Жемчужные нити. Том 1: Забвение

Золотое свечение, застилавшее глаза, наконец, рассеялось. Когда Леа снова приобрёл способность видеть, он обнаружил себя стоящим в одиночестве посреди густого леса. Лучи солнца едва пробивались сквозь кроны мощных деревьев-исполинов. Повсюду витал запах смерти. Леа показалось, что он уже бывал в этом лесу раньше. Но почему Император выбрал именно это место? И почему разделил их? Или… заклинание перемещения сработало не так, как нужно? Кто-то изменил его? Леа чувствовал раздражение и усталость. Буквально за один день с ним произошло больше событий, чем за всю его жизнь. Демон вскинул руки, чтобы потереть виски, как вдруг что-то скользнуло по его запястью. Браслет Инферно! Как он мог забыть? Леа поднёс браслет к губам и, прошептав что-то, подул на него. Из артефакта вырвались языки пламени, образовывая силуэт. Когда пламя погасло, перед Леа предстала призрачная фигура Инферно. — Твою мать, Твоё Величество! Потрудись объяснить, какого чёрта у вас происходит?! — кончики убранных в высокий конский хвост алых волос Инферно вспыхнули. — Этот ледяной недомерок вдруг ворвался в мою голову и попросил артефакт слежения! Сказал, что у него появилось срочное дело, и чтобы я присмотрел за тобой! Я вам что, гувернантка?! — Ты передал артефакт с помощью своей магической ауры? — Леа предпочёл проигнорировать всё сказанное Инферно. — А ты ожидал увидеть почтового голубя? — Выходит, у Императора действительно не осталось магических сил? — Леа, нахмурившись, потёр переносицу. — Как это??? — Что вам удалось обнаружить на границе? — Король быстро сменил тему разговора. — За то, какую работу проделали я и мои парни, ты должен ещё по пятнадцать артефактов из королевской сокровищницы… каждому! — Инферно, — Леа начал терять терпение. — Ладно! — Инферно поднял руки на уровне груди. — Никаких следов часовых, словно они просто растворились в воздухе. Я не смог почувствовать даже толику их магической ауры. Зато почувствовал кое-какую другую. Она не похожа ни на ауру демонов, ни на ауру исфендиаров. На воплощение магических существ из Долины Магии тоже мало тянет, не говоря уже о людишках, у которых магической ауры нет от рождения. Судя по всему, именно она послужила источником силы големов и костяных драконов, достигших с её помощью уровня "новая головная боль". А ещё, мы ощутили такую внезапно накатившую слабость, как будто кто-то пытался выпить из нас все соки. На всякий случай, я поручил солдатам патрулировать всё Царство Демонов, чтобы больше ни одна тварь не проскочила незамеченной. Вдруг огненный демон замолчал. Они оба резко развернулись в сторону кустарника. Леа поднял руку с раскрытой ладонью, на которой горело дьявольское пламя. Инферно, будучи всего лишь призрачной фигурой, не мог использовать магию, поэтому попытался подобрать камень, лежащий у его ног. Но рука прошла сквозь. Инферно громко выругался. В ответ кустарник зашевелился, и оттуда раздался голос: — Господа демоны, это я! — Кто «я»? — рыкнул демон в рубиновых доспехах. Но Леа узнал говорившего. — Страж Золотых Ворот? На эти слова раздался тихий всхлип, и из кустарника вылез исфендиар. Его некогда безупречные бело-пурпурные одежды теперь выглядели плачевно и стали буро-серыми от крови и грязи. Небольшие крылья слегка подрагивали. Кажется, одно из них было сломано. Хотя благодаря силе исцеления, которой обладала магическая аура Императора, его раны уже не были такими ужасными, но всё равно без слёз на него смотреть было трудно. — Что это за чёрт?! — воскликнул Инферно. — Я — исфендиар, — слабым голосом откликнулся страж. — Я вижу, что ты исфендиар! Я спрашиваю тебя, Твоё Величество, что это за чёрт? — Это долгая история. Если в двух словах, то, кажется, костяные драконы вместе с големами ворвались в Небесное Царство. — Опять этот Чёрный Некромант, чтоб он сдох ещё раз?! — волосы Инферно окончательно превратились в пламя. — Тебе лучше вернуться в своё тело. И в Царстве Демонов сейчас может быть совсем небезопасно. Если что-то случится, свяжись со мной через свой артефакт, — Леа постучал пальцем по браслету. — А что будешь делать ты? — Для начала попробую найти сына Небесного Императора. Он должен быть где-то здесь. — Этого как там его, того самого?! С каких пор ты составляешь ему компанию?! Ты и Фрост… Всё это сводит меня с ума! — Инферно присел на корточки, обхватив руками голову. «По-моему ты и так уже достаточно сумасшедший»: подумал страж Золотых Ворот. — Просто иди, — Леа отчеканил каждое слово. Инферно закатил глаза, цокнув языком, и растворился в пламени. Пламя, немного покружив вокруг Короля, вернулось в браслет на его запястье. Исфендиар, шатаясь, подбежал к Леа и крепко схватил его за рукав. — Пожалуйста, господин демон, скажите, где мы? И где Его Высочество? — Успокойся. Для начала скажи мне, как тебя зовут? — Илия, — снова всхлипнул исфендиар. — Илия. Можешь звать меня Леа. — Но… разве второй господин демон не назвал Вас «Ваше Величество»? Как я могу… — Хватит. Здесь не то место, и не то время для каких-то регалий. Давай-ка найдём твоего принца. Не хотелось бы отвечать перед его отцом Императором. Если принц, конечно, ещё жив… Илия кивнул, всё также крепко хватаясь за рукав Короля. Леа на мгновение закрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то, затем резко вскинул руку и указал на узкую тропу примерно в ста шагах от них: «Туда».