Одержимость

Альянс, скооперировавшись с другими спецслужбами, усердно пытались отследить человека, что стоял за смертоносными вспышками нового вируса по всему миру — Гленна Ариаса. И наконец, спустя месяцы неудач, она им всё же улыбнулась: поступило несколько анонимных сообщений о постоянном местонахождении Ариаса из Мексики, а чуть позже оттуда же поступили сигналы новой активности БОО, и разведка это подтвердила. Подготовка операции по устранению катастрофы и захвату опасного преступника шла полным ходом и Крис вызвался присоединиться к отряду спецназа, вылетающему по координатам Ариаса. На пути к месту назначения, Редфилд раз за разом прокручивал в голове возможно безумную мысль, что не давала ему покоя с тех самых пор, как они связали Ариаса со Стоунвиллем, и со всем, что начало происходить в мире. Агента не покидало ощущение, что они упустили нечто важное, какую-то деталь, из-за которой пазл с загадочным исчезновением Вивьен Холмс отказывался складываться в полноценную, ясную картину. — Ты Крис Редфилд, да? Голос соседа вывел его из задумчивости, и Редфилд кивнул, ощущая на себе любопытный взгляд и продолжая проверять готовность автомата. — Говорят, ты эксперт по живым мертвецам. Герой. — В его тоне проскользнула ухмылка. — Можешь дать совет, как их убивать? — Конечно, приятель. — Крис вернул магазин на место и, опустив М-4 перед собой, наконец повернулся к коллеге. — У тебя есть друзья? — Естественно у меня есть друзья. — Усмехнувшись, он оглянулся на сослуживцев и снова вернулся к Редфилду. Крис кивнул, не сводя с мужчины взгляда. — Семья? — Жена, две дочки и младшая сестра. Редфилд снова кивнул, обведя взглядом всех пассажиров и остановился на своём соседе. — Корпорации и их последователи, такие как Гленн Ариас, создают вирусы, чтобы делать из людей биооружие. — Он говорил спокойно, не сводя взгляда с собеседника и его лицо не выражало никаких эмоций. — Людей вроде тебя и меня. Вроде твоей семьи и друзей. И представь, что настанет день, когда тебе придется принять решение: убить их или сдохнуть? Солдат промолчал, опустив взгляд, а затем рвано кивнул головой, намекая, что он все понял. — Героизм тут не причем. — Подытожил Редфилд, так же отворачиваясь и теперь смотря прямо перед собой. — Извини. — Он стушевался, бросая взгляд на мужчину. Пилот оповестил о приближении к месту назначения. Все бойцы ещё раз проверили оружие, застегнули шлемы и обернулись на голос командира, что повторял инструктаж. — Итак, наша цель — Гленн Ариас. Его разыскивают за торговлю оружием по всему миру. И речь идет не о гранатах и автоматах. У этого сукиного сына на руках БОО. — Мужчина перевел взгляд на Криса. — Поэтому, с нами парень из B.S.A.A., он знает, что с этим делать. Крис развернулся на своём месте и кивнул, окидывая взглядом всех. — У нас на сегодня две задачи, парни. Схватить Гленна Ариаса и найти кое-кого… — Достав устройство связи из кармана, проведя несколько манипуляций, он разослал всем информацию и фотографии. — Это Вивьен Холмс, агент D.S.O. Она пропала около пяти месяцев назад, и есть подозрение, что Ариас приложил к этому руку. Если она там, её нужно вытащить в целости и сохранности… Что это было только его подозрением, Редфилд озвучивать не стал. Как и не стал обсуждать свои догадки ни с кем из друзей. Решив, прежде чем тянуть за собой кого-то ещё, в особенности Леона, по которому исчезновение Холмс ударило больнее всех, для начала удостовериться, что это не попытка ухватиться за какую-то бесполезную соломинку, утопая в нежелании смириться с реальностью. И сейчас подвернулась именно такая возможность. Вопреки всем ожиданиям Криса, вертолёт высадил их недалеко от огороженной невысоким забором территории, где возвышался шикарный, светлый особняк с большими окнами. Выглядел он относительно новым, но завядшие цветы, неухоженные кустарники на участке, говорили о том, что дом пустует. На всякий случай, мужчина даже сверился с данными, и убедившись, что именно отсюда поступали сигналы об активности БОО, мысленно задался вопросом: «Нахера выстраивать такой шикарный дом под очередную лабораторию?» Отряд разделился на группы и рассредоточился по территории, а затем все бойцы, во главе с Крисом встретились у входа в дом. Внутри он оказался еще больше, чем снаружи: лабиринты коридоров вели во множество комнат, несколько крохотных технических помещений, ванных и кладовых. Только на втором этаже Редфилд насчитал девять штук, и все оказались пустыми. Такая тишина настораживала опытного агента, в то время, как остальные бойцы подрасслабились, путешествуя по комнатам без особого энтузиазма. — Здесь чисто. — Отрапортовал голос в наушнике. — Похоже, Ариас ушёл. — Не расслабляемся, девочки! Продолжаем осмотр. — Скомандовал другой. Редфилд направился к выходу из очередной спальни, успев осмотреть только гардеробную, полную женской одежды. Ещё какое-то время отряд безрезультатно блуждал по огромному дому, и все перспективы на поимку торговца постепенно испарялись. — Тут ребенок! — Взволнованный голос одного из бойцов заставил агента резко остановиться. Машинально его палец лёг на спусковой крючок. «Ребенок в пустом доме?» Очень нехорошее предчувствие разрасталось в геометрической прогрессии. Крис обернулся, но вся его маленькая группа разбрелась по этажу, и тут на него снизошло озарение: ублюдок наблюдал и ждал, пока весь отряд разделится. — Не приближайся к нему и стреляй в голову! — Он сам сорвался с места, держа наготове М4. И не зря. Меньше чем через минуту дом наполнился самыми разнообразными звуками: от мерзкого кряхтения до воплей ужаса и последующей за ним агонии. — Уходим! К точке сбора! Живо! Из комнат, что ещё мгновение назад совершенно точно были пустыми, толпами вываливались заражённые, заполняя практически все коридоры и отрезая путь к выходу. Бойцы не успевали отстреливаться, в мгновение ока от полученных укусов пополняя ряды ходячих мертвецов. Патроны давно закончились, но сменить магазин или дотянуться до пистолета в кобуре ему попросту не давали возможности. Уворачиваясь от очередного зомби, вонзая нож в его голову, Крис свернул в сторону окна второго этажа. Определенно, пара сломанных конечностей было лучшей альтернативой, нежели сдохнуть здесь среди ходячих трупов. Разогнавшись и сгруппировавшись, он прыгнул, и под натиском его тела стекло разлетелось. Кубарем скатившись по крыше первого этажа, в конечном итоге он приземлился на спину и сразу поднялся, меняя пустой магазин на новый. Редфилд начал отступать и направил оружие на то самое окно из которого он выпрыгнул меньше минуты назад, но ствол автомата перехватили, уведя его в сторону. В недоумении он перевел взгляд на стоящего перед ним мужчину, и узнал его сразу. — Ариас. — Взгляд агента вспыхнул ненавистью, и он попытался оттолкнуть его от себя и вырвать из рук автомат. Попытка отбить своё оружие не увенчалась успехом. Гленн двигался быстро, нанося точные удары свободной рукой, не давая возможности спустить курок, а затем отсоединил магазин и отбросил его в сторону. Не отпуская ствол, он ногой оттолкнул от себя Редфилда и тот отступил, выпустив автомат из рук. Ариас победно ухмыльнулся и оттянул затвор, выбросив патрон и опустив автомат, теперь вальяжно выхаживал перед разъяренным Крисом. — Вы не особо торопились… Пропустив этот едкий комментарий, Редфилд вытащил нож и снова бросился в атаку, но и тут Ариас оказался ловчее. Увернувшись от каждого выпада, в ответ он нанес ему несколько ударов прикладом в корпус, а затем по голове, заставляя снова отступить. Он словно зверь в клетке, кружил вокруг своей добычи, почти лениво отбивая каждую новую атаку Редфилда, и в какой-то момент вовсе выбил из руки агента нож, оказался за его спиной и вытащил из набедренной кобуры пистолет. Толкнув его вперед, Ариас дал очередь из полуавтоматического по спине, защищенной бронежилетом, и Редфилд, рвано выдохнув, упал. Это значительно сбило его энтузиазм. Некоторое время агенту понадобилось, чтобы суметь просто сделать вдох, не говоря уже о том, чтобы подняться. — Из-за вас мне пришлось оставить этот дом и переместить сюда часть своего бизнеса. — Сукин сын. — С трудом выдавил Редфилд переворачиваясь на бок и закашлявшись приподнялся. — Да брось, Крис… — Ариас улыбнулся, вытащил обойму из пистолета и бросив её через плечо, оттянул затвор, выбрасывая оставшийся патрон, а затем и откинул сам пистолет. — Я бизнесмен. Создаю продукт для того, кто хочет его купить… По разумной цене. За спиной Гленна послышались тяжелые шаги и звон цепей. Редфилд перевёл взгляд на источник звука: из темноты к ним шел огромных размеров мужчина и миниатюрная, по сравнению с ним, девушка. А точнее то, что когда-то было ею. Самая худшая мысль пронзила всё сознание мужчины. «Только не она…» — А вот и один из моих удачных экспериментов. — Ариас чуть отступил в сторону и вытянул руку, повернувшись к приближающимся. Остановившись в нескольких метрах от них, бугай дёрнул цепь и вытолкнул вперёд заражённую. Её лицо было испачкано в крови, она изменилась почти до неузнаваемости. Но хорошо знакомый, хоть и изрядно истрепавшийся, красный наряд подтолкнул Редфилда к догадке, кто перед ним. — Ада? Довольный собой, Ариас кивнул и цепь слетела, а то, чем стала Вонг, рыча, двинулось прямиком на Криса. — Я пообещал ей, что не трону никого из вас. — Гленн остановил её, уложив ладонь на плечо, и зараженная послушно, словно выдрессированный зверек, подняла к нему голову. — Формально, я и не трону. Мало-ли, что могло случиться на задании… Трагическая случайность. Обернувшись к агенту, мужчина усмехнулся. Редфилд же, с нескрываемым изумлением, наблюдавший за ними, приподнялся ещё. Что его удивило больше, сказать было сложно. То, что он дал это обещание Аде Вонг или то, что она, будучи уже не собой, послушно стояла рядом и не пыталась напасть на Ариаса. Из дома тем временем потянулись ещё зараженные и Гленн отпустил её, а сам, в компании здоровяка не спеша удалился, отсалютовав напоследок Редфилду. — Твою мать… — Стиснув зубы, поморщившись от боли, Крис огляделся: всё его оружие было слишком далеко и в его состоянии добраться хотя бы до ножа он бы вряд ли успел. Всё, что ему оставалось, это постараться отползти подальше, а в идеале встать и уносить отсюда ноги, пока слова Ариаса о трагической случайности не стали пророческими. Прежде, чем он успел подняться, совсем рядом послышались выстрелы, а затем Редфилда подхватили под руки, помогая встать. — Нужна помощь, капитан? — Этот голос он никак не ожидал услышать здесь и сейчас. Рядом с ним, отстреливая приближающихся зараженных, стояла Джилл Валентайн, которая ещё несколько дней назад сомневалась в своем возвращении в ряды активных агентов B.S.A.A. после продолжительной реабилитации. Обернувшись к ней, мужчина выдохнул с облегчением и улыбнулся бывшей напарнице, принимая из рук бойца, что помог ему подняться, автомат. — Как ты здесь оказалась? — Командир отряда успел запросить подкрепление. Мы были ближе всех, зачищали центр… Давай потом поговорим? Их слишком много. До Ариаса уже не добраться, нужно уходить. — Девушка кивнула в сторону леса, и одарив Криса ответной улыбкой, сама двинулась туда. Агент, согласившись отложить беседы по душам до подходящего момента, обернулся на толпу заражённых, которая стремительно сокращалась под обстрелом прибывших бойцов Альянса. Не увидев среди них Ады, он поджал губы и всё ещё блуждая взглядом по редеющим ходячим трупам, отступил следом за Джилл.

***

Распорядок дня Леона почти не изменился. Но сегодня вместо привычного стакана виски на завтрак, он хоть немного порадовал свой желудок и печень кофе, но увы, легкие такого праздника не заслужили. Сидя за столом с большой белой кружкой в одной руке и зажатой между пальцев сигаретой в другой, лохматый, сонный и всё ещё уставший от похмелья, затягиваясь очередной порцией едкого дыма, мужчина обвёл задумчивым взглядом захламлённую гостиную и кухню, а затем и вовсе сощурился, выуживая из памяти внезапный, очень туманный фрагмент. В тот день Леон был на столько пьян, что даже не мог вспомнить, как оказался дома в постели, и почему не отключил телефон после сотой попытки друга дозвониться. Мобильный разрывался где-то совсем рядом, но мужчина, даже вынырнув из пьяного сна, упорно продолжал его игнорировать. Крепче сжимая подушку на голове, заглушая противную трель рингтона, в конце концов, он не выдержал. — Да блять! Как же ты меня достал. — Сдёрнув подушку, сонным, злым взглядом Кеннеди пробежался по экрану. Номер не определился. От чего-то его сердце подскочило, а пульс начал отбивать набат где-то в висках. Помедлив какое-то время, он всё же поднял трубку. — Алло? — Выдавил он хрипло, усаживаясь на кровати, но по ту сторону была лишь тишина. Затуманенный алкоголем мозг пронзила безумная догадка. Сглотнув, он нерешительно, так же хрипло озвучил её: — Вивьен? Вызов тут же завершился. На следующее утро он и вовсе забыл об этом звонке, скинув всё на то, что его разум в последнее время всё чаще выдавал желаемое за действительное. Но сегодня, очищенный от алкоголя, он услужливо напомнил ему о нём. Опустив взгляд на телефон, Кеннеди, сделал глоток кофе и, немного помедлив, разблокировал устройство. Пролистав телефонную книгу, среди изобилия пропущенных от Ханниган, Редфилда и ещё пары человек, он не нашёл ни одного незнакомого номера. «Неужели и правда приснилось?» — Бред. — Невесело усмехнувшись и качнув головой, мужчина отложил телефон, возвращаясь к кофе и снова обводя взглядом комнату. «…не плохо было бы прибраться и открыть окна…» — слова иллюзорной Вивьен эхом прозвучали в его голове и Кеннеди совершенно непроизвольно согласно кивнул. Наконец он исполнил то, что обещал себе сделать каждое «завтра»: собрал весь мусор, что застилал абсолютно каждую поверхность в его квартире, вымыл посуду и открыл окна, впуская в помещение свежий воздух, которого здесь очень не хватало. Мужчина делал всё на автопилоте, и во время этой давно запланированной уборки в его голове даже не проскочило ни одной мысли. Там, ровно как и в душе, вновь воцарилась тишина и пустота. Словно кто-то выключил у него эту способность думать, превращая в робота, выполняющего чётко поставленную задачу. Приведя своё жилье в более-менее приличный вид, Кеннеди взялся и за себя. Смотря на своё отражение в зеркале, он провел ладонью по заросшим жёсткой щетиной щекам и подбородку. — Мне конечно нравится твоя легкая небритость, но это уже слишком. — Она стояла за его спиной, сложив руки на груди и привалившись спиной к стеклу душевой кабины. Леон опустил голову и шумно выдохнул, плеснув в лицо холодной водой. Он определенно сходил с ума, раз уже на трезвую голову ему начал являться её образ. Ему безумно хотелось верить, что она настоящая, что она и правда здесь, а ещё больше ему хотелось, чтобы все эти месяцы оказались очередным кошмарным сном. Но увы, когда он вновь взглянул в отражение, девушка испарилась. Закончив с водными процедурами и вернувшись в спальню, он раскрыл дверцы шкафа. Там царил непривычный ему полный хаос на всех полках, кроме одной, где были аккуратно сложены вещи Вивьен. Их было немного, однако он бережно хранил их всё это время. Отрыв среди кучи своих вещей чистую футболку, натягивая её и не сводя взгляда с беспорядка в шкафу, он дал себе очередное обещание на завтра, которое обязательно наступит когда-нибудь. Ему нужно было взять себя в руки. Разобрать бардак не только в квартире, но и в своих мозгах. В жизни, в конце концов, которая явно катилась в тартарары с момента исчезновения Холмс. Именно этим он и решил сегодня заняться. Оставив телефон заряжаться, чтобы по возвращению наконец перезвонить Редфилду, который обрывал его телефон последние недели неустанно, Кеннеди подхватил четыре мешка с мусором, ключи и вышел из квартиры, не запирая двери. Баки находились за углом дома. И наконец, когда мешки отправились по назначению, отряхивая руки, Леон намеревался вернуться в пустующую квартиру, но внезапно ощутил на себе пристальный взгляд и остановился, озираясь по сторонам. Выработанные годами инстинкты, что притупились алкоголем, вернулись, стоило ему полностью выветриться из организма мужчины. Он медленно шагнул к подъезду, всё ещё блуждая взглядом по улице, оборачиваясь, но не находя объекта своего внезапного беспокойства. Последний раз оглядывая улицу, он развернулся к лестнице. В этот момент в него и влетела девушка, что совершенно не смотрела перед собой, а прощалась с кем-то, отвернувшись в сторону. — Осторожнее! — Бросил он, подхватывая чуть отлетевшую от удара особу за плечи, не давая ей свалиться на своих каблуках. — Порядок? — Да, простите. — Миловидная брюнетка тут же подняла на него взгляд и опешила. — Леон? Он тоже узнал её, но смутно. Опустив руки, он сделал полшага назад и прищурился, вспоминая имя той, что теперь жила в квартире Вивьен. — Валери? Она кивнула, а Кеннеди огляделся, а затем, в лёгком недоумении вернулся к девушке. Жила она совсем не по соседству, в другой части города. Их дома находились в разных сторонах от штаб-квартиры D.S.O. Да и раньше он никогда её здесь не встречал, от чего появление Валери показалось немного подозрительным, а может просто сам Леон перестал верить в случайности. — Что ты здесь делаешь? — У меня здесь подруга живет. — Она указала на соседний дом и улыбнулась совершенно невинной улыбкой. — А ты… — Живу здесь, всё верно. — Мужчина натянуто улыбнулся в ответ и кивнул. — Далековато… — Удивлённо протянула брюнетка и Кеннеди напрягся ещё больше. — В смысле? — А… Оу… Ты не помнишь? — Карие глаза округлились в удивлении, но затем девушка отмахнулась, по-доброму усмехнувшись. — Хотя не удивительно. Ты был так пьян, что едва на ногах стоял… Как ты до дома только добрался? Леон совсем перестал её понимать и с не меньшим удивлением, не сказать страхом, сверлил её взглядом. — О чём ты? Неловко переминаясь с ноги на ногу, Валери поджала губы, будто готовилась произнести нечто, что изменит жизнь мужчины ещё больше, добавит новый эпизод, которым он явно не будет гордиться. А он тем временем даже не пошевелился, его сердце, сделав неудачный кульбит, рухнуло вниз. — Пару дней назад ты снова оказался у меня на пороге. В хлам. Пытался открыть дверь старым ключом, я тебя пустила, мы разговаривали по душам, и… — Нет! Подожди… — Мужчина остановил её жестом, а затем зажмурился и зажал пальцами переносицу. С минуту он пытался собраться с мыслями, вспомнить хоть что-то из того, о чём говорила девушка, но ничего не вышло. Глубоко вдохнув, готовый принимать информацию дальше, он резко и шумно выдохнул, возвращая внимание к девушке и опережая её рассказ. — Мы же не…? Он смотрел на неё с неподдельным испугом и надеждой на отрицательный ответ, что означал бы, что он не спился окончательно. — Что? — Валери кажется вовсе не поняла о чём он, но быстро спохватилась и отрицательно замотала головой, заметно смутившись. — Нет! Нет, мы не спали. Вернее, спали, но не в том смысле. Ты уснул на диване, а утром, когда я проснулась тебя уже не было. — Хорошо. — Выдохнул он с облегчением, но тут же осёкся, вытягиваясь по стойке смирно. — То есть, прости… — Всё в порядке. — Они кивнула и улыбнулась. — Я рада, что ты жив и здоров. Ты мне не оставил своего номера, и я переживала. И, честно говоря, рада снова тебя увидеть. Немного не привычно, что ты трезв, конечно… Девушка тихо рассмеялась, а Кеннеди лишь усмехнулся, отводя взгляд и сжимая в руке связку ключей. — Разу ж встретились... Может по чашечке кофе? Этот вопрос прозвучал на столько неожиданно, что Кеннеди растерялся. Снова. Он только переварил информацию о том, что на днях завалился домой к малознакомой девушке, пусть и в хорошо знакомую квартиру, и уснул на её диване, а теперь она же звала его выпить кофе. Переведя на неё взгляд, он поджал губы и покачал головой. — Валери, прости, но… — Нет, ничего. Я всё понимаю. — Она прервала его жестом и понимающе кивнула. — Вивьен… — Что? — Кеннеди отпрянул. Третий раз за одно утро уже слишком. — Вивьен. Твоя девушка, которая пропала… — Валери невинно захлопала глазами, в удивлении глядя на Леона, а затем сжалась в плечах и прикрыла губы ладонью, смутившись ещё больше. — Прости. Не надо было мне… Мужчина нахмурился и выставил ладонь, останавливая девушку. — Что ещё я тебе рассказал? — В основном ты говорил о ней. — Валери пожала плечами. Кеннеди шумно выдохнул, возведя взгляд к небу, а затем и проведя ладонью по лицу. Сейчас ему стало невыносимо стыдно за себя и до сих пор произошедшее не укладывалось у него в голове. Такое поведение было ему не свойственно. И если ему на столько было необходимо с кем-то поговорить, он мог обратиться к Крису. Или нет? — Прости ещё раз. — Вернувшись к девушке, он покачал головой и виновато поджал губы. — Да брось. Тебе это было нужно, а я ещё в первую встречу это поняла и предлагала свою компанию. Незнакомым людям открыться проще. — Она улыбнулась, открыто и искренне, но затем посерьёзнела, скорее понарошку. — Но пожалуйста, не бери в привычку вваливаться ко мне пьяным. На меня соседи уже косо смотрят. Мужчина снова усмехнулся, а девушка рассмеялась, внимательно глядя в его голубые глаза. — Ну, был рад повидаться… — Леон наконец ослабил хватку и ключи, жалобно звякнув, повисли на его пальце. — Да. — Валери кивнула и отступила на полшага, намереваясь пойти дальше. — Я тоже. Надеюсь ещё увидимся. Кивнув, Кеннеди развернулся и уже начал подниматься по лестнице, смачно матерясь про себя и снова стараясь напрячь память и выудить хоть один фрагмент, озвученный девушкой. Пусто. — Пора снова бросать пить. — Пробубнил он себе под нос, как-бы подытоживая всё. Собственно, он итак планировал это сделать, но озвучив эту мысль будто добавил уверенности самому себе в правильности решения. — Леон, подожди. В квартире остались кое-какие вещи Вивьен. — Валери развернулась к нему и мужчина замер, крепко сжав связку в ладони. — Раз уж мы встретились, я подумала, может ты захочешь их забрать? Сердце подскочило к горлу, на какие-то секунды перекрывая мужчине кислород. Медленно развернувшись, он окинул девушку задумчивым взглядом, и видя тень сомнения в его взгляде, Валери продолжила: — Там в основном одежда, фотографии, какие-то мелочи женские… Я собрала всё в коробки ещё до твоего визита, но выбросить не успела. — Она прикусила край губы, неловко переступая с пятки на носок и сжимая в пальцах ремешок от сумочки перед собой. Леон вздохнул, снова обвёл взглядом улицу раздумывая еще какое-то мгновение, поджал губы и кивнул. — Подожди здесь, если не торопишься. Я поднимусь за ключами от машины. Валери закивала головой, расплываясь в новой улыбке. Её глаза засветились, казалось, она вот-вот подпрыгнет от радости. Звонок Редфилду откладывался ещё немного. До дома Валери они ехали молча. Несколько раз девушка пыталась заговорить, но получая лишь дежурные «да/нет» в ответ, поняла, что затея вывести трезвого Леона на душевный разговор с треском проваливается, и просто отвернулась к окну. Оказавшись напротив той самой двери, Кеннеди замер, не решаясь какое-то время переступать порог, хотя Валери уже впорхнув в квартиру, что-то щебетала о нужных ему коробках. — Ты в порядке? — Она обернулась на мужчину, стоящего в дверях, смерив его взглядом. И он наконец вышел из ступора, сглатывая ком в горле, через силу улыбаясь, и всё же заходя в квартиру и прикрывая за собой дверь. Он был прав, здесь действительно почти ничего не изменилось, за исключением нескольких деталей интерьера, но былого уюта не чувствовалось, она казалась совершенно чужой. — Где коробки? — Голос отдал хрипотцой и Кеннеди, обведя взглядом обстановку, остановился на девушке. — Часть в спальне и часть здесь. — Она указала в угол гостиной зоны, где стояли три заклеенные коробки. — Пока можешь начать с тех, что в спальне, а я сделаю нам кофе. Валери впорхнула в кухонную зону, а Кеннеди поморщился и опустил голову. Его ударило целой артиллерией из флешбеков со всеми моментами, проведенными в этой квартире с Вивьен, и теперь он понял, на сколько плохой идеей было сюда вернуться. Жутко захотелось выпить, ещё больше закурить. — Эй, ты точно в порядке? — Ладонь новой квартирантки легла на его плечо и Кеннеди от неожиданности чуть вздрогнул, несколько раз моргнул и взглянул на девушку, что сейчас обеспокоенным взглядом блуждала по его уставшему лицу. — Да. — Он снова натянул дежурную улыбку и кивнул. — В полном. Стараясь особо не задерживаться в стенах спальни, дабы с новой силой не утонуть в этом омуте памяти, он отнёс коробки в машину и вернулся за партией, что осталась в гостиной. Валери с кем-то разговаривала по телефону, но Кеннеди, вынося оставшуюся коробку, даже не старался вслушаться в разговор. Не имел такой привычки. Он уже почти сел в машину, когда почувствовал укол вины за то, что чуть не уехал, не попрощавшись. Бросив взгляд на окна её квартиры, он вздохнул, захлопнул дверцу и вновь поднялся. Девушка уже закончила разговор и встретились они в дверях. — Я думала ты решил уйти по-английски. — Увидев мужчину, она широко, открыто улыбнулась и отступила, приглашая его снова войти. — Проходи, угощу тебя кофе. — Нет, спасибо. — Не переступая порога, Леон вежливо улыбнулся в ответ и отрицательно мотнул головой. — Я хотел ещё раз извиниться, поблагодарить тебя за то, что всё сохранила и, в общем-то, попрощаться. — Ерунда, тебе не за что передо мной извиняться. — Валери, коротко нахмурившись, прижалась щекой к торцу двери, отмахнулась, а затем приложила ладонь к деревянной поверхности, смотря на Кеннеди с какой-то нежностью во взгляде. Сейчас своим жестом она очень отчётливо напомнила ему предыдущую хозяйку квартиры. Точно так же Вивьен провожала его каждый раз, когда ему нужно было оставить её, например, чтобы вернуться к себе. А затем босая выскакивала за порог и притягивала к своим губам, коротко и нежно целуя. Каждый раз. Даже если они увидятся через час, а то и меньше. — Точно кофе не хочешь? Её вопрос вывел мужчину из секундного ступора, и он отвел взгляд, понимая, что уже слишком долго пялится на неё. — Нет, я поеду. Ещё раз спасибо. — Он развернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и шага, как её голос снова привлек его внимание, заставляя обернуться. Валери вышла к нему, сократила их расстояние, обняла Кеннеди, а затем сделала то, чего он уж совершенно точно не ожидал. Приподнявшись на носочках, приложив ладони к его щекам, она поцеловала мужчину. Легко, нежно, но определённо ожидая от этого касания большего. Но Леон, хоть и растерялся, всё же, уложив ладони на её талию, отстранил девушку и заглянул в её глаза. — Не надо... — Я понимаю. — Она кивнула, но до конца не отстранилась, снова прижалась к нему теснее и уткнулась носом в шею. — Всё обязательно будет хорошо. Может это и было искренне, просто потому что Валери прониклась к нему. Однако, сказать, что он почувствовал себя не очень уютно от этих объятий — не сказать ничего. Каждая мышца в его теле напряглась, превращая мужчину в каменное изваяние. Может и стоило бы расслабиться, поддаться её порыву, возможно даже двинуться дальше, согласиться на кофе и познакомиться поближе, ведь Валери была весьма хороша собой, но он не мог. Его сердце, душа и мысли были заняты другой. И сделать этот шаг означало бы, в его понимании, предать её, забыть. А он этого не хотел. Попросту не был готов. Понимая, что эта близость длится уже слишком долго, Леон аккуратно отстранил от себя девушку и, молча кивнув ей, отошел к лестнице. Не оглядываясь, спустился, хотя прекрасно чувствовал взгляд брюнетки на себе, и на ходу достав пачку сигарет с зажигалкой, уже на улице, наконец, закурил. Бросив взгляд на свою машину, видневшиеся коробки на заднем сидении, Кеннеди крепко затянулся и, выдыхая едкие клубы дыма, достал из кармана куртки телефон. Отыскав в телефонной книге номер друга, он готов был нажать кнопку вызова, но замер. Его снова одолело неприятное ощущение, подобно утреннему, будто кто-то за ним наблюдает. Оглядевшись, ожидаемо не увидев никого подозрительного, мужчина поднял взгляд к окнам в квартиру Валери, но и там было пусто. Снова уткнувшись в мобильный, он подошел к машине. — Не сегодня. — Он убрал телефон в карман, затянулся и выбросив недокуренную сигарету, сел за руль.

***

Сегодня он снова сделал остановку в баре неподалеку от своего дома, посылая к черту все свои планы взять себя в руки. И к вечеру, там его и нашёл Крис. Он приближался к его столу в компании какой-то незнакомки. Изрядно подвыпивший Кеннеди, усмехнулся, завидев друга и одним махом влил в себя содержимое стакана. — Я в бессрочном отпуске. — Наполнив ёмкость новой порцией виски, Кеннеди поднял стакан, намереваясь сделать глоток. — Как вы меня нашли? Редфилд остановил его, схватив за руку и припечатав ту к столу. — Мы как раз ехали к тебе, но увидели машину здесь. Нам нужна твоя помощь, Леон. Кеннеди поднял на друга испепеляющий взгляд и взяв стакан с драгоценной янтарной жидкостью в другую руку, вырвался из крепкой хватки и приложился к выпивке. — Мне жаль, но я никому ничем не могу помочь. — Нам всем не хватает Вивьен, но на дне бутылки ты её не найдешь! — Может ты мне тогда и скажешь, где её искать?! Пока мужчины выясняли отношения, Валентайн оставалась в стороне, оценивающе оглядывая стол: бутылка дешёвого виски, пачка сигарет и билеты. Сообразив в чём дело и сочувственно поджав губы, она перевела взгляд обратно на мужчин. — Мы полгода ищем, может хватит себя жалеть? Леон подорвался с места и, Взяв друга за края пальто, с силой прижал его к стене. — Ну давай, вмажь мне, если тебе от этого легче станет! — Издевательски ухмылялся Редфилд. — Эй, брейк, мальчики! Хватит. — Джилл решилась вмешаться, с силой оттаскивая Кеннеди, что буквально горел ненавистью, и встала между ними, вытягивая руки и обращаясь сначала к Кеннеди, а затем и к Редфилду. — Леон, выслушай нас, пожалуйста. Дело действительно серьезное, иначе мы бы не пришли. А ты, мистер галантность, следи за языком. Леон и Крис ещё несколько секунд сверлили друг друга не добрыми взглядами, но затем, послушно уселись за стол. Леон поспешно убрал билеты во внутренний карман куртки, и Крис, до этого не обративший на них внимание внезапно смягчился и выругался про себя. — Прости, брат. — Он понизил тон голоса, опуская взгляд. — Проехали. Так и зачем вы здесь? — Отмахнулся Кеннеди осушая стакан с выпивкой и по очереди переводя взгляд на незваных гостей, остановился на Джилл. — Мы, кажется, не знакомы… — Джилл Валентайн. — Кивнула девушка, усаживаясь на третий стул за столом. — О тебе, Леон, я наслышана. Золотой… — Золотой мальчик D.S.O. — Он договорил за неё и усмехнулся, кивнув и вспомнив, что так, при первой встречи его назвала Холмс. — Нихера ты обо мне не знаешь. С каким-то обречением в голосе провозгласил мужчина и даже не подняв на неё глаз, подлил себе ещё виски. — Допустим, но уж точно я не ожидала увидеть здесь заурядного пьяницу, а не первоклассного агента. — Она вздернула бровь и Редфилд хмыкнул, а Кеннеди, посмотрев на неё, сузил глаза. — Вас, женщин, этому где-то обучают? — Он шумно выдохнул, отставляя стакан. — Долгая работа в мужском коллективе, знаешь-ли, лучше любой школы. — Она усмехнулась, затем достала из сумки ноутбук, раскрыла тот, и что-то торопливо набрав на клавиатуре, развернула его к Кеннеди. — Гленн Ариас. — Крис сложил руки на столе, намереваясь ввести друга в курс дела. — Бывший агент ЦРУ, внедрённый на рынок БОО, предатель. Сейчас он успешный предприниматель, торгует биоорганическим оружием, можно сказать, что он возродил деятельность Нео-Амбреллы и Трайселл. — Это его лаборатория была в Стоунвилле? И Ада работала на него. — Леон взглянул на Редфилда, трезвея. Тот кивнул и поджал губы. Будто током его ударило воспоминание о последней встрече с наёмницей. Бросив короткий взгляд на Джилл, он вздохнул, продолжив уже тише. — Две недели назад мы по анонимным наводкам засекли его в Мексике. Он пустил в ход свою новую разработку. И судя по тому, что я видел, у нас большие проблемы… — Редфилд качнул головой. — Теперь он может контролировать зараженных. Не знаю, как он это делает, но они его просто обходят стороной. И ещё кое-что… Я видел Аду, Леон. Крис замолчал, а Кеннеди, оторвав взгляд от ноутбука, в неверии уставился на друга. — Она… — Сдавленно начал он, но Редфилд отрицательно покачал головой. — Она мертва. Мне жаль… Кеннеди со вздохом опустил голову и сжал пальцами переносицу. Нет, былых чувств к Вонг уже давно не осталось, но он искренне надеялся, что Ада получила ту свободу о которой говорила в их предпоследнюю встречу. Достав из пачки сигарету, прикурив и снова утыкаясь взглядом в ноутбук перед собой, Леон уже более заинтересованно пробежался взглядом по строкам досье на Ариаса. — Полтора года назад, когда правительство узнало о его деятельности, был отдан приказ о немедленной ликвидации… — Но что-то пошло не так. — Усмехнувшись, догадался Леон, потянувшись к стакану. — По нему нанесли удар, но он выжил… — Уже менее уверено продолжил Крис, и перевёл взгляд на Джилл, пока Кеннеди изучал дело Ариаса, и по мере чтения его лицо вытягивалось. — Но не его жена и семья. — Он поднял взгляд на друга и стиснул зубы. — Вы сбросили на него бомбу во время свадьбы. И какого хера, вы удивляетесь, что он разозлился?! Он потерял всё, что ему было дороже, чем его бизнес. — Мы выполняли приказ. — Сухо отозвался Редфилд, поднимая взгляд на друга. — Да к чёрту вас и ваши приказы. С одной стороны торговец оружием, а с другой правительство, сбрасывающее бомбу на мирную свадьбу. Это всего-лишь сопутствующий ущерб, так? — Кеннеди снова невесело усмехнулся, вливая в себя очередную порцию виски и буквально прожигая друга взглядом. — И кто тут злодей? — Ариас! — Крис ткнул пальцем в экран ноутбука. — И наша миссия — устранить его задницу! — Твоя миссия, а не моя. — Сделав финальную затяжку, Кеннеди вдавил несчастный окурок в пепельницу. — Проклятье! Леон! — Редфилд, хлопнув ладонью по столу, приподнялся со своего места, нависая над столом и ответно испепеляя Кеннеди взглядом. — Возьми себя в руки! — Крис! — В их спор снова встряла Валентайн, переводя взгляд с Криса на Леона, и обратилась к последнему. — Леон… Мне понятно твоё желание оградиться от всего, что происходит вокруг, но это не выход! А ты… Девушка повернулась к Редфилду, выставляя указательный палец в его сторону. — Будь сдержаннее. Редфилд, поджав губы, уселся на свой стул и шумно выдохнул. — Боже. Ведёте себя как эгоистичные ублюдки! — Она снова обвела мужчин взглядом, останавливаясь на Кеннеди. — Подумай, что бы сказала Вивьен, увидев тебя в таком состоянии? Вместо ответа Кеннеди осушил стакан и с громким стуком поставив его на стол, поднялся, бросая несколько купюр на стол. — Удачи в поисках. Он проследовал к выходу, а Джилл, обреченно вздохнув, перевела взгляд на Редфилда, что сверлил взглядом невидимую точку в столе. — Это будет сложнее, чем мы думали… И что будем делать? — Протрезвеет и попробуем ещё раз. — Выдохнул Крис, поднимая взгляд и проводя ладонью по подбородку. — Потеря Вивьен его сильно подкосила, но я не верю, что он сдался. Это не про Леона Кеннеди. Джилл подвинула к себе ноутбук, закрывая тот и убирая обратно в сумку. — Я помню эту историю. Почему её перестали искать? — Просто уже не знаем где. — Редфилд посмотрел вслед удаляющемуся Леону, а затем перевел взгляд на напарницу. — Может это бред, но когда мы только выяснили, что за всем этим стоит Ариас, я подумал, что он может быть причастен к её исчезновению. Я искал её в Керетаро. — Не пробовал поговорить об этом с Леоном? — Я никому не говорил. — Скривив губы, он мотнул головой, тяжело вздыхая и откидываясь к спинке стула. — Побоялся давать ему ложную надежду. И в итоге всё равно оказался не прав. Там была только Ада и полсотни ходячих мертвецов.

***

После не очень удачной встречи с Крисом и его напарницей, Кеннеди, значительно протрезвевший, но однозначно не желающий возвращаться в пустую квартиру, нашёл новую промежуточную точку на своем маршруте. Очередной бар. Место Леон выбрал за стойкой и по стандарту заказал бутылку виски и стакан. В одиночестве он просидел достаточно времени, чтобы дойти до той нужной ему кондиции, когда события прошедшего дня застилаются туманом опьянения. — Здесь свободно, красавчик? Мужчина даже не обернулся на мелодичный голос, лишь безучастно бросил взгляд на ладонь, лёгшую рядом с его рукой на стойке, и приложился к стакану. — Свободно. — Ты здесь один? Леон кивнул, подливая себе ещё виски. — Не против компании? Может угостишь даму? Кеннеди раздраженно вздохнул и обернулся, готовый «вежливо» отказать, но не успел даже взглянуть на собеседницу, как столкнулся взглядом с той, кого уже давно не ожидал увидеть. Девушка, спрятав руки в карманы черного пальто, с грустной улыбкой смотрела на него своими большими, карими глазами. Он коротко зажмурился и тряхнул головой. Видимо, алкоголь крепко ударил по мозгам, и она снова ему привиделась. Поднеся к губам стакан, Леон снова обернулся в ту сторону, игнорируя назойливую особу рядом. Нет. Это не было пьяной галлюцинацией. С другого конца зала на него смотрела его Вивьен. Отставив выпивку, не сводя с неё взгляда, боясь, что она снова испарится, Кеннеди резко поднялся со своего места и быстрым шагом, стремясь сократить это расстояние как можно быстрее, пробираясь сквозь толпу, пересёк помещение. Сердце, пропустив несколько ударов, забилось с новой силой. По мере приближения, на его губах расцветала улыбка, впервые за долгое время искренняя. Но девушка, что до этого момента стояла неподвижно, вдруг двинулась в сторону запасного выхода. Улыбка сползла с его губ, и он ускорил шаг, намереваясь во что бы то не стало догнать её. Столько вопросов он хотел ей задать, но всё это могло подождать. Ему жизненно необходимо было просто заглянуть в родные карие глаза, обнять, возможно до хруста каждой косточки в её теле, почувствовать её аромат и убедиться, что это не очередная игра его подсознания. Поймав рукой не успевшую закрыться дверь запасного выхода, мужчина выскочил на улицу под проливной дождь и, закрываясь рукой от частых капель, осмотрелся по сторонам. Вивьен Холмс и след простыл. Выдохнув, он шагнул в сторону тёмного переулка, намереваясь под крышей хотя бы закурить и позвонить Крису, рассказать об увиденном. Опьянение снова будто рукой сняло, но Леон в очередной раз задался вопросом: а не допился ли он? Оказавшись под крышей, он достал из внутреннего кармана пачку сигарет, и в тот момент, когда потянулся за мобильным в кармане джинсов, тонкие пальцы схватились за края его куртки и одним рывком припечатали мужчину к стене. — Какого чёрта? — Кеннеди хотел было возмутиться и вступить в схватку, но увидев, кто перед ним стоит, смягчился, опуская руки. — Ты… Брюнетка округлила глаза и приложила к своим губам указательный палец, призывая его молчать, продолжая прижимать мужчину к стене одной рукой. Её руки задрожали, а на глаза навернулись слёзы, но она продолжала молчать, просто блуждая взглядом по лицу Кеннеди, давя в себе порыв броситься ему на шею и больше никогда не оставлять его. Как же она скучала по нему, как хотела всё рассказать, но времени у них было слишком мало. — Это ты... — Он понизил тон голоса до шёпота, но Вивьен снова приложила палец к губам. Её взгляд стал умоляющим, она покачала головой, а после, отстранившись от мужчины, шумно выдохнула и снова схватила его за куртку. Леон подался было ей навстречу, но вопреки его ожиданиям, она скользнула рукой в его внутренний карман и достала оттуда бумажник. Кеннеди непонимающе качнул головой, переводя взгляд с её пальцев на лицо, и, заметив, как по её щеке скатилась всего одна слеза, сдвинул брови к переносице. Придирчиво осмотрев бумажник, она его раскрыла и продемонстрировала мужчине маленькое, почти незаметное черное продолговатое устройство прослушки в пустом отделе. И наконец, он понял в чем дело. Нервно бросив устройство на землю, Вивьен раздавила его каблуком сапога. И только после этого немного, но расслабилась, в отличие от Леона, что до сих пор смотрел на неё с непониманием. Встретив его взгляд, она качнула головой и тут же, выдохнув лишь одно слово «Любимый» шагнула обратно к Кеннеди, обвивая его шею руками и накрывая губы нежным, очень трепетным поцелуем. Конечно же он ответил, укладывая ладони на её талию, крепко обнимая в ответ, зарываясь пальцами в тёмную копну волос на затылке, прижимая её теснее, и забываясь в этих объятиях хоть на какое-то время. Она снова была с ним. Его Вивьен. Настоящая. Не галлюцинация. — У нас мало времени. — С неохотой она отстранилась от его губ, нервно сжимая в пальцах ворот его кожаной куртки и снова касаясь губ рваным поцелуем. — Они уже меня ищут… И тебе надо уходить. Вопреки своим словам, она продолжала его целовать, прижималась к нему, просто не в силах отстраниться, да и он не стремился отпускать её. — Кто? Объясни, что происходит, прошу. — Приложив ладонь к её щеке, он заглянул в испуганные карие глаза. — Ариас. — Хотя жучка уже не было, она говорила непривычно тихо, неотрывно смотря на мужчину и тут же пытаясь отстранится. — Вы в большой опасности. Он следит за всеми. В ваших квартирах камеры, а на вас прослушка. Добрался даже до сестры и подруги Криса, и ни перед чем не остановится. — Подожди. Ты всё это время была у него? Поджав губы, сглатывая новый ком в горле, она закивала. — Леон. Вы заражены той же дрянью, что он распространяет по всему миру. Это анималистический вирус, и пока он «спит», но у Ариаса есть газ-активатор. И раз он вернулся в Вашингтон, значит готовит что-то масштабное. Он усовершенствовал его, растворил в воде, и я понятия не имею, скольких он ещё заразил. Сейчас в его лабораториях идет разработка новой вакцины, которая позволит остаться собой ему и тем, кто ему заплатит за неё. — Её мысли путались, она старалась как можно быстрее выложить Леону всё, что смогла узнать, находясь рядом с Ариасом. — Блять… — Кеннеди вспомнил разговор с Крисом несколькими часами ранее и обведя взглядом улицу, вернулся к Вивьен. — Он хочет мести за смерть жены и друзей. И хочет меня. Поэтому приказал Аде отдать мне вакцину тогда, в Стоунвилле. — Нет, это не обсуждается. Я больше не отпущу тебя, слышишь? — Он сжал её в объятиях с новой силой, горящим взглядом блуждая по её лицу. — Ты не понимаешь. — Она буквально взмолилась, всё же выпутываясь из родных рук и с опаской озираясь по сторонам. — Он убьёт вас, если я не вернусь. А потом и уничтожит город, а может и мир… Ты не представляешь на что он способен. — Вивьен… Никогда раньше он не видел Холмс такой напуганной, почти сломленной. Её лучистый прежде взгляд сейчас отражал, казалось, всю боль человечества. Но она продолжала бороться. И не за себя. Сердце мужчины сжалось. — Пожалуйста, Леон. Предупреди Криса и остальных, я попробую выиграть вам немного времени. — Приблизившись, она новым коротким, рваным поцелуем коснулась его губ, и едва-ли разрывая это касание, с мольбой в голосе, продолжила. — Прошу тебя… Если хочешь спасти меня, спаси сначала себя. Достав из кармана сложенный пополам клочок бумаги, она вложила его в руку мужчины, кончиком носа потёршись о его щеку, провела по ней кончиками пальцев, словно изучала заново, стараясь запомнить каждую черту и затем заглянула в глаза. — Что это? — Он прильнул к её ладони и опустил взгляд на лист в своей руке, разворачивая его. — Это адрес одной из его лабораторий. Я не уверена, но возможно там есть готовая вакцина. А второй адрес — это дом Ариаса. — Холмс поджала губы и по её щеке снова скатилась слеза. — Найдите антидот, а потом мы убьём этого сукиного сына. Оставив ещё один короткий поцелуй на его губах, она отстранилась, а затем вовсе убежала, оставляя Леона в полной растерянности. Тряхнув головой, собирая мысли в кучу, он достал телефон и набрал номер друга. И как только на том конце послышался голос Редфилда, Леон прервал его. — Ты был прав. У нас пиздец какие большие проблемы. Не говори ничего лишнего, и не суйся домой. Вези Джилл в Отдел, я объясню всё на месте. — Отключив вызов, Кеннеди выдохнул с каким-то облегчением и привалился к кирпичной стене. «Жива. И совсем скоро будет рядом.» Ещё буквально минуту он переваривал произошедшее, а затем вернулся в бар и вышел уже через главный вход, ловя такси и набирая номер Ханниган.