Мрачные дни

      Синюю Хонду по настоянию Кэрри оставили в Бриджсе, а к точке назначения отправились на грузовике. Слэй ставил на то, что никто не захочет брать в попутчики экипированного по уши мужика с не внушающей доверия рожей и избитую тётку. Кэрри насмешливо фыркнула и поймала первую же машину, следующую в нужном им направлении. Глаза водителя горели жёлтыми огоньками, и Слэй посмотрел на свою попутчицу осуждающе. Подлые приёмчики он не брал в расчёт, когда делал своё заявление.       Они спрыгнули из фургона, когда Слэй подал команду, и побрели через пустырь к виднеющемуся вдали серому строению. Наёмник нервно сверился с наручными часами и вздохнул. Кэрри дождалась, когда он отвлечётся окончательно, и повалила его на землю. Слэй чертыхнулся, и они несколько раз перекатились по инерции. Она уселась на него, да ещё и песку в ладони набрала и щедро его посыпала сверху.       — Сдурела? — оскорбился он.       — Начинай включать голову, котёнок! — укорила его девушка. — Так нервничаешь из-за товарищей, что перестал думать. Ты меня к Россу после жесточайшей схватки должен приволочь, а ты намыт и надушен, как для торжества.       Слэй призадумался, накатило запоздалое осознание, что они действительно не на прогулку идут. Он перекинул девушку через себя, ухватил её за ворот и проволок по песку и камням. Она ругалась и вырывалась, то ли в роль вжилась, то ли он ненароком сделал больно.       Благодаря совместной работе ко входу на базу добрались грязные и взлохмаченные. Кэрри закрепила на поясе Слэя инъектор и напомнила ему, что дозу мёда он должен ввести сразу же на входе, как только они будут вне зоны видимости камер. Одна-единственная попытка и в строго нужный момент времени, иначе ничего не выйдет. Чуть задержишься с введением — и мёд не успеет подействовать до того, как на ней защёлкнут блокирующий ошейник. Засветишься с инъекцией — и Росс догадается, что его обманывают.       Слэй поправил инъекционный пистолет за поясом, чтобы не облажаться, а потом связал Кэрри руки за спиной. Верёвки больно врезались в тело несмотря на кофту и перчатки. Наёмник подхватил Кэрри под локоть, заломив руку и заставив согнуться, и поволок к зданию. Вся обходительность куда-то исчезла, и было неприятно даже несмотря на то, что того требовало дело.       Охрана на входе наёмника признала, но вот наличию девушки скорее удивилась и предпочла взять появившуюся парочку под прицел.       — Давайте без этого, — попросил Слэй. — Просто соедините с Россом и скажите, что я немного налажал. Пусть даст новую инструкцию.       Кэрри старалась дышать менее шумно, чтобы расслышать, о чём говорят по рации. Слэй пояснил, что случайно попортил лицо и не знает, можно ли в таком состоянии рубить голову. Охранник повторил это своему патрону, потом угукнул, подошёл к Кэрри и дёрнул её за подбородок вверх. Она с удовольствием его за это боднула. Началась отчаянная ругань, а Слэй повалил её на землю и прикрыл собой, что-то крича и доказывая. Наконец, охранник доложил по рации о её состоянии, получил ответную команду и махнул рукой Слэю, предлагая следовать за ним.       Кэрри рванули под руки, поднимая с земли, и она почувствовала, как в бок впилась игла. Слэй не стал дожидаться прохода через ворота, а воспользовался случаем и сделал ей укол немедля, просунув руку с инъектором за своей спиной. Неплохо придумано с учётом того, что они совершенно не знают, какие сюрпризы могут их ждать внутри.       Их остановили в небольшом холле сразу после входа и велели ждать, пока закроются ворота. Кэрри опустила пониже голову, по телу разливалось тепло от введëнного мёда, а во рту было жутко сладко. Это означало, что и глаза горят жёлтым. Нужно ещё немного времени, чтобы всё устаканилось.       Ворота сомкнулись, и их со Слэем взяли на прицел. Из соседнего помещения вышли люди с ошейниками и направились к ним. Кэрри ещё ниже опустила голову и сосредоточилась на блокираторе способностей, его непременно нужно было разрушить до того, как ошейник коснётся кожи. Как и договаривались, Слэй подстраховал и толкнул Кэрри к тому охраннику, которого она отметила, шаркнув в его сторону ногой.       — Надевай скорее, — велел он, — а то придёт в себя и снова начнёт отбиваться.       Военный поскорее защёлкнул на шее девушки обработанный ею ошейник, а работающий в результате достался Слэю.       Их под прицелами провели до помещения, которое хорошо запомнил Слэй. У него душа в пятки ушла, когда он представил, что вновь увидит обгоревшего и страдающего Пэка. Он даже ход замедлил, но охранник подтолкнул его стволом автомата в спину.       Они прошли в комнату, и Росс сразу же приложился к стеклянной перегородке, чтобы получше рассмотреть прибывших. Кэрри проволокли до самого стола и весьма озлобленно ткнули с размаху лицом в столешницу. Из камеры на неё печально смотрел Пэк. Никакой решётки не было, только огромное панорамное стекло, судя по всему, огнеупорное, а Пэк висел в воздухе, прикованный за руки и за ноги к стенам своей тюрьмы. Кэрри заметила несколько сопел, смотрящих на его тело со всех сторон. Похоже, эту клетку разработали специально для него.       — Я своё слово сдержал, — выкрикнул Слэй. — Отпусти его!       — Отведите его в камеру, — приказал Росс.       — Какого чёрта?       Кэрри увидела, как Слэя проволокли мимо неё, он упирался и брыкался, а его охранники периодически тыкали в него шокером на палке.       — Покажите мне её лицо!       Кэрри дёрнули за волосы и доволокли до противоположной стены кабинета. Она оказалась полностью прозрачной, и за ней сидел неприятной наружности мужчина — высокий, крепкий, с массивной бульдожьей челюстью. Он внимательно осматривал её, морщась от отвращения.       — Ничего поганцам доверить нельзя! Сама на себя не похожа.       — Я — это по-прежнему я, майор.       Кэрри специально упомянула его по должности, если судить по рассказу Слэя, это точно должно было задеть. Так и вышло, мужчина в форме перекосился и стиснул зубы с такой силой, что кажется, был слышен их скрип.       — В соседнюю камеру её, — приказал Росс. — Пусть будет на виду. И позовите нашего врача, хочу, чтобы он поскорее привел её в форму. Пожалуй, полного выздоровления можно и не ждать, лишь бы отёк с глаза сошёл. А синяки, хрен с ними, может, даже к лучшему. Посмотрят на эту голову и сразу поймут, что шутки с полковником Россом очень плохи.       — С майором, — не удержала свой язык Кэрри.       Её охранники тут же отвесили ей пару гулких ударов в корпус и испуганно посмотрели на начальника. Лицо Росса было перекошено от гнева, и Кэрри вполне искренне над ним рассмеялась. Пока её волокли в камеру, она хохотала, а Пэк из своей тюрьмы смотрел на неё и улыбался. Надо же, хоть какую-то её шуточку смог оценить.       Конечно, не могли просто её туда бросить, повалили на пол и несколько раз ощутимо пнули ногой. Пришлось стерпеть, чтобы себя не выдать, но как только дверь захлопнулась, Кэрри села на корточки и стала менять состав ошейника. Охранники выключили свет в помещении, оставив только лампочку в её камере. Кэрри телепатически их коснулась: двое караулят, остальные уходят обратно. Росс со своими телохранителями тоже куда-то собирается. Отлично!       Кэрри досчитала до пяти и принялась за решётку в своей камере. Замок на ошейнике уже был сломан и не мешал, но изменить молекулярный состав прутьев было всё равно не просто. Девушка мысленно подсчитала своё время под мёдом, не меньше десяти минут, а значит, он скоро начнёт выветриваться. Надо успеть вытащить максимальное количество Слейтеров до того, как она впадёт в стадию отходняка. По её подсчётам Пэк был близко, пока её волокли, она насчитала всего два поворота. Если повезёт, то Пэк знает, где держат остальных, ну либо ему придётся крутиться на этой базе в одиночку. Поясница уже начала ныть, действие мёда сказывалось.       Готово. Кэрри сорвала с себя ошейник и вышибла с плеча решётку. Мягкий металл растянулся от её толчка подобно пластилину. Оба охранника впали в ступор и даже не попытались в неё выстрелить. Первому она пустила разрывной волной в шею, а второго подняла в воздух телекинезом и со всего маху вписала головой в стену. На всякий случай забрала один автомат, ведь всегда должен быть запасной план.       Она по памяти пробежала обратный путь и, прежде чем ворваться в кабинет, в который её притащили к Россу, запустила телепатическую вспышку. Трое: двое охраняют дверь, один стоит у камеры Пэка. Она расщепила петли и с ноги вышибла дверь. Людей по бокам смяла тем же приёмом, отправив телекинезом в бетонный потолок с максимальным ускорением. К тому, что стоял у камеры, ушла в подкате и взяла в захват. Пока он бился, задыхаясь, начала работать над стеклом, установленным вместо решётки. Пэк смотрел на неё, забыв прикрыть рот, а Кэрри не удержалась от того, чтобы ему подмигнуть. Она отбросила обмякшее тело охранника и принялась продавливать стекло внутрь. Оно липло к рукам, не самый приятный эффект, но как вышло, так вышло. Потом можно будет порепетировать с расщеплением различных материалов, а сейчас некогда.       Когда она снимала Пэка из его подвесных оков, он молчал. Но стоило ему упасть на пол, а Кэрри снять с него кандалы, как он на неё набросился и начал зачем-то целовать в щёки, будто бы был радушной бабушкой, которую внезапно навестили горячо любимые внуки.       — Что они с тобой сделали, приятель? Наркотой напичкали? — захихикала Кэрри.       — Не знаю, как ты это сделала, да и плевать. Обожаю тебя! А если сможешь вскрыть вон тот сейф в стене и дать мне меч, то буду любить тебя вечно.       Кэрри посмотрела в указанном направлении. Всего два сантиметра стали, конечно, она сможет, пока ещё мёда в крови достаточно. Она принялась за работу.       — Ты знаешь, где остальные? — спросила она.       — Кликер в соседней камере за стенкой, — сказал Пэк. — Остальных не знаю, где держат. Нас разделили и сажали поодиночке, и я только Кликера запомнил, потому что он первым был, а я вторым.       — Значит, его успеем вытащить, а остальных вам придётся вдвоём вытаскивать. Я скоро стану бесполезной, — сообщила Кэрри. — У Слэя инъекционный пистолет забрали. Пока я работаю с сейфом, поищи его! Это важно.       Пэк не стал уточнять, зачем ей это понадобилось, и послушно бросился обыскивать стол и шкафы. Кэрри вскрыла сейф и достала из него сумку. Тяжеленная. Она расстегнула молнию, как и ожидалось, внутри лежал Чёрный Ястреб. Ничего удивительного, что Пэк так хотел достать содержимое сейфа. Были также три автомата и парочка ножей, Кэрри сразу закрепила один из них на своём поясе.       К ней подбежал Пэк, присел на колени и протянул к ней руки, показывая свою находку.       — Оно?       Инъекционный пистолет не вынимали из чехла, он был цел, как и ампулы.       — Отлично! — обрадовалась Кэрри и закрепила его на поясе со стороны, противоположной ножу.       Пэк подхватил свой Ястреб, закинул на плечо сумку и кивнул в направлении выхода. Кэрри пристроилась за его спиной и стала торопливо давать Слейтеру инструкции.       — Я наберу в ампулы свою кровь и оставлю в чехле с инъектором. Это очень важно, Пэк. Если введёшь себе мою кровь, станешь очень сильным, может, даже омегой. Но только минут на двадцать, не больше, и фон контролировать не сможешь, способности будут хлестать через край, и тебе нужно будет их стравливать. Будь в движении всё время, маши вхолостую, если понадобится, не давай им застаиваться, иначе перегоришь и погибнешь. Ты меня понял?       — Всё понял.       — Я и для остальных наберу, на всякий случай. Не забудь предупредить их! И не вводите себе дозу одновременно. После инъекции двадцать минут, не более, а потом будет отходняк. Не такой сильный, как у меня, но способности у вас могут погаснуть полностью на значительное время. Препарат мы ещё толком не протестировали, так что по нему никаких гарантий. У всего есть своя цена, понимаешь?       — Понимаю.       — Славно, потому что у меня остались жалкие минуты.       Пэк резко остановился и посмотрел на Кэрри. По её лицу градом катился пот, а тело мелко дрожало.       — Вот чёрт!       — Поторопимся. Я должна помочь тебе с Кликером.       У нужной двери Пэк сбросил сумку на пол и перехватил Чёрного Ястреба, его лицо сразу же стало непроницаемым. Они вышибли дверь и ворвались внутрь. Пэк метнулся в направлении охраны, Кэрри к камере Кликера. Пленник радостно вскрикнул, увидев их, а потом с подозрением уставился на девушку, которая уже колдовала над его решёткой и ошейником. Чудовищно тяжело давалось, мёда почти не было, ещё и холодный пот лил градом, попадая в глаза и мешая работать.       — Ломай решётку, — прохрипела Кэрри из последних сил.       Всё же комфортно было со Слейтерами работать, вникали в суть вещей быстро, лишних вопросов не задавали. Кликер протиснулся сквозь мягкие прутья и склонился над ней, помогая встать. Кэрри протянула руку и сорвала с него ошейник.       — Прости, приятель, — прошептала она, — больше сил не осталось.       Она повисла у него в руках и потеряла сознание.       Как и всегда, от мёда впала в беспамятство. Помнила щелчки телепорта, чувствовала, что забирают инъекционный пистолет. Несколько раз ощутила, что её передают из рук в руки и, кажется, один раз почувствовала запах отвратительного одеколона Мрачного. Откуда бы ему взяться в тюрьме? Ещё один раз вода лилась на лицо, и пришлось фыркнуть, когда она попала в нос. Пока отмахивалась, наткнулась рукой на что-то шершавое и тёплое. В голове гудело, шепталось, звенело. Достаточно долго, а потом все звуки пропали, и она наконец заснула.       Очнулась на незнакомой квартире в кровати и под одеялом. Из-за двери слышался звук телевизора и чья-то беседа. На прикроватной тумбочке для неё оставили стакан воды, Кэрри вцепилась в него обеими руками и залпом осушила до дна. Она села на край кровати, медленно приходя в себя. Костюм с неё сняли, заменив на чью-то футболку. Ворот разрезали, видимо, для того, чтобы продеть как-то через голову. Кэрри потёрла правую грудь, нижнее бельё сняли, а рану на груди перевязали. Она предпочла не задумываться над тем, кто взял на себя роль медика.       Она вышла из комнаты. Слейтеры выключили телевизор и уставились на неё.       — Вы все выбрались без проблем? — уточнила Кэрри.       Вместо ответа они бросились к ней и поочередно начали её обнимать и хлопать по спине. Мрачный ухитрился пустить слезу, пока был у неё на плече, а Пэк случайно так крепко сдавил её под рёбра, что Кэрри пискнула от боли.       Из последующего рассказа Слейтеров девушка поняла, что после освобождения Пэка и Кликера они провели на базе всего пятнадцать минут, за которые успели прощёлкать по всем помещениям и вытащить Мрачного, а затем и Слэя. Ампулы с кровью и правда забирали, это не показалось, но вводил себе дозу только Слэй. Благодаря его возросшим способностям напоследок Слейтеры разнесли четыре помещения, обесточили всё здание и смылись на квартиру к Мрачному. Так что запах одеколона Кэрри почувствовала уже здесь. Её состояние после мёда всех значительно напугало, попытки привести девушку в чувство ничего не дали, так что осмотр доверили Кликеру. Оказалось, что он в компании наёмников был ещё и за медика и даже проходил специальные подготовительные курсы, чтобы поддерживать квалификацию.       — А что с Россом? — поинтересовалась Кэрри.       Слейтеры помрачнели.       — Его не нашли, — признался Пэк. — Да и при нём могли быть ловчие, на которых мы погорели прошлый раз. Так что мы проголосовали и решили, что ты не для этого рисковала и надо убираться, пока есть такая возможность.       — Да, выглядела ты ужасно, — поддакнул Мрачный. — Слэй сказал, что это мы тебя ещё в начале кампании не видели, когда у тебя отёк на половину физиономии был.       — А, точно, — Кэрри подошла к зеркалу и рассмотрела себя подробнее. Синяк под глазом уже пожелтел, отёки сошли полностью, но ссадины на брови, подбородке и скуле были большими и тёмными. — Думала, хуже будет. Хотя, когда Майлз меня такой увидит, то так или иначе будет в ярости.       — Ты же не сразу домой? — спросил Слэй. — Как же наша традиция отмечать успешные операции?       — А с каких пор это у нас вдруг стало традицией?       Кэрри обиженно надула губы, а Слейтеры изумлённо переглянулись и уставились на своего главного. Похоже, они начали догадываться, что Слэй успел в чём-то провиниться перед ней.       — Давай это станет нашей традицией? — предложил Слэй и откашлялся, чтобы скрыть тот факт, что ему неловко.       — Только если ты снова оплатишь счёт, — сдалась Кэрри. — И при условии, что мне не придётся ехать в бар в этой ужасной футболке. Она воняет одеколоном Мрачного.       Слейтеры начали посмеиваться, а Кликер куда-то защёлкал. Как выяснилось потом, он воспринял её требование дословно и вернулся с добытым платьем и туфлями. Большой вопрос, где он вообще их взял. Кэрри попробовала приколоться насчёт размера, но Кликер самодовольно заявил, что прекрасно осведомлен о её параметрах, и ей пришлось спрятаться в ванной и там выждать, пока лицо перестанет пылать.       За Вива Лас Вегас не пришлось голосовать, его предложили хором все пятеро. Слэй как мог пытался подмаслиться к Кэрри, но она выдавала в его адрес одну колкость за другой. Не соблазнилась ни любимым коктейлем с пёстрым зонтиком, ни поставленной специально для неё песней. В итоге Слэй не выдержал и рассказал остальным, как пытался добыть для Росса её голову. Его широкий жест не оценил даже Пэк, который был главной причиной, по которой главарь Слейтеров решился на столь отчаянный шаг. Он же первый набросился на Слэя с осуждениями, когда Кэрри отошла в туалет.       — Ну что ты за осёл, — возмутился он. — Удивительно, что она вообще куда-то с тобой пошла после такого. Теперь красть её для тебя как-то глупо. Балда!       — Опять будешь сопли на кулак из-за неё мотать, — присоединился Мрачный, — и поделом. Кто тебя учил так за девушками ухаживать? Ты же у нас генератор идей, так отчего ты такую херню удумал?       — Да, — Кликер тоже удивился, — не мог, что ли, ей красивую романтическую речь задвинуть, признаться, что даже ради нас её кокнуть не можешь, и всплакнуть? Даже я бы на это повëлся и помог, а она девка, она бы тем более не устояла.       — За девку в морду дам, — нахмурился Слэй.       — Ромео, — фыркнул Пэк.       Кликер пнул его под столом ногой, потому что Кэрри уже направлялась к ним и могла услышать их перебранку.       — Дуйте на танцпол, — шепнул Мрачный Слэю. — Подсоблю, чтобы она не злилась, но в остальном ты сам по себе.       Они выпили ещё по одному шоту, и Слэй позвал Кэрри танцевать. Она уже поджимала губы, но затем внезапно улыбнулась и охотно протянула свою руку. Мрачный показал товарищу большой палец.       — Давай мириться, — предложил девушке Слэй.       — А мы разве ссорились?       Кэрри хитро усмехнулась и поплыла в танце. Подстраиваться под него не стала, движения выбрала сложные, ещё и утекала из-под руки каждый раз, как Слэй пытался приблизиться. Он расстроился.       — Ты мне нравишься, — признался он. — Мне жаль, что так сложились обстоятельства.       — Ах, это обстоятельства были, а не твой осознанный выбор, — с насмешкой сказала Кэрри. — Теперь я должна забыть про удар ножом и потерять от тебя голову из-за того, что ты сказал мне пару вымученных комплиментов?       Слэй на её заявление рассердился, не сдержал способности, и голубые змейки молний расползлись по его рукам. Кэрри это заметила и рассмеялась, разозлив ещё больше.       — Ну и стерва же ты!       Слэй раздражëнно отмахнулся, не проконтролировал способности, и несколько голубых молний ушли в потолок, лампочки замерцали и погасли. Звуковое оборудование тоже накрылось, и музыка остановилась. Вокруг испуганно переговаривались люди, пытаясь найти друг друга в кромешной темноте. Всю вечеринку загробил одним неосторожным движением.       — Ты где? — Слэй попытался найти Кэрри в темноте, но руки ловили только воздух. — Прости! Я напугал тебя? Вернись! Извини меня!       Так и шарил по залу вхолостую, один раз поймал кого-то, но оказалось, мужик. Слэй гневно его оттолкнул и вытер ладони о джинсы. Ужасно был раздражён этим событием, когда чьи-то руки обвили его за плечи.       — Попался!       Он проверяюще пробежался ладонями по её талии, точно она. И изгиб её, и ткань платья шелковистая. Хотел отругать, но она вдруг поймала губами его губы и прильнула к нему, аж дыханье перехватило от неожиданности и восторга. И всё же Слэй сдался первым, она поймала его на выдохе, и ему позарез нужно было отдышаться. Он оторвался от неё, но перерыв она ему не простила и, когда он попытался вернуться к прерванному поцелую, уклонилась. Вот только голова уже плохо соображала, ещё и выпивка сказываться начала, всё казалось каким-то нереальным.       — Пожалуйста, — попросил он, — не уходи! Подожди! Давай ещё разок!       Она рассмеялась над ним, без издёвки, как раньше, но с торжеством. Поняла, что он попался на крючок, и наслаждалась добычей.       — Ну разве что ещё разик, — наконец она сжалилась над ним.       Слэй чувствовал её дыхание на своём лице и ощущал её тепло. И целовать её больше нельзя, ведь признаешь собственное поражение, но и удержаться невозможно, всё внутри поёт и ликует, как у любого другого влюблённого дурака. В голове и так звёздочки хоровод водили, а в ушах звенело, так ещё и она добавляла, нетерпеливо перебирая пальцами по его груди и ожидая, когда он определится. На этот раз целовал её неспешно, стараясь сосредоточиться на ощущениях и запомнить их в мельчайших подробностях, а Кэрри отвечала тем же. Словно танцевала, ты ведёшь — она повторяет. Ты осторожничаешь — она робеет, ты разгоняешься — она вся раскрывается навстречу и становится ненасытной. Как хотелось, как мечталось, но только на один раз.       — Ты попался, Слэй! — заметила она очевидное.       А он стоял, обнимал её и ждал, когда в зале вновь загорится свет и то, что было, исчезнет вместе с темнотой.