Vampire Bites Make Human Delights

Узи переосмысливает свои чувства к Эн, и Эн делает захватывающее открытие. _________________ Все воскресенье Узи провела в страхе, что Эн вернется, чтобы закончить то, что он должен был сделать. Но он так и не появился. Даже в понедельник утром, когда она неохотно ушла из дома в школу. Он не появлялся там всю дорогу. Узи ненавидела эту неопределенность. Иногда у нее возникало желание отправиться на его поиски, но всегда подавляла это. Он знал, где она, но она не знала, где он и будут ли поблизости его друзья. Девушка даже не знала, были ли они вообще все еще в городе или нет. И последнее, чего она хотела, так это, чтоб его поймали на лжи. Поэтому она делала все возможное, чтобы притвориться, будто его никогда не существовало, занимаясь повседневными делами. К счастью, никто, казалось, не заметил его отсутствия, или, по крайней мере, никто не расспрашивал ее об этом. Хотя она даже не знала, что бы сказала, если бы они это сделали. Черт возьми, она даже не знала, что тут вообще можно было сказать. Может быть, тогда это было к лучшему, что он держался подальше. Как ты вообще объяснишь, что твой преследователь, который хотел стереть тебе память, только что… Сдался? Но Узи старалась не поддаваться этому чувству. Особенно с приближением зимних танцев. Это и так было достаточно удручающе. Хотя Тэд, как всегда, предложил пойти вместе, но она отказала. Ей не хотелось, чтобы он потратил вечер в пустую, приклеенный к ней. Он был популярен. Варианты партнёрш у него были. Вот у неё их, вариантов, не было. В конце концов, она не собиралась, да и не хотела идти на эти дурацкие танцы. Так что ей довелось наблюдать, как он пригласил на свидание сначала Лиззи, потом Долл и, наконец, Ребекку. К счастью, Ребекка согласилась и Узи была рада. Она была милой девушкой, а Тэд определенно стоил лучшего. Даже если вся эта история оставила горькое ощущение у нее в животе. Однако она старалась не поддаваться этому чувству. Тэд заслужил хорошую партнершу. Вместо этого Узи сосредоточилась на домашнем задании и своей работе. Все-таки у нее была цель, прежде чем произошла вся эта ситуация с вампирами. Попытаться выбраться из этого города. Не то, чтобы здесь было плохо! Ее отец вырос здесь, да и она сама выросла здесь. Но было слишком много плохих воспоминаний, и девушка хотела уехать, хотя бы на некоторое время. Вскоре у нее снова появилось это чувство. Как будто за ней наблюдали по дороге в школу, на работе, да даже в ее собственном доме. Это было странно, но девушка проигнорировала это. Во всяком случае, поначалу. Но постепенно это чувство стало угнетать, особенно когда она не знала, кто это был, хотя у нее были свои подозрения. Поэтому в порыве то ли глупости, то ли храбрости Узи вышла из дома около полуночи и направилась в парк, ее дыхание замерзало в воздухе белой дымкой от холода. Это ощущение не покидало ее даже тогда, когда она села на одну из качелей и начала медленно раскачиваться. Некоторое время ничего не происходило. Парк оставался тихим, темным и неподвижным, если не считать Узи и ее качание. Но как раз в тот момент, когда она собиралась сдаться и пойти домой, рядом с ней на качелях появился парень. - Итак, - нарушила молчание Узи. - Я думала, ты собираешься держаться подальше. Вампир ничего не сказал, но краем глаза Узи заметила, как он слегка запахнулся в пальто. Он не смотрел на нее, вместо этого вампир уставился в землю, крепко схватившись за цепи качелей. -...И что заставило тебя передумать? - она все еще хотела знать. Может быть, парень действительно собирался стереть ей память. Ей было конечно неприятно думать, что он так может поступить, но девушка все равно смирилась с этим. По крайней мере, она бы не удивилась. - Я не знаю... - он слегка пнул замерзшую землю, покачиваясь. - Я думаю, это потому, что, ну, с тобой приятно быть рядом. - О. - Узи остановилась, повернувшись, чтобы посмотреть на него, в замешательстве наклонив голову. Никто никогда не говорил этого раньше, во всяком случае, не о ней. Она открыла рот, чтобы заговорить, но он продолжил. - И потому, что Джей и Ви больше не так часто бывают дома. - О, я поняла. Ты одинок, - она чувствовала себя немного глупо, предположив, что это потому, что она ему просто нравилась. Очевидно, должно было произойти что-то еще, что заставило бы его вернуться. - И что? Мне нравятся люди, - парень пожал плечами, не обращая внимания на ее раздражение. - В этом нет ничего плохого. - Я думаю, что нет... - его сейчас было сложно разозлить. В каком-то смысле это напомнило ей о Тэде. - Но разве у тебя, я не знаю, не будет неприятностей? - Только если они поймают меня! - бодро ответил Эн. - Хех, да... - она посмотрела на темное небо, изрезанное мертвыми деревьями. Но почему я? Узи хотела спросить его. Зачем искать ее? Но девушка этого не сделала, слишком испугавшись, что ответ подтвердит ее прежние мысли. Вместо этого она глубоко вздохнула и сказала: - Эй, хочешь завтра сходить в игровой зал? Эн оживился. - Конечно! Давненько я не был ни в одном из них. Интересно, появились ли какие-нибудь новые игры... ………. Оказалось, что парень был своего рода фанатом Пак-Мана. Узи никогда раньше не видела, чтобы кому-то, да даже ее собственному отцу, удавалось подняться до 70-го уровня за один раз. И все же они были здесь, Узи одна в толпе, собравшейся посмотреть, как Эн сразится с Инки, Блинки, Пинки и Клайдом! Конечно, в основном это были дети помладше, которые уже израсходовали свои собственные жетоны, но Узи это устраивало. Чем меньше ребят из ее школы увидят их вместе, тем лучше. Хотя Майя тоже была там, и подросток точно знала, что она обязательно расскажет Тэду. Девушка действительно надеялась, что в будущем это не станет проблемой. Ну, по крайней мере, она знала, что ребенка легко подкупить. Какая-нибудь запрещенная манга или аниме держали бы ее рот на замке, если бы это было необходимо. Они продолжали наблюдать, пока Эн, наконец, не умер на 81-м уровне, под хор стонов и тихих "О, нет!" Когда заиграл экран окончания игры и толпа разошлась, вампир с улыбкой повернулся к Узи. - Куда дальше? - спросил он. - Э-э, обед, я полагаю? - на самом деле она не думала об этом больше, чем об “аркадной тусовке”, но еда была всегда хорошим вариантом. - Я не могу поверить, что ты добрался до 81-го уровня... - Ха, да. Что ж, когда тебе не нужно спать... - он пропустил фразу, пока они шли к закусочному дворику торгового центра. - Кроме того, я жил уже тогда, когда это вышло. У меня было много практики. - Круто, - по какой-то причине мысль о том, что он был где-то в восьмидесятых, показалась ей... странным, поэтому она проигнорировала этот любопытный факт. - Эй, что ты хочешь съесть? Я куплю это для тебя. - О, э-э, эти хот-доги с кренделями выглядят довольно аппетитно? - казалось, он был удивлен тем, что она сразу же подошла и заказала два. Когда дама за прилавком передала их ей. Узи схватила их, а затем передал вампиру один. Они сидели за соседним столиком и ели, Узи едва не проглотила свою порцию, в то время как Эн ел медленнее, чуть ли не вдумчиво. Это почти заставило ее забеспокоиться, что она совершила какую-то оплошность, но потом она вспомнила все кексы и кофе, которые он стащил с ее рабочего места и почувствовала себя лучше. Нет, он, вероятно, просто наслаждался жирной пищей и, надеялась, что вампир не думал, что ее кровь будет вкуснее. Поев, они немного побродили по торговому центру, и Узи растерялась, не зная, что еще они могли бы поделать. По крайней мере, до тех пор, пока Эн не спросил, есть ли у нее дома какие-нибудь игры. Она, конечно бы пригласила его в гости, чтобы сыграть в видеоигры, но было уже поздновато идти играть в них. Поэтому они договорились встретиться у нее на следующих выходных и Узи снова провела это время в тревожных мыслях. До такой степени, что, когда Эн все-таки появился, она была удивлена. Девушка думала, что парень не захочет беспокоить ее, после торгового центра. Но нет, они сидели на диване Узи и играли в Мортал Комбат. Это было немного странно, но весело. В этой игре он тоже был гораздо менее искусен, а это означало, что Узи чаще обыгрывала его, чем нет. Не то чтобы он, казалось, возражал. На самом деле, он был почти раздражающе ободряющ в этом. - Чувак, заткнись! - девушка, наконец, плюнула после победы в очередном матче. - Серьезно, разозлись или что-нибудь в этом роде! Или, по крайней мере, приложи больше усилий, чтобы победить. - Но тебе же весело, - вампир запротестовал, но приложил больше усилий. И, как Узи наполовину подозревала, полностью уничтожил ее. - Вот, видишь? Я знала, что ты сможешь это сделать! - она слегка усмехнулась, выбирая следующий этап. - Честно говоря, тебе нужно перестать прогибаться перед всеми. Это раздражает. - Я просто думаю, что мы все должны повеселиться. В этом нет ничего плохого, - однако парень нахмурился, когда она начала искренне надирать ему задницу. - И сколько ты играешь в эту игру? Узи открыла рот, чтобы ответить, но была прервана открывшейся дверью. - Блин, что за день. Эй, Узи, что-нибудь осталось в холодильнике? - Хан вошел в гостиную и застыл, увидев Эн. - ... Почему ты не сказала мне, что у тебя кто-то в гостях? Я закажу пиццу! И вот так начался самый неловкий разговор за ужином в жизни Узи. К счастью, у Эн была история для прикрытия. Он жил со своими “сестрами”, посещал онлайн-школу и они происходили из богатой семьи. Технически, конечно, все это правда, и он ниразу не упомянул, что он не человек. Конечно, по его мнению, было бы гораздо проще просто загипнотизировать этого человека. Но Узи была рядом, пристально смотрела на него и он не хотел ее расстраивать. Во всяком случае, не после того, как он потратил столько времени на укрепление их робкой дружбы. Поэтому вампир просто молча поблагодарил Джей за то, что та рассказала ему эту историю, и вежливо съел свою пиццу, пока Хан прожигал дыры в его голове. - Папа, серьезно, он просто друг. У меня могут быть друзья, - Узи была раздражена допросом, боялась, что Эн может оступиться и все выболтать. - Узи, твой единственный друг - это Тэд, - парень аж поперхнулся от того, как прямолинейно Хан сказал это о своей собственной дочери. - Так что простите меня за то, что я пытаюсь убедиться, что этот молодой человек в законе. Подросток же громко застонал. - Ты такой надоедливый! Почему бы ему не быть законным? - Не заставляй меня снова рассказывать тебе о хищниках! Я сделаю это, независимо от того, есть ли гости или нет. Эн просто откинулся на спинку стула, жуя пиццу и гадая, как они дошли до спора. К счастью, ему не пришлось долго с этим разбираться. Узи резко встала со своего стула и буквально потащила парня к двери, продолжая кричать на своего отца. С коротким "Увидимся позже" его вытолкнули наружу, и дверь за ним захлопнулась, хотя вампир все еще слышал, как они спорили из-за него. Пожав плечами, он повернулся и направился домой. Оставалось надеяться, что, что бы ни происходило, ему не нужно будет вмешиваться. ………. Узи была одновременно удивлена и не очень, когда Эн опять начал провожать ее в школу и обратно. Это было приятно, чувствовать себя знакомо и комфортно, но это также заставило других учеников снова заговорить о нем. - Я не могу поверить, что ее парень вернулся, - говорила Лиззи в туалете, не обращая внимания на тот факт, что Узи пряталась всего в одной кабинке от них. - Что у нее есть такого, чего нет у нас, что позволило ей заполучить парня из колледжа? - [Она дочь начальника полиции,] - ответила Долл из своей кабинки. - [Это делает ее на вес золота.] - Агх, возможно. Хотя можно подумать, что они остановили бы свой выбор на ком-то богатом, - Лиззи встала, когда в туалете спустили воду и вышли из кабинки. Узи могла видеть ее через щель в двери, когда она мыла руки. - [Ты не богата. Я тоже. А Тэд не интересуется мужчинами,] - Долл тоже вышла из своей кабинки, вымыв руки. - Фу, остается только Ребекка, - блондинка покачала головой, вытирая влажные руки о юбку. - Я сомневаюсь, что у нее получится что-нибудь хорошее. - [Действительно,] - разговор продолжался, когда они вышли из туалета, но Узи больше не смогла его слышать. Вместо этого она вышла из кабинки, чтобы вымыть руки, и, убедившись, что они достаточно далеко, тоже вернулась в класс. Это был не первый разговор, который она слышала о них, даже не первое упоминание о том, что Эн был студентом колледжа. Он определенно выглядел так, и поблизости был университетский городок, так что в этом был смысл. Но черт возьми, в ее классе было по меньшей мере еще пятеро ребят с партнерами студенческого возраста, так что не похоже, что она была бы в этом одинока. Девушка поняла, что это было идеальное прикрытие, и им даже не нужно было ничего делать, чтобы поддерживать его. Она просто не должна была позволить Эн узнать, что все думали, что они встречаются, иначе все очень быстро стало бы по-настоящему неловко. Но, к счастью, они были просто друзьями, занимающимися дружескими делами. Тусовки, игры, неловкие ужины с ее отцом. Она надеялась, что последнее никогда больше не повторится. Ей не нужно было, чтобы отец думал, что она встречается с парнями постарше, и читал ей новые лекции. Урок закончился, и она вышла из школы с рюкзаком, полный домашки. Эн снова ждал у входа, ветер развевал его пальто и волосы, когда он на что-то смотрел. Когда Узи подошла достаточно близко, чтобы расмотреть, что было у него в руке, она замерла и начала искать путь к отступлению. К сожалению, она не смогла найти ни одного, прежде чем вампир обернулся, держа в руках ужасающий плакат. - А я и не знал, что в вашей школе проводят танцы.