Жемчужные нити. Том 1: Забвение

Леа открыл глаза и обнаружил себя лежащим на коленях у Фроста. Голова гудела, а жемчужные нити на рогах тихонько колыхались, будто выражая беспокойство. — С тобой всё в порядке? Ты внезапно потерял сознание… — Я… Кажется, я видел сон… Да, это точно был сон. Мне приснился Миа. — Миа? — Фрост слегка нахмурился. — Что в этом странного? — Леа нашёл реакцию Фроста несколько раздражающей. — Нет, ничего, — Фрост смотрел на Короля со странным выражением лица. — Главное, что Вы впорядке, Ваше Величество. Небесный Император, некоторое время пристально рассматривающий Короля Демонов, произнес: — Судя по всему, Король Леа, на Вас наложено проклятие забвения. Этот вид проклятия является одной из самых сильных и коварных разновидностей тёмной магии. Вы даже не заметите, как оно разрушит вас. Это проклятие способно устанавливать магический барьер внутри вашего разума, который блокирует истинные воспоминания. Вместо истинных воспоминаний Вы принимаете за правду те, которые проклявший Вас вложил в Ваш разум. С помощью этой тёмной магии можно изменить события или стереть образ любого из ваших воспоминаний. — Его можно снять? — спросил Фрост — Я не знаю, — Император покачал головой. — Исфендиары не владеют тёмной магией. Мне не известно, как оно работает. — Должно быть древняя тёмная магия действительно очень могущественна, если даже Великий Небесный Император не в силах что-либо сделать, — прозвучал голос Яна. — Древняя тёмная магия была создана Тёмной Сущностью — Великим Злом, которое по силе превосходило даже Создателя. Если магическая аура исфендиара, демона или магического существа окажется ей заражена, увы, этот несчастный долго не протянет. Он сможет прожить от силы несколько лет. Но при этом всё это недолгое время будет жить как «уродливая тварь», вынужденная питаться свежими трупами, чтобы хоть как-то поддерживать свою угасающую жизнь. — «Уродливые твари»? Не они ли были слугами Некроманта? — спросила Королева Диамант. — Несчастные с заражённой аурой, — покачал головой Винн. Его брат-близнец нахмурился: — Почему же пять тысяч лет назад после заточения Тёмной Сущности в Камень Создателя никто не уничтожил эти книги? — На них наложено неизвестное защитное заклинание. Сколько бы мы ни пытались, мы не смогли их уничтожить, — Небесный Император осторожно взял со стеллажа книгу и принялся её пролистывать. Но чем дольше он пролистывал, тем тревожнее становилось выражение его лица. Он взял другую книгу, быстро её пролистав. Затем третью и четвёртую. Перебрал свитки, лежащие на столе. В воздухе повисла напряжённая тишина, которую нарушал только шелест страниц. Наконец, Император сказал: — Кто-то проник сюда и подменил книги… — Разве возможно так просто проникнуть в запретную секцию? Разве она не подчиняется только приказам императорской семьи? — фиалковые глаза Королевы Диамант стали большими от удивления. — Кто-то нашёл способ, как подчинить её себе… — в голосе Императора слышалась дрожь то ли от внезапно нахлынувшего страха, то ли от плохо поддававшемуся контролю чувства отчаяния. Леа стиснул зубы. В своём «сне» он был здесь вместе с Миа. Как они пробрались сюда? Что они сделали? Обрывок воспоминания, вернувшийся к нему, начинался уже после того, как они проникли в запретную секцию. Но он никак не мог вспомнить, что было перед этим. И тот мужской силуэт с крыльями, окутанный золотым сиянием. Леа чувствовал, что хорошо знаком с ним. Почему же он никак не может вспомнить?.. Было ещё кое-что, что не давало ему покоя. Леа чувствовал, как внутри него едва заметно циркулирует его магическая аура. Но разве Небесный Император не наложил защитное заклинание, подавляющее магию? Судя по слегка нахмуренным бровям Фроста, ледяной демон тоже чувствовал слабую циркуляцию своей магической ауры. Внезапно послышались раскаты грома. Они были настолько сильными, что на мгновение оглушили всех присутствующих. Красивое лицо Небесного Императора исказилось гримасой ужаса. — Скорее! — он бросился из запретной секции, на бегу открывая проход в каменной стене. Снаружи, в большой зале библиотеки, царил настоящий переполох. «Белки» беспорядочно носились туда-сюда, так быстро, что их мантии развевались подобно крыльям. Кто-то из них издавал звуки, похожие на писк, кто-то пытался спрятаться под столами и за стеллажами, кто-то просто упал и не шевелился, притворившись мёртвым. Не обращая никакого внимания на испуганных маленьких существ, Император, расправив свои огромные золотые крылья, вылетел из башни, игнорируя двери и лестницы. В этот момент Леа пожалел, что не умеет летать. При всей своей скорости, присущей демону, он всё равно испытывал трудности в погоне за Императором. Леа не рискнул использовать заклинание перемещения, потому что не был до конца уверен, что его магическая аура освободилась от сдерживающего заклинания. А попросту расходовать свои силы ему не хотелось. Видимо Фрост придерживался такого же мнения, поскольку так же не применил магию, полагаясь лишь на свои ноги. Королева Диамант, казалось, напротив не испытывала никаких трудностей в погоне за Императором. Её движения даже в такой момент оставались очень изящными, даже подол её воздушного платья развевался очень грациозно. Она будто не бежала, а плыла по воздуху. Ян обо что-то запнулся на бегу, и его тело по инерции завалилось вперёд. Он коротко вдохнул, выставив вперёд руку, но прежде, чем его ладонь коснулась земли, чьи-то руки мягко, но невероятно крепко обхватили его. Ян поднял голову и увидел тёмно-синие глаза. — Ты в порядке? — Поверь, это не стоит твоего внимания, — Ян сжал пальцы на запястьях Фроста, пытаясь убрать его руки. Фрост помешкался немного, но всё же медленно разжал объятия. Он отвернулся и больше не взглянул на Яна. Винн, краем глаза наблюдавший всю эту картину, снова едва слышно хмыкнул. На улицах города Небесного Царства царила паника. Исфендиары, плача и крича, прятались в домах, наглухо запирали двери и окна, кто-то, используя магию низшего уровня, даже пытался выстроить вокруг себя защитный барьер. На самой окраине, над одиноко возвышающейся цитаделью из серого камня, клубился густой чёрный туман. Раскаты грома были похожи на рёв сотни обезумевших чудовищ. Фиолетовые молнии нескончаемо били по каменным стенам цитадели. Вокруг чувствовалось присутствие сильной тёмной магической ауры. Леа не мог не согласиться с тем, что эта магическая аура была поистине ужасающей. Даже ауры Высших демонов не несли в себе настолько сильную злобу. Небесный Император опустился перед цитаделью, которая оказалась ни чем иным, как Небесной Тюрьмой. Его золотые крылья создали вихрь, который устремился прямо на чёрный туман. Со стороны казалось, что он изо всех сил хочет ударить эту чёрную завесу, однако туман лишь дразнил его, создавая бреши в местах, куда целился вихрь, и тут же заделывая их. — Неужели… ему стало… хуже Император пробормотал какое-то заклинание, и на стенах Небесной Тюрьмы появились золотые руны. Проход в стене отворился, и все шестеро вошли внутрь. В дальнем углу, прислонившись к стене и скрестив ноги, сидел Небесный Принц. Его глаза были закрыты, а вокруг стояла густая хмарь тёмной ауры. Его Высочество медленно открыл глаза и посмотрел на прибывших. Зрачки его серых глаз сузились, а на губах появилась жуткая ухмылка. Из-под лёгких одежд возле сердца виднелась чёрная метка, из которой сочилась густая кровь такого же чёрного цвета. — Где его крылья? — тихо спросила Диамант, чуть повернув голову в сторону Императора. — Я вырвал их… — также тихо отозвался Император. Вдруг Леа издал истошный крик, обхватив голову руками. Часть тёмной хмари, обволакивающей Принца, словно змея подползла к Королю Демонов и начала окутывать его ноги, медленно забираясь наверх. Дыхание демона стало прерывистым, а изумрудные глаза налились кровью. Пока остальные успели понять, что происходит, Леа поднял голову и полным ненависти взглядом посмотрел на Небесного Принца. На его лбу чернела такая же кровоточащая метка. — Ты! Убийца моего брата! Я вырву твоё поганое сердце! Я разорву тебя на куски! — Леа, с яростью выплёвывая каждое слово, приближался к Принцу. Теперь туман полностью окутывал его, а на раскрытых ладонях разведённых в стороны рук искрился дьявольский огонь. — Леа! Что ты делаешь? Остановись! — Фрост попытался приблизиться к Королю демонов. — Он словно обезумел! — прокричал Ян. Небесный Принц рассмеялся жутким смехом, и тёмная аура вокруг него превратилась во множество маленьких кинжалов. Жемчужные нити издали громкий звон, и взгляд Леа на мгновение прояснился. Чёрная метка на лбу потускнела. — Что… Леа оборвался на полуслове, Принц сделал движение указательным пальцем, и кинжалы атаковали Короля Демонов. Жемчужные нити на рогах вспыхнули ярким изумрудным светом, и вокруг Леа образовался магический щит. Кинжалы с неимоверной мощью ударились об этот заслон, но не смогли пробить его, снова превратившись в туман. Однако магический щит, сумев отразить удар, всё-таки треснул, и на пол посыпались маленькие изумрудные жемчужины. Леа, потеряв сознание, рухнул на пол. — Леа! — Король! Драконы опустились на колени по обе стороны от Короля Демонов. Винн дотронулся до украшения на рогах демона и тут же одёрнул пальцы, словно обжёгшись. — Что это за магический артефакт? — Скорее просто украшение, которое он никогда не снимает, — покачал головой Фрост. — Брат только что почувствовал сильную магическую ауру, а ещё… кажется, эти жемчужины стонут от боли, — Ян даже не взглянул на Фроста. Их прервал громкий смех. Принц хохотал, сидя всё в той же позе, скрестив ноги. В его серых глазах читалось неприкрытое удовольствие от происходящего. — Какая досадная неожиданность! Я его недооценил. Не думал, что он действительно пойдёт на такое ради… — «принц» не договорил, снова разразившись безумным хохотом. Из алмазного ожерелья Королевы Диамант вырвался белый луч света, который ударил прямо в чёрную метку на его груди. «Принц» на мгновение замер с застывшей на лице улыбкой. — Твоих сил недостаточно, чтобы подавить моё проклятие, женщина. «Принц» сделал режущее движение двумя сложенными пальцами, и луч света оборвался, ударив Диамант. Она вскрикнула, падая на колени. Из запястья Небесного Императора вылетел золотой сгусток магической ауры, который превратился в верёвку, один конец которой плотно обвился вокруг «принца». — Некромант, остановись. Отпусти моего сына. Он перенёс достаточно страданий! «Некромант? Чёрный Некромант?» — Фрост и драконы от изумления не смогли даже пошевелиться. Диамант округлила глаза, машинально закрыв ладонями рот. — Отпустить твоего сына? Но ведь он принял проклятие марионетки добровольно. Ты же знаешь, что это значит? И ради кого он принял это проклятие? Ради кого он умолял папочку вырвать его крылья? — «принц» с ухмылкой перевёл взгляд на лежащего без сознания Леа. Император тяжело сглотнул, рука, держащая конец верёвки, заметно тряслась. — Замолчи! Чёрный Некромант засмеялся ещё громче: — Ты так сильно хотел вернуть своему сыночку крылья вместе с его настоящей сущностью, что отдал ему почти всю свою магическую ауру. Ты превратился в никчёмного старика, который просто морочит головы жителям этого славного царства, притворяясь всё тем же могущественным Императором. У тебя едва хватает сил держать эту верёвку. Твои подданные уже знают, что ты больше не можешь поддерживать защитный барьер, подавляющий магию? Но признаю, твоя магическая аура действительно очень ценный подарок. В знак благодарности, когда придёт время, возможно я и не стану убивать тебя. А время придёт быстрее, чем ты думаешь. Густой туман, словно змея, обволакивал тело принца. Конец верёвки, связывающий его, превратился в пепел и рассеялся. На лбу Императора выступили капли пота, с тяжёлым стоном он опустился на одно колено, опёршись рукой о пол. Смех Чёрного Некроманта ещё некоторое время эхом звучал в стенах Небесной Тюрьмы пока, наконец, окончательно не затих. Каким-то образом Небесный Принц оказался лежащим без сознания возле Короля Демонов. Их мизинцы едва заметно касались друг друга.