***
Три корабля приближались к южной оконечности Каменистого Берега. Наконец-то! Здесь Робб обещал присоединиться к нему. Возможно в этот момент он стоит на берегу и смотрит на корабли. Он надеялся, что Робб получил сообщение, предупреждающее об их задержке. Они почти на луну отстали от первоначального графика. Из Сигарда они намеревались через залив железнороденных добраться до мыса Кракена, пополнить там запасы воды и через несколько дней отплыть к Каменистому берегу. Снарядили три корабля: так было безопаснее, экипажи могли набраться опыта, и заодно они доставят на Север партию стекла. Но еще в Сигарде стало ясно, что все вряд ли пройдет по плану — сир Герольд, Давос и Джон посетили начальника гарнизона и тот предупредил их, что рыбаки заметили многочисленные корабли со знаменами Кракена и ограничили свою деятельность водами у их собственных берегов. Чтобы оценить угрозу, было решено, что Джон разведает обстановку в водах между Сигардом и Пайком. Поскольку небо было безоблачным и ярким, Джон не стал смотреть глазами драконов. Он использовал ворона. И увидел то, что очень походило на человеческую миграцию. Воды вокруг Железных островов кишели от судов разного размера: большинство из них плыли к маленьким островам, и лишь немногие уходили. Джон предположил, что Эурон Грейджой захватил власть и перебрасывает свой флот на Пайк. Он понадеялся, что Яра Грейджой благополучно выбралась оттуда. Они решили отложить отплытие до тех пор, пока все немного не уляжется. Встретить один корабль железнорожденных в их же водах значило хорошую драку и Джон был бы только рад. Но предупредить об их присутствии весь флот островов было бы глупостью. Прошло почти три сенночи, прежде чем сир Герольд решил, что уже достаточно безопасно, чтобы отправиться в путь. Но в Сигарде они не бездействовали. Командир гарнизона разрешил им использовать тренировочную площадку, сир Артур разработал новые упражнения. Четыре королевских гвардейца сражались строем против Джона и его друзей. Рыцари никогда не использовали одну и ту же тактику дважды и часто меняли оружие и доспехи. Скучные тренировки остались в прошлом. Мальчишки рыбачили, гуляли и наслаждались довольно беззаботной передышкой. Беседы вечерами у костра, обмен байками и историями еще больше укрепили их дружбу. В последний вечер перед отплытием Эдрик и Джендри отправились в местный бордель. Они пытались уговорить Сэма и Джона пойти с ними, но безуспешно. Джон решил провести ночь со своими драконами и Призраком. Сэм предпочел книгу у костра. Когда они, наконец, отплыли, начало маршрута омрачили не железнорожденные, а штиль. Им потребовалось больше времени, чтобы дойти от Сигарда до мыса Кракена, чем на путешествие от Дрифтмарка до Эссоса. Добравшись, они решили не задерживаться. Пока выгружали стекла, Джон осмотрел новые укрепления, воздвигнутые по приказу лорда Старк. В прошлом мыс Кракена часто подвергался набегам железнорожденных — отсюда и его название. Однако в последнее время количество таких нападений значительно сократилось. Джон делал записи во время посещения всех фортов на пути. Он хотел отправить потом полный отчет дяде Неду. Заметил он и несколько улучшений, которые могли быть полезны и в Черном замке. Завершив разгрузку, они вновь подняли паруса и взяли курс на Каменистый Берег, прибыть на который так жаждал Джон.***
Когда он стоял на носу корабля, Давос часто был рядом с ним. Как адмирал флота Джона, он внимательно следил за происходящим на борту и по курсу. Призрак тихо сидел у ног Джона и парню уже не нужно было наклоняться, чтобы погладить его по голове — лютоволк сильно вырос. «Возможно, Серый Ветер стал еще больше». Призрак был самым маленьким в помете, когда были найдены щенки. Джону было любопытно, как сильно изменился сам Робб. Мальчик двенадцати именин теперь был молодым человеком, которому оставалось лишь несколько дней до семнадцатого дня рождения. — Я начал думать, что мы никогда не дойдем. Но вот мы здесь, — сказал Джон Давосу. — Впечатляет зрелище, когда корабли готовятся к швартовке, не так ли? Насколько я могу судить, Талли предоставили нам суда высшего качества. Давос улыбнулся. Джон был беспокойным последние несколько дней. Он уже сбился со счета, сколько раз мальчик спрашивал, далеко ли им еще идти и как скоро они прибудут. — Я могу только заявить, что для меня большая честь получить под командование такие превосходные корабли. Наконец-то ветер был с нами на этом последнем отрезке пути, мой принц. — Могу я одолжить твою подзорную трубу, пожалуйста, Давос? — как всегда вежливо спросил Джон. Он принял предложенный объект и тут же начал осматривать береговую линию. — Я вижу небольшую группу, собравшуюся у причала, но не могу определить, есть ли среди них лютоволк. — Голос Джона звучал немного подавленно. Было еще довольно раннее утро. Возможно, Робб еще не встал. Но он мог и задержаться в Винтерфелле. — Позвольте мне, — Давос протянул руку и забрал подзорную трубу. Он изучил берег и заметил. — Подождите немного, пока не подойдем ближе. На таком расстоянии можно даже лошадь принять за волка. Кстати, где твои драконы? — Они прибыли прошлой ночью, вскоре после наступления темноты. Нашли уединенное место подальше от берега и сейчас отдыхают. — Должно быть, приятно иметь возможность проверить их, когда захочешь, но я не хотел бы такого вторжения в мою личную жизнь. Иногда мужчина хочет провести время в одиночестве. Только представь, если бы кто-то мог просто войти в твой разум в любое время и проверить, что ты думаешь или делаешь. Джон покраснел и выглядел смущенным. — Грязные мысли, молодой человек. Я не имел в виду это, во всяком случае, сознательно. Они оба рассмеялись, и воцарилась уютная тишина. Давос снова воспользовался подзорной трубой, но промолчал. Эдрик появился на палубе. — Как скоро мы снова сможем ощутить твердую почву под ногами? Я бы хотел сидеть у открытого огня и не чувствовать, как все болтается вокруг меня и подо мной. Призрак, который почти никогда не издавал ни звука, тихо заскулил. — Видишь, Призрак согласен со мной. Как человек может понять, что он пьян, если земля качается, даже когда он трезв? — вопросил Эдрик. — Он мог бы пересчитать свои пинты? — подразнил Джон. Давос усмехнулся. Он снова вручил Джону подзорную трубу и отправился на поиски сира Герольда, чтобы проверить, все ли готово для высадки. — Ты уже можешь кого-нибудь узнать? — спросил Эдрик. Нервная болтовня Джона в последние несколько дней дала ему хорошее представление о том, кого его друг так высматривал на пляже. — Дай мне шанс сначала найти правильное место, —пробормотал тот в ответ, но робкая и полная надежды улыбка противоречила тону его слов. — Несколько человек наблюдают за приближением кораблей. Все еще недостаточно близко, чтобы увидеть, кто они такие, и лютоволка не видно. На этот раз при слове «лютоволк» уши Призрака навострились. Он встал и толкнул Джона. — Хочешь, чтобы я снова посмотрел Призрак. Ты что-то знаешь? — Джон никогда не пренебрегал инстинктами своих питомцев. Он поправил подзорную трубу и снова посмотрел на пляж. — Я вижу фигуру, бегущую к берегу. Кажется, кто-то очень хочет с нами познакомиться… но ему все еще нужно преодолеть некоторое расстояние. Ах, вот оно. Ты был прав, Призрак, это должно быть, Серый Ветер. Призрак продолжал толкать Джона в бок. — Ладно, ладно, я смотрю. Джон попытался снова сфокусировать взгляд на двигающихся фигурах. Человек и животное остановились и, казалось, ждали чего-то или кого-то. Джон передвинул подзорную трубу, чтобы еще раз изучить то место, где он впервые увидел этих двоих. Второе животное попало в поле его зрения, а за ним, если он не ошибся, последовал еще один человек. Он казался меньше и бегал не так быстро. Что ж, кем бы они ни были, у них еще было достаточно времени добраться до пристани пока корабли пришвартуются и Джон сможет высадиться. — Ты прав, Призрак. Он ласково погладил своего волка. — Их двое. Скоро ты воссоединишься как минимум с двумя своими братьями или сестрами. — Он тихо прошептал волку на ухо. — Надеюсь, ты не забудешь обо мне. Призрак прижался к нему, красные глаза остановились на лице Джона. Тот обнял волка и почесал за ушами. — Я знаю, — проговорил он безмолвно в волчьем разуме, — мы всегда будем вместе, независимо от того, сколько братьев, сестер, членов семьи или друзей присоединятся к нам. Ты часть меня. Эдрик смотрел на них задумчиво. Его всегда поражало, как Призрак мог в один момент прижиматься к Джону, а в следующий превращаться в ужасного хищника, если чувствовал возможную угрозу для своего человека. — Какой он, Робб Старк? — спросил он Джона. — Он… впишется? — Я позволю тебе узнать это самому. — Улыбнулся Джон. — Думаю, нам пора покинуть этот корабль. Что скажешь, Эдрик, хочешь забрать наши вещи и убедиться, что мы высадимся первыми? — Он спрятал подзорную трубу. Ему не нужно было призывать Призрака следовать за ним. Волк уже шел к борту.***
Не успел Джон сделать и двух шагов по твердой земле, как Арья прыгнула ему на руки. — Арья? — он обнял ее в ответ. — Ты так выросла! — Он отпустил ее, чтобы обнять Робба, который тоже шагнул к нему. — Слава богам, Робб. Я так рад, что ты добрался сюда! Вы давно здесь? — Я тоже рад. — Робб улыбнулся и несколько раз похлопал его по спине. — Мы приехали вчера. — Нас трое! — Арья закричала, схватив Джона за руку, не желая отпускать его. — О, посмотри! Серый ветер и Нимерия рады видеть Призрака! Это было веселое зрелище: три больших зверя вели себя, как щенки. Они кувыркались на земле, нежно кусая и облизывая друг друга. Вскоре на Призраке почти не осталось белых пятен, его шерсть была покрыта грязью и песком. Джон наблюдал за ними, чувствуя радость волка и немного… тоску. — Вы, должно быть, привыкли к этому. — Сказал он тихо. — Я и не подозревал, что Призрак так много упустил. Он повернулся к Роббу. Их связь восстановилась мгновенно. Сэм, Эдрик и Джендри были хорошими друзьями, но чувство родства, которое он испытывал к Роббу все эти годы, было сильнее и затопило его в тот же момент, когда Джон снова увидел кузена. Он знал, что это чувство — самое близкое к тому, что значит иметь брата в его ситуации. В конце концов, они и были семьей. Боги! Он так хотел сказать ему это. Он не думал, что сможет ждать еще мгновение. Он расскажет Роббу, как только у них появится возможность поговорить наедине. Это было все, о чем он думал в последние несколько дней. Но теперь, когда Арья здесь, это будет нелегко. Он до сих пор помнил, как она ходила за ними хвостиком, когда он гостил в Винтерфелле. — Ты взял с собой Арью? — Он посмотрел на Робба с явным замешательством на его лице. — Ты ничего не упоминал в своих сообщениях. — Сюрприз! — вмешалась Арья, улыбаясь от уха до уха. Она все еще не отпустила руку Джона. Робб пожал плечами. — Я не хотел. Отец и без того сходит с ума. Она просто тайно последовала за нами с Нимерией на буксире. Мы обнаружили это только через несколько дней пути. — Три дня, я дурила их три дня! — это было сказано громко и гордо. Джон повернулся к ней с серьезным выражением лица. Он осторожно освободил руку, встал на колени рядом с ней и взял ее маленькую ручку в свою. — Арья, это был глупый риск. Знаешь, каким виноватым я бы себя чувствовал и как бы мне было грустно, если бы с тобой что-то случилось? — Попытался он урезонить девочку. Арья начала бормотать, но Джон прервал ее. — Я знаю, что ты отпраздновала свои десятые именины, но что бы ты сделала, если бы столкнулась с людьми, которые действительно хотели причинить тебе боль? — Я бы натравила на них Нимерию! Джон снова встал. —Даже Нимерия не может сразиться с несколькими взрослыми мужчинами сразу, Арья. Силы наших лютоволков не безграничны. Стрела, меч или даже кинжал могут ранить их. Они не неуязвимы. Пока Арья обдумывала это, Джон спросил Робба. — Почему Серый Ветер не почувствовал этого и сразу же не предупредил тебя о ней? — Джон увидел, что Робб не решается говорить, вероятно, из-за присутствия Арьи. — Арья, пожалуйста, присмотри за нашими лютоволками и скажи им вести себя прилично? Они пугают людей, которым еще нужно высадиться. Арья поколебалась, затем осмотрела их обоих и ударила Робба по руке. — Ты хочешь поговорить как взрослый мальчишка, как ты говоришь с Теоном. Ты ведь не думаешь, что я не знаю, что ты все время говоришь с ним о девушках. Но не делай этого и с Джоном, пожалуйста? — Мы не будем говорить о девушках, обещаю. — Робб пытался сохранить серьезное выражение лица. — Ну, смотри мне! Я буду управлять тремя большими лютоволками, которых все боятся! — Она указала на мужчин, державшихся на расстоянии от трех зверей, которые все еще бурно наслаждались своим воссоединением. — Не могу дождаться, когда увижу это, — Джон рассмеялся. — Что же тебя держит? Арья отвлеклась в мгновение ока. Робб повернулся к Джону и возобновил их разговор. — Не у всех такая глубокая связь с животными, как у тебя, Джон. — Да, но Серый Ветер должен был почувствовать Нимерию. Он оставался с тобой всю ночь? Разве он не казался более взволнованным, чем обычно, чаще навострял уши, подталкивал тебя, чтобы попытаться заставить двигаться в определенном направлении? У них есть много способов предупредить. Каждый раз, когда Призрак ведет себя так, я обращаю пристальное внимание. У наших волков безупречные инстинкты. Вы не должны игнорировать их. — Я не игнорирую. По крайней мере, большую часть времени. — признался Робб. — Теперь я вспомнил, что он и правда выглядел более взволнованным. Но ночью он всегда уходит. Я рассказывал тебе о своих волчьих снах, не так ли? Я подозреваю, что он охотится большую часть ночи. Так что я не подумал, что это странно. — У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить это. По крайней мере, я на это надеюсь. Возможно, я могу дать несколько советов, ну знаешь, «варгинг для начинающих», — предложил Джон, его глаза все еще были прикованы к выходкам Арьи с лютоволками. Но затем он снова повернулся к брату. — Я очень рад видеть тебя! Не могу передать, как сильно я ждал этого. Мне так много нужно тебе рассказать, ты понятия не имеешь! — Не переживай, — ласково поддразнил Робб. — Я начинаю тебе верить. — Я серьезно, Робб, — Джон продолжил. — И я хочу познакомить тебя с друзьями. — Звучит интригующе. А что касается нашего разговора, ты понимаешь, что я ложусь спать немного позже, чем обычно Арья, не так ли? — Он пошутил, но его глаза его были серьезными. — Наконец-то готов рассказать мне о своих планах? На вопросительный взгляд Джона, его кузен объяснил. — Три корабля из-за того, что ты хотел меня видеть? Я польщен. Если бы я не знал тебя лучше, то заподозрил бы, что у тебя планы совершить набег на наше побережье. Если принять во внимание интерес отца и дяди Бенджена к тебе, не говоря уже о тех рыцарях, которые постоянно тебя охраняют, то всему этому должно быть какое-то интригующее объяснение. Я ждал годами, Джон, еще со времен Сероводного Дозора. — Я знаю, — был тихий ответ. — Было трудно скрывать это от тебя, но раньше мне не разрешалось ничего говорить. — Лучше сразу прекрати, — предупредил Робб. — Ты испытываешь пределы моего терпения своими намеками, и мы оба знаем, что не можем обсуждать это здесь. Арья вернется в любой момент. Нам повезло, что мы уже получили передышку. Джон усмехнулся, глядя на Арью, которая все еще играла с лютоволками. — Серый Ветер выглядит потрясающе. Я думаю, что он выше Призрака. Теперь Арья пыталась смахнуть грязь с меха Призрака. Позади нее люди все еще покидали корабли. Джендри помогал двум лошадям добраться до берега. Его чуть не сбили с ног, когда одно из животных испугалось лютоволков. —Ко мне Призрак! — закричал Джон. Тот немедленно подчинился и привел с собой брата и сестру. —Не бойся, — Арья сказала молодому человеку. — Они не причинят тебе вреда. Я не позволю им. — Лошадь испугалась, а не я, — ответил Джендри. Он посмотрел на девушку. — Значит, ты Старк? — Арья Старк. Я лучший друг Джона, — ответила девочка, немедленно заявив свои права. Она завидовала, читая обо всех этих новых друзьях в письмах Джона. — Ты Сэм, Джендри, Эдрик или просто конюх? — Джендри, миледи, — поддразнил он ее, вспомнив, что Джон рассказал ему об Арье. — Я не леди! И Джон мой дорогой друг, и я не видела его целую вечность и… — она сделала паузу, — о, тебе лучше присмотреть за лошадьми. — Она развернулась и побежала туда, где Джон и Робб гладили трех волков. — Я вижу, ты познакомилась с Джендри. — Джон улыбнулся Арье. — Пойдемте, я познакомлю вас с остальными. Робб и Арья последовали за ним. Девочка снова вцепилась в его руку. —Тебе не захочется проводить с ними много времени сейчас, когда мы здесь, не так ли, Джон? Ты и так видишь их постоянно. — Не хочешь познакомиться с моими друзьями? Имей в виду, если правильно разыграешь свои карты, они, возможно, расскажут тебе кое-что про меня, что сам я рассказывать не стану ни за что. — Это было единственное, что он мог придумать в этот момент, чтобы она перестала ревновать. Арья задумалась, и ее лицо просветлело. После этого знакомство прошло почти гладко.***
Это поселение на Каменном берегу могло похвастаться фортом с двумя сторожевыми башнями, не так давно расширенными доками и процветающим поселением. Все эти изменения были частью планов Хранителя Севера по улучшению защиты западных берегов. Робб был рад, что появилась возможность сообщить отцу о ситуации здесь из первых рук. Когда они втроем вошли в маленькую таверну, Давос, сир Герольд и Сандор тихо обсуждали ночлег. Джону, сиру Герольду и Давосу были отведены единственные свободные комнаты в таверне. Арья, Робб и несколько охранников Старков прибыли раньше и заняли остальные. Остальная свита Джона разбила лагерь снаружи или спала на кораблях. Джон слышал, как сир Герольд распределял задачи. Сир Артур и сир Освелл дежурили по половине ночной смены. Сандору и сиру Барристану было поручено выделить достаточное количество часовых для лагеря, а также организовать охрану на борту трех кораблей. Их прервал трактирщик. Он вежливо извинился и вручил Джону ряд сообщений, адресованных юному лорду Селтигару, которые пришли в течение последних нескольких недель. Джон пока отложил их в сторону. Сначала он должен был сообщить рыцарям и Давосу о своих планах на остаток дня. — Я проведу ранний вечер в лагере с Роббом, Арьей и моими друзьями у костра. Вы можете присоединиться к нам, конечно. Когда Арья заснет, мне нужен постоянный страж у ее двери. Я планирую взять Робб с собой, когда навещу драконов, и не позволю ей подкрадываться к нам. Серый Ветер и Призрак обязательно последуют за нами. Я пока не уверен, насколько глубока связь Арьи со своим волком, поэтому будет безопаснее держать Нимерию взаперти в загоне. Полагаю, один из вас все равно последует за мной и Роббом, хотя у нас будет два лютоволка и мы сможем позаботиться о себе? — Осторожность никогда не помешает, мой принц. Кроме того, всегда можно отправить дополнительного человека, чтобы предупредить других, если что-то покажется подозрительным. — Сир Герольд был в своем репертуаре. — Я знаю, — вздохнул Джон, — просто я действительно хотел поговорить с Роббом наедине. Было так приятно воссоединиться с ним. Я не могу этого объяснить, но мы с Роббом… — Джон сделал паузу в поисках подходящего термина. — Как братья? — предложил Давос. Теплая улыбка скользнула по лицу Джона. — Спасибо, Давос. Сандор встал и разрушил заклинание. — Лучше пойти и расставить часовых. — Он вышел из комнаты, взяв с собой сира Барристана. — Давай, Джон, — подбодрил его Давос. — Иди устраивайся и читай эти сообщения. Когда закончишь, мы можем развлечься у костра и съесть горячую еду, что обещал нам трактирщик.***
— Прогулка, Джон, в это время? — Это был долгий день, и Робб устал. — Поверь, то, что я покажу в конце, того стоит. — Предупреждаю, это должно быть поистине не из этого мира. — Проворчал кузен, начал собираться. — Ну, я могу повременить с рассказом несколько дней, если ты действительно хочешь лечь спать, — засмеялся Джон. — И здесь я представил, как мы удобно сидим у костра с большой пинтой эля, а я тихо слушаю, пока ты все выбалтываешь. Таким образом, единственным усилием с моей стороны было бы пытаться не спать, когда ты неизбежно начинаешь надоедать мне. — Робб подхватил его игру. — Я начну болтать, как только мы исчезнем из поля зрения и слышимости. Так что чем быстрее ты будешь готов, тем раньше я смогу начать говорить. — Куда идем? — Следуй за мной, — сказал Джон, и двое мальчиков пошли к лесу. Сир Освэлл следовал за ним на небольшом расстоянии. — Робб, прежде чем я начну, пожалуйста, знай, что ты мой лучший друг, — Джон был вынужден остановиться, потому что Робб перебил его. — Я знаю. Лучший друг, не злись, не мог сказать раньше, бла-бла-бла. Можешь пропустить эту часть. Я все это уже знаю. Подозревал это годами. Просто давай. Джон глубоко вздохнул. — Я никогда не говорил тебе, кто моя мать. Мы родственники, Робб. — Мы? — Я сын твоей тети, Лианны Старк. Я твой двоюродный брат. Дядя Бенджен действительно мой дядя, и твой отец тоже мой дядя. — Так тебе сказали, когда ты жил с нами в Винтерфелле, когда тебе было двенадцать? Почему это такой большой секрет? Привет, кузен, — он толкнул Джона локтем. — Я часто предполагал, знаешь. Ты так похож на Арью. Однажды мне приснилось, что ты мой брат, но это не имело смысла, потому что мой отец никогда не опозорил бы мать, а ты не ублюдок. Это был нелепый сон. Но это было бы так хорошо. Хотя я соглашусь и на кузенов. — Двоюродные братья могут быть такими же близкими, как родные. Мы точно можем. — На лице Джона появилась нерешительная улыбка. — Но придержи эту мысль, потому что есть еще кое-что. — Да, иначе ты бы сказал мне много лет назад. За кого вышла замуж тетя Лианна? — Рейегар Таргариен, — тихо ответил Джон. Увидев шок на лице Робба, он быстро продолжил. — Это не то, что ты думаешь. Они любили друг друга. Она сбежала. Твоя тетя Лианна, как мне сказали, была в точности такой же, как Арья. Никто не мог заставить ее делать что-либо против ее воли. Она сбежала, чтобы избежать помолвки с Робертом Баратеоном. Она влюбилась в моего отца. — Если это правда, то почему они просто не рассказали всем? — Он почти закричал, но сразу понизил голос. — Зачем позволять лжи привести к гребаному Восстанию? Это не имеет смысла! Джон объяснил, как мог, все, что знал о Восстании и его последствиях. Робб замер, как статуя. Они остановились еще в тот момент, когда Джон упомянул принца Рейгара. Джон нерешительно коснулся его руки. —Эй, я все еще я. Я знаю, что это шок, но я все еще твой друг. — Не получив никакой реакции, он снова попытался. — Ты обещал мне, что всегда будешь помнить об этом. Я отчетливо помню, как ты говорил «бла-бла-бла». Джон замер сам. Он недооценил реакцию Робба? Он был так уверен, что его двоюродный брат поймет, действительно надеялся, что Робб просто обнимет его и скажет, что все по-прежнему. Теперь он чувствовал себя глупым и испуганным. «Я должен был быть более внимательным. Может объяснять постепенно, а не просто вываливать на него вот так. Разумно ли показывать ему драконов сейчас?» — Мысли Джона метались, он пытался придумать, как заставить Робба понять. Не зная, что делать дальше, он посмотрел на сира Освэлла. У рыцаря было обеспокоенное выражение лица, но он держался на расстоянии. — Робб? Эй, ты меня пугаешь. — Это была еще одна отчаянная попытка Джона добиться от своего кузена хоть какой-то реакции. И она, наконец, удалась. — Просто дай минутку. У тебя были годы. — Ну хотя бы давай двигаться. Я обещал им, что скоро приеду. — Мягко сказал Джон. — Им? Мы встретимся с кем-нибудь? — Робб, казалось переключился на новую информацию. — Давай, Джон. Сейчас не время для тайн. Лучше признайся сразу, чтобы я, с чем придется иметь дело. — Это был другой Робб, больше наследник Севера, чем тот друг, к которому привык Джон. Джон колебался, но решил, что сейчас ничего, кроме правды, не годится. — Ну, я Таргариен и Старк. У меня есть лютоволк, но у меня также есть… — Дракон? Ни хрена. — Он посмотрел на Джона. — Я пошутил! Нет? Я был прав? У тебя есть живой дракон? — Тихо ты! Эмм…на самом деле два, — Джон решил, что сейчас «все или ничего». — Нам еще далеко идти? — Робб снова двинулся вперед. — Нет, но когда мы будем на месте, тебе нужно остаться там, где я скажу. Робб кивнул и огляделся. — Они… просто здесь, на открытом воздухе? Как тогда держать их в секрете? Никаких слухов я не слышал. Они маленькие? — Ну, подожди минутку, и ты увидишь сам. — Джон послал обнадеживающее приветствие Рейгалю и Визериону. Они чувствовали его волнение и плохо отреагировали бы на Робба, если бы он прямо не дал им понять, что человек, которого он привел, не представляет угрозы. — Старые боги! Да они здоровые! — воскликнул Робб. Первым он увидел серебристо-белого дракона. Зеленый с красивыми бронзовыми пятнами был не сразу заметен среди густой листвы. — Не подходи пока ближе. Просто сядь здесь. Я пойду поздороваюсь. Я не мог их погладить с тех пор, как мы покинули Сигард. — сказал Джон тихо. — Откуда ты знаешь, где их найти? Нет, не отвечай, глупый вопрос. Ты связан с такими могущественными зверями? — Я начал, когда они были меньше кошки и едва могли выпустить немного дыма. Когда они подросли, они уже привыкли ко мне. Они считают меня своим родителем. Я своего рода отец драконов. Наша связь теперь действительно сильна. — Они действительно умеют плеваться огнем? — Пригрозишь мне, и тебе конец. — Джон сказал это легко, но он все еще волновался. С тех пор, как он проговорился, что Рейегар Таргариен был его отцом, он не переставал оценивать реакцию Робба, его тревога росла как на дрожжах. Джон стоял между двумя драконами, радуясь их компании, но в то же время беспокоясь о том, как нелепо все это должно выглядеть для Робба. Ему очень хотелось занять привычную позицию под боком у Рейгаля, закрыть глаза и поделиться своими мыслями, но он колебался. Сир Освелл, внимательно наблюдавший за общением мальчиков, тоже забеспокоился. Старк почти побледнел от шока, на его лице было видно замешательство, а его принц, казалось, вот-вот потеряет самообладание. Он решил вмешаться. — Лорд Старк? Давайте присядем там. Я разведу огонь. Пусть Джон здоровается с ними наедине. Он скучал по их физической близости в последние несколько дней. Робб не решался повернуться спиной к двум потенциально опасным существам, но подчинился. Он сел рядом с тем местом, где сир Освелл складывал дрова. Он попытался сосредоточиться на чем-то другом и стал изучать рыцаря перед собой. — Вы были королевским гвардейцем Эйриса Таргариена? — Был. Вы понимаете, что получали уроки боя от Меча Зари, когда вам было двенадцать? — Сир Освелл попытался отвлечь парня. — Неудивительно, что Теон больше не мог побить меня, когда я вернулся. — Робб выдавил из себя легкую улыбку. По крайней мере, у этого запутанного дела был приятный побочный эффект. Пламя занялось и они уселись поближе к теплу. Робб оглянулся и увидел Джона, прислонившегося к боку зеленого дракона. Его глаза были закрыты. — Он расслабляется или спит? — Робб вздохнул. — Они так втроем делятся впечатлениями от прошлой ночи или дня. Когда он может это сделать, ему всегда становится спокойнее. Увидев хмурое лицо Роба, он рискнул. — Не будь с ним слишком суров. Он не выбирал, кем были его родители. И не он начал Восстание. — Таргариены убили моего дедушку и дядю. Принц Рейегар предположительно изнасиловал мою тетю. — Он не насиловал ее. Можешь представить Джона насильником? — Робб без колебаний покачал головой. — У Рейегара был тот же характер. Подозревать наследного принца в изнасиловании так же нелепо для всех нас, как заподозрить Эйриса в здравом уме после Сумеречного Дола. Перед тобой сидит свидетель. Я охранял принца Рейегара и принцессу Лианну в Дорне. Я видел, как они жили вместе как муж и жена. У них были страстные отношения. Я также присутствовал на церемонии их бракосочетания. Джон не лгал тебе. Он ничего не приукрашивал. Можешь спросить у отца. Он знает некоторые из этих вещей не понаслышке. Джон может только повторять то, что ему сказали. — Но все равно — король Эйрис убил моего дедушку и дядю Брандона. — Короля Эйриса не просто так называли Безумным, и Брандон Старк это знал. Он мог бы быть умнее. Не то чтобы я защищаю этого безумца на троне. Рейегар хотел свергнуть отца, но должен был быть осторожен. Эйрис держал жену и детей принца в заложниках в Красном замке, чтобы тот не мог действовать. Робб не отреагировал. Сир Освэлл попытался еще раз. — Как ты можешь винить Джона за то, что произошло еще до его рождения? — Винить? Нет, конечно. Но имя «Таргариен» для меня почти проклято. По крайней мере, последнее их поколение. Я не могу связать его с Джоном. Пока не могу. И вдобавок ко всему, он не просто Таргариен — он повелевает двумя огнедышащими тварями. — Предпочел бы не знать? — тихо спросил сир Освелл. — Нет. Не знаю? Как долго мы должны оставаться здесь? — Робб чувствовал, как нарастает раздражение. Он устал, и хотел просто побыть один и немного поспать. Обо всем этом он подумает в другой раз. — Как ты думаешь, ты сможешь найти дорогу обратно в одиночку? — Нет! Джон, что собирается остаться здесь на всю ночь? — Иногда он это делает. Но я уверен, что он не планировал этого сегодня вечером. Оставайся здесь и позволь мне привести его. Роббу показалось, что он ненадолго закрыл глаза, когда сир Освелл и Джон уже стояли перед ним, туша огонь. — Ну давайте же. Ваши кровати ждут, — подбодрил обоих мальчиков сир Освелл. Все трое прошли быстрым шагом и молча вернулись в таверну. Когда они приблизились к лагерю, Джон обратился к Роббу. — Надеюсь, ты хорошо отдохнешь, Робб. Увидимся утром? — Надо поспать, я истощен. У меня будет несколько вопросов к тебе завтра. Но нам нужно будет как-то сдержать Арью. — Робб сказал это немного натянуто. — Конечно, я что-нибудь придумаю. Может быть, мои друзья могут дать ей несколько уроков? Спи спокойно, Робб. Сир Освелл последовал за подавленным Джоном в его комнату. — Вам что-нибудь нужно, мой принц? — Сир Освелл не хотел оставлять его в таком состоянии. Джон сидел на своей кровати, сгорбившись. Его вид напомнил рыцарю Рейегара в одном из его беспокойных настроений. — Я не понимаю. Все, кому я говорил раньше, реагировали лучше, даже те, кто едва знал меня. Робб мой лучший друг. Я был уверен, что он лучше всех меня поймет и поддержит. И это вовсе не потому, что я слишком долго ждал, чтобы сказать ему, есть что-то еще. Вы говорили с ним? Вы понимаете его реакцию? Сир Освелл уселся на стул рядом с кроватью. — Дай ему время, Джон. Он вырос, ненавидя принца Рейегара. Его юный ум связывает имя Таргариена с убийством его дедушки и дяди, не говоря уже об изнасиловании его тети. Он буквально сказал мне, что не может сопоставить с тобой слово «Таргариен». — Что я могу сделать? —Поговори с ним, когда он отдохнет и обдумает все. Помнишь, как в детстве ты сам всегда раздувал любую проблему и раздражался, когда уставал? А на следующее утро, после хорошего ночного сна, либо ты решал проблему в одно мгновение, либо ты не мог понять, почему она вообще была проблемой. — Рыцарь взглянул на Джона и продолжил. — Роб признался, что устал. И, возможно, его разочарование и потрясение касаются не только тебя. Он узнал, что отец, на которого он равнялся всю свою жизнь, тот самый отец, честь которого прославляется во всем королевстве, не только скрывал от него эту тайну, но и семнадцать лет участвовал в заговоре против Железного Трона. Король Роберт назвал бы его предателем. И, может быть, не сердись на меня за это, но, может быть, Робб немного избалован. Он наследник Севера. Он всегда был самым важным человеком среди мужчин своего поколения. И только что узнал, что ты принц и выше его по рождению. Джон выглядел задумчивым. — Что мне теперь делать? Просто дать ему отдохнуть? Дать ему время? — И оставайся собой. Не извиняйся. И не относись к нему по-другому. Это должно сработать. Джон вздохнул. Он не был на самом деле убежден, но хотел сейчас быть один. — Спасибо, сир Освелл. Я постараюсь немного отдохнуть. — Не за что, мой принц.