Просто живи

Ожидание было мучительным. Проходил час за часом, пока ты сидела, прислонившись к стене, спрятав лицо в ладонях. В другом конце послеоперационной палаты лежал Жан. Слегка забинтованный, он сидел за столом, сложив руки вместе и вытянув их перед собой. Его глаза, обрамленные темными кругами, были плотно закрыты. Его лоб упирался в костяшки пальцев. Откровенно говоря, у него дела шли не лучше, чем у тебя. Снаружи продолжался пушечный огонь, похожий на безжалостный шторм. Когда ворота были запечатаны, началась заключительная операция по зачистке оставшихся Титанов. ... Новостей о Марко по-прежнему не было, и к этому моменту вы опасались худшего. На заключительных этапах освобождения Троста ты, Жан и Марко попали во взрыв, который окончательно прикончил чудовищного Ползучего Титана. Жан оказался погребенным под обломками, но, к счастью, в последний момент его спас Марко. Поскольку Жан был ранен, а ты все еще отсутствовала, Марко взял на себя смелость искать тебя в одиночку. ... И с тех пор Жан в последний раз видел своего лучшего друга. Марко и не подозревал, что тебе чудесным образом удалось самостоятельно добраться до Стены. Ошеломленная, измученная и немного поцарапанная, но живая. Это было, когда ты нашла Жана, отдыхающего на импровизированной кровати из ящиков, выглядящую немного потрепанной, но в остальном здоровой. Как только вы двое воссоединились, внезапно возник ужасающий вопрос. ...Где, черт возьми, Марко? Сразу стало ясно, что ваш общий друг, товарищ и соратник по оружию все еще числится пропавшим без вести. Без сомнения, он все еще где-то там, на линии фронта. Либо он попал в беду, либо все еще ищет тебя, не понимая, что ты уже благополучно вернулась. Несмотря на опасность, ты и Жан оба были полностью готовы снова покинуть безопасные Стены, чтобы вернуть его своими собственными руками. Желательно живым. Мертвым, если вам абсолютно необходимо. Идея была опасной, да. Но все же, вы двое предпочли бы рискнуть своими жизнями, столкнувшись с Титанами еще раз, чем сидеть взаперти в аду ожидания. Ожидание и незнание, была ли хоть капля надежды на то, что Марко еще можно спасти. ... Несмотря на ваши благие намерения, вам с Жаном было запрещено возвращаться в Трост. Как бы вы ни умоляли и протестовали, офицеры ничего этого не хотели. Зона боевых действий теперь принадлежала Разведкорпусу. Благодаря их точности и эффективности в уничтожении оставшихся Титанов, именно им было доверено руководство операцией по зачистке. Пара раненых кадетов, несмотря на их благородные намерения, только помешали бы. И так ... все, что вы могли сделать, это сидеть там и ждать, и надеяться всем сердцем, что кто-нибудь из Разведкорпуса заметит какие-нибудь признаки Марко и не примет его за еще один труп. Абсолютная беспомощность вашей ситуации была агонией. Вы не знали, чего боитесь больше - услышать худшие новости из возможных или вообще ничего. Ты оторвала лицо от рук и посмотрела на Жана. Можно сказать, что он ужасно волновался, несмотря на его усилия сохранять спокойствие. Почувствовав ваш пристальный взгляд, его глаза метнулись вверх. Вы оба просили о каком-то утешении, какой-то уверенности, но ни один из вас не мог этого дать. Между тобой и Жаном не было сказано ни единого слова за последние полтора часа. Была только беспокойная, тревожная тишина. Казалось почти безрассудным даже надеяться, но у тебя не хватило смелости сделать что-то еще… Солнце снова начало опускаться за стену. Чем дольше вы ждали, тем невыносимее это становилось. Внезапно ты услышала, как хлопнула открывающаяся дверь, за которой последовал шум, доносящийся от входа в лазарет. Можно было услышать шаркающие шаги множества людей. Атмосфера была неистовой. Кто-то выкрикивал приказы. "Тащите свободную койку! ЖИВО! Нам нужна марля, швы, жгуты… все, что под руку попадется! ШЕВЕЛИТЕСЬ!" Пораженные, ты и Жан подняли глаза и посмотрели в сторону двери. Толпа солдат в зеленых плащах поспешно наводняла коридор. Жан посмотрел на тебя с озадаченным выражением. Ты ответила ему таким же взглядом. Когда вы двое поднялись на ноги, вас внезапно осчастливило присутствие капитана Леви, который выглядел таким же мрачным и вспыльчивым, как всегда. Возможно, усугубил его плохое настроение тот факт, что его рукава были по локоть пропитаны кровью. "Человеческая кровь", с тревогой поняла ты. Кровь титана никогда не оставляла пятен. "Черные волосы. Высокий рост. Пацан, шестнадцать лет от роду, все лицо в веснушках", - сказал он невозмутимым голосом, скрестив руки на груди в дверном проеме. "Все, как вы описывали, я ничего не упустил?" Ты и Жан отреагировали мгновенно. "Вы ... нашли его?!" - ахнула ты, все еще не смея поверить. "Марко...!" “Он ...” Жан пристально смотрел, почти боясь спросить. “Жив ...?” На лбу Леви появилась озабоченная складка, когда он оглянулся через плечо на суматоху дальше по коридору. “Едва ли. Я бы сказал, что мы прибыли в самый последний момент. Не могу сказать, что это приятное зрелище, так что вам лучше этого...“ Ты не слушала. Жан тоже. Леви громко выругался, когда его отбросило назад к стене. Ты и Жан пробежали мимо и оставили его там. Все, о чем вы могли думать с предельным отчаянием, было благополучие вашего товарища. Капелька пота выступила на виске Жана, когда он ускорил темп. Страх на его лице был очевиден. Но ты знала, что это было ничто по сравнению с его непреодолимой потребностью увидеть собственными глазами, что Марко жив. ... Марко, - тихо прошептала ты, прислушиваясь к шуму, который доносился из одной из операционных. Пожалуйста… Пожалуйста, только живи ...! Из комнаты вышла майор Ханджи Зои, которой пришлось уклониться от столкновения, когда ты и Жан бросились к парню. “Ох ты ж батюшки!” - воскликнула она, хватая очки. “Вы случайно не друзья молодого человека, которого мы нашли? Простите, но я не могу позволить...“ “МАРКО!” Жан закричал, протискиваясь мимо нее и врываясь в комнату. Когда ты маневрировала, чтобы последовать за ним, худощавый солдат внезапно замер на месте, побелев от ужаса при виде того, что предстало перед ним. Заглянув дальше в комнату, вы сразу поняли почему. Простыни были испачканы кровью. Медицинские работники ухаживали за ним, их лица были мрачными и серыми. Там, на кровати больного, лежал безошибочно узнаваемый Марко, который хрипел, задыхался и корчился от боли. Пока ты смотрела, у тебя все внутри переворачивалось. ... Половина его лица была изуродована. Точнее, это больше походило на разорванную кровавую массу плоти, чем на лицо. Его правый глаз был полностью потерян. Большие участки внешней кожи были содраны, обнажив кровоточащие мышцы под ними. Оставшаяся половина его лица была запятнана слезами, черты искажены душераздирающим выражением ужаса и страдания. Ты едва узнала его. Но ошибки быть не могло, эти веснушчатые мальчишеские черты принадлежали ему. Во всяком случае, то, что от них осталось. Для остановки кровотечения уже были наложены массы марли и бинтов, но даже тогда это все еще было травмирующим зрелищем. Именно тогда ты заметила что-то деформированное в остальной части его тела, как будто часть его была раздавлена внутрь. Но, присмотревшись внимательнее, оказалось, что на самом деле это было не так. У Марко отсутствовала вся правая рука, а также значительная часть правого плеча. Видя его живым и в муках, вы не знали, были ли вы свидетелями чуда ... или чего-то совершенно ужасающего. Бинты, которыми были наспех перевязаны его раны, предположительно на том месте, где его нашли, уже промокли и стекали. Его тело сильно дрожало, а грудь тяжело вздымалась ... он задыхался, боролся за дорогую жизнь, захлебываясь от боли. "... М-Марко..." Прошептал Жан. Его лицо было пепельно-серым. "Ч-что, черт возьми, с тобой стало ...?" Ты была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Услышав свое имя, Марко напрягся, чтобы сфокусировать единственный глаз, который у него остался, как будто он только сейчас понял, что ты и Жан стоите в одной комнате. Его губы, ободранные и кровоточащие, беззвучно произносили имя Жан и твое, но, несмотря на все его усилия, он не смог произнести ни единого связного слова. Единственными звуками, которые он мог издавать, были ужасные вздохи и булькающие звуки кого-то, кто пытался дышать. Целители приступили к работе, снимая грязные бинты и обрабатывая его раны, какими бы тяжелыми они ни были. Хотя они изо всех сил старались быть нежными, они мало что могли сделать для успокоения Марко. Однако самым мучительным моментом было, когда он полностью пришел в сознание ... и внезапно начал кричать в агонии. "Эрг… Нгх.... Ааааа!!" Ты не смогла этого вынести. Хотя ты страстно желала быть рядом с Марко и помочь ему, когда он больше всего нуждался, видеть его в таком ужасном состоянии было выше сил твоей психики. Зажмурив глаза, ты зажала ладонями уши, чтобы заглушить звуки, вырывающиеся из горла Марко. Столько крови ... Тебе самой хотелось кричать. Когда Марко начал биться в судорогах на постели больного, пара сильных худощавых рук быстро вытащила тебя из комнаты. Дверь за тобой закрылась. Голос Марко теперь звучал приглушенно, но вы все равно слышали его полный боли голос. В коридоре Жан крепко обнял тебя, пытаясь утешить. Вы двое дрожали с головы до ног. "[Т/И] ..." - выдохнул он, полный раскаяния. "Прости, что я заставил тебя смотреть! Я должен быть поосторожнее ..." Ты вцепилась в куртку Жана, уткнувшись лицом в его плечо. Тебя это вообще не волновало. "Марко… Он..." - прошептала ты срывающимся от рыданий голосом. "Хвала небесам… Он жив… Он жив ...!" Слезы обожгли твои глаза. "Но… Жан… как же ему больно ...! " Жан нежно успокоил тебя и погладил по спине. Другой рукой он провел по твоим волосам, успокаивая. Но по напряжению в его руках можно было сказать, что он испытывал смешанные эмоции по поводу всего происходящего. Марко выжил. ... Но каковы были перспективы? "Пожалуйста… Пожалуйста, скажи мне, что с ним все будет хорошо, Жан!" ты плакала, глядя на него. "Я знаю, ему больно… но я не хочу, чтобы он умирал!" На секунду рот Жан приоткрылся в воздухе. Его челюсть задрожала, он изо всех сил пытался набраться смелости и красноречия, чтобы сказать что-нибудь оптимистичное. Что-нибудь обнадеживающее. Но реалист в нем не смог приукрасить правду. "Я .... Я не знаю, [Т/И]… Я правда не ..." - слабо произнес он, закрыв глаза и стиснув зубы. "Я тоже не хочу, чтобы он умирал! Но как только я увидел его раны… и столько крови ..." Его хватка на тебе усилилась, когда из процедурного кабинета раздались еще более неистовые крики и перепуганные вопли. "... Нам остается только ждать", - сказал он, прижимая тебя ближе и закрывая твои уши. "... Но мы будем рядом с ним. ... И надеяться на лучшее. ... Верно?" Ты, конечно, надеялась, что это так. --- Еще один полный день прошел в страшном ожидании. Время от времени ты получала новости из процедурного кабинета. Какое-то небольшое улучшение здесь, ужасный казус там ... но ничего окончательного. Жизнь Марко все еще висела на волоске. Тем не менее, тот факт, что он наконец был найден, был источником надежды для тебя и Жана. Пока вы двое ждали, пока заживут ваши собственные маленькие травмы, вы сидели вместе в тишине. Ожидание. Молитва. Надежда. Время от времени товарищ из 104-го навещал Марко и интересовался его текущим уровнем стабильности. Саша приносила еду, хотя Марко был сейчас не в состоянии что-либо из этого есть. Ты и Жан, однако, помогли себе и восстановили силы. Конни тоже заглянул, а позже пришел в ужас. Криста и даже Имир тоже. Райнер регулярно посещал лазарет. Бертольд делал это реже. Вы часто замечали Энни, зависшую у входа, но по какой-то причине она всегда, казалось, не желала заходить внутрь. Марко был любимым членом их полка, с дружелюбным сердцем и доброй душой, который всегда заботился обо всех. Было вполне естественно, что кадеты беспокоились о нем. Но для тебя с Жаном тревога ударила сильнее всего. "Это все моя вина ..." ты жаловалась, прижимаясь головой к стене. "Это все потому, что он пошел искать меня. Это всё на моей совести. …Если бы я не была такой беспечной ...!" Жан грубо схватил тебя за плечи и заставил повернуться к нему лицом. "[Т/И], лучше прекращай издеваться надо мной, - огрызнулся он. Хотя его манера была предостерегающей, в его глазах было сочувствие. "Послушай, ты понятия не имела, что могло случиться. Да и как такое можно предугадать? Марко охотно пошел на любой риск, когда убежал на твои поиски ". Выражение его лица стало мрачным. "И так уж получилось..." Речь шла о мальчике, который получил седьмое место в 104-ой группе. Случайное число… "Я ничего не могу с этим поделать ..." ты шмыгнула носом, протирая глаза. "С такой скоростью он может умереть из-за меня… И ... и даже если он выживет… его явно не примут в военную полицию, согласись?" Осознание этого наполнило тебя холодом. "Он потерял всю руку ..." Жан неловко замолчал. Он вообще не рассматривал такую возможность. "Лучше об этом сейчас не думать", - убеждал он тебя, сжимая свои руки в твоих. "Сейчас давай просто помолимся за его выздоровление. Марко все еще борется там, и ты это знаешь. Мы должны сохранять спокойствие и бдительность на случай, если что-то случится ". Ты кивнула, сделав глубокий, прерывистый вдох, чтобы успокоить нервы. "Да", - сказала ты решительным голосом. "Мы нужны ему оба. Мы не бросим его, никогда". ... Остаток вечера Жан внимательно наблюдал за тобой. Хотя его главной заботой был Марко, в его сердце все еще оставалось место для беспокойства о тебе. Но к этому моменту Марко был единственным, о чем ты мог думать. Тогда ты не понимала, насколько точно ты собиралась выполнить свое обещание. --- В конце концов, Марко действительно был сильнее вас обоих вместе взятых. Он боролся за свою жизнь изо всех сил ... и победил. Ты и Жан едва осмеливались в это поверить, когда Ханджи Зое отчитывалась. "Ему все еще очень больно, и пройдет очень много времени, прежде чем он полностью оправится. Бедный мальчик ..." - печально сказала она, поправляя очки. "Но ..." "... Но?" Спросил Жан, затаив дыхание. Ханджи доброжелательно улыбнулась ему. "Медики уверены, что он будет жить. Честно говоря, я поражена. Ваш товарищ - явно прирожденный солдат. На нас тоже не поступило ни одной жалобы. Мне попадались и более ранимые солдаты". Жан рухнул в кресло, прижимая ладони к глазам. Его голос был едва слышен как хриплый шепот. "Слава Богу ..." Ты сделала шаг вперед и схватила ее за руку. Она слегка моргнула, глядя на тебя. " ... Майор Ханджи ... " Ты запиналась, подбирая слова, уставившись на нее широко раскрытыми глазами. "... Даже не представляете, как я вам благодарна за то, что вы сделали. Вы не только нашли его, но и убедились, что с ним обращаются наилучшим образом ...!" Ты покачала головой, не в силах понять это. "Но почему ...?" Ханджи тепло посмотрела на тебя. Ее гладкие, но мозолистые руки слегка накрыли твои. "Сомневаюсь, что это тебя удивит, но мы были свидетелями всех травм, которые только можно вообразить в нашей работе. Таким образом, все мы в Легионе обладаем более острыми навыками исцеления на поле боя и первого реагирования, чем многие могли бы нам приписать. Вы напрасно считаете, что мы всеми силами пытались спасти его. Каждый титан, которого мы убиваем, имеет не так уж много значения, но жизни, которые мы сохраняем, имеют гораздо большее значение ". Она застенчиво улыбнулась. "Не то, чтобы я говорю от имени всего Легиона. Некоторые участники гораздо более прагматичны в этом вопросе, чем я. Но, честно говоря, то, что вы волнуетесь за вашего друга... поразило нас больше, чем мы ожидали ". "Так вот почему у вас в лазарете работают добровольцы?" - изумленно спросил Жан. Ханджи кивнула. "Именно так. Все Титаны уничтожены в Тросте, поэтому командир Эрвин дал нам разрешение участвовать в усилиях по оказанию помощи. Наши друзья в Гарнизоне пострадали сильнее всего ... но я полагаю, что этого и следовало ожидать во время вторжения ". В ее словах был ужасающий смысл. Разведкорпус регулярно видел кровопролитие, но на этот раз больше всего пострадал гарнизон. "Итак ... что должно произойти?" Осторожно спросил Жан. "Можем... ли мы увидеть его сейчас?" "Сейчас бедный мальчик нуждается в присмотре", - сказала Ханджи, перекидывая рюкзак через плечо. "Он все еще спит, но у целителей не должно возникнуть проблем, если вы решите нанести ему визит. Тем временем ..." Ее глаза внезапно загорелись яркой улыбкой. "... Я направляюсь в столицу по делам Легиона. Кажется, среди вас появился довольно необычный товарищ, кадеты. С нетерпением жду встречи с ним!" Она говорила об Эрене. Если подумать, ты давно не видела Микасу или Армина, не так ли? Ханджи весело отсалютовала, на что вы ответили с уважением и благодарностью. С этими словами она оставила вас двоих в коридоре снаружи, напевая веселую мелодию. … Она, безусловно, была в хорошем настроении. В тот момент, когда ты и Жан снова оказались предоставлены сами себе, вы двое обменялись одинаковыми взглядами. "Пойдем навестим Марко", - настаивал Жан. Ты кивнула с колотящимся сердцем и поспешила с ним в отделение реабилитации. После отчаяния и безнадежности все, наконец, начало налаживаться. --- После кошмара, когда я безостановочно слышал мучительные крики Марко, абсолютная тишина, доносящаяся из реанимационного отделения, была жуткой. Собравшись с духом, Жан перевел дыхание и вошел внутрь первой. Как только он бросил на тебя взгляд, сигнализирующий, что все хорошо, ты последовала за ним. Там, где когда-то были пятна крови, теперь все было белым и абсолютно чистым. Что бы ни сделала медицинская команда из Разведкорпуса, чтобы помочь, было ясно, что они прекрасно знали, что делали. Там, в кровати, лежал Марко, укрытый одеялом по шею. Открытой оставалась только его голова, и половина ее была искусно перевязана бинтами, чистыми и свежими. Его оставшийся глаз был закрыт, а грудь мягко двигалась вверх и вниз. Ты пыталась убедить себя, что он всего лишь спит, а не находится в коме. Ты прошла дальше в комнату, пробираясь ближе к кровати. На соседнем столе были разложены таз, полный свежей воды, мочалка, запас бинтов и различных лекарств, а также набор инструкций. Жан тихо придвинул стул и сел с одной стороны кровати. Ты сделала то же самое с левой стороны, наклонившись так, чтобы можно было смотреть в лицо Марко. “Марко...” - пробормотала ты, зная, что он, скорее всего, тебя не слышит. Его лицо под веснушками все еще было бледным, как у призрака. Время от времени с его губ срывался слабый стон или бормотание, как будто его потревожил внезапный кошмар... но в остальном выражение его спящего лица было настолько безмятежным, насколько это вообще возможно. “Он выглядит таким умиротворенным”, - ты озвучила свои мысли вслух, протянув руку, чтобы убрать прядь волос со лба мальчика. “Похоже, ему больше не больно”. “Наверное, лекарства действуют”, - сказал Жан с задумчивым видом. На его лице появилось хмурое выражение. Поколебавшись мгновение, он потянулся за простыней, которая укрывала Марко от шеи и ниже. Глаза напряглись, он отвел их, заглядывая снизу. Холодок пробежал по спине при виде забинтованного торса Марко, правая рука полностью исчезла от плеча вниз, оставив после себя только туго перевязанную культю. Такие ужасные травмы ... они должны были оставить ужасные шрамы. Ты надеялась, что прогноз будет таким оптимистичным, как описала Ханджи. Жан тяжело вздохнул. “Военная полиция уже никогда не примет его”, - сказал он голосом, полным сожаления. "Скорее всего, его также не будут считать годным к бою, если он больше не сможет использовать УПМ. ... Хотя..." Он сглотнул, стараясь, чтобы его голос звучал не так мрачно. "Я ... я уверен, что после курса реабилитации, ему позволят работать в офисе. ... Наверное...” Ты покачала головой, не в силах больше слышать ни слова. “Жан, пожалуйста. ... Остановись”, - сказала ты, съежившись. “Он жив. ... Разве тебе этого недостаточно?” Жан закрыл рот, выглядя пристыженным. “Ты права ..." На этот раз его тон был извиняющимся. "Конечно. ...Прости”. Ты знала, что он не хотел причинить вреда. Но прямо сейчас твои эмоции бушевали в твоем сердце подобно шторму. Ты почувствовала облегчение, радость, страх, благоговение и горе одновременно. Несмотря ни на что, Марко выбрался и выжил. Вы не могли объяснить как, но в одном вы были абсолютно уверены. Ты и Жан только что стали свидетелями чуда. ... Но почему-то видеть его спящим на кровати перед тобой было недостаточно. Марко оставался безразличным. Ты жаждала снова услышать его голос, заставить его посмотреть на тебя. Таким образом, ты могла быть абсолютно уверена, что товарищ, которым ты дорожила, все еще здесь - в разуме, теле и духе. Ты протянула руку и осторожно накрыла своими ладонями его левую руку. Ему было немного холоднее, чем обычно, вероятно, из-за низкого кровяного давления, но вы все еще могли ощутить тепло жизни, которая пульсировала под ним. Глядя в его лицо, полное тоски, ты слегка сжала его руку. Пожалуйста… Марко. Вернись к нам. ... Ты нам очень нужен. Глаза Жан внезапно расширились. “[Т/И], смотри ...” Ты тоже это видела. Фигура Марко внезапно зашевелилась. Черты его лица исказились в гримасе, и еще один стон вырвался из его горла. Его пальцы крепче сжали твои. Ты крепко держалась и продолжала наблюдать, ожидая… надеясь … Наконец, темный, каштаново-карий глаз дрогнул и открылся. Он моргнул раз, другой ... и начал двигаться. Накачанный обезболивающими, Марко все еще выглядел невероятно не в себе. При этом его чувства медленно возвращались Слегка повернув забинтованную голову, он посмотрел на тебя с ошеломленным выражением. "Марко..." - Марко... - прошептала ты, внезапно испугавшись, что он больше не узнает тебя. "Это я.… узнаешь меня" Ты была почти уверена, что он этого не делал, потому что все, что он сделал сначала, это бросил на тебя пустой взгляд. Удрученная, ты опустила голову. Именно тогда его рот открылся. "... [Т/И] ..." ... Казалось, что ты в первый раз за целую вечность слышишь его голос. Услышав, как он произносит твое имя, тихо, но отчетливо, ты снова посмотрела на него. Твое сердце забилось в ожидании. ... Он тоже смотрел на тебя в ответ, как будто сам едва мог в это поверить. "...[Т/И]… [Т/И], это ты ...?" Волна тепла и облегчения затопила тебя до такой степени, что тебе захотелось плакать. Широко улыбаясь, ты сжала его руку в своей. "Да. Да, это я", - сказал ты сдавленным голосом. "Я здесь, Марко. … Я прямо здесь ..." В своем травмированном состоянии Марко едва мог двигаться или говорить. И все же, он ни разу не переставал смотреть на тебя, ни разу. "[Т/И]… Ты жива ..." - пробормотал он, пробуждаясь все больше и больше с каждой секундой. Он вздохнул с облегчением. "... Я… так волновался... Я повсюду искал тебя… Не знаю, что со мной бы стало ..." "Я знаю, Марко… Я знаю", - ты сглотнула. Слезы в твоих глазах начали переливаться. "Прости меня… Это все моя вина. Если бы я раньше знала, что ты все еще в Тросте, я ..." К твоему шоку, широкая рука Марко просто поднялась и смахнула слезу, прежде чем остановиться на твоей щеке. "Не волнуйся, [Т/И] ..." Сказал он, улыбаясь и морщась от острой боли в своих ранах. "Я просто рад… Я просто рад, что ты в безопасности ..." Даже в такое время, как это, он все еще пытался утешить тебя. Не в силах больше сдерживаться, ты прижала его руку к своей щеке и заплакала в его ладонь, тихо шмыгая носом. После всего, что произошло… он остался верен себя. Взгляд Марко начал блуждать по комнате. Из-за отсутствия правого глаза поле зрения стало не таким, как раньше. Ему было больно двигать телом или поворачивать голову, поэтому не было никакой возможности разглядеть, кто сидит с другой стороны кровати. И все же, он каким-то образом знал… "Жан ..." Он внезапно позвал, изо всех сил пытаясь наклонить лицо. "Жан ... ты тоже тут? … Не так ли?" "... Да… Это я, Марко. Я … Я прямо здесь ". Жан храбро улыбнулся, пытаясь скрыть все эмоции под маской спокойствия. Несмотря на все его усилия, вы слышали, как дрожал его голос. Встав со стула, он опустился на колени и прислонился к кровати, прямо там, где Марко мог его видеть. "Здравствуй, друг..." - сказал он, все еще напряженный. "... Как ты? Тебе еще больно?" Марко моргнул, глядя на него с мягким выражением лица. "Честно говоря… Мне больше кажется, что я сплю". Уголок его губ приподнялся в застенчивой улыбке "....Но это всё не так, не так ли? Для сна ощущения слишком болевые. ... И все же это не так ... " Он слегка рассмеялся и снова поморщился. "... Я чувствую себя слегка странно и не в своей тарелке". Жан слабо улыбнулся. "Тебе напичкали много обезболивающих. Вероятно, в этом причина". Настроение внезапно стало более трезвым. "... Напугал ты нас до чертиков, приятель", - тихо сказал Жан. "... Слава Богу, ты все еще жив ..." Ты все еще безудержно шмыгала носом, изо всех сил цепляясь за руку Марко, как будто боялась, что он может снова исчезнуть из-за тебя. Лицо Марко было наполнено раскаянием. "Ребята,… Простите … Я заставил вас волноваться, не так ли?" К этому времени он почти полностью проснулся. Именно тогда его осенило. "... Это… "Голос у него был под вопросом. Нервничаю. "...Неужели это так плохо? Как...как я выгляжу сейчас? Жан? [Т/И]...? Пожалуйста, скажи мне ... " "Марко..." Жан попытался заговорить, но его голос слабо дрогнул. Ты оставалась совершенно безмолвной и несчастной. Ни у кого из вас не хватило смелости сказать это вслух. В конце концов, Марко собрался с силами и отвагой, чтобы очень осторожно поднять голову с матраса и осмотреться. Ты и Жан протестовали, боясь за его реакцию и возможности того, что он может вновь разбередить свои раны. Но к тому моменту Марко уже все видел. Там, где раньше была его правая рука, не было ничего, кроме пустого места на матрасе, сразу за плечом. Марко в полной тишине уставился на ампутированную конечность. Ни ты, ни Жан не имели ни малейшего представления, какие мысли сейчас проносятся в его голове. Однако, в конце концов, вздох сорвался с его губ. С выражением боли и покорности Марко потерял все силы и позволил своей голове откинуться на подушку. "... Так значит..." - прошептал он, глядя в потолок. "... Это был не сон". --- Никто в 104-й учебной дивизии не был прежним после вторжения в Трост. Когда молодые кадеты обедали вместе в столовой, ожидая новостей от начальства, у всех на лицах было одинаковое раздраженное выражение. Некоторые были более меланхоличны, чем другие. Юноши и девушки 104-го были сплочены, и не было ни одного кадета, который так или иначе не потерял дорогого товарища или подругу. Ты, Жан и Марко, безусловно, были частью горстки счастливчиков, выживших. И все же Жан не нашел особых причин праздновать. Погруженный в бурю своих мыслей за завтраком, он поймал себя на том, что задается вопросом, что будет происходить дальше. С войной, благополучием человечества, а также… Неопределенное будущее Марко. "Я думаю, Марко больше не сможет ходить с нами за Стену Сина ... Конни вздохнул, протыкая дырки в своем ужине без аппетита. "Просто не вериться! Он был так близок к осуществлению своей мечты… И теперь, после всего, что он сделал, чтобы зайти так далеко ..." "Не представляю, что он, должно быть, чувствует сейчас ..." - грустно сказала Криста. "Но, Жан, ты, должно быть, тоже опустошен, не так ли? Марко - твой лучший друг… Вы двое всегда говорили о том, как бы вы вместе переехали за Стену Сина ... " Жан задумчиво помолчал, прежде чем ответить. "Честно говоря, меня это не беспокоило", - мрачно заметил он. "… Думаю, все, о чем я беспокоился последние несколько дней, - выживет он или нет. С тех пор, как майор Ханджи Зои сказала мне, что с ним все будет в порядке, это все, о чем я могу сейчас думать ". Погрузившись в задумчивость, он уставился в ближайшее окно, на облачное небо за ним. "... Я знаю, что когда был не лучшего мнения о них. Но я скажу вот что - они не такие безрассудные, какими мне казались. Несмотря на все опасности, которым они подвергают себя, они все еще ценят жизнь, будь то их собственная или их товарищей. ... Вот почему я всем обязан Разведкорпусу за спасение жизни Марко ". Все уставились на него. "Вау, Жан. Это что-то новенькое", - заметил Конни, широко раскрыв глаза. "Не зная тебя, подумал, что ты их ярый фанат". Жан усмехнулся. "Умолкни. Я не планирую в ближайшее время разрушать цель своей жизни. Я просто говорю это для военного подразделения, предположительно состоящего из суицидников… они достойны большего уважения, чем кто-либо другой". Никто не возражал против этого. Саша обеспокоенно прикусила губу. "Я давно не видела [Т/И]. ... Где она?" Жан немного грустно улыбнулся. "Присматривает за Марко. Где еще? Клянусь, она ни разу не отходила от его постели, даже чтобы поспать или сделать перерыв. ... Мне придется самой принести ей ужин, иначе она умрет с голоду ". Услышав это, глаза Саши загорелись. "Понятно… Я уверена, что у Марко, должно быть, все хорошо, раз [Т/И] заботится о нем. Эй, если подумать об этом ... даже если Марко не сможет пойти с тобой на стену Сина, Жан, то, по крайней мере, он сможет остаться с [Т/И]!" Жан испуганно посмотрел на нее. Он даже не подумал об этом вообще. "Точняк!" Конни воскликнул с оптимистичным видом. "Как только ему станет лучше, возможно, он сможет выполнять какую-нибудь работу для Гарнизонного подразделения, совсем как [Т/И]! Таким образом, они никогда не будут одни ". "Ты тоже сможешь навестить их, Жан", - с улыбкой заметила Криста. "В конце концов, военная полиция часто работает с людьми в Гарнизоне, и они всегда получают отпуск. К тому же, я уверена, что они все еще будут в безопасности за стенами ... " Безопасно… Слова майора Ханджи внезапно эхом отозвались в его голове. "... Нашим друзьям в Гарнизоне досталось больше всех ... но я полагаю, что этого следовало ожидать во время вторжения ..." Видения трупов авангарда, которых скопилось больше, чем он когда-либо хотел бы увидеть снова, внезапно завладели его разумом. Жана поразила леденящая мысль. ...Что, если Титаны снова вторгнутся? Выбитый из колеи этой мыслью, Жан импульсивно поднялся со своего места. Его товарищи-кадеты удивленно уставились на него. "... Послушайте, ребята", - быстро сказал он, собирая свою недоеденную еду. "Я лучше пойду посмотрю, как дела у Марко и [Т/И]". Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках и вышел из-за стола, направляясь прямо в лазарет. --- В эти дни ты проводила большую часть своего времени в лазарете, ухаживая за Марко и присматривая за ним, когда медицинский персонал был перегружен работой. Хотя ваш любимый товарищ все еще испытывал боль и травму, его состояние постепенно улучшалось. К этому моменту ты уже более нескольких дней как следует не спала, бесконечно работая над обработкой ран Марко, заменой бинтов, уборкой комнаты и, возможно, самое главное из всего ... составили ему компанию. Ты была измотана, но все равно чувствовала странный прилив сил. В конце концов, каждое твое усилие приносило какую-то пользу Марко, не так ли? Не то чтобы мне нравится играть медсестру, с усмешкой подумала ты про себя, собирая пачку свежих простыней и белье в корзину. Я просто рада, что могу хоть чем-то помочь ему. Я сделаю все возможное, чтобы его выздоровление прошло хорошо. Преисполненная спокойной решимости, ты отнесла белье по коридору в послеоперационную палату, где отдыхал Марко. Когда ты видела его в последний раз, он мирно спал. Теперь он с некоторым трудом сидел прямо. Но тебя встревожило не это. С видом лихорадочной сосредоточенности Марко балансировал тарелкой на коленях, а в левой руке держал нож для нарезки овощей. Он пытался нарезать яблоко… с очень небольшим успехом, чтобы показать огромное количество проблем, с которыми он сталкивался. Ты немедленно уронила свой узел с бельем и подбежала, чтобы остановить его. "Марко, что, черт возьми, ты делаешь?" ты отругала его, забрав нож у него из рук вместе с тарелкой и яблоком. "Ты можешь навредить себе, если сделаешь это! Позволь мне помочь тебе ". Марко вздохнул. Несмотря на ваши благие намерения, вы не могли не заметить разочарованное выражение на его лице. "Ты голоден?" ты спросил немного более мягко. "Жан скоро вернется с ужином". Тем временем ты села и начала нарезать яблоко на удобные ломтики. Марко молчал и безрадостно смотрел в окно, на казармы, расположенные прямо через набережную. Ждал ли он своего лучшего друга? "... Ты и Жан делали все возможное, чтобы присматривать за мной, не так ли?" тихо спросил он. Ты слабо улыбнулась. "Не беспокойся об этом. Нас это нисколько не беспокоит". Отложив нож, ты предложил ему ломтик фрукта. "Вот, Марко. Возьми немного". К этому времени Марко полностью потерял аппетит. Ты обеспокоенно смотрела на него. Хотя Марко изо всех сил старался каждый день прийти в себя, бывали моменты, когда он впадал в уныние ... возможно, даже в легкую депрессию. Видя, через что он прошел и сколько потерял, просто чтобы выжить ... не было сомнений, почему. "... Я знаю, что мне придется научиться жить с этим ... но..." - пробормотал он. "Это так сложно принять. То, что я делал каждый день, просто чтобы справиться с собой… Я даже не могу больше делать это, не попросив никого о помощи. Я чувствую себя бесполезным… как обуза ". Ты ответила ему откровенным голосом. "Ты не бесполезен, Марко. Ты только ранен. Есть разница". Хотя, по правде говоря, "ранен" всего лишь скользил по поверхности, но зачем это затирать? "Ты обязательно вылечишься, Марко", - заверила ты его. "Я подслушала разговор с одним из врачей - иногда тебе приходится сначала ползать, если ты хочешь снова научиться ходить. К счастью, в твоем случае все по-другому… Но независимо от того, насколько это сложно, я знаю, мы можем извлечь из этого максимум пользы ". Марко был совершенно не убежден. "Но я уже никогда не буду таким, как раньше, не так ли?" - внезапно вырвалось у него, и горло сжалось. Ты ошеломленно уставилась на него. К этому моменту он полностью повернул тебя лицом к себе с выражением, полным муки. "Как ...?" спросил он, на грани слез. "Как ты можешь смотреть на меня и притворяться, что не видишь ... этого? Мое лицо ... мое тело ...?" Его голос дрожал. "Когда я увидел себя в зеркале, мне показалось, что меня вот-вот вырвет. Я этого не понимаю… Как ты можешь выносить мой вид, не испытывая ни малейшей тошноты или ужаса ...?" На мгновение ни одно слово не сорвалось с твоих губ. Пока Марко смотрел на тебя, умоляя ответить, ты наконец поставила тарелку. Его взгляд расширился, когда ты подняла левую руку, показывая ему забинтованное запястье. Рука, которая никогда больше не возьмет в руки клинок. Ты знала, что это было дешевое сравнение ... но это был, безусловно, лучший способ для него понять, к чему все это. А также, чтобы ты получила самое краткое представление о том, что он чувствовал прямо сейчас. "Разве это сделало меня кем-то другим?" Ты спросила, полностью раскрывая ему свою травму. "Скажи мне, Марко. Так ли это?" "Я..." Марко уставился на тебя, губы его дрожали. "Нет… Нет, это не ..." Поднявшись со стула, ты пересела к его кровати, глядя ему в глаза. "Я знаю, что это ничто по сравнению с тем, через что ты проходишь сейчас, Марко ..." - сказал ты, грустно улыбаясь. "Но было время, когда я верила, что у меня больше ничего не получится. Что я никчемная, и что никто не воспримет меня ни как солдата, ни как личности. Я чувствовала, что потеряла все. Я также не хотела, чтобы кто-нибудь смотрел на меня ". Ты взяла его руку в свою, надежно переплела свои пальцы с его. "... Но ты был рядом со мной, Марко. Тебе было все равно, что было со мной. Ты видел меня такой, какой я была внутри, и никогда не бросал меня ". "[Т/И] ..." Марко уставился на тебя, совершенно потеряв дар речи. Ты поднесла его пальцы к своим губам и нежно поцеловал их. "... Марко, ты помнишь? Тогда ты дал мне обещание, и я не забыла. Ты сказал мне, что независимо от того, что может случиться, где я окажусь в конечном итоге или что бы я не решила… ты всегда будешь на моей стороне. ... Это не изменилось, не так ли?" Ошеломленный Марко покачал головой. "Нет… Нет, это не так. Конечно, нет! Мне все равно, что со мной будет дальше, [Т/И] я никогда не отступлю от своего обещания ...!" Его пальцы крепче сжали твои, крепко держа. "Ты для меня дороже, чем ты когда-либо можешь себе представить, настолько, что я дорожу тобой больше, чем собственной жизнью! И я обещаю тебе… это никогда, никогда не изменится". Услышав эти слова, сказанные с такой убежденностью и серьезностью, ты тепло улыбнулась. "Видишь? Что в тебе сейчас такого сверхособенного? Ты все тот же Марко, которого я знала с того дня, как ты подошел к моему столику, когда я не знала, как с кем разговаривать ". Ты застенчиво покачала головой, вспоминая, каким ты был тогда. "Ты был рядом со мной, когда я нуждалась в тебе. Ты научил меня заводить друзей. Ты поощрял меня ладить с Жаном ... и ты никогда не переставал присматривать за мной, даже если это означало подвергать себя опасности ". Ты наклонилась ближе к нему, протянула руку и убрала выбившийся локон волос с его лба. Его щека слегка порозовела, когда он уставился на тебя, как завороженный. Нежно обхватив ладонью его лицо, ты наклонилась и поцеловала его в уголок рта. Ты почувствовала, как его лицо вспыхнуло жаром. "Я хочу сделать то же самое для тебя, Марко", - пробормотала ты, отстраняясь и пристально глядя на него. "Я знаю, что ты сможешь пройти через это. И я буду рядом с тобой на каждом шагу этого пути. ... Обещаю ". Твои слова ошеломили его. Впервые за несколько дней ты увидела знакомую искру жизни в его глазах, пробудившуюся из глубин отчаяния. Ты была права все это время. Тот же полный надежд, оптимистичный, стойкий Марко все еще был там, как будто он никогда тебя не покидал. Переполненная благодарностью, он ничего не сказал, слишком поглощенный тем, чтобы сдержать слезы. Наклонившись, ты прижалась своим лбом к его лбу, передавая тепло и уют. Закрыв глаза, он ответил взаимностью, протянув руку и прижав тебя к себе. "Спасибо тебе… [Т/И] ..." … ... Тем временем, в коридоре, Жан плотно прижался спиной к стене, сразу за дверным проемом. Там его никто не услышал и не заметил… но он уловил каждое слово твоего разговора с Марко. В руках он сжимал корзинку, полную остатков хлеба, которые он собрал с ужина тем вечером ... только для тебя и Марко. Теперь он задержался снаружи, не желая нарушать сердечный момент, который вы двое разделяли прямо сейчас. Он был третьим лишним. Входить в такое время было бы просто неловко. ... И все же он все равно чувствовал себя одиноким. Вы трое всегда были близки. Ни ты, ни Марко никогда бы не исключили его намеренно ... но часть его чувствовала, что он не нужен. Может быть, даже немного забыто. Закрыв глаза, Жан тяжело вздохнул и покачал головой. Нет, он не должен так думать. Он не имел права быть эгоистом, когда Марко был тем, кто страдал больше всего прямо сейчас. Он прекрасно знал, что должен быть доволен тем, что его лучший друг получал поддержку, в которой он нуждался. И ты делал для него больше, чем когда-либо мог сам Жан. Одного этого должно быть достаточно. Даже так… подумал он про себя, полный тревоги. ... Я не могу не беспокоиться о будущем ... ... Ведь и правда, что, если Титаны снова нападут? Жан хотел, чтобы кто-нибудь, кто угодно, будь то ты или Марко, подошел поближе и успокоил его разум. Но он был один, оставленный на милость этих тревожных мыслей. С выражением смирения и смешанных эмоций Жан оставила корзину с хлебом за дверью, отвернулась и оставила вас с Марко в покое. ... Это было то, с чем ему предстояло разобраться самому. --- На этот раз Марко смог насладиться полноценным ночным сном, не потревоженный кошмарами. Хотя его раны все еще болели, с каждым днем становилось немного легче. И вот, утром он выглядел немного оживленнее, чем раньше. Румянец вернулся к его лицу, как и его энергия. Как будто что-то обновило его силы, его волю к жизни. Жан был там, чтобы поприветствовать его ближе к вечеру, широко улыбнувшись, когда он вошел в комнату. "Эй, приятель. Все еще жив?" Марко криво улыбнулся ему в ответ. "Честно говоря, я чувствую себя наполовину разбитым, но я не мертв. Предполагается, что это какое-то утешение?" Он недоверчиво покачал головой. "О чем я говорю ...? Конечно, это так. Я жив. Я здесь. Даже после всего, что случилось, я все еще жив и дышу. Честно говоря, мне с трудом в это верится. Это просто кажется нереальным ". "И мы так думаем", - сказал Жан, усаживаясь на стул. Хотя он улыбался, на его лице было выражение задумчивости. Марко склонил голову набок, с любопытством глядя на него. "О чем ты думаешь, Жан?" спросил он. "Кажется, у тебя в последнее время много чего на уме". Жан моргнул, глядя на него. "Разве я не всегда?" он заметил загадочно, вообще избегая вопроса. "Ты, кажется, сам в хорошем настроении". "Мм..." Марко слегка порозовел. "... Я только что думал о радикальных изменениях, которые мне придется внести в свою жизнь с этого момента. Честно говоря, это больше не кажется таким уж плохим ". Он тепло улыбнулся. "Все, что мне нужно сделать, это вспомнить, что у меня все еще есть. Некоторые вещам не дано меняться. И благодаря тебе, и [Т/И]… Я знаю, что никогда не буду один ". Жан замолчал, прислушиваясь к каждому слову. Марко бросил на него взгляд, полный сожаления. "Прости, Жан… Я не смогу поступить с тобой на службу в военную полицию. Даже после того, как мы дали это обещание много лет назад ..." Жан непреклонно покачал головой. "Не беспокойся об этом, Марко. Я серьезно. Ты все еще жив. Это все, что имеет значение ". На лице худощавого солдата с медными волосами внезапно появилось серьезное выражение. "... Когда я думаю об этом, возможно, Стена Сина не так безопасна, как все думают. Каждый в опасности, где бы он ни был. Ты, [Т/И], все остальные ..." Он сделал паузу, неловко сглотнув. "Раньше я верил, что бегство от этой войны было лучшим способом выжить. До Вторжения в Трост я никогда не осознавал, что, убегая… Я обрек других людей на смерть. Когда я вспоминаю наших товарищей, тех, кто погиб на моих глазах в тот день… часть меня жалеет, что я не остался и не сражался вместо того, чтобы оставить их позади ". "Жан..." Пробормотал Марко. "Это не твоя вина. Ты не можешь винить себя за то, что произошло. Я говорил тебе, не так ли? Я выжил в тот день благодаря тебе. Вы сделали правильный выбор ". "Я знаю, Марко", - тяжело сказал Жан, складывая руки на промежутке между коленями. "Я знаю. И поверь мне, я хочу верить в это так же сильно, как и ты. Дело в том, что ... можно только так долго избегать битвы. Нельзя ожидать, что ты будешь убегать вечно, не наткнувшись в конце концов на стену. Рано или поздно тебе придется набраться храбрости, развернуться и посмотреть своим страхам в лицо ". Его янтарные глаза стали странно сосредоточенными, когда он высказал свои мысли вслух. "... Если ты хочешь защитить дорогих тебе людей, если ты хочешь изменить мир, в котором они живут, к лучшему ... иногда борьба - единственный выход". Марко уставился на него, сбитый с толку до невозможности. "Жан", - сказал он наконец неуверенным голосом. "... О чем именно ты думаешь прямо сейчас?" Жан покачал головой и небрежно улыбнулся. Беспокоясь о других больше, чем о себе, Марко был таким же, как всегда. "Ничего необычного. Ты и [Т/И] - единственные, о ком я думаю в эти дни. Хотя..." Со стоном он поднялся со стула. "... В последнее время я задавался вопросом. Может быть, мне тоже пора внести кое-какие изменения в свою жизнь ". Как только он повернулся на каблуках, чтобы выйти из комнаты, Марко остановил его. "Жан ... постой". Он чувствовал взгляд Марко на своей спине. "... Несмотря ни на что, мы всегда будем лучшими друзьями. Не так ли?" Жан ухмыльнулся через плечо. "Как будто ты должен спрашивать. Разве ты не говорил этого раньше? В жизни есть некоторые вещи, которые никогда не изменятся". … [Саундтрек: "Kawaranai Mono" из "Девушки, покорившая время", английский кавер] … Вы с Жан столкнулись друг с другом в коридоре, как раз когда направлялись в послеоперационную палату. "Снова хочешь увидеть Марко?" спросил он, пристально глядя на тебя. Ты серьезно кивнула. "Я нашла книгу, которая может ему понравиться. Я читала ее раньше, когда была совсем маленькой. Ты слышал о ней?" Ты показала ему книгу в кожаном переплете в твердом переплете. Его янтарные глаза расширились. "Синий голубь принцессы" ..." Пробормотал он, листая страницы и вглядываясь в замысловато нарисованные иллюстрации внутри. "... Я тоже читал эту историю. На самом деле, в детстве я знал ее наизусть ". Твои глаза удивленно моргнули. "Правда?" Жан кивнул, внезапно посмотрев задумчиво. "Да. …Это была одна из моих любимых". Он вернул книгу тебе. "Что ты думаешь о концовке?" "Финал ...?" Ты задумалась. "Это прям и горько, и сладко, не так ли? Но мне кажется, я понимаю, какое послание пыталась донести история ". "Да..." Пробормотал Жан, отводя глаза. "Нелегко покидать дом и своих близких. Внешний мир - странное и пугающее место. Неизвестно, сможешь ли ты когда-нибудь снова найти дорогу домой… Но это помогает верить, что в том или ином смысле путешествие все равно будет стоить того ". Ты уставилась на него, слегка впечатленная. "Это ... на самом деле довольно поэтично. Я имею в виду, исходящее от..." "... паразита, вроде меня?" Жан закончил предложение. С ухмылкой он нежно взъерошил твои волосы. "Спасибо, Светлячок. Приму это как комплимент". Ты сердито смотрела на него, когда он устроил из твоих волос воронье гнездо, хотя ты не могла удержаться от легкого хихиканья. Жан на некоторое время положил руку тебе на макушку, улыбаясь с особой теплотой. Ты заподозрила неладное. Он снова обращался с тобой как с ребенком? Или ...? "... Ты придешь на церемонию вступления в Разведкорпус?" внезапно спросил он. Вопрос застал вас врасплох. "О,… Я совершенно забыла об этом", - сказала ты, внезапно смутившись. "Черт. Я планировала остаться с Марко до конца вечера ..." "Ну так оставайся", - внезапно сказал Жан. Ты испуганно посмотрела на него. "Ха...?" "Я придумаю для тебя оправдание. Допустим, ты подстыла или что-то в этом роде ". Жан беспечно пожала плечами. "Я пойду вперед и посмотрю, что командир Легиона скажет нам, кадетам". Он склонил голову в твою сторону. "... Или ты предпочитаешь уйти?" Задумавшись, ты прижала книгу ближе к груди. "Вообще-то, я бы предпочла не оставлять Марко одного. … Должна сказать, это нехарактерно заботливо с твоей стороны, Жан. Спасибо вам ". Жан недоверчиво покачал головой. "Опять эти двусмысленные комплименты". К твоему удивлению, он рассмеялся. "Хотя это совсем на тебя похоже. Никогда не меняйся ". Прежде чем ты успела спросить, о чем, черт возьми, он говорил, тебя внезапно заключили в крепкие, оставляющие синяки объятия. "Слушай… [Т/И]. Знаешь же, что ты и Марко волнуете меня больше всего на свете, верно?" Ты сделала паузу. О чем, черт возьми, он говорил? Жан пробормотала через твое плечо. "... Ты можешь пообещать мне одну вещь?" Твой нос был прижат к его ключице. "Хм? Что это?" - спросила ты приглушенным голосом из-за его рубашки. Какое-то время Жан только и делал, что прижимал тебя к себе… наслаждался твоим теплом, как будто это был последний шанс, который он когда-либо получал. "... Присмотри за Марко ради меня", - прошептал он. "Ты нужна ему сейчас. Оставайся рядом с ним и оберегай его. Будь счастлива с ним. Я знаю, что ты можешь это сделать, [Т/И]. Я ... я понимаю, насколько он важен для тебя. И... - Он сглотнул, звуча странно сдавленно. - И… Я искренне верю, что нет никого другого, кто заслуживает тебя больше, чем он ". Твои глаза расширились. Твое сердце бешено забилось. Он говорил ... то, во что ты верила, что он говорил? Стоя там, в залитом солнцем коридоре, в крепких объятиях Жан, ты не знала, что сказать. Все это было так неожиданно, и все, что Жан не сказал прямо сейчас, было доказательством того, насколько сильно он к тебе относился. Вы могли почувствовать конфликт, который поверг его в смятение, его борьбу за то, чтобы сделать то, что, по его мнению, было правильным, и не быть эгоистичным. ... Отпустить единственного человека, которым он так долго дорожил… ... Но в то же время ты не мог перестать думать о Марко, который нуждался в тебе больше, чем когда-либо. Жан наверняка знал это, иначе он бы вообще тебя не пригласил. Закрыв глаза, ты тепло обняла его. "Я понимаю, Жан..." Ты ответила мягко. "Я позабочусь о Марко, обещаю. И хочу, чтобы ты знал, что ты мне тоже по-прежнему небезразличен, Жан. Ты и Марко… вы оба важны для меня. Ты знаешь это, не так ли?" Жан молчал, обнимая тебя еще немного, прежде чем отпустить. Тем не менее, ты могла почувствовать его благодарность. Пока ты была там, Марко был в надежных руках, несмотря ни на что. Таким образом, Жан доверил его в твои руки. --- Факелы горели как золото глубокой ночью. Стоя на сцене с торжественным выражением лица, Эрвин спокойно смотрел на кадетов. Было много причин, по которым один молодой солдат решил отказаться от своего будущего, своей прошлой жизни и даже своих мечтаний, чтобы вести войну против Титанов за Стенами. Некоторые желали отомстить смертельным врагам человечества. Другие находили своего рода безрассудное очарование в служении делу Легиона. Горстка более простых признала, что это то, что необходимо сделать для выживания человечества. Однако он не мог винить никого из них в недостатке мужества или страсти. Жан оставался совершенно невозмутимым, сосредоточив свой взгляд на сцене. Его прежнее "я" пришло бы в ужас, если бы увидело, где он сейчас стоит. Но, как ни странно, Жан чувствовал себя совершенно безмятежно. Может быть, он потерял рассудок, кто знает. Может быть, он прошел через слишком многое, чтобы больше о чем-то беспокоиться, но Жан знал, что это не так. Нет, он был здесь, потому что сильно беспокоился. Там, где когда-то были эгоизм, высокомерие и наивное восприятие реальности, вы с Марко изменили его навсегда. ... На данный момент лучший и единственный шанс человечества на выживание находится в руках Эрена Йегера, чьи способности вскоре будут подвергнуты испытанию в предстоящей экспедиции. Тем временем все человечество жило в страхе перед очередным нападением. Вы с Марко оба остались бы в Стене Роза на рубежах обороны. Ваши способности как бойца были ограничены. Марко в его нынешнем состоянии не может сражаться. Одной мысли о том, что может случиться с вами обоими в случае очередного нападения, было достаточно, чтобы Жана парализовало от страха. Проще всего было бы остаться с Гарнизоном, где он мог бы постоянно присматривать за вами обоими. Но что касается долгосрочной перспективы, как долго это могло бы продлиться? Что, если однажды Титаны прибудут, чтобы покончить с человечеством раз и навсегда? Нет, даже Жан знал, что сейчас самое время ускорить крестовый поход, который победит Титанов раз и навсегда. До сих пор он считал, что это безнадежное дело ... но с тех пор, как появился Эрен Йегер, все, что касалось войны, полностью изменило шансы. С этими словами Жан глубоко вздохнул, сдерживая бурю эмоций, которые грозили разом вырваться наружу. Он больше не был ребенком с головой, полной глупых идеалов. Он был солдатом, и ради всего, во что он верил, и всего, чем дорожил больше всего, он собирался рискнуть своей жизнью. Выпрямив спину, он встал вместе с теми, кто остался перед сценой ... и крепко сжал кулак у сердца. … Вы двое были правы насчет меня все это время, подумал он, стиснув зубы в болезненной улыбке. В конце концов, даже я не могу остановить себя ... от того, чтобы делать то, что мое сердце считает правильным. ... Но правильно ли это было? Жан так сильно хотел верить. Может быть, глубоко внутри… часть его просто больше не хотела путаться под ногами. Вы с Марко принадлежали друг другу, и он чувствовал себя обузой. Но Жан знала, что это не так. Просто не было слов, чтобы описать, насколько вы с Марко значили для него. Когда дошло до этого… ради тебя и Марко не было ничего, чего бы он не сделал. Даже если это означало, что вы трое никогда больше не сможете быть вместе. ... Это было причиной его следующего решения. --- На следующее утро ты уставилась на Энни с белым как полотно лицом. "Жан и остальные… присоединились к Разведывательному корпусу?" - прошептала ты, не в силах поверить в это. Ты и белокурая женщина стояли в коридоре, прямо перед комнатой Марко. Дверь была закрыта. Энни бесстрастно посмотрела на тебя. "Верится с трудом, не так ли? Честно говоря, я не знаю, что на них нашло ". Она нахмурилась. "И здесь я думала, что Жан был самым прагматичным из всех. Похоже, я ошиблась". Пожав плечами, она вручила тебе письмо. "Он попросил меня передать это тебе. У меня есть немного времени перед отъездом в Стену Сина, так что..." Ты молча взяла письмо, все еще убежденная, что Энни ошиблась. Затаив дыхание, твои глаза пробежали по пергаменту. … Здравствуй, [Т/И]… Это я, Жан. Наверно, как только ты дочитаешь это письмо, вероятно, возненавидишь меня до глубины души. Если это так, то я тебя не виню. Ни капельки. Я принял решение вступить в Разведкорпус. Ты в шоке, да? Честно говоря… Я даже представить не могу, как бы ты отреагировала, если бы я сказал это тебе в лицо. Достаточно сказать, что это, вероятно, было бы похоже на то, чтобы накричать на меня, назвать идиотом и выбить из меня все дерьмо. Я прав? … Ты бы заплакала вместо этого? Или ты просто разочаровалась бы во мне? Чем больше я думаю об этом, тем меньше я могу выносить эти мысли. В конце концов, я не могу сказать это при тебе или Марко. Вот каков я трус. Но это не меняет того факта, что вы с Марко, безусловно, самые важные люди в моей жизни, до такой степени, что я беспокоюсь о вас, ребята, каждый день. Больше всего на свете я хочу видеть вас двоих свободными от страха и страданий. Вот почему я присоединился к Разведывательному корпусу. Чтобы посмотреть, смогу ли я что-то изменить и помочь положить конец этой войне, прежде чем она отнимет у меня все, что мне дорого. Я не жду, что ты поймешь. Я также не жду, что ты простишь меня. Все, о чем я прошу, это помнить данное тобой обещание. Присматривай за Марко. Не делай этого ради меня… делай это для себя. И для Марко. Я больше ни о чем не буду тебя просить. ... Ты потрясающая, ты знаешь это? Несмотря ни на что, я не забуду всего, чему ты меня научила. О том, как быть храброй, поступать правильно и находить причину для борьбы. Потому что знаешь что? Я наконец-то нашел это. И все благодаря тебе. Скажи Марко, что я сожалею, что не попрощался. Вы двое - лучшие друзья, которые у меня есть и которые я когда-либо узнаю. Помните, заботьтесь друг о друге и будьте в безопасности. Пожелайте мне удачи. Спасибо тебе за все, Светлячок. ... Увидимся снова. -Жан Кирштайн … Твои руки дрожали, пока ты сжимала пергамент. Теперь он был пропитан слезами, размывающими слова, которые были написаны так поспешно, но так старательно. "Жан..." - произнес ты дрожащим голосом. "... Что намереваешься делать?" - спросила Энни. "Они ещё не разошлись, но сомневаюсь, что ты сможешь их догнать". … Ты была вынуждена сдвинуться с места, бросившись бежать со всех ног по коридору. Слова Энни, вероятно, были правдой. Не было никакого способа, которым ты смогла бы увидеть их в последний раз, прежде чем они отправились… но, с Божьей помощью, ты все равно хотела попробовать. Слезы затуманили твое зрение. Ты запыхалась, ты боролась, чтобы добраться до двери… Ты хотела увидеть его снова. Ты хотела, чтобы он вернулся. Ты хотела наорать на него и ударить его, пока он не узреет звездочки. Ругать его за то, что он тебе ничего не сказал, за то, что он безрассудный, упрямый, дебильный тип с лошадиной мордой, который никогда не изменится… … ... Но это было именно так, не так ли? Как только Жан зациклился на чем-то, что считал правильным, даже ты не смогла бы переубедить его. Твоя энергия иссякла. Твои бегущие шаги замедлились и остановились. Хотя ты страстно желала догнать его ... что-то удерживало тебя. Ты не могла забыть данное тобой обещание. Марко был единственным, кто нуждался в тебе сейчас. … И к этому моменту ты уже знала, кому принадлежит твое сердце. Что ранило тебя больше всего, так это то, что у тебя даже не было возможности попрощаться. И теперь тебе казалось, что ты никогда его больше не увидишь. Жан… Ты идиот… … Сидя в своей кровати, Марко поднял глаза, когда ты вошла в комнату. Книга, которую ты начала читать ему прошлым вечером… была открыта у него на коленях. "[Т/И], вот ты где!" Он улыбнулся. Внезапно заметив выражение твоего лица, он посмотрел на тебя с беспокойством. "Все в порядке? Твои глаза немного покраснели". Ты смахнула последние слезинки со своих глаз, подавляя всхлип. "Д-да..." Ты солгала. "Просто меня снова охватили эмоции ..." Письмо Жан было спрятано, надежно спрятано в твоем кармане. У тебя пока не хватило духу сказать Марко правду. Ты посмотрела в сторону стойки на голове. Марко только что принял свою ежедневную дозу обезболивающих. По сонному выражению его лица было ясно, что он готов немного отдохнуть. Хотя он был в гораздо лучшей форме, чем раньше, путь к выздоровлению был далек от завершения. Но какие бы препятствия ни ждали впереди, ты знала, что вы двое сможете справиться с ними вместе. ... В конце концов, у вас с Марко все еще был тот, кто поддерживал вас издалека. Он был где-то там, сражался за дело, в которое верил, и два самых важных человека в его жизни навсегда остались в его памяти. Не важно, какая опасность или расстояние… он все еще думал о тебе. Когда Марко положил голову на подушку, ты натянула одеяло до его подбородка и поцеловала его в лоб. По крайней мере, кто-то дорогой тебе все еще был рядом. Это многое всегда останется неизменным. Марко посмотрел на тебя, слегка опустив глаза. "Где Жан ...?" спросил он, зевая. "Я давно его не видел. Он скоро вернется, не так ли?" "... Да". Ты ответила храброй улыбкой, даже если тебе снова захотелось плакать. "Что бы ни случилось… не важно, как долго нам придется ждать, я знаю, что он обязательно вернется к нам ". Марко погрузился в глубокий, спокойный сон. Оставаясь рядом с ним, ты бодрствовала, глядя в бесконечное небо за окном. Когда-нибудь… мы снова увидимся.