Просто живи

Один за другим кадеты покидали собрание. Жан слабо стоял, чувствуя, как их плечи соприкасаются. Воздух наполнился дробью шагов. Их лица были бледны. Напряженны. Никто не посмотрел в его сторону. Возможно, они были напуганы или стыдились самих себя. …Но скорее всего, все они были слишком счастливы уйти. Глаза Жана устремились к ним с жалким выражением. Он ни в малейшей степени не винил их. Все, чего они хотели, это выжить - прожить остаток своей жизни как можно дальше от Титанов. Он знал, потому что был точно таким же. Чем сильнее он упирался ногами в землю, тем больше его ноги смещались и напрягались. Желание повернуться спиной и уйти было мучительным. Такими же были мысли о самоуничижении, которые заполняли его голову. Он воевал с самим собой. Ты навсегда останешься придурком, Жан. Ты всю свою жизнь вкалывал, чтобы попасть в военную полицию, а теперь собираешься все это бросить. Ради чего? Ужасной смерти за стенами, вдали от дома? Перестань пытаться вести себя жестко. Ты в ужасе от того, что снова столкнешься с Титанами, не так ли? Ты должен бежать, пока у тебя еще есть шанс. В конце концов, это единственное, в чем ты хорош. Жан ссутулил плечи, уставившись в землю. Его кулаки были сжаты так сильно, что ногти оставили отпечатки на ладонях. Как бы сильно он ни пытался блокировать это, этот голос в глубине его головы продолжал разрушать его решимость. И чего ты добьёшься в Разведкорпусе? Или ты чувствуешь некую ответственность за смерть Марко? Или всё дело в том, что он верил в тебя? Ни к чему это притворство. С чего ты взял, что из тебя получится бы хороший лидер? Посмотри правде в глаза. Ты всего лишь слабак и трус. Жалкая пародия. Марко ошибался насчет тебя. Несколько дней назад он бы от всего сердца согласился. Но на этот раз все было по-другому. Когда так много было поставлено на карту, Жан должен доверять себе. Марко видел его настоящего все это время, когда сам Жан был так слеп - прирожденный лидер, который обладал способностью спасать других своим проницательным суждением независимо от ситуации. Невозможно было не испытывать страха, но Жан был полон решимости избавиться от этих сомнений раз и навсегда. Все до единого. Тем не менее, он знал, что их не заставить замолчать без боя. ... Не имеет значения, что ты делаешь. Смерть Марко - это только начало. Ты не можешь спасти кого-либо еще от смерти под твоим присмотром. Ты просто сведешь их в могилу раньше времени. В конце концов, это ты убедил остальных присоединиться, не так ли? Даже если ты этого не хотел. Жан поднял испуганный взгляд. Голос в его голове был прав. Перед ним стояли Конни и Саша. Они оба ужасно дрожали, до смерти напуганные мрачным будущим, которое их ожидало. И все же ни один из них не пошевелил ни единым мускулом. Было ясно, что они остались, чтобы записаться в легион, все это время борясь против собственного стремления к самосохранению. Неужели они остались из-за него ...? Их вид наполнил Жана стыдом и отвращением к самому себе. Он никогда никого не просил следовать за ним и не собирался влиять на их решение. И все же, здесь они все были одинаковыми. Это разозлило его. Он должен был знать, что Саша и Конни оба надеялись на его руководство! Если они были здесь, потому что он случайно вложил эту идею в их головы ... он никогда не смог бы простить себя. Жан хотел крикнуть им, чтобы они уходили. Они должны быть в военной полиции. Саше больше никогда не придется беспокоиться о том, что она останется голодной. Конни вернется в свою деревню с высоко поднятой головой. Но они упускали свои шансы. Он так сильно хотел сказать им, пока не стало слишком поздно … Но он не мог. Разведывательный корпус нуждался в каждом солдате, достаточно страстном, чтобы рисковать своей жизнью ради дела. Им нужны были способные рекруты… как Конни и Саша. ... И легион нуждался в нем, чтобы привести их к самопожертвованию. Как раз в тот момент, когда Жан подумал, что он пережил худшее, тот язвительный голос в его мыслях заговорил снова. Как бы ты ни старался, тебе ни за что загладить вину перед [Т/И] и Марко. Воспоминания о том дне накрыли его волной. Съежившись, Жан вспомнил, как ты смотрела на него в тот момент, когда он сказал тебе, что Марко мертв. Как будто найти труп его лучшего друга было недостаточно плохо, он еще и должен был стать свидетелем твоего горя. ...Выражение ужаса в твоих глазах. ...Твое опустошение и твои страдания. Он помнил, как ты боролась с его хваткой, пока он пытался оттащить тебя. Боль в твоем голосе, пока ты выкрикивала имя Марко. То, как ты рухнула на землю, когда он ударил тебя кулаком в живот… … Этого было достаточно, чтобы наполнить его отчаянием до такой степени, что это подтолкнуло его к переломному моменту. Что бы ты ни делал, она никогда тебя не простит- "Заткнись!" Пробормотал Жан во внезапном порыве гнева. Те, кто задержался поблизости, уставились на него, но ничего не сказали. Без сомнения, многие из них боролись со своим собственным внутренним конфликтом. У Кристы и Саши появились слезы на глазах. Конни был на грани нервного срыва. Но Жан был настолько завязан с этим. Ему надоело сомневаться в себе. Сузив глаза, он собрал волю в кулак, чтобы твердо стоять на своем. Эти голоса продолжали кричать на него. На этот раз они умоляли его двигаться и спасти себя. Но Жан отказался слушать. Я сделаю то, что посчитаю правильным, сказал он себе. И никто меня не переубедит. ... Поступать правильно не всегда было легко. Никто никогда не говорил ему, что это будет так сложно. Тем не менее, это было в его натуре. Он должен был выполнить свою обязанность. Обязанность защищать. Ты и Марко были правы насчет него все это время. Когда на карту было поставлено так много, он не мог позволить себе разочаровать кого-либо из вас. Я не храбр. ... Я не силен. … Но это не оправдание. Не важно, каковы мои изъяны, никто и ничто не заставит меня сомневаться в правильности решения. Это было последнее место, где он хотел быть. Было бы так легко отказаться от этой чертовой войны и укрыться в Стены Сина. Но бегство ничего не даст. Все, чему он был свидетелем, от окровавленных трупов, горящих в огне, до предсмертных криков его товарищей, будет преследовать его до последнего вздоха. Мирное и легкое будущее, о котором он мечтал с детства, ничего не значило, если ни тебя, ни Марко нет рядом. От этой войны не убежать. Пришло время посмотреть правде в глаза. ... Даже если придется делать это в одиночку. Я до последнего верил, что мы трое всегда будем вместе, печально подумал Он. Однако я упустил все шансы как следует проститься. ... Это единственное, о чем я сожалею больше всего. Ему все еще было больно смотреть на тебя, и все же он так отчаянно хотел увидеть твое лицо. Что бы он увидел, если бы обернулся? Конечно, к этому времени тебя уже не было. Если бы Жан был прав, у тебя не было бы желания вступать в Разведывательный корпус. Именно на это и он рассчитывал. Марко уже ушел, да и самому Жану тоже осталось недолго жить. Но у тебя, по крайней мере, есть ещё шанс прожить долгую и счастливую жизнь, подальше от линии фронта этой клятой войны. И если так всё сложится, то хорошо. Ведь Жану большего не нужно было ... Даже если в глубине души ему хотелось ещё побыть с тобой. Смаргивая слезы, Жан не сводил глаз со сцены. Когда кадеты сделали свой выбор, Эрвин Смит оставался там, где стоял, глядя на собрание молчаливым, торжественным взглядом. Теперь осталась лишь горстка людей. На лицах большинства из них были выражения ужаса, отчаяния и конфликта. Другие были совершенно нечитабельны. Жан увидел Микасу и Армина, стоящих бок о бок, как сплоченные товарищи. Райнер Браун стоял рядом с Бертольдом Фубаром… Криста и Имир также были вместе… Ближе всех к нему находились Конни и Саша, которые нисколько не успокаивались. Это были знакомые лица, все они. Жан знал их, тренировался с ними и сблизился с ними на целых три года. Было трудно переварить мысль о том, что большинство из них могут быть мертвы еще через три года. Все они были молодыми солдатами, живущими в ограниченном количестве времени. Кровавая баня в Тросте была только началом. Те, кто остался, вскоре были бы обречены повторить этот опыт. Короткая жизнь, проведенная в страданиях, терроре и кровопролитии. Мы знаем, что нас там ждет. Жан слышал, как Саша безудержно всхлипывает. По лицу Конни побежали капли холодного пота. Мы видели это своими глазами. Его мысли внезапно наполнились страдальческими голосами тех, кто был убит под его командованием. ... Мы видели, как Титаны безжалостно охотятся на нас, ловят и пожирают. На этот раз Жан увидел себя на пустынном поле боя, изломанным телом, вынужденным смотреть, как Сашу, Конни и остальных его товарищей разрывают на части и пожирают прямо у него на глазах. Это был проблеск будущего, которое их ожидало. Черт бы все это побрал ...! Никогда он не чувствовал себя более потерянным и одиноким. Жана переполняло непреодолимое желание закричать во все горло, в небеса над головой. … Но даже если бы он это сделал, кто в мире услышал бы его мольбы? --- Ты стояла как вкопанная, пока толпа суетилась вокруг тебя. Неверие превратилось в ужас в тот момент, когда ты поняла, что происходит. Как ты и ожидала, Микаса и Армин не сдвинулись ни на дюйм. Но опять же, ни Саша, ни Конни такими не были. Более знакомые фигуры заполнили твое поле зрения. Криста... Имир… Бертольд и Райнер. Когда они были повернуты к тебе спиной, невозможно было сказать, о чем они думали. Но тот факт, что они не желали уходить, сказал все. У тебя отвисла челюсть. Только не говорите мне… Все они планируют завербоваться ...? Но ничто из этого не сравнится с тем, что Жан стоит там среди них, устремив взгляд вперед. На мгновение ты подумала, не перепутала ли ты кого-то другого с его внешностью. Но нет, это был тот Жан, которого ты знала так хорошо и так долго. Жан Кирштайн, который бесконечно принижал легион за их безрассудные, самоубийственные поступки. Жан Кирштайн, который верил, что лучший способ остаться в живых - это скрыться как можно дальше от Титанов. … Жан Кирштайн, который верил, что у человечества нет никакой надежды на выживание. Ты уставилась на него, не в силах понять его намерения. Ты знала, что вторжение нанесло сокрушительный удар как по его гордости, так и по его восприятию реальности. Ты знала, что смерть Марко оставит в нем душевную травму. Но даже так… ты не думала, что он так сильно изменится. Не верю .... Думала ты, руки безвольно свисали по бокам. Он собирается вступить в Разведывательный корпус ... Кадеты продолжали проноситься мимо, как поток. Ты изо всех сил пыталась удержаться на плаву в бурлящей толпе, вытягивая шею, чтобы не потерять его из виду. Ты хотела позвать его по имени. Накричать на него и спросить, какого черта он делает. Но расстояние было слишком велико. Не было никакого способа, чтобы твой голос дошел до него отсюда. Почему...?!думала ты, сердце колотилось от паники. Он не может быть серьезным! Только не Жан ...! Просто нет способа! Неужели его больше не волнует жизнь? Разве он не слышал, что сказал коммандер Эрвин? Неужели он забыл о том, что произошло в Тросте? ... О том, что случилось с Марко?! Твое сердце чуть не остановилось в тот момент, когда ты подумала о Марко. Внезапно твои воспоминания наполнились видом его безжизненного, закутанного в ткань тела, лежащего на холодной земле. Ты сглотнула. Инстинктивно ты прикрыла рукой воротник своего плаща. ... Жан… Я не могу такого допустить!В свете факелов у тебя защипало глаза. Если я уже потеряла Марко ... неужели я также потеряю и тебя? Стоя там, ты думал о Жане, покидающим Стены ради внешнего мира… только для того, чтобы больше никогда не возвращаться. Что пугало тебя больше всего, так это вероятность никогда больше его не увидеть. Что, если он умрет, находясь вдали от тебя, а ты даже не догадаешься об этом. Что, если он пропадет без вести в бою. Исчезнет навсегда. ... Совсем как Марко. "... Я обязана остановить его", подумала ты, борясь с потоком толпы. "Он же так упорно трудился, чтобы выжить! Он должен пойти в военную полицию! Я пообещала ему, что когда-нибудь помогу ему достичь этого! Я ни позволю ему загубить его будущее вступлением в Разведкорпус! Я должна образумить его ...!" ... Но даже так, ты почувствовала, что это был не тот Жан, которого ты знала неделю назад. Что-то в нем радикально изменилось с момента вторжения. Казалось, что тяжесть этой войны разбила его вдребезги и построила заново, покрыв шрамами, но сделав сильнее, чем раньше. Каким-то образом ты поняла, что, как бы сильно вы ни пытались его урезонить, Жан не свернет с выбранного им пути. ... Может быть, по этой причине он больше не хочет со мной разговаривать, - удивлялась ты, широко раскрыв глаза. Он держал все в секрете от меня, так как думал, что я попытаюсь переубедить его. ... Или еще хуже, последую за ним. Осознание поразило тебя так, как будто мир перевернулся с ног на голову. Ты затаила дыхание. Твои руки начали дрожать. ...Я... пойду к нему. В тот момент ничто другое не имело большего значения. Ты должна вернуться к нему! ...Даже если это означало вступление в легион! Ты изо всех сил пытались двигаться, но твое тело отказывалось делать первый шаг. Ты знала почему. Каждая рациональная мысль в твоей голове протестовала против выбранного тобой пути. Ты правда готова пожертвовать своим будущим и посвятить себя Разведывательному корпусу, только чтобы быть с Жаном? Ты сглотнула. Эта мысль напугала тебя. Даже парализовала. Вернуться назад означало бы отдать себя на милость Титанов и этой чудовищной войны. Хуже того, это означало пойти против всего, чего желала для тебя твоя семья. Твои мать и отец никогда не хотели, чтобы ты туда вступала. Дедушка даже усердно работал, лишь бы эта идея никогда не зародилась в твоей голове. Мысль о том, чтобы предать их, теперь терзала тебя чувством вины. ... И все же ты не могла перестать думать о Жане. Беспокоится о нем. Страстное желание быть с ним. Ты стояла там, корчась в нерешительности. Ты зажмурилась, сдерживая рыдания. "Марко..."Ты прерывисто шептала, умоляя о помощи. "Жан собирается вступить в Разведкорпус … Пожалуйста, скажи мне… Что мне делать?" Теперь, когда ты застряла на распутье, тебе больше никого не хотелось слушаться. Что бы ни случилось, Марко всегда слушал. Он знал бы, что делать. Марко был голосом разума, который никогда не переставал верить в лучшее в людях и видеть хорошее в этом мире. Хотя его нигде не было видно, ты тосковала по его присутствию и его мягким, направляющим словам. ... Тогда ты вспомнила, что он сказал тебе тогда, на складе снабжения. "Жан... боится умереть в одиночестве". Ты прижала руку ко рту, когда нахлынули воспоминания. Верно. Я дала обещание.Ты вспомнила, переполненная эмоциями. Просто не вериться. Как я могла о таком забыть ...? Слова Марко нашли отклик в твоем сердце. "Что бы ты ни делала, и что бы ни случилось... пожалуйста, всегда будь рядом с Жаном. Оставайся рядом с ним. Напоминай ему, что он никогда не будет одинок, с какими бы неприятностями он ни столкнулся " ... Это ли он имел в виду с самого начала? Какая же я тупица! И эгоистка! Ты сердито ругала себя. Все это время я была настолько одержима своей собственной болью и горем, что совершенно забыла… Теперь, когда Марко мёртв, а у Жана больше никого нет. Я единственная, кто может помочь ему. Только сейчас ты поняла, каким невыносимо одиноким казался Жан прямо сейчас, стоя в одиночестве перед сценой. "Он потерял своего лучшего друга. Он пытается скрыть это, но ему больно внутри. ... И все это время я позволяла ему страдать одному… " Думала ты, преисполненная раскаянием. ... Но не более того. Время предаваться сожалениям закончилось. Твои руки внезапно сжались в кулаки. Ты делала глубокие судорожные вдохи, пытаясь не содрогнуться от выбора, который тебе предстояло сделать. Ты знала, что должна была сделать. У тебя была решимость. Все, что тебе сейчас было нужно, - это смелость. ...И вот, ты сосредоточилась на словах, которые Марко сказал тебе в один из самых тяжелых моментов твоей жизни. Ты почти могла слышать, как он шепчет… "Что бы ни случилось... Не имеет значения, где ты окажешься, или что ты решишь сделать, [Т/И]... всегда помни, что я на твоей стороне ". ... Эти слова придали тебе силы, в которых ты нуждалась. Держась твердо, ты, наконец, сделала первый шаг вперед. Спасибо тебе, Марко… Ты бормотала себе под нос, сдерживая слезы. На этот раз я этого не забуду… Не забуду никогда. … [Саундтрек: "Blurry" - Puddle of Mudd - из OST Ace Combat 5] … Стиснув зубы, ты упрямо прокладывала себе путь сквозь толпу, нацеливаясь на сцену. Со всех сторон, на каждом шагу ты попадала в тупик из-за дезертиров, которые слишком стремились покинуть этот район. Сузив глаза с упрямой решимостью, ты бросила вызов массам, прокладывая путь через людское море. Они смотрели, как ты грубо протискиваешься мимо, задаваясь вопросом, не сошла ли ты с ума. Их недоверчивый шепот заполнил твои уши. "Это что, шутка какая-то?" "Я думал, что после Жана она будет последней, кто пойдет на службу ..." "... Она что, серьезно вступает в Разведкорпус?" "Да она помрет там вместе с остальными!" Ты игнорировала их слова. Их плечи и руки колотили тебя, когда ты проходила мимо. Было достаточно больно, чтобы оставить синяк, но тебе было все равно. Никто из них больше не имел для тебя значения. Теперь они были всего лишь незнакомцами, размытыми и безликими. Прямо сейчас ты могла думать только о Жане. Сердце бешено колотилось, ты изо всех сил старалась не потерять его из виду, пробиваясь обратно на сцену. Дым и горящий пепел валили из факелов в воздух, наполняя твои глаза огненным жаром и заставляя их болезненно щипать. У тебя закружилась голова. Твое зрение затуманилось от слез. Но в своем воображении ты видела его стоящим там, силуэт на фоне пылающего пламени. Не важно, какое расстояние, не важно, какие обстоятельства, ничто не помешает тебе вернуться к нему. Ты ускорила шаги, отчаянно желая добраться до него, пока не стало слишком поздно. Камни хрустели под твоими ногами. Тебе казалось, что ты можешь потерять его навсегда, если промедлишь еще секунду. После того, как ты шла, казалось, целую вечность, толпа, наконец, начала редеть. Наконец-то ты освободилась от них, пробираясь на поляну - из темноты и обратно к свету. Теплое сияние освещенной факелами сцены осветило твою фигуру. Тебе казалось, что ты идешь сквозь огонь. Жан был там, всё ещё стоящий к тебе спиной. Между тобой и ним путь был свободен. Твое сердце бешено колотилось. Собравшись с духом, ты сократила дистанцию. Мало-помалу реальность твоего решения, наконец, начала доходить до тебя. Независимо от того, чего хотела от тебя твоя семья, это был путь, который был предназначен тебе с самого начала. "Простите меня, мама… папа… дедушка…"Думала ты, пока горячие, ослепляющие слезы лились из твоих глаз. "Я просто ужасная дочка, и внучка..." Пути назад не было. Прошлое осталось в прошлом. За тобой тянулся след из невыполненных обещаний. Однако ты поклялась его защищать ценой своей жизни. … Жан ... дождись меня. Я иду к тебе. --- ... Факелы горели в ночи, рассеивая тлеющие угли по ветру. Когда последний из дезертировавших кадетов исчез в темноте, пыль осела. В зале собраний снова воцарилась тягостная тишина. Осталась лишь горстка кадетов. Они стояли редкими, разбросанными рядами перед сценой. Их плечи были сгорблены, а на лицах лежали мрачные тени. Большинство из них выглядели растянутыми до такой степени, что они были слишком онемевшими, чтобы что-то чувствовать. ... Но время от времени можно было услышать тихие рыдания. … Солдаты-ветераны Разведкорпуса смотрели на них с сочувствием. Глядя в глаза испуганных, измученных кадетов, они увидели проблеск самих себя в прошлом. Командир Эрвин Смит оставался таким же собранным и достойным, как всегда. Выражение его лица было подавленным, когда он смотрел на молодых солдат, стоящих по стойке смирно. "... Если бы вас попросили умереть", - тихо сказал он. "... Вы бы сделали это?" Стажеры испуганно посмотрели друг на друга. К этому моменту Жан достиг своего предела. Не видя смысла скрывать свои истинные чувства, он произнес свой ответ громко и ясно. "Я не хочу умирать!" Его голос эхом разнесся в ночи, заронив ноту в сердца тех, кто слушал. Один за другим стажеры выпрямили позвоночники и подняли подбородки. Чувства Жана разделяли все они. … Твердо придерживаясь своих слов, Жан уставился на Командира, стиснув зубы. Он был готов дать свою клятву. Спокойно слушая, Эрвин закрыл глаза в торжественном кивке. "... Я понимаю". Опустив взгляд, он пристально посмотрел на лица всех без исключения курсантов. Запоминая их черты. Сочувствуя их горю. Признавая их мужество. Его проницательные голубые глаза задержались на Жане, тому, кто заговорил. ... Затем они переместились к пространству, которое существовало рядом с левой стороной молодого кадета. В тот момент, когда Командир увидел, кто там стоял, в его взгляде мелькнуло узнавание. Он слегка моргнул от удивления. ... Затем его строгие черты расплылись в одобрительной улыбке. "Вы все в отличной форме". Его голос углубился до тона, который гремел как гром, когда он обращался к толпе. "Ныне я зачисляю вас всех в Разведкорпус! А теперь покажи мне свое истинное приветствие!" Он поднял правый кулак и крепко прижал его к груди. "Поклянитесь в своих сердцах человечеству и посвятите свои жизни нашему делу!" Кадеты последовали его примеру и хором ответили с ноткой окончательности. "ДА, СЭР!" Их голоса пронзали темноту, как стрелы, посылая дрожь по всей сцене. Здесь напряжение, наконец, спало, когда была произнесена клятва. Более чем горстка кадетов расплакалась. Еще несколько человек просто опустили плечи в отчаянии, смиряясь со своей судьбой. Один или двое упали на колени. ... ... Только Микаса и Райнер держались прямо и сохраняли самообладание. Хотя они не желали показывать хоть малейшие эмоции, их подбородки были гордо подняты в воздух, непоколебимые в своем решении. Глаза Бертольда продолжали оглядываться через плечо, ища Энни в ночи. Девушку нигде не было видно. Армин огляделся вокруг, уставившись на кадетов, которые остались позади. Его глаза дрожали от страха, изумления и, прежде всего ... благодарности. "... Вот и все ..." - прошептал он голосом, переполненным эмоциями. Саша громко рыдала, влажно шмыгала носом и хныкала, как испуганный ребенок. "Мне ... страшно ...!" - жалобно прорыдала она. "Я хочу домой ...!" Рядом с ней Конни был бледным и усталым. "Да ну, прям сейчас, что ли? А мне, честно говоря, уже на всё пофиг ... " - пробормотал он низким голосом, горько улыбаясь. Даже когда он говорил это, всё равно казалось, что ему тоже хотелось плакать. Криста молча смотрела вперед, стиснув зубы. Выражение ее лица было наполнено болью и страхом. Слезы полились из ее глаз, когда она бесконтрольно шмыгала носом, дрожа с головы до ног. Стоявшая рядом с ней Имир сердито зарычала. "Вот дурёха. У тебя ж была возможность свалить." Стоя в одиночестве у края собрания, Жан мрачно уставился себе под ноги. Его кулак был крепко прижат к сердцу, но он почти ничего не чувствовал. Усталость и истощение оставили его оцепеневшим до глубины души. Как и Конни, он перестал заботиться о чем-либо другом. Почему он должен? Прямо сейчас казалось, что его жизнь уже закончилась. … … "Я вижу двадцать двух солдат из 104-й учебной дивизии, которые отдали честь", - сказал Командир. "Вы молодцы, что побороли свой страх. Я высоко оцениваю вашу храбрость, юные солдаты. Я от всего сердца уважаю вас ". Жан не чувствовал себя ни капельки храбрым. "Эта обстановка ..." Он пробормотал себе под нос, нахмурив брови. Его рот скривился в невеселой ухмылке. "Подумать только, что я закончу в легионе, после этого ада, который произошёл. ... У судьбы явно хреновое чувство юмора ... " Но даже когда он сказал это, он почувствовал какой-то покой. Теперь, когда он оставил свое прошлое позади, это было так, как если бы он сбросил старую кожу и возродился во что-то новое. Пришло время отпустить глупые мечты и прошлые сожаления. С этого момента он собирался жить ради тех, кто зависел от них, и тех, кого он подвел. ... Даже если это означало прощание с теми блаженными, счастливыми днями, проведенными с двумя самыми дорогими для него людьми. Марко…Подумал он, поднимая глаза вверх. … Я не позволю твоей смерти быть напрасной ... Когда его взгляд переместился на место сбора, он нахмурился в замешательстве. ...Что за черт? Все в 104-м учебном подразделении смотрели в его сторону. Их глаза были широко раскрыты от шока, как будто они только что увидели привидение. Даже Микаса выглядела совершенно ошеломленной, открыв рот от удивления. Саша и Криста перестали плакать, их глаза сияли от изумления и восхищения. Жан смотрел на них в ответ, совершенно сбитый с толку. Куда это они все пялятся? Рядом со мной никого нет… наверное ... Его кровь похолодела от страха. "... Если только…" Он повернул голову, чтобы посмотреть налево. Именно тогда его сердце остановилось в груди. ... Да вы гоните… ... Рядом была ты во плоти, стояла рядом с ним, твердо упершись ногами в землю, прижав правый кулак к сердцу. Не обращая внимания на Жана, когда его рот открылся от изумления, ты упрямо смотрела вперед, высоко подняв подбородок. Это именно на тебя Эрвин Смит обратил свой взор, в столь краткий, но безошибочный момент. Когда его глаза встретились с твоими, он мгновенно узнал тебя. Ты сглотнула, подавляя страх, который клокотал в твоей груди. Разведкорпус в конце концов получил рекрута, которого хотел. Теперь, когда ты дала свою клятву, пути назад не было. ... С этого момента ты будешь продолжать наследие своих родителей в самопожертвовании и войне. Похоже, ваша взяла, капитан Леви... Твои товарищи окружили тебя, не сводя глаз с твоей фигуры. Взгляд Жана горел сильнее, чем у остальных. Твое заплаканное лицо горело докрасна, пока ты молча стояла там, смущенная и ошеломленная вниманием. Ты упрямо не отрывала глаз от сцены, не в силах вынести саму мысль о том, чтобы посмотреть в сторону Жана в такой момент. Ты могла чувствовать на себе его проницательный взгляд, заряжающий атмосферу невыносимым напряжением. Он ни капельки не обрадовался, увидев тебя стоящей там. Как бы тебе не было страшно от реакции Жана, ты была тверда. Что бы он ни чувствовал, ты была полна решимости, что ничто больше не разлучит тебя с ним. ... Даже если бы Жан сам этого захотел. --- На этом новые призывники легиона были уволены. Тренировки должны были начаться завтра первым делом. Вместе вы и остальные начали мучительный путь обратно в казармы. Они обменялись скупыми, нервными взглядами. Было произнесено едва ли слово. Ничто не казалось реальным. Твои ноги были как желе, пока ты шла по извилистой тропинке. Ты опустила глаза. И все же, проходя мимо, ты слышала шепот. "Глазам не верю..." Ты слышала, как Саша прошептала. "...Она вернулась!" Твое лицо покраснело. Чем больше они смотрели на тебя, тем более застенчивой ты себя чувствовала. Но это было наименьшей из твоих забот. Пара сильных жилистых рук с силой схватила тебя за плечи и прижала к стене внутреннего двора. Ты ударилась головой и взвыла от боли. В тот момент, когда твое зрение прояснилось, первое, что ты увидела, были резкие, четко очерченные черты лица Жана. Его взгляд был напряженным, когда он неотрывно смотрел в твои глаза. Ты затаила дыхание. Так близко Жан был практически нос к носу с тобой. "[Т/И]". Он произнес твое имя низким, опасным голосом. "... Какого рожна, ты тут делаешь?" Вне сомнений, он был в ярости. Ты сглотнула, напуганная его манерами. Дрожа от ярости, Жан был намного злее, чем ты когда-либо видела его раньше. Ты знала, что должна сохранять спокойствие, но все равно твое сердце подпрыгивало от нервозности. Несмотря на это, одно иррациональное чувство пришло тебе в голову, когда ты молча смотрела на него в ответ. О, Жан… Как я скучала по твоему голоску… Он пристально посмотрел на тебя. Его пальцы впились в твои плечи, как железные гвозди. "Я с кем разговариваю, [Т/И]?!", - резко сказал Жан, отказываясь сдаваться. К настоящему моменту вам двоим удалось привлечь группу зрителей. Среди них были твои знакомые товарищи. Саша, Конни, Микаса, Криста… все, кого ты знала, были там. Некоторые покачивались на ногах, с тревогой думая, должны ли они вмешаться. Несколько человек вытаращили глаза. Несколько человек просто стояли и наблюдали за противостоянием со спокойными, загадочными выражениями на лицах. Пока Жан продолжал сверлить тебя взглядом, ты оставалась совершенно неподвижной. Хотя твоя кровь бурлила, твой ответ был спокоен, как зеркально-гладкая поверхность озера. "Могу спросить тебя о том же, Жан", - тихо сказала ты ему. "... Но не обязана. Очевидно, что ты настроен вступить в Разведывательный корпус ". Жан оскалил зубы. "Ты собираешься устроить мне допрос?" - раздраженно спросил он, тон становился громче с каждым словом. "Ты здесь, чтобы наорать на меня? Мол, из-за того, что я бросил все, ради чего мы так усердно работали? Ты думаешь, что сможешь вызволить меня оттуда, а затем убедить вступить в военную полицию? Поэтому ты вернулась?" Ты вздрогнула и попыталась вырваться из его хватки. Он держался крепко. Но вместо того, чтобы съежиться или наброситься на него в ответ, ты боролась, чтобы сохранить самообладание. Глубоко вздохнув, ты спросила его: "Даже если б тебе сказала пару ласковых, можно подумать, ты бы меня послушал?" "Отвечай на чертов вопрос, [Т/И]", огрызнулся Жан. Очевидно, ему было не до шуток. Ты тихо покачала головой. "Нет, Жан. … Я не собираюсь тебя останавливать ". "Тогда почему ты здесь?" Жан потребовал ответ. Очевидно, он уже знал ответ, и его это ни капли не радовало. "Разве это не очевидно?" Ты спросила его, затем сглотнула и прошептала: "... Я… тоже вступаю в Разведкорпус ". "Да чтоб тебя!" Жан зарычал, повысив голос до крика. Аж уши разболелись. Ты вздрогнула, но осталась совершенно невозмутимой. На этот раз ты была полна решимости выйти из себя после него. "Это уже не тебе решать, Жан". Ты просто сказала ему. Теперь ты определенно привлекла аудиторию. Они неловко стояли вокруг, не произнося ни единого слова. Все взгляды были прикованы к тебе и Жану. Никто не вмешивался, опасаясь попасть под перекрестный огонь. Ты и Жан должны были решить это между собой, раз и навсегда. Глядя в его глаза, ты почувствовала, что его силы иссякают. Несмотря на то, что он категорически отвергал идею позволить вам присоединиться к Разведывательному корпусу, его способность спорить упиралась в кирпичную стену. Его хватка ослабла. Опустив голову, он разочарованно зарычал. "... Да, ты права. Идиотские решения всегда были твоим коньком, [Т/И] ". Его тон был язвительным. "Я долго ждал того дня, когда ты осознаешь ценность своей собственной жизни, вместо того, чтобы отбрасывать в сторону всякое чувство самосохранения. … Похоже, я слишком много прошу". Ты наблюдала, как он сердито отвел взгляд. "Я никогда тебя не останавливал, какие безумные бы идеи тебя не посещали. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я когда-нибудь одобрю выбор, который ты только что сделала. Этому никогда не бывать". Жан развернулся на каблуках и пошёл прочь, решив оставить тебя позади. Ты немедленно последовала за ним. "Ну и ладно", - сказала ты, изо всех сил стараясь наверстать упущенное. "Не нужно мне твое одобрение. Я вступаю в легион, хочешь ты этого или нет, так что смирись ". Жан ускорил шаги, отчаянно желая убежать. Ты погналась за ним. "Хватит бегать, Жан!" - крикнула ты ему вслед. "Это бесполезно, и ты это знаешь!" Жан стиснул зубы, говоря во всю мощь своих легких. "Иди домой, [Т/И]". "Я не могу, Жан!" Ты сказала ему жалобно. "У меня больше нет дома, в который я могла бы вернуться!" Жан остановился как вкопанный. Он ничего не сказал. Он не желал тебя слушать. Но можно было сказать, что он всё-таки прислушался. Ты уставилась на свои ноги. "... Мой родной дом ... нет, весь мой родной район лежит в руинах, забыл? А ещё у меня не осталось больше семьи. Титаны отобрали её у меня, как и всё, чем я дорожила, черт возьми. Мне больше некуда идти ". Глядя на Жана, ты повысила голос, а глаза горели от слез. "Кроме того, ты считаешь, что я хочу вернуться туда, где умер Марко?" Жан развернулся, в его глазах кипела ярость. "Мне плевать на твое "хочу"!" - заорал он. "Это не оправдание, чтобы выбрасывать свою жизнь на ветер! Ты должна дальше жить, не оглядываясь в прошлое!" Он бросил на тебя обвиняющий взгляд. "Какого чёрта ты вернулась сюда, [Т/И]? Зная тебя, речь идет не о спасении человечества, не о героизме, или о мести титанам! В чем причина тогда?! Только не говори мне, что ты вступаешь в Разведкорпус, только чтобы повсюду следовать за мной!" Эта инсинуация обрушилась на тебя, как лавина. Ты стояла там ошеломленная, раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь ответить. Все, что пришло на ум, - это честный ответ. Горькая правда. На этот раз не было места для оправданий. Никаких сокрытий. Никакой лжи или притворства. К черту твою гордость, все, чего ты хотела прямо сейчас, это заставить его понять, с какого ты теста. Ты сделала глубокий вдох и дала свой ответ. "...На самом деле, дурачок… Так оно и есть." Ты четко произносила каждое слово, следя за тем, чтобы Жан мог их услышать. Несомненно, эти слова были свидетельством того, как сильно ты изменилась с тех пор, как все началось. "Это причина моего вступления в Разведывательный корпус, Жан. Я хочу быть с тобой. В тот момент, когда я увидела тебя, стоящего там, я знала, что ты собираешься сделать. Мне пришлось вернуться. Теперь, когда я здесь, ты можешь даже не мечтать о моем уходе, потому что я собираюсь вступить в легион, хочешь ты этого или нет ". Жан стоял там, не находя слов. Для него это было так, как будто мир погружался в хаос и суматоху. У него больше ничего не получалось. Это было последнее, чего он хотел. Но для тебя весь мир никогда раньше не имел такого смысла, как в этот самый момент. Это было то место, где ты должна была быть все это время, рядом с Жаном, вместе разбираться в этом хаосе, сколько бы нервов ни потребовалось. Это было то, чего ты хотела. Жан стиснул зубы. Его брови сходятся вместе в выражении муки и отчаяния. Было ясно, что у него заканчиваются варианты. Упрямый, как всегда, он снова ушел, отказываясь принимать эти условия. "Смотрю, ты решила поиздеваться надо мной", - злобно пробормотал он. Ты побежала за ним, полная решимости не дать ему уйти. "Ты не собираешься хотя бы спросить у меня, почему мне это нужно?" ты спросила. Несмотря ни на что, ты не собиралась сдаваться. Ругань обещает быть громче, чем казалось. "С чего ты взяла, что мне до этого есть дело?" Жан огрызнулся через плечо. Твое горло саднило тем сильнее, чем больше ты кричала ему вслед. "Почему бы тебе не объяснить мне, откуда такое лютое неодобрение моего решения?!" ты бросила ему вызов, сокращая дистанцию. "Ты просто не хочешь меня видеть?" "Именно так! Меня напрочь достала твоя физиономия!" Жан внезапно взорвался, и в его голосе звучало больше волнения и отчаяния, чем ты когда-либо слышала от него раньше. "Я тебя ненавижу! Убирайся вон с глаз моих и никогда не появляйся! …Не хочу тебя больше не видеть, не знать!" Он сказал это так яростно, что те, кто его слышал, вздрогнули. При этом ты могла слышать, как его голос ломается в самый последний момент. Он говорил с силой, но без убежденности. … Ты стояла там, ошеломленная тишиной. На секунду показалось, что слова Жана потрясли тебя до глубины души, причинив вам боль. ...Но на самом деле все было наоборот. Ты поняла, что Жан на самом деле имел в виду. Ты знала, что он пытался сделать. И, услышав, как он произносит эти слова, ты никогда не чувствовала себя счастливее. "Жан..." Пробормотала ты, расплываясь в тёплой улыбке. "... Какой же ты лжец". "…" Жан просто стоял там, повернувшись спиной, отказываясь смотреть на тебя. Он прятал свое лицо в темноте. Ничуть не смутившись, ты подошла к нему и нежно взяла за руку. "Обернись, Жан. Посмотри на меня ". Он отпрянул и вырвал руку. "... Нет. Уйди. Оставь меня в покое!" Эти слова прозвучали для тебя как мольба. "Прошу, Жан. Покажи мне свое лицо ". Ты настаивала, вцепившись в локоть его рукава. "...Как ты можешь называть себя честным, если ты даже не удосужишься посмотреть мне в глаза?" Услышав эти знакомые слова, Жан заколебался… затем резко развернулся. Ты посмотрела на него, пораженная тем, что увидела. Его глаза были влажными и красными. Он сдерживал слезы. … … Ты сделала паузу, задаваясь вопросом, не зашла ли ты слишком далеко. Но опять же, в такое время, как это, конфронтация была необходима. Побег, укрытие друг от друга и страдание в тишине не помогло бы. И теперь ты была уверены, что эта битва почти закончилась. Скрывать чувства теперь бессмысленно. Боль и конфликт были слишком очевидны на лице Жана. Теперь, когда его загнали в угол, ему больше не нужно было хранить от тебе секреты. Он собирался быть честным с тобой, так или иначе. … "Жан", - мягко сказала ты. "... Я понимаю, почему ты не хочешь, чтобы я вступала в Разведкорпус. Да, я чётко слышала, что сказал командир Смит. И мне тоже страшно. Поверь мне. Я не хочу умирать, и, тем более, в глаза видеть этих тварей. Но я готова пойти на риск, если это означает, что можно снова побыть с тобой. Ты должен позволить мне сделать это, Жан ". Жан непреклонно покачал головой, все еще сдерживая свои эмоции. "Я не могу", - сказал он голосом, полным муки. "Я не хочу, чтобы ты подвергала себя мучениям ради меня. Я того не стою. Твоя жизнь станет ещё опаснее, если ты останешься со мной ". "Ничего подобного, и ты это прекрасно знаешь", - просто сказала ты ему. "И даже если бы это было так, я всё-таки солдат. И моя клятва - защищать своих товарищей, а значит подвергать себя опасности ради их защиты. Я уже рисковала раньше, и сделаю это снова - и, если понадобится, раз сто!" "Но твое место в Гарнизоне!" Жан внезапно взорвался. "Ты достойна безопасной, мирной жизни вдали от Титанов! Стена Роза, Сина, не имеет значения! Пока ты за живёшь за этой чертовой стеной, твоей жизни ничего не угрожает! (Спорный вопрос ) Именно этого хотел бы Марко!" Его янтарные глаза умоляли тебя понять. "Я знаю, прошлое нам не исправить. Все пошло наперекосяк. А сам я по-крупному облажался. Вот почему я хочу, чтобы ты жила дальше и прожила остаток своей жизни, находясь как можно дальше от этой войны ". Он попятился от тебя, качая головой. "Не хочу тащить тебя в ад, [Т/И]. Просто уходи. Будь счастливой. А обо мне забудь. Начни все с чистого листа, и живи для себя. Не имеет значения, как. Что бы ты ни делала, что бы ни случилось, просто живи. Молю тебя, [Т/И]!" … … Эти слова повергли тебя в изумление. На мгновение ты почти поддалась искушению прислушаться к его требованиям. Для Жана было достаточно сложно обречь себя на короткую жизнь, полную боли и несчастий. Подвергнув тебя той же участи, он испытал больше вины, чем мог вынести. Останься ты в Гарнизоне, наверняка ему стало бы спокойнее на душе, зная что ты безопасности. Всё-таки он заслужил душевное спокойствие. ... Но был бы он действительно счастлив таким образом? Ты задавалась этим вопросом. Если подумать, была бы ты счастлива, живя в безопасности за стенами, зная, что Жан всегда будет в постоянной опасности? Ответ был очевиден. Ты тихо покачала головой. "Ты не можешь умолять меня о таком, Жан. Ты не можешь просить меня двигаться дальше. Ты не можешь просить забыть у меня о таком. Да и как можно, учитывая всё, что мы пережили? Я не хочу провести остаток своей жизни, волнуясь о нашей следующей встречи. Я не позволю тебе сделать это без меня, Жан. Не позволю тебе сражаться в одиночку, ведь ты мне дорог." Ты посмотрела на него, грустно улыбнувшись. "Моя семья мертва. Марко тоже мертв. А ты уходишь в Разведкорпус. … Если эта война намеревается отнять у меня все, что я люблю, так пусть же отнимет и мою жизнь ". Жан ссутулил плечи, выглядя измученным. "Не смей так говорить, [Т/И] ..." Его голос дрожал. "Просто не..." "Ты знаешь, тебе не остановить меня, Жан". Сказала ты, подходя к нему ближе, пока не оказалась на расстоянии вытянутой руки. "Это ведь ты научил быть ответственной за свою собственную жизнь, ценить собственное благополучие и заботиться о себе. Я заслужила право самой решать, как хочу жить. Даже если грянут ужасающие последствия моего выбора, я не стану сожалеть ". … … Ты протянула руку и нежно провела пальцами по его пушистым медно-русым волосам. "... И кроме того", - сказала ты, одарив его теплой, кривой улыбкой. "Правда в том, ты категорически не хочешь, чтобы я покидала тебя. ... Правда, Жан?" Жан прижал кулаки к бокам, не в силах больше смотреть на тебя. И все же ты почувствовала, что он немного смягчился под твоим утешительным жестом. "Ты права. ... Я трус и слабак ", - сказал он с горечью, полный отвращения к самому себе. "Как бы я ни старался, мне ничто не удается в одиночку. Марко был прав ... Я не такой сильный ". "Ничего подобного", - сказала ты тихим голосом. "Вот почему ты не должен пытаться взваливать все на свои плечи". Ты пристально смотрела на него. "... Я знаю, чего ты пытаешься добиться, вступая в Разведывательный корпус, и я искренне верю, что поступаешь правильно. ...Марко бы тебя понял ". Твои руки остановились на его плечах, слегка сжимая их. "Так что, пожалуйста, Жан… Не заставлять себя молча страдать. Я провела всю свою жизнь в одиночестве до того, как встретила тебя и Марко, так что знаю, как это тяжело. Если тебе больно, поговори со мной. Скажи мне, о чем думаешь. Не держи все в себе. Расскажи мне, что ты видел в тот день." … … Как раз в тот момент, когда ты задавалась вопросом, дойдут ли до него когда-нибудь твои слова, Жан наконец повернул голову, чтобы посмотреть на тебя. Его глаза были слабыми, когда он смотрел на тебя в ответ. Черты его лица были освещены светом факелов. "...Он никогда не переставал думать о тебе, [Т/И]", - сказал он дрожащим голосом. "Я был уверен в этом с тех пор, как увидел его лежащим там, у стены. Он думал о тебе до последнего вздоха. ... Я знаю, потому что если б мне осталось жить несколько минут, я бы не думал ни о ком, кроме тебя. Вот почему я так думаю ". Ты слушала спокойно, широко раскрыв глаза. Слезы свободно текли по его лицу. Болезненные рыдания вырывались из его горла. "... Он полагался на меня все это время. Но меня не оказалось рядом с ним. Никого не было с ним, когда он умирал. ... Никто не видел, как это произошло. Когда я нашел его, все выглядело так, как будто его бросили… как мусор на улицу ". Он прижал рукав к глазам, когда нахлынули воспоминания. "...Ему оторвало руку… У него не хватало половины лица … Я не хотел, чтобы ты это видел, потому что знал, как сильно это тебя ужаснет ... " Ты уставилась на него, совершенно ошеломленная. ... Боже мой... Так был найден Марко. Что бы ты ни воображала, реальность была хуже. Гораздо хуже. Жан видел это своими глазами. Выражение его лица рисовало картину непоправимой травмы. "С этого момента я знал ..." - произнес он, прижимая кулаки к голове. "... Я знал, что никогда не забуду, как нашел его лежащим там, гниющим на улице. И когда я вспоминаю его, перед глазами всплывает та ужасающая картина. Я всё ещё пытаюсь вспомнить, каким он был раньше, когда был таким счастливым и полным жизни ... " Мука в его голосе усиливалась с каждым словом. "Я пытаюсь вспомнить… Но все, что я вижу, это его безжизненное, изуродованное лицо ...!" … Казалось, что смерть Марко исказила восприятие Жана прошлого, испортив каждое хорошее воспоминание, проведенное с его лучшим другом, превратив его образ в извращенную насмешку. Ты посмотрела на Жана и поняла, к чему он клонит. То же самое было и с Миной Каролиной. Она была олицетворением жизнерадостности, пока была жива. Теперь ты не хотела больше думать о ней, а уж тем более вспоминать, как она лежала мертвой на улицах. Вся в крови. С разорванным лицом. Гниющая под блеском дождя. Это была причина, по которой Жан не позволил тебе взглянуть на труп. Марко, которого ты помнила, был живым и цельным, насколько это возможно. Всякий раз, когда ты думала о нем, все, что ты видела, было его светлое и улыбающееся лицо. Не образ смерти, которого Жан нашел в тот день, но нетленное видение Марко, которого ты так хорошо знала. Полон жизни… полон заботы и понимания. ... И Жан знал… Марко хотел, чтобы его запомнили именно таким. Не как разлагающаяся оболочка, лежащая пустой на улицах… но как человек, который когда-то жил, дышал и гордо ходил по этой Земле. Это был образ Марко, который Жан так отчаянно хотел сохранить в твоей памяти. В конце концов, он не смог сделать это сам. Ужасное видение трупа Марко навсегда останется с ним, навсегда останется в его мыслях. "С того самого дня", - заговорил Жан, подавляя рыдания. "Я всё думал, что на его месте должен быть я. А ведь и правда, почему я все еще жив, когда так много было хороших людей погибло? Почему я позволил им и ему умереть? Я должен ... быть рядом, чтобы помочь ему! Лучше бы меня не стало! Лучше б я не отпускал его одного ... " Он уставился на стену, которая граничила с Тростом, глядя в темное, но бесконечное небо за ней. "Теперь, когда он ушел, я должен продолжать жить ради него. Это единственный способ, которым я могу загладить свою вину перед ним. Я знаю, у меня нет ни сил, ни мужества, но я должен продолжать бороться ... Чтобы, возможно, когда-нибудь мир узнал, за что он умер ". … … Глаза Жана встретились с твоими, в безнадежном поиске ответа. "[Т/И]… Я не знаю, сколько еще этого я смогу вынести. Как мне продолжать выживать в таком мире, как этот? Как я могу продолжать, когда люди продолжают умирать вокруг меня? Пожалуйста, [Т/И]… Скажи мне." Ты покачала головой. "Мне жаль, Жан. Я действительно не знаю ответа ", - с сожалением сказала ты. "... Но если мы будем вместе, возможно, докопаемся до истины. Я такая же, как ты, Жан. Я тоже хочу знать, за что умер Марко. Я хочу знать, почему мы все еще живем, когда так много наших товарищей пало. ...Если ответы можно найти за стенами, тогда я пойду туда ". Ты понизила голос до шепота, приближаясь. "Итак, позволь спросить, Жан … Ты позволишь мне остаться рядом с тобой? ". … … Глаза Жана расширились и перестали моргать, загипнотизированные твоим взглядом. Когда ты наклонила свое лицо ближе, его дыхание сбилось и застряло у него в груди. Находясь так близко, ты могла почувствовать, как его сердце колотилось от волнения. Ты нежно прижалась губами к его нижнему веку. Встав на цыпочки, смахнула поцелуями его слезы.. точно так же, как Марко сделал для тебя всего несколько дней назад, в лазарете. Он застыл на месте, ошеломленный твоим жестом до потери дара речи. Вместо того, чтобы отодвинуться, ты нежно положила голову ему на грудь. Твоя рука вцепилась в его рукав в поисках безопасности, молчаливая просьба к нему не отрываться от тебя. "Я буду поддерживать тебя на каждом шагу этого пути", - прошептала ты. "Куда бы ты ни пошел, я последую за тобой. Куда бы ты ни посмотрел, я всегда буду рядом. ... Если ты назовешь мое имя, я отвечу. ... Неважно, в какую неразбериху мы попадем, мы все преодолеем. Я обещаю, Жан. Неважно, в мирное или неспокойное время, в аду или во время наводнения, и если Смерть решит забрать кого-то из нас… Я всегда буду с тобой ". Это было обещание, предназначенное ему одному, и ты имела в виду каждое слово. Закрыв глаза, ты погрузилась в его тепло и присутствие, обретая покой в осознании того, что это было то, где ты должна была быть. Возможно, так было всегда, с самого начала. … … Прислонившись к нему, ты почувствовала, как его сердце пропустило удар, громкий, как гром. Его горло шумно сжалось, когда он проглотил слезы. Не в силах больше сдерживаться, Жан обхватил тебя руками и заключил в крепкие, удушающие объятия. Это было больно, но ты чувствовала себя прекрасно. Твое удивление превратилось в чистое блаженство, когда ты обняла его в ответ. Никогда раньше ты так сильно не ценила тот факт, что он был жив ... что он существовал в этом мире с тобой. Просто живёт. Это был самый ценный момент. И ты, без сомнения, знала… что эти чувства были взаимными. … … Жан крепко держал тебя, глаза его были полны слез. Он уткнулся лицом в твое плечо. Тепло его тела прогнало прочь неприветливую ночь. Так звучал и его голос, когда он наклонялся и шептал проникновенные слова тебе на ухо. "Спасибо тебе… [Т/И]." Прежде чем ты осознала это, твои собственные глаза наполнились слезами, пропитав его рубашку и пиджак. Ты знала, что должна бояться будущего. Ты все еще чувствовала потребность скорбеть о прошлом. Но в настоящем был горько-сладкий триумф от того факта, что ты нашла место, которому принадлежишь. Твоя причина сражаться. Твой смысл продолжать жить. ... И ты знала в своем сердце, что последуешь за ним куда угодно. "Я знаю, ты пытался принять правильное решение. Я знаю, ты хотел уберечь меня. Это, наверно, твое самое заветное желание" ты тепло подумала, чувствуя себя в безопасности в его объятиях. ... Не так ли, Жан? … --- Наступило утро. Новые члены Разведывательного корпуса поднялись со своих кроватей с такими же ошеломленными и бледными лицами. Мир был таким же, как вчера, и все же он каким-то образом ощущался по-другому. Вид этого идеального голубого неба за стеной был сюрреалистичным зрелищем. Каждое зрелище и звук казались восхитительными, от потоков света, проникающих через окно, до трелей птиц на деревьях снаружи. Возможно, именно хрупкость и быстротечность жизни привнесли в мир большее чувство красоты. … Даже если эта красота была просто иллюзией по сравнению с жестокой реальностью, которая нависла, как темное облако, над головами каждого. Все согласились, что церемония посвящения прошлой ночью была больше похожа на дурной сон, чем на реальное событие. В то утро многие из них открыли глаза в постели и задались вопросом, не совершили ли они только что самую катастрофическую ошибку в своей жизни. ... Но ты поднялась на ноги с уверенностью, что твое решение прошлой ночью, хотя и поспешно принятое в последнюю секунду, было правильным. У тебя, конечно, были свои опасения. Большая вероятность умереть молодой на поле боя была неприятной пилюлей для желудка. Но, в конце концов, это была твоя судьба. Все, что было важно для тебя, существовало здесь, с Легионом. ...И ты была уверены, что Жан чувствовал то же самое. Ты оделась, намереваясь покинуть свое одиночное заключение, нравится это кому-нибудь или нет. Внезапно ты остановилась и оглянулась через плечо. Плащ Марко был там, где ты его оставила, висел на столбике твоей кровати. Со слабой улыбкой ты достала его и повесила себе на шею, прежде чем покинуть комнату. Как будто я так просто это оставлю, подумала ты с тяжелым вздохом. Ты решила нарушить свой утренний комендантский час во второй раз, чтобы навестить других девушек в их общежитии. Рико снова поймала тебя, но просто закатила на тебя глаза. Ты радостно прошла мимо. Когда утренний солнечный свет достиг женского общежития, Микаса встала раньше всех. Она выполнила свои ритуальные утренние упражнения и практику боевых искусств, прежде чем поспешить за дверь в поисках Армина. Ты знала причину, по которой она выглядела такой встревоженной. Сегодня был день, когда она, наконец, сможет снова увидеть Эрена. Криста проснулась с красными, опухшими глазами. Ее лицо было бледным, но она все еще умудрялась тепло улыбаться тебе. Имир резко, но добродушно хлопнула тебя по плечу, сверкнув волчьей ухмылкой, прежде чем подойти, чтобы помочь Кристе надеть сбрую. Как ни забавно, Сашу разбудил шум ее собственного урчащего желудка. Она сразу же начала скулить, требуя завтрака, вцепившись в твою руку. Девушки сонно приветствовали тебя, как будто ты никогда не уходила. Несмотря на это, ты могла видеть изумление в их глазах, когда они смотрели на тебя. Похоже, в конце концов, вы все были в этом кошмаре вместе до самого конца. Ты улыбнулась своему удовлетворению. Ты снова была частью круга, больше не была изгоем. На прошлой неделе ты плыла по течению, потерянная и одинокая. Теперь, когда ты наконец была дома, все приветствовали твое возвращение с распростертыми объятиями. Энни уже ушла. С ее койки были сняты все пожитки. Без сомнения, она, должно быть, ушла рано утром, чтобы успеть на поездку в Стену-Сина. Хотя она с самого начала не отличалась разговорчивостью, ее отсутствие оставило странную пустоту в комнате. Что тебя особенно беспокоило, так это то, что она так и не удосужилась попрощаться. Что ж, это её выбор. Ты была уверена, что с ней все будет в порядке, где бы она ни оказалась. Ты присоединилвсь к потоку курсантов, направляющихся по коридору на завтрак. Саша бежала впереди тебя, намереваясь присоединиться к Конни. Ты смотрела ей вслед, блуждая глазами по коридору, наблюдая за постоянным потоком курсантов. Хотя атмосфера была приглушенной, то тут, то там слышались тихие разговоры. Ты удивилась, как быстро все вернулись к своей повседневной, нормальной жизни после всех потрясений, через которые они прошли. В каком-то смысле это действительно успокаивало. Ты обнаружила, что тебя хочется немного позавтракать, когда ты спешила в столовую. Так много нужно сделать перед твоей первой тренировкой в легионе... ... Знакомая фигура внезапно повернула за угол, чуть не врезавшись в тебя головой. Твои глаза вспыхнули от удивления. Жан моргнул, пораженный твоим видом. Он пробормотал поспешные извинения себе под нос. Какое-то время вы двое просто стояли в неловком молчании, пока, наконец, не заговорили. "... С добрым утром". Ты тихо поздоровалась с ним. ...Честно говоря, ты не совсем знала, что еще сказать. Жан натянуто кивнул. "С добрым утром". Повторил он, отводя глаза. Очевидно, он тоже был немного растерян, не находя слов. Возможно, это было как-то связано с ранним утром и с тем фактом, что это был первый нормальный разговор, который у вас состоялся с ним за долгое время. В любом случае, упомянутый разговор быстро упирался в кирпичную стену. Жан беспокойно переминался с ноги на ногу, без всякой особой причины прочищая горло. Ты смиренно смотрела в землю, теребя манжету на своем рукаве. Вы оба слегка покраснели. "... Так... Как насчет завтрака?" Жан выпалил, не в силах больше этого выносить. Он слабо улыбнулся. "Ты ... не против?" "... Ни капли", - пробормотала ты, слабо улыбаясь ему в ответ. "... На самом деле звучит восхитительно ... особенно в это время дня". Вау. Вот тебе и безупречное остроумие. Очевидно, что неделя молчания и социального изгнания разрушила вашу способность поддерживать свою часть разговора. Но действительно ли это была единственная причина? "...Да уж. Лучше и не скажешь! " - сказал Жан, выглядя таким же не в своей тарелке, как и вы. "... Тогда давай пойдем вместе?" "... Да, конечно". ... Тебе потребовалось некоторое время, чтобы решить, кто двинется первым. После небольшой возни и того, как вы чуть не наступили друг другу на ноги, Жан, наконец, позволил тебе идти вперед. Ты смущенно опустила голову и побрела по коридору. Жан шел рядом, придвигаясь ближе, чтобы избежать кадетов, которые намеревались прорваться к очереди на завтрак. При каждом шаге его локоть слегка соприкасался с твоим. Вы двое хранили молчание, глядя в противоположных направлениях. Мало-помалу ты снова привыкла к его присутствию. Несомненно, пройдет совсем немного времени, и вы двое снова начнете огрызаться друг на друга, совсем как раньше. ... Единственным отличием, однако, был тот факт, что Марко нигде не было видно. Без него даже переполненный людьми коридор казался пустым и одиноким. Зная это, ты обнаружила, что тебя все больше и больше тянет к Жану, пока ты шла. Его теплое, высокое присутствие заставляло тебя чувствовать себя странно непринужденно. Стоя рядом с ним, ты чувствовала, что в мире наконец-то что-то наладилось. ... Ты почувствовала на себе взгляд Жана. Подняв глаза, ты встретилась с ним взглядом и почувствовала его слабую привязанность. При этом он выглядел странно нерешительным. Возможно, даже настороженным. Он выглядел так, как будто хотел что-то сказать, но не мог это произнести. ... Если подумать, ты тоже не смогла бы. Чем больше ты смотрела на него снизу вверх, тем более косноязычной себя чувствовала. Внезапно ты почувствовала себя довольно неловко из-за того, что наговорила ему прошлой ночью. Без сомнения, та встреча все еще была у Жана на уме. Вы оба, наконец, помирились и пообещали заботиться друг о друге. Единственный вопрос, который оставался, заключался в том, как вы двое будете двигаться дальше. Янтарные глаза Жана робко блеснули в твоем направлении. Его рука неуверенно протянулась к тебе. На краткий миг твои пальцы соприкоснулись с его пальцами. Твое сердце пропустило удар. Передумав, Жан быстро отдернул руку, как будто коснулся раскаленного угля. Нервно прочистив горло, он отвел взгляд в сторону, отказываясь думать о том, что только что произошло. На его щеках появился слабый румянец. Ты отвернулась и ничего не сказала, потому что была не более уверена, чем он. Эти двое оставались рядом, пока вы шли вместе, но ничего не сказали до конца пути к завтраку. ... Ни у тебя, ни у Жанв пока не хватило смелости перейти этот мост.