***
На следующее утро отряд, отбывающий к Стене собрался во дворе. Давос улыбнулся, увидев Робба и Арью, направляющихся к первому ряду провожающих на противоположной стороне двора. Оба юных Старка изо всех сил пытались скрыть свои эмоции. До последнего момента Робб пытался получить согласие отца сопровождать их, но лорд Старк не уступил. Последний тихо стоял рядом со своей семьей, создавая впечатление, что Хранитель Севера вышел, чтобы засвидетельствовать свое почтение своему брату и попутчикам, которые собирались отправиться к Стене. Однако Давос заметил, что глаза лорда не отрывались от Джона. Тот в последний раз помахал Арье и Роббу, кивнул лорду Старку и погнал лошадь вперед. Небольшой караван следовал за ним степенным шагом. Джон ехал впереди между двумя своими так называемыми телохранителями, одетыми одинаково и как всегда, носящими шлемы. Сандор Клиган, Бенджен Старк и сам Давос составили второй ряд. За ними следовал фургон с припасами для Дозора и десяток гвардейцев Старков. В конце их небольшой процессии ехали несколько братьев Ночного Дозора, сопровождавшие дюжину рекрутов. Они проездом остановились в Винтерфелле как раз вовремя, чтобы присоединиться к их отряду. Они были долгожданным дополнением, позволившим лорду Старку оставить в Винтерфелле больше своих телохранителей, чем планировалось изначально. Давос обеспечит отряду обратный путь на Дрифтмарк морем. Последние несколько дней бывший контрабандист пристально наблюдал за юным лордом. Джон был тихим интеллигентным мальчиком, хорошо ладившим с людьми. Давос сразу же полюбил юного сироту. Когда он прибыл на Дрифтмарк с принцем Оберином и Сандором Клиганом, ему не потребовалось много времени, чтобы соединить факты. Он быстро понял, что именно Джон был младенцем, которого он доставил из Дорна на остров много лет назад. Его три верные тени были беспощадной силой. Много лет назад он видел сквозь их маскировку. И отлично знал, что они не были фермерами, возвращающимися после войны. Хотя легенда была беспроигрышной. Эти трое были людьми благородного происхождения, скорее всего, рыцарями. Они представляли собой странную группу. Давос знал Хоуленда Рида с тех пор, как женился — их супруги были кузинами. Однако северный лорд, да еще из самых скрытных и нелюдимых, три переодетых рыцаря и младенец вместе — это было подозрительно. Но осторожность была условием оплаты и Давос никогда никому об этом не говорил. По-видимому, этим он заслужил благосклонность своих клиентов, потому что они часто пользовались его услугами в течение последних десяти лет. А теперь попросили его работать исключительно на них. Давос не колебался. Ситуация интриговала его в течение многих лет. К тому же, он полюбил мальчика. Маленький сирота был рад его компании, и Давос не мог не чувствовать себя ответственным за Джона в эти последние несколько дней даже больше, чем когда-либо. Он не был слеп. Он заметил, что с парнем что-то случилось во время встречи с лордом Старком. Да, он умел держать себя в руках, но слишком часто сидел задумчивым в каком-нибудь углу. Робб был единственным, кто смог расшевелить его, уговорить выйти на улицу и заняться чем-то другим. Но это была не единственная перемена, которую Давос заметил в мальчике после того рокового утра. Джон почему-то казался теперь более уверенным, особенно в общении с лордом Старком. Если раньше мальчик был очень почтителен, даже немного смущен, то теперь он активно искал компанию лорда и сам начинал их разговоры. Давос был поражен, заметив, что суровый Хранитель Севера всегда уделяет ему все свое внимание.***
Давос наблюдал за парнем, пока тот укладывал свои вещи в небольшой походный шатер. Мальчик выглядел измученным и немного грустным. Давос решил составить ему компанию. Было ясно как день, что малец нуждается в ком-то, кто может его выслушать. И поскольку Давос не мог больше привести Робба, как он тайно делал прежде, он решил теперь попробовать сам. Тем временем Джон устроился у небольшого костра и, заметив приближение Сиворта, пригласил его составить ему компанию. — Не замерзли, Давос? Когда-нибудь были так далеко на Севере? — спросил Джон, когда тот устроился рядом. Мальчик не спускал глаз с мяса, которое жарил на огне. — Нет, не по суше, — ответил Давос. — Но я ходил в Восточный Дозор несколько раз, и я могу сказать вам, что в море ветер делает холод еще более резким. Эти старые кости ко многому привыкли, знаете ли. Я могу с этим справиться. Вам не нужно беспокоиться обо мне. — Давос улыбнулся Джону. — Это восхитительно пахнет. Думаю, я поджарю немного для себя. Давос попытался встать и направиться к фургону с припасами, но Джон остановил его. — У меня есть лишняя порция. Можете пожарить это. Кусочка, который я сейчас готовлю, мне будет более чем достаточно. Давос снова сел, приготовил предложенный кусок мяса и начал его жарить. Он заметил двух рыцарей, сидевших в нескольких футах от другого костра. Они были вроде как поглощены беседой, но бывалого моряка было трудно обмануть. Они сидели так, чтобы наблюдать за каждым движением Джона. Давос снова сосредоточил свое внимание на мальчике и увидел, что тот изучает его. — Давос, почему вы идете на Стену? У вас есть деловые отношения с Ночным Дозором? Вы поедете с нами обратно или нам скоро придется расстаться? — Меня нанял лорд Рид, чтобы присоединиться к вашему путешествию на Стену, потому что я буду тем, кто благополучно доставит вас обратно на Дрифтмарк на корабле. Давос тщательно подбирал слова. Он хотел, чтобы мальчик понял — ему известно, что Джон в центре этой странной экскурсии. Мальчику одиннадцати-двенадцати именин нечего было делать на Стене. Все эти годы у Давоса были подозрения, но текущие события подтвердили, что он на правильном пути. Он уже смог заполнить несколько пробелов в своих теориях. Но, наблюдая, как опустились худенькие пока плечи, он спросил себя, не все ли равно? Он придвинулся немного ближе. — Ты в порядке, Джон? Кажешься немного обеспокоенным в последние несколько дней. Кто-то обидел? Могу ли я чем-нибудь помочь? Давос специально сел поближе, чтобы прошептать эти слова. Джон мог слышать их сквозь потрескивание огня, но больше никто. Краем глаза Давос увидел приближение Бенджена Старка, но два рыцаря дали ему сигнал оставить Джона и Давоса в покое. И Бенджен присоединился к ним. Парень тем временем переместился немного ближе к нему. Его плечи почти касались руки Давоса. Похоже, Джон оценил попытку утешить его. — Я еще не совсем в порядке, — тихо сказал ему мальчик, — но я к этому иду. Я только что получил тревожные новости о моих родителях. Я все еще пытаюсь во всем этом разобраться. — Думаю, твое мясо готово, — предупредил мужчина. И на какое-то время они сосредоточились на еде. Давос подождал, пока Джон закончит трапезу, прежде чем возобновить разговор. — Я не буду ничего выпытывать, парень. Ты сам скажи, или не скажи. Тебе решать. Но знай, что я здесь, если нужно выслушать. Иногда разговор о проблеме заставляет почувствовать себя лучше и увидеть все в новом свете. — Давос наклонил голову и улыбнулся Джону. — Или я всегда могу отвлечь тебя одной из своих историй, если хочешь. У меня несколько новых после путешествия с экстравагантным принцем Оберином. — Давос умолк, когда заметил, что у Джона слезы на глазах. — Или я могу посидеть здесь в тишине, просто составить тебе компанию, — тихо добавил он. Джон прислонился к Давосу в поисках физической поддержки. — Просто посиди со мной немного, — прошептал он. — И спасибо, Давос. Как только я смогу рассказать больше, я скажу. А пока знайте, что я благодарен за компанию и ценю твои советы. Давос обнял Джона за плечо, чтобы предложить больше комфорта, неосознанно подражая жесту Робба прошлой ночью. Каким-то образом это воспоминание заставило Джона почувствовать себя лучше. Они сидели так, пока не стало слишком темно и все не разошлись по своим местам.***
На следующее утро Давос подошел к Бенджену Старку. — Джон встревожен. Надеюсь, лорд Старк не поступил не правильно с мальчиком? — Он видел, как тот сглотнул. Давос терпеливо ждал реакции. Бенджену потребовалось некоторое время, чтобы решить, как реагировать. — Джон очень дорог нашей семье. Мы считаем его частью нашей стаи. Мы всегда будем любить и защищать его, — сказал он, наконец, глядя в глаза Сиворту. Давос кивнул. — Его легко любить, — подтвердил он и пошел к своей лошади. Когда он снова посмотрел в сторону шатра Джона, Бенджен Старк присоединился к мальчику и обнимал его.***
Блики солнца, отражавшиеся от ледяной поверхности, слепили глаза. Стена появилась в поле зрения, как только они оставили позади последние деревья. Сегодня они достигнут Черного Замка. Путешествие прошло без происшествий. Они не встречали ни бандитов, ни одичалых, ни диких зверей. Давос хоть и видел Стену раньше, но это зрелище всегда вызывало у него смешанные чувства. И необъяснимо сильные. Он много где бывал, но именно рядом с этой глыбой ощущал себя на краю мира. А еще смутно чувствовал нарастающую тревогу. Словно Стена одним своим видом пробуждала страх перед тем, от чего она хранит Семь Королевств. Отвлекшись от своих мыслей, Давос посмотрел на мальчика и насладился благоговением в его глазах. Сегодня Джон выглядел расслабленным, даже довольным. Настроение его постепенно улучшилось за эти две недели в дороге. Возможно, это долгое путешествие верхом было как раз тем, что ему было нужно. Сопровождающие дали Джону побыть в одиночестве достаточно, чтобы справиться с любым бременем, которое легло на его плечи. Они часто ехали защитным строем: два рыцаря впереди Джона, Давос, Бенджен и Сандор Клиган позади него, внимательно следя за дорогой. В основном они позволяли Джону сделать первый шаг и выбрать собеседника, когда он был готов к разговорам. Но что больше всего порадовало Давоса, так это то, что независимо от того, какие нелегкие думы его занимали, Джон сохранял ту уверенность, что появилась в нем после последней беседы с лордом Старком. Парень стал более позитивным и напористым, и Давос был счастлив видеть, как он время от времени шутит с мужчинами. Парень мог завязать дружескую беседу с кем угодно, будь то лорд или скромный новобранец Ночного Дозора. Казалось, все приветствовали его компанию. Давос повернулся к Стене, услышав звук рога. Бенджен Старк и Клиган подъехали ближе к нему. — Кажется, Дозор нас заметил, — сказал Бенджен им обоим. — Они отправят группу, чтобы сопровождать нас. И он был прав. Вскоре четверо мужчин в черных мехах встретила их, чтобы провести последние несколько миль к воротам Черного Замка.***
Черный замок оказался больше, чем он себе представлял, хотя дядя Бенджен и рассказал ему о ремонте, который проводился последние несколько лет. Он знал, что теперь в крепости с относительным комфортом разместилось более тысячи человек. Помещения для гостей, которые им выделили, были чистыми и удобными. Джиор Мормонт приветствовал их всех, но Джон сразу же заметил, как настороженно этот человек посмотрел на него. Лорд-командующий усомнился в благоразумии Бенджена Старка, притащившего мальчишку на Стену. Здесь не ясли — так он выразился. Голос Мормонта прогрохотал над караваном, так что все могли слышать резкие слова. Джон не знал, куда смотреть. Однако дядя Бенджен спокойно полез в седельную сумку и вынул свиток. Мормонт принял его и тут же прочитал. А потом махнул им, чтобы заезжали во двор без лишних слов. Позже в их комнатах дядя Бенджен объяснил, что Хранитель Севера попросил дать Джону Селтигару доступ в Черный Замок. Он мотивировал свою просьбу тем, что юный лорд хороший друг его сына и наследника, и что мальчик усердно работает над переводом старого валирийского дневника и будет признателен за помощь мейстера Эймона. Лорд Старк подчеркнул, что будет рассматривать это как личную услугу, даже не сочтя нужным напоминать Лорду-командующему о постоянной поддержке, которую Север оказывает Ночному Дозору. Джона представили мейстеру Эймону за ужином. У них была возможность обменяться лишь формальным приветствием. Долгожданная встреча наедине была назначена на следующий день. Мейстер Эймон в первую очередь должен был выполнять свои обязанности брата Ночного Дозора. Джон понимал, но все равно был немного разочарован. Ему не терпелось познакомиться с первым членом семьи своего родного отца. В ту ночь он рано лег спать, и ему приснился большой лабиринт. Принцесса Дейенерис была рядом с ним, и он увидел, как толкает странный стул, у которого было два колеса вместо четырех ножек. Они лихорадочно пробирались по лабиринту. Он понял, что они ищут принца Визериса, но лабиринт был таким огромным. Они не могли его найти, как ни старались. Джон проснулся, задыхаясь. От его сна осталось непрекращающееся чувство страха. В безопасности ли его тетя и дядя в Эссосе? Он попытался стряхнуть с себя эти зловещие мысли. Он встал и приготовился, чтобы присоединиться к своим спутникам за утренней трапезой. Чем раньше он начнет свой день и найдет чем заняться, тем быстрее наступит время для встречи с прадедушкой Эймоном. Возможно, сегодня утром он присоединится к тренировке новобранцев.***
Взгляд в недавнее прошлое. Невероятный союз Оберин обдумывал, что сказать брату. Его миссия была успешной, и у него были ответы на все вопросы. Только вот теперь не мог поделиться с Дораном тем, что было действительно важно. Последние несколько лет он регулярно отправлял отчеты в Солнечное Копье. Иногда даже рассказывал лично и наслаждался несколькими лунами дома. Это были необходимые передышки после многих лет путешествий. Первое, по-настоящему важное, что он узнал — Таргариены за Узким морем были в безопасности и жили в достатке. Доран разрешил ему использовать ресурсы Дорна, если королевские дети будут нуждаться, но это не потребовалось. Тогда, раздумывая, с чего начать свои изыскания, Оберин решил не мудрствовать и обратиться прямо к главному источнику информации в Вестеросе. Он посетил лорда Вариса в Королевской Гавани. Не официальный визит в столицу. Официальный он будет оттягивать, сколько сможет — для него никогда не будет слишком поздно. Он остановился в роскошном борделе у городской стены и сделал свое присутствие очевидным для некоторых детей, которые, как он подозревал, были пташками Вариса. Это не было каким-то по-настоящему опасным шагом. Он не раскрыл бы никаких секретов, если бы выдал свою заинтересованность в благополучии принца Визериса и Дейенерис. Они были семьей, связанной с Дорном узами брака. Так что он без колебаний спросил Мастера над шептунами, что тот знает о них. Варис был более чем готов сотрудничать. — Сначала я поселил их в скромном доме в Пентосе, у моего дорнийского друга, — сказал Варис принцу. — Я даже послал к ним нескольких сторонников Таргариенов. Однако, вскоре оказалось, что они больше не нуждаются в моей поддержке. Мои птенчики за Узким морем сообщили, что двое юных драконов были перемещены в дом побольше. И гораздо безопаснее, как я скоро обнаружил себе во вред. Мне еще предстоит внедрить шпиона в их особняк. Принц Оберин нахмурился. — А кто именно заботится о хорошей семье Элии? Варис скрыл свое удивление и изложил свою вторую версию, поскольку первая была явно ошибочной — Дорн за этим не стоял. — Имейте в виду, — заранее предупредил он Оберина, — то, что я собираюсь сказать вам, — это только догадки. У меня нет доказательств, но я подозреваю, что за всем этим могли стоять три бывших рыцаря Королевской гвардии, которые бесследно исчезли. Я все еще пытаюсь выяснить, как они финансируют всю операцию. Пара очень тонких нитей ведут на Север, но у меня недостаточно доказательств, чтобы быть уверенным, что эти сведения надежны. Все это довольно неприятно. Нахмурившись, он продолжил. — Я не смог пока внедрить пташек в новый дом Таргариенов, как я уже сказал, но есть и хорошая сторона. Это убеждает меня, что к их безопасности относятся серьезно. Тем не менее, я хотел бы быть уверенным… В последних отчетах внешнего наблюдения упоминается, что они лишь мельком видят принцессу Дейенерис. Она единственная, кто отправляется в город с эскортом. У меня нет реальных доказательств того, что принц Визерис все еще в Пентосе. Принц Оберин поблагодарил Вариса за информацию и сказал, что продолжит расследование, и неопределенно пообещал сообщить Варису, если он узнает что-нибудь существенное. Вскоре после этого через своих людей в Эссосе, он выяснил, что принц скончался от болезни. Он немедленно связался с Варисом, но дополнительная информация от Мастера-шпиона подтвердила, что нечестной игры не было. Смерть принца была трагедией, но не редкостью. К сожалению, красная лихорадка не редкость в Эссосе, и Визерис был одним из многих, кто умер от последней вспышки.***
Прошли годы с тех пор, как Оберин начал этот поиск. И сейчас его расследование сосредоточено на Бенджене Старке. Оберин нашел следы влияния Севера там, где раньше никогда не видел. Младший Старк делал гораздо больше, чем лоббировал поддержку Ночного Дозора. Многое прояснялось. В Эссосе он своими глазами видел большие партии стекла, которые готовили к отправке на Север. Что еще важнее, ценный груз перевозился на северных судах! Никто не знал, что у Севера есть флот. Он погулялся по пристани немного, понаблюдал. Суда не просто были в хорошем состоянии. Черт возьми, он бы предположил, что большинство из них отправились в свое первое плавание и даже бури пока не встретили. Даже не отправляясь на Север лично, Оберин находил все больше признаков, что в этом королевстве что-то происходит. В каждой гавани, которую он посещал, стояли на якоре северные корабли. И когда он встретил Бенджена Старка два раза за год в противоположных концах страны, он начал отслеживать перемещения северянина. Однажды по чистому везению он мельком увидел встречу Старка с одним из посланников Таргариенов в Эссосе. И понял, что это не совпадение. Нет, слишком многое сходилось: Гора был отправлена в Дорн на северном судне, присланном Мандерли, и у Вариса были тонкие ниточки. Оберин не сообщил об этом ни своему брату, ни Варису. Он хотел первым добраться до сути. Не хотелось бы выставить себя дураком. Все еще существовала небольшая вероятность того, что он ошибся, и Бенджен Старк был не более чем агентом Ночного Дозора. В конце концов, его теория о том, что Север наращивает силы, чтобы объявить о своей независимости, была просто спекуляцией. Реальных доказательств по-прежнему не было. Он основывал свою теорию на том факте, что отношения между королем Робертом и Хранителем Севера испортились. Но зачем им интересоваться Таргариенами? Планировали ли они помочь им вернуться на трон? Это не имело смысла. Почему бы не объявить Север независимым и не вернуть Старкам титул Королей Зимы? Он знал, что ему все еще не хватает кусочка головоломки. Единственным вариантом было собрать больше информации, прежде чем делиться своими теориями с братом. Что хуже — он не продвинулся в поисках лорда Тайвина Ланнистера. Оберин побывал в Эссосе и во всех портах Вестероса, кроме северных. Никто не мог сообщить ему о местонахождении Верховного Лорда Запада. Спустя год после того, как Восстание Грейджоя закончилось, он почти решил сдаться и вернуться домой. Эта война разрушила самую важную основу его теории заговора. Барды пели песни о храбрых воинах, победивших варваров-кракенов: Баратеон и Старк доблестно сражались плечом к плечу и снова побеждали. На этот раз победили железнорожденных. Король Баратеон и благородный Эддард Старк помирились. Оберин уже зафрахтовал судно домой, когда к нему подошел посыльный. Он понял, конечно, что немедленное начало торговых переговоров между Дорном и Дрифтмарком не более, чем уловка. Он знал, что Дрифтмарк часто посещал Бенджен Старк. Скорее всего, там каким-то образом был центр всей интриги. Он охотно принял приглашение и ободрился, думая, что все это время был на правильном пути. У него была реальная возможность узнать, что планировали Старки и как это связано с принцессой Таргариенов в Эссосе. Он сказал своему капитану изменить их первоначальный пункт назначения и направиться к Дрифтмарку.***
Все годы домыслов и и выдумывания теорий не подготовили его к этой встрече. Оберина приветствовал Бенджен Старк, который был в гавани в тот же момент, судно причалило. Вместе они преодолели несколько миль до небольшого поселения. Во время этого короткого путешествия верхом они не говорили ни о чем важном. До ужина было еще далеко, когда они вошли во двор, где рыцарь учил юношу сражаться. Хотя они тренировались с деревянными мечами, рыцарь был в полном вооружении и в шлеме. Мальчику было не больше одиннадцати, он был одет в вареную кожу, лицо его также было скрыто шлемом. Он казался способным учеником, и Оберин был очарован его элегантными движениями. «Этот парень легко адаптируется к нашему дорнийскому боевому стилю», — не мог не отметить принц. Мальчик увидел их, тут же опустил меч и спросил разрешения на что-то. Рыцарь отступил назад, и парень подбежал к Бенджену Старку, который спешился, пока Оберин наблюдал за спаррингом. — Дядя Бенджен! Вы вернулись! — Мальчик нежно обнял Старка. Оберин также видел явную любовь Старка к мальчику. «Дядя?», — у него немедленно возник вопрос. Но тут мальчик снял шлем и тряхнул темными кудрями. Хотя Оберин видел Старка в темно-серых глазах, в его лице — скулы, подбородок… Но то, как юнец, было слишком знакомо. — У Бенджена Старка бастард с дорнийской кровью? — Оберин был начеку. Теперь он был уверен, что все дело в мальчике. Он изучал Бенджена Старка, который с опаской встретил его взгляд. Затем он посмотрел на рыцаря, который тоже снял свой шлем. Сир Артур Дейн! Конечно, как же он мог не узнать боевой стиль своего бывшего друга? Черт возьми, он должен был узнать и то, как мальчишка сражался. Он чуть не споткнулся, шагнув вперед. И не зная, как поступить и что сказать. Меч Зари был жив. Он был в Вестеросе и каким образом был связан с этим мальчиком. Тот явно был Старком и если Артур Дейн тоже был его семьей, возможно, он был родственником со стороны матери… Но тут его пронзила другая догадка. А если мальчишка был Старком по матери? «Лианна», — подумал он, а затем он пошатнулся от новой догадки. «Рейгар! Сир Артур защищает сына Рейегара от Лианны Старк, королевского ублюдка». И Старк, и сир Артур смотрели на него с опаской. Оба держали руки на эфесе своих мечей. Он заметил, что его бывший друг не нес Рассвет. — Принц Оберин? — Сир Артур протянул ему воды. — Я знаю, что это шок. Но я жив. И ради уважения, которое мы оба испытывали к наследному принцу Рейгару, я прошу дать нам возможность объяснить. Оберин огляделся в поисках мальчика. Должно быть, его отвели в безопасное место. — Мальчик — отродье Рейегара? Ты хочешь посадить ублюдка на Железный Трон? — выплюнул Оберин. Он все еще не был уверен на сто процентов. Он наблюдал за обоими мужчинами, внимательно изучая их реакцию. Глаза Старка потемнели, на лице появилось убийственное выражение, и он подошел ближе к Оберину. Он уже собирался гневно возразить, когда сир Артур встал между ними двумя. — Лучше уйти в уединенное место, пока все не услышали, о чем мы говорим. Принц Оберин, не могли бы вы отдать свое оружие? Всё — добавил он после того, как Оберин дал ему свой меч и один кинжал. Разочарованный Оберин посмотрел на них обоих, но затем продолжил вытаскивать из одежды кинжалы. Сир Артур внимательно осмотрел его и спросил. — Можете ли вы дать мне честное слово, что вы не носите с собой никаких других предметов, которые могут навредить мальчику? Оберин вызывающе посмотрел на него. — Тебя удовлетворит мое честное слово? Я торжественно клянусь, что никому не причиню вреда, оставаясь на этом острове. Если, конечно, мне не придется защищаться, — добавил он, подумав. Когда они не ответили достаточно быстро на его вкус, он добавил. — Я был очень послушным. Я давно не был таким беззащитным среди незнакомцев. Хотели бы вы быть совершенно безоружным среди незнакомцев? — проворчал он. Сир Артур рассмеялся, сняв напряжение. Он похлопал Оберина по плечу. — Ты, мой друг? Беззащитный? Даже без оружия, мой принц, я прекрасно знаю, что вы далеко не беззащитны. Кроме того, мы не чужие. Мы бывшие друзья, надеюсь, снова будущие союзники. Они направились к маленькому коттеджу, где три рыцаря жили много лет.***
Тогда у них был долгий разговор. Сначала Оберин был в ярости. — Рейегар аннулировал свой брак? Он взял другую жену?! — Он не изменил преемственности. Сын Элии по-прежнему должен был стать первым в очереди наследников. Все было учтено и подписано свидетелями. Элия согласилась. — Убеждал сир Артур. — У нас есть переписка между принцем Рейгаром и мейстером Эймоном, мейстером Ночного Дозора. Письменное доказательство того, что с вашей сестрой советовались и она одобрила эту идею. Она боялась, что не переживет еще одну беременность. Она намеревалась продолжать жить с Рейгаром и его второй женой и вместе воспитывать всех королевских детей. Таргариены делали это раньше. Оберин постепенно смягчился и он стал больше слушать. Он попросил показать одно из этих так называемых писем, и сир Артур достал одно, неохотно отдав его ему и внимательно следя за реакцией дорнийца. — Свитки, подписанные Верховным септоном и содержащие сведения об аннулировании брака и свадьбе, надежно хранятся в секретном месте на Севере. — Добавил Дейн после того, как Оберин вернул ему письмо. — Но почему мальчика зовут Эйгоном? Кто называет своего второго сына как другого мертвого ребенка? — Оберин вздохнул. — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь его так назвать. — Принц Рейегар был мертв к тому времени, когда леди Лианна родила. Он знал, что она беременна, но я не думаю, что они обсуждали имена. А если и так, возможно, леди Лианна изменила свой первоначальный выбор, узнав о смерти двух его первенцев? Вероятно, это был ее способ почтить память убитых детей мужа. По крайней мере, мы считаем это еще одним доказательством того, что обе части семьи наследного принца Рейгара были в хороших отношениях друг с другом. К концу разговора Оберин примирился с тем, что узнал. Он был рад, что ни одна из историй о пропавших членах Королевской гвардии не была правдой. Они были живы и сохранили свою честь. Он поздравил Старков с их коварным заговором по нейтрализации грозного Тайвина Ланнистера. Если бы кто-то другой сказал ему, он бы им не поверил. — А я-то думал, что Старки — самый честный Дом в Семи Королевствах. Кажется, они самые коварные. Проворачивать такие делишки и плести такие интриги и при этом иметь такую безупречную репутацию! Интересно, Эддард Старк хорошо спит ночью? Однако, он не был уверен, как относится к мальчику. Он согласился остаться на Дрифтмарке на неделю и посвятить это время наблюдению за маленьким принцем, не вызывая подозрений у него самого. Оберина предупредили, что мальчик пока не знает о своем истинном происхождении. Его официально представят Джону Селтигару за ужином, где он также получит возможность заново «познакомиться» с сиром Герольдом.***
Эддард Старк был прав в своих предсказаниях. Оберину понравилась идея сорвать союз Баратеонов и Ланнистеров, и он с готовностью согласился пока держать принца Дорана в стороне. Дожидаясь момента, когда покажет своему брату, что действие дает лучшие результаты, чем пассивное ожидание. Он не мог не смягчиться, услышав их доводы о том, что мальчик был сводным братом детей Элии и что Оберин сделал бы то же самое, чтобы сохранить свою семью в безопасности, если бы ему дали шанс. Младенцы были невинны, кем бы ни были их родители.***
День был солнечный, и принца Оберина разбудил звук стрел, попадавших в деревянную мишень. По положению солнца, лучи которого струились через маленькое окошко, он понял, что сейчас почти середина дня. — Неудивительно, что я проспал, — пробормотал он себе под нос. «Человек может опьянеть и от меньшего». Он быстро совершил утреннее омовение, позавтракал и присоединился к мужчинам снаружи на тренировочном дворе. Джон только что закончил тренироваться в стрельбе по мишеням и сидел, потягивая воду. Он вежливо встал, когда заметил приближение их посетителя. — Вы хорошо выспались, принц Оберин? — вежливо спросил мальчик. — Так хорошо, что проспал. — Оберин заговорил веселым тоном. Ему было любопытно познакомиться с парнем, которым сир Артур бредил прошлой ночью. Оберин пока смог лишь обменяться с ним незначительными любезностями во время ужина накануне. Было весело наблюдать, как парень изо всех сил пытается найти другую тему для разговора. — Какое оружие вы предпочитаете, принц Оберин? — спросил Джон через мгновение. — Определенно длинное копье, — Красный Змей не колебался. — Мне нравится выставлять на посмешище рыцарей, пытающихся победить меня мечами. — Он увидел, как сир Артур сузил глаза, и добавил, — большинство рыцарей, не всех. — Я бы хотел это увидеть. — Джон выжидающе посмотрел на него. «Конечно, мальчик хотел бы», — подумал Оберин. — Здесь нет никого, с кем бы я хотел драться. Вы еще не готовы, молодой человек, и, скажем так, я пообещал себе, что никогда больше не буду драться с моим другом. — Он и сир Артур весело переглянулись. — А вы можете хотя бы показать мне, как обращаться с копьем? В смысле крутить не роняя? Я никогда раньше не видел этого. «Черт бы побрал эти щенячьи глазки!» — Мог бы, но я не взял его с собой. — У нас есть одно в арсенале! — Джон уже был на ногах. — Я принесу! И прежде чем Оберин успел среагировать, парень умчался прочь, а за ним последовал смеющийся сир Артур. Джон вернулся с трудом, неся три копья разной длины. — Подойдет одно из них, принц Оберин? Это все, что у нас есть. — Полные надежды темные глаза встретились с его. Он не смог придумать разумного возражения, поэтому встал и выбрал среднее. Нет ничего плохого в том, чтобы показать мальчику несколько приемов. Джон зачарованно наблюдал, как принц Оберин двигался во всех направлениях, а копье скользило в идеальной симметрии вверх и вниз, вперед и в стороны. Оберин впитывал его обожание. Между движениями он начал давать короткие пояснения: когда использовать тот или иной ход, возможные контрходы противника, как он отреагирует и так далее. В какой-то момент Джон подошел ближе. — Принц Оберин, я не понял последнего слова. Может быть, если бы я занял позицию вашего противника, и вы могли бы повторить этот ход еще раз? Мне было бы легче. Это сложная контратака для глаз. «Меня только что обыграл маленький мальчик?» Каким-то образом юный принц заставил Оберина добровольно научить его основам боя с копьем. Они даже немного поспарринговали, и Оберин признал, что получил от этого огромное удовольствие. Что ж, учить того, кого обращаться с оружием обучал Меч Зари, было легко. Он даже пообещал маленькому принцу еще один спарринг, где он будет атаковать, пока сам он — защищаться. В течение следующих нескольких дней Оберин пытался вести с Джоном разговоры на самые разные темы. В отличие от его бойких дочерей, мальчишку нужно было выманивать как устрицу из раковины. Если у него и были отрицательные качества, так это то, что он был слишком почтительным, слишком внимательным. Ему нужно отрастить яйца! «Мои змейки могли бы научить его», — последняя мысль позабавила. Принц Оберин покинул Дрифтмарк, полный энергии, ему не терпелось привести в действие все согласованные планы. Он научит этих северян тому, как дорнийцы могут плести заговоры. Он был полностью предан делу и с нетерпением ждал встречи с пасынком Элии на столь желанном троне. Возможно, он даже сможет его женить на одной из дочерей? Принц не показался ему человеком, который будет смотреть на кого-то свысока из-за его происхождения, а его дочери были красавицами.***
Сир Артур тоже был доволен. Его доклад будет кратким. Лорд Старк не переоценил магнетизм Джона. Мальчик рассеял последние сомнения принца Оберина.