Змеи и бабочки

Ноябрь сопровождался нескончаемыми ливнями и холодом, теперь зима была в одном шаге от своего появления во всей красе. Только прежде чем дожить до ее визита, Кассандра должна была пережить собственное день рождение. Неприятный осадок с прошлого года ещё остался, и вспоминать, чем закончилось прежний праздник, совсем не хотелось. К несчастью слизеринки день начался эпично уже с утра. Ранним утром в спальню Кассандры ворвался Кристофер, громко и невпопад певший песню «С днём рождения, тебя!», тем самым разбудив ее и Аню. Спавшая в одной сорочке Аббот, прикрылась одеялом и запустила в наглого друга подушкой, но тот лишь хохоча увернулся. Пригрозил, если она будет себя так вести, то не получит свой подарок, на что та ответила, может его оставить за дверью и проваливать с женской половины гостиной Слизерина. Староста змей начала откровенно говоря завидовать Тани, к которой парни в комнату просто так не поднимутся, поскольку лестница зачарована. Когда Салазар Слизерин делал проект своей гостиной, явно рассчитывала на воспитанность своих учеников, они ведь из благородных аристократических семей, что ж, его промах. Утренний же спектакль с посылом далеко и надолго не закончился. Парень продолжал веселиться, когда в комнату зашёл Гибсон, который не мог пройти мимо юноши, решившего посетить комнаты девочек. Появление учителя смутило не Флоули, а Кассандру, в чье личное пространство врывались все кому не лень. Выйдя из себя окончательно, она начала метать в декана и друга все то, что попадалась под руки, и оба были вынуждены позорно бежать с поля боя. Успокоила старосту Аня, следующая поздравив ее с праздником, но не так громко. — Злишься? — насмешливо поинтересовался Крис, когда они вместе шли по подземельям в общий зал. — Злилась, — поправила Кассандра. — Где мой подарок? — Если обещаешь быть хорошей девочкой и больше в меня вещи не кидать? — с озорной искрой в интонации произнес Флоули. — Крис, язык это роскошь для тебя, — хмыкнула Кэсс, грозно глянув на парня. — Вредина, — надул губы. — Так уж и быть, держи, — протянул книгу. — Решил не заморачиваться с цветастой обёрткой, какой толк, если она все равно в урну пойдет, — приобнял за плечо и поцеловал щеку. — С днём рождения, Снежная королева. — Спасибо, — улыбнулась Аббот, рассматривая подарок. — Редкие зелья. — Такую не найти в школьной библиотеке, здесь полностью описано как готовить ту же «Жидкую удачу», — пояснил Кристофер. На выходе из подземелий Кассандру встретили другие старосты с той же самой песней, изрядно потрепавшей ей с утра нервы. После прошлого года день рождение не вызывала у нее позитивных эмоций и девушка, скрепя зубами, натянула улыбку и приняла от подруг поздравления. После завершения каждая ее обняла, Таня задержался подольше. Потом вручения подарка, заранее выбранного самой слизеринкой и приглашение на школьную кухню после отбоя. Роль дежурных по договоренности вне очереди взяли на себя мальчишки из Когтеврана и Пуффендуя. — Скажи сразу, что там они задумали, — тихо попросила староста змей у друга, когда сели за стол в общем зале. — Сюрприз, — хитро ответил парень. — Не люблю сюрпризы, — буркнула девушка. — Не переживай, — рассмеялся Флоули, накладывая себе овсянку. — Никакой вечеринки с кучей народу, дружеские посиделки и немного алкоголя, как на прошлое Рождество, — успокоил ее, положив ягоды поверх каши. — Понятно, нет особо настроения что-то праздновать, и предчувствие какое-то плохое, — призналась Кассандра, ковыряя омлет. — Из-за того, что на прошлое день рождения тебя похитили? — догадался Флоули. — Все нормально будет в этом году, молния не бьёт дважды в одно место. — Надеюсь, — вздохнула Аббот, слова парня не помогли развеять тревогу. После завтрака всех ждали уроки, однако, когда слизеринка покидала общий зал, ее у входа поджидала Татьяна. На лице старосты львов сияла улыбка, которой можно было дать определение загадочная. Было видно, она что-то задумала. Кассандра насторожились, особенно когда довольная собой, Кэрроу взяла девушку под руку и вынудила идти с ней. — Таня, что ты задумала? — нервничая, поинтересовалась Аббот. — Вручить тебе подарок, — призналась Татьяна. — Сложно конечно переплюнуть тот, что ты мне подарила, всё-таки личный портрет это круто. — Ты же понимаешь, это не соревнование? — хмыкнула Кассандра, вырвавшись из хватки. — Мне бы хватило общего подарка. — Да, понимаю, но для меня важно сделать что-то особенное для тебя, — мягко сказала Татья, снова соединяя их руки. — Пошли. Таня завела девушку в один из центральных коридоров замка и попросила подождать ее в начале пути, а сама убежала. Простояв так несколько минут, Аббот хотела уйти, но заметив бегущую к ней среди толпы голову с фиолетовым локонами, осталась на месте. Глаза расширились от удивления, когда она поняла, следом вдоль стен за ней летит не одна сотня разномастных бабочек. На улыбающуюся Татьяну, подошедшую к ней, ноль реакции. Она смотрела на порхающую стаю. Уголки губ слизеринки медленно поднялись вверх, глаза с восхищение следили за каждым движением крыльев, игрой природных красок, лёгкостью движений. Таня незаметно оказалась рядом и взяла девушку за руку. — Нравится подарок? — тихо спросила, боясь нарушить волшебство момента. — Безумно, — так же тихо отозвалась Кассандра, представляя в голове образ, который сможет изобразить на холсте после увиденного. — С днём рождения, — опустила голову на плечо любимой. Ученики, ставшие свидетелями данного зрелища, реагировали по разному. Кто-то так же как и Аббот был восхищён зрелищем, оценивая красоту момента, а кто-то испугано убегал, ругаясь на шутника. Были те кому плевать, посчитав это за розыгрыш хулигана или неудачное заклинание, беспредел в коридорах Хогвартс не в новинку. Прекрасный образ момента распался, когда в толпе показался кривой и хромой завхоз Филч, со своей сияющей плешью на голове, на которой временами проглядывался остаток седых волос. Умиротворение на лицах старост сменилось на забаву и лёгкий испуг, поскольку этот контролёр дисциплины был нетерпим к проявлению магии и готов был придушить любого юного волшебника, колдовавшего в коридоре. Вредить ученикам ему конечно никто не даст, но вот наказать организатора сие мероприятия он может. — А Филч неплохо бегает при своих больных ногах, — подметила Татьяна, наблюдая за приближением мужчины. — Ага, и спешит он явно по наши души, — встревоженно произнесла Кассандра. — Сваливаем. Татья пикнуть не успела, как теперь не она тащила кого-то за собой, а ее. Они прошли несколько поворотов и скрылись в одном из темных углов. Только там ведьмы переглянулись и не смогли сдержать смех от абсурдности всей ситуации. Хохотали долго, и только вдоволь насладившись моментом, Кэрроу произнесла: — Чуть не забыла, — достала из кармана мантии шпильку украшенную на конце бабочкой и цветами, само приспособление для удержания волос было в азиатском стиле, словно из какого-нибудь древнего Китая, где такое могла себе позволить только знать. — Спасибо, — улыбнулась Кэсс, принимая подарок. — Скромно на фоне прошлых подарков, — отвела глаза Татья. — Как по мне, так идеально, — собрала волосы в пучок и подколола их этим украшением. — Мне идёт? — повертела головой. — Безусловно, — улыбнулась Таня, притянув любимую к себе и поцеловав. День прошел тихо, хотя не смотря на все сюрприз и поздравления, Кассандра искала подвох. Внутри все сжималось, чувство тревоги не отступало. Это напоминало воздушный шарик, с которым рядом держали иголку, и он вот-вот собирался лопнуть. Произошло все уже ближе к отбою, когда Кассандра направлялась к подругам. Что-то заставило ее повернуть голову и выглянуть в окно, за которым она заметила ученика второго курса, направляющегося в лес. Если был бы кто-то с Гриффиндора, махнула рукой, многих из них словно тянуло туда магнитом, и проблема эта их старост, но нет, девушка поняла, это мальчишка со Слизерина. Выругалась, осознав, идти разбираться ей, сменила направление и побежала тормозить юнца. Догнать мальчика удалось только среди деревьев, забрел он достаточно далеко, но к счастью не на территорию кентавром или акромантулов. Парнишка поняв, что его кто-то догоняет по шороху листвы под ногами, обернулся и обомлел, увидев запыхавшуюся и злую старосту своего факультета. — Спрошу один раз, прежде чем решу отводить тебя к декану или нет, — строго произнесла Кассандра, уперев руки в бока. — Что ты здесь забыл? Ладно если кто-то из Гриффиндора, они любят приключения на мягкое место искать, но от своих ребят я такого не ожидала. — Просто, — растерялся и смутился мальчишка. — Я хотел, — говорил тихо и невнятно, — доказать этим выскочкам, что мы не трусы и лучше их. — Мерлин, — вздохнула Аббот, уже догадываясь почему он совершил эту выходку. Вечная вражда факультетов. — Способа лучше выбрать не мог? — Просто ребята из Гриффиндора стали дразниться, будто мы и шагу в лес боимся ступить, потому что трусы, вот я и решил, — развел руками, показывая окружение, — доказать обратное. Мальчик решительно заглянул в глаза старосты. Его заострённые черты лица, каштановые волосы и голубые глаза показались ей до жути знакомыми. Она поднесла светящуюся палочку ближе, чтобы присмотреться, но так и не смогла понять, кого напоминает ей этот пацан. Особенно как-то близко сердца коснулся этот упрямый блеск в глазах, не совсем подходящий для парня со Слизерина. Кассандре даже перехотелось ругаться на ребенка, вспомнила себя в его годы, сколько раз ее обижали стереотипное мнение Тани и она пыталась доказать обратное. Потом конечно забила на это, перестала стараться в дружбе с гриффиндоркой что-то менять, забавно, теперь все обернулось их романом. — Зря ты сюда пошел, — покачала головой Кэсс и склонилась к мальчику так, чтобы быть с ним на уровне. — Если ты храбрец, тебе этого не надо доказывать, жизнь сама даст удобный случай проявить себя, а если нет, плевать на сплетни. Пусть болтают, главное ты знаешь кем являешься. Надо быть разумнее и выше этих болванов, — растрепала ему волосы. — Ты меня понял? — Да, госпожа староста, — улыбнулся и кивнул юнец. — Меня Кассандра зовут, — поправила его и встала во весь рост. — Не убегай больше сюда, даже если гриффиндорцы болтать начнут, твоя жизнь слишком дорога, чтобы терять ее по глупости, — протянула руку. — Пошли в замок, пока не привлекли к себе оголодавшую живность. Мальчик кивнул и неуверенно принял протянутую руку, не зная как реагировать на такое тёплое отношение со стороны его старосты, которая должна его наказать за побег. Кассандра и сама не могла объяснить свое доброе отношение к тому, кто внёс лёгкий хаос в ее день рождения, может дело было в небесно-голубых глазах, где ещё виделся свет детского любопытства и невинности, а так же упрямства и юношеского максимализма. Возможно причина в том, что она вспомнила себя в эти года, свою обиду и желание что-то доказать. В любом случае холодная рука парня, замершего от вечерней прогулки, крепко сжимало ее ладонь, и похоже он испытывал к ней интерес, поскольку не на дорогу смотрел, а на свою старосту. — Тебе повезло, пару метров и забрел бы на территорию, где охотятся акромантулы, — произнесла Аббот, чтобы не идти в тишине по темному лесу, так ей самой было не так страшно, да и юнца отвлечь от того, что они не в безопасном месте. — Повезло, — тихо отозвался мальчик, внешне он храбрился, но было видно, ему страшно, да и в двенадцать лет сложно чувствовать себя уверенным в Запретном лесу, когда за спиной почти нет и базового набора защитных заклинаний. — Пауки сегодня странные, — подметил он, указывая на цепочку бегущих существ. — Действительно, — Кассандра особого внимания на это не обратила. — Отведешь меня к декану? — осторожно поинтересовался парень, теперь лес ему казался меньшей проблемой. — По правилам должна, — призналась Кэсс. — Может договоримся? — спросил мальчик, вызвав у Кассандры нервный смешок. — Какие сладости любишь? Могу любые достать! Родители недавно прислали бельгийский шоколад, — здесь Аббот слышала истинного слизеринца. Слова о шоколаде напомнили о Тане, та тоже недавно предпринимала попытки перекормить им свою девушку. Сначала было вкусно, но не в меру, теперь при мысли о нем тошнило. Ведьма хотела ответить, что ничего не надо и сдавать его она не собирается, но шорох листвы отвлек, вынудив посмотреть в сторону шума. По звуку казалось, будто по земле ползет нечто гладкое и крупное. Это заставило насторожиться и резко замереть. К ним явно приближался не человек и двигался слишком быстро, как хищник заприметивший цель и сделавший рывок, чтобы поймать свою жертву. — Проклятье! — воскликнула Кассандра, увидев приближающуюся к ним гигантскую змею. Долго размышлять не стала, гонимая страхом и опасностью, вцепилась в руку мальчика как клещ и побежала с ним в сторону противоположную от надвигающейся угрозы. Парень не успел среагировать и, едва перебирая ногами, бежал следом за старостой, ещё не осознавая всей проблемы. Однако шум за спиной слышал прекрасно и испугался, от чего с трудом понимал ход действий и буквально путался в своих ногах, замедляя тем самым Аббот. Кассандра ещё сама могла спастись, но она прекрасно понимала, зверь их настигнет в таком темпе. Сложившаяся в голове картина происходящего изначально ввела в ужас, вызвала желание бросить ребенка и спасаться, но совесть не позволила поступить так. Кэсс остановилась, обняла мальчишку, скрывая его за собой, готовая принять весь удар на себя. Хоть вероятность смерти ее не прельщала, она действовала интуитивно. — Закрой глаза и не открывай, пока не будет безопасно! — приказала Аббот, сильнее стискивая мальчугана, и сама сомкнула веки. Земля под ними буквально задрожала, а звук стал четким и слишком громким. Кассандра не видела, но ощущала присутствие Василиска, зависшего над ними. Закрытые глаза не мешали четко представить картину, как гигантская змея возвышается над ними, лилипутами, так они выглядели на фоне исполинского чудовища. Ощущала его дыхание, как медленно пасть, полная яда, который оказался способен разрушить своей токсичностью даже темные артефакты, созданные из осколка души, приближалась к ним. Идеальный хищник: взгляд его убивает, яд, от которого единственное противоядие слезы Феникса, такого же редкого создания, как и сам Василиск, множество острых клыков и прочная кожа. Стало страшно до одури. Жить хотелось, бежать. Только Кассандра пошевелиться не могла, и не потому что оцепенела, а четко осознавая, собой она прикрывает второкурсника, мальчишку, ребенка, который хотел жить не меньше ее. Он дрожал в объятьях старосты, придавая ей какой-то храбрости. Она ощущала его слезы, капающие на мантию. В голове назойливая мысль, мальчуган должен выжить, остальное неважно. Только самой тоже хотелось покинуть лес не трупом, и точно не по частям. Буря эмоций. Воспоминания. Простые человеческие желания. И вот он толчок к силе, дремлющей внутри. — Не приближайся, — словно приказ прозвучали слова, только тихий, с шипением, и Кассандра почувствовала, как отдаляется дыхание змея. — Убирайся! — более четко, требовательно, но с тем же шипением. Минута. Шуршание по земле и звук, что изначально был невероятно громким, теперь отдалялся в глубину темного леса, пока не стих насовсем. Даже не слыша больше опасности рядом, Аббот ещё долго сжимала мальчика, не решаясь сделать хоть одного движения. Лишь осознав, они одни посреди дремучей чаще, слизеринка отпустила ребенка. Парень продолжал дрожать. Он с неким изумлением и долей восхищения смотрел на девушку перед ним. Будто к нему явилось божество. — Вау, ты владеешь парселтангом! — радостно воскликнул мальчишка, чуть ли не запрыгал от счастья. Кассандра, лишь примерно поняв произошедшее, не полностью осознавая почему ещё жива, смотрела на ученика своего факультета так, будто он перевернул весь ее мир. Возможно именно это и произошло. Аббот не знала как реагировать, что теперь делать. Встреча с редким видом магического существа уже сенсация года, уйти от него живым, невероятно, спастись подобным способом — это за пределами реальности. И она не могла сказать, чему поражена больше. Владение столь сильным даром, с помощью которого смогла подчинить Василиска, а это не каждому змееусту дано, или то, что мальчишка рядом с ней восхищён этим, а не напуган. Последний владелиц подобного навыка устроил целый геноцид в магическом мире, который и спустя сто лет не забуду. Да и если смотреть правде в глаза известные змееусты недобрыми делами прославились. Поэтому реакция слизеринца была для нее шоком, и вряд ли кто-то ещё отреагировал бы подобным образом, с такой детской наивностью и непосредственностью. — Вот сестра удивится, она то себя мнит особенной, — со злой задоринкой произнес пацан, приведя старосту в чувства. — Нет! — выкрикнула Кэсс, схватив мальчика за плечи с такой силой, которой сама от себя не ждала. — Ты никому ничего не расскажешь: ни о змеи, ни о том, как мы спаслись. Обещай мне, — слегка тряхнула его. — Хорошо, обещаю, я буду немым как рыба, — согласился юнец. — У нас теперь будет общий секрет? — с лёгким волнением и восхищением спросил он, видимо его радовало то, что ему вверяют нечто серьезно. — Да, теперь у нас общий секрет, я доверяю его тебе, не подвели, — ласково улыбнулась Кассандра, не сдерживая нежность, наблюдая за тем как гордо мальчик расправил плечи и выпятил грудь вперед. Похоже ему нравилось, когда его посвящают в тайны, доверяют. — Пошли обратно в замок, — взяла за руку и повела за собой, понимая, им как можно скорее надо вернуться в школу. Обратный путь проходил под болтовню мальчишки, которого Кассандра не слушала, погруженная в собственные мысли. Страх от столкновения с Василиском ещё не отпустил ее, в отличие от ребенка. У него все как с гуся вода. Кто-то ещё посмел бы назвать трусом? Встреча с чудовищем даже не задела юнца, а вот его спутнице дала много пищи для размышлений. Начиная с того, как подобное редкое создание оказалось вблизи школы, когда встретить его за жизнь вероятность очень мала. До того, каким образом у нее получилось пробудить парселтанг и столь сильный, что смогла взять верх над волей Василиска. Этот талант передается по крови, и то не всегда, а она не помнила, чтобы среди ее предков были его носители. По истории Кассандра знала только одну родословную змееустов — это потомки основателя ее факультета, именно поэтому герб данного дома змея. Ради собственного спокойствия Кэсс хотела сопроводить мальчика до гостиной, только потом уже пойти к директрисе, чтобы сообщить об увиденном. Нельзя было появления змея оставлять без внимания. Однако уже на полпути до обители Слизерина их в коридоре настигла Таня. Яркую оранжевую голову Аббот заметила в самом его конце, который Татья преодолела на такой скорости и подошла к ним, что золотой снитч позавидует. Кэсс уже думала, это по ее душу, поскольку выглядела Кэрроу встревоженной и злой, казалось она готова даже драться. Кассандра хотела начинать оправдываться по поводу того, почему не пришла праздновать, но вскоре поняла, внимание принадлежало вовсе не ей, как и гнев гриффиндорки. — Ты что страху лишился? Давно от родителей не получал и от меня оплеух? — на повышенных тонах говорила она, обращаясь к мальчику и вызвав удивление у своей девушки, которая только сейчас начала складывать общую картину в голове. — Ужин пропустил, пошла спросить твоих, что случилось, а они тебя вообще с последнего урока не видели! Ты где пропадал? Я весь замок обошла! — Не твое дело, я не маленький, нечего контролировать куда и зачем я хожу, — показал язык и отошёл за спину Кассандры. — Ты не моя мамочка! — К счастью, потому что с тобой наша мама скоро поседеет и не одни способности метаморфмага ей не помогут! — продолжала кричать Татьяна, игнорируя присутствие подруги. — Я бы тоже не нянчилась, но если с тобой что случится, спрос будет с меня! Так что где ты был, пока я не попросила родителей перевести тебя на домашнее обучение? — Это секрет, — буркнул Джон, вызывая ещё больше гнева у сестры. — Мой и нашего старосты, — Таня подняла глаза на Кассандру с немым вопросом, которая сама хотела получить ответы на свои. — Сестра, которая мнит себя особенной, — монотонно повторила слова самого младшего из родословной Кэрроу слизеринка, теперь понимая кто этот пацан. — Мерлин, ну и семейка. — Ты так обо мне сказал моей девушке! — возмутилась Татья. — Маленький паршивец! — начала тягать его за щеки. — Больно же, идиотка! — попытался пнуть сестру. — То есть ты встречаешься с нашей старостой? — удивился Джон, когда его отпустили. — Как ты согласилась быть девушкой это дурынды? — обратился к Кэсс. — Гадёныш, — шикнула на него гриффиндорка, а Кассандра удивилась такой реакции на их отношения. Он принял это нормально, без упрека, хотя растил его человек подобный Алеку. С другой стороны, если глянуть на Таню, становилось очевидно, влияние матери среди детей сильнее. Мальчишкой скорее двигало живое любопытство этой парочкой, он в силу своей детской непосредственности не задумывался о том: правильно ли это или нет. Как и в случае с Татьяной, для Джона видимо не существовало разницы мальчик или девочка, лишь общее понятие любви, которую надо обрести. И теперь глядя в эти сияющие от любопытства глаза, Кассандра не могла сдержать улыбки. Странная у них семья. — Сама не знаю как пошла на это, — покачала головой, а Татьяна насупилась. — Эх, сестрёнка, тебе повезло, хорошую девчонку заполучила, — интонация мальчика посмешила подруг, он говорил так важно. — Не упусти ее. — Не волнуйся, не упущу, — ответила Татья. — А ты беги в гостиную, пока я тебе по голове не настучала. — Ага, буду я тебя слушаться, — фыркнул Джон, скрестив руки на груди. — А меня? — строго спросила Кассандра. — Я все ещё твоя староста, — голос звучало непоколебимо сурово. Паренёк стушевался под тяжёлым взглядом карих глаз, но смирился. Изображая полное поражение в этой неравной схватке, медленно поплелся в сторону подземелий. Обернулся, задумчиво оглядев слизеринку. Подбежал к ней и обнял. Столь резкое проявление чувств со стороны ребенка заставило Аббот растеряться. Девушка неловко ответила на этот оклик нежности, и ещё долго провожала взглядом мальца, удаляющегося от них. — Ты ему понравилась, — Татьяна с улыбкой наблюдала за этой картиной, хоть они с братом чаще грызлись, не любить его она не могла, как и девушку, стоявшую рядом. — Неудивительно, перед тобой сложно устоять. — Скажи это себе пару лет назад, — хмыкнула Кассандра. — Хороший парень. — Да, добрый, хоть временами и несносный, — согласилась Кэрроу. — У него отличный пример для подражания перед глазами, — рассмеялась Аббот. — Ой, заткнись, — отозвалась Татья, уловив иронию в словах подруги. — Семейное сходство чувствуется, — продолжала дразниться староста Слизерина. — Любовь искать приключения на мягкое место явно у вас в генах. — Ты о чем? — уточнила гриффиндорка. — Что он натворил? — Решил посетить Запретный лес, — пожала плечами Кэсс и вспомнила о том, за что хотела дать затрещину не так своей подруге, как старосте Гриффиндора. — Угомони своих наконец-то, ещё раз узнаю, как твои ребята дразнят моих младших до той степени, что они рискуют жизнью и лезут в опасные места, молчать не буду, сама с ними разберусь, и это никому не понравится, — угроза ощущалась в каждом слове. — Поговорю, — согласилась Татьяна, которая тоже не одобряла такое поведение со стороны своего факультета, в мелкие разборки старосты обычно не лезли, но дело важное. — Что значит он пошел в Запретный лес? — осенило ее, понимая из чего Аббот вытащила Джона. — Вот же гад, уши надеру, завтра увижу! — Не перегибай, он доказывал свою храбрость перед твоими, — встала на защиту парня Кассандра, хотя этого не требовалось, было очевидно, угроза здоровью мальчишки шла из заботы. — И все же ты его любишь, как бы не ворчала каждый раз, — покачала головой. — Да, как я и сказала, он хороший и добрый мальчик, если бы только все время не пытался угодить отцу, это меня и печалит, всё-таки Джон должен прожить свою жизнь, а не его, — раздражено цокнула языком. — Поймет когда-нибудь, — попыталась утешить Аббот. — Спасибо что вывела его, — поблагодарила Таня, прильнув к своей второй половинке. — Пора идти праздновать твой день рождения, — поцеловала. Кассандра ответила на мимолётное выражение любви, но помрачнела, вспомнив о том, что произошло в Запретном лесу. Страх. Опасность. Тревога. Все это, забытое в процессе веселой сцены, вернулось, потревожив ее. Откладывать информацию об Василиске на потом нельзя было. Коснулась руки Тани, остановив романтический момент. — Я позже подойду, мне надо срочно к директору, — в тоне голоса была слышна тревога. — Что-то случилось? — насторожилась Кэрроу. — Да, — не стала отрицать очевидное. — Я расскажу вам все позже, попроси остальных подождать меня. — Хорошо, — согласилась Таня, отпуская девушку. Кассандра, придерживая мантию, побежала в подземелья. Зайти в кабинет мисс Розье не так просто, нужно сопровождение декана или учителя. Не хотелось тратить и секунды, страх за свою жизнь и чужие подгонял, но и нарушать правила не стоило. Староста змей ворвалась в спальню Гибсона, удивлённого поздним визитом ученицы. Дэниел растерянно смотрел на тяжело дышащую, растрёпанную девушку, застыв с рубашкой в руках посреди помещения. Осознав, в каком виде застала учителя, Кассандра невольно подумала о том, что вот тебе очередная пища для сплетен, и если бы дело было не серьезным, она с радостью пошутила относительно этого неловкого момента. — Мисс Аббот, говоря о том, что мне приятна ваша компания, я не имел ввиду любое время суток, — строго произнес профессор. — Мне срочно нужно к директору! — откинув назад все смущение, сказала Кэсс, пропустив мимо ушей едкий комментарий. — Вы время видели? Мисс Розье уже давно готовится ко сну, — указал на свою расстеленную кровать. — До завтра это может подождать? Не думаю, что стоит ее тревожить так поздно. — Гигантская ядовитая змея убивающая взглядом будет являться веским поводом, чтобы ее потревожить? — с лёгкой агрессией спросила Аббот, стараясь не переходить грань, хотя в данной ситуации она предпочла бы забыть о правилах и выбив дверь с ноги, ввалиться прямо в кабинет директора. — Поясните мне все по дороге, — от ироничного тона Гибсона не осталось и следа, он быстро переключился в режим ответственного учителя и вместе с Кассандрой вышел из спальни, по пути натягивая рубашку. В кабинет мисс Розье слизеринка вошла примерно с таким же размахом, как и в спальню Гибсона, только застала директора Хогвартса не готовящуюся ко сну, а разбирающую бумаги. Сова сидящая на жёрдочке недовольно выдала несколько «угу» подряд и захлопала крыльями при появлении ночных гостей, а ее хозяйка медленно оторвалась от своего занятия. — Дэниел? — удивилась он. — Что случилось? Мужчина не ответил, а лишь глянул на свою ученицу, давая ей возможность рассказать об происходящим. На секунду Кассандра замялась, хоть до этого ее буквально трясло от желания поведать причину того, почему она поставила на уши декана и директора. — Сегодня я была в Запретном лесу, — начала пояснение Кэсс, не даваясь в подробности, чтобы не подставить Джона, — и столкнулась в нем с Василиском. — Уверены? Не обознались? — выражение лица не поменялось, но по маленьким напряженным плечам было видно, эти слова ее встревожили. — Сложно спутать огромную змею с чем-либо, — хмыкнула Аббот. — Я поняла, — вздохнула Аделаида. — Надо проверить Запретный лес, только осторожно, — обратилась к декану Слизерина. — Предупреди остальных учителей, и пусть под угрозой исключения не пускают туда учеников, пока не разберемся, — перевела строгий взгляд на Кэсс, которой стало как-то нехорошо под прицелом этих глаз. — Мисс Аббот, сообщите другим старостам, пусть тоже проследят, чтобы дети как можно реже покидали приделы замка, но ни слова об истиной причине. Пока не стоит поднимать панику. — Да, мисс, — согласилась не раздумывая Кассандра, хотя реакция директрисы встревожила ее больше, чем сама ситуация. — Тогда свободны, — махнула рукой в сторону двери. — Дэниел, останься, поговорим, — услышала Аббот, когда уже была у двери. — Хорошо, только подожди минуту, — он вышел следом за ученицей и остановил ее на лестнице. — За то, что вы не станете разносить информацию по округе, я уверен, — спокойно сказал мужчина, заглядывая в глаза старосте. — Поэтому прошу вас только об одном, не лезть в это дело. — Я не настолько глупа, чтобы искать по лесу Василиска, — фыркнула слизеринка, скрестив руки на груди. — За подвигами к гриффиндорцам, а я в данных предупреждениях не нуждаюсь. — Неужели? — насмешливо поинтересовался учитель, выражая всем видом свое недоверие. Кассандра нахмурилась, желай возразить, но красноречивый взгляд Гибсона подтолкнул ее к размышлениям. Что делать Василиску в Запретном лесу? Редкое и одинокое чудовище держалось подальше от людей, не то чтобы оно было беззащитным, но это было в природе его поведения. Лес вокруг школы не лучшая для него среда обитания, плюс гнездо акромантулов. Да, они боятся его, но огромная стая смогла бы себя защитить, а древняя огромная змея обладала разумом и не сунулась бы в подобное место. Как тогда Василиск попал в данную местность? Что несёт его появление для школы? — Мы с вами договорились? — вывел из размышлений Кассандру вопрос профессора. — Зачем вы мне все рассказали? — хмуро отозвалась Аббот. — Я не рассказывал, сами догадались, — развел руками мужчина. — Вы бы сами это вскоре поняли, без моих намеков. — Даже по этой причине, я бы не стала лезть в это дело, — вздохнула Кэсс, понимая, что с трудом смогла уйти от змея в этот раз. Вспомнила каким образом и помрачнела. — Вы хотите мне ещё что-то сказать? — заметил перемену Гибсон. — Нет, — отрицательно мотнула головой, такой информацией она не хотела ни с кем делиться, сама не знала, что с ней делать. Этот дар опасная тема для разговоров. — Тогда хорошего вечера, — улыбнулся, хотя его улыбка скорее походила на насмешку. — И с днём рождения. Кассандра подарила ту же эмоцию в ответ и поблагодарила кивком. Развернулась, чтобы уйти, но вспомнила: декан Слизерина имел обширную базу знаний и мог ей помочь в одном вопросе, возникающим неизменно после того, как у нее проявилась способность говорить со змеями. — Вы знайте что-нибудь о парселтанге? — вопрос остановил учителя, уже возвращающегося в кабинет. — Не так много как хотелось, но этот вид языка сам по себе плохо изучен, а его носители редкость, — ответил Дэниел, с интересом посмотрев на свою ученицу, сейчас выглядевшей крайне встревоженной. — В Англии только одна семья владела им, встречался с носителем в Южной Америке. Что конкретно вас интересует? — Может ли этот дар проявиться вне рода? — замялась девушка, среди ее кровных родственников не было ни одного змееуста, и точно никто не был связан с Салазором Слизерином. — Точно ответить не могу, поскольку большинство данных талантов как самый раз передавались от родителей детям, внукам, — задумался. — Корни подобных сил неизвестны, они слишком древние, и никто так и не понял откуда берутся точно, как маг может освоить эти способности. Парселтанг или метаморфмаг, как у вашей подруги, это очень старые дары, кто-то даже верит, будто они достались нам от высших сил. С вероятностью девяносто процентов могу сказать, такие способности проявятся только внутри рода, но исключать их освоения вне семьи не могу. Надеюсь этого вам достаточно? — Вполне, — кивнула Аббот. К друзьям Кассандра возвращалась в смешанных чувствах, и имея огромное количество информации для размышлений, она даже не знала за что браться первым делом. Присутствие Василиска вблизи школы не случайно, Гибсон ясно дал понять. Его подкинули в Запретный лес? Зачем кому-то подобное понадобилось, эта прямая угроза жизни детей? Это ведь способ навредить, но только кому? Если вспомнить прошлый год, целились в директрису, и возможно ли, что и сейчас удар по ее положению, попытка сместить? Вторая мысль, не дававшая покоя, змеиный язык. Опять понятно, этот дар проявился из-за кровного родства с кем-то из змееустов. Кассандра сомневалась, будто только благодаря страху освоила то, что нереально выучить без долгой работы. — Мы думали ты уже не придёшь, — с этими словами ее встретил Кристофер, который вместе с девочками сидел за столом в ожидании появления главной виновницы данного торжества. Кассандра ничего не ответила на данное замечание. Села рядом с Таней. По задумчивому виду девушки все поняли, что-то случилось, даже Флоули больше ерничать не спешил. Аббот не знала с чего начать беседу, инициативу взяла на себя Татья. — Что случилось? Почему тебе надо было к директору? — поинтересовалась Кэрроу, мягко коснувшись руки любимой. — Есть разговор и сообщение от мисс Розье, но, — она глянула в сторону Мэри, сопровождающую своего парня. — Без лишних ушей, только для старост. — Какие такие секреты я не должна знать? — фыркнула Остин. — Мне плевать какие секреты ты должна знать, а какие нет, нужно чтобы по школе не было разговоров, а тебе я в этом плане не доверяю, — хмыкнула Аббот, с призрением глянув в сторону Мэри. Та ответила ей таким же взглядом, неприязнь была взаимной, но Кассандра чаще старалась воздерживаться от язвительных замечаний ради своего друга. — Успокойся, не станет она болтать, — вмешался Крис, пока его девушка не взбесилась. — Под твою ответственность, — хмуро отозвалась слизеринка. — А теперь слушайте и не перебивайте. Пришлось начать с первых моментов истории. Теперь не приходилось скрывать присутствие Джона в ней, но вот о способе своего спасения все равно умолчала, личное и самой страшно было осознавать новые силы, много в них острых углов. В процессе всего повествования ей казалось, будто она заново переживает события в лесу, но теперь как зритель и смотрит на них под другим углом. Хотя бы в этом случае руки не тряслись, и сердце не сжималось от страха. — Почему ты сразу не сказала, что на вас с Джоном напали? — возмутилась Татьяна, если ее девушка теперь говорила спокойно, то гриффиндорка испугалась не на шутку. — И что бы ты сделала? Пошла бы в Запретный лес и отругал его, — раздражённо буркнула в ответ Кэсс. — Это уже случилось и ничего не исправить, главное мы оба целы, — вздохнула и оглядела других слушателей. Выглядит они напряжёнными, но отреагировали менее эмоционально, хотя на лице Пенелопы читался ужаса. Всей ее любви к животным не хватит, чтобы не испытывать страх перед опасной змейкой. — Разбираться с этим будут учителя, но нам нужно позаботиться о том, чтобы наши в Запретный лес не бегали, просьба мисс Розье, — староста Слизерина бросила красноречивый взгляд в адрес двух гриффиндорк. — Какой тонкий намек, — закатила глаза Мэри. — Наши в лес без необходимости и не лезу, — иронично подметила Кассандра. — Неужели? У меня на памяти есть два случая и одна ведьма, что ходит туда на регулярной основе, — насмешливо произнесла Таня, чуть пихнув свою девушку. — Эту ведьму, напоминаю, туда подруги тянут, — недовольно цокнула языком. — Оправдания, — протянула Кэрроу. — Как Василиск попал в наш лес? — озвучила недавнюю мысль Аббот Ракель, постукивая пальцем по столу. — Редкий монстр, и насколько я знаю это плохая для него среда обитания. — Если так подумать, то факт, — согласился с когтевранкой Крис. — Как будто его сюда намерено привели. Для чего? — А разве не надо сообщить детям причину запрета на посещение леса? — подала голос Пенни. — Это ведь логичнее и убавит у них желание нарушать правило. — Логичнее, но поднимет шумиху, письма родителям, а те уже устроят тут настоящее шоу, начнут детей забирать, — Мартин откинулась назад, размышляя над происходящим, как и Кассандра, она ощущала, в этой истории что-то есть, но никак не могла ухватиться за ниточку, которая помогла бы распутать клубок мыслей. — Они хотят ее избежать, но и детей оградить. — Вряд ли удастся все скрыть, для такого должен вызываться отряд мракоборцев, — подметила Татьяна. — Вопросы все равно будут. — Только если сделать запрос в министерство, — возразил Кристофер. — Но с учётом того, что не хотят шумиху, то вряд ли будут сообщать высшим чинам. — Скорее максимально хотят избежать контакта с министерством, а если вскроется правда, сюда и без запроса приедут, — щёлкнула пальцами Ракель, поймав нить. — Это удар не по самой школе, а по ее директору, — осознала она, ловя мысли, крутившуюся со скоростью пленки кинофильма. — Пострадавшие дети, монстр на прогулке возле школы. К мисс Розье будет масса вопросов в таком случае, и если не пойдет вопрос о смещение, то как минимум будут наблюдать за ее действия. Это удар по репутации. И мы идём к тому… — Что кто-то намерено закинул нам это чудовище, — закончила за подругу Кассандра, и они переглянулись. — Напоминает прошлый год. Таня поджала губы, понимая к чем клонят девочки, которые теперь старательно не смотрели в ее сторону, в отличие от Эванс. Та подарила гриффиндорке сочувствующий взгляд, лишь разозлив больше. Конечно без лишних домыслов было понятно, что Кэсс и Ракель намекали на группировку ее отца, и к этом действительно вела логика. Только признавать этого Кэрроу не хотела. Как мог отец поселить с местом, где учатся его дети, подобное существо? Джон же чуть не погиб сегодня! — Я поняла о чем вы и без ваших переглядов, — с агрессией сказала Таня, поднимаясь из-за стола. — Мне нужно отойти. Кэрроу быстро покинула кухню, но веяло от нее явно не добром и позитивом. Подруги переглянулись, а Крис и Мэри с недоумением смотрели в след старосты львов, последние не были в курсе всего происходящего. Кассандра вздохнула, сейчас у нее самой было дикое желание получить чем-нибудь тяжёлым по голове и все забыть, но вместо разбора собственных чувств, ей предстояла успокоить свою девушку. Без слов она так же покинула друзей, чтобы столкнуться в коридоре с Таней, сейчас прижавшейся лбом к прохладной стене и пытающейся стереть из головы мысли об вине отца. — Кэсс, не надо, я и так знаю, что ты хочешь сказать, — произнесла Кэрроу, поняв точно кто пошел за ней следом. — И все же стоит услышать, — покачала головой. — Мне жаль, но это лишь теория, будто в деле замешен твой папа. — Практика, — не согласилась Татья, разворачиваясь и упираясь спиной в стену, взгляд метнулся к потолку, в какой-то мере было стыдно заглянуть в глаза Кассандре. — Я хорошо знаю этого человека. Одного не могу понять, неужели жажда власти может быть настолько сильной, чтобы подвергнуть опасности своих детей? — Мы все равно точно не знаем, твой отец привел к нам Василиска или нет, — попыталась приободрить. — Сама в это веришь? — усмехнулась Татьяна. — Что делать? — Ничего, дать взрослым самим разобраться, — серьезно ответила Аббот, сделав шаг вперёд. — Геройствовать будешь в статусе мракоборца. Если бы было желание помешать отцу, давно бы это сделала, но ты молчишь. — Ненавижу тебя, — буркнула Татья, заставляя свою девушку напрячься, — за то, что ты права. И люблю за то, что не оставляешь меня одну даже в такой момент, — вздохнула, ощущая усталость от той боли, которую приходиться раз за разом переживать из-за одного человека. Татьяна рискнула посмотреть на любимую, и проблема отошла на второй план. Она увидела обиду на лице подруги, слова ее немного задели, хоть и не носили в себе тот самый страшный негативный смысл. Стало стыдно. Злилась, отдавалась своим страданием и совсем забыла о Кассандре. А ведь за сегодня она пережила такое, что никому не пожелаешь, и при этом все равно находила в себе силы утешать других, а не себе. К тому же сегодня ее день рождения, и она должна быть центром внимания. — Прости, — Таня шагнула к девушке, взяла ее руки в свои ладони. — Я ведь даже не сказала тебе спасибо за то, что спасла Джона, — сильнее сжала, поняв, не только брат могла потерять, но и Кэсс. Опасность вроде и миновала, но страх за жизнь девушки достиг ее и теперь не отпускал, словно сейчас она могла раствориться в воздухе, оставить навсегда. Внутри все содрогнулось: в этот вечер ее могли лишить двух самых дорогих людей. Обняла немного встревоженную возлюбленную, которую напугало отчаянье в глазах гриффиндорки. Кассандра попыталась выбраться из хватки, но девушку только сильнее прижали к себе, желая чувствовать свою вторую половинку рядом, каждый сантиметр ее тела, чтобы она не исчезла, не растаяла, оставив одну. — Таня, ты чего? — тихо спросила Кэсс, начиная переживать ещё сильнее. — Я сегодня не только Джона чуть не потеряла, но и тебя, — уткнулась носом в плечо. — Прости-прости, не поняла этого сразу и не подумала о том, что ты пережила. — Это нормально, ты переживала за брата, — отозвалась Аббот, совсем не задумываясь о такой детали. Может просто не думала о том, что о ней может кто-то переживать кроме родителей? Привыкла быть одиночкой. — Ты думаешь, я бы не горевала по тебе? — удивлённо спросила Татья, чуть отстраняясь, чтобы кончиками пальцев коснуться щеки. — Да я бы сума сошла, если бы с тобой что-то случилось, — с отчаяньем и страхом впилась в губы, прошептав в перерыве между поцелуями. — В тебе сосредоточие моего мира, и без тебя он рухнет. Кассандра приняв признание, поддалась вперёд, наконец-то обняв любимую. Ответила на поцелуй с солёным привкусом слез, который странно было ощущать на фоне сладкого аромата малины и карамели. Пугало ее немного то, насколько сильны были чувства Тани, и Аббот задумывалась о том, способна ли она отдать ей столько же любви. Ответа не было. Но хотелось быть как минимум достойной этих чувств. «Мой плен», — невольная мысль вспыхнула в сознание Кэсс. — Может в спальню пойдете? — в коридор вышел Кристофер и застал интересный момент. — Иди в Запретный лес, — послала его Таня, оторвавшись от девушки, — Василиска кормить. — Ранен в сердце и убит, — хмыкнул парень. — Мы сегодня отметим день рождение или как?