Просто живи

Напряженная и встревоженная первая десятка стояла смирно перед Китом Шадисом. Среди них были Армин и Имир, которые оказались свидетелями твоего взлома и последующего побега в лес. Шадис попросил - нет, приказал им помочь в текущей операции. "Вам поручено поймать подозреваемую, которая повинна в краже и незаконном владении полным комплектом УПМ", - рявкнул он, принимая на себя полную и непреклонную власть. "Так что имеете в виду, что ее будет трудно поймать. Объект [Т/И] [Т/Ф], бывший кадет 104-й учебной дивизии, которую вы все должны хорошо знать ". Горстка кадетов неловко зашевелилась. Разумеется, они тебя хорошо знали. Ты была их другом и соратником все три года. Шадис выглядел не более счастливым, чем они были, от перспективы ареста тебя. "Вне зависимости от ее мотивов", - продолжил он. "Ваша цель - сделать все, чтобы вернуть как её, так и украденное снаряжение. Будьте готовы вступить с ней в бой. На данный момент мы не можем с уверенностью сказать, какой уровень сопротивления она окажет, так что действуйте с осторожностью ". "Разрешите обратиться, сэр?", - Энни подняла руку. Шадис дал согласие. "Так как мы не можем предугадать её поведения во время боя, стоит ли применить оружие против нее?" Напряжение нарастало. Марко, Криста и Саша выглядели особенно нервными. Жан оставался пугающе стойким. "... Использование оружия разрешено, кадет", - сообщил Шадис Энни после отчетливой паузы. "Если ее поведение будет враждебным, действуйте с целью самозащиты, но в пределах разумного ". Его взгляд стал острее. "Ваша первоочередная задача - захватить ее живой, пока она остается в пределах границы военного поста. Однако ей НЕЛЬЗЯ убегать за границу ни при КАКИХ обстоятельствах. И откровенно говоря,...". Шадис выглядел абсолютно мрачным. "Начальство требует, чтоб ее казнили на месте ". Это не устраивало большинство (если не всех) из них. Взгляд Жана метнулся вправо, где стоял Марко. Однако, руки веснушчатого солдата были сложены за спиной - и они дрожали от слов Инструктора. "И еще кое-что", - строго добавил Шадис, снова привлекая всеобщее внимание. "Пускай ваше обучение завершено, имейте в виду, что ваше поведение во время этой операции отразится на репутации боевых профессионалов. Независимо от каких-либо отношений, которые у вас сложились с подозреваемой, не позволяйте ставить под угрозу свои способности. Отбросьте ВСЕ эмоции в сторону и сосредоточьтесь ТОЛЬКО на цели миссии ". Энни, Микаса и Райнер уже взяли себя в руки, хотя с неохотой ждали операции. Остальные выглядели гораздо менее уверенными, явно полными сомнений - даже откровенного нежелания. Только Жан оставался загадочно спокойным и безмятежным. Шадис начал подводить итоги брифинга. "Вы должны разделиться на группы по своему усмотрению. Один солдат от каждой команды должен будет обеспечить разведку местности верхом. Начните с юго-восточного сектора леса, где ее видели в последний раз. Приготовьтесь в течение пяти минут. На этом всё. СВОБОДНЫ." Оперативники отдали честь, но не горели энтузиазмом. --- В тот момент, когда Шадис был вне пределов слышимости, Марко застал Жан одного, когда стажеры разделились на группы. "Мне это не нравится, Жан", - упрямо сказал он. "Я хоть и знаю, что есть такой закон, касательный кражи УПМ, но я категорически против того, чтобы ей причинили какой-либо вред. Должен быть другой способ ". "А что, есть такой? Тогда, Марко, просвети меня, во что бы то ни стало - мрачно сказал Жан, застегивая плащ. "Ты чётко слышал, что сказал Шадис по поводу эмоций. Наша цель - поймать [Т/И] и помочь в ее аресте. Вот так просто. Не позволяй своим чувствам заслонять от тебя реальность, Марко ". "Жан ..." Марко чувствовал себя оскорбленным словами и отношением своего друга. "Как ты можешь быть таким бесчувственным в этой ситуации?" "Марко, слушай внимательно", - серьезным голосом произнес Жан, схватив своего друга за руку. "С такими темпами эта дура либо серьезно пострадает, либо погибнет, если мы ничего не предпримем. Позволить ей сбежать - не вариант - на беглецов охотятся, как на диких зверей. Если она вынесет снаряжение за пределы корпуса, ее обвинят в государственной измене. И ты это прекрасно знаешь ". Столкнувшись с абсолютным уровнем правды и рациональности в этих словах, Марко потерял дар речи, не в силах возразить. Жан продолжил. "Понимаешь ведь, о чем я говорю?" - спросил он с настойчивостью в голосе. "Мы должны сделать все возможное, чтобы остановить ее. Я такой же, как ты, Марко. Она мне небезразлична, глубоко. И, честно говоря, пусть её лучше арестуют, чем убьют. Нам остаётся лишь надеяться на милосердие ". В процессе Жан проверял, надежно ли закреплена его сбруя, исправно ли его снаряжение и в хорошем ли состоянии его клинки. Закончив с проверкой, он вновь с уверенностью посмотрел на Марко. "Ты был прав", - сказал Жан. "Я ещё могу кое-что сделать, чтобы помочь ей. Осуществить то, что под силу лишь мне. Ты же сам сказал - я единственный, кто может догнать ее. Что бы ни случилось, клянусь тебе, что верну ее в безопасное место ". Выражение его лица стало слегка умоляющим. "Тем не менее, Марко, мне понадобится твоя помощь". Глядя на него, Марко почувствовал его решимость выполнить свое обещание и кивнул. Он улыбнулся с такой же решимостью. "Ради тебя, Жан, и ради нее - что угодно". Тем временем, в лесу... --- Погода смягчилась, но лишь незначительно. Той ночью было полнолуние, но из-за сгустка тёмных туч луны не было видно. Но, по крайней мере, дождь стал слабее. Стоя на ветке в кромешной тьме, ты прижалась спиной к дереву, делая глубокие резкие вдохи. Плотнее закутавшись в плащ, надвинув капюшон, ты залпом выпила полный футляр воды. В процессе питья ты чуть не поперхнулась. Твое сердце бешено колотилось. Чем больше ты осознавала происходящее, тем больше пугалась. Но страх был в какой-то мере приятным. Небеса знали это, ты всегда была падка на дешевые острые ощущения. Страх заставил тебя почувствовать себя живой. Что еще лучше, это помогло тебе лучше пользоваться УПМ. Ты ждала. Нет смысла расходовать лишний газ. Нет смысла пытаться углубляться в лес, коль не видно дальше носа. Нет, ты ждала, чтобы охотники настигли тебя. Все это время твое сердце колотилось от предвкушения... ... Так оно и было, когда ты услышала стук копыт под проливным дождем. Оглянувшись через плечо, с широко раскрытыми глазами, ты заметила четыре точки света, движущиеся по лесной подстилке ровным рядом. Затем они отделяются, прочесывая лес. Это были разведчики с факелами. Их задачей было прочесывать лес и освещать путь тем, кто патрулирует с воздуха. Вдалеке можно было услышать, как в воздух выстреливают провода. Они уже здесь. "С этого момента", подумала ты, сжимая ручки своего снаряжения. "Пути назад нет." Ты была экспертом по скрытности в 104-й учебной дивизии, но какой смысл прятаться здесь, ожидая, пока они найдут тебя? Ты бы предпочла спуститься вниз и поиграть в пятнашки, нежели в прятки. Помня об этом, ты спрыгнула со своей ветки, стреляя в верхушки деревьев и петляя по лабиринту деревьев. Ты нацелилась на ближайший факел и направилась к нему, притягиваемая, как насекомое к пламени. Твои глаза напряженно сузились. Кто же первый тебе попадётся? --- Верхом на лошади Криста выполняла работу наземного разведчика в группе, возглавляемой Конни Спрингером, который летел в воздухе вместе с Сашей Браус. Подняв свой факел и продолжая ехать, она в тревоге закусила губу, вглядываясь в верхушки деревьев. Несомненно, ей вообще ничего в этом не нравилось. Что еще хуже, это заставило ее задуматься - если она действительно хочет быть хорошим человеком здесь, что ей следует делать? Следовать приказу, чтобы тебя схватили, или как-то помочь тебе сбежать? Внезапно определение "хороший" уже перестало быть для нее таким четким. Вот почему она не решилась предупредить Конни и Сашу, когда увидела, что ты паришь над головой. "[Т/И]! Не делай этого!" - отчаянно крикнула она тебе, подгоняя свою лошадь вперед, чтобы не отставать от тебя. "Ты должна остановиться! Кто-то может пострадать! Тебя это совсем не волнует?" Конечно, тебе было не все равно. И ты была готова принять ответственность. Вот почему ты просто продолжала двигаться, пока она следовала за тобой с земли. В конце концов, она не могла пойти против ее приказов. Сдерживая слезы, она громко свистнула Конни и Саше, затем продолжила преследовать тебя верхом на лошади. Ее факел был поднят в воздух, чтобы осветить путь для ее товарищей по команде. "Прости, [Т/И]...!" - печально пробормотала она. "Да. И ты меня прости, Криста", с сожалением подумала ты, когда Конни и Саша появились в поле зрения, преграждая тебе путь. Щелкнув зубами, ты развернулась в воздухе и бросилась в другую сторону, чтобы избежать комичного дуэта. Криста была вынуждена резко остановить свою лошадь и направить ее в другом направлении, чтобы следовать за вами. Будучи факелоносцем, ее работой была - не потерять тебя глубокой ночью. Конни Спрингер издал дикий рык и стрелой устремился за тобой. "Эй, [Т/И]! КОНЧАЙ ВАЛЯТЬ ДУРАКА И ВЕРНИСЬ К НАМ! - крикнул он. Твои глаза расширились. Впервые в жизни ты стала единственной, кто испугался его. Бритоголовый разбойник был быстр, как молния, даже в лесу и в кромешной тьме. Тяжело дыша, ты зигзагами пробиралась сквозь деревья в опасном темпе, решив ускользнуть от него прежде, чем он успеет сократить расстояние. Несмотря на это, ты могла почувствовать колебания Конни. Его нежелание. Его планом было сократить дистанцию - и что потом? Тот факт, что у него даже не было своих клинков, означал, что он не желал применять силу против тебя. Зная это, он, вероятно, понятия не имел, как с тобой обращаться. Это придало тебе уверенности. Ты стиснула зубы и уставилась вперед, перепрыгивая с дерева на дерево, чтобы сэкономить бензин. Через некоторое время Саша преградила тебе путь, напугав тебя до полусмерти и вынудив резко свернуть влево. "Черт ...!" - произнесла ты, едва избежав столкновения. Саша погналась за тобой, крича умоляющим голосом. "[Т/И]! Я не хочу с тобой драться!" Она с надеждой улыбнулась. "Пожалуйста, спустись сейчас же! Если ты поговоришь с ними, есть шанс, что все наладится! Просто скажи им, что это была ошибка, и все будет хорошо!" Чувствуя, как защемило твое сердце, ты продолжала избегать ее, желая, чтобы ее слова были правдой. Прямо сейчас ты не была уверена, окутает ли тебя сожаление, но знала, что останавливаться опасно. Лучше уж продолжать двигаться ... и надеяться, что никто из твоих друзей не пострадал в процессе. У Саши был свой туз в рукаве. Краем глаза ты заметила, что Конни приближается к тебе. Ты ДОЛЖНА избавиться от них СЕЙЧАС, прежде чем остальные смогут объединиться против тебя. Собравшись с духом, ты внезапно бросилась прямо к Конни с выражением опасного намерения в глазах, как будто нарочно хотела столкнуться с ним. Он побледнел и замер на месте при виде тебя с взглядом ястреба. "ТВОЮ МАТЬ!" Он отчаянно вильнул, чтобы избежать встречи с тобой ... и в итоге врезался в бок Саши. Саша взвизгнула. Твои ноги коснулись земли, скользя по грязи и поднимая брызги дождевой воды, когда ты приземлилась. У тебя перехватило дыхание, ты подняла глаза и увидела, что Саша и Конни запутались в проводах друг друга - целые и невредимые, но не в состоянии пошевелиться. Не имея времени вздохнуть с облегчением, ты развернулась на звук топота копыт. Криста остановилась перед тобой с широко раскрытыми глазами и факелом в руке. Разинув рот, она уставилась на тебя, затем на борющихся, запутавшихся Сашу и Конни. Девушка была ошеломлена и в полной растерянности не знала, что делать. Ты исправила это для нее. "Помоги им", - коротко сказала ты, кивая в сторону корчащегося дуэта. Выражение твоего лица было извиняющимся. Затем, с очередным разрывом проводов, ты взмыла в воздух и исчезла в ночи. Криста беспомощно наблюдала, зная, что ничего другого она не могла сделать, кроме как отказаться от погони. ... "Восемь", "Девять" и "Десять" не хватает для подсчета. Ты мрачно смотрела вперед. Кто же следующий? --- Льдисто-голубые глаза опасно сузились сквозь пелену дождя. Четвертый номер элиты, Энни Леонхардт, осматривала воздух, словно хищница. Обнажив клинки, она смотрела и ждала, неподвижная, как камень. "Энни, ты сейчас на полном серьёзе?" Райнер нервно зарычал, стоя на ветке рядом с ней. "Инструктор приказал нам вернуть ее целой и невредимой. Ты понимаешь это?" "Неверно истолковал", - сказала Энни холодным голосом, не удосужившись посмотреть на него. "Согласно приказу, мы должны вернуть ее живой. Все остальное - просто мелочи ". Она кивнула в сторону Бертольдта. "Спроси его, раз мне не веришь. Никто лучше него не выполняет приказы ". Бертольд стоял на ближайшей ветке, выглядя таким же нервным и нерешительным, как всегда. Под властным взглядом Энни он поник "....Она права... На самом деле Шадис разрешил использовать оружие ..." Нахмурившись, Райнер запротестовал: "Но это не значит, что нам нужно прибегать к бою сразу после ..." Стук копыт по земле прервал его. Имир, их наземная разведчица, окликнула их пренебрежительным взмахом фонарика. "Эй вы трое, глаза разуйте", - нетерпеливо сказала она. "К нам приближается наша жертва. Группа Кристы упустила ее ". Более раздраженным тоном брюнетка пожаловалась: "Эта паршивка. Клянусь Богом. Нашла время на прогулку, даже я бы до такого не додумалась". "Это лишь твое мнение, Имир", - строго сказала Энни, сосредоточив взгляд на твоей фигуре, приближающейся издалека. "Лично я планирую покончить с этим как можно быстрее." Освещенная светом факела, она спрыгнула со своей ветки и полетела вперед, чтобы встретить тебя. "Цель обнаружена. В атаку!" "Кончай тормозить", - Райнер с тревогой посмотрел на Бертольда. "Соберись! Если мы не возьмем дело в свои руки, они обе влипнут по-крупному!" Вскочив, он твердо уперся ногами в поверхность дерева и оттолкнулся. Бертольд последовал за ней, выглядя менее восторженным. "Я знаю, Райнер... Я знаю, - раздраженно пробормотал гигант, наблюдая, как Энни застала тебя врасплох с помощью пикирующей бомбы. "Но если мы не поторопимся, будет катастрофа. А зная Энни и [Т/И] ... обеих невозможно остановить ..." УДАР! Голос Бертольда застрял у него в горле, когда острая сталь рассекла воздух. Оба мужчины уставились на нее в ужасе. Имир остановила свою лошадь прямо на месте, разинув рот и подняв глаза вверх. "Эта сумасбродка ..." ... С грохотом ты неуклюже приземлилась на ствол дерева, цепляясь за него изо всех сил, впиваясь ногтями в кору. Ты была заморожена, охвачена ужасом. Своим убийственным взглядом Энни хотела запугать тебя, чтобы ты сдалась. Это почти сработало. Пусть у неё не было в планах наносить тебе увечья, ей всё же удалось разрезать твой рукав от плеча до локтя, благо, не касаясь кожи. Но этого было достаточно, чтобы ты окаменела. Энни развернулась в воздухе и снова устремилась к тебе, как ангел мщения, выставив клинки. Глядя на нее дикими от ужаса глазами, ты обнаружила, как у тебя участилось дыхание. "Энни, ты спятила?!" Бертольд накричал на нее. "Мы сейчас не на титанов охотимся! А на живого человека!" Но девушка и не думала его слушать, голубые глаза буквально впились в цель. "[Т/И]! СЮДА! БЫСТРО!" Неподалеку Райнер зарычал на тебя, размахивая раскрытой рукой и приглашая тебя в безопасное место. Хотя его глаза были широко раскрыты от страха за твое благополучие, он ободряюще посмотрел на тебя. Но ты знала, что при всех своих благих намерениях он заманил бы тебя в ловушку. Если бы кому-нибудь из двух сильнейших бойцов 104-й учебной дивизии удалось крепко завладеть тобой, все пошло бы на смарку. Ты была бы захвачена в плен моментально. Ты рванулась в другом направлении, как раз вовремя, так как лезвие Энни на несколько дюймов вонзилось в дерево, за которое ты цеплялась. Она продолжала преследование по горячим следам. Райнер и Бертольд тоже отставали. Хотя на самом деле это было далеко от правды, в тот момент ты верила, что Энни убьет тебя. От этого хотелось орать во весь голос. "Сдавайся, воровка". Ее голос звучал не по-человечески. "Нам лишь нужно снаряжение. А не ты." Провода разлетелись вокруг тебя, промахнувшись всего на несколько дюймов. Волосы на твоей шее встали дыбом, когда ты услышала, как Энни собирается подойти сзади. Эти клинки жаждали твоей крови. Когда паника усилилась, правая рукоятка твоего УПМ переместилась в ящик для хранения у тебя на бедре... СТОЛКНОВЕНИЕ! Единственный клинок, который ты держала в правой руке, разбился о двойные клинки, которые Энни использовала против тебя, предотвратив ее атаку. Сталь сцепилась со сталью. От удара твой клинок раскололся, и кусок металла, беспорядочно вращаясь, полетел. В шоке Имир ловко увернулась на несколько дюймов в сторону во избежании травмы глаза. От увиденного она побледнела. "Совсем ошалела, зараза...!!" Энни, казалось, дрогнула при виде возмущения и отчаяния на твоем лице - взгляде дикого животного, которому угрожают. К этому моменту даже Бертольд был достаточно взволнован, чтобы кричать, отчаянно пытаясь контролировать ситуацию. "Вы обе, ПРЕКРАТИТЕ! ЖИВО!" Но вы были слишком увлечены действием, чтобы прислушаться к его словам. Когда Энни отказалась сдаваться, ты злобно уставилась на нее. Сжимая рукоятку в левой руке, ты подняла ее так, чтобы Энни могла видеть, как твои пальцы сжимают спусковой крючок. Ее голубые глаза расширились. Была причина, по которой пользователям УПМ оборудования было опасно задерживаться на таком коротком расстоянии друг от друга... "Тот кто, угрожает смертью другому, сам её не меньше заслуживает", быстро поняла блондинка. Глаза Энни расширились от того, что ты собиралась сделать, Энни немедленно вырвалась, как только ты сняла проволока со своего бедра, едва избежав протыкания ногой. Отбросив свой сломанный клинок, ты, не теряя времени, сбежала с места преступления. Райнер и Бертольд быстро приблизились, чтобы поймать тебя, образовав прочный барьер из мышц, дабы хоть как-то преградить тебе путь- Большая ошибка. БАХ. Ты пробила стену с беспрецедентной силой, отправив Райнера в полет на ветку, а Бертольд же, получив удар локтем в солнечное сплетение, едва мог дышать. Солдаты, занявшие второе, третье и четвертое места, были потрясены до глубины души. Имир, уставшая от них троих (и от тебя, если уж на то пошло), уже покинула группу в поисках Кристы. Очевидно, она не собиралась оставаться здесь после такого провала. А ты уже давно скрылась из виду. Энни молча стояла на ближайшей ветке, вкладывая свои клинки в ножны. "... Это всё моя вина", - сказала она наконец, выглядя странно раскаивающейся. "Я загнала ее в угол". Райнер говорил дрожащим голосом, успокаивая Энни. "Все хорошо. Никто из нас не привык таким образом сражаться с людьми. Никогда не знаешь, на что способен человек ... в порыве отчаяния". Рукавом Бертольд вытер пот и дождевую воду со лба. "Теперь, когда мы увидели это вблизи", - загадочно пробормотал он, озабоченно нахмурившись. "...Этого достаточно, чтобы взволновать всех нас ". --- К этому моменту ты начала осознавать истинные последствия своих действий. После встречи с Энни тебе хотелось спрятаться, свернуться калачиком в углу и пореветь. Но твои инстинкты говорили тебе продолжать бежать и летать, иначе смерть неизбежна. Теперь ты знала, что не можешь позволить поймать себя. И стоило только подумать, что хорошо бы ненадолго перевести дух... "Эрен! Она у тебя на виду!" Армин крикнул снизу, голубые глаза уставились на твою фигуру из-под капюшона. Твоя фигура была освещена светом его факела. Твой разум опустел. "ЧЕРТ. Только не эта троица ...!" Из ниоткуда Эрен врезался в тебя плечом, в результате чего ты же полетела в сторону дерева и потеряла из виду высоту. "Ай!" Твое тело буквально страдало от боли, но ты все еще двигалась. Запустив еще одну проволоку, ты качнулась вверх, полная решимости скрыться и сбить со следа Эрена, этого выскочку-засранца. "Пятый номер из десятки собственной персоной" так ты думала... "Если Эрен и Армин здесь, то где же Микаса?" Пока ты летела, Эрен, преследующий тебя справа, отчаянно пытался тебя успокоить. "Довольно, [Т/И]! Чего ты этим добиваешься?! Это ни к чему не приведет! Поэтому, пожалуйста, просто сдайся и ..." "Мне уже нечего терять!" ты кричала в ответ, слезы выступили у тебя на глазах. "Сначала я нашла талант, что отличал меня ото всех, как и советовала Микаса! Потом приложила немало усилий, надеясь на хороший результат. Но теперь у меня ничего не осталось! НИЧЕГО." Эрен закрыл рот, ошеломленный, потерявший дар речи. В то же время в выражении его лица было раскаяние. Твои глаза расширились. ... Он что, просто пытался отвлечь тебя? Где-то прямо под тобой крикнул Армин. "Микаса! ДАВАЙ!" ЩЕЛЧОК. Ты подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Микаса парит над головой, сверкая клинками. В этот момент натяжения с одной стороны твоего ремня безопасности начало исчезать. Твое сердце замерло. Она... прорезала... мой... провод? Не имея ничего, что могло бы поддержать твою правую сторону, ты быстро падала, повиснув на оставшемся проводе. Ты в любом случае не смогла бы получить вторую точку захвата. Микаса позаботилась об этом. Воздух проносился вокруг тебя, пока ты опускалась. Еще всего несколько секунд, и ты с треском врежешься в землю внизу. С такой скоростью ты сломаешь конечность, череп или позвоночник. ... И все же Армин мчался тебе навстречу верхом на лошади, полный решимости предотвратить твое падение и поймать тебя в воздухе. "Только не ГОВОРИТЕ мне, что мелкий поганец планировал это с самого начала ...!" Думала ты, сверкая глазами. Взгляд Армина сосредоточенно сузился. Он отпустил поводья и протянул к тебе руки. "Почти поймал ...!" Он был готов поймать тебя, но... Внезапно вздрогнул, когда ты зарычала на него. Твоя нога вылетела, как кнут, ударив его лошадь прямо в плечо. Лошадь закричала и рванула в другом направлении, заставив испуганного Армина крепко вцепиться ей в шею, чтобы не упасть. Теперь ничто не мешало тебе упасть, но у тебя оставалась еще одна карта для игры - единственная в своём роде. Оттолкнувшись от лошади Армина, ты получила еще долю секунды, чтобы оставаться в воздухе. Ты использовала тот момент, чтобы запустить оставшийся провод в деревья и втянуть его. Но это было недостаточно высоко - в процессе полета ты была буквально в двух футах от земли и все еще подвергалась большой опасности разбиться. Но если ты хорошо знала эту местность, и пока твой быстрый ум тебя не подводил, то по твоей догадке... ... это должно быть прямо там, где находился пруд. И вместо того, чтобы ударяться о землю, ноги ударяются о воду. Инстинктивно ты напряглась и откинулись назад всем своим весом, оказывая проволоке максимальное сопротивление. И молилась. Проволока продолжала тянуть тебя с силой, достаточной, чтобы заставить тебя скользить ногами вперед по поверхности воды. Твоя скорость и инерция не позволили тебе утонуть, позволив тебе двигаться плавно, как будто ты на коньках. Как по волшебству, твои пятки подняли огромные брызги воды, пока ты перелетела с одного конца пруда на другой, набирала высоту и снова поднималась в воздух. Эрен, Микаса и Армин наблюдали за всем этим с выражением шока и благоговения на лицах. У тебя не хватило одного лезвия и одной проволоки. И все же ты двигалась сквозь деревья, чередуя свободное падение по воздуху, ни на чем не подвешенная, и подтягивание себя вперед с помощью своего последнего спасательного круга. Не имея ничего, что могло бы подстраховать левый бок, ты почувствовала, что правое бедро может разорваться на куски. Но ты стиснула зубы и терпела, снова погружаясь в пелену ночи. "Будем дальше преследовать её?" - Спросил Армин двух своих лучших друзей, когда Микаса и Эрен оба приземлились на землю рядом с ним. Выражение его лица было испуганным. "Она направляется прямо в опасную зону. С такой скоростью она запросто пересечет границы военного аванпоста. Если так оно и случится, то начальство сочтет ее беглянкой. Мы ничего не сможем сделать, кроме как ждать её смерти". "Я знаю, Армин. Поэтому я последую за ней. А вы двое найдите остальных и возвращайтесь ". Сказав это, Микаса мрачно подтянула свой шарф. "Шадис обратился с просьбой ко мне лично. Мне было поручено..." Она прикусила губу. "...без промедления разобраться с ней, если она попытается сбежать с аванпоста. В связи с этим у меня есть официальное разрешение покинуть территорию ". "Быть не может!" Эрен кричал, выглядя одновременно возмущенным и испуганным. "Ради бога, Микаса. Она наш товарищ. Делать такие вещи, даже по приказу инструктора ..." "Я знаю, Эрен", - нетерпеливо сказала ему Микаса. "Вот почему Шадис также сказал мне отступить и быть наготове в том случае, если остальные команды потерпят неудачу. Я пока что понаблюдаю за ней. Все же есть шанс исправить положение, не устраняя ее. Если это не сработает, тогда мы прибегнем к нашему последнему средству ". "Но... осталась единственная команда ... " - запротестовал Эрен. "Это Жан и Марко. Стоит учесть, что они ей были самыми близкими людьми. Они бы не захотели видеть её арест" Армин мягко положил ладонь на его руку. "Эрен, мы уже нарушили приказ Инструктора не поддаваться эмоциям. Такими темпами решимость всех окажется под угрозой. И это касается Райнера, Бертольда и Энни. Никто из них не хочет, чтобы она стала беглянкой, но им не оставили выбора ". Его голубые глаза задумчиво сузились. "Остановить [Т/И] могут лишь те, кто хорошо знает ее и заботится о ней больше всех". Эрен все еще выглядел очень недовольным всем этим, но вздохнул, смиряясь. "Тогда нам остается довериться им". На этом Эрен и Армин прервались, чтобы перегруппироваться с остальными. Микаса улетела, чтобы передать информацию Киту Шадису, который все это время наблюдал за событиями. Он держал свои мысли при себе, сохраняя строгое и профессиональное поведение, и приказал Микасе продолжать миссию. Вновь оставшись один, он нашел время, чтобы обдумать увиденное, с критическим и расчетливым умом. --- Дождь, наконец, прекратился, и луна начала проглядывать сквозь рассеивающиеся облака. Это пролило мягкий свет на лес, сделав его немного более заметным. Где-то недалеко от скалы на берегу озера, которая отмечала границы военного поста, Марко оставался совершенно неподвижным верхом на лошади, охраняя местность и следя за любым движением в воздухе. Его органы чувств были настороже. Факел в его руке был незажжен. Несмотря ни на что, он оставался спокойным и терпеливым. Его внимание привлекло, когда его уши уловили звон кабеля. Он заметил тень, быстро двигающуюся по верхушкам деревьев. Что-то остановилось в ветвях наверху, а затем снова наступила тишина. Нахмурившись, Марко спешился и осторожными, тихими шагами приблизился к деревьям. Где-то наверху послышались приглушенные, но отчетливые рыдания. Глаза Марко расширились от осознания. Он посмотрел на низкую ветку, всего в нескольких футах над ним. "[Т/И]", - пробормотал он. Тень над его головой замерла. "Это ты? ". Твои плечи напряглись. ...Марко. В таком случае ты не знала, следует ли тебе также бояться его. Но даже в этом случае лучше встретиться с ним, чем с Энни. Или Микасой. Или даже... Внезапно охваченный паранойей, ты огляделась, но ничего не смог разглядеть в темноте. "А где Жан?" ты требовала ответа. Когда у тебя заканчивалось топливо и не хватало одного провода, последнее, что ты хотела делать, это сравнивать свои навыки владения УПМ с его навыками. "Без понятия. Но он также ищет тебя ", - сказал Марко загадочным тоном. Ты могла почувствовать, как он мягко улыбается в темноте. "Он не собирается причинять тебе вред, или что ты там себе навыдумывала". Когда ты отказалась сказать хоть слово, он грустно улыбнулся. "...Не самая спокойная ночь, не правда ли?" Его слова были беззаботными, но в то же время полны тревоги. "Ты не поранилась?" Ты захныкала в ответ, заставив Марко отреагировать с тревогой. Тем не менее, он пытался убедить тебя успокаивающим голосом. "[Т/И], пожалуйста, спустись. Ты практически в шаге от пересечения границы. Понимаешь? Тебе не позволят далеко уйти со снаряжением. Ты должна остановиться ". Твой ответ прозвучал сдавленным криком. "Я знаю, Марко! Но не могу! ... Я итак по-крупному облажалась! Особенно, после всех тех неприятностей, которые я каждому доставила. Вне сомнений меня убьют - " "[Т/И], это неправда. Со дня экзамена ты просто перестала мыслить здраво, поверь мне ", - отчаянно сказал Марко, пытаясь тебя успокоить. "Просто дай мне шанс, и я докажу тебе, что ты неправа - тебя ещё можно простить. Позволь мне помочь тебе. Я ведь говорил, что буду на твоей стороне, несмотря ни на что, не так ли? " Ты закрыла лицо руками и застонала. "Марко, прошу, прекрати ...Хватит меня утешать ... " Слезы продолжали литься, и ты не смогла их остановить. "Я теперь преступница. И я знаю, что произойдет, если сдамся. Последнее, чего бы мне хотелось, это чтобы ты смотрел, как меня сажают. Но если я продолжу побег, быть может, у меня ещё появиться шанс ... " "[Т/И], это не вариант, признай это", - Марко повысил голос, не на шутку опасаясь за твое благополучие. "Понимаю, ты напугана. Понимаю, ты не хочешь снова встречаться со всеми. Но поверь мне, лучше отсидеть в тюрьме, чем провести остаток своей жизни в ожидании казни ". Впервые за все время его голос звучал на гране плача. "Мне тоже больно, понимаешь? ...Даже так ты должна прийти в себя, иначе погубишь все свое будущее ". Слушая его, ты неожиданно для себя горько улыбнулась. "Будущее. Какое будущее? У такого отброса, как я... Не может быть будущего ". Шмыгая носом, ты вытерла слезы и набралась смелости встать, глядя на озеро за утесом. "Я потерпела неудачу во всем, Марко. Я потеряла единственный шанс проложить свой жизненный путь. Мне больше незачем жить. ...Прямо сейчас все, чего я хочу сделать, это бежать как можно дальше и как можно дольше ". Марко был опустошен. "[Т/И], не делай этого. Я умоляю тебя." Чувство вины терзало тебя изнутри, но ты больше ничего не могла поделать. "Мне жаль, Марко. Так и должно быть ", - устало сказала ты ему. Веснушчатый солдат ничего не сказал, как будто понимая, что другого способа убедить тебя нет. Это было прощание. Задумавшись на мгновение, ты испускаешь задумчивый вздох. "Ты знаешь... Я действительно хотела пойти за стену Сина с тобой и Жаном. Служить королю, жить припеваючи и узнать вас двоих немного лучше. ... Но теперь этому никогда не случится, не так ли?" Ты грустно улыбнулась, готовясь исчезнуть навсегда "....Мне так жаль ". Последовала отчетливая пауза, прежде чем Марко заговорил снова. "... И мне жаль, [Т/И]", - сказал он странно спокойным и негромким голосом. "Поэтому, пожалуйста, прости нас за то, что мы сейчас сделаем ". Твои глаза расширились. ... А? Тебе потребовалась доля секунды, чтобы с ужасом осознать, что он имел в виду. Эта доля секунды была запоздалым вдохом. Будучи не в состоянии ничего разглядеть в темноте, ты почувствовала, как воздух вырвался из легких, когда кто-то налетел на тебя со всей силы, сбросил с ветки и швырнул на землю с ударом, достаточно мощным, чтобы оставить тебя ошеломленной. Сильные, жилистые руки грубо схватили тебя, когда знакомый вес придавил тебя к беспомощности. Нападавший зарычал от напряжения, когда сцепил твои руки за спиной. Твои глаза горели шоком и яростью. Подонок... Раздался звук удара кремня. Местность внезапно осветилось ярким пламенем. "Жан! Ты взял ее?!" Марко закричал, факел в его руке теперь зажегся. Он шагнул вперед. Услышав все, медно-русый парень побагровел от невыразимого гнева, продолжая прижимать тебя к земле, всячески обездвиживая твое тело. Несмотря на это, ты яростно сопротивлялась его хватке, в твоем выражении читалась жажда убийства. "Да", - сказал Жан мрачным голосом, изо всех сил пытаясь удержать тебя на месте. "Тащи веревку". Услышав это, ты закричала. Этого пронзительного, болезненного звука было достаточно, чтобы заставить обоих мужчин вздрогнуть. Хватка Жана ослабла. Почувствовав это, ты высвободила руку и сбросила его с себя, вскочила на ноги и бросилась в лес. Жан гневно зашипел, также пытаясь встать. "Марко, я за ней!" Его тросы врезались в деревья, катапультируя его в воздух. "Ты тоже будь на чеку! Упустим из виду сейчас, все пойдёт прахом!" "Понял!" Марко был бледен, но столь же решителен, когда забрался на свою лошадь и пришпорил ее, пустив рысью по лесу. Они вдвоем погнались за тобой. Пришло время использовать совет Армина. ... Пробегая сквозь деревья, ты хватала ртом воздух, когда предательство наполнило твое сердце. Клятая ловушка. Эти два ублюдка все это время сидели в засаде и в два счёта перехитрили тебя. И Марко - из всех людей именно он был тем, кто отвлекал тебя, помогал тебе ослабить бдительность, пока его подельник по преступлению набрасывался на тебя. "Облапошил меня своей добротой и обещанием помочь... И как мне после этого доверять ему?!" Конечно, их намерением было искренне помочь тебе. Марко был совершенно прав - ещё со дня того экзамена здравомыслие покинуло тебя. Ты была ослеплена собственным страхом и недоверием. Все, о чем ты могла сейчас думать, - это сбежать. Несмотря на это, свет факела Марко держал тебя в поле зрения, когда оба парня приближались. Услышав грохот копыт неподалеку позади, ты решила пойти ва-банк и подняться в воздух на своем единственном проводе. По крайней мере, в воздухе ты была бы быстрее, чем на земле, но тебе не хватало твоей обычной подвижности и грации. Все, что ты могла сделать, это беспорядочно тянуть себя по воздуху, замедляясь из-за бесполезного правого троса. Не было никакого способа, при помощи которого ты могла бы моментально исчезнуть. Следуя за тобой по верхушкам деревьев, Жан сразу заметил, что что-то не так. "[Т/И]! А что с твоим правым проводом?" Он кричал тебе вслед. "Остановись прямо сейчас, или тебя точно убьют!" "Отвали от меня, Жан!" - пригрозила ты, оглядываясь через плечо. "Приблизишься, и я перешагну границу!" Жан пристально посмотрел на тебя. "Лады. Иди вперед, а я последую за тобой. Станем предателями вместе ". Когда ты уставилась на него с полным недоверием, он полностью переключился. "Повелась, дура. Я лично выслежу тебя и верну обратно в штаб, даже если будешь брыкаться и материться! В любом случае, я верну тебя живой!" Он бросился на тебя. Резко повернувшись, чтобы избежать встречи с ним, ты усмехнулась. "Только попробуй! Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Ты мне кто, начальник?!" "Если ты готова загубить будущее, то я готов стать твоим начальником" - парировал он, кипя убежденностью и продолжая преследование. "Тот, кто наплевательски относится к своей жизни, не должен себя так, как ему заблагорассудится!" Прикусив губу от внезапного чувства вины, ты оторвала от него взгляд и лавировала между деревьями, чтобы ускользнуть от него. Ты несколько раз спотыкаясь из-за своей ограниченной маневренности. "Прекращай все это, [Т/И]! У тебя оборван провод, да и бензин на исходе!" Жан накричал на тебя. "Ты не сможешь двигаться дальше!" Ты бросила на него ядовитый взгляд. "Уймись, придурок." Почувствовав твое упрямство, Жан стиснул зубы от разочарования, когда ты снова отстранилась от него. "Черт ...!" Он внезапно зарычал от гнева. "[Т/И], ТЫ ТРУСИХА! Если на то твоя воля, можешь сколько угодно убегать от реальности, НО НЕ СМЕЙ УБЕГАТЬ ОТ МЕНЯ." Твои глаза расширились. Эти слова пронзили твое эго. "Он только что назвал меня ...?" Ты почувствовала, как твой страх рассеивается - желание возмездия взяло верх. Сказав это, ты позволила себе войти в свободное падение, чтобы убрать запасной провод. Выстрелив еще раз, ты развернулась на сто восемьдесят градусов, катапультируясь обратно к Жану с безрассудным рвением. За то, что этот мул посмел назвал тебя трусом, он заслужил не что иное, как самое жестокое избиение на века. Перчатка была брошена к твоим ногам. Ты поднялась, чтобы ответить на вызов. Сам противник был у тебя на прицеле, ухмыляясь со странно маниакальным ликованием при виде яростной решимости. Точно так же он бросился прямо на тебя с нехарактерным для него безрассудством, горя желанием снова вступить в бой. "Иди ко мне, маленький светлячок ..." Янтарные глаза, горящие золотом в свете камина, подтолкнули тебя сделать [Т/И] шаг в сторону от этого неизбежного столкновения между тобой и ним. Ты, однако, осталась верна своему пути. Знакомый прилив наполнил твою кровь. Это было, когда ты внезапно вспомнила то, что Жан сказал тебе однажды, не так давно. Эти слова звучали у тебя в ушах, когда ты взлетала, чтобы встретиться со своим противником в воздухе... "... Тебя приятно дразнить, и над тобой приятно подшучивать". ... с рычанием ты намеревалась врезать плечом в солнечное сплетение Жана. Он изменил положение в воздухе и уклонился от атаки, хотя и не без того, чтобы за долю секунды перед его глазами не пронеслась вся его жизнь. "Как забавно видеть тебя такой взбешенной, иногда это даже пугает меня". ...Ты потеряла след Жана - пока он не подлетел, чтобы схватить тебя сзади. Ты ускользнула, но удивилась, когда это он научился имитировать твои неожиданные атаки. С полным баком топлива он выполнял все известные ему воздушные трюки, чтобы не отставать от тебя. Ты, с другой стороны, была на исходе, но в отличие от него, тебя подстегивал адреналин и тот факт, что тебе больше нечего было терять. Никто из вас не был готов отказываться от борьбы. Ты помнила вызов, который он бросил во время вашей первой встречи. Кто здесь был настоящим солдатом? Вы двое собирались узнать. Его слова продолжали звучать в твоем сознании. "За последние два года мне пришлось поработать над собой, дабы не отставать от такой сумасбродки, как ты ... " Ты преодолела дистанцию... затем выполнила крутой разворот, снова устремившись, как стрела, прямо к нему. Твой кулак угрожающе занесен назад. Жан также молниеносно направлялся к тебе, подняв свой кулак. Подобно рыцарям на поединке, вы двое застыли в предельной неподвижности, готовясь к неизбежному столкновению... Все это время Жан был твоим единственным настоящим соперником, даже до самого конца - единственным, с кем ты хотела не отставать. "... и это придало мне сил". Твои глаза встретились с его глазами за долю секунды до контакта. Тогда ты знала, что хотела сказать ему в тот момент, зная, что красноречие может подвести тебя. Но, возможно, был шанс, что он уже знал о твоих чувствах. Бог знал почему, но за те годы, что ты провела, борясь с ним, споря и отбиваясь изо всех сил... ты тоже никогда не чувствовала себя более живой. В конце концов, Жан Кирштайн был единственный, с кем ты хотела не отставать. Он был тем, кто заставил тебя встретиться лицом к лицу со своими недостатками, тем, кто знал как твои добродетельные, так и плохие стороны. Именно Жан вдохновил тебя стать лучше, чем раньше, потому что он знала, что в тебе есть силы противостоять своим недостаткам и преодолеть им. Он был тем, кто заставил тебя посмотреть правде в глаза, в то время как ты сделала то же самое для него. И для грядущего столкновения с этим миром именно он был тем, кто тебе нужен. Костяшки его пальцев столкнулись с твоей скулой. Твой правый кулак встретился с его челюстью. От удара вы оба отлетели назад. Ты приземлилась в переплетении ветвей. А Жан врезался в дерево. Вы оба были ошеломлены, вам было трудно дышать, и вы не могли продолжать бой. В любом случае, ты больше не могла летать. Бросившись на Жана, ты израсходовала свой последний заряд топлива. Марко, который наблюдал за всем этим с благоговением и ужасом, сразу понял, что погоня подошла к концу. Он поспешно потянулся за сигнальным пистолетом, но в следующее мгновение понял, что тот не понадобится. Все были здесь. Все курсанты собрались вокруг суматохи на верхушках деревьев, и, судя по выражению их лиц, они видели большую часть противостояния между тобой и Жаном. Криста, Имир и Армин подъехали верхом на лошади к Марко, глядя широко раскрытыми глазами в воздух. Саша и Конни уставились друг на друга во взаимном изумлении. "Тебе тоже это мерещиться ...?" Они прошептали одновременно. Эрен, находившийся рядом, совершенно потерял дар речи. Даже Райнер, Бертольд и Энни не были невосприимчивы к явному удивлению всего этого. Микаса, которая все это время следовала за тобой по пятам, скрытая в покрове ночи, вложила свой клинок в ножны. На данный момент в этом больше не было необходимости. Тихо вздохнув, она развернулась, намереваясь покинуть сцену и сообщить Киту Шадису, что миссия окончена. Она остановилась. Инструктор уже был там, на некотором расстоянии. Он тоже был свидетелем всего этого. ... Упав на ветку, ты оказалась без топлива и выбыла из борьбы. Тебе больше некуда было бежать. Все твое тело и лицо адски болело. Более того, конечности чувствовали себя обессиленными, когда ты устало цеплялась за ветку, пытаясь не упасть. Твои усилия оказались напрасными. Ты почувствовала, что ускользаешь... Сильные, поджарые руки подхватили тебя и крепко прижали к себе, не давая упасть - или сдвинуться с места, если на то пошло. Хватка Жана была болезненной из-за синяков, покрывавших твое тело, но все равно в его объятиях было что-то отчаянно защитное. Не нежный, а дерзкий и честный - такой, каким он был. Он наконец-то захватил тебя. Твои синяки вспыхнули, когда твое тело было прижато к его. Ты вздрогнула, но не сопротивлялась. Почувствовав это, Жан слегка ослабил хватку, но продолжал крепко прижимать тебя к груди, увлекая в уединенное место на верхушках деревьев. Скрытые переплетением ветвей и листьев, вы двое смогли позволить себе немного уединения от глаз, которые смотрели со всех сторон. Твоя голова была плотно прижата к его подбородку, а сторона твоего лица упиралась в выступающую форму его ключицы. От запаха его шеи у тебя забурлила кровь, а голова закружилась. Его собственное сердцебиение отдавалось мощной дробью у тебя в ушах. Тебе показалось забавным, как он мог быть таким нежным после того, как чуть не раздробил тебе скулу. Очевидно, что это несло в себе все признаки здоровых, функциональных отношений. Наклонив голову ближе, Жан начал что-то шептать тебе. Что-то в его голосе делало тебя беспомощной "....Послушай, [Т/И]. Теперь я понимаю, почему ты так сильно хотела добиться успеха. Я знаю, для чего ты вкалывала как проклятая, стараясь не отставать от всех остальных. Это потому, что ты до смерти боишься остаться последней во всём." Твои глаза расширились. "Если бы ты могла доказать, что ты сильный и способный солдат", - продолжил Жан, поглаживая твой затылок. "Тогда другие люди ценили бы тебя. Никто не бросил бы тебя или не забыл бы о тебе. Тебе больше никогда не пришлось бы испытывать боль от одиночества. ...Это то, во что ты верила. Я ведь прав?" От этих слов у тебя защемило сердце. Ты думала, что у тебя уже закончились слезы, но каким-то образом они все равно навернулись на глаза. Ты яростно заморгала, недоумевая, как такому недоумку , как Жану Кирштайну удалось выяснить правду о тебе. У тебя начал болеть нос, поэтому ты прикрыла его тыльной стороной ладони, подавляя сопение и икоту. Жан криво улыбнулся, его руки переместились в более успокаивающую хватку вокруг твоего тела. "[Т/И], ты не никчемная", - сказал он тебе, его тон был простым. "Твоя жизнь не закончилась только потому, что ты не смогла сдать экзамен. В жизни есть нечто большее, чем вопросы успеха или неудачи, и никто не собирается отворачиваться от тебя из-за каких-то косяков. Ты еще не все потеряла, так что, пожалуйста ... не совершай еще большую ошибку". Голос Жан стал задумчивым, когда он перешел в тихий шепот тебе на ухо. "Я хочу, чтобы ты кое-что знала, [Т/И]. Когда я отправился в погоню за тобой, я заключил пари с самим собой. ... Если бы тебе удалось сбежать от меня, тогда я бы отказался от вмешательства. Ты бы завоевала свое право делать со своей жизнью все, что захочешь, даже если это привело бы к погибели. В качестве наказания я бы заставил себя беспомощно наблюдать за твоим побегом, зная, что подвел тебя. Что я не смог помешать тебе погубить себя ". Ты уже едва могла поверить в то, что слышала, и это был даже не конец. "Но ..." Жан продолжил, на этот раз более решительным голосом. "Раз уж мне удалось поймать тебя, ты должна делать то, что я говорю. Я заставлю тебя более ответственно относиться к своей собственной жизни, ценить свое благополучие и лучше заботиться о себе, раз ты сама не в состоянии это сделать. И поверь мне, [Т/И], я сделаю все возможное, дабы наши отношения наладились, даже если весь мир ополчиться против тебя ". Его руки крепче обхватили тебя, отчего стало немного трудно дышать, но это позволило тебе почувствовать его страх за твою безопасность. "...Теперь ты знаешь, как я хочу спасти тебя, [Т/И]. И я думаю, теперь ты понимаешь, почему не мог позволить себе проиграть это пари. И сейчас, когда ты здесь, я ни за что тебя не отпущу". Жан мягко поднял твою головку вверх, дабы взглянуть тебе в глаза. "Что ж, когда я рассказал тебе все ..." - сказал он, глядя на тебя умоляющим взглядом. "...Есть ещё желание сбежать от меня?" Твои эмоции болезненно сжали сердце. Подтверждая свои мысли, ты прикусила губу и тут же отрицательно покачала головой. И ты имела это в виду, каждой клеточкой своего существа. С выражением огромного облегчения Жан притянул тебя в еще одно крепкое объятие, уткнувшись лицом в твою макушку и зарывшись носом и губами в твои волосы. ...Ты чуть не задохнулась, но все равно обнаружила, что обнимаешь его в ответ. Быть пойманным было почти облегчением, потому что теперь больше не было необходимости убегать. Большая мозолистая рука скользнула к твоей щеке, нежно приподнимая твое лицо. Ты вглядывалась в его резкие, четко очерченные черты, отмечая порез, образовавшийся в уголке его рта - благодаря твоему кулаку. Когда Жан наклонил к тебе лицо, ваши губы приблизились. Щеки загорелись, ты обнаружила, что приближаешься ему навстречу, влекомая знакомой гравитацией... ... Сей момент был прерван урчанием в твоем животе. Жан моргнул. Твое лицо вспыхнуло от ярости и унижения. ...Когда ты заставила себя поднять на него взгляд, на твоем лице появилось виноватое выражение... Волна головокружения захлестнула тебя, оставив невообразимо опустошенным. Тебе не хватало энергии, чтобы подумать или даже пошевелить мускулом. Ты обнаружила, что твое внимание рассеивается, пока ты изо всех сил пыталась взглянуть на Жана. ... Боже мой, теперь ты действительно начала видеть двоих. Как сюрреалистично. Жан сразу понял, что происходит, но его голос все еще был полон недоверия - и едва сдерживаемой ярости. Он схватил тебя за плечи и встряхнул. Жестоко. "Только не говори мне... что ты ВСЕ еще не ела? Спустя столько времени?!" Тебе уже было все равно, ты слабо хихикнула, чувствуя, как твое сознание ускользает. Когда твоя голова опустилась, ты могла услышать голос, удаляющийся вдаль. Жан кричал тебе в ухо во всю мощь своих легких, но ты едва его слышала. "ДУРА, НЕ СМЕЙ ОТРУБАТЬСЯ!". Пятна заполнили твое зрение, скрывая выражение ярости и ужаса Жана. Действительно стыдно. Ты хотела еще немного полюбоваться этими красивыми чертами. Наконец, потеряв сознание, ты снова упала в его объятия, погасла, как свет. Глупейшая из улыбок не сходила с твоего лица, когда ты упала в обморок на плечо Жана. --- Несколько дней спустя Жан был у твоей постели, пытаясь запихнуть тебе в рот ложку тушеного мяса. Ты упрямо держала это закрытым, угрюмо прищурив глаза, как избалованный ребенок. Он раздраженно посмотрел на тебя. "Не принуждай меня, [Т/И]", - прорычал он, тыча ложкой тебе в губы. "Когда сказал, что позабочусь о тебе, я не имел в виду позволять тебе морить себя ГОЛОДОМ". Ты не перечила. Он делал из мухи слона. Сейчас тебе было лучше, и ты более чем в состоянии прокормить себя, большое тебе спасибо. Жан был единственным, кому нужно было преодолеть свои внезапные порывы быть нянькой по отношению к тебе. Серьезно, вся эта привязанность и забота? От НЕГО? Откровенно говоря, это начинало выводить тебя из себя. Стиснув зубы, Жан схватил тебя за лицо, пытаясь разжать твой скверный рот. Ты была неподвижна, как статуя. Выглядя разгневанным, Жан оставил попытки применить силу. Ты подозрительно посмотрела на него, узнав это выражение на его лице. ...Он планировал что-то другое. На него снизошла вспышка вдохновения. Кладя ложку на поднос, он добродушно заметил: "Знаешь, для того, кто произнес эту шикарную речь о честности там, в бане, ты удивительно молчалива - во многих отношениях. После того, как ты проделала всю эту работу, заставив меня рассказать правду... ты так и не рассказала мне, что почувствовала, когда я тебя поцеловал ". Твой рот распахнулся, пока ты задыхалась от ярости. "Спустя СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ ты ТОЛЬКО СЕЙЧАС собираешься поднять этот вопрос ..." Ты замолкаешь при виде самой дикой, животной ухмылки, которую ты когда-либо видела. Глаза Жана горели маниакальным триумфом. Ты почувствовала, что у тебя перехватило дыхание, когда он пропустил булочку мимо твоих приоткрытых губ и запихнул ее в рот, широко растягивая его. "Ммммф-Ргх!!" Слезы навернулись на твои глаза, пока ты переживала все это унижение- БАЦ. Жан отлетел назад к стене, когда ты поднялась на ноги, кулак все еще поднят, а глаза пылают яростью. Его ухмылка немедленно исчезла, когда он закричал на тебя, потирая дважды ушибленную челюсть. "Ой ...! Вот блин, [Т/И]! Не помню, чтобы ты ехидничала, когда Марко играл в докторёнка! " Ты - самый несносный пациент на свете, обрушил на него свой ответный удар молнией. "Это потому, что Марко не пытался СИЛОЙ ПИХАТЬ в мой рот кусок хлеба, ИДИОТ!" Ты швырнула в него булочкой. Она попала ему в голову и, отскочив, упала на пол. "И как, черт возьми, ты узнал об этом?! Не говори мне, что ты смотрел ..." Услышав твое обвинение, Жан начал заикаться в оправдание, но его прервал громкий, ворчливый голос неподалеку. "Так вы, двое, не могли бы потише, а то ВТЯНЕТЕ меня В НЕРАЗБЕРИХУ КАКУЮ" За этим криком последовало угрюмое бормотание "....Чертовы голубки ..." Ты и Жан обменялись нервными взглядами друг с другом. Вы оба слегка покраснели от инсинуаций другого солдата. Влюбленные, действительно. Быстро протрезвев, ты подняла Жана на ноги за воротник. Спор о еде был почти забыт. "Блин, такими темпами ты испортишь себе имидж.", - отругала ты его, поправляя воротник. "Церемония вручения дипломов через несколько минут, так ведь? Это твой момент, ты ведь хочешь выглядеть на все сто, помнишь? " "Опа, никак цыпочка встревожилась?" Жан хмуро посмотрел на тебя, когда ты начала разглаживать его рубашку и стряхивать пыль с пиджака. "Расслабься. Они не начнут без меня. Особенно зная, что я в первой десятке ". "Ошибаешься. Наверняка они уже начали ", - заметила ты, криво усмехнувшись ему и взъерошив его волосы, заставив его зарычать. "Вот было бы фигово". Ты недоверчиво покачала головой. "Не понимаю, на кой ты решил встретиться со мной в такое время, но я все равно ценю это. ... И всё же имей в виду, меня бесит, когда со мной обращаются как с ребенком ". "Ладно, попытаюсь... Но боюсь, что ничего не могу с этим поделать, - тихо пробормотал Жан. "Зная, что ты здесь, я не могу не волноваться. И ты знаешь, я должен был тебя увидеть. Честно говоря, это чудо, что я вообще могу это сделать." Он слабо улыбнулся. "Это одно из преимуществ встречи с мажорами из военной полиции, да?" "Тише, они тебя услышат", - упрекнула ты его, слегка шлепнув по щеке. Несмотря на это, ты понизила голос, пробормотав с сожалением. "Жаль, что они недостаточно снисходительны, чтобы впустить и Марко ..." Почувствовав твое разочарование, Жан успокаивающе положил руку тебе на плечо. "Ты увидишь его позже. Гарантирую. Он сказал, что навестит, как только сможет. Дождись его ". Пытаясь успокоиться, ты уставилась на свои ноги, молча кивая. Жан наблюдал за тобой, всем сердцем желая сделать для тебя больше. Часы посещений закончились. Ворчливый солдат из предыдущей части, одетый в форму военной полиции, подал знак, что Жану пора уходить. Немедленно. Пришло время еще раз взглянуть в лицо реальности. Жан неохотно отошел от тебя, но снова повернулась к тебе лицом, когда охранник достал из кармана связку ключей. Создав барьер между тобой и Жаном, дверь вашей камеры встала на место и захлопнулась, снова оставив тебя одну в камере. Пока охранник запирал тебя, ты подошла, чтобы обхватить руками холодные и неподатливые металлические прутья, которые тебя удерживали, и заглянуть сквозь решетку, чтобы посмотреть на Жана. Цепь, которая была прикована к твоей лодыжке, оттягивала тебя назад, но ты изо всех сил старалась высунуться как можно дальше. Выражение его лица было полно боли, пока он смотрел на тебя, и то, как твоя фигура была затемнена теми уродливыми линиями, которые лишали тебя свободы. Почувствовав его конфликт, ты протянула руку через чугунные рамки. В свою очередь, рука Жана переплелась с твоей и крепко держала. Тепло твоей кожи служило напоминанием ему, что, в конце концов, он принял правильное решение выдать тебя для ареста. Три года прошли полный круг, и теперь оба благополучно вернулись домой. Жан продолжил бы учебу и жил той жизнью, о которой всегда мечтал. Ты, с другой стороны, осталась бы здесь на неопределенный срок. Несмотря на это, вы провели время весело... Рука Жана крепче сжала твою, предлагая уверенность. "Я вернусь за тобой", - решительно пообещал он, прежде чем оставить тебя в одиночестве твоей тюрьмы. Ты жаждала последовать за ним, но знала, что этому не суждено было случиться. Все еще... он изо всех сил старался исправить твои ошибки. Тебе тоже нужно было держаться. И, учитывая все обстоятельства, это, вероятно, был наилучший возможный исход. Не было больше смысла о чём-либо сожалеть. Наблюдая, как он исчезает, ты снова села на кровать и подняла глаза к крошечному окну над головой, блестящему пятну голубого неба на холодной каменной стене. Снаружи доносились знакомые звуки твоего родного города. Ты тихо улыбнулась сама себе, чувствуя странное умиротворение. Каменные плитки на полу твоей камеры холодили твои босые ноги. "Давно не виделись, Трост. Какая радость снова быть дома." --- "Инструктор Кит Шадис". Голос Нила Доука, командующего военной полицией, был пренебрежительным и неприятным. "В свете того, что наши ежедневные обязанности прерваны, я надеюсь, у вас имеется веская причина созвать нас троих сюда". Его коллега из гарнизона, коммандер Дот Пиксис, был гораздо сговорчивей в поведении. "Не будьте так напряжены, коммандер Доук. К тому времени, когда вы вернетесь на свой пост, Стена Сина все еще будет целости и сохранности, уверяю вас ". Со спокойной и добродушной улыбкой пожилой офицер перевел взгляд на другого человека, стоящего в комнате. "А пока выслушаем, что хочет сказать наш старый друг. Шадис, ведь прошло слишком много времени. Чем мы трое можем быть полезны?" Шадис был стоик и бесстрастен, когда обращался к своему начальству, рассматривая этот вопрос со всем красноречием и профессионализмом, присущими ему. "Я пришел попросить вас рассмотреть вопрос об подтверждении одного из моих кадетов к выпуску", - заявил он спокойным и ровным голосом. "Ее зовут [Т/И] [Т/Ф], солдат из 104-го подразделения". "Ага", - заметил Пиксис, сверкнув глазами. "Та девица, которая прославила свое имя, украв полный комплект УПМ и повергнув весь военный аванпост в хаос?" Его интерес, казалось, возрос. "Не ожидал, что ты зайдешь так далеко ради той нарушительницы спокойствия, Шадис". "Если хотите, чтобы кто-то из нас лично ввел ее в наши подразделения, инструктор, то я могу сказать только одно - Военная полиция ее не примет". Коммандер Доук казался холодно решительным в этом вопросе еще до того, как Шадис изложил свою точку зрения. "Более того, я сомневаюсь, что два моих товарища-командира будут отличаться в своем ответе. Военные не принимают в свои ряды провалившихся или правонарушителей ". "Не торопись отвечать за коммандера Смита или за меня, Нил. По крайней мере, я бы предпочел рассмотреть все имеющиеся факты, прежде чем выносить вердикт ", - сказал коммандер Пиксис. Его тон был таким же приятным, как всегда, но на этот раз с более жесткой ноткой. "Шадис не из тех, кто проявляет фаворитизм или действует исключительно на основе эмоций. Следовательно, у него должна быть действительно законная причина отстаивать статус кадета. И не важно, нарушил ли кадет закон или нет." Действительно, Пиксис был проницателен в своих суждениях. Шадиса не было бы здесь, чтобы отстаивать твое дело, если бы он не верил, что это дело касается вооруженных сил, а не только твоих собственных. Оглядев комнату, он прищурился и спросил: "Командир Смит не присутствует на собрании?" "К сожалению, нет. Эрвин занят предстоящей экспедицией", - объяснил Пиксис. "Он выражает свои сожаления по поводу того, что не смог лично ответить на вызов". Он криво улыбнулся "....Но, как видите, он прислал достойного посредника вместо себя ". "Тч." Холодный и нетерпеливый голос прорезал воздух, как нож. Пока ты была в своей камере, ожидая суда, который определит твое будущее, величайший воин человечества выглядел недовольным нынешним положением. "Что ж. Не тяни время, старик ", - произнес Леви, который был не слишком доволен тем, что ему пришлось заменить Эрвина Смита. Скрестив руки на груди, капитан разведывательного корпуса с едким выражением на бледном лице обратился к инструктору Шадису. "Объясни нам, с какой стати это исчадие ада достойна нашего внимания".