Мрачные дни

      — Открывай!       Кэрри с трудом разлепила глаза, кто-то бесцеремонно стучался в её дверь. Девушка покосилась на будильник и, обнаружив, что на часах всего семь утра, накинула халат и приготовилась задать взбучку своему гостю.       На её пороге стоял Альтаир, по-мальчишески улыбался и протягивал ей букет цветов. Было в его жесте нечто, похожее на оборону, что было весьма предусмотрительно, если ты заявился в гости без приглашения, да ещё и так рано.       — Если ты рассчитываешь на завтрак, то тебя ждёт большой облом, — рассерженно заявила Кэрри.       Букет цветов несколько раз настойчиво ткнулся ей в руки, а улыбка Альтаира стала ещё чуть более обворожительной.       — Ты правда рассчитываешь, что я куплюсь на этот дешёвый трюк?       — Нет, — нараспев протянул мужчина, — но мне позарез нужно освободить хотя бы одну руку, чтобы показать тебе пакет с завтраком. Это точно тебя подкупит, потому что я ждал открытия кондитерской целых полчаса, чтобы быть первым в очереди и привезти тебе горячие круассаны и кофе.       С террасы третьего этажа тут же посвешивались все соседи. Ещё бы, разговоры о еде сейчас никого не оставляли равнодушным. Не то, чтобы у них был голод, но питание было далеко не разнообразным и скудным. Страйк смотрел на Альтаира практически с ненавистью, лишь изредка отвлекаясь на вырез в халатике Кэрри.       — Ну так как, можно я войду?       Кэрри забрала у Альтаира цветы и отправилась на кухню искать подходящую ёмкость. За всё время вазой она так и не обзавелась. Пока она суетилась, примеряясь то к кастрюле, то к пустой банке из-под печенья, Альтаир успел сервировать принесённое угощение и подобраться к ней вплотную.       — Что ты задумал?       Кэрри покосилась на него через плечо, потому что его рука явно тянулась к её талии.       — Хочу быть первым в толпе твоих ухажёров, когда пойдёт сезон охоты.       — Чего? — Кэрри чуть не выронила кастрюлю, в которую собиралась налить воду. — Какой ещё сезон охоты?       — Самой обычной, — беспечно пожал плечами Альтаир. — Ты же не будешь отрицать тот факт, что ты чудо как хороша собой?       — И зачем я только тебя пустила, — Кэрри осуждающе покачала головой, поставила наконец цветы в воду и села за стол.       — Я поэтому и пришёл, пока ты ещё спишь, чтобы ты не прогнала спросонья, — Альтаир пододвинул к ней стаканчик с кофе. — Ну, а ещё посплетничать. Думаю, что тебе лучше заранее узнать о том, что мы всё же будем участвовать в официальном правительственном заявлении о расследовании трагедии на Геноше.       — И на кого они свалят вину? — Кэрри сверкнула глазами.       — Персона всё та же, Гидеон Гиббс, — ответил Альтаир. — Только факт о его кончине прозвучит несколько иначе. Мол, пытались задержать, оказал сопротивление, был убит спецслужбами. Все жители Геноши получат щедрую компенсацию, речь идёт об официально учтённых, разумеется.       — Опять сплошная болтовня.       Кэрри завтракала с раздражением. Неудивительно, что Блеск решил скрыть от неё этот факт, скорее странно, что Альтаир решил разболтать его тайну. Кэрри бросила на мужчину быстрый оценивающий взгляд, его глаза светились, а на лице всё ещё играла улыбка.       — В твоём рассказе есть ведь ещё что-то, — догадалась девушка. — Ты не всё сказал. Выкладывай!       — Боялся, что ты стала блондинкой и поглупела, — Альтаир опёрся на стол и состроил ей глазки, — но нет, всё та же гремучая смесь из роковой внешности и цепкого ума, только теперь ещё и откалиброванная ровно против меня. Всегда, когда оценивал тебя ранее, не находил, к чему бы придраться, ну разве что цвет волос был заурядный, на мой вкус. Теперь ты убрала и этот недостаток, превратив его в очередное оружие.       — А ты вот не изменился, — отмахнулась Кэрри, — всё также пытаешься заговорить мне зубы с помощью комплиментов и пылких речей. Пропускай прелюдию и переходи к делу!       — От нас будет внедрён свой человек в Пентагон. На этот раз официально и на постоянно, чтобы сотрудничать с людьми и быть в курсе событий.       На кухне повисла гробовая тишина.       — Нет! Я тебе не разрешаю! Не хочу! Нет!       Припасённая им новость казалась Кэрри кошмарной. Настолько, что у неё слёзы брызнули из глаз, она вскочила из-за стола и убежала в свою комнату к окну. Старалась отдышаться и не могла. Когда Альтаир вошёл следом за ней, она только и смогла выдавить из себя то же «нет». Она успела повторить это ему ещё три раза, прежде чем он вдавил её в стену и начал целовать. Пожалуй, слишком горячо и настойчиво, но Кэрри не решилась его остановить. Ей казалось, что если она не будет ему мешать, то он передумает и откажется от опасной авантюры. Не будет внедряться туда, скажет нет Блеску, придумает что-нибудь. Поцелуй тем временем стал только глубже, и Кэрри совсем не заметила, когда успела лишиться халата. Рука Альтаира уже вовсю изучала её тело под ночной сорочкой. Кэрри вспыхнула и резко его оттолкнула.       — Я сделал неприятно? — удивился он.       — Блеск отправляет тебя в Пентагон? — прищурилась Кэрри, терзаемая внезапным подозрением.       Губы Альтаира начали расплываться в улыбке одновременно с тем, как стали разгораться её глаза.       — Я не утверждал, что выбрали меня, — признался он. — Но мне приятно, что тебе так не хотелось меня отпускать.       — Ты циничный манипулятор, — разгневанно выпалила Кэрри. — Обманщик, лицемер, скользкая змеюка!       Альтаир попытался было возразить, подняв указательный палец вверх, но девушка подхватила со стола свою шкатулку с украшениями и запустила ей в него. Он вовремя пригнулся и ретировался в коридор. Кэрри, шипя от досады, проскочила на кухню и вооружилась чайными блюдцами. Альтаир это заметил и принялся спасаться поспешным бегством. Первая тарелка пролетела над его головой в момент открытия двери и разбилась об асфальт этажом ниже.       На звук разворачивающейся потасовки снова показались все соседи. Дрэд наблюдал за разборками через щель приоткрытой двери, зрители третьего этажа бесцеремонно облокотились о перила и заинтересованно вертели головами, стараясь не упустить даже малейшей детали.       — Надо было сразу догадаться, как цветы увидела, — прорычала Кэрри и отправила в полёт второе блюдце. Эта атака оказалась самой успешной, так как попала она чётко между лопаток и Альтаир болезненно ойкнул. — Заговорил мне зубы этой своей охотой и байками про завтрак!       — Ни слова вранья не сказал! — выкрикнул Альтаир и тут же юркнул за угол, поскольку девушка замахнулась на него очередным блюдцем.       — Я тебе всё желание отобью надо мной подшучивать подобным образом! — пригрозила Кэрри.       Соседи сверху одобрительно шушукались, поэтому ей пришлось сверкнуть глазами ещё и в их адрес. Все трое натянули одинаковые улыбки на лица, Кэрри поправила сползшую с плеча лямку и осознала, что стоит на террасе в одной сорочке. Теперь они точно напридумывают себе всякого о том, что произошло в её комнате! Она гневно рыкнула и снова замахнулась блюдцем, заметив попытку Альтаира юркнуть по направлению к лестнице.       — Ты из-за круассанов, что ли, так завелась? — предположил сверху Страйк.       — Да при чём здесь твои круассаны, — рассердилась на него Кэрри. — Опять только одна жрачка в голове!       — Приходи через пару недель, — прокричал Страйк в сторону Альтаира, — это у неё гормоны, наверное.       — Зря ты это сказал, — вздохнул Альп, видя, что Кэрри целится блюдцем в их сторону. — Женщины очень не любят обсуждать свой цикл.       Запущенное блюдце пролетело между двумя балясинами и попало точно в колено Зипу.       — Ай, — тот подпрыгнул на месте от неожиданности. — Я же вообще молчал. За что?       — Прости! Я целилась в Альпа.       — А в меня за что? Я пытался остановить Страйка, а вовсе его не поддерживал.       Пока Кэрри препиралась с соседями, Альтаир прошмыгнул на лестницу и убежал вниз. Девушка метнулась к перилам и послала ему вдогонку последнее блюдце, едва не кувыркнувшись при этом через ограждение. Виновник понял, что она осталась безоружна, остановился и послал ей воздушный поцелуй.       — Клянусь, ты самая горячая из всех, к кому я приходил в гости!       Кэрри разъярённо прокричала что-то нечленораздельное и бросилась к лестнице, а Альтаир, звонко смеясь, принялся удирать от неё дальше.       — Как думаете, как быстро до неё дойдёт, что она бегает по Убежищу в одной ночнушке? — осклабился Страйк.       — Если Альтаир продолжит держать её в тонусе, то она сделает пару кругов по всей территории, прежде чем поймёт это, — ответил Зип.       — Кто-то уже ведёт трансляцию на коммуникатор, — посетовал Альп, глядя на свои часы. — Она будет в ярости, когда вернётся и увидит видео.