Мрачные дни

      Бастион доложил Майлзу, что выполнил его поручение. Начальник обороны был очень удивлён, что девушка крайне спокойно восприняла известие о своём аресте и только поинтересовалась, какой уровень для неё выбрали. Узнав, что второй, попросила принести ей книги, чтобы скоротать время, и последовала за Баклером и Рейзом без препираний. Отчего-то Майлзу стало не спокойнее от этой новости, а хуже. По возвращении его точно будет ждать импичмент, никакой рассказ про героическое сражение в её честь не поможет.       Ворча от раздражения, он дошёл до Арены и проверил подготовительные мероприятия. Все его бойцы сбились в отдельную кучку подальше от Слейтеров. Хайто и вовсе лицо сразу маской закрыл и принял позу «кол в заднице». Пульсар протянул Майлзу учётную папку с отметками по предполётной тренировке. Майлз одобрительно хмыкнул, давно не собирал сборную солянку, а тут хороший повод выпал и все показали себя на отлично.       — Хайто, Элмакс, Дженкс и я на передовую. Бризант, Пульсар, Фэтч и Альп на прикрытие.       Грейфер тоже, видно, решил покрасоваться перед внеплановыми гостями и подготовил для вылета самый новый вертолёт из всех доступных. В наполированной дверце можно было собственное отражение увидеть. Майлз поспешил надеть респиратор, чтобы скрыть свою довольную ухмылку.       Весь перелёт Слейтеры с недоверием косились на пустующую кабину пилота. Майлз благодушно протянул Слэю планшет, чтобы он смог отслеживать маршрут до точки назначения. Не столько хотел облегчить его беспокойство, сколько продемонстрировать техническую оснащëнность. Испытывал почти мальчишеский восторг, ощущая превосходство над ним даже в таких мелочах.       Выгружались в стиле Первых с небольшой высоты сразу на крышу здания. Слейтеры нервничали, что Росс может уйти, но Майлзу нравился завывающий звук сирены. Кроме того, с ними был Альп, который любое бегство с базы мог остановить, было бы только его желание. Он до сих пор неохотно использовал свой огромный потенциал в атаках и органически не выносил брать кого-то под контроль, но на защиту сил не жалел. Пусть на базе и есть ловчие-телепаты, для Альпа подобное столкновение уже давным-давно перестало быть проблемой.       — Росс тремя этажами под нами, — озвучил Мрачный.       — Мы здесь не только за ним, — напомнил Слейтерам Майлз. — Чистим базу полностью и устраняем всю угрозу, а не только одного человека.       Пока наёмники собирались что-то там возразить, Пульсар и Бризант совместными усилиями пробили в крыше дыру для спуска вниз. Кликер специально прощёлкал с товарищами, проигнорировав оказанную услугу.       Майлз не стал останавливать наёмников, когда они первые убежали проверять лестничные пролёты. У Слейтеров свой стиль работы, у Ударных свой. Он скомандовал штурм первого помещения. Оказалось, оружейная, которую не только с удовольствием разгромили, но и отметили пару ящиков, которые стоило забрать по пути обратно. Приятно было нападать на военные базы, которые хорошо финансировались, и получать новинки вне очереди.       Все военные на базе за время тревоги решительно окапывались в нужных по инструкциям секторах. Это было настолько предсказуемым, что индикаторами на масках можно было и не пользоваться. Из-за этого и случился один инцидент со Слейтерами, когда ухитрились напасть на одну и ту же группу людей с разных сторон. Майлз как раз залетел внутрь толпы и сгибал пополам чей-то автомат, когда прощёлкало и пространственная воротка выплюнула Слэя с полным зарядом электричества на руках. Наёмник уже пробивал в пол, когда заметил, что среди врагов есть и свои. Майлза электричество, конечно, не убило бы, но конфуз мог выйти знатным. Но тут очень своевременно вмешался Фэтч, подоспел под ноги Майлзу в подкате и поглотил практически весь удар. У него даже кожа начала светиться голубым, настолько хорошо зарядился энергией.       — Спасибо, брат!       Майлз отвернулся от подчинённого и ухватил наёмника за форму на груди.       — Я случайно, — возмутился Слэй.       — Давай я тебе случайно башку сверну, — предложил Майлз. — Держись от меня и моих парней подальше, раз не умеешь в команде работать!       — Только от парней?       — Не нарывайся! — предупредил Майлз. — У моей девушки много поблажек, но их нет у тебя. А твои грязные намёки меня изрядно достали, так что либо ты запихнёшь свой язык себе в задницу сам, либо я тебе помогу. Усёк?       — Глупо затевать драку между собой, — напомнил Слэй, — мы здесь за общим делом.       — Вот делом бы и занялся, — огрызнулся Майлз. — Фэтч, ломай дверь и двигаем дальше!       — Да, командир.       Фэтч выпустил из руки какую-то чёрную гранулу, которая долетела до двери и смяла металл в бесформенный комок. Слэй поёжился, потому что Ударный пялился на него своими раскосыми глазами и вызывающе хмурился. Окуляры в половину маски совершенно не скрывали за собой его эмоций.       — У меня ещё достаточно заряда, командир, — предупредил Фэтч, — наш коллега славно проспонсировал.       Слэй ему козырнул, партнёрство у Слейтеров с Ударными вышло так себе, напряжённость так никуда и не ушла. И всё же, как того требовало дело, они старались двигаться по одному маршруту. Беловолосый телепат прилип именно к Слейтерам, похоже, что здоровяк решил, что им не помешает дополнительное наблюдение под видом прикрытия.       Первую группу ловчих встретили на втором этаже. Повезло, что столкнулись с ними не в разгар драки, а сразу по окончании. Майлз поднимал руку, чтобы отдать команду следовать за собой, когда тело внезапно взбунтовалось. Рассеиватель в маске начал потрескивать, а шевелиться стало и вовсе невозможно. Удалось только голову слегка повернуть и убедиться, что вся команда попала под контроль. А затем в голове стало морозно и чужое влияние пропало.       — Спасибо, Альп, — поблагодарил подчинённого Майлз.       — Рад помочь, командир! — ответил телепат Первых. — За нами пришло десять, но их ещё столько же дальше по коридору, и ещё десять сопровождают Росса.       — Он уходит? — заволновался Слэй.       — Прячется в свой бункер, — пояснил Альп. — Он считает, что преимущество за ним.       — Ошибается, — процедил сквозь зубы Слэй. — Погнали, Пэк!       Слейтеры под прикрытием Мрачного и Кликера бросились вперёд на ловчих. Майлз отдал команду Хайто и Дженксу двигаться туда же. Ставки сделал верные, самолюбие командира Первых его знатно подстёгивало, так что на передовой он сегодня работал так, словно не умел уставать. Его меч прекрасно справлялся с бронёй, но вот от способностей приходилось уворачиваться и тратить силы. Но он хоть бы вид подал, что это трудно.       Один из ловчих оказался довольно быстрым и крепким. Майлз уже собирался помочь с ним, но под руку Хайто скользнул Пэк и насадил соперника на Ястреба. Хайто тут же снёс ловчему голову и одобрительно хмыкнул, и только потом обратил внимание на то, от кого подоспела помощь. Майлз готов был поспорить, что лицо командира Первых под маской перекосилось.       — Альп, дотянешься до остальных с дистанции? — спросил Майлз.       — Да, командир.       — Иди со Слейтерами за Россом, мы займёмся зачисткой здесь и перекроем коридор за вами, чтобы не пришло подкрепление.       Слэй приказу удивился. Было очевидно, что Росс — основная цель их визита сюда, так с чего бы громиле отдавать им право решающего боя?       — Не обосритесь, как в прошлый раз! — пожелал им Майлз.       Ударные загоготали. Слэй пожалел, что у него не было возможности закрыть лицо маской, как это делали они. Не спрятать то, что подкол попал в яблочко.       Кликер подхватил Альпа под руку, и они вместе со Слейтерами прощёлкали на этаж ниже. По коридору от них удалялась группа вооружённых людей в зелёном камуфляже. Слэй настроился на затяжной бой, но телепат Ударных отключил весь людской состав без малейшего усилия. Просто разом часть охраны повалилась на пол и перестала шевелиться. Что же у него за уровень?       Ловчие, однако, телепатическую атаку коллективно выдержали. Двое бросились бежать дальше, прикрывая собой единственного уцелевшего человека, которого тщательно опекали. Слейтеры сразу признали в нём Росса. Остальные восемь незамедлительно напали на преследователей. Кликер весь взмок, щёлкая не переставая и выводя товарищей из-под ударов. Не повезло в том плане, что почти все ловчие при Россе оказались обладателями весьма убойных сверхспособностей. Тут тебе и поджигатель нашёлся, и стреляющий шипами мутант.       Беловолосый Ударный довольно спокойно ретировался за угол и отстреливался оттуда. Бил он метко и трём ловчим попал в голову, но Слэй не понимал, отчего он не вырубит их так же, как и людей. Был уверен, что уровень этого телепата подобное позволяет, но он только блокировал телепатические атаки на них вместо того, чтобы напасть самому. Вот забавно будет, если он пацифист. Слэй хихикнул над этой мыслью, пробивая одному ловчему точно в пах заряженным электричеством кулаком.       Слейтеры справились не быстро и из-за этого начали волноваться, что Росс уйдёт. Но к ним размеренным шагом подошёл Альп и указал стволом автомата налево.       — Он торопится, но если телепортируемся, то успеем догнать. Я могу показать дорогу, если мне можно тебя коснуться, — телепат уставился на Кликера.       — Ты разрешения просишь? — удивился наёмник.       — Да, — покивал Альп. — Нельзя применять телепатию на союзниках без их согласия.       — Напрочь долбанутая организация, — вынес свой вердикт Кликер. — Показывай скорее, пока Росс не ушёл.       Стало очень холодно, но в голове чётко отрисовалось помещение, около двери которого крутился майор Росс. Двое его ловчих прикрывали его своими спинами. Пространственный водоворот уже переносил Слейтеров и Альпа в коридор, когда Росс отсканировал, наконец, свою сетчатку и прошмыгнул за бронированную дверь бункера со своими телохранителями.       — Подсобишь? — попросил Слэй Ударного.       — Под контроль брать не буду, — ответил Альп, — но и вас ловчим не отдам.       — Я на большее и не рассчитываю, — сказал Слэй.       Кликер защёлкал, и Слейтеры переместились в бункер. Росс обернулся к ним, и его лицо перекосилось от гнева.       — Взять их!       Ловчие первым делом набросились на вторженцев телепатически, но тут же потерпели крах. Блондинистый Ударный хоть их и не видел, но заблокировал попытку контроля так быстро, что Слейтеры и вовсе не успели ощутить пагубного влияния. Кликер прощёлкал и переместил Слэя и Пэка за спины ловчим. Мрачный успел разрядить полную обойму, отвлекая внимание на себя, потом полыхнули молнии и несколько раз мелькнул Чёрный Ястреб. Оба ловчих упали на пол одновременно.       Росс бросился к дальней двери, но Кликер переместился и зарядил ему ногой посерёд груди. Майор взмахнул руками и плашмя завалился на письменный стол. Мрачный и Слэй ухватили его за руки и повисли на нём, мешая встать и отбиваться. Пэк раскрутил свой меч.       — Пора, майор!       Пэк со злостью рубанул Росса точно по шее, голова полетела на пол, кувыркаясь, а меч по инерции прорезал бетонный пол. Глубокая борозда, которую он оставил, очень быстро наполнилась кровью.       — Неужели всё? — не поверил Мрачный.       Слэй отошёл от тела и поднял с пола голову. Берет военного всё ещё держался на ней, словно его посадили на суперклей.       — Ещё одна мелочь осталась, — Слэй перебросил голову Кликеру.       Тот понимающе кивнул и защёлкал. Оказавшись в кабинете Росса, он пододвинул стул к стене и залез на него. Затем открутил с огромной банки крышку и забросил голову внутрь, берет наконец отклеился и всплыл наверх. Кликер придирчиво рассмотрел результат и закрутил обратно крышку, а потом повернул банку так, чтобы голова Росса смотрела точно на вход в кабинет.