истошно пищащей Рукии. - Не можем мы помогать попавшим в рабство, хоть и хочется, у рабовладельцев армии не хуже чем в гильдиях, а войну развязывать нам незачем. Хм, не нахожу клейма, странно. - Да она дикая была! - наконец смог вмешаться потерявший было дар речи Куросаки. Почему-то сегодня всех так и тянуло совершать над бедной ламией какие-то не особо пристойные действия, что каждый раз выбивало мечника из колеи. - Просто по глупости её рубашку выменяли на... на это. - Это из-за меня, - Иное густо покраснела немного подняв тонкую ручку, затянутую в тугую ткань серого платья. - Я не знала, а то что нам предлагали было таким красивым... - Да уж, вы ещё совсем дети, - Рангику, присевшая на корточки возле пунцовой от стыда бестии наконец выпрямилась в полный рост. - Прости что пришлось осмотреть. К слову, у тебя чешуйки мягковаты, проблем с рационом нет? - Ну, - Рукия замялась, большая часть товарищей понятия не имела о её встрече с ламиями. - Наверное, я не знаю какой должен быть рацион. Я росла одна. - Ну это не проблема! - женщина-оборотень победоносно улыбнулась и устремилась к одному из книжных шкафов, на ходу схватив стремянку. Пока она что-то увлеченно искала на полках почти под самым потолком, весело повиливая длинным пушистым хвостиком, Хитсугая, с разрешения Рукии, нанес на низ её "юбки" эмблему вольных наемников гильдии. Когда он закончил его помощница уже начала слезать с какой-то книгой в руках, но старая стремянка пошатнулась и начала падать. Капитан успел произнести какое-то заклинание за мгновенье до того, как Рангику вцепилась в темную ткань на висевшей возле книжного стеллажа картине. Лестница замерла, словно удерживаемая невидимыми руками и кошка быстро слезла. - Мацумото, чёрт бы тебя побрал, ты решила себе кости переломать и заодно портрет испортить? - длинные уши Тоширо почти незаметно нервно подергивались, когда он придирчиво осматривал хорошо ли закрыта картина. - Я же не нарочно, за что мне ещё хвататься было? - блондинка расстроено опустила ушки, после чего явно обратилась к портрету. - Простите что потревожила, капитан. - Капитан? - удивленно переспросил направившегося к своему столу эльфа Ичиго, когда остальные переключились на общение с Мацумото, которая прятала ото всех кроме Рукии какую-то книгу. - Да, это портрет предыдущего капитана, - юноша быстро повторно пробежался глазами по их анкетам, и выбрал для них пустую папку. - Я тебя запишу лидером группы, ты самый адекватный из вашей компании, Куросаки. - Подписывая данные их команды, Хитсугая продолжил пояснять. - Вообще-то это его родовой дом в Бернисе, но он отдал его на нужды гильдии ещё очень давно. При нём я пришел в Готей и служил у него третьим офицером. Благодаря его поддержке я смог набраться сил чтобы сменить его на посту, к счастью он понимал, что Мацумото для этого не годиться, - он бросил недовольный взгляд в сторону смеющейся помощницы. - К сожалению он скончался двадцать лет назад. Он был одним из тех кто расследовал дело, которое, как выяснилось позднее, было связанно с предательством капитана Айзена. По последним докладам на него напал крайне сильный инкуб, происхождение которого осталось невыясненным. Он без официального разрешения и сопровождения повторно отправился в ту область где они сражались и не вернулся. Такое бывает, но всё же жаль, он был прекрасным человеком. Ладно, хватит пустой болтовни, идите отдыхайте, завтра вам предстоит сражаться. Мацумото! Отстань уже от них! Выходя из кабинета, Ичиго вновь бросил взгляд на скрытый за темной тканью портрет. Всё же служба в гильдии не только престижнее, но и намного опаснее, нежели выполнение мелких заданий, что передают в таверны простые граждане. * * * День подходил к концу, а солнце стремительно клонилось к закату, когда ребята, на радостях обошедшие все рынки Берниса, сидя в таверне решили что определенно стоит посетить местные бани. Они не мылись по-хорошему уже несколько дней, да и купальни Келидона были не чета местным. Ко всему прочему, Рукия никогда не бывала в общественных банях, а мыться привыкла в протекавшем в одной из частей её норы ручье, поэтому девушки наперебой уговаривали её сходить. Не в силах собраться с мыслями, Куросаки отстраненно соглашался на их идеи. Они вступили в Готей. Не в любую из множества гильдий Хорта, а именно в эту, самую крупную, самую всесильную, с самой древней историей. В ту, что чаще по привычке называли рыцарским орденом, в ту в которую входил сам король. Не так, в неё вступали все наследники на протяжении более чем тысячи лет. И основана она была в столичном замке. Он теперь является частью той гильдии, которая... - Эй! - маленькая ручка ламии больно ударила о его предплечье. - Почему ты такой хмурый, все так радуются, что теперь смогут зарабатывать больше и жить лучше. Да и меня теперь никто хватать не станет. А у тебя лицо такое, словно кто-то болен. - Я просто перенервничал, - начал было объясняться юноша, но глядя в большие глаза девушки, в которых играл какой-то невероятно хитрый огонек, осекся. - Почему я должен оправдываться? Я всегда хмурый. - Ты не хмурый, - отвернувшись, Рукия отползла от Ичиго на пару метров, изящно вильнув хвостом. На секунду она замерла на месте и, оглянувшись через плечо, добавила: - Ты зануда. - Что? - с трудом вырвавшись из плена её легкой улыбки, мечник возмутился. - Я тебе помогаю значит, а ты обзываешься, мелкая. - Он быстро преодолел разделявшее их расстояние и одним движением снял с неё плащ, перекинув его на свои плечи. - У тебя теперь герб на юбке, так что беспокоиться не о чем, а погода теплая. - Да ты совсем обнаглел! - зардевшаяся ламия устремилась за не только догнавшим, но и обогнавшим, ушедших вперед товарищей, мечником, который никак не реагировал на её возмущенные возгласы. Татсуки подхватила девушку под локоть и весело смеясь пару раз выругалась в адрес друга детства. В присутствии миниатюрной бестии все мысли в голове юноши начинали путаться и он был страшно рад посещению купальни, где они наконец могли, да и должны были, разойтись в разные стороны. Куросаки устало отсчитывал положенную за всех сумму в руки улыбчивому владельцу, в то время как товарищи уже разошлись в разные двери в конце длинного, обитого ароматным деревом коридора. Хотя дверьми свисающие в проходе тряпочки с подписями о том где чья половина назвать сложно было. Наконец расплатившись Ичиго принял из рук радушного хозяина чистое полотенце. Но всё же его никак не покидали смешанные беспокойные мысли. Непреодолимую тягу к малознакомой Рукии сменили неоднозначные эмоции относящиеся к Готэю, за которыми почему-то следовал образ завешанной темной тканью картины. Устало выдохнув, юноша отодвинул закрывавшую вход в раздевалку занавеску и замер на пороге. В заполненном летящим из купальни паром помещении, где между рядов стеллажей для одежды стояли деревянные лавки, находилась всего одна фигура и она явно не была мужской. Длинный голубой хвост уже влажно поблескивал, как впрочем и подтянутые ягодицы высматривавшей нечто на полке девушки, видимо зачем-то вернувшийся из купальни. Прижатое к груди полотенце было опасно маленьким еле скрывая крайне привлекательную часть тела и взгляд юноши смог отчетливо проследить что шедшая по боку девушки тонкая дорожка чешуек в районе груди отходила в сторону, явно прочерчивая линию к соску. Насколько близко к нему заканчивалась нежно-голубая линия, судить не позволял тот самый кусочек ткани, что её изящная ручка прижимала к телу. Видимо услышав какой-то звук с его стороны, Рукия повернула голову в сторону входа, заставив несколько капель воды слететь с кончиков черных волос. - Ичиго, - румянец мгновенно залил щеки шокированной ламии. - Прости, ошибся дверью! Резко выдохнув эти слова, Ичиго задернул занавеску в женскую половину, не медля рванув в противоположную сторону. Он смог быстро сорвать с себя жилет с рубашкой, и вбежав в купальню найти глазами длинный поддон с холодной водой. Наклонившись, чтобы не замочить брюки, он пару раз окатил ледяной жидкостью голову и плечи. Неприятные ощущения быстро вытеснили возбуждение, но образ обнаженной ламии никак не выходил у мечника из головы. Он явно будет плохо спать этой ночью.