***
Стук настенных часов отсчитывал минуты до начала зельеварения. Полина раскладывала принадлежности для урока, мельком поглядывая на Грейнджер. Её лицо было слишком серьёзным и почти не выражало каких-либо эмоций кроме лёгкого раздражения. С самого утра их разговор не клеился по странным и непонятным обстоятельствам, но даже этому пришёл конец — Рон мне сказал, что ты сегодня со слизеринцами любезничала, — начала Гермиона, озадаченно посмотрев на сокурсницу. — А твой брат даже стоял с ними в обнимку. С чего бы это? — Наш с братом старый друг приехал. Она на Слизерине учится, — спокойным тоном ответила Аврелина, — Тебя в этом что-то не устраивает? — Нет, что ты, — отмахнулась девушка. Немного помолчав, она снова спросила. — А этот ваш друг случайно не Стефан Данецкий? — Он самый! Вы знакомы? Их диалог прервал запыхавшийся Николай, который бегом залетел в класс. — Где ты был? — возмущённо спросила Гермиона, ударив ладонью по столу. — Я-я был… Неважно, — бросил Николай, боязно посмотрев на профессора Снейпа, что оказался прямо у него за спиной. — Это неважно. Главное, что я есть здесь и сейчас. — Тишина в классе! — громко сказал профессор, окинув студентов строгим взглядом. На удивление, сегодня в его глазах не было того вечного недовольства и презрения, как обычно. Скорее странное спокойствие и небывалый интерес. — Сегодня я снова решаюсь дать вам зелье, которого нет в программе пятого курса, но оно хорошенько встряхнёт ваши молодые умы. На этот раз я точно не допустил никаких ошибок в рецепте, так что поводов для волнения нет. — Он бросил свой проницательный взгляд на Полину и всматривался прямо ей в глаза. В этом чувствовался некий вызов, словно он задавал ей вопрос, чем же она сегодня его удивит. — Ваше зелье — Глазная сыворотка «Любовь слепа». Всё лежит на столе, приступайте. -«Боже, о такой-то гадости, мне кажется, я даже не слышала» — подумала Аврелина и многозначительно повела бровью, -«Что тут у нас? Сок лион дремодена, 10 грамм тысячелистника, яйца… Практически то же, что и в амортенции, только нет жабьей желчи и ещё трёх ингредиентов. Профессор Снейп, боюсь, сегодня я не смогу вас ничем удивить». Профессор Снейп же, отойдя в дальний угол, молча наблюдал за её действиями. В этот раз они были не настолько уверенными как прежде, где-то проскакивала даже излишняя робость и нервозность. И его это немного забавляло, но профессор не намеревался разочаровываться, наоборот, он тайно хотел, чтобы её мастерство набирало обороты, и накапливался опыт. Он видел в ней хорошего зельевара и желал лишь лучшего.***
Время подходило к концу. Аврелина мешала своё варево, стараясь не дышать. В кабинете стоял довольно неприятный и слегка тошнотворный запах, а всё из-за яиц, добавленных в зелья. Глаза начинали слезиться, и проявлялись рвотные позывы. Не желая больше этого терпеть, Полина подбежала к шкафу и стала копаться в полках, надеясь найти что-то, что заглушит этот запах. Снейп, заметив это, ринулся за ней. — Зачем вы туда полезли? — озадачено спросил он. — Что вы ищете? — Простите профессор, но я уже не могу терпеть этот запах. Я ищу то, что его заглушит. — И что же это? — с интересом сказал Северус. — В моей голове много вариантов, как найду их всех, тогда и решу, что использовать. Северус незаметно усмехнулся и стал копаться на столе. Совсем скоро запах яиц перед носом девушки затмил запах спирта, раздирающий нос. Аврелина вздрогнула и поморщилась. — Не нужно мудрить с зельем. Нашатырь — лучшее средство, — Профессор аккуратно прикоснулся к её спине, придерживая, и повёл обратно к рабочему столу. — Кстати говоря, когда вы собираетесь приступать к моему заданию? Или уже приступили? — Думаю сегодня начать, — ответила девушка. — Как раз время освободилось. Их разговор не прошёл и мимо ушей Гермионы. Грейнджер стала с интересом прислушиваться к их беседе и бросать робкие взгляды. Теперь её грызло любопытство.***
Занятие подходило к концу. Полина уже собиралась уходить, как её остановил властный голос профессора. — Мисс, постойте, — серьёзно сказал Снейп. — Я хотел кое-что сказать вам. Аврелина покорно остановилась и с особым вниманием засмотрелась на Северуса. Было видно, что он чем-то немного взволнован. — Мисс, я бы хотел всё-таки попросить у вас прощения за тот случай. Понимаю, что поздно, но всё же совесть добралась до меня. Извините меня, я…оступился. Перешёл границы. — вкрадчиво говорил Снейп с виноватым видом. — Профессор Снейп, я прощаю вас. Все люди совершают ошибки. Вы тоже простите меня, если где-то причиняла вам дискомфорт, — любезно ответила Полина. — Я о вас хорошего мнения и теперь знаю, что вы не такой уж и…холодный человек, каким вас принято считать. Лицо Северуса оставалось всё таким же спокойным и безэмоциональным, но в глазах промелькнула доброта и благоговение. — Думаю с вами, — продолжил он. — Не должно возникать каких-либо конфликтов. Ну а если вы успешно выполните моё задание, то, наверное, наши взаимоотношения улучшаться. — Безусловно… До свидания, Профессор. Ждите результат в течение недели.***
Солнце постепенно опускалось за линию горизонта, и теперь луна сияла на небосклоне. Всё вокруг начинало багроветь, засыпать и окутываться туманом. Аврелина наблюдала за этим зрелищем на астрономической башне вместе со своим братом, обложившись книгами, ибо сегодня Полина собиралась делать доксицид. Внимание её привлёк тихий смешок и задумчивый вид Николая. Юноша увлечённо о чём-то думал, теребя перстень на большом пальце. Улыбка не спадала с его лица. — Что с тобой? — поинтересовалась девушка. — Что-то случилось? — Когда я был у Слизерина, то встретил одну девушку. Её имя Пэнси Паркинсон. Аврелина закрыла книгу, отложила её от себя и теперь покосилась на брата. Она прекрасно понимала его и знала то, что просто так он о ком-то не станет начинать разговор, а уж тем более увлечённо думать, вспоминать. В памяти вновь всплыло письмо Натали. Обдумав прочитанное, Полина ухмыльнулась и стала заваливать брата вопросами. — Она тебе понравилась? Что такого смогла сделать Пэнси, что овладела твоей головой? — Просто посмотрела на меня, и мне всё стало понятно. Она красивая и глаза у неё очень добрые, такие выразительные, манящие. Она сама по себе прекрасна. Я хочу завтра пообщаться с ней. Пэнси мне понравилась, что уж греха таить. — Она…тебе…понравилась? Внутри разгорелось пламя. Это известие принесло облегчение и даже радость. Губы растянулись в улыбке, а с души словно упал огромный булыжник. -«Неужели господь спас его душу», — подумала Аврелина. — «Помог сберечь от страданий. Натали была права, он всё-таки кого-то нашёл. И смерть её теперь не кажется катастрофой. Даже эту великую любовь удалось сломить».