Жемчужные нити. Том 1: Забвение

Леа скинул с себя чёрную, с изумрудным подкладом, накидку и бросил её в Принца. — Надень. От одного вида твоего покрытого ранами и шрамами тела становится дурно. — Что мы будем делать? — Принц послушно натянул на себя одеяние Короля Демонов. — Спасать этот новый источник головной боли, что же ещё… — Ты уверен, что он ещё жив? — Я всё ещё чувствую след его магической ауры. Значит, русалка не убила его. Леа кивнул головой на озеро. — Нам придётся идти под воду. Демон начертил в воздухе замысловатые руны и привычно щёлкнул пальцами. Руны превратились в огненно-красную пыль, которая, обволакивая пространство вокруг Леа и Принца, заключила их в кольцо, образовав полупрозрачную сферу. — Теперь не промокнем. Идём. Не отходи от меня больше, чем на десять шагов, иначе разорвёшь защиту. Принц лишь едва заметно кивнул и первым ступил в озеро. Леа хмыкнул и последовал за ним. Вскоре оба скрылись под водой. Под водами озера в одной из каменных стен ущелья они обнаружили проход, который вывел их в пещеру со множеством узких коридоров. Леа сделал взмах кистью, и защитная сфера, распавшись на искры, исчезла. — Куда теперь? — спросил Принц, осматриваясь. — Магическая аура Илии и след скверны русалки ведут вон туда, — Леа указал изящным пальцем на самый узкий и самый тёмный коридор. Глаза демона прекрасно видели даже в кромешной темноте, но Его Высочество, потерявший свою магическую ауру, сейчас физически мало чем отличался от обычного человека, поэтому, чтобы не потерять Леа, он, не задумываясь, положил руку ему на плечо, чуть сжав тонкие пальцы. Прикосновение отчего-то показалось демону очень знакомым, и даже каким-то родным, голову снова прошила резкая боль. Вместе с этой болью в груди проснулось чувство ярости и омерзения. Леа хотел было скинуть эту ненавистную руку со своего плеча и произнести заклинание перемещения, неважно, куда, лишь бы оставить это существо, идущее сзади, умирать в тёмных коридорах пещеры. Демон резко перехватил кисть чужой руки на своём плече, сжимая её, но жемчужные нити вдруг засияли мягким изумрудным светом, в голове раздался голос: «Сердце моё…». И вместе с этим голосом отступили и боль, и ярость, и чувство омерзения. Сам не зная почему, Леа не смог ни скинуть со своего плеча чужую руку, ни отнять своей собственной руки. Вместо этого они прошли весь путь крепко сцепившись пальцами. Когда они выбрались из пещеры, была уже глубокая ночь. Холодная бледная луна ярко освещала землю. Вокруг не раздавалось ни звука, словно здесь не осталось никого живого. Только давящая мёртвая тишина. Дорога привела их на границу леса, по ту сторону которой располагалась небольшая деревня. Сохранившиеся дома и остатки убранства улиц говорили о том, что когда-то эта деревня процветала. Однако сейчас это место было похоже на выжженное дьявольским огнём поле брани. В воздухе витал запах страха, запах смерти. Перед глазами Короля Демонов внезапно появились призрачные человеческие фигуры, толпившиеся на главной улице, которая, как будто тоже изменилась. Покрытая чёрной копотью полуразрушенная большая арка, служившая входом на главную улицу, вдруг преобразилась в украшенную праздничными фонарями и лентами величественную конструкцию. Отовсюду слышались неразборчивые оживлённые голоса и смех. Краем глаза Леа ухватил золотое сияние рядом с собой. Но как только Король повернул голову, чтобы получше рассмотреть, видение исчезло. Он снова оказался в вымершей деревне вместе с оболочкой сына Небесного Императора. Какое-то время они бродили по пустынным, тёмным улицам, всматриваясь в грязные, запылившиеся стёкла окон покосившихся домов. Странно, но магическая аура Илии обрывалась в этой деревне, а значит, он точно должен был находиться здесь. Но где же? Внезапно вдалеке послышался гул, похожий на звуки голосов, который довольно быстро приближался. Леа схватил Принца за запястье и потащил в первый попавшийся дом. Заперев дверь с помощью заклинания, демон подошёл к окну, жестом сказав Принцу сделать то же самое. Затаившись, они принялись наблюдать за тем, что происходило снаружи. Окна дома, в котором они спрятались, выходили на небольшую деревенскую площадь. И сейчас к этой площади направлялась жуткая процессия. Впереди шёл высокий мужчина в чёрной мантии с капюшоном, лицо которого скрывала железная маска. За ним неуклюжими шагами двигались весьма уродливые создания. Все они были похожи на скелеты, обтянутые до жути бледной, отдающей синевой, кожей, которая местами свисала лоскутами, обнажая чёрную прогнившую плоть и пожелтевшие кости. В их серых безжизненных глазах, как и на их лицах, не было ни грамма эмоций. За спинами некоторых созданий торчали уродливые крылья, больше похожие на кости с редкими серыми перьями. Все они когда-то являлись прекрасными магическими созданиями и величественными исфендиарами, которых поглотила скверна тёмной магии. Она медленно убивала их. Чем уродливее они становились, тем сильнее они приближались к своей окончательной гибели, когда от них останется только серая пыль, развеянная жестоким ветром по гиблой земле. Эти уродливые существа вели за собой небольшую группу людей, скованную цепями. Кто-то дрожал и плакал, кто-то изо всех сил тянул цепи, пытаясь их разорвать. Мужчина в чёрном одеянии остановился посреди площади, и как будто даже слегка повернул голову в сторону дома, где прятались демон и исфендиар. Леа мог поклясться, что почувствовал, как странная магическая аура пытается просочиться сквозь щели, однако это ощущение исчезло также быстро, как и появилось. Тем временем незнакомец поднял руки в чёрных перчатках и сделал движение подобно дирижёру, командующему оркестром. Земля разверзлась, открывая взору несколько десятков каменных изваяний. «Големы!»: мысленно воскликнул Леа. Небесный принц рядом с ним внимательно наблюдал за происходящим, не выказывая ни малейшей тени каких-либо эмоций. Каменные изваяния стояли неподвижно, от них не исходило никакой жизненной энергии. Незнакомец развернулся в полоборота, делая подзывающий жест пальцами, его железная маска зловеще блеснула в свете луны. Уродливое существо подтолкнуло к нему человека, стоявшего первым в колонне. Мужчина ловко перехватил его одной рукой за горло, подтаскивая к себе. Человек несколько мгновений пытался сопротивляться, затем захрипел и безвольно повис, стиснутый железной хваткой, из его рта хлынула кровь. Однако он был ещё жив, когда другая рука мужчины в чёрном одеянии начала медленно вонзаться в его грудь, словно у неё были невидимые когти. Рука плавно вошла в человеческую плоть, как будто незнакомец просто разрезал кусок масла ножом. Человек забился в конвульсиях, из-за большого количества крови в горле хрип сменился бульканием. Мужчина в чёрном резко вытащил руку, сжимая ещё бьющееся сердце. Человек закатил глаза и обмяк. Другие люди в ужасе закричали, кто-то начал рыдать от страха, уродливые твари хищно оскалились. Незнакомец слегка кивнул головой, и существа тут же набросились на мёртвое тело. Отпихивая друг друга, с мерзкими чавкающими звуками они жадно пожирали его, обгладывая до белизны костей. Для того, чтобы продлить свою угасающую жизнь им требовалось поддерживать остатки своей магической ауры, заражённой скверной. А для того, чтобы поддерживать остатки магической ауры, им, словно падальщикам, требовалось пожирать недавно умерших. Даже Леа, Короля Демонов, едва не стошнило от данного зрелища. В этот момент он позавидовал Его Высочеству, лишившемуся магической ауры, и не способному испытывать эмоций. Леа понял, что перед ним — Чёрный Некромант. Но почему он сразу не узнал его? Они ведь встречались семь лет назад? Или?.. Виски заныли от боли, и Леа поморщился. Странно, но демон уже начал привыкать к этим внезапно появляющимся и также внезапно угасающим болезненным ощущениям, поэтому он просто коротко выдохнул и сосредоточил внимание на происходящем за окном. Чёрный Некромант поднёс пульсирующее человеческое сердце к своей маске, словно вдыхая его запах, затем сильно сжал руку, так, что кровь заструилась по его перчатке и рукаву, а само сердце превратилось в мясную кашу. После сделал резкий взмах по направлению к каменным статуям. Кусочки мясной каши налипли на каменные тела, впитываясь в них. Големы, впитавшие в себя человеческое сердце, зашевелились. Леа ахнул. Вот как Некромант оживлял своих каменных воинов. Но каким образом он наделил их магией? Словно отвечая на мысленный вопрос Леа, Чёрный Некромант начертил в воздухе руны и несильно ударил по ним кончиками пальцев. Руны превратились в чёрную пыль, которая, оседая, создавала силуэты, постепенно обретающие чёткие формы. Некромант использовал заклинание призыва, чтобы переместить на площадь… магических существ?! Да, это были магические существа. Феи, судя по их одежде — цветочные. И драконы. Пропавшие магические существа, о которых говорила Королева Диамант? В отличие от людей, они не были связаны цепями, но, судя по всему, к ним применили тёмное заклинание подчинения. Все они стояли неподвижно, с потухшим взглядом, смотрящим в никуда. — Слишком слабые, даже не превратить их в своих слуг. Скверна немедленно убьёт их. Но это лучше, чем ничего, — Чёрный Некромант сжал подбородок одной из фей, поднимая её голову. Под маской его голос звучал искажённо, но Леа показалось, что он хорошо знает его обладателя. Кому принадлежит этот голос? Не вспомнить. -Он что-то сказал? — где-то над ухом раздался шёпот Принца. В отличие от демона, он не мог слышать Некроманта, но по выражению лица Леа понял, что Некромант что-то говорил. -Хотел заразить эту фею скверной тёмной магии, но она слишком слаба, чтобы вынести тёмные заклинания. Зачем ему понадобились эти малышки? Самое большее, на что способна их магия — это распускать цветы. Чёрный Некромант одним движением снял перчатку с левой руки, обнажая белоснежную кожу, и перехватил фею за горло. В тот же миг нежно-розовая магическая аура цветочной феи разлилась по всему её телу, окутывая малышку мягким, тёплым свечением. Некромат немного сжал свои длинные пальцы на её горле, и нежно-розовая аура заструилась через них, скапливаясь в кисти и меняя свой цвет на кроваво-красный — результат смешения цветочной и тёмной магических аур. Вместе с аурой цветочную фею покидала и жизнь. Она тлела, так, как будто её жгли невидимым огнём, но, будучи под воздействием тёмного заклинания подчинения, не издала ни звука, на её лице словно застыла восковая маска. Когда последняя капля ауры покинула её тело, она обратилась в пепел, рассыпавшийся на землю сквозь пальцы Некроманта. От увиденного у Леа клокотало в груди от злости. Этот человек, эта фея не заслужили того, что с ними произошло. Даже у демонов, имеющих весьма дурную репутацию, существовало некое «чувство справедливости». И сейчас это «чувство справедливости» разрывало нутро. Но Леа понимал, что бросаться в омут с головой сейчас слишком опрометчивый поступок, поэтому ему оставалось только наблюдать за тем, что будет дальше. Некромант фыркнул. Похоже, он даже поморщился под маской. — Какая нежная аура. Настолько нежная, что даже тошнит. «Цветочные феи — самая лёгкая добыча». Этому идиоту просто не достаёт магической ауры для чего-то более серьёзного. Леа удивлённо поднял бровь: «Идиоту? О ком он говорит?» Некромант сжал в руке сгусток магической ауры феи, смешанной со своей, и развернулся к ожившим големам. Ухватив одного голема за каменный подбородок уже привычным движением, он приподнял его голову и, надавив пальцами, раскрыл каменный рот, в который тут же пропихнул другую руку со сгустком магической ауры. Область шеи голема засветилась кроваво-красным, и аура разлилась по каменному телу. — Покажи, что ты можешь, — скомандовал Некромант, отступая на несколько шагов. Голем вместо ответа глухо зарычал каменным горлом и, вытянув руку, сконцентрировал сгусток магической ауры на пальцах. Возле ног голема вырос куст чёрных роз с острыми шипами. -Бесполезный кусок камня, — Некромант сделал взмах рукой, и голем рассыпался в каменную крошку. — От магии этих цветочных фей никакого прока. Можете их сожрать. Чуть позже. От слова «сожрать» у слуг Некроманта потекли слюни. Они были похожи на свору голодных собак, перед носом которых водили куском мяса. Но всё же, без чёткого приказа своего хозяина, они не решились сдвинуться с места. Некромант, стуча железными каблуками чёрных сапог, медленно подошёл к одному из драконов. Это был совсем юный огненный дракон, который ещё даже не научился принимать человеческую форму. Белоснежные длинные пальцы, поглаживая, провели по огненной чешуе дракона, заскользили вдоль шеи и остановились у основания морды. Некромант удовлетворённо хмыкнул. Пальцы обхватили область горла магического создания, и тело дракона объяло чёрное пламя. Сначала слабое, но чем сильнее Некромант сжимал пальцы, тем ярче становился огонь. Видимо это причинило дракону такую боль, что он каким-то образом освободился от оков заклинания подчинения. Дракон ревел, взмахивал крыльями, отчего языки пламени, объявшего его, разлетались во все стороны. Люди в ужасе съёжились, закрыв лица руками. Юный огненный дракон ещё некоторое время продолжал бороться с чёрным пламенем, пока, наконец, не затих. Пламя потухло, являя новорождённую тварь. Костяного Дракона. Скелет ткнулся мордой в плечо Чёрного Некроманта, признавая в нём хозяина. Некромант слегка пошатнулся и издал едва слышный стон. — Магическая аура этого старика нестабильна, слишком сильно мне сопротивляется. Возможно, магическая аура кого-то более близкого по духу будет послушнее, — с этими словами он направился в стоявшую неподалёку толпу уродливых тварей. Твари расступились. Перед глазами Леа мелькнули знакомые белоснежные волосы и серебряные доспехи. — Фрост!