Просто живи

Командир Дот Пиксис выглядел заметно постаревшим с тех пор, как ты разговарила с ним в последний раз. Он был таким же спокойным и собранным, каким ты его запомнила, но морщины на его лице углубились от усталости, и он казался более рассеянным, чем обычно. Ветеран он или нет, мучительные события в Тросте сказались и на нем. Почему-то он неприятно напомнил тебе твоего дедушку, как раз когда его здоровье начало ухудшаться. Ты стояла с ним на Стене-Роза. Он терпеливо выслушал, когда ты объяснила ему свое решение. Ты изо всех сил старалась стоять совершенно неподвижно, как и подобает дисциплинированному солдату, но неловкость всего этого заставила тебя переступать с ноги на ногу. В конце концов, командир потянул за всевозможные ниточки, чтобы освободить тебя из тюрьмы, закончить обучение и обеспечить вам место в гарнизоне. Теперь, когда ты вступала в Разведывательный корпус, то чувствовала, что вся его добрая воля пропала даром. Ты виновато ждала его реакции. К твоему удивлению, он просто закрыл глаза в безмолвном созерцании. После того, что казалось вечностью, он торжественно кивнул. "... В свете недавних событий у меня было предчувствие, что произойдет нечто подобное", - сказал он с тяжелым вздохом. "В конечном счете, это твое право решать. Даже будучи командиром, я не имею никакого влияния на этот вопрос ". Пиксис печально улыбнулся. "Как видишь, я не слишком неумело скрываю свое разочарование. Я действительно с нетерпением ждал возможности поработать с тобой ". Ты опустила голову от стыда. "Мне действительно жаль, командир". Пожилой солдат покачал головой. "Тебе не нужно извиняться, кадет", - заверил он тебя. "Я понимаю, что тебе было нелегко принять решение, и я благодарю тебя за прямоту". Командир Гарнизона уставился за край стены. "Мне жаль, что тебе пришлось пережить весь этот ужас, чтобы принять окончательное решение". Ты проследила за его взглядом, позволив своим глазам упасть на город внизу. Мало-помалу Трост восстанавливался. Твой бывший дом остался пустынным кратером руин, похожим на шрам, который не заживет. Время от времени нахлынули ужасные воспоминания. "Возможно", - тихо сказала ты. "...С другой стороны, то, что произошло в Тросте, заставило меня открыть правду об этом мире". Ты посмотрела на Пиксиса. "Вы говорили раньше, что мне нужно знать правду, чтобы принять правильное решение. Не так ли, сэр?" Пиксис кивнул. "Это так. И чему ты тогда научилась?" Ты вцепилась в плащ, обернутый вокруг твоих плеч. Твое сердце болело, когда ты думала о Марко. "В тот роковой день", - серьезно пробормотала ты. "Я узнала, что война отобрала у меня, что мне дорого. Она не знает пощады. Люди живут и люди умирают. Все это время я воспринимала эту мирную жизнь как должное. Но теперь я осознала, насколько жесток этот мир ". Ты с грустью смотрела на руины своего бывшего района. Ты могла бы увидеть семью, бредущую по коварным развалинам, изо всех сил пытающуюся спасти остатки своего разрушенного дома. Они даже привели с собой своих детей. Твое сердце терзали угрызения совести. Так много жертв, и все ради победы над одним чудовищным ползуном. "Что же тогда подразумевается под словом "мир"?" Ты размышляла тихим голосом, убирая прядь волос с лица, когда поднялся ветер. "Хоть нам удалось остановить вторжение, мир, в котором мы живем сейчас - всего лишь иллюзия. И как ни посмотри, Титаны доминируют над нами. Оккупируют нас. Охоться на нас. А мы всего лишь животные, которые сидят и ждут, когда их убьют ". Ты печально покачала головой. "Вот почему я не могу вернуться к нормальной жизни. Мне уже никогда не забыть все эти ужасы, что видела своими глазами. Я уже видела реальность войны, и знаю, что произойдет, если не будем сопротивляться. Я не собираюсь ждать, пока Титаны ворвутся и снова устроят хаос. Я хочу внести хоть какой-то вклад. Хоть как-то изменить ситуацию. А прятаться за стенами, где якобы тепло и безопасно - давно уже не вариант ". Ты посмотрела вниз на свою забинтованную левую руку и сжала ее в кулак. Слабая вспышка боли пронзила твое запястье, но это помогло укрепить твою решимость. ... Я больше не могу жить только для себя. Вникая в каждое слово, Пиксис кивнул в знак подтверждения. К твоему удивлению, он мягко улыбнулся. "Ты воистину приходишься кровиночкой для своих родителей", - заметил он с ноткой одобрения. Он сложил руки за спиной. "После того, как мы потеряли Стену Марию, их также взбудоражила горькая правда, и они вдвоём покинули Военную полицию. Не многие решились отречься от престижной и комфортной жизни, чтобы надеть плащ Разведкорпуса." Его глаза многозначительно прищурились, глядя на тебя. "Они были замечательными людьми. И теперь я вижу, что ты готова продолжить их наследие ". Ты почувствовала, как твое сердце наполнилось гордостью при этих словах, но затем тебе снова стало тоскливо. "... Хотелось бы в это верить, сэр", - тихо пробормотала ты. "Но на самом деле я ужасная дочь и не достойна того же восхищения, что и они. Ведь я долгое время их ненавидела". Ты сглотнула, чувствуя отвращение к самой себе. "...И теперь я иду против их предсмертной воли, вступая в Разведкорпус. Даже если бы у меня все еще была семья… она, вероятно, возненавидела бы меня." "О, я так не думаю", - не согласился Пиксис. Его глаза искрились добротой, когда он смотрел на тебя. "Я уверен, что если бы они знали причину, поняли бы с полуслова. Это благородное дело. Опасное и трудное, но, тем не менее, благородное." Ты нахмурилась, все еще не удовлетворенная. Ты отвернулась от вида своего родного города и вместо этого посмотрела на Внутреннюю сторону Стены Роза. Отсюда было видно все. Внизу твои ближайшие товарищи готовились отправиться в штаб Разведкорпуса. "Не знаю, уместно ли тут слово "благородное", - задумчиво возразила ты. "Я не питаю никаких иллюзий насчет того, чтобы быть героем, и не знаю, есть ли у меня средства для спасения человечества ..." Глядя вдаль на улицы внизу, ты заметила Жана, он помогал остальным грузить их пожитки на тележки. "Я хочу быть со своими товарищами, несмотря ни на что. Я готова на все, лишь бы они были в безопасности, даже если это означает подвергнуть себя риску ради них ". Ты слабо улыбнулась. "Плюс, есть один человек, который для меня важнее всех. Это звучит немного наивно… но больше всего я хочу облегчить ему жизнь, независимо от того, насколько жесток этот мир. Я пообещала себе, что последую за ним куда угодно, лишь бы ему не пришлось бороться в одиночку ". Ты опустила голову, выглядя смущенной. " ... Вот почему я решила присоединиться к Разведкорпусу. Это эгоистично и мелочно с моей стороны, я знаю ”. "Нет ничего постыдного в желании защитить тех, кто тебе близок, превыше всего остального", - заметил Пиксис. "В конце концов, когда твои мать и отец приняли решение вступить в легион, спасение человечества не было их главной заботой. … Они думали о тебе ". Ты расширила глаза, пораженная его словами. "А ведь верно … " Ты думала. "Мама и папа… Они хотели защитить меня от Титанов. Они присоединились к Разведывательному корпусу ... потому что хотели сделать этот мир лучше для меня ..." Ты вспомнила слова Жана. ... Вплоть до момента своей смерти он никогда не переставал думать о тебе… Марко всегда мечтал погреться в лучах славы, служа королю в качестве члена королевской гвардии. Но во время вторжения его глаза говорили по-другому. Ты и Жан были его истинными причинами для изменения точки зрения. "По какой причине, по твоему мнению, так много солдат остались сражаться за Трост, даже когда у них возник соблазн покинуть поле боя?" Спросил Пиксис, имея в виду день вторжения. "Они вернулись, да, но не потому, что человечество нуждалось в них”. "Нет..." ты покачала головой, наконец-то поняв. "Они вернулись, потому что хотели защитить свои семьи и любимых от Титанов". “Правильно”, - кивнул Пиксис. "Независимо от клятвы, мы в конечном счете находим нашу собственную убежденность в борьбе. Ты можешь решить бороться только за свое собственное выживание. Ты можешь пожертвовать своим бьющимся сердцем ради человечества. ... Или ты можешь выбрать сражаться ради самых близких тебе людей. В связи с твоим решением одни сочтут тебя сумасшедшей. Другие подумают, что тебе жить надоело. Но никто не может обвинить тебя в отсутствии принципов ”. Ты криво усмехнулась. “Да уж. Эрен просто хочет убивать Титанов. Микаса хочет следовать за ним. Армин хочет увидеть внешний мир. У Саши, Конни и других есть свои причины. Что до Жана, он хочет убедиться в правильности своего решения ...” Ты улыбнулась с теплой привязанностью. “Мои товарищи - самые храбрые и удивительные люди, которых я когда-либо встречала”. ... В и числе и Марко, тихо добавила ты. “Я видел тебя в бою, кадет [Т/Ф]”, - сказал Пиксис, глядя на тебя с гордостью. “Я уверен, у тебя все получится, независимо от того, с кем ты решишь служить. Тот факт, что ты решила присоединиться к Разведкорпусу, является доказательством твоей непоколебимой воли. Ты достойна уважения,”. Ты опустила голову, чувствуя, как твое лицо краснеет от смущения. Услышать эти комплименты из уст самого командира было для меня большей наградой, чем любая награда. Ты, конечно, не чувствовала себя достойной такой похвалы. Но, по крайней мере, его слова убедили тебя в том, что ты приняла правильное решение. “Спасибо вам, коммандер Пиксис”, - пробормотала ты, прижимая кулак к груди в искреннем приветствии. Ты улыбнулась ему. “...Пожелайте мне удачи”. “Удачи тебе, кадет [Т/Ф]”, - сказал Пиксис, глубоко кивая. “Опасный путь предстоит тебе предстоит. Но несмотря ни на это, оставайся сильной. Береги себя ". "Так точно, сэр!" На этом твоя беседа с Командиром закончилась. Ты поспешила к своей группе. Пиксис молча наблюдал, как твоя фигура исчезает на заднем плане. С тяжелым вздохом он достал из кармана куртки свою драгоценную фляжку с ликером и открутил крышку. "... Если бы ты видел, как выросла твоя внучка, [И/Д]", - сказал он ветру, улыбаясь с легким сожалением. "И какой замечательной девушкой она стала. Что бы она не выбрала, уверен, ты бы гордился ею ". Пожилой командир поднял флягу в воздух, к небу. "За тебя, старый друг", - сказал Пиксис. "Чует мое сердце, что мне придется на коленях просить прощения, сидя на коленях пред тобой". Он поднес фляжку к губам и сделал большой глоток, проглотив ее содержимое. Утра и вечера, проведенные за легкомысленной выпивкой, бесконечными шахматными партиями и ностальгическими разговорами, давно закончились. Он все еще держал свою фляжку полной, но в тот день ему не с кем было поделиться ею. --- Остаток раннего утра ты провела в дороге на север со своими коллегами-призывниками, плутая по тихим лесам Стены Роза. Твой пункт назначения был расположен на приличном расстоянии от шума и суеты главных городов, где почти не было видно дороги или реки. Как только ворота стены Розы и окружающие их поселения скрылись из виду, вас со всех сторон окружила богатая, зеленая природа. Ты вспоминала дни, проведенные в детстве, играя в этих лесах. Жан тоже, судя по задумчивому взгляду в его глазах. Лес был густым от деревьев и полным жизни, точно таким, каким ты его запомнили. Тем не менее, твоя дорога да штаба Разведывательного корпуса привело тебя по извилистому пути, о существовании которого ты никогда не подозревала. Здесь, глубоко в плодородной дикой местности, ты почувствовала ощущение тайны и приключений. Возможно, твой внутренний ребенок снова просыпался, - иронично подумала ты. После утра, проведенного в пешем путешествии, у тебя болело все с головы до ног. Но то, что ждало тебя в конце пути, захватило твое дыхание. На поляне возвышался древний, но могучий замок. По виду можно сказать, природа и время брали свое. Территория заросла сорняками и кустарниками. Стены были "украшены" вьющимися лозами. В нескольких местах плитки покрывал ковер из мха. И все же крепость казалась сильной. С устаревшим и внушительным, но красивым архитектурным дизайном. "Это что ещё за развалина?", - ты услышала, как Имир насмешливо пробормотала позади тебя. "Мы в этой огроменной рухляди будем жить?" "Думаю, тут ужиться вполне можно", - нервно улыбнулась Криста. "Смотри! Они уже начали убирать это место ". Действительно, она была права. Солдаты, одетые в вечнозеленые плащи, были заняты работой: подметали дворы, выпалывали сорняки и скребли каменную плитку. Некоторые даже использовали свое УПМ для мытья окон. Где-то вдалеке можно было услышать знакомый голос, отдающий приказы. Очевидно, кто-то был полон решимости не успокаиваться, пока каждый дюйм замка не будет отполирован и блестеть. Ты посмотрела на Жана, ожидая, что он сопоставит язвительное замечание Имир со своим собственным. К твоему удивлению, он просто смотрел на крепость с благоговением. "О чем задумался, Жан?" ты спросила, тебе любопытно. "... Не знаю, только мне кажется", - пробормотал он, широко раскрыв янтарные глаза. "Или этот замок выглядит точно так же, как тот, что в рассказе". Ты подняла бровь. "Что за рассказ?" "... "Синий голубь принцессы". Ты удивленно моргнула, глядя на него. Однако, дважды осмотрев замок, ты поняла. Сходство было настолько поразительным, что казалось будто иллюстрация из книги ожила. Это и впрямь была копия замка, в котором, жили принцесса и Синий Голубь. Ты даже заметила такое же окно в башне, выходящее в сад, до краев заросший ползучими лозами плюща. Там рос высокий тополь с толстыми зелеными ветвями. "Я даже не подозревала, что ты знаком с этой сказкой, Жан", - заметила ты, слегка впечатленной. "Это была одна из моих любимых сказок в детстве", - сказал тебе Жан, слабо улыбаясь. "... По правде говоря, я даже знал её наизусть". "Почему ему так неловко говорить об этом?" Ты задавалась вопросом. Он даже выглядел немного грустным. Ты отвела взгляд, чувствуя некоторую нервозность. Возможно, он все еще оплакивал смерть Марко. Ты закрыла рот из-за страха сказать что-то не то. Жан тоже замолчал, слегка прочистив горло. Ты удрученно вздохнула. Даже если вы двое были в гораздо лучших отношениях, чем раньше, между вами все еще оставалась неловкость. Ты почувствовала, что Жану так же, как и тебе, было неловко поднимать такую сложную тему. В конце концов, ни один из вас не смог удержаться и провел остаток пути в неловком молчании. Ничто из этого не ускользнуло от внимания твоих товарищей, которые все продолжали время от времени поглядывать и на тебя, и на Жана. "Похоже, мы на месте", - сказал Жан. Ты и остальные новобранцы просочились во внутренний двор, с нетерпением ожидая возможности дать отдых своим ноющим ногам. Суматоха привлекла внимание нескольких ветеранов Разведкорпуса. Горстка из них собралась вокруг с любопытными взглядами. Без сомнения, все они хотят увидеть новичков. "Только присмотрись, Гюнтер", - заметил один парень, высокий и крепкий, со светлыми волосами, собранные в пучок. "В этом году новичков больше, чем ожидалось. Вот так сюрпризец". Его коллегой по имени Гюнтер был молодой человек с оливковой кожей и темными волосами, зачесанными назад "Я слышал, некоторые из них угодили в переплет. ... Поразительно, что они не присоединились к военной полиции ". Подслушав их разговор, ты и Жан обменялись испуганным взглядом и огляделись по сторонам. Двадцать два человека - это разве много? Неудивительно, что легиону трудно увеличить свою численность. Еще несколько человек подошли, чтобы поглазеть на новоприбывших. У одного мужчины было неприятное, снисходительное выражение лица. Как ни странно, он носил тот же шейный платок, что и капитан Леви. "Глянь на этих глазастых сопляков", - усмехнулся он. "Будь капитан здесь, они бы сию минуту принялись драить этот особняк. Всё-таки, пара лишних рук нам бы не помешала". "Оруо, не будь таким противным", - отругала его хорошенькая рыжеволосая девушка, которая ткнула его в руку. "Командир считает, чтобы они начали свое обучение как можно раньше. Как-никак, экспедиция на носу". Ты внезапно узнала их. Тот старый пьяница из гарнизона указал тебе на них утром в день вторжения. Они были подразделением специальных операций Разведывательного корпуса, более известным как "Отряд Леви". Ты выпрямила спину, чувствуя себя немного нервной. Прямо сейчас ты была в окружении самых сильных, смертоносных и способных солдат, известных человечеству. Ты и другие новобранцы нервно стояли вокруг в центре всего этого внимания. Микаса с тревогой огляделась по сторонам и выглядела удрученной, когда Эрена нигде не было видно. Остальные неловко переминались с ноги на ногу под наблюдением старших. К счастью, кто-то подоспел как раз вовремя, чтобы растопить лед. Знакомый голос, громкий и неистовый, разнесся по территории замка. "Опа, а вот и новички! Давайте знакомиться!" Это был веселый и разговорчивый майор Ханджи. Ты сразу узнала ее, когда она подбежала. "Всем приветики! Как поживаете?" она весело просияла. "Позвольте мне первой, поприветствовать вас в нашей штаб-квартире! Нет, нет, не нужно отдавать честь, просто стойте спокойно. Однако вы все выглядите потрясающе! Я впечатлена!" Жан и Армин обменялись испуганными взглядами. Манеры Ханджи застали всех новичков врасплох. Но, встретив ее раньше, ты имела хорошее представление о том, чего ожидать. Когда она заметила тебя, ее глаза в очках расширились от удивления. "Кадет [Т/Ф]! Какой сюрприз видеть тебя здесь!" она приветствовала тебя широкой, дружелюбной улыбкой. "Капитан упоминал, что ты всеми силами не желала вступить в Разведкорпус, но, похоже, он на сей раз просчитался! ... Или ты сама передумала? Но, по крайней мере, мы сможем побеседовать об этом Ползуне, что скажешь?" Прежде чем ты смогла ответить, внезапно заметила, как несколько солдат в зеленых плащах повернулись к тебе. Их рты были слегка приоткрыты, а в глазах светилось внимание. "Эрд. Майор только что сказала "Кадет [Т/Ф]?" - прошептал тот, кого звали Гюнтер. "Неужели она имела в виду...?" "Точно ...!" - подхватил его светловолосый товарищ. "Та сладкая парочка с Троста часто рассказывала о своей дочурке..." "Хм. То-то мне фамилия кажется знакомой ", - пробормотал Оруо, окидывая тебя изучающим взглядом. "Пути судьбы неисповедимы, не правда ли?" заметила молодая рыжеволосая девушка с грустной улыбкой. Теперь ты вспомнила ее имя. Капитан Ханнес назвал ее Петрой Рал. "Очевидно, мужество передается по наследству". Ты слегка наклонила голову, покраснев. Ты чувствовала себя довольно неловко, будучи выделенной подобным образом. "Эй", - сказал Жан, кладя руку тебе на плечо. "Ты в порядке?" "В целом, да ..." Ты ответила, криво улыбаясь. "Только немного смущена. Оказывается, здесь все знают моих родителей ". "Почти все", - любезно сказала Ханджи. "Но я понимаю, о чём ты. Не нужно так волноваться! Ты им просто интересна, вот и все. Уверена, ты прекрасно поладишь со всеми!" Она внезапно посмотрела в сторону дверей замка. "... Хм? О, вот и ты, Майк! Тоже пришёл поприветствовать новеньких?" Еще несколько разведчиков входили во двор через двери замка. Один из них был высокий, хорошо сложенный мужчиной с бородой и усиками. Он выглядел спокойным и внушительным, что напомнило тебе командира Эрвина. Только видок более дикий. Несколько старших членов Разведывательного корпуса начали вести себя очень странно. "О, черт. Только не говорите ...!" Гюнтер застонал, хлопнув себя ладонью по лбу. "Опять он за своё? И так каждый раз", - сказал Эрд со смехом. "Может, просто скажем, что это такой обряд посвящения ...?" "О, просто блеск", - протянул Оруо, закатывая глаза. "Как будто этого недостаточно, народ и без того считает, что наша армия - сборище придурков". Петра слабо улыбнулась. "О чём это они все?" Ты недоуменно размышляла. В тот момент, когда эта мысль пришла тебе в голову, ты услышала, как Криста пискнула. "Эй, а ну отцепился от неё!" Имир сердито зарычала. Ты развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как она смотрит на Майка, который выглядел так, как будто не сделал абсолютно ничего плохого. "Криста, что случилось?" Встревоженно спросил Конни. "Н-ничего!" Криста прощебетала, выглядя более испуганной и озадаченной, чем что-либо другое. "Он просто ... обнюхал меня". Ты и Жан были сбиты с толку. Обнюхал её? Она хотела сказать, что Майк почувствовал ее аромат? ... И теперь он также принюхивался к Конни, Армину и остальным. Так же, как и Криста, они отреагировали с беспомощным замешательством. Бертольд немедленно переместился и встал за спиной Райнера. "Ох. Всё правильно. Хех, - заметила Ханджи, потирая затылок со слабой усмешкой. "Майк всегда так делает. Обнюхиванием приветствует людей ". "Как собака что ли?" Жан выпалил это, как раз когда Майк сунул нос внутрь. "Ой-ёй! Осторожно!" Он отскочил назад, защищаясь, когда мужчина постарше понюхал его плечо. После минуты напряженного молчания на лице Майка появилась загадочная ухмылка. Он пошел дальше, не произнеся ни единого слова. Жан сразу же забеспокоился и поднес рукав к собственному носу, для пробы принюхиваясь к нему. Ты ударила его по руке. "А ну прекращай. Нормально ты пахнешь", - сказала ты ему, как раз когда Майк двинулся в твоем направлении. Он был высоким. Нет, даже очень высоким и очень широкоплечим. Тем не менее, ты не стала его пугаться. Когда он смотрел на тебя с этим загадочным выражением, ты смотрела на него снизу вверх. Только попробуй. Я тебе устрою. Его глаза слегка сузились, уловив сообщение. Ничуть не смутившись, мужчина постарше наклонил лицо, чтобы хорошенько понюхать. Его ноздри раздулись. Раздраженная, ты отстранилась от него. "Перестаньте!" - огрызнулась ты. Игнорируя твою потребность в личном пространстве, он наклонился ближе, вдыхая твой запах самым бесстыдным из возможных способов. Твой гнев вспыхнул. Встревоженный выражением твоих глаз, Жан быстро шагнул вперед. "Прошу прощения. Сэр. Мне кажется, вам лучше послушать ее, а не то ..." ... Это предупреждение, которое прозвучало слишком слабо, слишком поздно. Твоя рука взметнулась, как кнут. УДАР! Жан съежился от смущения, когда Майк отодвинул лицо, моргая в легком удивлении. Одна щека была опухшей, красной, с заметным отпечатком руки. Твои товарищи смотрели с отвисшими челюстями, не зная, ужасаться или изумляться тому, что ты ударила высокопоставленного офицера по лицу. Ты, с другой стороны, продолжала возмущенно смотреть на него, нисколько не испугавшись. Твоя рука все еще висела в воздухе. "Ну и ну!" Воскликнула Ханджи, прочищая горло. Она добродушно хихикнула. "Вот почему всегда лучше сначала спрашивать разрешения. Не так ли, Майк?" Майк, у которого все еще горела щека, смиренно склонил голову в ответ. Это было самое хорошее извинение, какое ты могла получить. Даже в этом случае твоя пощечина не смогла стереть эту загадочную ухмылку с его лица. Опять же, Жан был прав с самого начала. Разведкорпус - пристанище сумасшедших. Тем временем Эрд и Гюнтер согнулись пополам, задыхаясь от смеха. "Глазам не верю ...!" Эрд взорвался. "После стольких лет… Хоть кто-то сделал это!" "Я думал, что не доживу до этого дня...!" Гюнтер захрипел. Излишне говорить, что в тот день ты быстро стала ходним из самых известных новобранцев в Разведывательном корпусе, рядом с Эреном и Микасой. ... И не только из-за твоих матери и отца. --- Всех новобранцев вызвали в конюшни. Так началось твое обучение. "Кадеты, САЛЮТ!" Выстроившись в шеренгу вместе с остальными, ты встала по стойке смирно, прижав кулак к сердцу. Как ни странно, но теперь приветствие приобрело для тебя новое значение. Твое сердце билось от жизни под твоим кулаком. Это было доказательством того, что ты продолжала упорно бороться за выживание. Командир отделения Несс был разговорчивым, дружелюбным парнем, который вел себя довольно небрежно для своего ранга. Он выглядел как инструктор, который хорошо ладит с новичками. Однако его истинной любовью были лошади, которых использовал легион в своих экспедициях. Гигантские существа. С усмешкой он представил вашей группе своего любимого скакуна. "Эту красавицу зовут Шарлотта", - радостно сказал он, похлопывая кобылу по морде. "Она остра, как гвоздь, и очень умна! Я доверяю ей свою жизнь, но вам лучше быть осторожным с ней! Ее любимый деликатес - это копна волос на голове! Имеете это в виду, потому что ..." Без предупреждения Шарлотта вцепилась своими массивными зубами в ткань и начала тянуть. Сильно. Внезапно стало совершенно очевидно, почему командир отделения Несс предпочитала носить головной платок. Инструктор немедленно заметался, визжа и крича. Ты все стояла там и беспомощно наблюдала, совершенно ошеломленная. Никто из вас не знал, что делать, пока Командир отделения сражался со своим верным скакуном за право владения головным платком - и хорошей прядью его волос. "БОЖЕ! Шарлотта, ну ты привередливая штучка!" Он закричал. " Отпусти! Скальп оторвёшь! Детишки не должны увидеть безволосый купол, сидящий у меня на макушке! Я же так потеряю авторитет! И имей в виду, волосы в брюхе не перевариваются! Черт возьми, ОХ ТЫ Ж!" Где-то в ряду молчаливых новобранцев раздался звук плохо сдерживаемого хихиканья. Кадеты повернули головы, недоуменно моргая. "... Тьфу… Фвахахаха ...!!" Этот взрыв веселого шума донесся с твоей стороны. Провалив все, что ты узнала о военной дисциплине, ты хихикала как дурочка над нелепой сценой. Все уставились на тебя. Все напряжение смыло волной. В первый раз за то, что казалось вечностью, ты снова смеялась. Не произнося ни единого слова, Жан смотрел на тебя с изумлением. Вид твоего смеха только что напомнил ему о неконтролируемых приступах истерического смеха, которыми ты была известна в прошлом. Конечно, на этот раз все было немного более контролируемо. Тише. Подавленно. Тем не менее, Жан некоторое время задавался вопросом, услышит ли он когда-нибудь твой смех снова. Услышать этот знакомый звук еще раз было странно освежающим. Еще более восхитительным был вид твоего улыбающегося лица. Стоя в очереди, Жан уставился на свои ноги и спрятал самую маленькую из усмешек. Теперь, когда худшее миновало головы всех, возможно, это был признак того, что дела, наконец, начинают налаживаться. В конце концов, именно доброжелательная Криста спасла Несса из челюстей Шарлотты-людоедки. ... Что было свидетельством ее мужества, учитывая тот факт, что она была крошечным созданием, а Шарлотта весила по меньшей мере тысячу фунтов. Ты воспользовалась этой возможностью, чтобы обуздать свои приступы хихиканья, покраснев от смущения. Когда ты огляделась, ты заметила, что Жан полностью избегал твоего взгляда. Поправив свой головной платок с самым возмущенным выражением лица, Несс вернул успокоенную Шарлотту в ее стойло. "Не видать тебе сегодня морковки!" - отругал он, оставив кобылу стыдиться самой себя. Следующий час или около того был потрачен на осмотр территории замка и всех объектов, имеющих отношение к операциям разведывательного корпуса. Несмотря на все его гигантские коридоры, огромные окна и рустованный декор, сам замок вряд ли был местом фантазии и сказки, которые ты представляла. Поскольку здание предназначено для военных, комнаты, столовая да и вся обстановка были соответствующими. Помещения были спроектированы скорее для функциональности, чем для комфорта. И все же в этих величественных залах царила атмосфера таинственности. Жители, которые пришли сюда, пожили какое-то время и ушли, несомненно, оставили здесь, в этом замке, частичку какой-то таинственной истории, которую стоит рассказать. ... Если подумать, твои мать и отец когда-то жили здесь, не так ли? Об этом ты подумала, взглянув на картины, которые украшали стены коридора. Несколько членов Разведкорпуса, похоже, знала их - или, по крайней мере, слышала о них. Ты поймала на себе взгляды нескольких прохожих. Они, вероятно, задавались вопросом, почему лицо такое знакомое. Возможно, они также знали твоих родителей. Тем временем ты незаметно взглянула на Жана. Его глаза блуждали по каждой двери и каждому перекрестку, пока твою группу вели из одного крыла в другое. Искал ли он комнату над садом? Теперь, когда ты думала об этом, было бы, безусловно, замечательным совпадением, если бы этот замок действительно был тем самым, из истории. Что ни говори, интерьер замка был в удивительно хорошем состоянии для исторической реликвии. Полы были недавно отполированы, а окна практически сияли. И все еще были люди, которые убирали! Кто бы ни руководил уборкой, здесь определенно было туго. ... По коридору пронесся холод. Ты подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть проходящее мимо знакомое лицо. Капитан Леви зашагал в противоположном направлении, предположительно направляясь к другому крылу. Пока он проходил мимо, его темные и бурные глаза метнулись в твою сторону. Они сузились от узнавания и сцепились. Ты нервно сглотнула, но ничего не сказала. Он тоже. Вы оба прошли мимо друг друга, не сказав ни слова. ...Но если подумать. Рано или поздно он должен был признать. ... Тот факт, что ты вступила в Разведывательный корпус. После всего того нахальства, которое ты проявила к нему в тюрьме, это было немного унизительно. Когда он проходил мимо, ты оглянулась через плечо. Ты обратила внимание, что суровый капитан был одет в белый платок поверх своих иссиня-черных волос. Его куртки не было, рукава были закатаны, а на шее красовалась маска для лица. Он также нес швабру и ведро и шел с видом усердия и целеустремленности. Ты подняла бровь. ... Какое неожиданное зрелище, подумала ты. Он и правда любит хозяйничать? ... Опять же, это место начинало все больше и больше походить на цирк странных людей, с их причудами и характерными привычками. Но в то же время ты делала все возможное, чтобы привыкнуть к этому. Как-никак, это был твой новый дом. Когда приблизился полдень, тебя и новобранцев согнали в классную комнату. Ты села за стол, оглядываясь по сторонам, пока остальные устраивались. Жан занял место справа от тебя. Командир отделения Несс начал составлять сложную на вид схему в передней части комнаты. Пергамент и письменные принадлежности передавались по кругу. "А как же практические занятия?" Жан пробормотал, нахмурившись. "Разве мы не должны практиковаться в УПМ, пока погода позволяет?" "Я думаю, что основное внимание уделяется стратегии и планированию предстоящей экспедиции", - прошептал в ответ Армин, широко раскрыв глаза. "Ладно, попрошу тишины!" Крикнул Несс. "Начиная с этого момента, вы будете изучать систему дальней разведки, разработанную командиром Смитом, которую мы будем использовать в нашем пробном походе в Шиганшину! У вас есть месяц, чтобы изучить это сверху донизу! Я не могу подчеркнуть, сколько раз эта стратегия спасала наши шкуры во внешней стене, так что слушайте! " Ты выпрямила позвоночник. Правильно. Это было важно. Ты сделала все возможное, чтобы сосредоточиться, когда началась лекция. Конни уже чесал в затылке, но можно было сказать, что ясноглазый Армин с легкостью впитывал каждый лакомый кусочек информации. Твой взгляд незаметно переместился в сторону. Жан смотрел прямо перед собой, прищурив глаза и переполненная вниманием. Опять же, ты не могла не заметить, насколько поразительным был его профиль, особенно с такого близкого расстояния. Он всегда умел концентрироваться в академической обстановке, но на этот раз, можно сказать, его сосредоточенность усилилась втрое. Ты никогда не видела его более мотивированным. Дерзкий, эгоцентричный мальчик, которого ты когда-то знала, очень заметно повзрослел. На краткий миг его глаза метнулись в твою сторону, и бровь вопросительно изогнулась. Другими словами, тебя поймали, пока ты пялилась, как дурочка. Ты немедленно отвела взгляд и прочистила горло, опустив голову, чтобы скрыть румянец, вспыхнувший на твоих щеках. Вот чертовщина Почему-то было ностальгически приятно сидеть в классе, совсем как в дни твоих тренировок. Но ты и твои товарищи больше не были новичками с широко раскрытыми глазами, какими были раньше. Теперь ставки были выше. Речь шла не об оценках, не о ранжировании в классе и даже не о том, чтобы закончить школу сейчас. Речь шла о том, чтобы вооружиться навыками и знаниями, необходимыми для выживания. ... И ты проделала чертовски блестящую работу по привлечению внимания. НЕТ. Пока ты была занята восхищением профиля Жана, Несс уже перешел к следующей части лекции, оставив тебя полностью потерянной в деталях. Как, черт возьми, ты вообще должна была прочитать эту таблицу? Воодушевленный Армин внезапно поднял руку, намереваясь внести свой вклад в обсуждение в классе. Зная его, его беседа с инструктором должна была занять некоторое время. Это был твой шанс! "Эм… Жан..." ты сказала очень, очень робким голосом. "... Хм?" Он рассеянно пробормотал на сиденье рядом с тобой. Его глаза все еще были устремлены вперед. "Мне было интересно… не мог бы ты при возможности сказать мне, как прочитать таблицу формирования?" ты спросила, выглядя еще более смущенной с каждой секундой. "... Я вроде как прослушала то, что он только что сказал ..." Жан повернул голову и недоверчиво уставился на тебя. "Да? И какую часть ты прослушала?" Ты слабо улыбнулась. "... В принципе, всю". С каждой секундой ты чувствовала себя все глупее. Год назад ты бы предпочла чистить лук, чем умолять о помощи своего смертельного соперника. Однако на этот раз обстоятельства сильно изменились - и отчаянные времена требовали отчаянных мер. Какое-то время ты ожидала, что он закатит глаза и отругает тебя, как часто делал. По недоверчивому выражению его лица можно было сказать, что эта идея соблазнила его. Вместо этого он пустил все на самотек. Жан покачал головой и вздохнул. "Хорошо, хорошо ..." Он придвинулся немного ближе к тебе. ... Достаточно близко, чтобы его колено коснулось твоего, заставив твое сердце подпрыгнуть. Повернувшись боком, чтобы не столкнуться с тобой плечом, Жан наклонился и навис над твоими заметками. С того места, где ты сидела, у тебя был довольно хороший обзор его шеи и крепких контуров ключицы. Определенно помогло то, что он все еще сохранил привычку оставлять верхнюю пуговицу воротника рубашки расстегнутой... "Эй. Смотри сюда, хорошо?" Жан пробормотал, нахмурив брови в легком нетерпении. Так близко ты могла разглядеть знакомую складку на его загорелом лбу в мельчайших деталях, наряду с остальными четкими чертами лица… Ты уставилась на него, выглядя пораженной. Посмотри куда? Ах да! Примечания… "...Хорошо. Как ты можешь видеть, строй выстроен в виде полукруга ", - сосредоточенно объяснил он. "Командир будет здесь вместе с нашими самыми важными припасами". Его мозолистые, жилистые пальцы лежали на пергаментной бумаге прямо перед тобой, указывая на каждый интересующий вас предмет для вашего удобства. "... Все подразделения распределены на большом расстоянии, чтобы обеспечить максимальную видимость со всех сторон", - продолжил Жан. "Солдаты по периметру несут дозорную службу. ... Остальные внешние колонны отвечают за ретрансляцию сообщений с помощью сигнальных ракет. Вот куда нас направят. Эй, ты смотришь, куда я показываю, не так ли?" Ты затаила дыхание и слушала, пытаясь сосредоточиться. Но где-то по пути до тебя дошло, насколько приятно было слушать его голос. ...Во всяком случае, когда он говорил тихо. Обычно он просто кричал и рычал большую часть времени. Но теперь ты оказалась очарована его сдержанным баритоном. Как всегда, раздался характерный носовой звук, но пока он бормотал на такой низкой громкости, это был не такой неприятный скрежет. ... Вместо этого больше похоже на гул, мягкий и странно гипнотизирующий… Твои глаза метнулись к этим резким, четким чертам. И снова ты была достаточно близко, чтобы увидеть теплые золотые крапинки, украшавшие его янтарного цвета радужки. "Эй, ку-ку.Ты вообще слушаешь меня?" спросил он немного резко. Жужжание его голоса в твоем ухе вызвало странное ощущение покалывания на твоей коже. Твоя рука слегка дернулась, случайно отбросив в сторону твой угольный карандаш. Он скатился с края стола и со стуком упал на пол. Зашибись… Ты внутренне застонала, проклиная свою неуклюжесть. И ты, и Жан наклонились, чтобы поднять это, в одно и то же время. БАМ. На полпути твой лоб столкнулся с его. То же самое сделала твоя переносица. И боже мой, это было больно! Ты взвизгнула. Жан издал рык боли и удивления. Это было, когда ты почувствовала его теплое дыхание на своих губах. В ужасе ты откинула лицо назад. Точно так же Жан немедленно вздрогнул. Ты ахнула и прикрыла рот обеими руками. Это было слишком близко, особенно для того, чтобы чуть не попасть в аварию! И здесь ты думала, что молния никогда не ударяет в одно и то же место дважды… Твой взгляд встретился с его. Вы оба были с широко раскрытыми глазами и взволнованы. Ты почувствовала, как твое лицо горит от жара. Точно так же у Жана был румянец, достаточно красный, чтобы соответствовать воспаленному месту на лбу, куда вы его ударили. В тот момент время, казалось, замерло между вами двумя. "... Вы двое уже закончили?" - Спросил инструктор Несс, постукивая деревянной указкой по плечу. Он нетерпеливо нахмурился. "Давайте продолжим. Это важно, если вы хотите остаться в живых ". Тебе вдруг пришло в голову, что каждый человек в классе смотрит в твою сторону. Ты и Жан извинились с одинаковым пристыженным выражением лица. После этого Жан сосредоточился на своих записях, а ты держалась особняком. Как бы ты ни старалась избавиться от невыносимой неловкости всего этого, твое сердце продолжало бешено колотиться на протяжении оставшейся части лекции. Ты была слишком подавлена, чтобы смотреть на Жана, и не заметила, как он время от времени украдкой поглядывал на тебя. Все это время розово-красный румянец не сходил с его щек. --- Лекция закончилась. Все еще смущенный вашей предыдущей неудачей, ни ты, ни Жан не произнесли ни слова, когда покидали класс, чтобы удалиться в казармы. Ты шла с остальными новобранцами в тишине, чувствуя себя довольно измотанной. Что, черт возьми, на тебя нашло? В такое время, как это, ты должна сосредоточиться на вещах, которые действительно важны. Например, изучать построение на дальней дистанции. События вторжения все еще действовали на тебя? ... Если подумать, это все еще действовало на Жана? Должна была быть причина, по которой нормальное, повседневное общение между вами двумя все еще было таким неуклюжим. Так или иначе, дневная тренировка почти подошла к концу. Но в тот день тебя ждал еще один сюрприз. Тот, который оставил Микасе все основания быть вне себя от радости. "Привет, ребята! Микаса! Армин!" Раздался знакомый мальчишеский голос. "Давно не виделись!" Это был Эрен Йегер. Учитывая все обстоятельства, он выглядел так, как будто у него все было хорошо в последние несколько дней. Он выглядел таким же здоровым и энергичным, как всегда, а его улыбка растянулась от уха до уха, пока он подходил к Микасе и Армину. После тяжелого испытания, проведенного в сущем аду, трое выживших из Шиганшины наконец воссоединились. Саша, Конни и остальные немедленно собрались вокруг, осыпая его добрыми пожеланиями и поздравлениями. Микаса немедленно начала суетиться вокруг него с головы до ног. ... Только ты и Жан оставались на некотором расстоянии. Вы оба наблюдали за разворачивающимся воссоединением, но не решались присоединиться. Ты заметила, как Жан напрягся рядом с тобой. Выражение его лица стало мрачным от неудовлетворенности, а руки сжались в кулаки. Хотя он ничего не сказал, можно было сказать, что кое-какие мыслишки беспокоили его. Очень. После минутного раздумья он начал уверенный и целенаправленный марш к Эрену. "Жан", - начала ты, сердце бешено колотилось от паники. Он же не собирался затевать драку, не так ли? Не в силах разгадать его намерения, ты последовала за ним к группе, изо всех сил стараясь поспевать за его широкими шагами. Ты и Жан оказались в пределах слышимости разговора. Ты услышала, что Эрен говорил. "Не верится, что вы записались в Разведывательный корпус ...!" - выдохнул он, его вечнозеленые глаза расширились от изумления. Он огляделся, слева и справа его окружали знакомые лица. "Тогда ... означает ли это, что только Жан, Марко и Энни присоединились к военной полиции?" Ты могла почувствовать всплеск напряжения, когда Жан подошел прямо к Эрену, привлекая внимание темноволосого мальчика. Когда Эрен обернулся, глаза его расширились. "Жан...?" он спросил, не в силах в это поверить. Затем он увидел тебя, стоящей рядом с парнем. "... [Т/И]? И ты тоже...? Но почему? Жан, ты же с Марко усердно работал, чтобы попасть в военную полицию! И разве [Т/И] не собиралась присоединиться к гарнизону?" Это было странно. Казалось, что с тех пор, как ты разговаривала с ним в последний раз, прошла вечность. Ты вспомнила это сейчас. Бойня 34-го отделения. После всего, через что вы двое прошли с тех пор, ты даже не знала, что ему сказать. Жан прямо встретился с глазами Эрена жестким взглядом. "Марко мертв", - сказал он прямым и незатейливым заявлением. Все замолчали. Ты спокойно смотрела на свои ноги. Услышав об этом в первый раз, Эрен сразу же испытал шок. Его голос дрожал, когда он шагнул вперед. "... Что... что ты только что сказал? ...Марко - это ...?" Он слабо улыбнулся, как будто Жан только что произнес еще одну из своих дурацких шуток. "Это шутка… верно?" Беспомощный Эрен смотрел на тебя. Твой отказ говорить или оглядываться на него послужил подтверждением мрачной правды. Он побледнел от ужаса. "[Т/И], я ... я не знаю, что сказать ..." Никто не осмелился смотреть глаза, кроме Жана. Твои товарищи молча опустили головы. Марко нравился всем. Все полагались на него. Без его улыбки и жизнерадостного оптимизма ничто больше не было прежним. Тот факт, что он ушел, все еще казался невозможным. "Очевидно, не у всех есть привилегия умереть героической, драматичной смертью", - с горечью сказал Жан. "Я даже не знаю, как он умер. … Никого не было там, чтобы увидеть это, когда это произошло ". Его лицо было бесстрастным, но в его голосе чувствовалась боль. Даже сейчас мне все еще больно думать о том, как мог умереть Марко, тем более о том факте, что никто из вас, возможно, никогда не узнает. Эрен застыл, пытаясь осознать трагическую правду. Именно тогда ты услышала знакомый крик командира отделения Несса. "Хорошие новости, кадеты!" - сказал он, ухмыляясь, когда вы все обернулись. "Ваша новая форма готова!" Его помощник, Люк Сисс, нес стопку вечнозеленых плащей, свежих и неношеных. Все они были украшены знаковым гербом Разведывательного корпуса "Крылья свободы". Один за другим их раздавали новобранцам. Ты заметила что Эрен уже одет в полную форму разведывательного корпуса, поскольку уже некоторое время был принят в легион. Под лучами палящего послеполуденного солнца в воздухе развернулось множество плащей, наброшенных на плечи новообращенного. Толпа, которая окружала тебя, превратилась в море вечнозеленых растений. Жан застегнул свой собственный плащ и поправил капюшон, убедившись, что ему удобно сидеть на шее. Закончив, он выпрямил спину и стал немного выше. Его глаза были полны цели и решимости. Такими были глаза тех, кто стоял вокруг тебя. Конни и Саша больше не дрожали. Криста удержалась от того, чтобы пролить хоть одну слезинку. Глаза Армина горели странной уверенностью, которую ты никогда раньше не видела. Микаса выглядела значительно более непринужденно, теперь, когда она воссоединилась с тем, кто для нее важнее всего. Жан повернулся к тебе. Поднялся ветер, отчего его плащ слегка развевался в воздухе. Он смотрел на тебя с беспокойством. "... [Т/И]", - тихо сказал он. "Разве ты не собираешься надеть свою?" ... Ты ничего не сказала. Плащ, который тебе вручили, все еще был сложен у тебя в руках. Ты неуверенно смотрела на эмблему, которая лежала на вечнозеленом поле. Это были твои крылья Свободы, но ты пока не чувствовала себя готовой нести их. ... В конце концов, на тебе все еще был плащ Марко. Это было все, что у тебя осталось от него, и ты не была готова отпустить. Увидев выражение твоих глаз, Жан сразу понял и больше не настаивал на вопросе. --- Ты и остальные выпускники 104-й учебной дивизии собрались вместе в подсобных помещениях. Для всех это был не только шанс пообщаться с Эреном, но и вся группа согласилась, что это была лучшая возможность обсудить миссию, которая должна была состояться через месяц. Некоторое время Жан оставался в безмолвном, задумчивом состоянии. Даже если бы он больше не избегал тебя, можно было бы сказать, что миллион мыслей проносились в его голове. Обычно он высказывал свое мнение при первом удобном моменте, но на этот раз он держал свои мысли при себе. ... Честно говоря, это был шок. Действительно ли он сейчас старался тщательно подбирать слова? В конце концов, он заговорил. "Йегер", - сказал он, обращаясь к мальчику поменьше. "Будь откровенен со мной на мгновение, ладно? Во время освобождения Троста, это правда, что ты пытался убить Микасу после превращения в Титана?" Эрен поднял на него пораженный взгляд. Остальные из вас забеспокоились. До тебя тоже дошли эти слухи. Последствия того, что Эрен не мог полностью контролировать свою форму Титана, были, безусловно, пугающими, особенно если это подвергало риску жизнь Микасы. Черноволосая девушка быстро встала на защиту Эрена. "Нет", - пробормотала она, запинаясь. "Эрен пытался сбить муху ..." Ты чуть не расхохоталась. ...Да. Чертовски неубедительно. "Тебя никто не спрашивал", - оборвал ее Жан невозмутимым тоном. Микасу заставили замолчать. Янтарные глаза проницательно сузились, глядя на нее. "Кстати, Микаса", - хладнокровно добавил Жан, указывая на свое лицо. "Этот шрам у тебя на щеке выглядит довольно глубоким. Не хочешь рассказать нам, откуда он взялся? " Микаса немедленно отдернула голову, прикрывая щеку. Слишком поздно. Все уже видели это. Порез уже начал заживать, но на нем все еще оставалась видимая красная полоска. Слегка приподнят, как рубец. Тон Жана был вкрадчивым. Как ни странно, он, казалось, адресовал вопрос не самой Микасе, а Эрену. В зеленых глазах мелькнуло чувство вины и опасения. "... Это то, что они сказали мне, да ..." - пробормотал он, выглядя не слишком довольным собой. Жан продолжил свой допрос, ни в малейшей степени не смягчаясь. "Что, так ты даже не помнишь? Из того, что я собрал на данный момент, ты даже не знал об этой способности до сих пор, и у тебя даже нет средств контролировать ее ". Эрен опустил голову, его голос был низким и смиренным шепотом. "Да. ... Это верно ". Ты ненадолго встретилась глазами с Жаном, все еще пытаясь разгадать его намерения. Тогда ты увидела это в его глазах - взгляд холодного и тщательного расчета. Как профессионал боевых искусств, которым он был, Жан решил точно оценить ситуацию любыми возможными средствами. Даже если это означало извлечь неприятную правду. И, получив ответ Эрена, он вынес свой вердикт. Мрачный вздох вырвался из его горла. "Вот к чему это сводится, народ", - сказал он, обращаясь ко всей группе кадетов. "Наше выживание зависит от Йегера. Такова судьба человечества. Но, насколько нам известно, мы вполне можем однажды закончить так же, как Марко. Умереть на поле боя, и никто никогда не узнает ". Твои товарищи неловко зашевелились, обмениваясь нервными взглядами. Ты прикусила губу, снова напомнив о Марко. Даже услышав это от самого Жана, правда оказалась горькой пилюлей, которую пришлось проглотить. Ты смотрела на Эрена, все еще ошеломленная мыслью, что однажды тебе, возможно, придется поставить себя на порог смерти ради него. Что касается Эрена, он молча переносил нарастающее давление и держал голову опущенной. И снова Микаса заняла оборонительную позицию. "Жан", - резко спросила она. "Есть ли смысл в этом допросе? Чего ты пытаешься достичь, загоняя Эрена в угол подобным образом?" Жан посмотрел на нее спокойным, ровным взглядом. "Давай проясним одну вещь, Микаса", - сказал он будничным тоном. "В отличие от тебя, не все здесь готовы безоговорочно пожертвовать своими жизнями ради Эрена". Он снова накинулся на Эрена, повысив голос. "И, честно говоря, я не чувствую себя на сто процентов комфортно, следуя за кем-то, кто действует опрометчиво в одиночку, не заботясь о безопасности своих товарищей." Эрен отступил назад, открыв рот от шока. "... Жан, что ты ..." Он оборвал свои собственные слова в тот момент, когда точно понял, что имел в виду Жан. С выражением ужаса на лице его глаза обратились сначала к Армину, а затем к тебе. Долю секунды спустя вы двое поняли это. ... Не случайно, что вы трое были единственными выжившими членами злополучного отряда 34. К этому моменту у всех было хорошее представление о том, как разыгралась ужасная стычка, приведшая к гибели четырех молодых кадетов и поставившая под угрозу жизни оставшихся троих. Теперь ты поняла, почему Жан выглядел таким взвинченным прямо сейчас. "Жан, пожалуйста..." Ты шагнула вперед, протянула руку и вцепилась в его рукав. "Сейчас ни к чему затрагивать эту тему ..." Жан проигнорировал тебя, сосредоточившись только на Эрене. Твою руку вырвали. "Ты знаешь, о чем я говорю. Верно, Йегер?" спросил он обвиняющим тоном. "У тебя есть хоть какое-нибудь оправдание тому, что ты действовал так безответственно, как тогда?" Армин открыл рот, желая что-то сказать. Но он не мог найти способа оправдать Эрена за его поведение в качестве командира отделения. Даже если ситуация и так была ужасной, ему следовало сдержаться, вместо того чтобы бросаться в одиночку мстить за Томаса Вагнера. Но, в конце концов, он повел свой отряд очертя голову навстречу опасности. Миллиус, Нак и Мина погибли почти что в одно мгновение. Сам Эрен едва не погиб. Армин поступил бы так же, если бы Эрен не собрал волю в кулак, чтобы спасти его. И ты… ты пропала на несколько часов. Это было то, что Жану нелегко было ни простить, ни забыть. Эрен был не в состоянии защитить себя. Он смотрел на тебя с выражением беспомощной вины. Ты все еще не знала, что ему сказать. Казалось ненужной жестокостью кричать на него из-за испытания, о котором вы все хотели забыть. Но все же смерть твоих товарищей по отряду все еще тяжело давила на твой разум. И поскольку здесь так много поставлено на карту, Жан поднял вопрос. То, что было трудно переварить, но, тем не менее, имело силу. Дрожащий шепот вырвался из голоса Эрена. "Мне… очень жаль ..." "Не нужны мне твои сожаления", - оборвал его Жан. "Все, что я говорю, это то, что мы заслуживаем право знать, за что нам предстоит отдавать наши жизни. Иначе мы застынем на месте, когда разразится шторм ". Все взгляды были прикованы к нему, когда он обратился к толпе. Все слушали с пристальным вниманием. "Если мы собираемся рисковать нашими жизнями ради него, будет справедливо, если мы попросим что-то взамен", - настаивал Жан. "Неважно что и сколько он предложит, мы должны решить для себя, стоит ли за это умирать или нет. Собираюсь ли я отдать свое бьющееся сердце человечеству? Или цель моей смерти - просто служить чьим-то безрассудным прихотям? Это его обязанность решать, пропадут ли наши жизни впустую ". У тебя перехватило дыхание от изумления. Вот так Жан проиллюстрировал обстоятельства во всей полноте, вплоть до каждой объективной детали. И вот так все получили представление. Ты поняла, что это был тот аспект Жана, которым Марко восхищался все это время. У него не только хватало здравого смысла оценивать твои идеально, но он точно знал, как донести свои выводы до всех остальных. И в связи с этим они прислушались к нему. Они понимали. И разделяли его точку зрения. "Мы все рассчитываем на тебя, Йегер. … И имей в виду, Эрен" Жан внезапно направилась к Эрену, напугав другого мальчика, положив обе руки ему на плечи. Его янтарные глаза встретились с зеленоглазым взглядом Эрена с выражением серьезной, отчаянной мольбы. "Не вздумай нас подвести". Эрен стоял ошеломленный, практически нос к носу с властным Жаном. Капелька пота скатилась по его лицу, когда он прошептал ответ. "... Заметано". --- Позже вечером ты наслаждалась тихим моментом в конюшнях. Инструктор Несс завершил дневную тренировку, представив вас команде лошадей легиона. В конце концов, для предстоящей экспедиции всем вам понадобятся собственные ездовые животные. Теперь, когда новобранцы были предоставлены сами себе, ты решила, что пришло время поближе познакомиться со своим новым другом. Это была кобылка с шерсткой чернее ночи, отмеченной белой звездчкой на лбу. По общему признанию, она тебе понравилась в тот момент, когда ты увидела, как она гоняется за Конни по всему загону и дерется с Сашей из-за яблока. Несс описал ее как имеющую проблемы с людьми, но, как ни странно, ты с ней прекрасно поладила. Пока она отдыхала в своем стойле, ты нежно подула ей в ноздри, приручая её узнавать твой запах. Ее уши дрогнули, и ее глаза повернулись, чтобы встретиться с твоими, демонстрируя тихий интерес. Этот спокойный момент был нарушен, когда знакомый голос, резкий и нахальный, окликнул тебя. "Привет". Ты ухмыльнулась, уже догадавшись, кто это был. Когда ты кружилась, в тебя бросили фляжку с водой. Ты поймала её моментально. Жан стоял там, положив руку на бедро, и пристально смотрел на тебя. Бросив на него испепеляющий взгляд, ты открутила крышку и залпом выпила содержимое бутылки. Она была до краев наполнена холодной, удивительно свежей водой. Это было восхитительно на вкус, когда попадало на пересохший язык и в пересохшее горло, с привкусом металла из колодца. Именно то, что тебе нужно после долгого рабочего дня. Закрывая крышку, ты заметила, что Жан отошел навестить своего нового компаньона, темно-гнедого жеребца, у которого, как ты заметила, были поразительно схожие брови с бровями его хозяина. "Какая прелесть, ты пришёл навестить своего родственничка, Жан?" спросила ты, одарив его своей давно отсутствующей злобной ухмылкой. Жан насмехался над тобой. "Да, да. Смотри, не лопни со смеху. Ты, небось, весь день горела желанием сказать эту фразочку". "Забавно", - заметила ты, небрежно бросая ему обратно фляжку с водой. "Я до сих пор помню, как ты заводился, когда Эрен обозвал тебя "лошадиной мордой". Но теперь ты немного повзрослел". Жан скривился, обнажив зубы. (И совершенно не замечая, что его жеребец делает тоже самое.) "Неважно, [Т/И]. Меня до сих пор это бесит. Конечно, в твоем случае я могу закрыть глаза для первого раза. Но в другой раз этот номер не пройдет. Мне придется накричать на тебя также, как на того крикливого мудака ". Он ухмыльнулся, пристально глядя на тебя. "Кроме того, я не единственный, кто изменился". "Да ну? И что во мне изменилось?" ты спросила, изо всех сил стараясь не рассмеяться. Отведя взгляд, Жан замолчал в раздумьях, протянув руку, чтобы сочно почесать своего спутника за шеей. "[Т/И]", - тихо сказал он. "Ты стала чуть мягче. Нет, конечно, ты все еще выходишь из себя, но не так сильно, как сейчас ". Выражение его лица стало более сдержанным. "Раньше ты чаще смеялась". "Мм..." Ты кивнула, также понизив голос до шепота. "Ты тоже". Некоторое время никто из вас не произносил ни слова. Не из-за дискомфорта. Скорее, ты и Жан размышляли о том времени, когда мир был полон смеха, радости и любви. Время, когда смерти и печали не существовало. Время, когда человек, которому вы оба были дороги, был все еще жив, чтобы разделить это с тобой. ... Если бы ты только знала в начале, как это закончится. Только сейчас до тебя дошло, как сильно ты хотела поговорить с Жаном о Марко.За исключением того, что ты просто не знала как, и еще меньше того, был ли Жан готов к этому. С тяжелым сердцем ты покачала головой, не желая задерживаться на этом вопросе дольше, чем было необходимо. Жан тоже, в этом ты был уверен. "Кстати", - прощебетала ты, решив вернуться к теме лошадей. Ты изо всех сил старалась улыбаться. "А интересное имечко ты дал своему новому другу. Впрочем, не твоя вина, что с воображением у тебя туго ". Жан подозрительно посмотрел на тебя, выгнув бровь. "И что, скажи на милость, не так с названием "Бухвальд"?" "О, ничего. Совсем ничего ", - сказала ты с лукавой усмешкой. "Но раз уж ты упомянул об этом… Возможно, либо я просто послышалась, либо ты пару раз называл его "Корридой". Я права, Жан?" Жан бросил на тебя взгляд, невинный, как летнее небо. "Тебе, наверно, послышалось!" он драматично настаивал. "С чего бы мне называть его как-то иначе, чем "Бухвальд"? Для такого благородного и стойкого животного это идеальное имя. Сильный и выносливый." Ты фыркнула. "Да. Держу пари. Очень сильный и выносливый коррида-" "Эй", - оборвал тебя Жан, скрестив руки на груди. "Раз уж мы затронули тему творчества, почему бы тебе не поделиться, как ты назвала свою подружку?" "Умеешь перевести стрелки, Кирштайн," ты мыслила возвышенно. Ты повернулась, чтобы посмотреть на свою кобылу, задумчиво молчащую. Черные глаза встретили твой любопытный, ясный взгляд. Ты улыбнулась. "... Думаю, я назову ее "Хоффнунг"". "Не слишком банально, Светлячок?" Жан легкомысленно поинтересовался. Ты попятилась от прилавка, вытягивая свои ноющие руки. "Может быть, в такое время, как это, немного простоты - это именно то, что нам нужно", - указала ты, подходя к Жану. "Пусть имя не вводит тебя в заблуждение, ее личность - это не воплощение солнечного света и радуги. Конь Конни стал слишком дружелюбен с ней, и она чуть не откусила ему морду ". Жан хихикнул, поворачиваясь на каблуках. "Каков скакун, таков наездник". "Как скажешь, о мудрейший из мудрейших", - спросила ты, толкнув его локтем. "Что именно это должно означать?" Ты последовала за ним из конюшни (скорее, преследовала его) в мягко умирающий свет заката. К счастью для Жана, ему дали отсрочку от ответа, поскольку Конни, Саша, Криста и несколько других новобранцев подъехали, чтобы присоединиться к вам. "Хватит вам тянуть коней за хвост! Поторопитесь! Ужин почти готов!" Саша призвала вас обоих пойти по этому пути. В ее глазах был маниакальный блеск. "Я слышала, они оставляют немного мяса для новобранцев, чтобы отпраздновать их первую ночь в легионе!" "Раз так, то я уже бегу!" ты воскликнула, чувствуя, как скручивает живот. "Что ж ты раньше не сказала?!" "Просто у вас с Жаном была такая милая, приватная беседа", - весело заметила Криста. "Что не хотелось её прерывать!" "Именно! В конце концов, надо ж вам, голубкам, хоть как-то наверстать упущенное!" Ухмыльнулся Конни, с озорным видом толкнув Жан локтем в плечо. "А на свадьбу позовёте?" Ты застыла. Жан чуть не уронил фляжку с водой. Конни моргнул. "... Чего?" - спросил он, понятия не имея, как правильно оценить вашу реакцию. "... Разве вы не целовались только что… Или нет?" Когда ни ты, ни Жан не ответили, весь разговор погрузился в мертвую, неловкую тишину. Поднялся ветер. Вдалеке прокаркала ворона. Криста слабо улыбнулась, в то время как Имир полностью очистила лицо. Саша вздохнула. Только Конни стоял там с озадаченным видом, не соображая, что пошло не так. К тому времени, как тишина нарушилась, ты и Жан немедленно разошлись в разные стороны, все время сбивчиво оправдываясь. "Я… Я должен вернуться и проверить стойло Бухвальда, - пробормотал Жан, прочищая горло и поворачиваясь на каблуках. "... Иначе Несс задаст трёпку". "Да, точно ..." - пробормотала ты, также намереваясь сбежать. "... Я вспомнила, что кое-что оставила в классе". Вы двое расходитесь в противоположных направлениях, оставляя группу позади. И ты, и Жан отчаянно пытались сбежать, боясь умереть от смущения. И не дай Бог, чтобы кто-нибудь увидел ваши раскрасневшиеся лица! Жан исчез в конюшнях. Ты исчезла за углом. Атмосфера вокруг оставалась неловкой. "Ну ты красавчик, Конни", - усмехнулась Имир. "Ты только что испортил атмосферу". "А что сразу я-то, моя ли вина, что они такие привереды!" Конни огрызнулся, защищаясь. "Я лишь пытался помочь им! В конце концов, разве не очевидно, что [Т/И] и Жан до безобразия влюблены друг в друга?" "Ты упускаешь одну важную деталь, Конни", - тихо сказала Криста. "... Это правда, что Жану нравится [Т/И]. Но, опять же, Марко тоже ей симпатизировал ". Конни уставился на нее, выглядя одновременно встревоженной и сбитой с толку. "Ну, да… Но… Марко..." Он замолчал, не желая заканчивать предложение. Никто не воспринял его замечание как оскорбительное. Конни иногда мог быть немного туповатым, но все знали, что у него были добрые намерения. Особенно, когда дело касалось Жана и [Т/И]. "... Жан просто не хочет использовать смерть Марко как преимущество", - указала Криста. "Мы все знаем, что это не тот случай, но подумайте о том, насколько виноватым он себя чувствует. [Т/И] обязана помочь ему справиться с этим, но она слишком напугана, чтобы что-то сказать ". Она разочарованно вздохнула. "Они должны быть вместе. Не знаю почему, но мне почему-то это кажется правильным! Они заслуживают быть счастливыми ... но, боюсь, с такими темпами слишком много трудностей встанет на пути ... " Остальные кивнули и пробормотали свое согласие. "Похоже, их нужно слегка подтолкнуть", - нахмурившись, сказала Саша. "Мы должны помочь им сблизиться. Чуть-чуть, но помочь."