Гидеон Гиббс
28 сентября 2023 г., 08:54
Генерал Армс с сопровождением торопливо шёл по коридору Центра координации, которым заведовал Гидеон Гиббс. Своего коллегу не видел уже больше года, но отчего-то именно ему поручили воспитательную беседу с ним. Наверное, по той причине, что Президент Соединённых Штатов считал Уильяма Армса наиболее дальновидным и тактичным из всех своих подчинённых, одетых в военную форму и носящих погоны. А может, это было связано с тем, что именно генерал Армс первым обратил внимание на тот факт, что проекты полковника Таддеуса Росса являются уж больно узкоспециализированными, и предложил более внимательно и тщательно контролировать денежные средства, которые выделяются на его программы. Вряд ли, конечно, в своём решении Президент учёл тот факт, что Армс испытывал личную неприязнь к Россу.
Как вообще можно было серьёзно относиться к человеку, который позволил собственной ненависти к носителям икс-гена превалировать над долгом? Любой фанатик в военном кругу — это будущий Муссолини, Сталин или Гитлер. Удивительно, но полковник Росс вызывал равнодушие у остальных генералов, заседающих в совете Пентагона. Ну разве что Гидеон Гиббс считал некоторые его идеи полезными и интересными. Возможно и так, да только средства для достижения цели всё же следовало выбирать более тщательно. Таддеуса Росса даже увольнение не смогло образумить, а теперь по той же кривой дорожке мог отправиться и Гидеон.
Что там про него Президент говорил? Принял некие подарки от старого приятеля и протестировал их в Сирии. Раньше это не возбранялось, но теперь, когда был взят новый политический курс, подобное было недопустимо. Как же Армс не любил эти рокировки. Только привыкнешь к одному главнокомандующему, как на пост заступает следующий и в корне меняет всю политику. Немудрено и запутаться.
Сопровождающие генерала Армса доложили о его прибытии генералу Гиббсу и расположились в коридоре, ожидая дальнейшей команды. Уильям Армс решил не звать их с собой в кабинет. В конце концов, он не планирует никого брать под арест, так к чему нагнетать атмосферу.
Когда его позвали, Армс решительно вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь. Гидеон Гиббс расплылся в приветственной улыбке. Более худощавый, чем его приятель Росс, но предпочитающий тот же стиль: гладко выбритое лицо, короткая стрижка, чёрный берет, украшающий голову. Глаза серые, без огонька, как будто он долго чем-то болел и совсем недавно поправился.
— Генерал Армс, — Гидеон Гиббс плавным движением подал свою руку для рукопожатия. — Чем обязан вашему визиту?
— Визит дружеский.
Уильям Армс осмотрел кабинет своего коллеги и собрался присесть на диван, но Гидеон перехватил его под локоть и проводил к кожаному креслу в противоположной стороне.
— Выпьете?
— Благодарю! Возможно, немного бренди или коньяку, если у вас есть хороший. Люблю армянский, но его так сложно достать.
— Армянский? — Гидеон пренебрежительно хмыкнул и выбрал со столика с напитками бутылку бренди Аргонаут. — Давай лучше что-то более патриотичное!
Он протянул хрустальный стакан генералу Армсу.
— Произнесёте тост? — спросил Гидеон.
— Отнюдь, — Уильям Армс остался беспристрастным. — Я предлагаю помянуть нашего бывшего коллегу Таддеуса Росса, а заодно пожелать вам, Гиббс, сделать верные выводы из его кончины и не допускать тех же ошибок.
— Вот как? — Гидеон прихлебнул из своего стакана. — Выходит так, что это не визит по дружбе, а поручение кого-то вышестоящего.
— Вы думаете, что Президент будет с вами миндальничать? — поразился Уильям Армс. — Ваши взгляды на мир безнадёжно устарели. Продолжите в том же духе и вылетите из Пентагона так же, как и Росс в своё время.
— А потом и жизни лишусь, как он, да? — Гидеон криво усмехнулся и выпил весь свой бренди разом.
— Не говорите глупостей, — отмахнулся Армс. — Никто его не ликвидировал. Таддеус сам виноват, снова затеял свои старые игры с мутантами, вот и поплатился. Вероятно, его очередной экспериментальный объект взбесился. Мы нашли его голову в его кабинете плавающей в банке, а тело совершенно в другом крыле в наглухо бронированном бункере.
— Очень сомневаюсь, что это его подопытные, — усомнился Гидеон.
Он вновь подошёл к барному столику и наполнил свой стакан.
— Одумайтесь, пока не поздно! — пригрозил генерал Армс. — Это прямой приказ Президента. У нас новый курс на мирное сосуществование с мутантами, а это значит, что Соединённые Штаты не поддерживают более идеи создания живого оружия. Вы поняли?
— Какой абсурд! — возмутился Гидеон. — Пока мы заморозим эти программы, наши враги продолжат исследования и достигнут со временем успеха. Россия, Ближний Восток, КНДР, вы думаете, они будут стоять на месте? Да там вовсю ставят опыты над мутантами с целью получить идеального солдата, и когда эти армии хлынут к нам, кто даст им отпор?
— Эти программы не работают, — завёлся генерал Армс. — Сколько раз мы пробовали? Сотню, тысячу? Картрайт провалил свой Легион, Росс свой Прайм, облажались тысячи частных компаний, которые обещали создать идеального солдата максимум за год. Где они все? Разорились! Уничтожены! Канули в Лету! Это не работает, доказанный факт. И если Россия, Ближний Восток и КНДР, которых вы так опасаетесь, готовы вкладываться в это, то нам же и на руку. Они потратят миллиарды и не добьются ничего, а мы за это время создадим лучшую передовую технику. Мутанты в конечном итоге умирают ровно так же, как и люди.
— О! Как же верно вы это подметили!
Генерал Армс посмотрел на своего коллегу непонимающе. Гидеон Гиббс крутил в руках свой стакан и улыбался, словно его не отчитывали, а рассказывали ему анекдоты.
— Что именно я верно подметил? — рассердился на него Армс.
— Всё, мой друг. Ошиблись только в одном, — Гидеон сделал глубокий глоток бренди, и на его щеках проступили красные пятна, — что якобы это не работает. У Таддеуса Росса получилось, он создал идеального солдата, и не одного. Я сначала тоже сомневался, но потом прозрел. Его оружие прямо у вас под носом, а вы его даже не заметили.
Уильям Армс смотрел на своего коллегу, как на сумасшедшего. Возможно, так оно и было, надо будет немедленно доложить Президенту о своих подозрениях. Гидеон Гиббс отошёл к дивану у противоположной стены, облокотился на его спинку и скомандовал:
— Пусть он на вас посмотрит!
Генерал Армс испуганно вжался в кресло. Только что диван был абсолютно пуст, и вот на нём уже сидят трое и смотрят точно в его сторону пугающим остекленевшим взглядом. Все в зелёной униформе, видимо, бойцы, но без каких-либо нашивок и знаков отличия.
— Кто это?
— Мои ловчие, — объяснил Гидеон Гиббс. — Вполне достаточное количество на вас и сопровождающей вас солдатни. И поверьте мне, что трюк с исчезновением самый лёгкий в их арсенале. Убедить ваш мозг, что вы ничего не видите, им проще простого. Но они могут и более сложные вещи проворачивать. Сейчас я вам продемонстрирую!
Гидеон отошёл к своему столу, взял с него блокнот и перьевую ручку и протянул их генералу Армсу.
— Напишите мне все коды доступа для немедленного реагирования, которые вам дал Президент!
Уильям Армс начал смеяться, солдаты на диване слегка подались в его сторону, и он забыл, что собирался ответить. Склонился над блокнотом и старательно начал конспектировать всё, что знал.
Он закончил и протянул блокнот Гидеону Гиббсу.
— Отныне вы политический и военный преступник, — гневно высказался генерал Армс. — Мои коды вам ничего не дадут. Вы же не надеялись, что вся власть будет сосредоточена в одних руках? А теперь доделайте свою грязную работу и увидимся с вами в аду, куда вы непременно отправитесь!
— Друг мой, зачем мне вас убивать? — покачал головой Гидеон, убирая блокнот в ящик стола. — Мы ведь с вами просто поболтали, я остался напуган вашим грозным предупреждением и пообещал одуматься и исправиться. Так и передайте Президенту!
В голове генерала Армса потеплело, и он начал подрёмывать в кресле. Хороший был визит, зря он нервничал по этому поводу. Гидеон Гиббс был здравомыслящим человеком, не то что Таддеус Росс.
