Ворожея

Рами взглянул на Хелону. Девушка снова была "чужой" незнакомой ему. Сорвалась с места до того как они достигли берега и на лету снесла голову первому монстру выскочившему на нее из засады. Снеж остановился, и поморщился. Сходить на берег он уже не горел желанием, хотя прекрасно помнил что монстры не бояться мелкой воды у берега просто не любят глубину. - Не тормози, будет прискорбно если всех монстров выкосит Хелона. - За ней глаз да глаз нужен, - сказал Снеж имея ввиду что присматривать придется Рами. Сам снеж все же сошел с упругой воды на берег реки и обогнув Хелону направился к одиноко стоящему монстру. Снеж его специально приметил для себя. Знал что хелона кинется в толпу. Снеж тоже не стал разбрасываться заклинаниями, как и Хелона призвал клинок. Рами поморщился когда один из монстров решил зайти девушке за спину, вздохнул готовясь к тому как может отреагировать Хелона и направив указательный палец на того самого монстра просто щелкнул пальцами другой руки. Хелона оглянулась не от звука или чего-то еще, а на всплеск магии. Ее обдало всего-лишь остаточным шумом заклинания, но от того что она почувствовала мороз пробежал по коже. На месте монстра была лужа крови и ошметки тела. казалось его просто разорвало на части. - Неплохо, - с уважением кивнула Хелона Рами, который остался стоять у кромки воды. Отсюда ему было проще следить за Хелоной и Снежем который вполне неплохо справился уже со вторым первоуровневым. В прочем на долго Хелона не стала отвлекаться, ее клинки рубили с ужасающей точностью. Она не делала много бесполезных взмахов и финтов. Но каждый ее удар достгал цели. Рами знал что это рефлекс основанный на рассчете. как и когда нападет тот ли иной монстр, каким будет каждый шаг окружающих ее тварей она предсказывала, по тому что не раз сталкивалась с такими и изучила их. - Такими темпами мы и правда обгоним пятикурсников - Сказал Снеж, подойдя к Рами. На берегу не осталось монстров, Хелона зарубив последнего вытирала свои клинки о песок. - Хватит на сегодня или тебе мало? - спросил Рами у Хелоны. Девушка прислушалась к своим ощущениям, поморщилась и посмотрела над водой в сторону лагеря. - Идем дальше. хотя бы парочку четвертых я рассчитываю убить сегодня, - кивнула Хелона - надо ведь попробовать работает эта крутецкая магия Рами на четвертых или нет. - Тебя не пугает? - все же спросил Рами. - То что ты можешь убить в любую секунду даже меня? - по-своему истолковала его слова Хелона, других причин боятьс она просто не видела - Долгое самонаведение, сможешь убить этой магией четвертого и я подумаю над тем стоит ли ее бояться а пока нет, ябы увернулась к тому же она затратная судя по плотности магической отдачи. Разбрасываться во все стороны долго ты просто не сможешь, - Хелона поморщилась в середине предложения и приложила руку к боку. - Тебя задели? - удивился Рами, истолковать как-то иначе жест девушки он и не подумал. - Нет, последняя травма дает о себе знать, - решила ответить честно Хелона - У меня был перерыв в тренировках, и вот я уже вторую ночь скачу по лесам. - Можем вернуться, - предложил Рами - Норму на ночь мы перевыполнили раза два не меньше. - Это не настоящий лес псов, Рами, - напомнила Хелона - если сегодня здесь будут охотиться всеотряды, то на второй или третий заход монстров может просто не хватить. И еще, пока кого-то из нас не ранят или не поступит сигнал от Дерена, мы сегодня Охотимся. - Ты не капитан отряда, - напомнил Снеж. - Но она права. Мы не знаем Хватит ли монстров на все отряды. Их численность не ясна. Обновлять их каждую ночь для наших преподов дело затратное. Я знаю сколько магии Арка жрет за создание такой вот тренировочной площадки с нуля. А в этот раз в отличае от прошлых лет они сделали ее с нуля за один день. Их силы уходят просто на то что бы поддерживать это все магией. - Ты снова на ее стороне? - вскинул брови Снежноцвет. - Если удача посылает мне козырь мне нужно его умело разыграть, разве нет? - вздохнул Рами - Тут нет стороны хелоны или твоей. Есть Наша и на нашей стороне нас только пятеро. Хелона скривилась, Снеж вел себя неразумно и с каждой репликой все больше накручивал обороты разрастающегося скандала. Будь на месте спокойного Рами кто-то другой он бы уже наверняка так же орал на Снежа. Хелона прикрыла глаза и втянула носом воздух. - Ворожба, - тихое слово Хелоны остановило спор на середине предложения. Снеж посмотрел на девушку глазами налитыми кровью от гнева. Хелона подошла к нему и положила руку на плечо. - Мальчик попался в ловушку оставленную людьми - Ним как всегда появилась неожиданно. Темная рука протянувшаясь из-за плеча Хелоны к Снежу словно смахнула с его глаз красную пелену - Это все что я могу, но ты можешь больше... - Шепот лесов и поступь земли, Друг или враг пред тобою, узри, - Хелона как и в прошлые разы просто повторяла слова за Ним чувствуя как пустеет резерв магии - Сбрось пелену, околдован твой разум, Сбрось ворожбу легче станет всем сразу, - Хелона прикоснулась пальцем ко лбу Снежа. Беловолосый парень растерянно тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. Рами посмотрел на Хелону настороженно, затем наклонил голову на бок и спросил: - Ты читаешь заклинания на древнем? - Я? - Хелона удивленно моргнула, но тут же исправилась, она до этого и не замечала что Ним говорит только на Древнем - А ну да, только так и получаеться магичить "по правилам" ворожбой только не обойтись ведь... - Я никогда не слышал подобного заклинания и даже не читал о нем в отливае от того, что было наложено на Снежа... Не успел Рами закончить говорить, как Снеж его порывисто обнял. - Прости, прости меня, я никогда так о тебе не думал! - Это было заклинание "конфликт", я знаю что это говорил не ты, - Рами похлопал друга по спине - Все уже закончилось, не переживай. - Возвращаемся - сказала Хелона рубленно. - Но ты сама только что... - Рами оглянулся на девушку стоящую у воды и заметил метку в небе над их лагерем - Что это значит? - Нападение монстров, - кивнула Хелона - Вряд ли Дер стал бы ее посылать если бы думал что справится один. - Он там не один, есть Стеф и пятикурсники. Хелона перевела свой взгляд полный скептизма на Рами. - Ладно согласен на них особой надежды нет особенно если там есть четвертые. - Конечно есть, наш лагерь на одной поляне с лагерем пятикурсников, на них же не мелочь всякую насылать будут, не удивлюсь если на них пятого наслали за то что они в лагере остались. - Для чего? - удивился Снеж. - Убирают слабых. Своего рода первый отсев. Тот кто запаникует и не справится сразу попадают в черный список на вылет из соревнования, - ответил Рами, который лучше других был осведомлен о внутренней системе турнира. Снеж наконец отлип от Рами. И вся компания из трех человек двинулась по воде самым быстры шагом на который они были способны. - Если бы не знала что вы натуралы, решила бы что вы тайно встречаетесь, - пошутила Хелона, надеясь разрядить обстановку. - Если бы я не был помолвлен с его сестрой, я бы возможно задумался о том что бы выйти за Рами, - хмыкнул Снеж. - Никогда не произноси это при моем отце! - ипуганно отшатнулся Рами от друга. - да ладно тебе, я же просто пошутил! Это Шутка, Рам! - тут же начал оправдываться Снеж. - А что, твой отец может счесть это отличной идеей? - удивилась Хелона. - Вроде того, пречеденты были... кто-то из моих пра-пра-прадедов отказался жениться на девушке, взял в мужья парня и усыновил магически одаренных детишек, совершив над ними какой-то древний ритуальчик благодаря которому они и прада стали как бы родстенниками. Любые магические артефакты нашего дома завязанные на родстве охотно признавали приемышей Рене Фонгарнами. Но несмотря на это тебя удивило что Дерен предпочитает мужчин? - удивилась Хелона. - Как бы это объяснить, - вместо Рами ответил Снеж - Мне казалось он влюблен в тебя. Везде за тобой ходит, помогает, и сладостями часто угощает. Парни себя обычно так ведут с девушками которые им нравятся. - Ага, теперь буду знать когда ко мне кто-то подкатить попытается, - кивнула Хелона. - Ты этого не знала? - удивился Снеж. - Нет, скорее просто не задумывалась, что нас с дереном можно посчитать больше, чем друзьями, - пояснила Хелона. -Заранее сочувствую тому несчастному который попытается за тобой приударить, ты же просто решишь, что у вас с ним дружба! - усмехнулся Снеж. Хелона лишь фыркнула в ответ, спорить было бесполезно и не уместно, к тому же сейчас ее куда больше интересовало продержится ли до ее прихода Дерен или нет. - Нет, не задумывалась даже, что мы с Дереном кому-то можем показаться больше, чем жрузьями. Когда Хелона, Рами и Снеж прибежали в лагерь все было уже закончено. Дерен стоял посреди лагеря спиной к Стефу. Вокруг них была пара трупов и куча бесформенных лепешек еще недавно явно похожими на монстров от первого до третьего уровня. Пятикурсников видно не было в прочем Хелона не ощущала их присутствия поблизости вообще. - Похоже на твою работу, - прокомментировала Хелона расплющенные тела монстров кивнув Рами. - Моих разрывает изнутри, а этих придавило сверху, кровяки по сторонам меньше брызжет, а лепешка больше - не согласился Рами. Хелона была вынуждена согласиться с тем что замечание дельное. Дерен немного сконфужено почесал шею, и направился к Хелоне. - Прости, их много было, я думал не справлюсь, пятикурсники увели часть в сторону, так что стало полегче, - пояснил ситуацию Дерен. - Давно? - спросила Хелона, мимоходом на глаз оценивая повреждения лагеря и двух человек в нем. - Почти сразу как я сигнал подал, - дерен ткнул пальцем в сторону - туда. - Рами? - Хелона без слов спросила у него разрешения помочь команде пятикурсников. - Удачной охоты, я пока займусь уборкой, - Рами кивнул на лепешки оставшиеся от монстров и два трупа - не думаю что кто-то сможет уснуть под вонь от разлагающихся монстров. Хелона усмехнулась и сорвалась с места бегом, словно Рами мог передумать. - С ней ведь все будет нормально? - спросил Стеф, было видно что еще недавно он спал. -Да, это же Хел, - ответил Дерен - Вы как хотите а лично я спать. - Ты сможешь уснуть... в Этом? - удивился Стеф. - Я маг воздуха или что? Не смогу себе в палатке намагичить вентиляцию так что бы не нюхать вонь? - Воздуха? - Рами снова посмотрел на расплющенных монстров - Как воздух может сотворить такое? Да на них словно булыжник упал размером с пару коров или вольнорогов! На каждого! - Это заклинание воздушного тарана, - пояснил Дерен - просто я применил не на ворота с горизонтальным вектором, а на монстров с вертикальным. Только и всего. Рами удивленно вздерну брови ему бы никогда не пришло в голову применить какое-то заклинание не по назначению. Хелона нашла их чуть дальше. Достаточно было следовать по пути из трупов монстров. В основном это были первоуровневые. В прочем скоро она смогла различить шум магической битвы. Обрывки заклинаний, рев монстров и конечно же голоса людей слаженно добивающих последнего третьеуровневого. - Неплохо, - оценила Хелона побоище, выйдя на небольшую поляну, на которой видимо пятикурсники и решили "дать бой" уведенным от лагеря монстрам. - Неплохо? - удивился Бес. - Поверь мне это неплохая оценка с ее стороны, - усмехнулся Шень, приход Хелоны означал что в лагере все точно в порядке - Как поохотиась? - Рановато вернулись из-за сигнала Дерена, но в принципе нормально, - кивнула Хелона - Раненые есть? - Гео зацепило ногу а Бесу руку, - ответил Шень - Хочешь подлечить? - Зависит от того наскоько все серьезно, - пожала плечами Хелона подходя сначала к Гео. Парень тут же задрал штанину, и Хелона поняла что это просто царапина. - Яда нет, промой в лагере и наложи повязку, просто рассечена кожа, - посоветовала ему Хелона. Бес не стал ждать пока Хелона подойдет к нему и что-то спросит, сам подставил ей руку. - Без яда но рассечены мышечные ткани, - Хелона чуть нагнулась что бы получше рассмотреть, и кивнула в такт своим мысям. - Сейчас будет ощущение что тебе сдирают кожу, потерпи это ненадолго. - Ничего себе, а кок-то иначе нельзя? - поразился Бес. - Можно, мышцы будут срастать где-то месяц. На все время нельзя тревожить руку. Хочешь? - вкинула брови Хелона. - Да уж выбор невелик, уж лучше больно но быстро. Хелона зачерпнула силу из своего резерва. Ворожба слетела с ее руки легко, как и всегда лечащие заклинания созданные ворожбой выходили проще. Бес сильно сжал зубы пытаясь не закричать от боли, в прочем она прошла так же быстро как и началась. Парень удивленно посмотрел на практически здоровую руку с светло розовым шрамчиком на том месте где только что текла кровь. - Быстро, - удивился Шень. - Но больно просто ужас! - возмутился Бес. - Ради целостности руки на турнире можно и потерпеть, - буркнул Гео. - Действительно, чего возмущаешься? - поддержал Вит. - Сестра бы тебе уши надрала за нытье, - хмыкнул Онц. - Через десяток лет Хелона сто пудов будет в точности как моя сестра, - фыркнул Бес. - Почему? - удивилась Хелона. - О да! В них определенно есть что-то общее! - согласился Шень. - Чем же? - вскинула брови Хелона, про сестру Беса она до этого ничего не слышала, и по тому никак не могла опредеиться воспринимать сравнение как комплимент или же наоборот. - Сильная, бесстрашная, всезнающая и всемогущая, - перечислил Бес - Ну и так же про монстров много знает и мочит их как ты. Хелона вскинула брови. Сама Хелона всего раз встречала девушку, которая бы напоминала ее, да и под описание Беса она тоже подходила. Была еще одна особенность, Беь упоминла что у нее есть младший брат. - Я сейчас спрошу странную вещь, - предупредила Хелона поймав взгляд Беса - твоя сестра случаем не Бельвалия Всевидящее око? Бес замер, на его лице проступило удивление, затем испуг. - Как ты узнала? - удивился Шень. - Химера! - Хелона постаралась унять вспышку гнева посмотрев в небо. Вдох-выдох и она успокоено перевела взгляд на парней, сказала: - В лагерь надо возвращаться. - Нет, пока ты не прояснишь как ты поняла! И почему так отреагировала? - Бес схватил Хелону за руку. - Я с ней знакома, по тому и узнала, не так много девушек... подходят под описание, - Хелона стряхнула руку Беса. - Знакома? - удивился Шень. - Да, - Хелона озадаченно положила руку на шею, затем вздохнула пытаясь успокоиться и продолжила - Давайте поговорим об этом в другой раз? Шень обвел свою команду взглядом. Ему как и им, было интересно узнать что утаивает Хелона, но так же он понимал, Хелона не расскажет больше чем хочет. есть только один способ заставить ее проговориться. А давящая атмосфера этому никак не поможет. - Идемте, - кивнул Шень. - Но Шень! - возмутился Бес. В ответ Шень лишь развернулся и пошел в сторону лагеря. Хелона догнала его через два шага. Признательно кивнула и пошла рядом словно ничего не случилось. В лагере все кроме Стефа уже спали ну или по крайней мере лежали в своих палатках и не вышли на голоса вернувшихся. - Разбуди через три часа, я сменю тебя, - сказала Хелона Стефу прежде чем скрыться в своей паатке. Стефу не пришлось ее будить, ровно через три часа Хелона проснулась сама. Хелона вышла из палатки, Стеф тщетно пытался отогнать сон. - Иди спать, - сказала Хелона подсаживаясь к огню. - Я в порядке, - попытался звучать уверенно Стеф. - Не ляжешь сам вырублю, - огрызнулась Хелона, спросонья и от недосыпа настроение было не лучшим. В прочем на этот раз Стеф спорить не сал и послушно залез в палатку которую делил с Дереном. Хелону привлек звук бубнежа и она оглянулась на другую часть лагеря где стояли палатки пятикурсников. Из одной, как раз, выползал Шень подталкиваемый Бесом, собственно Бес и бухтел. В прочем, как только блуждающий сонный взгляд Шеня пересекся с внимательным Хелоны, он тут же прояснился. Парень пригладил волосы и направился к Хелоне. - Доброе утро, - кивнул Шень присев на соседний от Хелоны стул. - Где ты утро увидел? - хмуро спросила Хелона. - Ну вон там - парень ничуть не растерялся махнув в сторону едва посветлевшей полоски неба. Хелона хмыкнула и потянулась к котелку висевшему над огнем, что бы налить себе отвара. она не ела довольно давно, и сейчас уже не было причин воздерживаться, поэтому Хелона собиралась поесть... но появление Шеня нарушило ее план. - Можешь рассказать... что тебя разозлило, когда ты догадалась что сестра Беса это Бель? - История долгая и связанна с тем, во что я тебя посвящать не собиралась, - ответила Хелона. - Я просто хочу понять. Ты редко показываешь злость так открыто, - пожал плечами Шень. - Бес близок с сестрой, поэтому я, можно сказать испугалась. Она наверняка уже знает о том, что ее брата похитили. Наверняка спросит его об этом. И когда он упомянет меня, она узнает то, что пока было в тайне от нее. Догадается о том, чего я ей не говорила о себе при встрече. - Звучит плохо, но я все равно не очень понимаю. Хелона вздохнула и посмотрела на Шеня. С одной стороны ей не нравилось хранит так много секретов, с другой она еще не определилась друг он ей или враг. С третьей - понимала, что им придется вместе работать и доверие может помочь, с четвертой была убеждена, что доверие очень легко предать. - Помнишь, я говорила, что имею отношение к инквизиции? - спросила Хелона. - Естественно, - подтвердил Шень. - Мой отец глава карателей Аконит Седой Волк, - кивнула Хелона. Шень открыл рот, закрыл, а затем еще прикрыл его рукой. - Он познакомил меня с Бель когда я приходила к нему на работу. Я говорила с ней всего раз, - Хелона налила себе в кружку отвар и пригубила - Поэтому я узнала ее по описанию. Мы с ней действительно чем-то похожи. - А что насчет жетона? - спросил Шень, когда Хелона не продолжила. - Мне его отдал отец лет в 18. Я периодически выполняла его мелкие поручения. В основном разведка и сбор информации, ну иногда надо было срочно кокнуть монстра который вышел за пределы леса. Он сказал это для того что бы патрулям было легче найти место происшествия. А еще он попросил писать подробные отчеты, сказал что это тренировка, что когда стану карателем это пригодиться. - Я чувствую что есть какое-то "но", - вздохнул Шень. - Да, их видел мою печать в небе. Она принадлежит мне. И я специальный следователь карателей... который был не в курсе что он специальный следователь карателей. По тому что отец не сказал мне об этом. А я оказывается уже дослужилась до красного звена. - Красного? Старшее звено? - удивился Шень. - Да, я думала, что после выпуска из академии сразу же стану желтой... а оказывается я уже красная... это пугает, по тому что я знаю сколько ответственности лежит на красных... и о том что они Всегда должны приносить клятву инквизиции. - То есть ты клятву действительно не давала? - Нет, в этом я не солгала, - кивнула Хелона - Продолжаем разбор новостей, когда я знакомилась с Бель, она усиленно выспрашивала нет ли в моих краях какого-то инквизитора, мол в том секторе работает красный следователь, но его никто ни разу не видел. Я тогда даже не подумала, что тот кого она называет "неуловимый следователь" это я. Сейчас сложив все я понимаю это, но тогда мне и самой стало интересно кто же тот следователь которого никто не видел, ведь его отчетами восхищалась сама Бельвалия Всевидящее Око! - Почему? - удивился Шень - Ты же говоришь что писала их просто по просьбе отца. - Верно, и излагала свои мысли в шутливой манере. Но так как делать в доме Тунбергии особо нечего, я делала отчеты максимально подробными. У карателей просто нет столько времени, что бы расписывать все факты и ситуации. Они в принципе пишут отчеты очень коротко. - Нет, я имел в виду, почему ты не попросила один из отчетов раз тебе было интересно, ты бы еще тогда смога все узнать! - Я никто в инквизиции. Мне нельзя смотреть отчеты, - пожала печами Хелона. Шень задумчиво посмотрел в огонь, ему было странно то что Хелона так просто рассказал то что пыталась скрыть, он все силился найти подвох в словах девушки, поймать ее на лжи. Но все больше осознавал что она не соврала... и не находи причин для такого доверия. - Ты спрашивала про мои волосы... - Шень чуть повернулся и вынул из уха серьгу. В следующую секунду Хелона удивенно вскинула брови. Такого цвета волос который был у Шеня, она еще никогда не встречала. Его волосы были такими же ярко-голубыми как и его глаза. - Это настоящий? От рождения? - удивилась Хелона. - Да, - кивнул парень снова вставляя простенькую на вид серьгу в ухо - Мама ненавидит меня за цвет волос с самого рождения она всячески пыталась это исправить, но у нее не вышло. Я напоминание ей и отцу о ее неверности. - Твоя мать... гуьнула на стороне? - искренне удивилась Хелона. Обычно люди из общества Шеня о таком никогда бы не заговорили. - Насколько я знаю да, но с кем и как - она никому не говорила, а по тому я никогда не узнаю что у меня был за отец что мои волосы... голубые. - Если бы не видела лично ни за что бы не поверила что такое существует, - вздохнула Хелона - И как, тяжело? - Что? - не понял парень. - Хранить в такой секрет. Наверняка напряжно. - Кто бы говорил, - усмехнулся Шень - Можешь сказать, почему ты рассказала мне? - Мне с тобой работать, - пожала плечами Хелона - Не хочу неловких пауз и переглядываний с Лихом и Дереном при тебе. Это могло бы посеять массу недоверия. А в команде без доверия работа не продвинется. Ну а мне очень надо поймать этого или этих недолюдей как можно скорее. - Тебе? Лично тебе? Для чего? - удивился Шень. - Во первых для того что бы узнать права я была или нет, - кивнула Хелона, - Во вторых по тому что хочу что бы в столицу приехала моя подруга. В третьих по тому что тогда перестанут погибать невинные люди. - Не обязательно невинные, - возразил Шень - Может в чем-то они и провинились. Хелона напряженно посмотрела на Шеня, и он видимо поняв по ее взгляду что что-то не так, поясни: - Я имею ввиду что все не без греха, вряд и они виноваты на столько что бы их за это убивать. - Ясно, а я уж решила что тебе что-то известно, - кивнула Хелона. - Что-то мне известно по тому что все мои родственники в той или иной степени вхожи в калладиум Абутилона, а дело которое ты упомянуло вызвает у нас домо массу споров отчего я периодически нечаянно слышал то что слышать был не должен. Ты ведь специальный следователь по делу с древними письменами на телах жертв, недавно возобновленное по тому что главный подозреваемый умер? - Верно, - Хелона не стала скрывать. А вот Шень замолчал вспомнив что их могут подслушивать преподаватеи, он как-то упустил это из виду. А ведь они с Хелоной обсуждали много такого что е предназначено для чужих ушей. - Расслабься, Реми поставил сигналку на слежку, - Хелона без труда угадало что обеспокоило Шеня - Когда за нами наблюдают и прослушивают я знаю... по крайней мере на территории этого лагеря. - Химера, я чуть не поседел! - выдохнул Шень. Хелона никак не отреагировала, ее в этот момент больше волновало то что она почувствовала присутствие Ним. В прочем, ее сила в этот раз ничего не говорила и никак себя не проявляла. - Зачем ты здесь? - мысленно обратилась Хелона к своей Силе. - Слушаю, - голос силы был до нельзя довольным словно у кошки объевшейся мясца. Допытываться Хелона не стала но сделала себе зарубку на будущее. - Можно вопрос? - спросил Шень. - Задать конечно можно, а отвечу или нет это уже как повезет, - усмехнулась Хелона. - Как зовут твоего пса? Хелона невольно поразилась, Шень видел всего один раз и мельком, но при этом интересовался им? Почему? - Зверь, - Хеона не стала скрывать - Я назвала его Зверь. - Как давно он у тебя? - Около года, примерно, - это тоже не была какая-то секретная инфомация. - Как же ты тогда выполняла задания до этого? Ведь у тебя не было пса, - пояснил Шень суть своих наводящих вопросов. Хелона нахмурилась и наконец поняла к чему клонил Шень. - Что ж, - Хелона была поражена, как быстро он догадался о том, о чем даже Аконит никогда не спрашивал - Я отвечу, но сперва хочу узнать твои предположения. - Есть несколько вариантов, - Шень самодовольно улыбнулся - Первый - ты на самом деле уже давно овладела своей силой, и скрываешь то, что тебе подвластна телепортация. Второй - у тебя есть техномеханическое средство передвижения. Третий - ты приручила Химеру. Четвертый - договорилась с духами ближайших земель, что бы тебе были доступны их короткие тропы, - закончил излагать свои предположения Шень - Если что, я ставлю на четвертый вариант. - Да, все вено, я подкупила всех духов в округе и по тому перемещаюсь их тропами. Учитывая, что я помогаю им избавляться от монстров на их территории или помогаю решить проблемы с деревенскими людьми в округе... В общем-то это в их же интересах. Деревенским проще когда кто-то приходит и просто говорит, что сделать, что бы посевы перестали гнить или еще что. Духам проще, по тому что люди не видят их. - Как ты тогда скрыла свой дар? - А мне не обязательно говорить, что я говорю с духами, - пояснила Хелона - Я же жила с великой и ужасной Тунбергией Повелительницей Гроз. Для деревенских столичная магесса это кто-то кого они бояться и уважают одновременно. Я просто говорила, что это просила передать Тунбергия. А когда посевы переставали портиться они сами приходили к ней, что бы отплатить за совет. - То есть с самого начала ты деревенским врала? - Недоговаривала, - немного смягчила Хелона формулировку Шеня - Я же думала что стану карательницей как Ако, вот и считала что какая разница есть дар или нет. - К слову о карателях, в истории с самого начала инквизиторы описаны как те кто владеет артефактами и прочими примочками магического происхождения, но магам туда поступать разрешили только после последней войны с магами. нужно было срочно восполнять утраченное в войне и по тому нынешний инквизитор издал специальный указ по которому даже человек с магической силой смог стать инквизитором запечатав ее специальным кольцом, - Шень явно не спроста сдеал это историческое отступление - Всегда хотел знать, почему не маги могли пользоваться магией? Хелона поморщилась. Ответ на этот вопрос от Ако она получила лет в 14-15 на одной из совместных охот. Ответ ей не нравился, и раскрывать его массам инквизиторы не стали бы пожалуй никогда. - Тебе официальную версию?- уточнила Хелона. - Официальную я знаю, мол Боги наделяют своих верных слуг возможностями и тому подобная брехня, - поморщился Шень, он уже задавал этот вопрос служителям инквизиции и ответ его явно не удовлетворил - Если бы все инквизиторы почитали бы Удачу, я бы возможно с натяжкой и поверил бы в это. Хотя если ты не можешь отвечать на такие вопросы, я пойму. - Я в отичие от настоящих инквииторов не давала клятвы хранить все эти тайны, просто эта информация весьма опасная. Надо выбирать кому ее можно сказать а кому лучше не стоит, - не стала увиливать девушка - Еси люди узнают что могут стать магами по своему желанию, разве не попробуют? - Вообще то уже пробуют, - пожал плечами Шень - крадут детей магов рожденных с силой и посредством ритуала присваивают сиу себе. Способ ненадежный срабатывает через раз, но некоторые готовы пойти на убийство пары-тройки младенцев что бы получить силу...- Шень замолчал, так как Хелона немного побледнела и словно выпала из реальности глядя в костер - Хелона? - Не бери в голову, - отмахнулась Хелона от непрошенных воспоминаний, она прекрасно помнила рассказ о том, как именно ее нашел Аконит, и к каким выводам тогда пришел, стоя с младенцем на поляне в лесу псов - Пообещай мне что от тебя никто не узнает то что я тебе расскажу. - Обещаю! - с готовностью кивнул Шень, сложив пальцы в клятвенном жесте, и оглянулся на палатки. Хелона в отличие от Шеня не волновалась спят ли другие, она и так знала что спят. Если бы кто-то проснулся, контур, который она поставила поверх контура Рами сообщил ей о этом. - Не обязательно убивать младенцев магов что бы стать магом, - кивнула Хелона - Не знаю сами ли инквизиторы открыли его или заимствовали у древних, но они знали с давних времен как получить силу мага не магу. Они называли это инициацией. Переход от желтого к оранжевому. Обряд в котором инквизитор ловит дитя монстра и приносит в жертву богам. Якобы в ответ на преданность бог награждают инквизитора способностью видеть магию, управлять артефактами и прочее прочее. В ходе обряда, из теа животного извлекалась магическая сила и заключалась в кольце. То кольцо продлевало жизнь немагу до минимаьной жизни мага. Давало возможность видеть магию. И в общем то все, что я описала. Чем выше уровень новорожденного монстра - тем выше уровень получаемой силы, а значит продолжительности жизни. Насколько я знаю нынешний глава для получения своего дара убил взрослого Шестого и забрал его дитя. - И сколько он уже прожил? - Тебе в годах или в том сколько императоров Абутилона сменилось за время его управления инквизицией? - уточнила Хелона. - Думаю в годах мало кто может сказать точно, так? - удивился Шень. - Верно. Его слава вместе с именем были забыты. Он был стар по меркам людей еще до начала Войны Магов. - А он стар? - Как сказать, я не встречала никого более проницательного, но убивать монстров как лет 200-150 назад он уже точно не может. На мой взгляд пока нет лидера для инквизиции более... правильного. - Ты говорила с главой инквизиции? - Шень даже повысил голос от удивления, но тут же себя одернул и огляделся. - Видела всего раз, - кивнула Хелона - Когда мне 16 исполнилось. Как раз недалеко от того домика в котором вас держали. Маршруты Главы инквизиции никому неизвестны, так что мы с Ако случайно наткнулись на него с отрядом сопровождения. В общем то наше появление принесло тогда немало хлопот охране главы. К счастью сам инквизитор доверял Акониту а по тому все быстро разрешилось. А пока охрана мурыжила Ако, глава пил чай со мной, так как выглядела ребенком и угрозы с точки зрения охраны представлять не могла. В общем то они просчитались. Я приставила нож к гору главы инквизиции и потребовала что бы Аконита отпустили. А глава продолжи мирно пить чай несмотря на нож у собственного горла. В общем то он тогда меня успокоил, рассказал что все обо мне знает, и о даре и о том что не владею им. Предлагал сразу поступить в инквизицию. В общем -то дурацкий разговор. Я тогда не знала что Ако глава карателей, а что сидящий пере до мной инквизитор не просто очередной бардовый, а сам глава инквизиции. - Звучит знакомо, - вдруг фыркнул Шень, а потом рассмеялся. - Ты чего смеешься? - скривилась Хелона приняв все на свой счет. - Богиня, - простонал Шень пытаясь унять смех - У меня была похожая ситуация. Родители были на собрании калладиума. Я остался сидеть в кабинете мамы на работе. Вдруг заходит какой-то чел и спрашивает кто я такой и что здесь делаю. Мне было лет 10 и мозгов явно не хватало. Я мнил себя великим магом и по тому недолго думая решил связать того человека. В общем то связанным оказался я сам так как на нем была защита отражения атак. После долгой воспитательной беседы с этим человеком я узнал от мамы, что он Верховный глава Калладиумов нашего мира... - Погоди, тот самый которого считают почти мифом? Объединитель калладиумов? - Ну да, но объединение калладиумов существует только на бумаге. В лучшем случае калладиумы одного города сотрудничают с калладиумами другого. С другими странами - вот уж точно нет, - фыркнул Шень - В прочем это был и правда Лано Тилоц. - Да уж, - Хелона озадаченно положила руку на шею - Да мы с тобой горазды влипать в передряги. - Твои передряги явно покруче моих, - Шень весело посмотрел на девушку - двадцать четвертого класса силы. У меня в голове до сих пор не укладывается как ты это смогла. Мне казалось что третий уровень - это максимум того кого может убить маг в одиночку. Да это и в учебниках написано. - Я была не одна, - в очередной раз напомнила Хел - Я была с Красодневом. Он владеет телепортацией. Если бы даже что-то пошло не так, он бы успел нас вытащить и завалить входы до прибытия инквизиции. - А что могло пойти не так? - не понял Шень. - Я навскидку определила уровень монстров, и их численность. Но их могло быть например больше. Тогда бы я не справилась. мой максимум гнездо на 30 молодых особей или 20 взрослых. В среднем. А в лесу псов такие гнезда по 50-100 особей. Если бы это оказалось мигрировавшее гнездо из леса псов? - Они мигрируют? - уточнил Шень. - Иногда, - кивнула Хелона - Как правило, в ближайших деревнях начинают пропадать люди и скот. Это докладывается в инквизицию. Отец иногда просил проверить такую информацию. Иногда это и правда были гнезда четвертых пришедшие из леса псов. Мигрируют, как правило молодняк выбравший себе лидера. Они быстро обустраивают новую пещеру и первый месяц косят только живность в округе. Затем переходят на деревни. За месяц разрастаются до 50-60 особей. Я никогда не пробовала зачистить настолько большие гнезда в одиночку. Просто передавала информацию отцу. Численность, класс опасности, вид и разновидность, если сумею классифицировать, местоположение. Если Ако был дома, то мы иногда ходили на зачистку с ним вместе. - Иногда... А если это не монстры? Хелона удивлённо посмотрела на Шеня, в очередной раз он заметил ее оговорку. - А иногда это были иные причины. Семейные разборки, обиды соседей, жадность или что-то еще. Иногда это оказывался просто хищник в лесу. - Инквизиция вмешивается только в случае монстров? - Лично - только в случае участия монстров и\или магов, - подтвердила Хеона - Во всех иных случаях рапорта передаются в надлежащие ведомства. Например в случае если это просто хищник - в городское самоуправление ближайшего города. из бюджета города выделяются средства на которые нанимают охотников, они избавляются от хищника. В случае если это люди то в следственный орган ближайшего города. Там все расследуют и наказывают виновных. - С твоих слов все просто, - вздохнул Шень. - Система действительно проста, усложняют ее люди - возразила Хел. - Но инквизиция вмешивается не всегда когда есть маги, ведь так? - Да, например просто участие одного мага в каком-то инциденте недостаточно. Инквизиция вмешивается если есть угроза массовых смертей от рук магов, либо в случае проведения древних ритуалов, либо если следователи какого-то города не смогли справиться с поимкой или расследованием. А и еще один, правда встречается на практике редко. Если следователи города не могут привлечь кого-то к ответственности из-за истечения срока давности деяния. - Это как? - не понял Шень. - В городских судах есть понятие срока давности. Например если человек убил лет 30 назад а вскрылось это только сейчас, то ему ничего не будет. Но если это был маг, то его продолжительность жизни дольше... И 30 лет для него ничто он может просто вернутся в город спустя 30 лет и рассказать всем... это ведь довольно несправедливо, так? Вот и в соответствии с законом в таких случаях по истечении срока давности дело переходит в юристдикцию инквизиции. У инквизиции нет такого понятия как срок давности преступления. - Не понимаю, зачем вообще существует понятие срока давности? - поразился Шень - не проще ли оставлять дело в том отделе который его начинал? - Сам подумай, средняя продолжительность жизни не мага 60 лет. Если в 30 он стал следователем по делу то через 30 лет в отделе не останется ни одного из тех кто это дело открывал. Это раз, два - скорее всего через 30 лет родственники жертвы уже и не смогут описать, что тогда было. Либо из-за смерти этих самых родственников, либо из-за того что они были в то время недостаточно взрослыми. В общем то все причины упираются в продолжительность жизни не магов. Кому нужна месть спустя 30 лет? Ты пол жизни прожил, смирился и устал ходить по инстанциям доказывая что-то. - К тому же не исключена смерть самого преступника, - предположил Шень - Но знаешь, тебя послушать, так начинает казаться что ты эксперт по монстрам, древним, духам, и прочему. Хотя, как я слышал выше пятого ты в убийстве монстра не участвовала. - Ну знаешь, девятых в принципе убить невозможно, - пожала плечами Хелона - Так что встреча с ними это одни только проблемы и бумажная волокита. А потом тебя еще и на допросы затаскают. - Не делай вид что не поняла что я имею ввиду, - хмыкнул Шень. - Либо спрашивай прямо, либо сам не жди прямых ответов, - отозвалась Хел. - Ты знакома с кем-то в ко течет кровь изначальных? Или же сама одна из тех кого стели из истории? - На первый вопрос ответ конечно же да, я могу не знать всех да и они сами зачастую не знают о том что в их жилах кровь изначальных, но это не отменяет ее наличия - кивнула Хелона - На второй вопрос отвечу так, Недавно я чуть не умерла из-за того что в моих жилах не было крови изначальных. - Ты про покушение? - нахмурился Шень, - Все было настолько плохо? Но ведь ты меньше чем через неделю пошла на бал во дворце императора. - Крас меня спас от яда. Он едва согласился на то что бы я пошла на бал, да и на участие в этом турнире отпустил скрипя сердце, - не стала таить Хел того что в принципе не было секретом- Куда интереснее то что маг, потомок Дарлингтонов которые не славятся знанием древнего, свободно говорит на нем. - Я не свободно говорю, я выпендриваюсь, - признался Шень, - В прочем, я и правда потратил какое-то время на изучение древнего. Меня на это подвиг Бес, которому скучно было заниматься этим одному. А его натолкнула на эту мысль Бель. - То есть Бес тоже знает древний. - Из нас двоих мне древний дался немного проще. Он с трудом говорит но в принципе понимает все сказанное,- пояснил Шень. - Нда, тебя послушать так ты эксперт в области древнего и изначальных, - хелона вернула недавнюю насмешку Шеня. - Я не эксперт, но могу сказать то что даже тебя удивит, - Шень не стал смеяться над шуткой - Древние и изначальные это не один тот же народ, как считает современная история. Это два разных, просто падение цивилизации древних пришлось на начало расцвета цивилизации изначальных. Изначальные присвоили язык древних немного его видоизменив. Хелона знала об этой теории. Аконит однажды упоминал ее. Но подтверждения этому или опровержение не было найдено... в первую очередь по тому что никто не занимался изучением древних и изначальных. после войны магов это было запрещено указом императора. - У тебя есть доказательства? - вскинула брови Хелона. - Есть, но не у меня. Это то что расследовала моя семья по приказу самого императора. В тайне, около тридцати-двадцати лет назад. - Так далингтоны все же знают древний? - Старшее поколение - да, новое - нет, - Шень и не думал скрывать это от Хелоны. - Ты же понимаешь что после этого я добавлю твоих родителей в список подозреваемых по делу которое расследую? - Хелона не могла не спросить этого. - Даже если они и замешаны, у моих родителей кишка тонка пойти против императора. Без надежного покровителя, - последнее Шень сказа едва слышно, но не по тому что не хотел что бы это услышала Хел, признавать ошибки родителей, даже гипотетические очень сложно. - Да, мне тоже кажется что кто-то из приближенных императора вполне может оказаться замешенным в этом, - кивнула Хелона. - Почему? - На балу я говорила с императором. а позже он прислал мне разрешение быть не просто консультантом по древнему но нормальным членом следовательской группы... и это после того как я ему в лицо сказала что не исключаю его из списка подозреваемых. - Хочешь сказать он сам подозревает кого-то из своего окружения но в силу привязанностей не сможет... - Шень не договорил, не сумев подобрать нужных слов без тавтологии, но Хелона и так его поняла. - Что-то вроде, - подтвердила Хелона. Шень задумчиво почесал подбородок разговоры с Хелоной были интересными и информативными. И она не боялась затрагивать табуированные темы. - Можно я еще кое-что спрошу? - попросил Шень - Я натыкался на понятие кольца трепета. но кто-то из родственников отказался мне объяснять и попросили никогда не упоминать. Так же я не смог найти никакой информации. - В нашей империи Цирастиум эта тема под запретом. - кивнула Хелона,- Но всем инквизиторам по желанию читают курс по кольцам трепета их участию в войне магов. Мне этот кус прочитал Аконит. - Почему? - удивился Шень. -По тому что возникновение колец страха неотрывно связанно с инквизиторами. Мы с тобой сегодня уже затрагивали кольца инквизиторов, которые запечатывают магию превращая ее в долгую жизнь. За основу колец страха была взята именно эта идея. Просто вывернутая наизнанку а позже и вовсе извращенная до неузнаваемости, - пояснила Хел - Кто-то из магов узнал о кольцах инквизиторов и решил, раз магию можно превратить в долгую жизнь, то и долгую жизнь можно превратить в магию. Группа магов во главе с Дурманом заинтересовалась этим вопросом еще во времена своей учебы в академии. После выпуска они сумели создать первую пробную версию. Магические способности того кто надел это кольцо возросли многократно... но прожил он недолго. За месяц растратил все без остатка. И на какое-то время Дурман перестал заниматься этим вопросом. Стал преподавателем, обучал таких как мы с тобой. Все изменилось когда он понял что не нужно расходовать именно свою жизнь. Он был на экскурсии со студентами в руинах изначальных. Нашел некую книгу с записями на древнем... там он взял часть ритуала, который впоследствии стал частью создания кольца трепета. Вернувшись из поездки он взял отпуск и снова собрал единомышленников. На создание первой удачной версии кольца трепета ушло не менее двух лет. За это время из академии пропало несколько студентов, но никто не обратил внимание, ведь они были отчислены за те или иные проступки или неуспеваемость. О том что они так и не вернулись домой, вскрылось уже значительно позже, когда было поздно. Война магов началась не внезапно, не в один день. Это была война подпольная. И зрела она много лет, прежде чем взорваться как гнойный нарыв. Чем больше маги убивали тем сильнее становились. С каждым убитым ими магом или человеком их кольца напитывались силой. Но сколько бы сильными они не стали им все было мало. - А потом кто-то из своих предал Дурмана, и его победили, - закончи Шень - эту часть истории я знаю. - Я ответила на твой вопрос? - уточнила Хелона. - Да, безусловно, -кивнул Щень. - Тогда у меня тоже есть вопрос. Возможно ли что древние как и изначальные живут среди нас? Шень вскинул брови. Затем хмыкнул и кивнул: - Полагаю такая вероятность есть. насколько мне известно, согласно исследованиям моих родителей все маги имеют прародителей древних. Именно от них исходит способность к управлению магией. Изначальные сильно отличаются от древних, тем что их магия всегда была как бы это сказать, "по правилам". Она рассписанна. А древние больше похожи на духов. Читая ворожба без долгих заклинаний и правил. Стихия. - Ним? - Хелона невольно обратилась к своей силе услышав слова Шеня. Ты все верно поняла, Хелона, я тебе досталась от древних, - подтвердила Ним. Хелона пораженно прикрыла глаза уками. - Хелона? - Шень даже привстал со стула озадаченный поведением Хелоны. - Ты же знаешь что "прописанная" магия мне не удается? Что я всегда использую ворожбу? - спросила Хел у Шеня. - Ну да, но вряд ли ты потомок древних. Твой отец Аконит... - Приемный. Это долгая история, - отмахнулась Хелона заметив что Шень сейчас споит ее об этом - Кто моя мать выяснить удалось, а вот по поводу настоящего отца мне вообще ничего неизвестно. Так что да, если кто-то из древних дожил до наших дней, есть вероятность что... - Хелона остановилась на середине предложения. повторять не требовалось, Шень понял. - Забавно как много у нас с тобой общего, - кивнул Шень - Я тоже не знаю кто мой отец, и тоже подозреваю что он из древних, после того как узнал что они возможно еще живы. - Вопрос в том, как их вычислить? - вздохнула Хелона - Не подставляю, как вообще можно вычислить древних, если их даже официально не выделили в отдельный вид разумных. - Выделили, но не так как ты думаешь, - вздохнул Шень - Согласно тем анализам которые проводила моя мать... тех кото ты называешь девятым классом опасных монстров - последние из чистокровных древних. Хелона удивленно посмотрела на Шеня. - Поэтому ты предполагаешь что твой отец древний? У твоей матери бы биологический материал для исследований? - Немного, и судя по записям отданного добровольно в обмен на что-то иное. На некоторое время у костра повисло молчание. Шень в очередной аз задумался над тем что могло понадобиться девятому, Хелона думала о том какова вероятность того что Шень ее дезинформирует. - Я все хотела узнать, - вдруг вспомнила Хелона - Ты говорил что вербовал меня в дуэльный клуб приметив призывное заклинание для клинков на моем кулоне, но посовещавшись с Красодневом и Аи я узнала что это невозможно. Ты не мог знать что именно призывается из кулона. Шень поджал губы, он надеялся что Хелона не станет узнавать такую мелочь, и посчитался. - Моя сила... сказала мне по них, - нехотя признался паень - Что их два, что они особенные, трещала без умолку как сорока. Это отвлекало, слухи про то что ты сотворила на вступительных дошли до меня чуть позже. А когда ты записалась в клуб, я не знал что думать. С одной стороны казалось что ты как и все просто поддалась моему очарованию, с другой избегала встречь даже в клубе и делала вид что я пустое место. Дерен все время был рядом с тобой куда бы ты не пошла, так что я даже дума что вы с ним пара и ты не подходишь к другим парням что бы не вызвать ревность. - В твоей голове логики вообще нет? Или она просто извращенная? - невольно поразилась Хелона - Как вообще могло прийти в голову что я поступлю в клуб по каким-то другим причинам чем просто желание состоять в клубе? - Желания состоять в каком-то клубе складываются из совокупности заниматься каким-то делом вместе с другими, симпатии к людям в этом клубе, и общей комфотной атмосферой в нем для себя, - пожал плечами Шень - Моя огика нормальная просто я обычно выбираю клубы по людям, сразу понятно что мне интересно будет а что нет, даже если раньше я этим не занимался. - Подтверждаю, логика извращённая, - кивнула сама себе Хелона - А в прочем мы с Дереном поступили в тот клуб по тому что его организовал мой отец. - Аконит? - искренне удивился Шень. Хелона резко напряглась, не ответив одними только губами произнесла поймав взгляд Шеня: - Нас прослушивают. Парень кивнул, Хелона обещала предупредить - Хелона предупредила. - Что ты пьешь? - спроси Шень заглянув в котелок. - Отвар, можешь попробовать но тебе может не понравиться, зато бодрит, - Хелона взяла со стола еще одну походную кружку и зачерпнув ей отвар из котелка протянула Шеню. Парень принял кружку по привычке поблагодарив кивком, и принюхался. - Терпкий? - уточнил Шень у Хелоны. - Немного горчит, как по мне, но послевкусия нет. Парень отпил, слегка поморщившись, а потом опрокинул в себя всю кружку. - Ты на диво доверчивый, - прокомментировала это Хелона, - Как до сих пор дожил непонятно. - Меня не воспринимают всерьез, - пожал плечами Шень - Что в принципе и понятно. - Не понятно, - отрицательно качнула головой Хелона, по ее мнению тот чья сила обретает форму уже имеет нехилое преимущество. Так сказать доступ к знаниям которыми ты сам не обладаешь. Как например сама Хелона то и дело что-то узнает от Ним. Время до утра пролетело почти незаметно: Хелона и Шень разговаривали сидя у костра и попивая горьковатый отвар, спать от него действительно не хотелось, так что первые проснувшиеся в этом лагере застали их бодрыми. Хелону сменил Дерен, настояв на том что бы девушка нормально поспала. Шеня сменил Онцедум. Последние что слышала Хелона перед тем как вырубится окончательно - переругивание между Снежем и Бесом по поводу того стоит ли им готовить еду вместе на одном костре или же надо развести второй. Проснулась Хелона после обеда. Первым делом подошла к Рами и уточнила не было и происшествий за время ее сна. Убедившись что серьезных проблем не было, Хелона решила спуститься к воде, что бы умыться. А дальше время до вечера потонуло в круговерти мелких забот. Поесть, заготовить хворост для костра, воды, наловить дичи, усмирить развеселившихся русалок. Хелона очнулась только когда часть небосвода начала темнеть. Невольно подумала не будь их лагерь так хорошо замаскирован, его давно бы уже обнаружили те, кто обустроил свои лагеря поблизости. - Еще группа людей на подходе, - сказал Шень подойдя к костру у которого Хелона снова варила горький отвар для бодрости. Хелона кивнула, подтверждая что тоже чувствует нечто подобное, затем посмотрела в сторону и сказала: - Выйдут чуть дальше и наткнутся не на нас, наверное к счастью, - девушка задумчиво попробовала отвар, и подняа на Шеня серьезный взгляд - Рами предлагает сегодня вам присоединится к нашей охоте. Охотится будем по отдельности но рядом. - Согласен, - тут же согласился Шень, даже не посоветовавшись для приличия с другими членами своей команды. - Ответил так, словно я тебе предложение руки и сердца сделала, - фыркнула Хелона. - А вдруг ты передумаешь? - пожал печами Шень, пояснив почему он ответил сразу - И вообще, предложение руки и сердца делают на коленях а ты на стуле сидишь. - Так я не делала. - Считаешь что первым все же должен признаться я? - пошутил Шень. - Считаю свадьбы бесполезной тратой времени и ресурсов, - пояснила Хелона - Если люди счастливы вместе им не нужна вся эта помпезная показуха. И клятвы эти дурацкие которые они потом обязательно нарушат. - К костру подошел Дерен, и плюхнулся на стул рядом с Хелоной: - Да, свадьбы эта та еще муть, - поддакнул он жестом попросив Хелону налить ему отвар в кружку, - а кто женится? - Я, лет эдак через двести, - фыркнула насмешливо Хел, и только дождавшись когда у Дерена вытянется от удивления лицо рассмеялась - Да шучу, мы на эту тему случайно свернули. - Химера, не пугай меня так, Хел, - фыркнул Дерен - Я чуть не поверил, тебя же так легко представить зажимающей какую-нибудь хрупкую девицу... - Предпочту зажимать какого-нибудь смазливого паренёчка, на голову выше меня и шире в плечах, представь, как эпично смотрелось бы? - засмеялась Хелона, передав Дерену полную кружку отвара. - Ну вот, почему я сразу представил, как ты советника Лихниса зажимаешь? - пробормотал Дерен уткнувшись в кружку. - По тому что он на голову выше... или может даже больше, - с сомнением сказала Хелона - Да и плечи его смотрятся широкими из-за его помпезной одежды с этими широкими рукавами-фонарями. - А на самом деле у него разве не широкие плечи? - удивился Дерен, он как-то не обращал внимание, ведь Лих всегда ходит с такими рукавами. - Ну по крайней мере, пока мы с ним тренировались вместе, он был вполне... - Хелона описала в воздухе руками рельефную мускулатуру рук - Не знаю, как сейчас, а в прочем могу спросить у него, если тебе интересно. - А не стремно? - удивился Шень. - Не знаю как у тебя в семье, а в моей это вполне нормально, - фыркнула Хел. - Так ты и в правду его только как брата воспринимаешь? Я думал вы так говорите только по тому что у тебя жених есть а о Лихнисе куча всяких слухов ходит. - Шень, слушай сюда, открою тебе один большой секрет, - заговорщицким шепотом начала Хелона - Некоторые люди имеют ввиду именно то что говорят, прикинь? Шень скривился, а потом невольно заметил что Хелона обратилась к нему по короткой форме имени. - Почему ты решила объединить силы? - спросил Шень. - Хочу попробовать убить пятого. Скорее всего попадется хорошо изученный вид, а не та мразотная фигня, на которую мы с Ако наткнулись, и которой даже в бестиарии не было упомянуто, - пояснила Хелона. До ночи Хелона успела еще немного вздремнуть, поэтому когда они выдвинулись, была глубокая ночь. В этот раз Рами сам попросил его оставить со Снежем на охране лагеря. Он хотел проверить зависит ли количество и качество нападающих на лагерь от курса на котором учатся маги из лагеря и от количества людей в лагере. Поэтому все пятикурсники пошли с нами на "охоту". Лес был точно таким же как и вчера, с той разницей, что на берегу нас никто не ждал. Хелона приметила остатки вчерашних убитых, они отлично дополняли декорацию Леса. - Хелона? - Шень невольно обратился к девушке когда она остановилась на песчаном берегу не дойдя да леса и кустов. - Шшш! - остановила его Хелона и позвала Ним мысленно. - Чего надо? - отозвалась Ним, словно у нее было дурное настроение. - Пятый, - коротко ответила Хел, прекрасно зная, что ее сила все поймет. - Будь он настоящим, я б могла помочь, а ты иллюзию ищешь, - отмахнулась Ним. - Ты ведь можешь что-то. - Что-то могу, но в "арках" моя сила и подсказки бесполезны. - Идем, - Хелона не стала допытываться у Ним дальше, ее сила сегодня была явно почему-то не в духе. Смысла продолжать просто не было. - Ты что-то заметила? - по-своему истолковал заминку Хелоны Дерен, идущий ближе всех к девушке. - Ага, - Хелона не стала ему что-то объяснять, продолжив идти в лес. Было тихо. Как-то слишком непривычно для Хелоны. Вчера лес издавал звуки как и обычный, а сегодня словно вымер. - Ветра нет, - заметил Дерен. - В настоящем лесу псов ветер всегда есть, он дует с моря, - буркнула Хеона. Несмотря на все, пятый нашелся слишком быстро. Он словно специально стоял в центре острова-леса и ждал Хелону и ее спутников. По пути им встретилась всего лишь парочка четвертых, явно отбившихся от гнезда. Только завидев выходящих из леса на полянку людей пятый сорвался с места сверкая чешуей. Он был очень похож по форме и строению на обычного эльдраса третьего уровня, вот только Хелона знала что эльдрасы не бывают такими здоровенными. - Пятый, подкласс химера, три сердца, и непробиваемый череп. Слепы, но зрение им не нужно. Устойчивы ко всем видам магии, - как Хелона и думала, преподаватели "взяли" один из самых изученных подвидов, - поэтому она сразу предупредила всех в своей команде, обо всем что могло вызвать сложности - Сверху шкура крепче, чем у эльдраса, просто оружием не пробить, - с этими словами Хелона призвала два своих клинка и тот что был в левой протянула Дерену. Шень тоже призвал оружие, и Хелона знала что оно не обычное, как и ее же. В следующую секунду, Хелона сорвалась с места, так же стремительно как и вчера. Свет пробившийся сквозь кроны редеющих над опушкой деревьев, отразился от лезвия ее клинка. Шень Хоте вмешаться, но Дерен и Стеф его придержали. - Мы будем только мешаться, Хелона скажет если ей нужна будет помощь, - качнул головой Дерен. - Она хотела выйти один на один с пятым? - удивился Бес - Зачем же тогда нас позвала? - Может показаться самонадеянным, но она же знает, что это не настоящий пятый, - пожал плечами Дерен - Преподаватели не стали бы так резко завышать планку, так что по силе он едва ли сильнее четвертого. Ну а вы здесь, что бы нанести последний удар, и убийство пятого пошло вам в зачёт. - Зачем? Разве ей не выгоднее самой его добить? - Шень следил за действиями девушки на поляне, и пока монстр и правда был не сильнее четвертого. Просто больше и с непробиваемой шкурой, в прочем Хеона уже успела вгрызться своим клинком в суставы его конечностей. - Что бы привлечь внимание к своей персоне? - Снеж не хоте этого признавать, но Хелона впечатлила и его - Поверь мне, ей будет достаточно убийства четвертого, Рами подслушал команды других перваков, третий - это их потолок. Если первачка убьет пятого, единственного пятого судя по всему, кто знает чем для нее это закончиться? - Думаешь ей заинтересуется инквизиция? - уточнил Дерен, прекрасно знающий что этого не произойдет. - Все может быть, - возразил Шень, скорее для порядка, чем полагая что это случится. Стоят на краю опушки смотреть как Хелона сражается, было для Шеня весьма неприятным занятием, но он понимал что влезь он, сильно не поможет, а помешать вполне может. В этот момент, сражающийся с Хелоной монстр, резко поменял направление движения бросившись в сторону людей стоящих у края опушки. Дерен тут же отскочил, используя коридор ветра, утянув за собой за руку и Стефанотиса. Бес выругался, и сам развернувшись отступил в лес, вместе с тремя другими членами его команды, кроме Шеня. Шень знал, что надо бежать, но его сила... она желала остаться, сковывая его ноги словно трясиной болота. Хелона в последний момент поднырнув под туловище химера и проехавшись на спине, пробила второе сердце монстра. - Добей! - крикнула она Шеню, который оказался ближе всех. У парня было не так много времени до того как беснующийся от боли монстр заметит его снова. Шень едва ли соображал что делает. Вот он заносит клинок и оттолкнулся от земли, усилив прыжок магией... Магией ли? Или это все же была ворожба, раз заклинания он не произносил, даже не думал о нем. Мир сузился до удара, который ему нужно было сделать. Четкое чувство опасности пробежав по венам адреналином. Шень вспомнил это чувство, которое впервые почувствовал на дуэли против Ацина. Было нечестно выставлять против двадцати трехлетнего парня кого-то раза в два или три старше. Шень с самого начала знал что проиграет, как бы не старался. Но это ведь не повод не стараться? Клинок вошел в тело монстра почти как в масло. Вспыхнули прежде чем скрыться из виду древние письмена на лезвии. Монстр взревел в последний раз и затих. Шень как в полусне подал Хелоне руку, помогая выбраться из под здоровенной туши. Хелона не успела выкатиться из под монстра как собиралась. От слишком быстрого перемещения подрубленные суставы окончательно подкосили тварь в последний момент. - Спасибо, - Хел ухватилась за руку и наконец смога спихнуть с себя здоровенную тушу и глотнуть воздуха - В следующий раз предупреждай, что собираешься бить с верху, лично мое оружие точно застряло бы в шкуре или костях и не достало бы до сердца. - Я не знал, - признался Шень, следя за тем как девушка отряхивается попутно проверяя себя на наличие травм. - Не знал что сердце ближе к животу? - не поняла Хелона, поморщившись когда дотронулась до предплечья правой руки. - Не знал, как буду бить, все как-то само, - произнес Шень и оглянулся туда где осталась его команда. - Химера! Шень, друган, я и не знал что ты умеешь так! - налетевший вихрем Бес бесцеремонно обнял друга. - Плечо? - спросил Шень, у Хелоны через плечо друга, который тут же отстранился. - Вправлять умеешь? Химер дернулся слишком сильно в какой-то момент, а я клинок не успела отпустить, - пояснила девушка. - Могу я, - предложил Стеф, подходя к ним. - Могу, - чуть помедлив,, но успев до того, как Хелона согласится с предложением Стефа сказал Шень. - Насчет три, - кивнула Хелона протянув Шеню пострадавшую конечность. Парень не стал медлить, взял девушку за руку и ухватил так что бы плечо встало на место при рывке. - Раз, два - и на счёт "два" Шень дернул Хелону за руку. - Химера! - девушка не ожидавшая боли раньше времени, выкрикнула ругательство - Спасибо. - Теперь в лагерь или еще попробуем кого-то найти? - уточнил Шень у Хелоны. Девушка посмотрела на небо, словно ища ответ там, прислушалась к себе. - Если кто и остался из монстров, то скорее всего их сейчас к лагерям отправят, смысла нет за ними гоняться, - качнула головой Хелона. - Что будем делать завтра если монстры кончаться? - спросил Дерен, разворачиваясь в том направлении откуда они пришли. - Я бы с удовольствием поспала, но вряд ли удастся - фыркнула Хелона следуя за другом. - Почему? - удивился Бес - монстров нет, а другие команды вредить не станут, за это же баллы снимут. - По тому что подстроить несчастны случай не считается за вред, - вместо Хелоны ответил Онцедум. Хелона давно заметила что три человека из компании Шеня - весьма замкнутые личности, если они не подкалывали Шеня, то их был не слышно и не видно. Говорили они в пол голоса и между собой, словно опасаясь, что Хелона их подслушивает. Так что, подобные высказывания были редкостью. В лагере было тихо. У костра уныло подкидывая ветки сидел Снеж. Рами не было видно. Заметив возвращение команды, Снеж взбодрился. - Где Рами? - спросила Хелона. - Тырит тварей у соседних лагерей. Нам всего две досталось. Подсылают четвертых, и видимо боясь того что большинство не справится, засылают их по одной, как только отряд справляется шлют еще одну. Видимо решили сделать так что бы до завтрашнего утра монстры кончились. - Не самый плохой вариант для нас, - кивнула Хелона - А его не поймают? - Действие его магии мгновенно, отката нет, дальность сто-сто пятьдесят локтей, в зависимости от разных факторов. А заклинание кипящей крови отменить нельзя, пока его обнаружат на такой дальности, он уже успеет переместиться, - подробно разъясни Снеж - Как там ваш пятый? - Остывает, скоро гнить начнет, - буркнул Дерен в сторону. - Даже спрашивать не буду, кто это сделал, - из кустов на поляну лагеря вышел Рами, - В Лесу на острове монстров не осталось? - Если и есть то мы на них не наткнулись, мы с Хел решили, что продуктивнее будет вернуться в лагерь. - Правильно решили. Тут хоть немного, но все равно больше, чем ничего. Лично я уже "украл" трех монстров четверного уровня. Бес присвистнул. Шень повернулся к своей команде и начал делить дежурство. Рами тоже, всего пару раз переглянувшись с кем-то быстро составил наиболее приемлемый для всех график, и снова исчез в кустах, на этот раз с другой стороны лагеря. Хелона проводила командира немного тоскливым взглядом. Она тоже не отказалась бы поучаствовать в убийстве оставшихся монстров, но такой же неуловимой, как Рами она не была. Ее атаки не дистанционны. - А если магическим луком и стрелами? - предложил Дерен, легко уловив настроение Хелоны. - У них направление и вектор, легко вычислить откуда стреляли, даже если все время перемещаться - вздохнула Хелона, уже подумавшая об обычном луке, и успевшая отмести эту идею - Не заморачивайся, переживу. Остаток ночи прошел ужасно скучно. Хелона едва ли смогла поспать, строя планы того что будет делать завтра. стоит и отойти всем отрядом? Стоит ли остаться раз их местоположение не раскрыто? Все закончилось внезапно. серо-черное марево затянуло взор и Хелона очутилась перед Аркой... первой мыслью было что она все же задремала и ее убили во сне, но оглядевшись она поняла что соревнование решили закончить раньше времени. На площадке перед аркой стояли только первокурсники. А в следующий миг появились еще и второкурсники. Подошедший к Хелоне Рами, за которым шла остальная ее команда кивнул на участок за колоннами под навесом. Хелона не сразу поняла в чем дело, но спорить не стала и пошла за всеми. Через минуту начал моросить дождь и места под навесом сразу сало не хватать. - Чего-то ждем? - спросила Хеона у Рами. - Объявления что можем идти по комнатам, - зевая рядом с Хелоной остановился Лихнис - Кто-то решил нарушить правила и было решено не затягивать соревнования еще на день. - Убийство? - предположила Хелона. - Ну,учитывая что жертва осталасьжива, назвать это убийством сложно, - пожал плечами Лихнис, а затем протянул руку в сторону Хелоны. Девушка не задумываясь ухватилась за предплечье названного брата обмениваясь рукопожатием карателей, прямо как много лет назад, когда они заканчивали какую-то особо сожную миссию от Ако. И с удивлением поняла, что Лих незаметно спрятал кусок бумаги под манжету куртки. Ничем не выдав свое удивление, Хелона огляделась, невольно пытаясь отыскать Шеня и Беса в толпе. - А нам обязательно нужно дожидаться объявления о том что все закончено? - спросил Снеж у Рами, за несколько дней "на природе" он успел соскучиться по ванне. - Нет, это лишь официоз, вряд ли кто-то заметит, что вас не было, - вместо Рами ответил Лих - Хотя даже если и заметят, баллы уже за это не снимут. - Тогда я к себе, - Хелона не прощаясь двинулась дальше под навесом где он переходил в коридор. дойти до комнаты, быстро запереть дверь, активировать защиту от прослушивания и подглядывания... Все действия Хелона выполняла на автомате, стараясь не думать. Наконец развернула клочок бумаги. Ровным размашистым подчерком Лихниса, было выведено: " Император умер. Главу инквизиции убили в его же комнате. Подозревают Аконита. Временный исполняющий обязанности Гавы инквизиции - Шакал. Ако пропал. ППС" ППС - это был шифр принятый у карателей, означающий "после прочтения сжечь". Хелона чиркнула магическим огнивом и пламя охотно поглотило неровно оторванный край листа. - Скверно, очень скверно, - вздохнула Хелона бросив остатки бумаги в не разожжённый камин. Ее не было каких-то два дня, а столько успело случиться. Хелона достала со дна сумки жетон карателя и посмотрев а него какое-то время все же решилась. Сев на кровать поудобнее, приложила руку к бляшке. Мысленно представила Аконита и позвала: - Аконит Седой Волк. Ничего не случиось... Хелона даже приподняла руку что бы удостовериться. Но бляшка была неизменной. Хелона повторяла это снова и снова, пока не отчаялась совсем и не запустила амулет карателя в стену. До этого подобного не случалось. Ако всегда отвечал на призыв, зная что по пустякам Хелона тревожить его не станет. Это было негласным правилом, она даже отчеты направляла в письменном виде, что бы не отвлекать Аконита лишний раз. Да и так выходило, что сам Аконит связывался с Хелоной куда чаще, чем она с ним. В двери постучали. Хелона с удивлением поняла что за окном уже начало светать, в прочем морось от дождя это отлично скрывала. Встав с кровати и чуть пригладив растрепанные волосы, Хелона открыла дверь. За ней стоял Крас. Без приглашения войдя в комнату, магистериум прошел до стула и опустился на него. Хелона закрыла дверь и села на кровать. - Слышала, - констатировал Крас хмуро, оценив настроение Хелоны. - Лих, - коротко ответила Хелона. - Пыталась связаться по инквизиторскому жетону? - догадался или же уточнил Крас, не было ясно, он выглядел немного более задумчивым чем обычно. - Да, - не стала таить Хелона - Не удалось. Крас задумчиво перекинул косу себе на плечо и начал теребить ее кончик. - Он ничего тебе не говорил? - в свою очередь уточнила Хелона. - О том что собирается ли он убить Главу Инквизиции? - немного нервно фыркнул Крас - Нет, он всегда уважал и ценил Иксиолариона. Не представляю что на самом деле случилось... - Ну, вариантов два, либо Иксио Небесный Взор как-то подорвал преданность Ако, ибо, что более вероятно, Ако подставили. - Мне надо уехать на какое-то время. Сразу после соревнований, - сказал Крас. Хелона понятливо хмыкнула, по ее мнению Крас собирался разобраться в произошедшем с Ако. Отговаривать его она не собиралась. - Надолго? - Не знаю, дом будет в твоем распоряжении, или можешь пожить у Лихниса что бы я не волновался, - предложил Крас. - Думаю по возвращении тебе не придется за меня волноваться, меня же скорее всего заберут в застенки инквизиции, пытаясь выследить Ако. - Нет, - Крас качнул головой и оставил в покое многострадальный кончик своей косы - Ты под моим протектом. Тебя не тронут. - Протектом? - не поняла Хелона - Это что еще такое? - Аконит попросил вписать тебя еще до того как ты переехала ко мне, как бы это объяснить... - Крас задумался - Я очень важная фигура в Абутилоне и Цирастиуме. Что бы мои близкие не пострадали от клеветы, злого умысла и прочего, император и инквизиция создают протекты. Это лист в котором я перечисляю тех, кому доверяю, и кто находится под моей защитой. Обычно вписывают семью, и любимых. До недавнего времени в моем протекте была Тунбергия. А в этом году я добавил туда тебя и Ацина. Ацина уже после того как мы связали кровью тебя. - Насколько большим может быть этот список? - уточнила Хелона. - Ну, ограничений нет, - пожал плечами Крас. - Я могу попросить тебя добавить туда Лихниса? - Только его? - Крас зна что обычно просят сразу за нескольких, а учитывая в какую ситуацию угодил Аконит, было несложно предположить что Хелона может попросить и за него. - Только его - уверенно кивнула Хелона. - Без проблем. Но ты сходишь со мной в одно место и не будешь задавать лишних вопросов. - Хорошо, - Хелону лишь слегка насторожила столь необычная просьба - А завтра... - По поводу завтра, точнее уже сегодня... у меня тоже есть небольшая просьба, - перебил Хелону Крас - Ты наверняка захочешь съездить к Тунбергии, я прошу забрать все проблемы с собой. Дерена с Лихнисом и Дарингтона с Бессмертником. Так как соревновательная чать турнира завершена, вас не имеют права удерживать в Цитадели, единственное что вы должны явится на награждение. Оно будет послезавтра... точнее уже завтра в полдень, - Крас замолчал ожидая ответа. - Почему я? - удивилась Хелона. - Ты единственная, кто сможет не дать совершить глупость кому-то из них. И Женьшень тебя слушается как летучий пес хозяина. - Ты преувеличиваешь. Да и вообще, они захотят? - последний вопрос был немаловажным, по тому что тащить кого-то куда то силой Хелона не собиралась. - Ну, они согласны с тем что торчать в Цитадели Иберийка они не хотят. Дерен сразу же согласился, стоило мне упомянуть что скорее всего ты поедешь. Шень сказал что просто хочет оказаться подальше от этой цитадели, она его нервирует или ка-то так. Спать он тут в общем не может нормально. - Хорошо, - Хелона согласилась - Но я не спала... Крас поморщился, прекрасно поняв на что намекает Хелона, полез в карман и достал фляжку. - Только не переборщи, - предупредил Красоднев отдавая фляжку Хелоне. - Не переживай, папочка, Ако меня заставил найти точную норму. - сказала Хелона откручивая крышку. Девушка сделала глоток и расплылась в блаженной улыбке чувствуя как покинувшие тело силы снова возвращаются. Даже обвинение Аконита в убийстве Главы Инквизиции стало казаться девушке не такой уж и проблемой. - Тогда я пойду - сказал Крас, поднимаясь. Хелона посмотрела на фляжку в своей руке, и невольно удивилась, Крас не собирался ее забирать, хотя Хелона знала что сам он тоже скорее всего не спал пару дней. - Подожди немного! - остановила его Хелона, и зарывшись в свою сумку достала небольшой пустой бурдюк для воды. Быстро перелив в него половину фляжки, Хелона вернула ее Красодневу. - Могла бы оставить себе... - начал Крас, он не ожидал, что девушка о нем будет беспокоиться. - Мне хватит, я же сказала, что знаю свою норму, зачем мне лишнее если оно тебе нужнее? - Ладно, я сейчас переговорю с ребятами, встретитесь где-то через пол часа у конюшен? - Идет. Красоднев вышел, почти бесшумно прикрыв за собой дверь. Хелона вихрем промчалась по комнате собирая все что ей может понадобиться. С того момента как она узнала что Турнир будет в Цитадели Иберийка, она рассчитывала что сумеет заскочить к тунбергии хотя бы на пол часа.